Тосты с арахисовой пастой

Адель Дженнифер училась в Дасквуде до девятого класса, пока мы не переехали в Шелби-Стоун. Глупо было надеяться, что на сайте городской школы, впервые появившимся в сети лишь несколько лет назад, будет размещена информация о ней. Но мне нужно было начать хоть с чего-то. Нашлись знакомые мне по рассказам Дженнифер фамилии, но это были не сами одноклассники, а скорее их дети. Наверно, невежливо будет обзванивать родителей? - Здравствуйте, это Адель Хэнсон… Ну, вежливо или нет, сейчас и узнаем. - Вы были знакомы с Дженнифер Хэнсон? Молчание в несколько секунд я засчитала за согласие. В груди поселилось что-то, похоже на надежду. - Адель, значит… Я Вас помню, Дженнифер о Вас рассказывала. Даже странно спустя столько лет… вспоминать о ней. Когда-то я могла сказать также. - Но я не понимаю, чем могу Вам помочь? Мы с Дженнифер расстались еще… - Вы с Дженнифер встречались? – перебила я его. - Да, около года. Эдвард Эртон. Она рассказывала о нем лишь то, как неимоверно он ее бесит, но это только мне. С матерью Дженнифер вообще почти ничем не делилась. - Но мы же переехали еще… - Да, я об этом помню, но мы встречались уже после того, как закончили школу. Нам лет по двадцать было, вроде, может, чуть больше. - Почему вы расстались? – зачем-то спрашивала я, ожидая ответ в стиле «Не сошлись характерами». - Кхм… Она в какой-то момент очень резко отдалилась от меня. Обычно Дженнифер всегда была веселой и жизнерадостной, а тут… Томас рассказывал нечто подобное о Ханне. Но если в ее случае это можно было объяснить угрозами Человека Без Лица, то… Что же тогда было с Дженнифер? - И Вы не знаете, в чем причина? - У меня есть некоторые догадки… - его слова резко прервались из-за шума. Кажется, у него что-то упало. - Я напишу Вам на этот номер вечером, - сказал он спешно и повесил трубку, оставив меня в полном замешательстве. Джесси: Срочно включи новости! Вы: Сейчас На одноименном с газетой «Duskwood New’s» телеканале показывали репортаж с места событий убийства. Ведущий что-то рассказывал, но из всего потока слов я смогла выловить только знакомое имя – Эми Белл Льюис, да место, где нашли ее тело – памятник Дженнифер. На этих кадрах я прикрыла глаза. Вы: Тот самый труп, помните? Никто мне не ответил, и я понимала, почему. Клео: Эми ходила со мной на те же курсы по рисованию… Адель, ты ее знаешь? Вы: Я не очень хорошо ее помню Эми несколько раз гуляла с нами Со мной и Ханной, я имею ввиду А когда мы перестали общаться, я больше никогда ее не видела Эми никогда не выделялась чем-то особенным. Все, с чем она у меня ассоциировалась – плач, когда мы с Ханной хотели залезть в заброшенный дом. Тогда она угрожала все рассказать нашим родителям, а я удивлялась, зачем мы вообще таскаем ее с собой. Дэн прислал полное выпуск новостей с городского сайта, но ничего нового я там не обнаружила. Мужчина повторил ее имя, «напомнил» некоторые подробности дела, которые никому, кроме полиции (и нас) не были известны и призвал нас соблюдать бдительность. Напомню, что на теле был найден спичечный коробок из бара «Аврора». Джесси: Они снова пытаются впутать сюда Фила! Клео: Думаете, Эми имеет отношение к нашему делу? Вы: Точно имеет Как минимум из-за места, где ее нашли Это памятник Дженнифер Джесси: Как думаете, что он пытается этим сказать? Томас: Может, он просто маньяк, у которого есть определенный типаж? Когда-нибудь Томас научится составлять логические цепочки, и мир схлопнется. Справедливости ради стоило отметить, что Ханна и Эми действительно были чем-то похожи, но если бы Человек Без Лица действительно был серийным убийцей, к Дженнифер это никакого отношения не имело. К счастью, разъяснением причинно-следственных связей для Томаса взяли на себя Джесси и Клео. Томас: Но Дженнифер тоже может быть его жертвой А преступник, не знаю, оставил тело Эми возле ее памятника, чтобы напомнить о прошлом убийстве? Вы: Убийства с разницей в десять лет? Немного странный почерк Он сбивает девушку, спустя десять лет убивает ещё одну, оставляя у мемориала первой и ещё одну жертву похищает Мне кажется, это странно Клео: Адель, ты можешь рассказать об этом памятнике? Я знаю, что если откажу, они поймут. Даже Томас. Но, прокручивая в голове фразу о том, что это просто табличка, все-таки пишу. Вы: Это отец настоял на нем Вообще, ее могила находиться в Шелби-Стоуне, так захотела мать Но они с отцом долго спорили, где ее нужно похоронить Так что в качестве компромисса отец придумал такое Клео сказала, что Эми уже давно не появлялась на курсах по рисованию. Мне же подумалось, что в этом нет ничего удивительного. Эми редко чем-то запоминалась. И тут, словно по щелчку пальца… Вы: Я кое-что вспомнила Она мне что-то писала Давно Это точно было после того, как мы с Ханной поссорились Хоть слово «поссорились» было не совсем уместным, я настолько спешила рассказать об этом, что не обращала внимания на такие преувеличения. Джесси: Ты помнишь, что именно? Вы: Не совсем Порой она интересовалась, как у меня дела, но не более того Как будто Не знаю, хотела мне что-то сказать, но никак не решалась Для меня в то время был странным сам факт того, что она мне пишет. Мне казалось, в нашей дружбе она больше цеплялась за Ханну. Однажды я заметила, что она что-то печатает, но проходили минуты, а сообщения так и не было. Тогда я решила, что это просто баги приложения. В остальном все наши диалоги состояли из дежурных фраз Привет, Как дела? Чем занимаешься? Клео: Наверно, ты уже не найдешь эту переписку? Я вспомнила аккаунт, логин и пароль от которого хранился в ежедневнике отца. Вы: Дайте мне немного времени Может, найду Если на этой странице и впрямь остался наш с Эми чат, я сделаю себе медальку бессмысленных достижений. Я помню, что создавала профиль вместе с Ханной и мою первую аватарку выбирала именно она. Глядя на самую первую картинку в галерее страницы сейчас, мне даже стало немного грустно. Страшная вещь, настольгия. Я скролила чаты и даже вбила имя Эми в поиск, но ничего не нашла. Похоже, она чистила вкладки с диалогами и нашу удалила за ненадобностью. Так или иначе, я уже хотела возвращаться и разочаровать остальных, когда взгляд зацепился за диалог с Ханной. Слова «Здравствуй, Аделина» были вовсе не тем же началом сообщения, в котором она решила прекратить нашу дружбу, а его я до сих пор помнила наизусть. И прежде чем я снова обвинила соц. сеть в багах (сообщение отображалось как прочитанное), пальцы уже открыли нашу беседу. Здравствуй, Аделина Тебя нет в сети уже почти год, и я не знаю, прочтешь ли ты это сообщение, но я чувствую, что должна хотя бы попытаться сказать правду. Десять лет назад мы с тобой поспорили, помнишь? Ты сказала, что я не смогу взять машину отца и доехать до Шелби-Стоуна Приближался твой день рождения и я подумала, что смогу тебя удивить, если приеду лично Но брать машину отца было слишком рискованно, да и он в тот день уехал куда-то по делам Так что я попросила Ричи дать мне какую-нибудь списанную машину Ехать одной было немного страшно, поэтому я позвала Эми Дженнифер предлагала взять меня с собой, она собиралась устроить тебе сюрприз Но я отказалась Клянусь, я не видела ее! В тот день туман не спадал, и когда мы с Эми поняли, что Дженнифер стоит на дороге, было уже поздно Мне очень, очень жаль, что так вышло! Я пишу тебе это трясущимися руками Я знаю, что должна была сразу рассказать тебе всю правду, но в тот момент я так испугалась Помнишь, ты нашла меня в ванной? Я так боялась, что ты узнаешь правду и возненавидишь меня Хотя понимаю, что и сейчас не могу надеяться на твое прощение Попытки ухватиться за что-то, лишь бы не упасть, успехом не обвенчались. Я как будто находилась в пустыне, в которой подул сильный ветер и теперь песок, который я так старательно старалась отогнать, проникал во все мое тело. В глаза, которые уже щипало. В легкие, которые уже не могли дышать. В сердце, которое уже было готово остановиться. Вот, зачем она втянула меня во все это. Это был единственный способ сказать мне правду. Только она не задалась вопросом, нужна ли мне эта правда! Глупая Ханна. Могла ведь просто позвонить в полицию, и этого расследования не было! Я так и не вернулась на прежнюю страницу. Остальные дали мне немного времени. Нет. Это я дала себе немного времени. Мне больше не хватало воздуха, и я жадно глотала его маленькими порциями, потому что на большее сейчас не была способна. Джейк Мне повезло найти Майка именно на детской площадке, а не дома у Клео. К счастью, отследить его местоположение не составило труда. Он сидел на качелях, сгорбившись, будто смотрел что-то в телефоне, потом встал и начал рыскать по карманам. Когда я обнаружу себя, жизнь вернется в привычное русло. Майк будет кричать на меня, я – пытаться его успокоить. Я набрал в легкие побольше воздуха, наслаждаясь этими последними мгновениями тишины и сказал: - Ты же обещал бросить. Майк в это время закуривал сигарету, чего не делал уже год. - Кстати, не объяснишь, почему я вдруг стал отморозком отбитым? Раньше же была дубина, - я постарался придать голосу как можно больше обыденности, но наигранность все равно меня выдавала. - Потому что тебя огрели дубиной по голове и теперь ты отбитый, - не оборачиваясь, ответил Майк. Несколько секунд спустя он быстрыми шагами преодолел расстояние между нами. - Прежде чем ты меня побьешь, я хочу сказать… Договорить я не успел, потому что Майк порывисто обнял меня, не забыв постучать кулаком по спине. - Дружеское напоминание, но я тоже волноваться умею. Такие напоминания проявлялись в разных обличиях, но только сегодня я увидел то самое, более похожее на привычное понимание слова «волнение». - Я решил нашу проблему, - сказал я, будто в оправдание себе. Уверен, Майк хотел сказать что-то в духе «Удиви», но вместо этого лишь кивнул, ожидая продолжения. - Стив закроет эту компанию. - Стив? – удивился он, будто сам не разговаривал с ним совсем недавно, - Что ты у него забыл? Я упустил некоторые детали о своем внезапном побеге от Стива, которого принял за копа, ожидая, когда можно будет сказать о главном. - Стив сейчас займется собственным расследованием об этом Сиянии, - последнее слово я из себя почти выталкивал. – Он пообещал, что с нас снимут все обвинения. Майк оживился, но продолжал молчать, будто все еще подбирал слова. - Ладно, ты меня все-таки удивил. - Однако… - Что? – он резко насторожился. - Долг нам все-таки выплатить придется. - Блин. Это не могло быть так просто. А работу тебе Стив случайно не предложил? - Увы. Майк словно и ожидал чего-то подобного. - Ну и где ты теперь живешь? – спросил он, меняя тему. Я пытался снова заселиться в мотель миссис Салли, но та ответила, что мест уже нет. Может, она узнала во мне «опасного» преступника, может, в Дасквуд действительно приехали новые люди, но для меня это не имело никакого значения. - Пока нигде, - уклончиво ответил я. Взгляд Майка забегал то вверх, то вниз. Он снова достал телефон и что-то там написал. - Это Клео, - пояснил он. - А… Вот оно что. Как у Вас там дела? - Ты знаешь, все так хорошо, мне даже непривычно от этого. Я больше не ем фастфуд, книжки классные читать начал. - Я рад за тебя. Ты это заслужил, - признал я без тени преувеличения, а в ответ услышал что-то вроде усмешки. Когда я нашел Майка, на часах было 21:34. Прошло уже полчаса и, хоть и приближалось лето, на улице заметно похолодало, но на любые мои просьбы куда-нибудь зайти Майк просто качал головой. - Да ладно, чувак, когда мы с тобой последний раз так гуляли? Я же скучал, между прочим. - Клео не будет ревновать? - Это тебя Стив так язвить научил? Я рассказал ему шутку про «сыночка Тайсона» и замолчал, ожидая реакции. Ее, к моему огромному сожалению не последовало, потому что Майк пялился куда-то за меня. Когда я обернулся в ту сторону, холод отступил. Адель стояла перед нами в легкой кофте и шортах и во мне почему-то поднялся порыв раскритиковать ее внешний вид и сказать, что она одета не по погоде. Но стоило лишь посмотреть ей в глаза, как все эти слова ушли куда-то на второй или даже третий план. Она не поздоровалась с Майком, ее взгляд был сосредоточен на мне. Наверно, поэтому мы оба не заметили, куда он делся уже спустя пару минут. Мне показалось, мы могли молчать хоть всю ночь, а потом разойтись, как ни в чем не бывало. Возможно, я бы и дальше не произносил ни слова, если бы не хотел услышать ее голос. - Как ты? - Все хорошо? – спросили мы одновременно и оба замолчали. - Майк отказался мне рассказывать, что с тобой случилось, - бесцветным голосом сказала Адель. - Все в порядке, - я пытался сказать ещё что-то, но на ум ничего не приходило. - Приятно знать. Она вглядывалась в асфальт, будто пыталась что-то в нем найти. - А… ты? - Слушай, я… Когда Майк сказал, что ты уехал, я думала, что скажу тебе, когда ты вернешься, - в ее голосе не слышалось волнения или дрожи, как у меня, но чувствовалась такая сильная усталость, что мне хотелось ее обнять, - В какой-то момент даже придумала целую речь, но, - она усмехнулась, - Но я сегодня узнала такое, что теперь это кажется таким бессмысленным. - Тебе необязательно мне что-то говорить. - Нет. Я хочу кое-что знать. Ответь честно, ты ведь был в том переулке? Я понял, о каком переулке она говорит. Именно об этом. В этом переулке я когда-то назначил ей встречу. Адель посмотрела по сторонам, будто тоже поняла, что это то самое место. - Да. Большего от меня не требовалось. - Я знала, что не стала параноиком за один день, - она покивала головой, скорее самой себе, чем мне. Адель снова смотрела мне в глаза, и когда я сделал шаг к ней, сказала: - Если… если есть ещё что-то, о чем я должна знать… скажи мне это сейчас. Прошу. Без всяких уверток. Я больше не мог пошевелиться, словно загипнотизированный ее взглядом. Смысл ее слов дошел до меня не сразу, даже когда она продолжила: - Весь этот месяц для меня как одно сплошное испытание. Я не знаю, кому могу доверять, а кому нет. Черт, да я за всю свою жизнь не переживала столько, сколько сейчас, - возможно, будь у нее силы, она бы воскликнула громче, - Ты даже не представляешь, что я уже успела себе надумать. Так что я спрошу ещё раз. Ты хочешь мне что-то рассказать? Я должен был рассказать ей правду еще несколько месяцев назад. Возможно, тогда она бы не была такой потерянной и уставшей… Возможно, тогда бы она простила меня намного раньше. Эти мысли проносятся в голове за долю секунду. - Да, хочу, - и когда я это отвечаю, понимаю, что больше не повторю своей ошибки.