Рыцарь, эльф... Паук? / The Knightly Elven… Spider?

Белый свет оставался в течение нескольких минут. Стоп… Я могу… Думать? Это загробная жизнь? Мои родители… Они здесь? Я хотела их увидеть, обнять. Я хотела, чтобы они сказали мне, что всё ещё любят меня, хотя я выжила, а они нет. Не проходило ни дня, чтобы я не вспоминала тот день, когда их жизнь так внезапно оборвалась из-за той же расы, которая несколько мгновений назад оборвала мою жизнь. Ярость закипала во мне. Несмотря на мою подготовку и умение управлять гневом, я всё ещё не могла не чувствовать его всякий раз, когда вспоминала тот момент, те издевательства, которые люди учинили над моей семьей много лет назад. — Килина? — раздался мягкий женский голос. Кто здесь? Я ничего не видела. Свет был слишком ярким. — П-привет? — смогла я выдавить. — Килина Свифтфлейр? — тот же голос ещё раз позвал меня по имени. Никто не называл мою фамилию много лет. Кому принадлежал этот голос? Свет потускнел, и я смогла различить очертания, когда моё зрение прояснилось. Я увидела знакомую фигуру, сидящую на стуле за простым деревянным столом. Знакомую всем в моём мире. Я встала на колени и склонила голову так низко, как только могла. Не было никакой ошибки. Это была наша богиня Элиза. Эльфийские уши, длинные светлые волосы, сияющие голубые глаза и, что особенно заметно, золотой венок из лиан с пурпурными цветами на голове. Она была точно такой же, как и на всех изображениях, которые я видела. Я опустила голову, не желая её обидеть, когда услышал тихий смех, исходящее от неё. — Встань, Килина. Я сделала, как она сказала, но не смела смотреть на неё. Вместо этого я посмотрела на своё окружение. Я оказалась в какой-то относительно небольшой комнате из камня. Не было ни дверей, ни окон, ни украшений, ничего. Просто серый камень. Единственными странностями были Богиня передо мной, какой-то низкий пьедестал, на котором я стояла, всего в дюйме от пола, и синий портал позади меня. Богиня снова тихо хихикнула: — Всё в порядке, ты можешь посмотреть на меня. Я снова подчинилась и почувствовала, что расслабилась от её улыбки. — Где я? — я задала первый вопрос, который пришёл в голову. — Я переместила тебя в свой «офис» после твоей смерти. — Они... — начала я. Она кивнула: — Твоя жертва не была напрасной. Ты выиграла достаточно времени и спасла их. Это причина, по которой ты тут. Я вздохнула с облегчением. По крайней мере, этим девочкам не пришлось бы страдать, взрослея без родителей… Как мне. Мои родители и я путешествовали до того, как попали в засаду людей. Это была почти аналогичная ситуация. У нас не было особой защиты. Мы смогли завербовать только четырёх солдат, которые были убиты за минуту до того, как погибли мои родители. То же самое они собирались сделать и со мной, но у одного из бандитов возникла идея продать меня в рабство. По крайней мере, меня избежала эта участь, когда позже эльфийские солдаты нашли разбойничий лагерь и не оставили в живых ни одного человека. Они отвезли меня в ближайший эльфийский город и оставили в приюте. Моя жизнь была тяжёлой. Еда была холодной, кровати жесткими, а персонал грубым. Как только я достигла совершеннолетия, я записалась на рыцарское обучение, практически единственное, что доступно сиротам. Я научилась владеть оружием и управлять магией. Дисциплине. Я стала сильной, чтобы защищать тех, кто не мог защитить себя. Я поклялась не допустить, чтобы та же участь постигла кого-либо ещё, пока я могу помочь. Думаю, именно это привело меня сюда… Если верить словам Богини… — Я вижу, что события того дня всё ещё тягостны для твоего сердца, — продолжила богиня. Я кивнула, у меня на глазах выступили слезы. — Я решила вознаградить тебя за твои благородные поступки. Я хочу подарить тебе счастье, которое ускользнуло от тебя. Хотела бы ты начать всё сначала с того дня? Трагедии не произойдёт. Я бы стерла твои воспоминания обо всей боли, через которую ты прошла, чтобы ты могла жить счастливой жизнью. Это то, что я могу предложить. Могу ли я снова быть с родителями? Там, где меня любили и защищали? Где доброта проявлялась ко мне каждый день? Я хотела этого. Желала каждый день. Даже если это будет стоить мне всех воспоминаний, я не желала ничего, кроме как снова увидеть их улыбки. — Твои родители ждут тебя по ту сторону портала позади тебя. Я обернулась и ещё раз посмотрела на синий портал. При ближайшем рассмотрении я увидела, что голубой цвет - это небо, на котором было несколько маленьких облаков. Идеальный летний день ждал по ту сторону, как и идеальная жизнь… — Это нормально? — спросила я. — Я действительно могу иметь всё это? Я не знала, почему спросила об этом Богиню. Не то чтобы она могла соврать или жестоко пошутить. Я просто до сих пор не могу поверить ни во что из этого. — Да, — сказала Элиза своим нежным голосом. — Ты можешь. Я снова повернулась лицом к Богине и склонила голову, выражая своё почтение и благодарность: — Спасибо. Я не знаю, что сказать… — Тебе не нужно ничего говорить, — сказала Элиза с тёплой улыбкой на лице. — Просто иди к своим родителям и наслаждайся той жизнью, какой она должна была быть. — Спасибо, — сказала я ещё раз, после чего развернулась и подошла к порталу. Я знала, что большая часть моих воспоминаний будет стерта, но с радостью бы отказалась от них ради того, что меня ждало. Я уже собиралась пройти через портал, как вдруг голубое небо за ним стало чёрным как смоль. Оттуда дул холодный воздух, от которого у меня по спине пробегали мурашки. Я поняла, что что-то пошло не так. Темнота за порталом казалась неестественной, и я могла видеть, как она расширяется из портала. Я повернулась и хотела рвануть ближе к Богине и подальше от тьмы, но обнаружила, что не могу двигаться. Чёрные щупальца выросли из портала и обвились вокруг моих рук и ног. Я могла видеть, что Элиза смотрела на это с шоком в глазах. Меня охватила паника, когда я заметила выражение её лица. Я хотела спросить, что происходит, но холод и тьма, охватившие меня мешали это сделать, и всё мое тело обмякло. Я не могла произнести ни единого слова. Затем щупальца начали тянуть меня в портал позади меня. Сила покинула тело, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить это. — Килина! — Элиза выдохнула, и я увидела, как она протягивает руку. Было очевидно, что это не её рук дело. Богиня явно сама не знала, что происходит. Меня уже почти втянуло в портал, когда я увидела голубой поток энергии, вырывающийся из вытянутой руки Элизы. Он был направлен прямо на меня, и на мгновение я подумала, что меня спасут. Он соединился с моим туловищем, и я почувствовала, как огромное количество энергии входит в моё тело. К сожалению, этого оказалось недостаточно, так как хватка на мне не ослабла. Меня затянуло в портал, и всё вокруг стало чёрным.