Рыцарь, эльф... Паук? / The Knightly Elven… Spider?

Несколько минут спустя я уже могла видеть то, к чему мы приближались, что на самом деле было не деревней, как я предсказывала. Вместо этого впереди было, кажется, чёрное пятно на траве. Это привлекло моё внимание, так как я понятия не имела, что это может быть. — Теперь и я это вижу, — сказала Селлестра. — Но это не похоже на деревню, — ответила я. — О? — Кажется, это область, где трава чёрная. Я понятия не имею, что это такое. — Чёрная трава? — спросила эльфийка, явно сбитая с толку. Я кивнула: — Да, но пока я не могу разглядеть это место как следует. Я продолжала бежать, но остановились на довольно большом расстоянии. Это была не чёрная трава. Скорее, это был кратер. Я была слегка взволнована перспективой увидеть, что там. Раньше я видела только рисунки чего-то подобного, но увидеть это своими глазами было чем-то совершенно другим. Главная причина моего волнения проистекала из моей прошлой жизни. Эти кратеры были образованы падающими звездами, обрушившимися на землю. Некоторые из них были редкими металлами, которые, казалось, обладали магическими свойствами. Оружие, изготовленное из них, часто называемое оружием из звёздного металла, было исключительным в бою. Я не могла поверить... Когда-то я хотела иметь меч из подобного материала. Трудно было представить, что обычное оружие когда-то станет для меня практически бесполезным. И всё же я надеялась, что найду здесь что-нибудь. Это место было достаточно далеко от дороги, чтобы большинство не могло его найти. С другой стороны, я понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как звезда упала здесь. — У тебя когда-нибудь было оружие из этого? — спросила я. — О чём ты говоришь? — спросила Селлестра, наклонив голову. — О, прости, — извинилась я. — Должно быть, это был один из тех случаев, когда я слишком задумалась. Я думала о том, что в моём старом мире у нас было изысканное оружие, изготовленное из металлов упавших звезд. — Э-э-э, — задумалась Селлестра. — Я понятия не имею, о чём ты. О подобном я точно никогда не слышала. — Могу себе представить. Я сомневаюсь, что это то, с чем ты могла столкнуться. — Я вижу, ты очень взволнована, — продолжила Селлестра. — Очевидно, что ты хочешь снова иметь в своих руках какое-то оружие. Ты уже думала о том, что это будет? — Я думала об алебарде, — сказала я, может быть, немного слишком поспешно. Мне было трудно сдержать своё волнение по этому поводу. — Она достаточно длинная,многофункциональная, и у меня есть сила. — Звучит так, будто ты уже довольно много думала об этом. — Да, это так. Теперь представьте, если бы я могла сделать её из звёздного металла. Это как сбывшаяся мечта! Селлестра широко улыбнулась: — Я понятия не имею, что это такое, но звучит так, будто это то, что сделало бы тебя счастливой. — Я надеюсь, что этот мир работает так же в этом отношении, — отметила я. — Насколько миры совпадают или отличаются? — спросила Селлестра. — По твоему мнению, само собой. — Хм, — задумалась я об этом. — То, что я видела до сих пор, не является чем-то новым. Я предполагаю, что основные отличия в том, что моя магия не та, которую использует этот мир. Я, в свою очередь, похоже, не в состоянии изучить магию этого мира. По крайней мере, таков мой вывод после того, как я не смогла прочитать тот свиток. — Это действительно кажется справедливым выводом, — заключила Селлестра. Довольно скоро мы приблизились к кратеру, и я остановилась на краю. Он был около шести футов в диаметре, и на первый взгляд не было никаких следов объекта, который это создал. Это не заставило меня потерять надежду. Я спустилась внутрь и начала ковырять грязь в центре своими педипальпами. К своему восторгу, я нащупала в тёмной грязи твёрдый предмет и быстро откопала его, после чего уставилась на кусок чего-то, покрытый грязью. У меня не было чего-то, чтобы проверить, будет ли этот предмет издавать знаменитый металлический звук при соприкосновении с другим металлом, но в моем распоряжении была хорошая альтернатива. Ни одна из нас не сказала ни слова, когда я вернулась на траву, положила предмет на неё и вызвала струю воды под давлением, чтобы очистить камень. После этого стала видна металлическая поверхность. Он был испещрен дырками, и похож на сыр. Цвета, из которых состоял металл, вызвали улыбку на моём лице. В нём я могла видеть голубые и белые прожилки, которые периодически то слабо светились, то угасали. — Это красиво, — прокомментировала Селлестра позади меня, наклоняясь в сторону. — Мы называем это звёздным металлом. Я не знаю, есть ли у него название или даже применение в этом мире. Но надеюсь, что так оно и есть. Я никогда не держала его в руках и даже не видела в живую, но этот сияющий аспект не врёт. Даже после ковки прожилки все ещё присутствуют в готовом изделии. Одна эта часть уже делает его привлекательным для определённых клиентов. — Могу себе представить, — сказала Селлестра, всё ещё полная благоговейного трепета. — Должна признать, что тебе было бы уместно иметь оружие, сделанное из этого материала. — Что? Из-за моего брюшка? Эльфийка хихикнула над моей прямотой. — Ну, да. — Не могу поверить, что мы действительно нашли что-то подобное. Ты понимаешь, как нам повезло? — Понятия не имею, — сказала Селлестра. — Но выражение твоего лица говорит о многом. Я кивнула: — Я, конечно, знаю о ценности этого материала, так что да, полагаю, я несколько взволнована. Надеюсь, что когда-нибудь мы сможем что-нибудь из него сделать. Хотя сначала возникает другая проблема... Я положил кусок металла позади себя и призвала ещё несколько нитей, чтобы убедиться, что не потеряю его по пути. После короткой остановки мы снова отправились в путь, обогатившись на один кусок редкого звёздного металла. Второй день подряд вокруг нас были только травянистые равнины. Очень мало изменений наблюдалось в ландшафте, если не считать невысоких холмов. Время от времени. Самое интересное, на что мы наткнулись, было, вероятно, табуном диких лошадей. Меня позабавило, что они все уставились на меня, держась на безопасном расстоянии. Селлестра сдерживала собственное хихиканье, когда все существа повернулись ко мне лицом. — Ты хорошо ладишь с животными? — спросила я, когда мы прошли мимо них. — Я имею в виду, кроме пауков, конечно. — Я, честно говоря, не знаю. У меня никогда не было более… обычного домашнего животного, такого как кошка, например. Я бы тоже не знала, как моё про-... "болезнь" повлияет на них. Я пожала плечами: — Разве животные по действием этих... эффектов не реагируют на всех, кроме тебя? Ты вполне могла бы завести кого-то. — Полагаю, это правда, — сказала Селлестра. — Но я бы не хотела нести ответственность за то, что местная дикая природа напала на домашнее животное и убила его. — О, — сказала я, когда поняла, что она имела в виду. — Да, я понимаю. — Однако это не значит, что мне бы это не понравилось. Просто я никогда не считала себя в состоянии ухаживать за кем-то, кроме насекомых в террариуме. — Это справедливо. На несколько минут между нами воцарилось молчание, прежде чем я задала новый вопрос, который продолжил нашу последнюю тему: — Какое бы у тебя было любимое животное? — Богиня, я не знаю. Я думаю... кошки? Не слишком ли обычный ответ? Я улыбнулся: — Вовсе нет. Кошки всегда вызывали улыбку на моём лице. — Прошло много времени с тех пор, как я их видела, — ответила эльфийка. — Я бы с удовольствием снова погладила одного из них. Думаю, что Селестра сделала это неосознанно, но я почувствовала, как её рука пробежалась по моим мягким волосам на головогруди. — Ты же знаешь, что я не умею мурлыкать, верно? — сказал я с усмешкой. — О, — выдохнула она, её рука остановила движения. Однако осталась на моём мягком меху. — А каких животных любишь ты? — Я бы сказала, лошадей, но котята тоже мне нравятся. — Дай угадаю, из-за их использования в бою, — сказала Селлестра с лукавой улыбкой. — Ну, да... Но они также довольно умны! — Интересно, что они подумали, когда увидели, как мы проходим мимо, — Селлестра имела в виду лошадей, которых мы видели ранее. — Кто знает? По крайней мере, они были достаточно умны, чтобы держаться подальше. — Или глупы. Если бы они знали тебя лучше, они бы поняли, что ты совершенно безвредна. — Я думаю, что в каком-то смысле это тоже правда, — сказала я. Мы продолжали наше путешествие по равнинам, пока не наступил вечер. Я могла видеть зелёные верхушки деревьев и коричневые стволы леса далеко впереди, но мы не добрались бы так далеко до наступления темноты. Однако на следующий день наше путешествие приведет нас через ещё один лес. А пока мы решили разбить лагерь здесь, всё ещё на открытом месте. Я села и вызвала пламеня, одновременно разгружая кое-какие вещи со спины. Я также положила кусок звездного металла на траву, где его светящиеся прожилки и отражающая поверхность красиво сияли в мерцающем свете пламени. Как только лист с едой был положен на траву, Селлестра начала рыться в его содержимом, готовясь к ужину. Эльфийка протянула мне яблоко, и я рассеянно взяла его, размышляя. Я начала обдумывать, как передать свои чувства и была более чем немного взволнована. Сейчас самое время всё прояснить. Я смогу это сделать.