Рыцарь, эльф... Паук? / The Knightly Elven… Spider?

Единственное, что я отметила в поселении, так это то, что его планировка была не очень организованной. Все здания были сделаны из каменных кирпичей высокого качества, но они казались расположенными бессистемно. Между ними также было приличное расстояние, что делало поселение довольно просторным. У меня сложилось впечатление, что здания просто размещались там, где люди хотели, всякий раз, когда нужно было строить новое, и всё. Я не была против идеи или чего-то подобного, но ожидала, что всё будет так же организовано, как у их вооруженных сил. Похоже, я ошибалась. К центру города в виде большой площади, окружённой несколькими зданиями побольше, вела дорога. Всё, что находилось за пределами главной площади, было слишком бессистемным, чтобы я могла ориентироваться. Хорошо, что мне не пришлось этого делать. Если моё предположение верно, самые важные здания должны были находиться в центре деревни. Сюда входил и храм. Виат и Гвин взяли на себя инициативу, а я аккуратно следовал за ними. Их присутствие и близость ко мне должны были оказать успокаивающее воздействие на население. Я никак не могла пробраться в центр, не вызвав ужаса, даже если бы моей единственной целью было добраться до жаровен перед храмом. Говоря о жаровнях, я заметила их, как только мы вошли в деревню. Трудно сказать точно, когда мы это сделали, так как не было стен, поэтому я просто предположила, что деревня началась, как только мы миновали первый дом. В этот поздний час на улице было всего несколько эльфов. Дым, идущий из труб, подсказал мне, что в некоторых домах готовили или уже подали ужин. Несколько человек снаружи обратили на меня внимание и... Уставились. Некоторые открыли рты, и я ожидала, что они закричат и убегут, но никто не сказал ни слова. В то же время я заметил странное ощущение, исходящее от суккуба. Обычно я бы этого не заметила, но благодаря своему тепловому зрению я увидела, что температура не только её тела, но и воздуха вокруг неё повышается. Я решила спросить, что происходит. - Гвин, ты в порядке? - О, так ты заметила? - Э-э, я действительно что-то заметила, но не могу понять, что именно, - сказала я. - Кажется, тебе стало теплее, это правда? - Я удивлена, что ты это видишь, - сказала суккуб, прежде чем на мгновение замолчать. - Но да, это одна из моих способностей. В настоящее время я держу эмоции горожан в узде. Мы не можем допустить, чтобы люди бежали в страхе, не так ли? - Спасибо, - тихо сказала я. До сих пор мне не приходилось сталкиваться с этой проблемой, поскольку я держалась подальше от деревень и ясно давала понять, что не собираюсь в них заходить. На этот раз, однако, моя цель находилась прямо в центре одной из них. Если бы только все храмы могли быть похожи на тот, что в Эдхиле… По пути мы прошли мимо нескольких охранников в тяжёлой броне. Ни один из них не отреагировал шоком. Скорее, в их глазах был намек на любопытство. Они взглянули на меня, затем посмотрели на суккуба и эльфа передо мной, а затем снова на меня. У меня сложилось впечатление, что они либо знали Виата, либо узнали его профессию по эмблеме, которую он носил, и верили, что он знает, что делает. Мы добрались до центра поселения без каких-либо проблем, но когда жаровня стала ещё ближе, моё сердце, или, скорее, сердца, снова забились быстрее. Я знала, что глупо беспокоиться обо всём этом, поскольку знала, что Элиза очень заинтересована во мне, но я ничего не могла с собой поделать. Я никогда не чувствовала себя особенной, и даже сейчас всё ещё чувствовала, что недостойна милости Богини. Все опасения развеялись, когда низкое красное пламя в жаровнях вспыхнуло и стало синим. Ближайший охранник встал на колени и опустил голову, смотря на землю под собой. Виат и Гвин также были сосредоточены на пламени рядом с нами. Суккуб покачала головой: - Я не могу в это поверить. Я знаю, что ты говорила правду и всё такое, но всё же. Это настолько редкое явление, что, хотя Элиза и не моя Богиня, я всё равно чувствую... Что мне повезло увидеть это. Виат ничего не сказал и закрыл глаза. Его губы шевелились, как будто он что-то шептал, но даже мои чувствительные эльфийские уши не могли уловить ни звука. Он что… Молился? Я не могла винить его. Я сама часто делала это раньше. Если бы всё обернулось по-другому, я бы, вероятно, вознесла про себя молитву своей Богине, если бы знак, такой как огни, был прямо передо мной. - Мне подождать здесь или?.. - спросила я, не зная, что делать. Большие двойные двери в храм были закрыты. - Подожди секунду, - сказала Гвин, прежде чем спешиться. Виат закончил молитву и последовал примеру суккуба. Они отвели своих лошадей к стене здания и вернулись. Должна признать, что была удивлена, что они позволили своим лошадям остаться там, не привязав их к чему-либо. К тому времени, как они вернулись и подошли к массивным дверям, преграждающим вход в храм, Виат уже восстановил самообладание. После нескольких быстрых ударов и некоторого времени за маленьким окошком в двери появились два глаза. Даже отсюда я могла видеть, как зрачки метались между Виатом, мной и синим пламенем. После этого прошло совсем немного времени, прежде чем двери открылись. Обе двери были открыты, но фигура, заглянувшая в маленькое окошко, исчезла. Если предыдущий опыт подсказал мне что-нибудь, они, скорее всего, отправились уведомлять того, кто был здесь выше всех по положению. Я ждала снаружи, обычная вежливость вынуждала меня сделать это. Селлестра дважды похлопала меня по спине, и я наклонилась, чтобы она спешилась. При этом она чуть не упала. Я усмехнулась, придержав её. Похоже, долгое сидение на мне имеет небольшие последствия. Виат и Гвин собирались войти внутрь, но повернули головы ко мне и тоже подождали. Несколько секунд спустя в дверях появился священник в одеянии, до жути похожем на предыдущую жрицу. На его лице отразился шок, когда он заметил то, что было перед ним, но быстрый взгляд на жаровни заставил его покачать головой и, тем не менее, тепло поприветствовать меня. - Добро пожаловать, - сказал он. - Для меня большая честь познакомиться с одним из избранных Элизы. Кто из вас?.. Его взгляд метался между нами четырьмя, но в конце концов остановился на мне. В глубине души я знала, что он уже знал ответ на свой вопрос. Несмотря на это, я всё равно подняла руку. - Я. Легкая улыбка появилась на его губах, но я могла сказать, что она была неискренней. Она просто казалась… Вымученной. Я отмахнулась от этого. Было бы напрасно думать, что я в конечном итоге буду в хороших отношениях с каждым встречным на пути. Этот священник был всего лишь средством для достижения цели. - Ну что ж. Добро пожаловать в наш скромный храм. Я бы не хотел заставлять нашу Богиню ждать. Вы знакомы с ритуалом? Я кивнула: - Да. - Вы недавно проводили такой? - спросил он. - Несколько дней назад. Мне сказали, что со мной всё будет в порядке. - Так и должно быть, - продолжил он. Затем он развернулся и, не сказав ни слова, прошёл через двери, только сделав жест рукой, чтобы мы следовали за ним. Мы так и сделали, и я позволила своим глазам осмотреть этот храм изнутри. В отличие от храма в Эдхиле, в этом не было витражей. Скорее, они были сделаны из обычного стекла. То, чего не хватало этому месту в этом отношении, оно компенсировало широкой коллекцией серебряных и золотых статуй по бокам каменного алтаря. Я улыбнулась при виде статуй, которые удивительно напоминали Элизу. Кроме алтаря, всё здание было просто... Пустым. Не было ни скамеек, ни чего-либо ещё, что придавало месту жутковатую атмосферу. Было ещё несколько священников-эльфов, которые стояли на коленях лицом к алтарю. Они молились молча, даже когда я подошла к нему. Плетёная корзина с ингредиентами, необходимыми для ритуала, уже стояла на алтаре. Я была рада этому, так как предпочла бы закончить здесь как можно быстрее. Не только для Селлестры было плохой идеей оставаться в городе дольше, чем было необходимо, но я также должна была признать, что мне самой было не совсем комфортно находиться здесь. Использование способностей Гвин для сдерживания эмоций людей просто казалось... Неправильным. Я бы предпочла что-то более естественное для достижения тех же результатов. Гвин и Виат уступили мне дорогу, чтобы встать за алтарем, а Селлестра встала рядом со мной, достаточно близко, чтобы поймать моё туловище, как только я потеряю сознание после ритуала. Я думала о вопросах, которые хотела задать Элизе. У меня было совсем немного времени, чтобы задать их. Присутствие Селлестры помогло мне держать нервы в узде.