Мой любимый враг

      Вдоволь набродившись по шумным улочкам города, Ронг почувствовала усталость. А ещё ей снова захотелось есть. Хоть её и раздражали потребности человеческого тела, богиня была вынуждена их удовлетворять. Ведь для осуществления задуманных планов, ей было важно оставаться в хорошей форме. А голодание и физическая усталость этому явно не способствовали. Посему, поспрашивав у местных дорогу, она отправилась в небольшой гостиничный комплекс близ горы Тяньхэн.       Несмотря на то, что гостиница располагалась у западного тракта, особой популярностью у путников она никогда не пользовалась. Большинство торговых путей в гавань пролегали через море, а сухопутные караваны предпочитали использовать те маршруты, что давали им возможность заходить в Мондштат, где они так же могли продать или обменять свои товары. Этой же дорогой в основным пользовались ученые и шахтеры. Следовательно, и контингент в номерах был соответствующим.       Обойдя все свободные комнаты, богине так и не удалось выбрать лучшую, ибо на вид все они выглядели одинаково. Но по крайней мере, здесь была кровать, чтобы спать, а ещё фуро*, чтобы смыть с себя уличную грязь. Да и хозяин пообещал принести в номер сытный ужин, включенный в стоимость ночевки.       «Условия конечно не ахти, но на одну ночь сойдёт — справедливо рассудила про себя девушка, оглядывая свои скромные апартаменты — Всяко лучше, чем спать на улице»       Она приняла горячую ванную, переоделась в чистое, и как раз закончила расчесывать свои длинные волосы, как ей принесли еду в номер. В отличие от скудности интерьера гостевых комнат, меню пестрило разнообразием, поэтому богиня заказала себе на пробу сразу несколько дорогих блюд. Об их оплате она естественно не переживала, и все свои расходы записала на счет Цай Лэ.       Когда слуга ушел, Ронг принялась за дегустацию.       «Всё же даже в таком облике есть свои плюсы. Вкус пищи ощущается гораздо сильнее, что доставляет телу гораздо больше удовольствия. Я прямо чувствую внутри себя приятное тепло, а на языке целую гамму вкусов… » — думала богиня, пока наслаждалась вкуснейшим свиным супом из бамбука. Следом она попробовала шарики из креветок, и вегетарианские мидии. Запив свой сытный ужин несколькими пиалами чая, богиня рухнула в блаженстве на кровать.       — Как же приятно чувствовать себя живой! — радостно проговорила она, безмятежно покачивая ногой и глядя в потолок — Никогда бы не подумала, что буду скучать по теплому солнцу, что нежно ласкает мою кожу и по прохладному ветру, что любит играть моими длинными шелковыми прядями. По воде, еде, воздуху… и другим притяным ощущениям. Чертов Моракас! — она со злостью ударила кулаком по одеялу — Ты лишил меня всего этого! Никогда тебя за это не прощу. Ты жестоко заплатишь за каждый день, что я провела в заточении.       Ещё немного помечтав о сладкой мести, она сама не заметила, как уснула.

***

      Проснулась Ронг ближе к обеду, при этом почувствовав себя совершенно свежей и отдохнувшей. Приведя себя в порядок, девушка направилась в город чтобы позавтракать, и уже оттуда держать свой путь в Заоблачный придел. Однако, погода была настолько хорошей, а угощения такими вкусными, что поддавшись соблазну, богиня решила отложить свои мстительные планы на завтра. В конце концов, она почти два с половиной тысячелетия находилась в плену, может она хотя бы немного времени уделить простым радостям жизни? Тем более, когда её новая человеческая оболочка так сильно этого желает. Рассудив, что может, Ронг со спокойной душой отправилась бродить по окрестностям.       Последующие несколько дней прошли для неё точно в таком же расписании… Однако, между прогулками, покупками и дегустацией местных блюд, получать новую информацию и искать себе последователей, богиня тоже не забывала.       Благодаря прочитанным книгам и общению с местными, ей практически удалось заполнить свои пробелы знаний. По крайне мере, теперь Ронг имела представление о том, что было с миром после её свержения, и о нынешней расстановке сил, тоже была хорошо осведомлена. К огромному сожалению богини, практически все кого она знала и на чью помощь могла бы рассчитывать, оказались либо мертвы, либо изгнаны из Тейвата. Семью регионами ныне правили совершенно незнакомые ей личности. И даже Царица оказалось не той, на кого она подумала в начале.       Единственное, что в её глазах осталось неизменным, это Селестия. Царство богов всё так же висело в небе, маня своей недосягаемостью. Небожителям, в большинстве своём, было плевать на то, что происходит в Тейвате, решение мирских проблем они доверили назначенной семерке Архонтов. Однако, один раз верховные боги всё же вмешались в ход событий и жестоко покарали регион Каэнри’ах. У жившей там нации людей своего Архонта не было, и глупцы самонадеянно посчитали, что могут творить богов самостоятельно, за что и поплатились полным уничтожением. Ронг искренне удивляло, почему для остальных регионов это событие не послужило важным уроком. Неужели они не понимают, что если продолжат самоуправствовать, их ожидает такая же участь? Сама же Ронг полностью одобряла поступок селестианцев. В конце концов, каждый должен знать своё место.       Имея хорошую возможность находится среди смертных, богиня подобно хищнику наблюдающему за жертвой, тщательно изучала окружающих, следила за их поведением, перенимала их традиции и обычаи. Полученные знания помогали ей успешно выдавать себя за человека и больше не попадать в курьезные ситуации. Однако, факт осознания, что человечество начало меньше нуждаться в божественной помощи, очень сильно её удручал. Раньше Ронг не приходилось прилагать особых усилий, чтобы найти себе последователей. Во времена кровопролитной божественной войны, к ней присоединилось довольно большое количество людей. Кто-то искал у неё покровительства и защиты, иных интересовала возможность прославится сражаясь бок о бок с великой богиней, были даже те, кто стремился наживиться на её победах. Но сейчас люди самостоятельно достигали всех этих целей, без божественных посредников. И Ронг это неимоверно злило.       Соразмерно её испорченному настроению, над городом сгущались тяжелые грозовые тучи. А после очередного вежливого отказа от потенциального последователя, и вовсе хлынул ливень.       Вернувшись в номер совершенно уставшей и промокшей, у Ронг было только одно желание, поскорее принять горячую ванную. Поэтому скинув с себя мокрую и липкую одежду, девушка поспешно забралась в заранее приготовленное ей фуро. Но момент блаженства продлился недолго, потому что из комнаты до её ушей донёсся странный шум.       «Неужели слуга принёс мне ужин? Я ведь сказала, что поужинала в городе. Впрочем, от горячего чая я бы сейчас точно не отказалась» — богиня нехотя вылезла из теплой воды и обернувшись полотенцем, вышла в номер. К её огромному удивлению, там её ждал вовсе не слуга. Прямо перед ней, вальяжно развалившись на кровати сидел какой то неизвестный молодой человек. Увидев внешний вид девушки, он одобрительно присвистнул.       — Вау! Признаться, я даже не рассчитывал на такой горячий приём. Но мне определенно нравится твой внешний вид.       — Кто ты такой и как сюда попал? — строго спросила богиня, стараясь полностью игнорировать его нескромные изучающие взгляды и фамильярное обращение на «ты».       — Чайлд Тарталья. А попал я сюда через окно.       Взглянув на открытую раму, от сквозняка которой колыхались занавески, Ронг снова перевела взгляд на парня:       — И зачем же ты сюда проник, Чайлд Тарталья. Решил что-нибудь украсть?       — Украсть? — с наигранным возмущением переспросил рыжеволосый — Где ты видела воров, что дожидаются своих жертв для разговора? Мне всегда казалось что эти ребята работают тихо и скрытно. Как видишь, я не из их числа.       — Если ты не вор, тогда кто? — богиня продолжала изучающе смотреть на своего нежданного визитёра, стараясь угадать род его деятельности. Молодой человек был одет в не особо примечательный серый костюм с ассиметричной застёжкой, что позволило ей увидеть Гидро глаз бога прикрепленный к ремню его штанов. Помимо черных сапог и перчаток, так же на нём был алый шарф перекинутый за спину. Однако, эти детали не дали ей никаких подсказок о его возможной профессии. Посему, она выдвинула самую очевидную версию — Убийца?       — Возможно. Но не волнуйся, сегодня я пришёл не по твою душу. Я тебе не враг. По крайне мере, пока. К тому же, хоть я и чертовски хорош, но всё же, не настолько, чтобы в одиночку противостоять древнему Архонту.       — Хорошо, что ты это понимаешь — спокойным тоном произнесла Ронг, однако тот факт, что он знал кто она на самом деле, всё же заставил девушку немного напрячься — Ты так и не сказал, что тебе нужно. И как ты меня вообще нашёл?       — А мы тебя и не теряли. С тех пор, как наши ребята тебя освободили, они не спускали с тебя глаз..... — его полный восхищения взгляд вновь прошёлся по её полуобнаженному телу, но голос стал серьёзным — И скажу честно, нам не по нраву твоё бездействие.       — Так ты один из Фатуи — наконец поняв кто перед ней, богиня скептично скрестила руки на груди.       — Не просто один из Фатуи. Я один из Предвестников — он указал пальцем на небольшую красную маску, сдвинутую на левую часть его головы.       — Да, я о вас я слышала.       — Ну ещё бы. И как я уже сказал, наша организация не довольна твоим бездействием.       — Плевать мне на ваше недовольство — категорично заявила Ронг, чем похоже сильно удивила молодого человека — Спасибо, конечно, за помощь с освобождением, но на этом наши пути расходятся.       — Но ты ведь уже согласилась на предложение Царицы — поспешил напомнить ей Предвестник.       — Это было до того, как я поняла, что меня просто хотят использовать. Я не злая собака, которую вы можете натравливать на своих врагов. Или после случая с Осиалом вы думали, что это рабочая схема для решения всех ваших проблем?       — Признаю, ты гораздо умнее его — в ответ на её колкости, парень только посмеялся — Только вот с Осиалом я ни о чем не договаривался, просто снял печать с его темницы, а дальше он действовал самостоятельно. Не моя вина, что он сразу без разбирательств пошёл в разнос.       — Однако, не отрицай, что его неуёмная жажда мести сыграла вам только на руку. Удобно, когда есть тот, на кого можно спихнуть все злодеяния, не правда ли? Но я хорошо понимаю чувства своего бывшего союзника. Понимаю почему злобу и обиду, что копились в нём долгие столетия, он решил разом обрушить на ненавистный им Ли Юэ. Я ведь тоже после пробуждения собиралась ворваться в город и уничтожить там всё.       — И что же тебя остановило? — с неподдельным интересом поинтересовался Чайлд.       Ронг призадумалась над этим вопросом. Сначала она просто решила не рисковать, а провести предварительную разведку. Ей и самой было жутко интересно, что стало с этим краем за время её отсутствия. Но чем больше информации она собирала во время своей прогулки, тем сильнее корректировался её изначальный план по нападению на гавань. Богиня поняла, что не может просто прийти в город, устроить там кровавую резню, а потом спокойно уйти безнаказанной. Тысячи лет назад, такое может быть ей бы и сошло с рук, но только не сейчас. Не то чтобы она кого то боялась, просто ясно осознала, что варварские времена завоевателей прошли, и теперь, если она хочет достигнуть своей цели, ей придётся действовать тоньше и умнее.       — Я отчетливо поняла, что месть это блюдо, которое следует подавать холодным.       — Мудрая мысль. Так значит, ты не отказываешься от своих мстительных планов, просто хочешь сделать их более продуманными?       — Верно. У меня есть планы. Но боюсь, они никак не пересекаются с вашими — напомнила ему богиня, подчеркнув то, что не хочет иметь с Фатуи никаких общих дел.       — А вот это ты зря. Мы могли бы быть друг другу полезными. Тем более, что враги у нас общие. А враг моего врага, как известно, мой…       — Я не буду делать за вас всю грязную работу, даже не мечтайте! — не дав ему закончить фразу, категорично возразила Ронг, а затем с угрозой в голосе добавила — А вздумайте ко мне лезть, и ваш рабочий штат резко сократится. Я убивала богов, как думаешь, много ли усилий мне придётся приложить, чтобы разделаться с человеческой организацией?       — Глупо строить доверительные отношения на запугивание. К тому же, наша организация состоит не только из людей, за нами стоит сама Царица и целый подвластный ей регион. Как то не выгодно портить отношения с такими могущественными личностями. Особенно, когда ты Архонт без собственных земель и народа.       Как бы ей не было неприятно это осознавать, но в чём то он был прав. С нынешней расстановкой мировых сил, она действительно была в жутко невыигрышном положении. Раньше у неё были завоёванные земли, верные последователи и могущественные союзники. Всего этого было достаточно, чтобы оказывать влияние на мировой порядок. Сейчас же у неё не было ничего, кроме собственных сил. Впрочем, даже так, она никому не собиралась показывать свою слабость.       — Твоя Царица сейчас далеко, а я здесь, рядом — призвав меч, Ронг подошла ближе и направила его острие в грудь рыжего наглеца — Поэтому беспокоится тебе стоит о себе, а не о других, мальчик.       — Что ж, умереть от руки красивой мокрой девушки, это не худшая смерть — без какого-либо намека на страх, беззаботно ответил Чайлд, чем весьма озадачил богиню. Мало того, что её угроза его только позабавила, так ещё и этот бесстыдник продолжал в открытую пялится на её грудь, в ложбинку которой, с мокрых волос по шее и ключицам стекали струйки воды.       Наверное, будь она обычной смертной девушкой, такое мужское поведение её бы смутило. Но так, как Ронг сама, целенаправленно приняла такой облик, она осталась совершенно спокойной. В конце концов, это просто тело. Пусть пялится сколько угодно, ей всё равно.       Флегматично убрав от его груди меч, девушка кивнула на дверь:       — Убирайся, пока я добрая.       — Хорошо, я уйду — Чайлд послушно поднялся с постели, но подойдя к выходу, предвестник остановился и обернулся — И всё же, подумай над нашим предложением. Мы можем сотрудничать на выгодных условиях. И ты ни в чём не будешь нуждаться — он окинул взглядом её скромные апартаменты — Во всяком случае, материально уж точно. Если передумаешь, найди меня в банке Северного королевства. Надеюсь на твоё благоразумие.       Подмигнув её на прощание, парень ушёл. Оставшись одна, Ронг села на кровать и задумалась.       «Мне совсем не хочется сотрудничать с этими сомнительными личностями. Ясно как день, что они просто хотят использовать мои божественные силы в своих целях. Но с другой стороны, кто говорит, что я не могу точно так же поступить с ними? В конце концов, я древнее могущественное существо и о коварстве мне известно поболее их. Просто получу от них необходимые ресурсы, а дальше разойдемся как в море корабли.»       Приняв это важное решение, Ронг коварно улыбнулась, а следом вздрогнула от холодной волны воздуха, обдавшей её из открытого окна. Плотно захлопнув створку, богиня направилась в ванную, чтобы закончить свои водные процедуры. Однако, за время их с Чайлдом разговора, вода в фуро успела остыть и больше не приносила никакого удовольствия. Раздосадованная богиня скорее переоделась в теплый халат, а после улеглась спать.       — Не хватало ещё из-за этого заболеть — пробубнила она, накрывать одеялом с головой.       Вскоре её сморил желанный сон.