Рыцарь, эльф... Паук? / The Knightly Elven… Spider?

Нам не пришлось долго ждать. Эльф и суккуб быстро упаковали свои палатки и погрузили их на лошадей. Тем временем я позволила себе исследовать взглядом массивную летучую мышь. Она была размером с небольшую лошадь и, насколько я могла судить, обладала мощными когтями. Я всё ещё не могла поверить, что нечто подобное может летать ... Или даже передавать информацию суккубу. Должно быть, это какая-то странная спосо6ность демонов. Виат первым закончил сборы и сел на свою лошадь. Затем он направил её в мою сторону и вместе с нами наблюдал, как Гвин заканчивает грузить последние вещи на свою лошадь: - Если вы не возражаете, - сказал он. - Я хотел бы задать пару вопросов, прежде чем мы пересечём границу. Я не хочу тебя обидеть, но не каждый день такое существо, как ты, попадает в Лен Азари. На самом деле, я не видел записей о ком-либо, подобном тебе даже в архивах. - Архивах? - спросила Селлестра. - Я архивариус, - пояснил Виат. - Именно поэтому меня послали сюда. Осмотреть окрестности и остатки бывшего демонического форпоста. - Понятно, - ответила брюнетка. - В любом случае, как я уже говорил, есть кое-что, о чём мне нужно доложить командованию, и это включает в себя ваше внезапное появление, которое совпадает по времени с тем, что ранее заметил питомец Гвин. Я кивнула: - Я понимаю. Что бы ты хотел узнать? - Прежде всего, пожалуйста, расскажи мне, что ты знаешь об этом красном луче света. Я пожала плечами: - Ничего особенного. Мы прошли мимо обелиска, и некоторое время спустя с его вершины в небо ударил луч света. Я не осталась там для того, чтобы пытаться выяснить, что бы это могло быть. - Справедливо. Далее, пожалуйста, объясни, как ты так хорошо говоришь по-эльфийски. Что это был за вопрос? Он заставил меня нахмуриться. - Разве это... - начала я, слегка разочарованная странностью вопроса, - не очевидно? Виат нахмурился в ответ: - Нет, - чётко заявил он. Я вздохнула: - Это потому, что я эльфийка, или, скорее, была ей. - Была? - Как я уже сказала, это долгая история. Все это действительно необходимо? - Нам нужно убедиться, что вы не представляете угрозы для провинции. Ты сказала, что навещаете твоих родителей, верно? - Да. - Как они выглядят, похожи ли они на тебя?” Я покачала головой: - Это не так. Я даже не уверена, где они. Последнее, что я слышала, это то, что они были в Тимхиле. - Как их зовут? - продолжил эльф. - Киларин и Лилиния, - сказала я. - Свифтфлейр. Виат повернулся к суккубу, которая только села на свою лошадь. - Гвин? -  позвал он её. - Ты почувствовала ложь? - Нет. - Она может распознавать ложь? - спросила я, смущённая, но любопытная. Виат улыбнулся: - Это черта суккубов. Похоже, ты об этом не знаешь. - Я чувствую ложь через эмоции, - сказала Гвин, появляясь с другой стороны. - Иногда это довольно удобно. - Могу себе представить, - произнесла удивлённая Селлестра. Тем временем я размышляла над тем, что только что сказала. А не солгала ли я вообще? Я подумала о той части, где сказала, что мы прошли мимо обелиска, а затем появился красный свет. И ведь это на самом деле правда. Похоже, мне повезло, что я случайно не солгала. - Ещё одно, - сказал Виат. - Я вижу, вы заполучили в свои руки кусок звездного металла. Каковы были ваши намерения относительно него? - Я планировала попросить кого-нибудь превратить его в оружие, - сказала я, зная, что лгать об этом не было смысла. - И украшение для Селлестры. Что-то не так? - Не совсем, - сказал эльф. - Всё, как я и ожидал. Дело в том, что в Лен Азари высококачественное оружие разрешено изготавливать только специализированным мастерам. Вам также понадобится специальный жетон, который вы можете приобрести у меня, любого другого архивариуса или королевского квартирмейстера. Мы ведем тщательный подсчет количества такого оружия в этом королевстве. - Во сколько мне это обойдётся? - спросила я. - Десять золотых. - Это половина того, что у нас есть... - сказала я разочарованным голосом. - Можем ли мы получить его другим способом? Или обойтись без него. - Боюсь, что нет, - сказал Виат. - В королевстве строгие правила, когда дело доходит до таких вещей. - Селлестра? - спросила я. - Это твои деньги, - сказала она. - Секунду, - сказала я. - Виат, сколько еды можно купить на десять золотых? - Хватит на месяц или два, - небрежно сказал он. - Ты беспокоишься о финансах? - Ух-х, - выдыхаю я, пытаясь подобрать слова. - Правда в том, что мы были изолированы довольно долгое время, поэтому плохо знаем ценность валюты. - Могу заверить вас, что питательные вещества не будут одной из ваших проблем. - Вам нужно знать что-нибудь ещё? – спросила я. - Нет. Пока это всё, - сказал Виат серьёзным голосом. - Давайте двигаться. Эльф и суккуб пришпорили своих лошадей, заставив их бежать. Существо-летучая мышь взмыло в небо, как только Виат и Гвин двинулись. Я отстала, но лишь на мгновение, когда после чего улыбнулся. Меня позабавило, с какой скоростью бежали их лошади. Я побежала и догнала их через несколько секунд, появившись рядом с Гвин. Суккуб взглянул на меня и лукаво улыбнулась: - Я подумала, что тебе не составит труда угнаться за нами. Я посмотрела на летающее существо над нами своей эльфийской головой, а затем повернулась к Гвин. - Твой питомец общается с тобой, не так ли? Как это работает? Я не слышала, чтобы оно говорило. - Магия Кровной Связи. Он может спроецировать всё, что видел, прямо в мой разум после того, как вернётся ко мне. Я удивлённо покачала головой. - Это невероятно, - выдохнула Селлестра. Я могла только кивнуть на её заявление. Это было действительно невероятно. - Виат? – назвал я имя эльфа. - Да? - Я слышала, что у Лен Азари сильная армия. Не могли бы вы рассказать мне немного об этом? Эльф усмехнулся, слегка замедляя ход лошади, чтобы подойти ко мне и оказаться справа, так что теперь я была посередине: - Сильная армия - это, вероятно, мягко сказано. Армии Лен Азари нет равных на этом континенте. Вы увидите это воочию, когда мы доберёмся до границы. Стена - свидетельство этого. - Но если им нет равных, - быстро сказала я, - почему они не расширяются? Почему вы только недавно атаковали вражеский аванпост? - Наши король и королева не намерены расширяться. Они предпочитают видеть королевство процветающим, таким, какое оно и есть, и избегать кровопролития любой ценой. Они решили, что создание сильной армии - хороший способ сохранить мир. Это больше сдерживающий фактор, чем что-то иное. - А тот аванпост?.. Мы приближались к тому, что я заметила ранее. Было ясно, что когда-то здесь были здания. Теперь не осталось ничего, кроме пепла и выжженной земли. Природа в конечном итоге восстановит эту территорию, и всё будет так, как будто здесь ничего никогда не происходило. - Возмездие, - сказал Виат. - Некоторым представителям кайдрианской крови была дана гарантия безопасного прохождения через эти земли, но они были выслежены и убиты солдатами этого аванпоста. Наш командир организовал крупномасштабный рейд с участием как эльфов, так и демонов, и не оставил камня на камне. Мы достигли места, которое было размером с небольшое поселение. Я не могла представить, что было способно оставить такие разрушения. Одно было ясно в моём сознании: с Лен Азари шутки плохи. Вскоре после "выжженной земли" на горизонте показалась массивная стена. Она простиралась, насколько хватало глаз, с запада на восток, с несколькими большими воротами, оборудованными герсами. Чем ближе мы подходили, тем больше я не верила, как кто-то, даже в большом количестве, могли построить что-то подобное. Я была уверена, что в какой-то момент мой рот был широко открыт, возможно, оба. Стена была сделана из серого кирпича идеальной формы, все они были одинакового размера. От размеров захватывало дух, поскольку стена была по меньшей мере двадцати футов в высоту, возможно, больше. Вершину украшали зубчатые стены с множеством зубцов, позволяющих вести огонь лучникам. Кроме того, здесь было несколько огневых точек со смертоносными баллистами наготове. Я также заметила большие чаны над каждыми воротами, предположительно используемые для масла в случае нападения. - Ты в порядке? - спросила Гвин увидев моё состояние. Я не могла удержаться и продолжала смотреть на стену перед собой. - Я... Потеряла дар речи. Во имя Богини, как вообще удалось построить нечто подобное? - На это ушло немало лет, - сказал Виат с улыбкой, - Но результат налицо. Вас удивит, если я скажу, что ещё никто не пытался осадить её? Я покачала головой: - Действительно, сдерживающий фактор. И это мы ещё не видели саму армию…