Рыцарь, эльф... Паук? / The Knightly Elven… Spider?

Я бежала через лес так быстро, как только могла. Движения, которые я делала, петляя между деревьями, заставляли Селлестру вцепляться в мои волосы крепче, чем обычно. Я замедлилась, увидев, что выражение её глаз стало слишком сосредоточенным. — Если хочешь, чтобы я замедлилась, просто скажи. — Я… я думаю, что в порядке. Просто видеть, как деревья приближаются так быстро, немного… страшно. — Хорошо. Предложение остаётся в силе, когда бы ты ни захотела его принять. Я продолжила бежать с той же скоростью. Надеюсь, что эльфийка на моей спине со временем привыкнет к моим маневрам. Думаю, что это вопрос привычки. В конце концов, деревья стали реже, так как между ними появилось больше пространства, что позволило мне немного увеличить темп и снизить количество манёвров, которые беспокоили эльфийку. Я надеялась, что это сигнал о конце леса, но нам не повезло. Вместо этого у некоторых деревьев, которые мы видели, стволы были с синей корой. В тот момент, когда мы это увидели, я подошла к одному из них из чистого любопытства. Я могла видеть тот же намек на удивление в глазах эльфийки. — Что это? — спросила я, медленно подходя к дереву. — Понятия не имею. Я не видела ничего подобного раньше. Я подошла к одному из них и положила руку на синюю кору, заметив, что она не деревянная. Скорее, она казалась каким-то кристаллом, но всё равно казалась частью ствола. — Ты ни про что подобное не читала? — спросила я, глядя на эльфийку, которая тоже потянулась, чтобы коснуться коры. Она покачала головой: — Ничего даже близко похожего. Я призвала маленькую сосульку, чтобы ударить по дереву, и обнаружила, что заклинание просто разрушилось при ударе о странное дерево. Когда я прошла немного дальше и повторила заклинание на обычном дереве, чтобы сравнить эффекты, я обнаружила, что оно создало как минимум небольшую вмятину. — Значит, оно по крайней мере прочнее обычного дерева, — сказала Селлестра вывод, который только что сделала я из своего маленького эксперимента. — Это интересно. — Это более чем интересно. Я хотела бы проверить, что происходит с древесиной после того, как срубишь одно из этих деревьев, но не думаю, что смогу нести ствол дерева в дополнение ко всему, что у нас уже есть. — Если только не понести маленький кусочек? — предложила эльфийка. — Можно. Дело в том, что я не хочу задерживаться здесь надолго. Эти деревья кажутся мне неестественными. — Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Селлестра. — Тогда продолжим. Я кивнула и подождала, пока эльфийка снова крепко схватится за меня, прежде чем продолжить бежать через лес. На какое-то время количество странных деревьев с синей корой увеличилось, прежде чем снова уменьшиться. Ближе к концу дня мы снова увидели более обычную флору. — У меня такое чувство, что с этими голубыми деревьями ещё не всё кончено, — сказала Селлестра, как только последнее из них покинуло поле зрения. — Откуда ты знаешь? — спросила я с хитрой улыбкой. К сожалению, фиолетовоглазая эльфийка не мог этого увидеть. — Я думаю, что знаю тебя достаточно хорошо, — сказала Селлестра с улыбкой, которая соперничала с моей. — У меня такое чувство, что ты уже придумала, как использовать это дерево для оружия. — Ты права, — я улыбнулась, — но обрабатывать эту древесину, вероятно, было бы сложно. Ты видела мою атаку ранее? Ни царапины. — Это то, что меня беспокоит, — сказала Селлестра. — Допустим, её можно использовать для оружия и так далее, но почему мы, или, по крайней мере, я никогда о ней не слышали? Можно предположить, что она имеет высокую ценность и известна своей прочностью. — Как ты думаешь, почему я хотела уйти оттуда? Я думала точно так же, поэтому решила, что нам не стоит там задерживаться. Это не значит, что я не планирую вернуться сюда… когда-нибудь. — Ты уже всё запланировала, не так ли? — на лице эльфийки появилась хитрая улыбка. — В каком-то смысле да. Многое будет зависеть от того, что именно произойдёт в конце нашего путешествия. Я не могу представить, что быстро оставлю своих родителей, но я также не из тех, кто долго сидит без дела. — Хех, — усмехнулась Селлестра. — Да, я знаю это. — Я имею в виду, — продолжила я в ответ на её заявление. — Когда всё это будет позади, с моей стороны будет меньше спешки. Однако благословение всё ещё у меня, и я планирую использовать его. — Как именно? — Подземелья, в первую очередь. Наверняка найдётся множество мест, где я могу получить полезные способности. То есть, если этот мир вообще похож на мой старый. — Это правда, что подземелий много, но я не уверена на сто процентов, как это работает, когда дело доходит до погружения в те, которые регулярно посещают искатели приключений. — Что ты имеешь в виду? — спросила я, не понимая, к чему клонит эльфийка. — Я имею в виду, ты не боишься о нападении авантюристов? Если мы посещаем подземелья, на которые часто совершают набеги в поисках сокровищ, мы обязательно столкнёмся с другими. — Ты права. Наверное, этого мне следует опасаться. Я думаю, это то, что нам нужно изучить позже. Я уверена, что есть те, с кем мы можем поговорить, которые знают больше об этих вещах. Селлестра кивнула: — Я уверена, что мы во всём разберемся позже. — Думаю, нам обеим предстоит многое выяснить в будущем, — мягко сказала я. — Да, я полагаю, ты права, — заключила эльфийка. После нашего разговора я увидела просвет за дальними деревьями. Я уже собиралась остановиться, так как уже почти наступил вечер, но решила продолжить путь в надежде, что мы достигли конца леса. Пару минут спустя я была вознаграждена за свои усилия, когда снова вышла на зеленые равнины. Местность отсюда, казалось, уходила под гору, а вдалеке я отчетливо видела маленькую деревню. Она была не такой впечатляющей, как два эльфийских города, с которыми мы столкнулись. Я могла различить простые кирпичные дома с чем-то вроде уменьшенной копии храма в центре поселения. Он был окружён деревянным частоколом и рвом. Ручей бежал с запада на восток, если мы все еще двигались на север, но я не чувствовала, что мы далеко отклонились от нашего курса. — Думаешь, стоит посмотреть, сможем ли мы поговорить с кем-нибудь там завтра? — спросила Селлестра. Она была права в том, что я бы предпочла не приближаться к поселению с наступлением темноты. Скорее всего, гигантская дама-паук вечером оставит не самые лучшие впечатления. Для моего, а главное для их здоровья, было бы гораздо лучше навестить их утром. — Да, давайте выясним, насколько мы отклонились от курса, направляя прямо на север. Селлестра тихонько хихикнула, когда я подошла к относительно ровному участку склона, чтобы разбить лагерь на ночь. Как только я выбрала место, мы начали разгружаться. Я создала ещё одно пламя до того, как тьма покрыла остальной мир, когда Селлестра начала «готовить» ужин. Присев рядом с коричневым мешком и своей сумкой, которую она положила рядом, эльфийка протянула мне свой мешочек с листьями. — Посмотрим, сможем ли мы ускорить естественный процесс сушки листьев, — сказала я, вынимая несколько листьев. — Ты не взяла с собой чашек, не так ли? — К сожалению нет. Единственное, из чего я могу пить, - это моя фляга. — Это может стать более сложным, — сказала я, пытаясь придумать способ решить пару проблем в своей голове. Например, у меня не было тарелки или чего-нибудь, на что можно было бы положить листья. В конце концов, я использовала несколько больших листьев, которые остались у Селлестры после вяленого мяса. Я положила большие листья листья поменьше, призвала небольшое пламя над ним и использовала слабую версию заклинания порыва ветра, чтобы нагреть и высушить листья, не сжигая их. Эльфийка прекрасно проводила время, наблюдая за моей работой, если судить по любопытству в её глазах. — Только не нагревай их слишком сильно, — предложила Селлестра, заставив меня поднять пламя чуть выше. — Тебе придется рассказать мне, как это делать. Ничего подобного я ещё не делала. — Продолжай, всё хорошо, — сказала она, внимательно наблюдая. Я улыбнулась. Не могу поверить, что прекрасно провожу время, делая что-то подобное. Что-то, что я бы посчитала «глупым», если бы не умерла. Селлестра улыбнулась в ответ. Как же я любила её милую улыбку. Я желала всем своим сердцем, чтобы могла сохранить эту улыбку навсегда.