Кортни Геарс: Сталь и кровь.

Вот он и настал! Это первый день, когда отправлюсь учиться. До этого уже сдала все вступительные экзамены каким-то чудом: были они нелёгкими, да и трижды мои шпаргалки чудом не обнаружили. Так вот, лететь придётся неизвестно сколько, и не потому, что Керван и Маркадия находятся в разных частях Соланы. Всё дело в самом перемещении: таксопарк, что меня возил на день открытых дверей и на экзамены, каким-то неведомым образом за месяц успел обанкротиться. К счастью, мне родители заказали другое такси. Остаётся надеяться на то, что довезёт оно достаточно быстро, ведь я твёрдо настояла на том, чтобы меня в общежитии не селили. И вот, я уже готова идти в университет: накрасилась, взяла всё необходимое, и оделась строго: всё же иду в довольно престижный университет. Перед тем, как вышла из самого поместья, успела поговорить с родителями, что ждали меня у выхода: сказали мне быть сильной, но также предупредили быть осторожнее с чувствами: могут и погубить, если буду одурманена ими. Понимаю, что они за меня волнуются, но… но нет: всё-таки это новые эмоции, новые знакомства – почти как в голофильмах, да и вела себя довольно замкнуто будучи моложе. В любом случае, я знаю, что они мною гордятся. Пока такси ещё в пути, можно неспешно прогуляться по саду. Эх, как много ярких воспоминаний с этим прекрасным вечноцветущем садом… Пусть я и часто здесь бываю, когда надо успокоиться или поразмыслить, всё равно очень приятно вспоминать, как же было классно в детстве, когда игрались и резвились всей семьёй! Иногда, всё же хочется вернуться в те времена… В какой-то момент, когда сидела на скамье и любовалась красотой сада, я услышала шаги. Я сразу поняла – это мой младший братик. Поворачиваю голову к нему – а он уже ко мне прибежал, и протягивает мне что-то с металлической цепочкой. — Это т-т-тебе, — говорит он, протягивая руки. Это был кулон, самодельный, но видно, что сделан с любовью. Если его открыть, то можно увидеть фотографию, где мы друг другу "рожки" строим. Так мило! — Мне б-будет без тебя скучно, — добавляет братик. Судя по голосу, ему за меня страшно. — Я скоро вернусь. Обещаю тебе, — отвечаю ему мягким тоном. А вот и такси виднеется вдалеке. Его ни с чем не спутать: вид уж слишком отличается ото всех. Поэтому, я, обняв напоследок своего братика, уже спешу к посадочной площадке, что в двух шагах от дома находится, по дороге надевая кулон. На моих глазах корабль, что прилетел за мной, неспешно садится, и я могу разглядеть его тёмный обтекаемый корпус. При подходе к нему, дверь, по совместительству являющаяся и стенкой корабля, раскрывается, и из самого салона доносится голос: — Доброе утро, мисс Ливз! Как ваше настроение? — Ох, э-э-э, всё хорошо, — отвечаю я. Не ожидала, что такси будет разговаривать. — Полагаю, вы не ожидали, что речь вашего мира мне не чужда, — говорит тот холодным тоном. — Прошу, садитесь! Ну, я и сажусь в роскошный белый салон, после чего дверь закрывается. Так и начинается путь до Маркадии, где буду грызть гранит науки. Остаётся надеяться, что об него зубы не сломаю. Оперев свою голову на руку, наблюдаю из окна, как корабль покидает атмосферу Кервана. Такой плавный переход с ярко-голубого неба, на тёмный-тёмный космос с белыми точками – зрелище, которое вряд ли перестанет быть завораживающим. Так бы и хотела просидеть всю поездку, наблюдая за красотами бесконечно огромного, бесконечно пустого пространства, но не выйдет: всё размыто и непонятно из-за сверхсветового движения. Придётся просто сидеть. И нет, не хочу даже пробовать заговорить с голосом из салона. Вообще, с роботами никогда не ладила. В них нет души – это всего лишь жестянки, которые могут быть запрограммированы на что угодно. Это меня пугало до жути, и я старалась избегать роботов-дворецких у себя дома, когда маленькой была. Со временем страх сменился на неприязнь и недоверие к ним. По сей день никак не хочу с ними "мириться". Масла подливает и то, что за жизнь успела наслышаться всякого от некоторых жестянок: будь то "ваш мир", будь то о давно вымершей расе на планете Дэнтопия. Поэтому нет желания с ним "воздух сотрясать" просто так. В какой-то момент, когда из окна была видна лишь размытая белизна, когда фантазировала о своём, голос меня предупреждает: — Мы уже подлетаем к пункту назначения. Я удивлена, ведь по ощущениям прошло примерно минут десять. Корабль уже тормозит, дабы не врезаться в планету, и из окна теперь видна сама Маркадия. Уже на входе в атмосферу можно увидеть красивое винно-красноватое небо. А с высоты пониже можно разглядеть местную прославленную царскую архитектуру. Вот и сам университет вдалеке виден, ради которого и был весь полёт. Когда такси уже прилетает непосредственно к нему, я, подождав, когда дверь распахнётся, неспешно выхожу молча. А вот и сам университет! Выглядит он весьма необычно: будто это не университет, а дворец какого-нибудь султана. По серединке всего комплекса располагается небольшой парк, где отдыхают студенты, а в самом его центре находиться фонтан, на вершине которого – статуя самого Амадея Фироникс. Создаётся впечатление, что архитекторы душу продали, ради такой красоты. К слову, насчёт студентов: помимо казаров, коренных жителей Маркадии, тут также очень много тех, кто прилетел с другой планеты, как я, например. Как ни странно, удивлена количеством последних, пусть и знаю, что эта планета считается чуть ли не самым престижным местом для получения образования. Как я заметила, многие студенты тут не одеты строго: либо здесь нет ограничений на одежду, либо же её игнорируют – в любом случае это хорошо: не придётся мне носить жутко неудобный костюм. Поскольку такси довезло меня быстрее, чем ожидала, время у меня до начала занятий ещё есть. Как и везде, здесь работает одно суровое правило: долго не протянешь в одиночку. Поэтому, я собираюсь прогуляться по всему заведению, чтобы поискать на глаз хоть кого-то, кто может морды хулиганам набить, или тему мне разъяснить. В каждых школах и университетах точно найдётся с дюжину умников и качков-громил, а то и больше. Но долго странствовать по комплексу, где каждый второй парень не отрывает от тебя взгляда, мне, видимо, не пришлось: выходит мне навстречу один знакомый – Коперникус Кварк: всё ещё в форме, свободно гуляющий, и одетый в смокинг. Честно, немного походит на собаку, на которую напялили костюм. И да, я его знаю: познакомились ещё в театре, когда "искала себя". Он так же, как и я, хотел податься в актёры, но тоже не вышло, уже не помню почему. Тогда мы разговорились, и продолжили общаться по Голонету, пусть и не так долго. В любом случае, потенциальный громила уже есть. Надо только с ним как следует разговориться. Подхожу к нему, и спрашиваю, будто не знаю его: — Простите, мне нужна помощь! Тот оборачивается, смотрит на меня, после чего выдаёт с удивлённым взглядом: — Ох, Кортни? А ты что здесь делаешь? — его звонкий голос точно не спутать – это всё-таки точно Кварк. И он меня узнал, к тому же. — Как видишь, прилетела учиться. Слушай, не занят? — А что? — подозрительно спросил Кварк. — Предлагаю прогуляться, пока у нас обоих есть время. Не хочешь стать моим экскурсоводом, так сказать? — Хех, даже так? Давай, — с лёгкостью соглашается он. — За мной! Забавно, что мы встречались вживую лишь однажды – в театре. Этот факт меня не слишком-то и радует, ведь в Голонете можно притворяться кем угодно, и мне остаётся надеяться, что Кварк такой же добрый, забавный, немного глуповатый, и любитель похвастаться. А пока идём, любуясь на местную архитектуру, словно какие-нибудь туристы, мы болтаем о том и сём. — А… как жизнь хоть? — спрашивает он. — Прекрасно. И давно ты тут, к слову? — Довольно-таки. Тут всегда что-то интересное происходит. — Хех, полагаю, ты знаешь об универе больше меня, — на самом деле, с рассказов прадедушки, и сама знаю много чего. Хотя, может быть, Кварк мне расскажет что-нибудь новенькое. — А, точно, раз я экскурсовод, то… кхм-кхм… Университет довольно стар: ему довольно скоро исполнится двести восемьдесят четвёртый год. И за всё своё существование оно… э-э-э, кардинально менялось: вон в том зале, к примеру, были компьютеры, где учили программистов много чему. Правда, это продлилось до тех пор, пока один яйцеголовый гений не попытался прикола ради устроить восстание машин… в общем, там была целая драма. Теперь тут обучают художеству. А вот и столовая за той дверью располагается. Кормят там… весьма неплохо. Там тоже весёлая история произошла, но уже с одной шайкой: обращаются к робо-повару, мол, пуффоида не дожарили – а они ему показывают его живого и здорового. Робот был, мягко говоря, в недоумении. Правда, рыбка была тоже не промах: выскользнула из их рук, и, хех, начала по столам прыгать в поисках воды. Как итог: многие студенты были все в еде, а ту шайку… честно, не знаю, как их не выгнали… А у него и вправду талант рассказчика. Я бы ещё послушала его истории, но, увы, время с ним летит очень быстро, и мне, как и ему, скорее всего, уже надо бежать на занятия. Попрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Так и не спросила я, что же он тут делает, и на кого он учится. Шпионить за ним у меня нет ни времени, ни возможности, поэтому остаётся надеяться, что с ним ещё встречусь сегодня. А что по поводу самой учёбы? Будто я попала в иной мир, и не только потому, что впервые нахожусь на другой планете, пусть и есть тут общее с "керванскими" заведениями. И здесь время живёт своей жизнью, а если захочет – вообще остановится. К слову, тут со временем построже. Но это не так плохо, по крайней мере, сейчас. Тут всё, как из старых комедийных голофильмов: препод рассказывает тему тем, кто пришёл на лекцию, а студенты либо слушают его внимательно, либо же сидят и занимаются своими делами, зачастую мешая ему. Как раз не понимаю последних: что они здесь забыли, если ничего не делают, и как их вообще допускают? Нет, я этим тоже частенько грешила, но это было лишь в школе – там, где учатся те, у кого каша вместо мозгов, и неизбежно занимаются чем угодно. Ну, в рамках дозволенного. Вот так и просидела допоздна, в перерывах иногда выходя безуспешно искать Кварка по всему комплексу. Уже начало темнеть красноватое небо Маркадии, а значит, закончились занятия, и пора обратно домой. На выходе из здания, где могу увидеть вдалеке то самое говорящее такси, поджидающее меня, я встречаю его – Кварка. Похоже, он кого-то ждёт. — Ищешь кого-то, или так? — спрашиваю я, к нему подойдя. — Да так, Кортни, — отвечает он. — Жду одного балбеса. — Собрата? — Очень смешно. Мне этот Неффи нужен для одного проекта. — Кстати, насчёт проектов: а на кого учишься-то? — На кого я учусь? — удивлённо спросил Кварк. — Ну, да. — Э-э-э, маркетолог. — Ого! — приятно удивилась я. — Хороший выбор. — Да. Если что, можешь обращаться, — говорит он на полном серьёзе. — Я не буду против. — Ловлю на слове, хех! Ну ладно, мне уже пора бежать. Уж прости, правда! — Постой! — останавливает меня, когда собиралась разворачиваться. — Может, куда-нибудь сходим? — Хм, я слушаю. — Хотел просто в кино позвать. Видела премьеру "Тёмного Фотона"? — Не возражаю. В общем, посмотрим, — говорю я довольная, после чего ухожу. Маркетолог он, значит… Звучит прекрасно, ведь продукцию со мной можно с лёгкостью продавать, особенно если меня будет ждать успех. Но пока не буду забегать наперёд. А насчёт его приглашения в кино – на самом деле, я от такой идеи не очень-то в восторге, и сама ситуация довольно абсурдна: Кварк гораздо старше меня: ему тридцать с "хвостиком" "керванских" лет, а мне недавно только двадцать исполнилось. Не хватало ещё его влюблённости в меня!.. Что ж, прилетела домой, так же быстро, как и досюда. По прибытию меня поджидали родители, ужин, и, конечно же, беседа на тему "Как дела с учёбой". Я удивлена здесь только одному: что мои мама и папа едят вместе за одним столом и при этом не спорят. Не помню, когда в последний раз такое было: с нами обычно была только мама, рассказывая нам с братом, какой же отец редкая сволочь, хотя оба понимаем, что это всё приукрашено. Сам же отец лишь допоздна засиживается в офисе Гаджетрона со своими проектами. Уж очень любит доводить дело до конца. — Ну как? — спрашивает папа, явно намекая на университет. — Всё нормально. Пока что. — Боюсь, в этом и проблема, — выдаёт он неутешительным тоном. — Тебе явно нужны знания математики, да поскорее. — Слушай, какие-нибудь простые действия, вроде сложения, я в состоянии делать. Не настолько глупая! — Ты же сама понимаешь, что этого вряд ли будет достаточно, — вступает мама в диалог. — Ну да, — тяжело вздыхаю, прекрасно понимая проблему. — Идея! — вскликнул папа. — Запишу тебе, для начала, пару голоуроков. Всегда сможешь меня спросить, если что-то будет непонятно. — Как раз ночью и посмотрю, — отвечаю я, хихикая. — Раз так хочется, можешь и ночью посмотреть, — в шутливой форме говорит мама. Поужинав до конца, уже собиралась навестить своего братика, после чего, наконец, пойти поспать, ведь завтра мне также придётся лететь учиться. Только вышла из зала, где мы ели, так вдруг слышу, как они разговаривают между собой. Судя по всему, я этого услышать и не должна была. Я решаю подслушать за уже закрытой дверью, стараясь вести себя как можно тише. — Как ты хоть? — взволнованно спрашивает мама. — Болезнь прогрессирует… — прокашлялся папа. — Такими темпами, даже с лекарствами долго не продержусь. Бог, прости меня за содеянное! — Может, дозу немного увеличить? — Только если совсем чуть-чуть, а то мне точно конец… И почему он мне не рассказал про это, а!? Почему хотел скрыть всё это время от меня тот факт, что смертельно болен?! Понимаю, что он хотел, чтобы не волновалась и не отвлекалась на горе, но он же знал, что это меня только будет злить… Хотела бы послушать ещё, невзирая на слёзы, пролитые мною, но не получится: не заметила, как ко мне подходит один из роботов-прислуг, и как он заговорит: — Мисс Ливз, позвольте помочь вам дверь открыть. Это точно услышали родители. Чтоб его на металлолом отправили! Дабы хоть как-то попробовать отвести от себя подозрений, я вхожу к ним, мол, кое-что нужно, при этом ругая железяку ходячую: — И сама справлюсь, ведро с гайками! — Кортни! — возмущается мама. — Стучаться надо! — Прошу прощения! Я лишь за салфеткой. Беру со стола на их глазах то, что мне "надо", и ухожу в спешке, подальше от их взгляда, надеясь, что они всё-таки каким-то чудом поверят, что я не подслушивала. Вот таким образом и дохожу до комнаты брата. Медленно открываю дверь – а он "спит". Эх, Гюнто, не умеешь ты притворяться, хоть бы глаз полностью закрыл, а не щурился! Но включать свет, орать во всё горло "Подъём, солдаты!", или же как-то по-другому "будить" не буду – так и быть, подыграю. Поэтому снова прихожу к нему, но чуть позже, медленно и тихо пробираюсь к нему, и кладу рядом записку, в котором написано "У-у-у! Я призрак! :)". А что, в любом случае поймёт, что это был никакой не призрак, а всего лишь я. …