Мой любимый враг

      Ронг неспешно прошлась по торговым рядам, с интересом изучая здешний ассортимент. Торговцы, едва завидев её, тут же начинали расхваливать свои товары и почти каждый клятвенно уверял, что во всем Тейвате она не найдёт вещей лучше и дешевле, чем у него.       Богиня мысленно только посмеивалась, видя как эти меркантильные людишки из кожи вон лезут, лишь бы она что-то у них купила. Бесспорно, иногда ей попадались достойные внимания вещи, но в остальном, всё было ненужным хламом, который она не взяла бы даже даром. Однако, было весело наблюдать, как резко менялись услужливые лица, когда девушка сообщала, что ничего покупать не собирается. На смену доброжелательным улыбкам тут же приходило разочарование, а иногда даже неприкрытое недовольство. Кажется, она могла забавляться так целый день, если бы не одна навязчивая мысль, которая впилась в мозг подобно занозе. И когда впереди Ронг заметила книжный магазин, это стремление в ней только укрепилось.       «Стражник сказал, что информация об истории мира содержится к книгах. Мне нужны эти знания!» — с этими мыслями девушка переступила порог магазина.       — Добро пожаловать в книжный магазин «Ваньвэнь». Вам что-нибудь подсказать? — едва завидев потенциального покупателя, хозяйка книжной лавки тут же оказалась перед ней, всем своим видом демонстрируя, что во всем готова услужить.       — Меня интересуют книги по истории — оглядев заинтересованным взглядом стеллажи, Ронг отметила, что похоже, это место не пользуется особой популярностью среди горожан. Ибо кроме неё и продавщицы, здесь был всего один посетитель. Но он стоял так неподвижно, уткнувшись в книгу, что его с легкостью можно было принять за часть интерьера. А посему, девушка не стала акцентировать на нём своё внимание.       — Вас интересует какое то конкретное государство или временной отрезок?       — Мне интересно всё. Но начать можно с истории Ли Юэ.       — Вся историческая литература у нас на полке с пометкой «история» — женщина указала рукой на один из дальних стеллажей, как раз рядом с тем местом, где стоял тот странный молодой человек — Можете ознакомится. Если возникнут какие-то вопросы, обращайтесь.       Благодарно кивнув, Ронг направилась к книгам. После разговора с миллелитом, ей было жутко интересно, что же люди насочиняли про неё и её деяния. Неужто она везде выставлена лишь однобокой злодейкой, в то время, как их любимый Гео Архонт показан героем.       Девушка взяла с полки первую попавшуюся книгу и начала её листать. Ей повезло, это издание было с иллюстрациями к каждой главе, что явно упрощало поиск нужного материала. На одной из страниц она увидела изображение Моракса и Гай Чжун. Конечно, их образы были весьма условны и далеки от оригинала и всё же, она сразу их узнала. Несмотря на то, что Архонт Пыли погибла в самом начале войны, и Ронг не довелось столкнутся с ней на поле боя, богиня неоднократно слышала о том, что смерть возлюбленной сильно повлияла на Моракса и изменила его в худшую сторону.       Пролистав немного дальше, богиня увидела изображения своих верных союзников Осиала и Бешт. Начав читать, поняла что глава посвящена их вторжению в земли Ли Юэ.       «Что ж, пока особых расхождений с реальностью я не вижу. Мораксу действительно пришлось долго и практически в одиночку им противостоять. А когда появилась Я, стало ещё труднее…» — размышляла Ронг, перелистывая страницу, а потом обмерла, не веря собственным глазам. На гравюре было её изображение. Вернее, там была изображена суровая воительница с мечом в руках и в похожих одеяниях, но она лишь отдаленно напоминала собой оригинал. От такой трактовки её образа, богиню захлестнула волна негодования.       «Они действительно думают что я так выглядела? Кто вообще это рисовал?! Ему немедленно стоит оторвать за такие каракули руки. Почему у меня такое злое лицо? И что с моим носом? Он вовсе не такой длинный! Нет, это просто издевательство какое то!» — Ронг с такой силой сжала книгу в руке, что казалось ещё немного и она разорвёт издание пополам. Впрочем, уничтожить ей хотелось не только книгу, но и весь этот магазин, что смеет торговать подобной ересью. Однако, сделав над собой усилие и усмирив гнев, богиня продолжила читать дальше. Благо, хотя бы в тексте о её деяниях не соврали и ничуть не приуменьшили её силу и мощь — Ну хотя бы здесь описано всё верно. А иллюстратора я найду и лично линчую его и всю его семью».       Следующей была история о самопожертвовании архонтов в стремлении защитить своих подданных. Одним из таких был Мархосиус — Бог Очага, что отдал свои жизненные силы, дабы оживить мертвую, после сильного наводнения, землю. Богиня до сих не понимала такого странного и глупого поступка. Разве люди стоят того, чтобы за них отдавать свою жизнь? Определенно, нет. Их жизни подобны искрам от костра, они могут взлететь высоко и даже гореть ярко, но слишком уж быстро гаснут, не оставляя за собой никакого следа. В то время как боги, могут увидеть все рассветы и закаты этого мира.       — Кхм кхм — строгий голос хозяйки магазина отвлек богиню от чтения. Ронг недовольно обернувшись, увидела как женщина указывает ей рукой на какую то табличку. Присмотревшись, девушка прочитала надпись: «Сначала заплати, а потом читай!»       «Пфф. Законы смертных на меня не распространяются. К тому же, у меня нет моры. Даже при желании, я не смогла бы ей заплатить. А посему, не стоит обращать на эти глупые правила внимание» — проигнорировав обращение, богиня снова уткнулась в книгу.       — Кажется я не единственный, кого сильно увлекает чтение… — раздался рядом чей то насмешливый голос. Раздраженная тем, что её снова отвлекают, Ронг подняла глаза и увидела того самого юношу, которого она приметила ещё на входе. Он всё так же стоял неподвижно держа в руке раскрытую книгу, только на этот раз, пытливый взгляд его янтарных глаз был устремлён на богиню, а не гулял по страницам произведения — К слову, то правило ввели в магазине из-за меня. Я так сильно зачитываюсь книгами, что совсем забываю что за них нужно платить. Осмелюсь предположить, что вы тоже?       — Нет. Я не особый ценитель чтения, просто мне нужна информация, которая есть в этой книге — вместо того, чтобы тоже проигнорировать, Ронг почему то поддержала с ним разговор.       — Да, я слышал, что вас интересует история Ли Юэ. Но в той книге, что вы держите в руках, собраны лишь легенды и мифы. Если нужны достоверные исторические факты, советую прочитать это — юноша подошел ближе, и взяв с полки небольшой фолиант, протянул его девушке.       Ронг с недоверием приняла книгу из его рук и быстро пробежалась по содержимому глазами. В отличие от предыдущего издания, оформление было более строгим, без иллюстраций, однако, информация действительно была подана лаконично и без лишней воды. Просто даты и описания событий.       — Я смотрю, ты в этом хорошо разбираешься? — приятно удивленная его осведомленностью, богиня внимательно оглядела своего собеседника. Было в этом невысоком хрупком юноше что то такое, что явно выделяло его среди прочих смертных. И дело не только в незаурядном уме. Пройдясь взглядом по его темно-синему одеянию, Ронг заметила у него Гидро глаз бога. Выходит, интересным он показался не только ей, но и Селестианцам, раз они одарили его своей благосклонностью.       — Не то чтобы хорошо… — юноша стеснительно провел рукою по коротким ассиметрично стриженным волосам — До звания магистра исторических наук мне ещё далеко. Но с ассортиментом магазина я хорошо знаком. И эти книги уже читал.       — Про войну архонтов много знаешь?       — Да. Это был довольно значимый и интересный период нашего края.       — В этом ты прав, те времена действительно были интересными, не чета нынешним — богиня пренебрежительно фыркнула, после чего, не удержавшись, задала вопрос — Что ты думаешь об богине Ронг?       — Об Архонте Ливня? Я слышал, она обладала выдающимися способностями. Например, её меч мог разрушать даже каменные колонны. А благодаря способности «Завеса дождя», она становилась на какое то время невидимой, что давало ей значительное преимущество на поле боя.       — Только вот это не работало против окаменения Моракса… — с сожалением произнесла девушка, вспоминая о том, как прочувствовала его на себе, за секунды перед тем, как лишилась свободы на целые тысячелетия.       — Никто не способен устоять против способности Гео Архонта, ни человек, ни бог — согласившись с её словами, кивнул юноша — Но знаете что больше всего меня восхищает в Архонте Ливня?       — И что же? — Ронг не смогла скрыть своего удивления и интереса. Неужели она наконец то встретила того, кто восхищается ей, а не клеймит злодейкой.       — То, что она могла обрушить с неба на землю разящие водяные клинки, которые били по огромной площади, нанося врагам огромный урон. Мало кто из представителей Гидро стихии на такое способен.       — Так тебя восхищают её боевые техники?       — Да, они потрясающие. Но, то что Ронг применяла их во зло, чести ей не добавляет.       — Почему вы все так уверены, что Ронг была злом? — возмущенно проговорила девушка — Только потому, что так написано в книжках?!       — Может потому что она несла хаос и разрушения в Ли Юэ?       — Пфф. Как будто, она была единственной, кто так поступал. Не забывай, тогда шла ожесточенная война за земли и влияние. В которой победитель получает всё, а проигравший лишается всего. С такими высокими ставками на кону, ей приходилось водой и мечом неустанно доказывать свою силу и превосходство. Никто, знаешь ли, не хочет быть аутсайдером.       — Возможно и так. Но из-за битвы богов, сильно страдали обычные люди. И отчего то мне кажется, что Ронг не особо волновали подобные жертвы. Во всех источниках что я о ней читал, нигде не было сведений о том, чтобы она пыталась что-либо защитить. За-то, есть множество упоминаний, как сильно ей нравилось разрушать.       Как бы сильно богине не хотелось это оспорить, умом она понимала, что в чём то малец прав. Даже Фатуи освободили её лишь для того, чтобы она несла хаос и разрушения. Ведь в этом мастерстве она преуспела больше других богов. Если уж злодеи видят в ней монстра, что тогда говорить про простых людей. От этого осознания, Ронг захлестнуло чувство обиды:        — Но ведь Моракс был не лучше! На его руках не меньше крови, чем у Архонта Ливня. И убивать он любил ничуть не меньше! А разрушать и того патче. Но при этом, для всех он положительный герой, а Ронг всегда отрицательный. Несправедливо!       Юноша немного опешил от её слов и похоже не знал что и ответить на подобные громкие заявления. Хозяйка магазина тоже как-то странно на неё смотрела.       «А впрочем, чего я ещё ожидала? Они ведь его люди. Естественно они будут его защищать. Как не прискорбно это признавать, историю пишут победители, правда проигравших никому не интересна. Да и Мораксу очень удобно, что его подопечные живут так недолго, чтобы помнить его реальные деяния. А всем последующим поколениям можно просто навешать лапшу на уши, и тогда они начнут как святую истину принимать то, что написано в этих книжках. Таким бесполезно что-то доказывать.» — разочарованно подумала богиня, наблюдая за их реакцией.       Прихватив с собой книги, Ронг поспешила быстрее покинуть это место. Однако, дорогу ей пригородила ушлая хозяйка магазина.       — О! Я вижу вы решили приобрести сразу две книги. С вас 3000 моры.       — У меня нет моры! — богиня хотела было пройти мимо, но ей снова преградили путь.       — Если у вас сейчас нет с собой денег, вы можете забрать свои покупки позже, а пока оставьте товар на кассе.       — Книги мне нужны сейчас, и я их не оставлю — отчеканила Ронг мысленно про себя добавив: «и уж тем более я не собираюсь за них платить. Поэтому прочь с дороги, пока я не применила силу!»       — Может быть тогда стоит записать покупки на счет? — доселе молчаливо наблюдавший за конфронтацией юноша, подал свой голос в попытке разрешить ситуацию миром — Я тоже обычно не ношу с собой кошелёк, а все расходы записываются на счёт торговой федерации «Фэйюнь». Хотя по сути, на счёт моего отца. Такой способ оплаты для меня весьма удобен. Может и вам попробовать?       — Можно записать свои расходы на чужой счет? — искренне удивилась богиня. Оказывается платежная система Ли Юэ не такая уж безнадёжная, как она считала раньше.       — Да. На счет того, с кем вы знакомы и кто готов за вас поручится.       — Хмм… — девушка на мгновение задумалась, а затем радостно воскликнула — Есть такой человек! Запишите мои покупки на имя…как же его.....Цай Лу!       — Может быть Цай Лэ? — смущенно уточнила работница магазина. Похоже она хорошо знала о ком идёт речь. И была немного удивлена, услышав его имя.       — Может и так. Мы друг друга знаем, а он оплатил мой завтрак. И вообще сказал, что готов решить любую мою проблему, стоит только попросить. Ох, уж эти мужчины… Стоит им только увидеть перед собой красивое женское тело, как они готовы в лепешку расшибиться, лишь бы получить к нему доступ. Времена может и меняются, но низменные людские инстинкты всё те же. Посему, запишите эти книги на его счет.       — Я не думаю, что…       — Не думайте, а делайте — не терпя пререканий, приказала Ронг.       Пока хозяйка магазина нехотя ушла оформлять заказ, богиня похвалила своего юного спасителя.       — Ты очень умный мальчик. И твои знания весьма полезны.       — Эмм…спасибо       — Если продолжишь в том же духе, возможно я даже возьму тебя в ученики. И мы сможем выгодно сотрудничать делясь друг с другом знаниями — Ронг хищно улыбнулась, оглядывая юношу с головы до ног.       — А какого рода знаниями владеете вы? — с недоверием в голосе поинтересовался мальчик.       — Разного. Я вижу, что мы владеем одной стихией. Я бы могла показать тебе парочку убийственных приёмов.       — Убийственных?! — изумленно переспросил подросток и всё же от богини не ускользнуло то, что её предложение вызвало у него интерес. Она ясно увидела это в его янтарных глазах — Даже не знаю нужны ли мне такие знания…       — Никто не заставляет применять тебя их на практике. Но как говорится, знания — это сила. А силой лучше владеть, но не пользоваться, чем наоборот. Верно я говорю?       — Пожалуй, что да.       — К тому же, ты сам признался, что тебя восхищают способности Архонта Ливня. Значит, в душе ты тоже хочешь обладать такой силой. Ну или хотя бы подобной ей. И я именно та, кто может дать тебе эти знания.       — Вот ваши покупки — подошедшая продавщица протянула Ронг пакет с книгами, а затем с наигранной улыбкой произнесла — Приходите к нам ещё.       «Что то по твоему внешнему виду совсем не похоже, что ты хочешь видеть меня снова — подумала богиня, небрежно выхватив пакет из рук женщины — Все люди такие двуличные? Или только торговцы?»       Однако, получив желаемое, Ронг решила не забивать себе голову этим вопросом, а просто пошла к выходу. Мальчишка, оставив книгу на кассе, тоже последовал за ней.       «Похоже, я всё-таки в нём не ошиблась. Знания — его страсть. Ради них он пойдёт на многое. И это мне на руку. Да и умный последователь мне не помешает…» — торжествующе думала девушка, спускаясь вниз по лестнице.       — Но откуда этими знаниями владеете вы? — когда они вышли на оживленную улицу, юноша задал ей резонный вопрос. Оглядевшись по сторонам и понизив голос, он спросил — Вы что последовательница её культа?       — Вовсе нет — рассмеявшись ответила Ронг — Однако, я многое знаю об Архонте Ливня. Можно сказать, что я эксперт в этой области. И про её силы и техники мне тоже многое известно.       — Вот оно как. Ну тогда, ладно.       — Какой ты недоверчивый! — не удержавшись, пожурила его богиня — Неужели я похожа на сектантку, которая обманом заманивает молодых мальчиков в услужение жестокой богини?       — Внешне не похожи, но я знаю хорошую поговорку о том, что не стоит судить книгу по обложке.       — Вижу тебя ничем не проведёшь. Но мне это даже нравится. Поэтому всё же подумай над моим предложением. Пока оно ещё актуально.       Подмигнув ему на прощание, Ронг мурлыкая ненавязчивую мелодию себе нос, двинулась дальше по улице.       — А как вас зовут? — донеслось ей вслед, а затем, словно оправдываясь, юноша добавил — Это на случай, если я вдруг соглашусь.       Богиня остановилась, пару мгновений над чем-то подумала, а потом бросила ему через плечо:       — Зови меня Лиан Ю*.       — А как правильно пишется ваше имя, как «друг» или как «дождь»?       — Как тебе больше нравится. Обе эти трактовки верны.       Побродив ещё немного по городу, и понаблюдав за его жизнью, Ронг сделала кое-какие выводы для себя. Безусловно, человечество сильно шагнуло вперед за те тысячелетия, что она была вне игры. А сам Ли Юэ сейчас находился на пике своего процветания. Не чета тому, что было в её воспоминаниях. Однако, мысль о том, что Моракс бросил всё это, оставив на попечение людей, очень ей претила.       «Когда то мы дрались и убивали друг друга ради каждого метра этих земель. А этот идиот просто взял и обесценил всё своим решением. О чём он вообще думал, наделяя полномочиями власти смертных? Впрочем…мне же легче. Ли Юэ теперь более легкая нажива, чем когда либо. Но как показал пример Осиала, одному эти земли не захватить. Даже с учетом того, что Моракс и его верные Адепты больше не стоят у руля власти. Однако, если снова начнётся вторжение нескольких богов…смертным не выстоять.       «Неужели в этом и состоит план Крио Архонта?» — размышляла Ронг проходя возле торговых прилавков и магазинчиков с едой. Но внезапно остановилась, когда прямо перед ней на дорогу выбежало странное существо похожее на небольшого светло-коричневого медведя. И хотя богиня никогда его раньше не видела, но было в его облике что то такое, что показалось ей очень знакомым. Заметив её изучающий взгляд, медвежонок тоже поднял на неё глаза. Несколько мгновений они изучали друг друга, а потом Ронг пронзила страшная догадка.       — Нет, не может быть. Это действительно ты?! — дабы убедится в своей правоте, она подошла ближе и опустилась на корточки, чтобы быть с существом на одном уровне. Медведь на этот раз взглянул на девушку со смесью изумления и страха. Может он и не узнал её, но явно почувствовал исходящую от неё опасность — И во что же ты превратился, Мархосиус? Вот уж действительно говорят, есть участь похуже смерти. Неужели защита людей того стоила?       Но бывший бог Очага не ответил на её вопрос, только продолжил зачарованно и с опаской смотреть ей в глаза, подобно тому, как кролик замерев смотрит на удава. Ронг же продолжила тихим голосом осыпать бывшего врага издевками:       — Какие же вы всё-таки жалкие. Ты, Моракс, его адепты. Признаюсь честно, я планировала всех вас жестоко убить. Но теперь вижу, что жизнь вас уже наказала получше чем я, превратив в полное посмешище. Где ваше величие и сила? Ну или хотя бы самоуважение? Вы все позорите звание архонтов! Истинные боги никогда не будут прислуживать людям. Потому что всё должно быть наоборот. А допускать овец до власти, это просто смехотворно. Впрочем, не беспокойся. Скоро я это исправлю. И всё вернётся на круги своя.       — Гоба?! Вот ты где! — их диалог прервала вышедшая из уличного ресторана молодая девушка. Заметив рядом со своим медведев незнакомку, она растерянно поинтересовалась — Всё в порядке?       — В полном — ответила Ронг поднимаясь на ноги — Такой милый медвежонок. Твой?       — Да. Это Гоба мой друг и компаньон.       — Гоба значит. Что-ж, было приятно поболтать. Всего хорошего.       Раскланявшись с ними, Ронг пошла дальше, преисполненная чувством превосходства.       Девушка же, переведя взгляд на своего медведя, заметила, что тот весь дрожит, словно лист на холодном ветру.       — Гоба, ты в порядке? Тебя напугала эта госпожа? Что она тебе сказала?       Но медведь молчал, провожая полным ужаса взглядом фигуру богини. Может он и не помнил Ронг, но явственно осознавал, что её появление повлечет собой много бед для Ли Юэ и его жителей.