***
Начиналось все... так безобидно, как это могло быть. Оператор, после вылазки с кланом, решила, что ей стоит самоизолироваться на некоторое время, потому что варфреймы, как показал инцидент с Банши, весьма чувствительны к ее состоянию, а ее состояние было... по общему признанию не самым радужным. Весь следующий день после вылазки девчонка так и не могла толком осознать, что битва уже закончена и можно расслабиться, она не выходила из Гаруды даже на орбитере, постоянно оборачиваясь на каждый шум и разворачивая когти на любое слишком резкое движение. Мысли в голове все еще мешались и с крайним трудом становились в четкую цепочку, которая отличалась от "враг, убить". Только под вечер того дня она наконец то смогла осознать, что все закончено и что она на своем орбитере, но погоды это особо не сделало - в голове все также стояла кровь и металлический блеск когтей. Но даже в этом состоянии Оператор смогла уловить заметное напряжение варфреймов, медленно нарастающее с каждым часом молчаливого состояния девчонки. Гаруда успокаивала их (ну или с крайней неохотой пыталась), говорила, что это норма, но, очевидно, никто такими словами доволен не был и в итоге Оператора теперь каждую проведенную ею минуту на орбитере окружало по крайне мере три варфрейма, старательно делающих вид, что они не наблюдают за ней. Что за дети. Понимая, что на восстановление здравомыслия ей нужно время, которое варфреймы ей вряд ли дадут, Оператор решила дня на два-три отправиться на Землю в небольшое убежище, которое присмотрела себе на одной из миссий. Небольшая пещерка, прикрытая растительностью, туда с трудом пробивался солнечный свет, создавая атмосферу уединения и комфортную для Оператора полутьму. Здесь можно было посидеть в тишине и спокойно помедитировать, или погрузиться в какую-либо приятную для девчонки рутину - планировку миссий, продумывание дальнейшего пути развития варфреймов и любое другое занятие, которое заставляет ее думать и не погружаться в собственные не особо оптимистичные мысли. За два дня в убежище ее один раз навестила Гаруда чтобы удостовериться, что она в порядке, остальные же варфреймы, с уважением отнесясь к желанию Оператора уединиться и прийти в себя, не приходили, оставшись на орбитере. Ну, все, кроме одного. Бритвенница с несвойственной ей вялостью копошилась в рюкзаке девчонки, который она принесла с собой на случай чрезвычайных ситуаций. Бабочка потопталась на месте пару секунд, после чего медленно перелетела на другую сторону рюкзака, начав пытаться открыть своими маленькими лапками молнию, но особого энтузиазма в ее движениях видно не было, как будто она делала это просто по привычке. — Не в настроении? - тихо спросила Оператор, уставшая игнорировать открытое присутствие бритвенницы в ее убежище - Если уж посылаешь своих бабочек, можешь и сама выйти, эффект тот же. За растительностью, прикрывавшей вход в пещеру послышался шум и, спустя десять секунд, тонкая рука Титании отодвинула зелень, чтобы войти внутрь. Девчонка молча наблюдала за варфреймом, которая, войдя в пещеру, на секунду встала, как будто в нерешительности, после чего, коротко кивнув самой себе, подошла ближе и села рядом, неловко сложив руки на коленях. — Я... - начала она так, как будто выдавливала из себя звуки - мне... неспокойно. — Другие тебя достают? - спросила девчонка. Титания отрицательно покачала головой, после чего повернула ее к Оператору, как будто пристально разглядывая. — Ты, - сказала она - ты. Ты в порядке? Девчонка неопределенно пожала плечами, решив не отвечать на этот вопрос. Лгать она варфреймам не хотела, а правду говорить тоже как-то не очень, только еще сильнее моральный дух убьет. Однако Титания, видимо, поняла и без слов, потому что поникла и бритвенницы на ее плечах, обычно постоянно двигающиеся от явного переизбытка энергии их хозяйки, теперь лишь скорбно сложили крылья, сигнализируя о подавленном состоянии варфрейма. — Я скоро поправлюсь, - вяло попыталась успокоить ее Оператор - через день, или два. Не беспокойся. Титания долго не отвечала, только смотрела в каменный пол пещеры, о чем-то думая. — Твой брат. Он писал, - в конце концов пробормотала она - Ордис ответил. Но он недоволен. Девчонка бы закатила глаза, если бы была в лучшем настроении. Ивальд, конечно. Наверняка он уже на полпути к тому, чтобы взять ее орбитер штурмом. Надо написать ему, что все в порядке. — Это имеет какое-то значение к тому, зачем ты пришла? - спросила девчонка. Титания пожала плечами. — Я не знаю, - сказала она - мне одиноко. Остальные тоже. Они волнуются. — Разве Гаруда вам все не объяснила? — От этого легче не становится. Нисколько, - Титания на пару секунд замолчала, как будто что-то вспоминая, после чего продолжила - Гара сказала. Сказала, что мы как будто были изолированы от тебя. Даже... даже не смотря на то, что она... то есть ты, даже не смотря на то, что ты, погрузилась в наши проблемы с головой, узнала о нас все, мы о тебе ничего не знаем. Она сказала, что это несправедливо. Оператор тихо рассмеялась, хотя смех не нес настоящего веселья. Скорее он был горьким, полным мрачного осознания. — Поверьте, вы не захотите этого знать, - в конце концов сказала она - некоторые вещи лучше оставить в тени. Для вашего же блага. Титания долго смотрела на девчонку и, если бы у нее были глаза, то они наверняка бы уже просверлили в ней дыру от того, насколько явно пристально она разглядывала Оператора. — Сколько тебе было, когда тебя отправили на первую серьёзную миссию? - спросила она, когда девчонке стало откровенно не по себе от этого взгляда. — Не помню, - пожала плечами Оператор - шестнадцать? Может меньше. Это было за день до моего дня рождения. О, она никогда не забудет тот день рождения, он был самым худшим в ее жизни. Находясь под впечатлением от первой миссии, девчонка постоянно дергалась от любых звуков и не могла ни на чем сосредоточиться, постоянно бегая глазами по окружающим, выискивая врага, даже напала на Ивальда, когда он поднял руку, чтобы дать ей подзатыльник. После этого брат резких движений близко к девчонке, после ее миссий, не делал. — Как прошла? - продолжила расспрашивать варфрейм. — Я вырубилась посреди миссии из-за того, что мой Перенос был прерван, - Оператор только сейчас поняла что это, вероятно, было делом рук (микросхем?) систем безопасности ее капсулы управления - цель недостигнута, Тэнно не выполнил поставленной задачи. Мне сделали выговор. — Задача? — Уничтожить корабль Владеющих разумом. Очевидно, они просто хотели по-быстрому убить и меня и Гаруду, но не хотели тратить военный ресурс просто так. Перенос обломал им все планы. Девчонка даже не знала, радоваться ей этому или нет. Возможно, если бы она умерла тогда, все было бы проще. Она бы не стала изгоем, Гаруда наконец простилась с жизнью и ушла от отвратительного, по ее мнению, зараженного тела, а Ивальд не поглядывал бы на сестру с опаской, которой не должно быть у родственников. Может быть... — Мне жаль, - скрежечущий голос Титании вырвал Оператора из депрессивных раздумий. — За что? - девчонка удивленно вскинула бровь - Извиняться должны Орокин, а не ты. Титания издала какой-то крайне странный звук, который Оператор, по опыту своего общения с другими варфреймами, смогла различить как смех. Что такого смешного она сейчас сказала? — Ты права, - отсмеявшись, наконец сказала Титания - и передо мной, наверное, тоже. Должны извиниться. Оператор уставилась на нее взглядом, который обычно был у людей, которые поняли едва ли на половину смысл только что услышанных слов. Варфрейм понаблюдала за ней секунд двадцать, видимо из чистого интереса увидеть реакцию Тэнно, после чего повернула голову к растительности заслоняющей вход в пещеру. — Не хочу загружать воспоминаниями, - начала она - лучше будет рассказать, нет? Девчонка неопределенно пожала плечами. Она действительно не хотела сейчас погружаться в чьи то воспоминания, ей своих пока хватает, но если она не станет действительным наблюдателем прошлого Титании, разве это не ухудшит эффект ее понимания? Оператор не знала, как работает психология, но предполагала, что примерно так. — Расскажи, - в конце концов пробормотала она, решив, что второй шанс услышать прошлое Титании у нее вряд ли будет. Варфрейм коротко кивнула, после чего начала говорить. — Я была... отличной, от других...***
Верхушка Орокин всегда купалась в богатствах и золотом свете, они возвышались над всеми, отбрасывая тень на тех, что внизу. А те, что внизу, были внуждены в этой тени прятаться, чтобы не быть сожженными золотым светом, который не проявлял милосердия к тем, кто был отличен от шаблонов Империи. Бедность была явлением крайне распространенным, многие вырастали сиротами без гроша за душой и прибегали к единственному выходу, который они знали - беззаконию и, чаще всего, воровству, за которое каждый до единого рано или поздно получал наказание. Пощаду проявляли лишь к тем, кто был служивым человеком, или их детям, которые в будущем тоже были обречены на службу, остальные же, что относились к "обычным смертным", были обречены на лишение руки даже за самое маленькое сворованное украшение. К Раи, однако, не проявили даже такого милосердия. С ней поступили гораздо хуже. Она была сиротой с рождения, без родных, без дома, без средств на существование, маленький ребенок, обреченный на смерть. Но она решительно отказывалась встречаться с оной. Она цеплялась за жизнь всеми известными ей способами, в детских глазах само существование - огромная ценность. Простое желание жить всегда бурлило в ней, побуждая на разные действия, противоречащие не только законам Орокин, но и правилам морали. Воровство было в их числе. Как оказалось, маленькая бедная малышка гораздо больше подходит для роли воришки, чем кто либо другой. Сострой большие, плаксивые глазки, сделай вид, что случайно с кем-то столкнулась, потому что не следила за дорогой из-за недосыпания, отвлеки торговца слезливой историей о том, как тебя оставили все близкие, в то время как аккуратно стаскиваешь фрукты с края прилавка. Многие велись на очарование грязной сиротки и Раи этим пользовалась, лишь изредка чувствуя себя виноватой. Воровство стало для нее неотъемлемой частью жизни, без которой она не могла существовать и в какой-то момент уже подросшая девочка нашла приспешников. Группа таких же оборванцев как и она, которые не имели других путей для выживания, кроме как прибегать к незаконным действиям, два мальчика, один хуже другого характером. Несчастья скрепляют людей, вот и Раи с ними стала дружна, не смотря на постоянные ссоры перепалки, которые могли быть слышны ночью в темных переулках города. Схема сосуществования была до боли проста - одни отвлекают, другие воруют. Раи всегда хорошо давила на чувства, быстро находила больные места прохожих, знала как заставить кого-то обратить все внимание на нее и потому любые операции по воровству всегда проходили безупречно. Маленькая шайка воришек стала, можно сказать, процветать, удачно скрываясь от погонь и преследований, с каждым днем зля стражу все больше и больше. Раи привыкла к такой стабильности и она не хотела, чтобы что-то менялось, ведь впервые за всю ее жизнь, наконец пришло своеобразное спокойствие. Обыденность. Но всему должен настать конец. Явились дьяволы, именуемые Тэнно, началась война с Владеющими разумом. Из города, в котором жила Раи, стали пропадать люди. Их уводила стража, ограничиваясь минимумом объяснений, которые составляли не более чем: "необходимый Империи материал". Никто из них так и не вернулся. Друзья Раи стали понимать, что происходит что-то странное и решили, что пора бежать. Раи этого не понимала. Она не понимала, зачем надо было разрушать такое с трудом добытое ими спокойствие, из-за того, что Империя снова занялась какими-то странными вещами, им ведь не впервой! Они могут спрятаться, как и всегда. Они могут подстроиться, они могут... не уходить. Не разрушать их стабильность, оставить все как есть. Друзья были с ней несогласны, но сколько бы они об этом не говорили, Раи так и не могла согласиться на побег. В конце концов они решили за нее. Договорились со странствующими торговцами, которые были неравнодушны к бедным сиротам, пусть уже и повзрослевшим, замели все следы, подгадали время и были готовы бежать. Они звали Раи с собой, говорили, что за пределами города их будет ждать счастливое будущее, они как птенцы, наконец выпорхнут из уже давно разрушенного гнезда и взлетят на крыльях, наконец обретя свободу. Но Раи не была готова взлететь. Не была готова покинуть родительское гнездо. Не была готова к переменам. Она отказалась, подчинившись страху изменений. Спряталась, как пугливый зверек, не готовый увидеть свет и осталась одна, ведя однообразную жизнь, наблюдая за тем, как с каждым днем население ее города все редеет и редеет. В какой-то момент ее поймали. Это была попытка отковырять маленький кристалл рубедо из какой-то постройки Орокин, за которой ее поймала стража и схватила. Раи не была напугана. Она со спокойствием ожидала того, что всю оставшуюся жизнь проведет калекой без руки, но Орокин оказались гораздо более изящными в наказаниях, чем она думала. Спокойствие Раи быстро сменилось страхом перед тем, вот что ее собираются превратить.***
— Я боялась, - вздохнула Титания - и это стало моей смертью. Я не хотела что-то менять, мне всегда казались странными те, кто не боялся разрушить все, что у них было ради чего-то далекого. Она задумчиво поиграла пальцами с бритвенницей, все время разговора летавшей рядом. — А потом Сильвана, - варфрейм тихо рассмеялась без капли веселья - она... она дала мне понять. Глупый план - связать себя переносом с варфреймом, когда ты при этом не являешься Тэнно. Но она решилась. Не смотря ни на что. Это... глупо. Но гениально. Я восхищалась ей. Я не могла позволить ей умереть после всего, что она сделала. — И поэтому ты сражалась за нее до самой смерти, - закончила мысль Оператор. Титания молча кивнула. — Теперь я боюсь там появляться. В Серебряной роще. Воспоминания о ней несут боль, но ещё больше... стыд. За саму себя. Мне стыдно. За мою трусость. За нежелание меняться и менять. За... то, что я была... мной. Серебряная роща - создание той, что не боялась восстать, там нет места для таких как я, - она покачала головой - я испугалась довериться другим и пойти вместе с ними навстречу чему-то новому. За это я поплатилась. Она на минуту замолчала, как будто о чем-то думая, после чего повернула голову к Оператору. — Не знаю, поможет ли тебе моя история, или нет, - тихо сказала Титания - но... я жертва собственного страха и нежелания что-либо менять. Не повтори моих ошибок. Ты... ты многое пережила. И твоя жизнь всегда была одинокой, полной крови и смертей. Но... теперь есть мы. Может, стоит принести что-то новое в свое существование? Оператор долго молчала, сверля взглядом каменный пол пещеры. Титания в какой-то мере права, но она не могла сказать, что сможет вот так просто все "изменить". Бояться уйти в другой город с друзьями это одно, но раскрыть все детали своего не самого приятного прошлого и при этом, возможно, вызвать отвращение к себе у остальных - совершенно другое. Даже собственный брат до сих пор не может принять ее... особенность, что говорить о варфреймах, которые вряд ли испытывают к ней какие-либо очень крепкие чувства. В конце концов, мало кто будет испытывать привязанность к такой двинутой, как она. — Я ничего не могу обещать, - наконец сказала Оператор - это сложно. Сложнее, чем ты думаешь. — Я понимаю, - кивнула Титания - но ты задумалась. Это хорошо. Девчонка хмыкнула, не зная подтверждать ей слова варфрейма, или все таки промолчать. В конце концов она не сделала ни то ни другое, потому как услышала раздраженные крики Гаруды, внезапно оказавшейся рядом с пещерой. Вероятно она, в типичной защитной для нее манере, и вовсе не уходила от убежища Оператора все это время. — Ради всего святого, если ты, мелкое депрессивное дерьмо, сейчас не придешь в орбитер и не успокоишь своих чокнутых друзей, я порву их на украшения для отсека! От нытья Розетки у меня уже болит голова! - варфрейм резким движением отодвинула растительность у входа в пещеру, после чего сложила на груди, явно требовательно смотря на Оператора. Ах, видимо Ивальд все таки взял ее орбитер штурмом.***
— Еще раз ты свалишь непонятно куда, находясь в этом своем безэмоциональном трипе, ничего мне при этом не сказав, я поставлю на тебя маячок, - раздраженно прошипел Ивальд, агрессивно потыкав пальцем в грудь сестры. Стоило ей зайти на борт собственного орбитера, как на нее накинулось два до крайности взбешенных Тэнно и один выглядящий так, как будто его притащили сюда насильно, что, скорее всего, так и было (в который уже раз). И вот, теперь она тут, слушает лекцию от своего старшего брата, который явно немного приукрашивает собственные угрозы. — Это правда, - равнодушно заметил Йон - он меня выдернул и заставил сделать чертежи. А может и нет. — Ивальд, это уже превышение твоих братских полномочий, - с сомнением пробормотала Оператор - я могу подать на тебя в суд за преследование. — Уж лучше так! - воскликнул Дейт, который вцепился в плечи девчонки как какое-то древнее животное, существовавшее еще до эпохи Орокин. Вроде его звали коала, или как-то так? - Ты хоть представляешь как я волновался, когда ты перестала отвечать на мои сообщения? А когда я услышал от Йона от вашей вылазке?! Да я чуть на месте не поседел! А потом эти два идиота стали говорить наперебой, в то время как Йон, с явно побаливающей головой, стоял в стороне, но судя по его осуждающему взгляду, если он был более разговорчив, то присоединился к остальным. — О Семеро, да поняла я! - раздраженно вскинула руки девчонка, когда гомон стал слишком сильным и раздражающим - Буду говорить, успокойтесь! Ивальд долго сверлил ее взглядом, видимо пытаясь найти ложь в ее словах, но в конце концов вздохнул и зажал между пальцами переносицу, как будто он устал буквально от всего в этом мире. — Я надеюсь, что это правда, - пробормотал он - но, по крайне мере, ты явно стала более разговорчивой. Уже хорошо. — Я думала, тебе нравится, когда я молчу, - вскинула бровь девчонка. — Но не так! - всплеснул руками Ивальд - Уж лучше тогда ругайся со всеми подряд! — Я могу помочь! - вставил Дейт - Я ведь знаю как тебя выбесить, ты сама это говорила! — Пожалуйста, не надо, - поморщилась Оператор. Она не вытянет Дейта, который при этом делал все возможное, чтобы ее раздражать - я сама справлюсь. — Не сомневаюсь, - фыркнул Йон, за что получил злобный прищур глаз девчонки. Ивальд, увидев, что к сестре стала возвращаться типичная для нее раздражительность, облегченно вздохнул и наконец прекратил чтение этой своей полу-лекции-полу-угрозы. Дейт, однако, пока не затыкался, хотя от него меньшего и не ожидалось. Он продолжал говорить что-то том, что Оператор поступила с ним несправедливо и подло, оставив его в неведении о своей вылазке, а затем вообще перестав отвечать на его сообщения. Не то чтобы девчонка его слушала, от потока слов в ее ушах уже давно стало звенеть. — Дейт, заткнись, - прервал этот поток Йон. — Д-да, сэр! - тут же замолк Дейт и выпрямился по струнке, как будто стоял перед главой всех Тэнно в этом мире. Оператор пораженно взглянула сначала на друга, затем на Йона, затем снова на друга. В ее глазах читался безмолвный вопрос "как??". Йон на это лишь пожал плечами и ответил взглядом, который можно было прочитать как "яж военачальник". Это действительно многое объясняло. — Давайте сменим тему, - в конце концов сказал предложил Ивальд - например, не знаю, поговорим о странной истории, в которую сегодня ввязалась Аврис. — Ты про Рэлла? - спросил Йон - Да, действительно чертовщина какая-то. — Не посвятите меня? - выгнув бровь спросила Оператор - Не люблю догадываться по контексту. — О, и меня! И меня! - тут же нетерпеливо запрыгал на месте Дейт - Люблю странные истории! Таким образом, они переместились в личную комнату Оператора, где кружком уселись у иллюминатора и где Ивальд начал рассказывать эту "странную" историю, которую услышал непосредственно от самой Аврис. На самом деле девчонка не совсем понимала, зачем он вдруг устроил этот кружок сплетников, но, как она подозревала, это было для того, чтобы разговорить ее еще сильнее.***
Когда Аврис узнала, что в Красной ваули какие-то проблемы с какой-то сущностью, она не придала этому особого значения. Ее отношение к Вуали было в лучшем случае неприязненным, их методы решения проблем казались ей зверскими и не стоящими того, но, по жестокой иронии судьбы, именно она, Принцип Арбитров Гексиса, по случайности оказалась тем Тэнно, которому предстояло разобраться с проблемами Вуали. Аврис справедливо решила, что начальству не обязательно знать о ее деятельности. История Рэлла была... наводящей на размышления. Мальчик, отличный от других, а потому обречённый на одиночество и сумасшествие в петле Переноса, дети действительно могут быть жестокими, не так ли? Слыша срывающийся голос потерянного Тэнно, стремящегося к пониманию человеческих эмоций, Аврис с некоторой дрожью думала о том, что на месте Рэлла могла оказаться она, или кто угодно, если уж на то пошло. Запертая в тюрьме не только для некой сущности, но и для самой себя, без возможности кричать и звать о помощи, она могла быть один на один с Бездной и тем, что там прячется. Тем, что шепчет и смеется за спиной Тэнно, с каждым разом улыбаясь все шире и шире. — Это начинает меня напрягать, - вздохнула Аврис, продвигаясь по заражённым руинам в которых, по словам Палладино, находится Рэлл - Человек в стене и все это. Ты точно не можешь прийти на подмогу? — Нет, - отрезала Фесфа - сегодня надо организовать вылазку на один из флагманов Корпуса для добычи информации. Ивальд не согласился? — Занят сестрой, - фыркнула Аврис, после чего, поняв, что ее голос прозвучал слишком насмешливо и обиженно, дополнила - не то чтобы я его осуждаю... — Не оправдывайся хотя бы передо мной, - Аврис не видела лица подруги, но она явно закатила глаза - не знаю что там за Человек в стене, но вряд ли это будет опасным для тебя, а если будет, то не геройствуй и уходи. — Да-да, - вздохнула Тэнно - Я помню. И то, что она помнила, ничуть не подготовило ее к тому, что будет дальше. Сражаться с варфреймом - это одно, но сражаться собственными руками без какой либо защиты - совершенно другое. Сражаться, окружённой визгом заражённых, или криками врагов - это одно, но сражаться, когда на каждом шагу тебя преследует тихий смех, подозрительно похожий на твой собственный - совершенно другое. Аврис было не по себе. Впервые, после Заримана, она почувствовала, что ее жизнь действительно в опасности. Что-то смотрело на нее и это что-то как будто не воспринимало ее всерьез, лишь забавляясь, наблюдая за ее жалкими попытками победить. Даже когда цепи были разрушены, а Харроу рассыпался в прах, это ощущение не ушло. Палладино говорит, что теперь все Тэнно должны стать стражами Человека в стене. Аврис это не нравится. Ей не нравится, что сразу после этого она услышала хриплый, пробивающий до дрожи смех и слова, сказанные как будто самому себе: — Ах, наконец то, свобода... Пора навестить мою любимую лошадку! Аврис осталась одна, уставившись в пустоту, пока ее други дрожали, от непонятного ей страха.***
— Потерянный Тэнно, который держал в себе странную сущность, - пробормотала Оператор - хочешь сказать, что теперь с этой странной сущностью предстоит разбираться нам? — Судя по тому, что сказал Рэлл - да, - пожал плечами Ивальд - но я пока никаких сущностей не видел и слышал. Йон и Дейт согласно кивнули в знак того, что тоже ничего такого не замечали, после чего последний начал, по своему обыкновению, строить тупые теории о том, что это может быть и как оно появилось (одним из его предположений было то, что эта сущность - дух его прабабушки, по слухам в семье умершей от какого-то проклятья и теперь вернувшейся отомстить всему живому. Йон пригрозил Дейту тем, что больше не будет помогать с его Переносом, если он продолжит нести подобную чушь. Дейт расстроился). "Ну, может Рэлл немного приукрасил ситуацию, в конце концов, чего в своем сумасшествии не надумаешь" - подумала тогда Оператор и довольно быстро забыла обо всей этой истории, не придав ей особого значения. Теперь она понимает, что нет, он не приукрасил. Как только Ивальд, Дейт и Йон наконец свалили с ее орбитера после долгих заверений в том, что все с ней будет в порядке, девчонка стала замечать что-то странное. Тихие смешки из-за углов, странные неестественные тени, как будто кто-то бегал в них. В какой-то момент она наткнулась на пару летающих глаз, смотрящих на нее как будто с усмешкой, но стоило ей моргнуть, как глаза исчезли, как будто были лишь галлюцинацией. И апогеем этого всего был ее двойник, вальяжно сидевший на столе ее кодекса. Сидевший и улыбавшийся, как будто увидеть что-то, что его позабавило. Это была жуткая улыбка, Оператор никогда так не улыбалась. — Привет, малыш, - сказал ее двойник хриплым, крайне странным голосом - давно не виделись. Девчонку пробрала дрожь, как будто она позволила огромному потоку энергии Бездны течь через нее и что-то ей подсказывало, что существо перед ней было к этому причастно. — Что за личико, малыш? - усмехнулось оно - Не рада меня видеть? — Я сошла с ума, - пробормотала девчонка, наблюдая за своим двойником - я наконец-то сошла с ума и стала шизофреником, Йон был прав. Лицо двойника на секунду застыло в странной эмоции, после чего исказилось в широкой улыбке и Оператор услышала самый жуткий смех, который когда-либо мог существовать и хуже всего было от осознания того, что это ее смех. — Может быть, - выдавил из себя двойник в перерывах между смехом - все зависит от тебя, малыш. Я надеюсь, что мы с тобой поладим. Не успела девчонка отреагировать на произнесенные этим существом слова, как в следующую секунду от ее копии остались лишь глаза, прищуренные в явном смехе, или чересчур широкой улыбке. Через пару секунд двойник испарился окончательно, не оставив после себя ничего, кроме ошеломленной Оператора, которая тупо пялилась на место, где он сидел, как будто не могла осознать то, что сейчас произошло. В какой-то момент она издала тихое, раздосадованное мычание и зарылась рукой в собственные волосы, пытаясь понять, что вообще творится в последнее время. Мало ей последней вылазки, теперь ее еще и преследует какая-то потусторонняя сила! Неужели она не может просто отдохнуть, без всяких проблем на своем пути? Оператор развернулась на пятках и широким шагом направилась в свою комнату с твердой решительностью проспать как минимум десять часов. Когда она уходила с верхней палубы орбитера, краем уха услышала уже знакомый смешок и тихий, пробирающий шепот: Я наблюдаю, малыш.