***
За окном стемнело. Энзо, Кэролайн, Деймон и Стефан сидели в гостиной и пытались разобраться в сложившейся ситуации. Вскоре спустилась к ним и Лекси. — Ну что там? — спросил Деймон. — Кэтрин поставила капельницу, Елене дала успокоительное, Сару покормила. Все спят. — У Елены сильный шок? — спросил вновь Деймон. Было видно, что он переживал за неё. — Достаточно сильный, — ответила она. — Так, давайте лучше разберёмся. Пока у нас ничего не сходится, — сказал Стефан, глядя на всех. — Вот именно. Вампир мстит вампирам за смерть оборотней. Просто абсурд, — сказал Деймон. — А что, если это не вампир? — сказала Кэролайн. — И кто же это? Оборотни живут не вечно, — ответил Деймон. — Мы знаем одно — он знаком с Кэролайн, — сказал Энзо. — Да, но Кэролайн не знает его, — сказал Деймон. — Тут всё просто. Он внушил ей, когда она была человеком, забыть, — сказал Энзо. — Ты же понимаешь, что это работает не так. Внушение бы спало после того, как она стала вампиром, — сказала Лекси. — Стоп. Теперь стало всё ещё хуже. Он вампир. Но если бы он внушал Кэролайн, как человеку, то внушение бы спало, но Кэролайн его не помнит, — сказал Деймон и начинал нервничать от того, что всё нелогично. — И кто же он? Маг? Колдун? — спросил Стефан. — Мы не в сказке, Стефан. Маги и колдуны столько не живут, — ответил Деймон. — Нужно познакомиться с ним и выяснить, что ему надо и какое он имеет отношение к Кэролайн. — Кстати, на входе я заметила интересную надпись: Санта-Монтсеррат-ла-Майор, — сказала Лекси. — Лекси, нам сейчас не до надписей каких-то, — вздыхая, сказал Деймон и пошел наливать себе виски. — Да, но это старое название Мистик Фоллс. Точнее, так говорили лишь в народе. В архивах не найти такое название города, — объяснила она. — Аннабель, — сказал Энзо и задумался. — Какая ещё Аннабель? — спросил Деймон, разводя руками. — Вампирша, которая обратила меня. Она сказала, что я смогу найти её в городе Санта-Монтсеррат-ла-Майор. В итоге я её не нашел, потому что такого города не существовало. — Теперь вопросов стало ещё больше, — вздыхая, сказала Кэролайн. — Я уверен, это она. И она здесь, в Мистик Фоллс, — сказал Энзо. — Допустим. И как это помогает решить нашу проблему? — спросил Деймон, налил себе в стакан виски и залпом выпил. — Лекси, там больше ничего не было? — спросил Энзо, взглянув на неё. — Там был номер для пожертвования денег в церковь, — ответила она. — Вот и начал складываться пазл. Я её вынес из церкви, которая горела. Теперь это название, которое никому не известно, и вновь намёк на церковь. Это точно она, — уверенно сказал Энзо и встал с дивана. — Я тут в телефоне поискала, в городе больше двадцати церквей, — сказала Кэролайн. — Так ладно, давайте так: я и Энзо отправляемся искать её, а вы все остаётесь здесь. Если что, то сразу звоните… Но я надеюсь, что Клаус повременит с подарками, — сказал Деймон, смотря на всех. Все согласно кивнули.***
На часах было 5:00. Деймон и Энзо всю ночь ходили по городу в поисках Аннабель. Они обошли много церквей, но её нигде не было. Теперь они оказались на краю города и перед ними стояла маленькая заброшенная церковь, окна которой снаружи были забиты. — Если её нет и здесь, моё терпение лопнет. Это последняя церковь в Мистик Фоллс, — зло сказал Деймон Энзо и посмотрел на церковь. Они зашли внутрь здания и огляделись. Было темно, лишь в некоторых местах горели свечи — это говорило о том, что здесь кто-то есть. — Ау. Здесь есть кто-нибудь? — протяжно спросил Деймон. Перед ними появилась девушка небольшого роста. У неё был темный цвет волос с ореховым тоном. В руках держала шлем от мотоцикла и приветливо улыбалась. Одета была в стиле байкеров. Энзо сразу узнал её, но не мог поверить, что спустя почти три века вновь её встретил. — Приветик, взрослые дяденьки, — коварно улыбнувшись, поприветствовала она их. — Маленькая девочка, шла бы ты своей дорогой, если хочешь жить. Мы здесь по делу, — сказал Деймон и фыркнул. — Деймон, это она, — шепнул Энзо. — Что? — Сальваторе даже представить себе не мог, что вампирша, которая обратила Энзо — пятнадцатилетняя девочка. — Ну, здравствуй, Лорензо, — сказала она и положила шлем на один из стульев. — Здравствуй, Аннабель, — приветливо сказал Энзо. Деймон с открытом ртом смотрел на происходящее. — Сколько тебе лет? — поинтересовался он. — Мне шестнадцать, — всё также улыбаясь, ответила она. — Знаете, я уж думала, вы не придёте. — Мы бы пришли намного раньше, если бы ты указала адрес, — пытаясь быть вежливым, сказал Деймон. — Простите, но тогда бы не только вы меня нашли. — Зачем ты вообще нас искала? — спросил Энзо. — И как ты нашла нас? — Дело у меня есть к вам. — Какое дело? — спросил Деймон. — Вы присаживайтесь, разговор будет долгим. Она села на стул и посмотрела на них. Те переглянулись и сели напротив. — Как вам подарок от Клауса? — с улыбкой спросила она. — Ты знаешь Клауса? — удивился Деймон. — Знаю. И то, что он задумал, тоже знаю. — И что же он задумал? — спросил Энзо. — Разрушить проклятие. — Это невозможно, — усмехнувшись, сказал Деймон. — Дерево сгорело, камня у него нет, так что он не сможет разрушить проклятие оборотней. — Нет никакого проклятия оборотней, есть проклятие Клауса. В знающих кругах это называют проклятие Санты, ну типа Санта-Клаус. Деймон и Энзо вновь переглянулись и ничего не могли понять. — В смысле? — в недоумении спросил Деймон. — Клаус гибрид: наполовину оборотень, наполовину вампир. Пару веков назад он потерял камень, оборотни от него отвернулись. Вот он и придумал легенду про камень и дерево… ну, как придумал, просто рассказал половину, чтобы оборотни нашли камень. Они бы нашли и отправились бы собирать лепестки эти, там бы он их и поймал. Умно, правда? Ответ девушки был ударом потрясения для ребят. Они впервые слышали о таком. — Подожди. Гибрид? Как такое возможно? — с негодованием спросил Энзо. — Восемьсот двадцать второй год — год, когда появились первые вампиры, год, когда появился Клаус в виде вампира. Дело в том, что оборотни существовали очень и очень давно до восемьсот двадцать второго года. В общем, история такая: мать Клауса, Эстер, изменила мужу-викингу с оборотнем — так появился Клаус. Его отец — волк. Все мы знаем, что волки агрессивны, если их хотя бы чуть-чуть задеть, то вообще просто ураган. Клаус рос, и, чем старше он становился, тем больше ссорился с братьями, сёстрами, отцом… Эстер была ведьмой. Она долгое время подавляла волчью сторону сына. Потом все узнали об измене. Муж Эстер решил убить оборотней, якобы так отомстить за связь с его женой. Он вырезал полстаи, в том числе и отца Клауса. Оборотни настроились враждебно на их семью. Тогда Эстер придумала заклинание вампиризма. После этого первыми вампирами стали Клаус, Элайджа, Кол, Финн, Хенрик, Ребекка. Это его братья и сестра. Эстер не знала, что они живут вечно, она думала, что просто её дети станут сильнее и не умрут от лап волков. Она умерла во время заклинания. Тёмная магия её поглотила, но она успела всё доделать. Но это не самое главное. У Клауса такие гениальные планы были с его волчьей и вампирской сторон, но ведьма из поколения Беннет не позволила ему это осуществить. — Ведьма смогла остановить полувампира-полуоборотня? — с насмешкой спросил Деймон, совершенно не обратив внимание на фамилию ведьм. — Когда Эстер делала заклинание, она использовала два камня и соединила в один. Так появился такой камень, который называется амурим… узурим… — Азуриум, — поправил Деймон. — Да, точно. Так вот, она соединила два камня и появился азуриум. Эти камни она не просто так соединила. Эстер использовала кровь двойников и какое-то дерево. — Талипо, — ответил Деймон. — Точно, — улыбаясь, сказала Аннабель. — Клаус хочет снять проклятие, которое смогла наложить ведьма Беннет. — Что за проклятие? — спросил Энзо. — Клаус был молод и неосторожен. Слухи о его сущности быстро расползлись. Ведьмам нужно было что-то делать, иначе начался бы хаос на Земле от такой сущности, как он. Ведьма из поколения Беннет была очень могущественной и умной. Она смогла выкрасть у Клауса камень и наложила на него проклятие для Клауса. У неё не было особой той крови, но было дерево. Она прекрасно этим воспользовалась. Ведьма использовала раствор цветков дерева и заблокировала его ген оборотня. Та ночь была чёрной. Талипо — проклятое дерево, оно служит смертью для Клауса. Но ведьма же не дура. Она связала с этим деревом и жизни его братьев и сестры. Умрёт он, умрут и они. Ведьма понимала, что оборотни разозлятся за такое, потому что многие были на стороне Клауса тогда, поэтому для других оборотней проклятье послужило тем, что они превращались лишь в полнолуние, всегда в мучениях и с адской болью. Оборотни последних веков понятия не имеют о Клаусе. — Если дерево — его смерть, почему эта ведьма не сделала из него кол и не убила его? — спросил Деймон. — Опять-таки же эта особенная кровь. Его может убить только тот человек, из чьей крови было сделано заклятие. И то не просто так: взял и убил. Нужна ведьма, кровь двоих, раствор цветков, камень и некая часть дерева. Да, это был не один человек, их было двое. Одного человека принесли в жертву под этим деревом. Кровью были пропитаны корни дерева, ствол, ветки, листья. Кровь второго человека использовалась в самом заклинание с раствором из цветков дерева, белого агата и лазурита. Эта кровь связала дерево и камни. Спросите, а как так? Кровь же разных людей. В этом и весь интерес. У них была одна группа крови. Всё совпадало. С этими двумя людьми и кровью много историй связано. Но я знаю лишь историю Клауса. Теперь Деймон понимал, насколько история, которую он рассказал Стефану выглядит тупой, смешной и бессмысленной. Всё намного серьёзнее, чем казалось. — Откуда тебе всё это известно? — спросил Энзо, глядя на Аннабель. — Мне ровно тысяча сто восемьдесят четыре года. Я знаю многое. — Сколько? — ошарашенно спросил Деймон. — Да, а Клаусу тысяча двести. Меня обратила Ребекка, его сестра. Она просто экспериментировала надо мной. Сучка, — раздраженно сказала девушка. — Клаус появился в Мистик Фоллс, почему? — спросил Деймон. — Его позвал Ричард. Откуда они знакомы, я не знаю. Но именно он сказала Клаусу, что камень у вас. — Получается, ему нужен камень. А что дальше? Дерева нет. Нет, оно есть в Южной Америке, но там… — сказал Энзо, но не договорил мысль, потому что и так было известно, что туда добраться невозможно. — Да, он давно собрал цветки дерева и раствор подготовил, — усмехнувшись, сказала девушка. — Вы думаете, он идиот? Каждый раз, когда цвело дерево, он собирал эти цветки. Это наименьшая его проблема. Ему нужны двойники, их кровь. —Двойники? Кровь? — удивлённо спросил Деймон и посмотрел на Энзо, который был также в полном шоке. — Кровь, — кивнула девушка. — Двойники. Жертвами были двойники. Они рождаются раз в триста лет. Они рождаются лет за двадцать-тридцать до цветения дерева. Намёк понимаете? Двойники и дерево. Энзо и Деймон внимательно слушали девушку, пытаясь вникнуть в каждое её слово. — И что? Клаус не смог поймать этих двойников? — спросил Деймон. — Тут очень сложная ситуация. Камень в руки Клауса попадал много раз, но много раз и ускользал из его рук, потому что у него очень много врагов скопилось за десять с лишним веков. Самое весёлое в другом, — сказав, она сделала паузу и внимательно посмотрела на ребят. — Он не мог найти тех двух людей, которые нужны для ритуала, потому что понятия не имеет, как они выглядят. Деймон посмотрел на девушку, выгнув бровь, Энзо сузил глаза. — Как он собирается их найти, если он не знает даже, как они выглядят? — спросил вновь Деймон. Аннабель усмехнулась, а затем, сделав лицо, будто ответ прям-таки очевиден, сказала: — Зато я знаю, как они выглядят. Энзо и Деймон переглянулись. Оба пытались понять, как такое возможно. Аннабель видела озадаченность ребят и, вздохнув, продолжила: — Клаусу нужна я, чтобы нарисовать их… В восемьсот двадцать втором году моя мама Пёрл помогала Эстер с ритуалом. Мама сделала половину работы: она убила девушку под деревом. Я с детства очень любопытная была. Мне хотелось знать, что они делают. Я подглядела за Эстер. Лицо той девушки до сих пор перед моими глазами, — последнее предложение девушка сказала немного задумавшись. — Она была безумно красивая. Было жаль её, — договорив, Аннабель сделала каменное лицо и продолжила. — Мама потом узнала, что я всё видела, и сильно отругала. Воот… Как-то раз Клаус услышал мой разговор с мамой о той девушке: о том, что она двойник и будет рождаться, то что их двое вообще, то что если будет кровь, то можно будет творить разные магические дела, а главное — эта кровь настолько магическая, что разрушит любое другое проклятие. В тот момент Эстер уже была мертва, камень был у ведьм, и было уже наложено проклятие. Кстати да, эти двое людей — две очень красивые девушки. Любой в них сразу влюбился бы. Чего только стоят их карие глаза, — улыбаясь, сказала она. — Мама не нарисовала ему, ссылаясь на то, что не умеет рисовать, а я умела, но также понимала, что если нарисую, то будет что-то недоброе. Я отказалась помогать ему. За это он убил мою мать. Вырвал её сердце, положил на кухне на столе, накрыл тарелкой. Я вернулась тогда из леса, подумала, что мама приготовила обед. Потом я получила другие части матери: голову, ноги, руки, тело — всё по отдельности, — скрипя зубами сказала она, но слезу не пустила. — Клаус просто посмеялся надо мной. Потом он мне внушил, чтобы я нарисовала этих девушек, чтобы в следующем веке он смог снять проклятие. Да, первородные вампиры могут внушать и обычным вампирам… Но! Я любила чай с вербеной, по ошибке выпила тогда и обожгла свой желудок, поэтому на мне внушение не сработало, я ему нарисовала другую девушку и исчезла навсегда. Только вот кольцо, — сказала и посмотрела на руку. — Ведьма мне сделала кольцо, но я не смогла его получить, а другое кольцо сделать нельзя, если первое не уничтожено. Я не могу ходить при свете дня. За эти века я ни разу не встречала этих двойников. Они могли родиться в любой точке мира, во-первых. Во-вторых, ночью как я их найду? Все люди в домах спят, да и я часто прячусь. Если Клаус найдёт меня, то убьёт сразу, их тоже убьёт. Ребята были поражены историей и жестокостью Клауса Майклсона. А что следовало ожидать от первородного полувампира-полуоборотня? — Почему ты пришла к нам? — спросил Энзо. — Я знаю каждое движение Клауса. Я узнала, что он связался с семейками Локвудов и Лабонэр. Потом выяснила, что у них стычка с вампирами. Так я вышла на вас. Я видела вас в Амбели. Вы были все так счастливы, я просто не хотела вас тревожить, — с улыбкой сказала Аннабнль и посмотрела на Энзо. — Ты классно играл на гитаре, тебе было весело. Я не хотела портить своей историей твоё время. Кстати, рядом с тобой милая блондинка была. Деймон почувствовал себя лишним в её общении с Энзо. А сам Энзо почувствовал какое-то неудобство, но не подал вид. — Что ты от нас хочешь? — спросил Деймон и скептически посмотрел на неё. — Я хочу смерти Клауса. Уверена, вы тоже. У Клауса есть явно раствор цветков, а у вас есть камень и кровь. Дерево во Флориде Деймон сжег, но есть в Южной Америке. Войти туда и взять какую-то часть нереально, потому что там вампиры Клауса, точнее Элайджа, Кол, Хенрик, Финн и Ребекка. Они следят, чтобы и муха не пролетела туда, но рискнуть стоит…и… — Подожди, подожди, — Деймон остановил рассказ девушки. — Какая кровь? Аннабель минуту помолчала и ответила: — Близняшки Елена и Кэтрин и есть те девушки-двойники. Одну убила Эстер, а вторую моя мама. Оторопели оба. В глазах их читалась растерянность, удивление — просто шок. Деймон закрыл глаза и просто мечтал, чтобы услышанное было сном. Ему всё это казалось бредом. Энзо тоже сомневался в словах девушки. Но с другой стороны: зачем ей врать?