Над облаками

Пробуждение после такого падения было безрадостным. Дилюк даже не понял как надолго потерял сознание. Вокруг творился хаос. Разбитые стекла раздувал ветер. В большом окне теперь была зияющая пустота, в которой виднелся невероятной красоты пейзаж. Судя по всему, Венти не нашел для замка места лучше, чем сесть прямо на последний из этажей полуразрушенной башни Декарабиана. Под самую крышу. Теперь клетка демона была поставлена на пол, в стороне от разбитого окна. Моракс обвил его клеть своим телом. Двое подростков старались убрать оставленный бедлам, пока маленькая девочка держала в руках уменьшенную до обычных размеров ворону. Похоже, Вельзевул боялась вырываться из рук маленькой Кли, или тому способствовал факт сладкого печенья, которым девочка кормила птицу. Пошевелившись, Дилюк ощутил на теле несколько ссадин, но это было не серьезным последствием после такого падения. — Дядя Люк проснулся! — улыбнулась Кли. Уже не дедушка? Ха! — Долго я спал? — потирал Дилюк исцарапанную руку, на второй, как и прежде была перчатка, скрывающая символ сделки с демоном. — Пару часов, — подал голос Альбедо. Дилюк взял в руку стекляшку, что теперь горела завораживающим алым цветом. Будто заточив в себе огонь. Страх пробежался мурашками по телу, когда в воспоминаниях всплыло обугленное тело ведьмы. Ее сила пожрала ее саму. Это ждет и Дилюка, верно? Только вот он помнил свои чувства, когда пламя вырвалось наружу. Он хотел защитить Кэйю, что сходил с ума от колдовства Дайнслейфа. Думалось, это было совершенно не тем, что испытывала Розалина, пробуждая свое пламя. Осмотрев погром в доме, Дилюк принялся помогать двойняшкам убирать беспорядок. Окно и крышу пришлось заделать парусиной, чтобы ветер и облака не проникали в замок. И так было холоднее, чем обычно. После грозы еще моросил мелкий дождь и все ужинали, греясь в теплой одежде. Все ждали Кэйю, особенно Дилюк. Уложив детей и демонов спать, он остался сидеть за столом. Щелкнул цветной диск. Не скрипнула дверь. В дом прошла тень, мерцающая звездами, постепенно обретающая очертания, оставляя мокрые следы ног. Огромный монстр, покрытый доспехами, перьями и раздвоенным плащом, скрылся на втором этаже. Дилюк открыл глаза, почувствовав, как мимо кто-то прошел. — Кэйа? — с надеждой позвал молодой мужчина, идя по перьям и влажным следам ног, черным от смолы… или то уже была кровь? Проходя на второй этаж, Дилюк вслушивался в странную тишину. Нечто хрипело за дверью в комнату колдуна. Скулило как раненый зверь. — Кэйа это ты? Ты не ранен? — не на шутку встревожившись, Дилюк отпер дверь, но с другой стороны была лишь непроглядная бездна с манящими звездами. Он ступил вперед. Шел, ощущая под ногами твердый пол. Повсюду летали бесчисленные амулеты и талисманы, перья, украшения, стекляшки… они словно создавали проход в черном пространстве, уводя все дальше. Камень на поясе Дилюка горел все ярче, разгонял тьму, помогал двигаться дальше. Монстр хрипел где-то в глубине. Звук становился все громче и отчетливее. Достаточно было лишь идти по следам красивейших павлиньих перьев, что рассыпались от малейшего прикосновения. — Кэйа, — с облегчением вздохнул Дилюк, увидев впереди нечто огромных размеров, сидящее на полу. Пока он видел монстра со спины, это был лишь двойной звездный плащ похожий на крылья с воротником из павлиньих перьев. Но когда позвали по имени, он поднял голову увенчанную короной. — Я нашел тебя… Существо обернулось на свет, привстало. Его лицо было скрыто несимметричной рогатой маской. Не было видно глаз украшенных звездами, но Дилюк был твердо уверен, что это Кэйа. Что это его волосы стали больше похожи на перья. Что это его голос слышит Дилюк… — Не смотри на меня, — искаженный грубый голос клокотал. Что-то мешало говорить. — Уходи. Ты не должен видеть это. — Ты ранен? — Дилюк наоборот, ринулся к Кэйе, обнимая его огромную коронованную голову и стараясь осмотреть остальное тело, но Кэйа стыдливо отстранялся, скрывая себя плащом. — Кэйа, идем со мной, мы осмотрим твои раны… — Я сказал тебе оставь меня, — прохрипел монстр, поднимаясь на ноги, — УХОДИ!!! Взмахнув плащом, Кэйа растворился где-то в темноте. Лишь слышался крик позади: — Кэйа!!! Старик очнулся ото сна, чуть не ударившись головой о стол. Тревожась, он поднялся на второй этаж, но не осмелившись постучать в комнату Кэйи, лишь приоткрыл дверь. На кровати в полном беспорядке, раскинув руки, спал колдун. Без единой царапинки на теле. Тем спокойнее. Спустившись вниз, Дилюк не переодевшись, лег на расправленный диван, где уже спала Кли, не отпуская из своих цепких ручек откормленную ворону и любимую игрушку. Утро было поздним. Или так показалось, потому что всех разбудил Кэйа. В прекрасном расположении духа он тормошил всех вокруг, даже Моракса поднял на ноги. — Поднимайтесь, у нас сегодня переезд, — тряс он Дилюка за плечи, стараясь разбудить. — Мне нужна твоя помощь, ну же, Дилюк! Слышать свое полное имя все так же было непривычно, но Дилюк только ворчал и поднимался под смех колдуна. — Кли, вставай, — мягко он потряс девочку. Безрезультатно. Тогда, прогнав из ее рук пригретую ворону, моментально получил проснувшегося ребенка. — Кэйа просит помочь ему с переездом. — Братик Кэйа? — сонно бормотала она, перед тем как окончательно проснуться, спрыгнуть с дивана прямо в своей ночной рубашке и выбежать за Кэйей в открытую дверь. — Куда ты?! Босиком! Стоять на месте! — бежал следом за ней Дилюк, подхватывая ребенка на руки уже на улице. Кэйа обходил большой круг вокруг замка с меловой тележкой. Белый порошок ровно ложился на древний камень этажа башни. — Братик Кэйа! — махала Кли рукой. Но что бы Кэйа заметил хоть что-то, Дилюк поднял ребенка на руках как можно выше. Детский смех разносился эхом над долиной. — А куда мы уезжаем? Колдун подошел ближе, широко улыбался. — Мы просто немного спрячемся, хорошо? — он едва коснулся пальцем кончика носа девочки, и та улыбнулась еще шире. — Идем за мной, — Кэйа мотнул головой в сторону дома, зовя за собой Дилюка. — А ты, Моракс, на улицу. И ворону с собой прихвати. Собрав всех вместе, выдворив лишних демонов за порог, можно было заняться делом. Начертив магический круг, Кэйа просунул руку в клетку с Барбатосом. — Нежнее, нежнее! — требовал демон, когда его пересаживали на руку. — Не вредничай, — улыбался Кэйа встав в центр нарисованного мелом круга. Внутри красовались символы и древние письмена. В этот же рассветный час, по Мондштадту бежал отряд королевской стражи. Они точно знали куда. Дайнслейф не скупился на подробности. Вот лавка Золота. Вот крыльцо волшебника Перо… — Встаньте в круг, — командовал Кэйа и следил за исполнением приказа. — Хорошо… Барбатос. Крохотный демон, умещающийся на ладони, вдруг тихо зарокотал. Вокруг поднялся смерч. Чем громче становился рокот, тем сильнее поднимался ветер в замке. Казалось, Венти увеличился в размерах. Появился очень четкий светлый силуэт изящного юноши, его огромных крыльев. И вдруг, среди ревущего урагана, шатающихся пола и стен, Барбатос запел. И вой ветра был ему музыкой. Все помещение вокруг менялось, стены вбирали в себя старую мебель, и тут же появлялась новая. Интерьер менялся, как по волшебству… подождите, это ведь и есть волшебство! Кэйа и Барбатос до неузнаваемости перекроили весь замок изнутри! Поразительно. Дилюк не мог отвести глаз. Странным ему показалось только то, что получившийся новый интерьер напоминал ему его родной дом. Все затихло так же, как и началось. Грохот выбиваемых дверей разбудил соседей. Солдаты вбегали в уже пустые помещения в поисках колдуна. Все было тщетно. — Ну как вам? — воодушевленно спрашивал Кэйа, усаживая Венти обратно на его законную качельку и вешая серебряную клетку на место перед еще более красивым и аккуратным новым большим окном. Кли, отпущенная в свободный бег, носилась вокруг, смеялась, открывала дверь, чтобы поскорее впустить оставленных на улице демонов. И если Моракс с удовольствием влетел обратно, устраиваясь на своем привычном месте под клеткой, то Вельзевул подобно требовательной барышне прошагивала каждую дощечку нового пола. Чем рассмешила Рубедо. Тут же подросток был удостоен громкого: — Вечность! — Кэйа, это магия какая-то, — оглядывался Дилюк, смотря на полностью изменившийся замок. Колдун улыбался, получая столь желанный восторг к своей работе. Взял Дилюка за руку и повел за собой. Цветной диск двери прокрутился. Цвет Мондштадта. Но когда Кэйа открыл дверь, там было тихо. Ветер донес свежесть леса и родника. Спрингвейл! — Здесь давно пустовала таверна, и я подумал, — Кэйа вел Дилюка за собой, в здание побольше, через внутренний двор. — Что тебе бы понравилось снова заняться этим. В пустующей таверне было уютно, несмотря на пыль, поднятые ножками вверх стулья и всему прочему беспорядку. Зажигая свет, Кэйа с удовольствием наблюдал, как Дилюк ходит по помещению, рассматривая каждый угол и вчитываясь в старые объявления. Сплошным наслаждением было видеть молодого мужчину, от проклятия которого осталось лишь пара седых прядей. — Это было необязательно, Кэйа… — сердце сжималось, появлялась легкая улыбка. Он чувствовал себя обязанным за столь широкий жест, но… …было радостно. — Пустяк, пойдем, я хочу показать тебе кое-что еще, — широко улыбался колдун, крепко взявшись за руку Дилюка, сплетая пальцы. Всего за пару шагов они вернулись обратно. Новый цвет. Красный. Куда же ведет эта дверь теперь? Кэйа положил руку Дилюка на ручку двери, а сам закрыл ему глаза. — Открывай, — шептал колдун. Дилюк повиновался. Приятный легкий ветер принес аромат цветов. Сердце трепетало. Один шаг, второй. Трава под ногами зашелестела. Кэйа убрал руки, позволяя окинуть взглядом широкие цветущие поля. Тепло рассвета еще не испарило росу. Не все цветы открылись навстречу солнцу. Но вид древних руин, цветущих холмов и полей вдали от городской суеты поражал. Воздух наполнял легкие, заставлял расправить плечи. Еще немного и теплые лучи коснулись травы. Приятно согревали. — Кэйа… — обескуражено шептал Дилюк рассматривая перед собой колосящуюся траву, далекие руины и едва проглядывающий ручеек между ними. — Это так красиво… Колдун смеялся, поравнявшись с Дилюком. — Это место когда-то давно показал мне отец. Сказал, что это наше наследие или вроде того, но это не важно. Это мое секретное место. Пойдем, — Кэйа бесцеремонно хватал Дилюка за руку и вел за собой, вниз, к руинам. Где за древними монументальными колоннами скрывался маленький домик. Одинокий, старый. — Мы с отцом построили этот дом вместе, незадолго до того, как он ушел и оставил меня на воспитание Дайну. Я сбегал сюда при первой же возможности. Дилюк остановился, отпустив руку Кэйи, снова осмотрелся вокруг. — Здесь так чудесно… — Да, и ты тоже можешь приходить сюда, когда душе будет угодно, — улыбался Кэйа. Он обернулся сразу же, как его отпустили, отбежав всего на пару шагов вперед. — Прекрасное место, — Дилюк снова старел на глазах, пусть и на его губах также была улыбка, — чтобы встретить старость и умереть. Кэйа старался скрыть горечь, видя, как быстро Дилюк отчаивается. Но он сдаваться точно не хотел, подходя и снова протягивая руку. — Пойдем, заглянем внутрь. Домик был совсем небольшим. Маленькая комната, отделенная от всего мира. Где-то подтекала крыша, но это не важно. Все здесь выглядело так, словно живущий здесь мальчишка отбежал на пару минут, оставив свои вещи как есть. Дилюку показалось, будто он и есть тот самый мальчишка. — Сюда ты постоянно сбегал из замка? — усмехался Дилюк, смотря на самодовольного Кэйю. — О нет, не только сюда, но это не важно, пойдем, я покажу тебе руины. Дилюку пришлось даже бежать за колдуном. Не замечая, как из-за его выходок забывает о своем унынии снова и снова. — Камней я что ли не видел? — ворчал Дилюк, но спешно шел следом, будто боясь, что упустит колдуна. Что он снова улетит и исчезнет, как вчера. Но Кэйа не думал убегать. Он стоял на ветру, его заправленную в узкие штаны свободную рубашку раздувало как парус. Ждал, посреди древней арены… или зала? Давно занесенный пылью и растрескавшийся узорчатый круглый пол окружали почти до основания разрушенные колонны с древними письменами, которые уже невозможно было прочесть. На противоположном конце виднелось старое засохшее белое дерево, а за ним еще одна разрушенная колонна, шире и узорчатей остальных, только красота не спасла ее от времени. Обломки были разбросаны повсюду. Арена давно поддалась природе и через трещины росли трава и цветы. Даже небольшие кусты. Дилюк медленно шел, осматривая все вокруг, видел, его ждут, и потому не спешил. — Что это было раньше? — Понятия не имею, — улыбался колдун. Кэйа протянул руку. Это было приглашение? Смешно. Но Дилюк не нашел в себе сил отказаться, только лишь установил свои правила. Быть ведомым он не умел. Кэйю это только рассмешило, не сопротивляясь, он положил свою руку на плечо Дилюка, вторую вложил в его горячую ладонь. Впервые Дилюк танцевал с парнем, но разницы не почувствовал, положив руку на талию. Так смущающе и волнительно. Они смотрели друг другу в глаза и будто ожидали, когда затихнет ветер. Когда тихий колокольчик росы начнет музыку. Все будто замерло, оставляя пространство для тихих размеренных мелодий, что приносил с собой ветер. Будто голос напевал древнюю песню. Медленно двигаясь в танце, Дилюк заметил не сразу, что пел Кэйа. Тихо. Не разжимая губ. Сердце сжалось. В танце на старых камнях не ощущалось шагов. Будто так можно танцевать вечно, смотря в глаза с сияющими звездами. И пусть весь мир горит. Пусть проходят века и все рушится. Им не хотелось уходить отсюда. Больше никогда. Однако их кусочек вечности прервал шум огромного военного дирижабля. Машина летела на юг, продираясь через облака. — Какой огромный, — удивился Дилюк, впервые видя подобные грузовые бронированные дирижабли. Они остановились, смотря на гигантскую военную машину. — Так близко к городу… Везет пушечное мясо. Видишь эту кучу отсеков? Кэйа поднял руку, указывая на боковины дирижабля. Там виднелись черные пятна круглых дверей. Но издалека сложно было сказать что это… — Там внутри… — Кэйа осекся, его рука дрожала, покрываясь перьями и острыми доспехами. Он поспешил спрятать ее от взгляда Дилюка. Дирижабль накренился, затормозил. — Там внутри каэнрийцы, что забыли себя. Их используют как магический авангард. — Каэнрийцы… — по коже пробежал холодок. — Снежная использует отвратительные приемы. — Их использует не только Снежная, а абсолютно все, — донесся звук сирены с дирижабля, Кэйа усмехнулся. — Заметили все-таки. — Ты что натворил? — возмутился Дилюк. — Немного помог им с двигателем, — смеялся Кэйа. — Надо бежать. Дилюк! Схватившись за руки, они бежали прочь к двери в замок. Она выглядела небольшой дверкой в холме, Дилюк даже не сразу понял, куда следует бежать. За спиной все громче выла сирена, слышались искаженные древним проклятьем голоса уже летящих к ним монстров. Кэйа расправил свои звездные крылья, его руки ощущались огромными и жесткими. — Продолжай бежать, не оглядывайся! — говорил он грубым голосом, взлетая над зеленым морем травы и цветов. Дилюк мог лишь покорно слушаться колдуна и бежать дальше, уже не чувствуя земли под ногами. Дверь стремительно приближалась, Дилюк влетел в нее почти как птица, слыша позади лишь грохот. — Дядя, ты в порядке? — малышка Кли уже прибежала к лежащему на лестнице Дилюку. — Да, я в порядке, — ворчал он, потирая поясницу. Кэйа остался там. Среди зеленых полей, один на один с огромным кораблем врага. Сердцу было неспокойно, все видели это, но никто не осмеливался даже спросить. Дилюк нашел себе занятие в заботе о домашних, в том числе о трех демонах, и уборке в старой таверне. Приятным дополнением было то, что колдун позаботился о полных кладовых съестного. Уже смеркалось, когда дверь таверны открылась, и прозвенел старый колокольчик. — Мы даже не открылись, а кто-то уже пришел? — ворчал Дилюк, поворачиваясь к двери. На пороге стоял уставший Кэйа. Он почти рухнул за барную стойку. — Да ладно тебе, буду первым клиентом, — смеялся колдун, будто оживляясь в компании Дилюка. — Ну и набегался я от них… — Тебе стоит быть аккуратнее со своими силами, — вздохнул Дилюк, вставая за барную стойку и протирая от воды недавно вымытый бокал. — Чего хочешь? — Может, нальешь мне вина? Будь ласков, — расплылся Кэйа по поверхности стойки. — Хорошо, только в этот раз. Кэйа сразу приободрился, садясь ровно. Еще через мгновение смотрел на бокал наполненный вином, довольно улыбнулся, делая пару глотков. — Хорошо, что мы уехали из Монда, — вдруг начал он, задумчиво смотря на багряное вино. — Тебе была разница где жить? — Нет, я не об этом. Снежная уже близко. Еще пара недель и они дойдут до города. — Ты думаешь, Спрингвейл это не заденет? Налив себе стакан виноградного сока, Дилюк перебрался через стойку, сел рядом с колдуном. Смотрел на его задумчивый вид. — Кэйа, — Дилюк осторожно взял его за руку, — не переживай. Мы и так спрятаны от всего мира. Даже от Дайнслейфа ты убежал и снова спрятался у него под носом. Ты больше не один. Вместе мы справимся. Кэйа ошибся. Ни за одну, ни за две, ни даже за три недели войска снежной не добрались до Мондштадта. И пусть все были напряжены, все пока тихо. Кэйа днями и ночами пропадал неизвестно где, за черным цветом дверного диска. Конечно, Дилюк беспокоился, даже не один. Вместе с маленькой Кли они вечером оба огорчались, что Кэйа так и не вернулся к ужину. Оставляли ему перекус на ночь. Хорошо, что теперь было на что отвлечься. Не то чтобы Дилюку были важны деньги, но так приятно было снова встать за барную стойку и заняться тем, что хорошо умеешь. Посетителей со временем становилось все больше, даже в военное время люди с удовольствием заходили в таверну. Пусть и закрывалась она достаточно рано. Еще бы, ведь нужно было успеть проверить, что произошло дома за время отсутствия Дилюка. Позаботиться об ужине и снова сесть в ожидании Кэйи. Иногда он так сильно злился на его отсутствие, что пламя само по себе возникало в руках. Но не обжигало. Со скуки, Дилюк даже научился обращаться с ним, больше не прося Венти разжигать огонь. Однако от увиденных представлений Венти наоборот начал еще сильнее бояться Дилюка. Это был очередной пасмурный денек. Люди ходили такими же хмурыми. Посетителей не было. Рабочий день еще не окончен, а обеденный перерыв прошел. Колокольчик над дверью прозвонил. Дилюк привычно поднял взгляд и замер. — Джинн? Что ты здесь делаешь? — Зашла проверить слухи, — неловко улыбалась девушка, проходя к барной стойке, — много кто говорил, что в Спрингвейле открылась таверна с барменом подозрительно похожим на младшего Рагнвиндра. — Проходи, садись, — Дилюк был приятно удивлен, видеть знакомое лицо, но все равно оставался настороже. Однако девушка была одна, одета даже не в военную форму и вела себя как обычно. — Как ты оказался здесь? Мастер Крепус всем рассказывал, что ты сбежал на фронт, — она обеспокоенно смотрела на старого друга, будто не осмеливалась что-то сказать, поставила на соседний стул сумочку, положив в нее свои перчатки. — Долгая история, да и ты не поверишь. Дилюк налил в небольшую кружку привычный едва сладкий кофе для Джинн, жестом отказавшись от оплаты, когда девушка достала из сумочки кошелек. — Но знаешь, я рада, что ты не сбежал и у тебя все в порядке. Хорошо устроился, — улыбалась она, осматривая таверну. — Я могу прогуляться здесь? — Конечно, посетителей сейчас нет, ты никому не помешаешь. Дилюк даже не подумал выйти из-за стойки и сопроводить Джинн. Достаточно было коротких ответов на короткие вопросы. В конце концов, она посмотрела на наручные часы и, спохватившись, допила кофе одним глотком. — Я побегу, а то матушка снова кричать будет, — Джинн уже мчалась к двери, когда Дилюк окликнул ее. — Только не говори никому, что встретила меня. Пусть это остается слухами. В ответ ему лишь на прощанье улыбнулись. — Люк, Кли спрашивает «красивый чай», — раздраженно говорил Рубедо. Иногда женские капризы маленькой девочки очень быстро выводили его из равновесия. — Ты знаешь, о чем она? — Да, знаю, сейчас сделаю, — усмехнулся Дилюк. — Как-то тихо, странно. У многих уже кончился рабочий день, — парнишка прошел дальше, садясь на высокий барный стул. — Да, я думаю закрыться пораньше. Будешь что-нибудь? — Нет, как-то не хочется, — пожал он плечами и скучающе обвел взглядом таверну. — У тебя кто-то сумочку оставил. Рубедо тут же поднял женскую сумочку, желая вскрыть и осмотреть. — Не трогай. Лучше отнеси в дом. Это оставила моя старая знакомая, вернется за ней позже, — Дилюк подвинул к Рубедо стакан с прохладным чаем, наверху у напитка была густая сливочная пенка и полоски клубничного сиропа. — Держи, отнеси Кли «красивый чай». Рубедо кивнул, уже через минуту исчезая за дверью черного входа таверны. И правда, подозрительно тихо. Погасив в таверне большую часть света, он вышел на улицу. Уже начало смеркаться, а улицы странно пусты. Лишь алое зарево на пасмурном небе немного прояснило ситуацию. Бои слишком близко. Всем страшно выходить на улицы. Так будет правильнее. Поменяв табличку на дверях, Дилюк услышал за спиной странный шум. Будто к нему приближалась какая-то металлическая машина. И даже не одна. Обернулся. Больше дюжины черных безликих рыцарей выходило из теней, словно из океана. Их движения казались грузными и медленными, но что-то подсказывало, что это ощущение обманчиво. — Вы еще кто? — хмурился Дилюк, не на шутку испугавшись. Ответа не последовало. Лишь выйдя из плоской тени полностью, они встали в боевую стойку. Бежать. Срочно. За секунду оказавшись внутри таверны и заперев дверь на засов, Дилюк услышал, как в плотное дерево и стены врезаются мощные черные копья. Засов долго не выдержит. Нужно бежать. Удар. Еще удар. Дилюк услышал, как раскалывается входная дверь, когда уже открывал дверь в замок. Черные рыцари бежали за ним. Стучались в запертую дверь замка. Ходили вокруг. От испуга, пальцы не желали разжимать дрожащую от ударов дверную ручку. Они не смогут войти. Не сейчас. Он им не позволит. Снаружи послышались взрывы. Продолжительный оглушающий свист и взрыв. Совсем близко. Стены дрожали. — Люк, что происходит? — Альбедо уже схватил Кли на руки. Щелкнув цветным диском, Дилюк распахнул дверь. Вид с башни Декарабиана был внушительным. Почти над головой пролетали самолеты и дирижабли в сторону Мондштадта. Все небо окрасилось заревом взрывов. Свист. Взрыв. Самолеты кружили вокруг города, не в силах подобраться ближе из-за сопротивления. На фоне алого зарева и черного неба, привиделось, как нечто похожее на человека врезалось в самолет. Еще один взрыв. Но бомбы уже летели вниз. — Кэйа… Существо ринулось вниз, схватив падающую бомбу. Дилюк сорвался обратно, щелкнув цветным диском, он снова услышал взрывы слишком близко, но никто не ломился внутрь. Смело открыв дверь, Дилюк ужаснулся. Прямо во внутреннем дворе, между таверной и домом в землю врылась бомба. Но не разорвалась. — Кэйа! Колдун сидел прямо на бомбе. Его звездные крылья все еще были расправлены, весь его вид напоминал монстра из сна… но все еще не окончательно. Повсюду рассыпались яркие павлиньи перья, на голове красовалась корона с острыми пиками, но лицо не скрывала маска, да и роста Кэйа не прибавил. — Вы в порядке? — спрыгнул он с боевого снаряда тут же подбегая к Дилюку. — Да, мы в порядке, это ты что себе позволяешь идиот?! А если бы она взорвалась, что бы с тобой стало?! — Дилюк с силой сжал плечи колдуна, но тот в ответ лишь улыбался, неожиданно крепко обнимая. — Я только хотел вас защитить, — мягко отвечал Кэйа. Из теней снова начали выходить рыцари. Кэйа разжал объятия, оставив лишь одну руку на талии Дилюка. — Кто это такие? — уже совсем не испуганно спрашивал Дилюк. — Слуги Дайнслейфа. Те, кто служил ему еще до падения Каэнри’ах. Они как-то нашли нас. Кэйа поднял руку, направил взгляд на рыцарей, что тут же врезаясь в стены и пол, уползали обратно в тень. Боялись его силы. Так, без проблем он довел Дилюка до дома, крепко заперев за собой дверь. Все были немного шокированы новым образом Кэйи. Но его воодушевленное лицо будто успокаивало. — Пожалуйста, не волнуйтесь. Пока вы здесь, вам ничто не угрожает, — склонился он к детям. Кли тут же обвила шею Кэйи руками. — Братик Кэйа, мне страшно. Это плохие взрывы. Совсем не такие как у Кли и мамы, — малышка хныкала, крепче держась за колдуна. — Ну-ну, не плачь, просто оставайся дома и слушайся дядю Дилюка. Вернув малышку в руки Альбедо, Кэйа выпрямился, будто ища что-то. — Тогда ты тоже, оставайся дома и слушайся меня, — строго заметил Дилюк, но его не услышали. — Что это такое? — он подошел к дамской сумочке. Она явно не могла принадлежать никому из дома. — Джинн заходила в таверну, забыла на стуле. — Что еще за Джинн? — сверкнул глазами колдун, обернувшись на Дилюка. Нашел время для ревности. — Старая знакомая, ты провожал ее как-то в мою таверну, мы тогда в первый раз встретились, — ворчал Дилюк вынужденный оправдываться. — А, — понятливо кивнул Кэйа, — Та милашка. Милашка? Дилюк ему сейчас все перья из хвоста выдернет… — И эта милашка принесла нам подарок… — уже сосредоточенно, Кэйа запустил руку в дамскую сумочку. Еще секунда. Он достал маленькое существо, похожее на живое синеватое желе. Оно умещалось на ладони и моргало пятнами, что существу служили глазами. — Слайм. Дайн, ты используешь старые грязные приемы, — ворчал Кэйа. — Это что еще такое… — из любопытства, Дилюк ткнул живое желе пальцем. Желе это взволновало. — Чистое магическое создание, через него легко отследить кого-либо. Ты попался на уловку. — И Джинн на это пошла… — Дилюк вздохнул. — В первую очередь она солдат, а потом уже друг, я забыл об этом. Кэйа усмехнулся. Подбрасывая слайма в руке. — Моракс! — позвал он демона. Слайм дугой пролетел над головами. Дракон подпрыгнул изо всех сил и таки поймал летящее желе. С очень аппетитным чавком, маленький слайм был сожран Мораксом, что уже не мог похвастаться своими большими размерами. — Ты просто скормил его? — Ага, все нормально будет. Я поставлю новую защиту. Но не выходите из дома. Кэйа обвел всех присутствующих взглядом. Присмотрелся к вороне, что не слезала с серебряной клетки Барбатоса, но не придал этому значения. Раньше я жил только для себя, а теперь, хочу защитить вас. Дай мне шанс. От шепота Кэйи сжалось сердце. Дилюк замер, позволяя ему уйти. Снова улететь. К горлу поднялся комок, от досады. Но ничего не поделать. Дилюк щелкнул цветовым диском, снова открывая дверь замка. Над башней Декарабиана по прежнему летали самолеты, и было лишь вопросом времени, когда они заметят замок. Общая картина войны заставляла кровь стыть в жилах. Он видел, как горит Спрингвейл. Как рушатся стены Мондштадта. Как горят его родные виноградники вместе с поместьем. Внутри что-то умирало, от картины развернувшегося ада. Он не слышал крики и гибель людей. Но видел этот ужас, пусть и издалека… Кэйа, где-то далеко в небе над Мондштадтом. Он уже не был собой. Огромный человекоподобный монстр из кошмара парил в небе, окруженный такими же монстрами поменьше. «Они убьют его» — пронеслось в голове. От тревоги кружилась голова. Нужно что-то сделать. Вмешаться. Второй монстр таких же размеров, как и Кэйа, верхом на ките, сотканном из магии, вынырнул из облаков вниз. Внутри все опустилось. — Венти! — закричал Дилюк не своим голосом. — Барбатос! Дилюк влетел в дом как вихрь. Его глаза горели. Сердце пылало. Так же как и стекляшка на его поясе. — Барбатос, ты должен их спрятать! — Чего?! — возмутился Венти. — Я не могу даже взлететь! Кэйа заклинанием круга запретил замку сдвигаться с места и его не разбить! — А если мы сами сдвинемся с места? — вдруг осенило Дилюка. — Если ты нарушишь границы круга, то замок сможет взлететь? — Ты сумасшедший, Люк, — демон испуганно смотрел на него своими глазами-бусинками. — Я должен идти к Кэйе, а оставлять вас здесь не безопасно. — Кэйа сказал, что безопасно! — возмутился Рубедо. И как в доказательство словам Дилюка в этот момент, старая башня пошатнулась. Звуки выстрелов были слишком близко. Кто-то заметил их. — Венти, потуши свет! — успел крикнуть Дилюк, перед тем, как очередь из пулемета пробила большое окно. Страшный рев моторов самолетов кружащих вокруг как стервятников перебивался очередями выстрелов. — Ладно, здесь не безопасно, — дрожал Барбатос. За грохотом никто не услышал, как его клетку задело пулей. Как она упала на пол и теперь, маленький Венти бессильно махал своими крохотными крыльями не в силах подняться. Жалкое зрелище. Башня пошатнулась. Звук грохота древних колонн донесся не сразу. Но покачавшись немного, башня устояла. — Альбедо, Рубедо, выводите всех, сейчас же! — Дилюк осторожно взял испуганного Венти на руку. Тот даже не возмущался. Башня опасно кренилась. Кли так испугалась, что и вовсе заплакала. Мимо пролетел самолет. Свет в замке больше не горел, не видно во тьме ночи цель, что только что казалась отчетливой. — Я пойду первым, всем стоять на месте, — старался Дилюк успокоить малышку, сжимающую в руках Додоко. — Нет-нет! — запаниковал Венти еще больше. — Нельзя первым, я сердце этого замка! Все развалится, как только я покину его! Сердце? По руке Дилюка пробежала искра. Это заставило Венти завопить еще сильнее. — Успокойся, — Дилюк глубоко вздохнул, стараясь и самостоятельно успокоиться. Это помогло пламени внутри перестать жечь грудь. — Кли. Девочка всхлипнула, стараясь остановить слезы. Посмотрела на Дилюка, что встал перед ней на колено и протягивал крошку Венти. — Ты сможешь позаботиться о нем? — Дилюк говорил так мягко, будто рассказывал сказку. — Да, — кивала малышка, утирая слезы. — Он мой друг, я буду защищать его. Слезы снова накатывали в ее больших глазах, но она храбрилась, принимая Барбатоса в свои руки. — Будь осторожна, — старался быть спокойным Венти, на самом деле вопя внутри себя. Дилюк вышел из замка, старался не показываться самолетам. Жестами приказывал ждать или выходить. Действовать нужно было быстро. Двойняшки и Вельзевул выбрались первыми. Кли отказывалась передавать Венти и идти первой. Как только они переступали порог, замок кренился вместе с башней, все дальше и дальше… Кли стояла на пороге, боясь ступить вперед. Моракс за ее спиной поддерживал, удерживая детскую спину прямо и тихо рокоча о чем-то. Но его размеры и силы не позволяли теперь просто перенести малышку на другую сторону, а для восстановления потребовалось бы время, которого сейчас не было. — Кли, прыгай ко мне! — выбравшийся Дилюк протягивал руку к девочке. — Давай на счет три. Слышишь меня? — Мне страшно, братик Дилюк! — Не плачь так, ты меня зальешь, — тихо возмущался Венти, прижимаясь к малышке. — Раз… Кли, ты слышишь? На счет три прыгай ко мне, я поймаю! — А если не поймаешь? — Я обещаю тебе, все будет хорошо! Два! Кли часто дыша, видела перед собой лишь протянутую через пропасть руку. ТРИ. Она прыгнула. Не слишком далеко. Замок за ее спиной тут же начал разваливаться, сжиматься, превращаясь в груду бесполезного хлама, но это не имело значения. Она почувствовала лишь то, как ее подхватили за платье и подкинули вверх, назад. Альбедо и Рубедо тут же поймали Кли, оттаскивая от края. Замок обвалился вниз вместе с частью колонн и этажами башни. Девочка не видела этого, лишь слышала оглушительный грохот и сильнее сжимала Венти в руках. — Она меня задушит… — хрипел Венти, но малышка его не отпускала. Дилюк видел, как верхний этаж башни становится все дальше. Как приближается земля. И почему чертова птица не приходит, когда она нужна! Камень на поясе слабо сиял. Сердце вдруг успокоилось. Всего лишь раз… два… Моракс вырвавшийся из груды хлама замка увидел только падающий вниз огонек, и не думая прыгнул навстречу, обвивая своим телом Дилюка, насколько это было возможно. Главное — защитить голову. Падение было не из легких. Забившись в руины, Дракону приходилось терпеть падающие на него обломки замка, но вцепившись когтями в землю, черпая из нее силы, он окружил себя и Дилюка золотой аурой отталкивающую всякий хлам. Когда все затихло, первым звуком был его голос. — Контракт? — зверь рокотал, смотря на Дилюка под собой. Дилюк сидел на коленях на голой земле. — Я никого не смогу спасти, Моракс, — в голосе не было ничего кроме отчаянья. — Еще немного и остальная башня падет, они не спустятся, понимаешь? — по щекам потекли слезы. — Кэйа бы решил это с легкой руки, но его здесь нет… Моракс не стал сидеть на месте, покидая Дилюка и усаживаясь у отколотой от замка двери с цветным диском. Черный. — Контракт, — рокотал зверь, сидя рядом как истукан. Поднявшись и прислушавшись, Дилюк больше не слышал гула самолетов кружащих вокруг башни. Видимо, разрушив ее половину, они успокоились. — Контракт, — повторял Моракс раз за разом, стараясь привлечь к себе внимание. И у него получилось. Дилюк подошел ближе, утирая мокрые щеки. Посмотрел на дверь. — Ты думаешь, Кэйа может быть там? Камень на поясе задрожал, вспыхнул слабым лучом света, указывающим на дверь. Дилюк непонимающе смотрел на указатель, вспоминая, что он уже однажды привел к Барбатосу. Что же. Дверь для него никогда не открывалась на черном. Но страха войти туда не было. Даже когда за открытой дверью его ждала лишь черная пелена. Он гладил тень рукой, что была плотной субстанцией, подобной дыму или воде. Моракс посторонил Дилюка и прошел во тьму первым. Всего через пару шагов Дилюк уже не увидел золотой гривы. — Подожди меня, — проворчал он и шагнул следом. Знакомые ощущения. Представь, что воздух это ровная дорога. Иди как по земле. В секунду вспомнились слова Кэйи. И Дилюк шел. Шел неизвестно куда вместе с драконом. К горлу снова подступил комок. Кэйа где-то здесь, в непроглядной черноте которой не видно конца и края. Моракс постоянно оглядывался, проверяя своего спутника. Алое зарево осветило тьму. Впереди был город. Мондштадт. Все окрестности горели, но сам город еще стоял. Самолеты были везде, и разобрать, кто за кого воюет, казалось невозможным, но… Нечеловеческий рев разрезал гул взрывов и моторов. Два монстра сцепились в схватке и одного Дилюк точно узнавал. Кэйа! И он проигрывал. Сил атаковать больше не было, каждый раз, как монстр из Северной отбрасывал его, на Кэйю тут же слетались мелкие монстры. И он кричал. Громко. Навзрыд. И тут же возвращался в бой, откидывая всех от себя. — Они точно убьют его! Я должен помочь! — Контракт, — клацнул зубами дракон, одергивая Дилюка. Камень указывал совсем в другую сторону. — Если там не Кэйа, то где он?! — возмущался Дилюк, послушно продолжая идти по воздуху. Тьма сгущалась вновь. Еще пара шагов и Дилюк действительно почувствовал под ногами ровный пол и тишину. Дом мальчишки, вещи которого разбросаны так, будто он отошел ненадолго и скоро вернется. Дилюк уже бывал здесь. Открывая дверь домика, он думал, что снова увидит зарево и самолеты. Что увидит мертвого Кэйю в руинах. Но нет. Снаружи была тихая звездная ночь, а вдали… — Кэйа? Маленький мальчик шел среди руин, смотря, как с небес падают семь звезд. Семь ярких больших звезд. Дилюк вместе с Мораксом помчались вперед. Свет камня дрожал, почти исчез. Падающая звезда, она упала точно в руки маленького Кэйи. Он улыбался и разговаривал с маленьким созданием. Жаль, не было слышно ни единого слова. Дилюк бежал со всех ног, но боялся не успеть. Камень на поясе затухал все быстрее. Моракс старался ускориться, но лапы проваливались в земле. Свобода. Это был голос Венти, ни с чем не спутать. Но звучал он столь далеко… Маленький демон прошел через грудь Кэйи, принося сильную боль. Кэйа стерпел, стараясь сжаться. — Кэйа! — звал Дилюк в отчаянии. Камень на его поясе трескался, еще немного и распадется на осколки. — Кэйа!!! На удивление, его услышали. Маленький Кэйа и Барбатос посмотрели в его сторону. Но в этот момент камень подаренный Кэйей и Венти раскололся в пыль и все что почувствовал Дилюк — новое чувство падения во тьму. Дверь была открыта. Дилюка просто выкинуло обратно, на землю среди обломков былого замка. Моракс вышел следом. Едва подняв голову, Дилюк увидел монстра из своего сна. Он сидел прямо на земле, освещенный редкими рассветными лучами и ждал. — Кэйа! — подорвался Дилюк быстро поднимаясь на ноги и подбегая к Кэйе. Рук не хватало обнять его в новом обличье. — Прости, я так хотел найти тебя и помочь. Давай просто вернемся к остальным. Я прошу тебя. Кэйа? Монстр молчал, лишь наблюдал за Дилюком. Поднимаясь во весь рост, он по обычаю своему обнимал за талию. Крылья, усыпанные звездами, легко подняли их в воздух. Мораксу лишь оставалось бежать следом. От быстрого полета ветер щипал глаза. За несколько взмахов крыльями они оказались наверху. Все оставленные дети под надзором Вельзевул сидели в укромном уголке. Дилюк осторожно ступил на площадку этажа башни. Кэйа же, лишь шагнув, упал на колени, и упал бы лицом не камень, не подхвати его Дилюк. Осторожно уложив Кэйю на спину, Дилюк искал взглядом маленькую девочку. Кли сидела и жалась к стене тихо плача. В ее руках пищал Барбатос, трепыхался, но никак не мог выбраться. Еще немного и испуганный ребенок его попросту задушит. Подойдя к ней, опустившись на колени, Дилюк утер детские слезы. — Кли, все уже хорошо, как я обещал, — девочка всхлипнула и подняла голову, — Кэйа очень страдает, поможешь мне спасти его? Она будто не понимала, смотрела на Дилюка не в силах разжать руки. — Пожалуйста, ты ведь хочешь снова поиграть с Кэйей? А поесть его шашлычков? Малышка сглотнула остаток слез, поднялась на ноги, крепко взявшись за предложенную руку Дилюка. Барбатос вздохнул спокойнее. — Можно я возьму его? — Дилюк снова протянул руку, прося передать ему Венти. Кли несколько раз кивнула, дрожащими ручками передавая ослабшего демона в руку Дилюка. — Обещай, что с братиком Кэйей все будет хорошо, — она звучала так, словно снова расплачется. — Обещаю, идем вместе. Так все присутствующие окружили колдуна, что лишился сил и сознания после долгой ночной битвы. — Значит, ты забрал его сердце, Венти? — Дилюк говорил спокойно, почти шепотом, смотря на крохотного, дрожащего от слабости демона. — Такое теплое, я чувствую как оно бьется… давай вернем его. Венти лишь пристыженно отводил взгляд после слов о сердце. Забрал, верно. Только принадлежит оно уже совсем не Кэйе. Дилюк уложил Барбатоса на грудь колдуна и изо всех сил вдавил внутрь. Магические искры посыпались отовсюду. Свет пробивался сквозь руки, обжигая глаза. Секунда. И из груди Кэйи вырвался светлый образ юноши, расправив крылья, он со смехом взмыл в небо. Дилюк снял перчатку, проверяя метку. Исчезла. — Свобода! — кричал он и смеялся, улетая прочь. Но Дилюка больше волновал Кэйа, что очнулся и закашлялся. — Что ты сделал? О святые, как тяжело дышать… — ворчал Кэйа, хватаясь за руку Дилюка. — Еще бы, сердце тяжелее, чем кажется, — победно усмехнулся Дилюк. — Люк, у тебя такие красивые глаза… — влюблено смотря, колдун не мог сдержать улыбки. — Как красное вино, — комплимент оказался встречен молчанием, — и волосы тоже… — У тебя вся красота измеряется вином? — возмутился Дилюк, тут же переставший улыбаться. Кэйа рассмеялся, резко прерываясь. С сердцем нужно еще привыкнуть жить. — Братик Кэйа, — плача, Кли упала сверху на и без того страдающего колдуна. — Ой, Кли, не надо так, задушишь, — смеялся Кэйа, стараясь успокоить ребенка. Прошло еще некоторое время, прежде чем он смог подняться на ноги. Бои затихли. Теперь не было слышно постоянных взрывов, а от пожаров остались пепелища. — Нам нужно как-то спуститься, — говорил фактами Дилюк. — И колдун здесь не я. — О, не волнуйся, нам помогут, — спокойно отвечал Кэйа, все еще держась за грудь. Сердце действительно оказалось слишком тяжелым, но вместе с тем наконец-то дало почувствовать все то, что Кэйа на самом деле испытывал к этому ворчуну. — И кто же? — Ветер, — коротко посмеялся Кэйа, обратив свой взгляд к небу. Там, среди облаков парила маленькая белая точка и при этом, очень быстро приближалась. Поначалу было слышно какой-то странный звук, или свист, но немного погодя, очень четко послышалось имя. — Моракс!!! — Дракон встрепенулся, отряхнул гриву, но все равно не был готов к тому, что потеряв свой светлый образ, привычный крошечный Венти врежется ему прямо в лоб и заставит вцепиться когтями в камень. Теперь свободно летая, первым делом Барбатос до ужасного безобразно взлохматил гриву дракона и рассмеялся. — Венти, ты умеешь говорить больше одного слова? — удивился Кэйа, смотря как маленький ветерок кружит вокруг, раздувая волосы и одежду всех вокруг. — Ты тогда спас меня от проклятия. Я теперь знаю все, что знает твое сердце, — ветерок смеялся, зависая перед Кэйей. Колдун застыл, даже на смуглой коже проявился стыдливый румянец. — Все-все? — все еще не веря спросил он. — Все-все! — смеялся Венти, устроившись почему-то на плече Дилюка. — Кэйа, я видел Царицу, там внизу. Давай спустимся и остановим все это? — Как ты себе это представляешь? — Дилюк старался заглянуть себе на плечо. — Я хочу поговорить с ней. ——————— Женщина в грязной белой военной форме шла по выжженной дороге. Она не была похожа на правителей, что прятались в замках и боялись своей участи. Царица знала, чего хотела. Подорванный мост и старые стены центра города ее ничуть не пугали, вызывали лишь усмешку. Отбросив в сторону свою винтовку, она подошла к мосту. Лед повиновался ей, восстанавливая то, что было разрушено. Стелился под ноги. — Дайнслейф! Лоуренс! Я пришла к вам, а вы прячетесь в своей норе?! Будто ее кто-то слышал за стенами. Пара верных предвестников смотрела ей в спину, постоянно боясь, что затишье сейчас кончится и на их божественную правительницу нападут. Но усиливался только ветер. Постепенно становясь ураганным. Я знаю, чего ты хочешь. Обратился голос к Царице. После падения Селестии, Мондштадт бы никогда не стал укрывать Асмодей. — Барбатос? — женщина остановилась, оглядываясь. Перед ней возник светлый образ юноши с косичками и большими крыльями. Ими он закрывал вид на Мондштадт за своей спиной. — Все думали, ты исчез почти десять лет назад, — она предвзято смотрела на демона перед собой, что обрел свой человеческий облик, но такой зыбкий и призрачный… — Так и есть. Оставь мой город, здесь нет того, что ты ищешь, — даже видя смерть и разрушения, что посеяла Царица, Венти все равно улыбался ей, скорбно, с сожалением. Владычица смотрела на Барбатоса перед собой. Молчание перебивал лишь шепот ветра. — Мне убить его, ваше величество? — шагнул вперед рыжий молодой человек. Такие обычно в своем возрасте только получают лейтенантов, а не стоят рядом с Царицей в звании генералов. — Нет, Тарталья. Я хочу, чтобы бог Мондштадта искупил оскорбление, которое они нам нанесли. — Хэ?! — Венти огляделся вокруг. — Что они могли тебе сделать? — Дайнслейф убил несколько моих Предвестников, когда я призывала его к мирным переговорам. Он унизил и убил Розалину, свою ученицу, которой я дала возможность жить дальше с ее проклятием, — голос Царицы становился все жестче и громче. — А теперь прячется от меня и боится. — Постой! Хорошо, я понял, — Венти сложил руки к груди, уменьшаясь до своих привычных размеров маленького ветерка. — Мондштадт уже достаточно пострадал, уведи войска. Мы поможем тебе с поиском Асмодей. — «Мы»? — Моракс, не прячься за ее спиной, — мягко звал Венти. Дракон, до этого момента никем не замеченный, вышел вперед, заставив Предвестников достать свое оружие. — Мы не хотим войны, но у нас есть, что сказать Асмодей. — Контракт, — лишь изрек из своей пасти Моракс. — И в том, что случилось с твоим мужем, есть доля и нашей вины. На старой городской стене сидела одинокая ворона. В ее глазах отражалась необычная встреча двух старых демонов с правительницей Северной. Она взмахнула крыльями, срываясь с места, и исчезла, улетая в сторону королевского замка. Время еще не пришло для исполнения собственного плана. Ее собственной вечности.