--849--
Погода была ужасная — лил дождь, под ногами образовалась каша из грязи, ещё и порывистый ветер, который все время брызгал каплями в лицо. Двигаться в таких условиях было трудно. — Армин Арлерт, будь ты на поле боя, то давно бы стал кормом для титанов.— инструктор Шадис морально давил на парнишу. Армин сильно отставал. Еще чуть-чуть – сил вообще не останется. В глазах уже начинало темнеть, ноги заплетались. — Давай, а не то точно провалишься. — Райнер выхватывает рюкзак со спины блондина, закидывая груз себе на плечо. — Эту тренировку оценивают. — Райнер, если понесешь, то и тебе понизят бал. — голубоглазый еле передвигал ногами, гонясь за однокурсником. — Сделай так, чтобы не заметили. Пока я не успел передумать. — Браун был настроен решительно — он не хотел бросать друга в такой ситуации. «Райнер Браун. Обладает крепким телом и нервами. Товарищи ему всецело доверяют.» — Да я лучше умру, чем сбавлю тебе вещи! — Арлерт выхватывает свой рюкзак у друга, стремительно рванув вперед. Он не сдастся, не пройдет испытание благодаря чужой помощи — он сделает все сам. «Армин Арлерт. Физических сил ему недостает, но в классе работает превосходно.» Над деревьями появляется большой макет титана, сразу обращая на себя внимание всех курсантов. Энни и Бертольд порезали его затылок намного глубже, чем немного опоздавший Жан. Кирштайн был раздражен. «Энни Леонхарт. К рубящим атакам вопросов нет, но работа в команде хромает. По большей части одиночка. Бертольд Гувер. Скрытый потенциал есть, но недостает напористости. Жан Кирштайн. Мастер пространственного маневрирования, но склонен показывать зубы, что часто приводит к конфликтам.» — Их атаки гораздо лучше моих. — ругался Жан. — Значит надо найти титана первым. Место в военной полиции будет моим! Кирштайн стремительно рванул вперёд в поисках нового макета. Вскоре желанная фанера выросла на его глазах. Парень готовился решать нужную ему часть, но фигура друга его опередила. — Спасибо, Жан!— крикнул ему Конни.— Хорошо, что я взял тебя на хвост. — Ура!— Саша залилась искренним смехом, катаясь на УПМ как на пружинке. «Саша Блаус. Нестандартная, но отличная интуиция, мешающая командной работе. Конни Спрингер. Двигается легко и проворно, а вот соображает несколько туго.» — Поднимай!— учителя поднимали макеты один за другим, но и они через несколько секунд были порезаны быстрыми атаками Микасы. Вслед за ней летел Эрен. Его удары, как всегда, были не настолько глубокими, как у Аккерман. — Черт, опять не так глубоко, как Микаса. «Микаса Аккерман. Идеально усвоила все дисциплины. Многие считают, что такого таланта наша история ещё не видела. Эрен Йегер. Особых умений нет, но он старался больше остальных и добился успеха.» Селестрия была позади всех. Может атаки у нее и были глубокими и точными, но вот стремления пройти этот экзамен на отлично — нет. «И последняя — Селестрия Робин. Превосходно владеет лезвиями и УПМ, но не отличается стараниями и упорством.» И все они — лучшие в 104 кадетском корпусе.***
Это был обычный учебный день, когда юных солдат вновь заставили отрабатывать рукопашный бой. На этот раз Йегер стоял в паре с Райнером. — Прости, я не умею сдерживаться.— извинился шатен, подавая руку лежащему на земле Брауну. — Эрен, теперь ты разбойник. — протягивая деревянный нож напарнику, сказал старший. — Что с тобой?— увидев, что что-то не так с парнем, добавил блондин. — До сих пор не могу понять смысл этих тренировок. Зачем нам учиться обороняться от себе подобных? — Эрен, в первую очередь, мы — солдаты, — Райнер был серьёзен. Его брови свелись к переносице, на лбу образовались складки, а голос был холоден. — и всегда должны быть готовыми ко всему. Мы учимся убивать титанов, но не забывай, что люди могут быть еще хуже, чем эти существа. Не будь безответственным. «Он ведь прав. — подумал про себя сын доктора.— Иногда люди даже хуже титанов.» В голову сразу пришло воспоминание первой встречи с Микасой. « Да, наш маленький мирок слишком жесток и неумолим к таким букашкам, как мы» — Ну ты посмотри,— говорит Браун, показывая на гуляющую без дела Энни и вырывая Йегера из размышлений, — вновь уроки прогуливает. Надо проучить эту лентяйку.— блондин хрустит кулаками, подходя к Леонхарт.— Эй, Энни. Сразись со мной. — Райнер, это не лучшая идея.— попытался отговорить его Эрен. Блондинка смотрит на однокурсника не скрывая своего недовольства. Её голубые глаза так и излучали гнев. Если так подумать, то Энни Леонхарт почти всегда одна и редко встретишь её в компании других курсантов. Многим она казалась холодной и жестокой, из-за чего с ней и не хотели общаться. «Вот черт, Энни сейчас зла до чертиков.— думал про себя шатен.— Ему крупно не повезло.» Через секунду Браун уже лежал калачиком на земле. — Я уже могу идти? — безразлично спросила блондинка, смотря на Райнера, который пытался встать с земли. — Стой! — остановил её Йегер. — Энни, сразись и со мной! — Зачем? Это же не оценивается. — устало проговорила девушка, заводя руку за шею.— Ладно, нападай. Логику Эрена Йегера никто никогда не понимал — он слишком многого хочет — убить титанов. Только это звучало как безумство. Обычному мальчику из Шиганшины такое вряд ли по зубам. Но уничтожить титанов он желает больше всего. С вероятностью до 99,9% каждый ученик слышал его историю о том, как титан сожрал маму тогда десятилетнего мальчишки и как он поклялся перебить их всех. Не все поддерживали его мысль вступить в разведкорпус — например, тот же Жан Кирштайн. Парниша пошел в училище ради того, чтобы стать одним из десятки лучших и вступить в военную полицию, мирно проживая за стенами без беспокойства о смертях товарищей и голода. Клятва защиты короля не играла никакой роли в это вопросе — безопасность верхушки не беспокоила Жана. Ему важнее его собственная безопасность, безопасность его родни. На остальное плевать. Кто-то стремился вступить в гарнизон. Тоже не сильно рисковая специальность. Жертвовать жизнью ради несбывшейся мечты и идти в разведку никто не горел желанием. После каждой вылазки из отряда численностью триста человек возвращается только двадцать. Порой даже тел не удается достать. Тринадцатый главнокомандующий разведкорпусом, Эрвин Смит, каждый раз повторяет одно и тоже: их жизни стали шагом в будущее. В это будущее уже давным давно никто не верил. Человечество выживало — не жило. Каждый день могла повторится история четырехлетней давности — мог напасть Колоссальный или Бронированный, или они оба, как в 845 году. Благо, среди народа установилась тишь по этому поводу. Разведкорпус, который отправлялся на зачистку территории между Марией и Розой, постепенно набирал популярность у городского населения. Но вот правящая верхушка так не считала — солдаты не пушечное мясо, которое можно при каждой вылазке терять. Дариус Закли, верховный главнокомандующий, один раз сказал на заседании: "Однажды человечество постигнет революция. И мы не можем знать, подарит ли это событие нашему народу свободу. Но до того дня мы будем, подобно ребенку, пытаться делать первые шаги в светлое будущее. И наш народ сам будет двигаться вперед, жертвуя своими жизнями. Все, кто погиб, отдали свет своего сердца, чтобы осветить нам дорогу." Но вдруг эта дорога в ад? Никто не знал и не может знать. Если когда-нибудь человечество сможет обрести желаемую свободу, то это будет воистину чудом. Энни уложила и Эрена на землю. Девушка обладала необычным стилем рукопашного боя, который еще никому не удавалось победить в борьбе с ней. — Если тебе больше ничего от меня не нужно, то я пойду.— блондинка уходит, даже не посмотрев на парнишу, которого кинула в пыль. — Давай, вставай. — помог Йегеру Райнер.— Хватит на земле валяться.***
В столовой было необычно много людей — Селестрия не любила большие компании. Девушка сидела за столом с Кристой и Имир, пытаясь проглотить хоть ложку супа. Он был до ужаса солёным. Робин не терпелось поскорее вернуться домой: обнять отца, встретиться с мамой, увидеться с остальными ребятами, ставшими ей семьёй, и наконец, нормально поесть. Жан был слишком громок в этот вечер. Парень все хвастался своими умениями маневрировать на УПМ и раздавал советы налево и направо. Его хвастовство откровенно раздражало каждого, кто слышал эти отвратительные речи. — Марко, не умничай. Ты ведь хочешь просто жить во внутренних землях со всеми удобствами, не так ли? — не отставал Кирштайн от Ботта.— И не заливай тут про верность королю! Это все отговорки. — Да нет же! — отрицал веснушчатый. — Жан, тебе даже жить во внутренних стенах не надо — у тебя в голове свой уютный мирок. — огрызнулся Эрен, раздраженный этим разговором. У них с Кирштайном еще с самого первого дня конфликты. По столовой прошла волна смешка. А вот у парнишки глаз дернулся. Он подскочил, как ужаленный, и бросился к столу Йегера. Этому полудурку давно хотелось навалять так, чтобы он и встать не смог. — Урод! Та что ты вообще несешь?!— кричал Жан. — Героем себя почувствовал? Эрен бросился на него — парни сцепились, как два молодых щенка. Они хватали друг друга за воротники и чуть ли не плевали в лицо. Атмосфера в помещении накалялась. — Ты просто эгоист! Хочешь жить во внутренних землях, только чтобы тебе было комфортно. А на жизни остальных солдатов из разведки тебе плевать хотелось! Не находишь это глупым,а, Жан? Мы учимся убивать титанов, чтобы спрятаться от них и жить в своё удовольство! — шатен был готов порвать однокурсника на тысячи кусочков, только бы лишь его не существовало на этом свете. — Поздно ты спохватился! Надо было думать об этом, когда в училище шел! — Кирштайн уже был готов ударить этого заносчивого идиота в живот, только вот Микаса остановила эту недо-драку. — Хватит.— только сказала Аккерман, убирая руку друга от воротника соперника. Жан уже давно испытывал симпатию к брюнетке, только вот она не замечала его никоим образом, как бы парень не пытался привлечь её внимание. Наоборот, складывалось впечатление, что девушка назло крутится рядом с Йегером, которого Кирштайн терпеть не мог. Он знал, что они семья, но что-то все равно щемило в сердце молодого человека, когда тот видел свой предмет обожания в компании с этим...этим...его даже обозвать культурным словом нельзя. — Идиот! — Кирштайн не собирался уступать свою любимую этому сумасшедшему.— Да почему?! На секунду шатен задумался. «Точно...— подумал Эрен.— Он ведь так вымещает эмоции. Прямо как я раньше.» Парень хватает Жана за воротник, подбивает его голень и валит на пол. Он выше этих разборок с этим придурком. — Пока ты отлынивал от тренировок, я испытал это все на собственной шкуре. Ты хочешь жить с комфортом, но тебя совсем не заботит будущее твоего же народа? И после этого ты называешь себя солдатом? Все замолчали. Робин вообще не хотела слушать и видеть это все. С одной стороны, ее однокурсник был прав — эти курсанты забывают о том, зачем они прибыли сюда. А с другой...Каждый в праве выбирать сам, какой жизнью ему жить. Да и понятие жизнь у каждого своё... — Сели, ты наелась? Может пойдем в комнату? — вырвала её из размышлений Криста. Ленц смотрела на соседку с беспокойством в глазах. Селестрия обернулась назад — эти два неугомонных придурка продолжали свои разборки. Посмотрев на Эрена, ей, почему-то, захотелось плакать. Это странное чувство...Она уже когда-то испытывала его. Только вот, с каждой секундой желание нарастало, как снежный ком. — Селестрия, ты оглохла что-ли? — обратилась к ней Имир. — Ах, прости. Я задумалась.— извинилась Рия.— Да, пойдемте. Делать нам тут больше нечего. Имир скривилась. — Тут разборки намечаются, а вы предлагаете просто уйти? — возмутилась веснушчатая. — Тебе лишь бы кто-то, да подрался.— ответила ей Мина Каролина.— Мы вообще-то устали за день. Четыре соседки, к удивлению, смогли найти общий язык. Постепенно они начали доверять друг другу, делиться секретами, и со временем Селестрия поняла, что начала дорожить этими девчонками. Это не было свойственно ей — девушка дорожила только самими близкими людьми. — Если хочешь и дальше смотреть на этот цирк, который мы лицезреем буквально каждый день, то оставайся. — Робин устало посмотрела на подругу. — Не надоело еще смотреть на этих клоунов? — Вы не оставляете мне выбора. — выдохнула шатенка.— Пошлите уже. Девушки поднялись с мест. На них даже внимания никто не обратил — все были поглощены ссорой Жана и Эрена. — Кстати, Кирштайн.— обратилась к парню Селестрия, когда уже собиралась покидать столовую.— Может тебе психиатра хорошего посоветовать? А то у тебя проблемы с контролем эмоций. Ты только скажи, я кого-нибудь подскажу. С Жана опять посмеялись почти все. Это окончательно вывело парня из себя. Он знал, что Робин общается с Йегером, и, вполне вероятно, что это был её ход в защиту ненаглядного дружка. — Стерва редкостная. — пробубнил студент, отворачиваясь. Ситуация откровенно бесила. Стрелка часов на стене перешагнула за два часа ночи. Сна ни в одном глазу. Эрен вздохнул. Осторожно крадясь, так, чтобы не разбудить остальных, Йегер выскользнул во двор. Парню думалось, что если подышать свежим воздухом, то сон придёт. Со стороны женской части общежития двигалась какая-то фигура. Вариантов было немного — это Микаса. Но нет. Стоило девушке подойти ближе к столбу с факелом, как показались длинные пшеничные волосы. — Почему не спишь, Селестрия? — спросил шатен у однокурсницы. Робин смотрела на него несколько секунд, как бы обдумывая, что ответить. — Тот же вопрос к тебе.— только сказала она, садясь на деревянный порог столовой.— Я заснуть не могу. Это чувство, которое блондинка испытала в столовой, не давало ей покоя. Рия все думала — где она могла еще такое испытать? Не дома. Тогда где? — Я тоже.— парень сел рядом. Хоть они и сидели близко, было впечатление, что между ними образовалась огромная пропасть без дна. Повисло молчание. Становилось очень неловко. И все-таки, странное время — ночь. Днем они могут болтать часами, обсуждая учебу или новые стойки в рукопашном бою, которые выучил Йегер, но ночью и двух предложений связать не могут. — Эрен, можно задать вопрос? — Селестрия посмотрела на молодого человека с неизвестны ему чувством в глазах. Дождавшись одобрительного кивка, она продолжила: «Почему ты тогда решил мне помочь?» Ответ не заставил себя долго ждать. — Мне казалось, что если я помогу тебе в чём-то, то на твоём лице появится улыбка. Она у тебя очень красивая... Опять, опять это чувство бессилия и слабости! Её лицо выражало сильное удивление, золотые глаза были распахнуты, одинокая слеза скатилась по щеке девушки. Почему она плачет? Из-за чего? — Ты чего? — опешил Эрен. — Из-за комплимента расплакалась? Глупая! — он хотел её как-то успокоить, но единственное, что у него получилось — похлопать девушку по плечу.— Не плачь, Сели! — Все в порядке. — вытерев глаза, ответила она.— Впервые слышу, чтобы кому-то нравилась моя улыбка. — уголки её губ немного поднялись. Девушка начала крутить на пальце локон своих волос. — Кстати,— заметил Йегер.— у тебя волосы так отросли...Они же до плеч раньше были? Сели кивнула. — Хочу их снова отрезать. Вряд ли на бой меня пустят с такой длиной. — Ты что! Они у тебя такие длинные и густые! Их же можно просто заплести, но не отрезать! — парень активно жестикулировал руками, показывая своё возмущение мыслям однокурсницы. — Твои волосы...похожи на пшеничное поле... Я таких волос еще ни у кого не видел. Не отрезай их... Щеки Селестрии залились румянцем. Он вообще понимает, что говорит?!***
Темную площадь освещали три десятка факелов. Ночь была облачная, из-за чего казалось, что свет от огня подавляется неведомой черной силой времени суток. Грозное лицо инструктора в рыжеватых языках пламени становилось еще серьёзнее. — Отдать сердце!— железный голос Киса Шадиса пронзил пустой воздух на площади. Выпускники 104 кадетского корпуса послушно выполнили его указание.— Сегодня у вас есть три пути продолжения карьеры: стать защитником стены и дежурить на одном из её участков в гарнизоне, или призрев опасность, служить на благо Родины в разведкорпусе. Но только десятка лучших выпускников могут посвятить свою жизнь служению в национальной гвардии. Никто не сомневался, что первой в этом списке станет Микаса. После нее шли Райнер и Бертольд. Энни заняла четвертое место. А вот Жану не повезло — он стал шестым и на место отставал от Йегера. Злости парня не было предела. Хистория стала последней в этом списке, заняв место после Саши. Селестрия радовалась такому результату соседки. Сама Робин стояла вместе с Армином и Имир позади лучшей десятки. Ленц повернулась к подругам и широко улыбнулась. Она действительно как ребенок. Хотя, блондинка заслужила быть одной из лучших — девушка много и упорно училась. Отец не расстроится, если узнает, что Сели не вошла в десятку. Наоборот, он похвалит её и скажет, какая она молодец и без титула "лучшей". Так всегда было — папа радуется даже незначительной победе его дочурки. Мама, вероятно, скажет, что зачем она вообще шла в училище, если не сможет служить в гвардии. Такая она женщина — для нее лучше всего видеть, что дочь рядом и оберегать её до того, как та выйдет замуж. — Селестрия, а почему ты не вошла в десятку? — вдруг спросила её Имир. — Завалила тестовую часть по титановедению и истории.— безразлично ответила Робин. Она терпеть не может эти предметы. Как и учится в общем. Девушка пошла сюда только ради того, чтобы в будущем быть рядом с отцом. Но не только по этой причине. Как-то давно, когда ей было одиннадцать, Рии приснился странный сон — она плакала над чей-то могилой. Девочка не увидела ни имя, ни годы жизни, а только бело-синие крылья — символ свободы. — Теперь вы больше не курсанты, не знающие ничего в этой жизни, а солдаты, готовые отдать своё сердце за человечество! Не все такие, как Эрен, подумала Селестрия. Ей на это будущее вообще плевать. Она хочет убить титанов только для того, чтобы её отец исполнил свою мечту. Не более.***
— Наконец-то я стал солдатом! — Даже не верится! Теперь у нас всегда будет нормальная еда! Ей хотелось закрыть уши и сбежать с этого места. Какие же шумные эти недо-солдаты. В этот "праздничный" вечер он шумели еще больше обычного. Подумаешь, радость в жизни, еду нормальную иметь. Будто долг перед отечеством их вообще не волнует. Кирштайна в этот вечер почти не было слышно — он всего лишь пару раз что-то крикнул в сторону Марко Ботта, но потом сразу затихал. Эрен тоже подозрительно тихо сидел весь вечер. Селестрия сидела вместе с Имир, Кристой и Миной за одним из столов недалеко от Эрена и Томаса. Парни о чем-то толковали. Робин не вслушивалась в их разговор. Но она и не слушала разговор девочек. — Так что же ты ждешь, Мина? Завтра вы может последний раз увидитесь, а потом вряд ли пересечетесь. — убеждала Каролину Ленц. Рия не понимала, в чем тут дело, и просто посмотрела на шатенку. Та только пожала плечами. — Их не победить! — крик Томаса прервал все беседы в столовой. Селестрия обернулась на Йегера и Вагнера. — И только поэтому ты решил сдаться? — опять начинается, подумала блондинка. Она уважает Эрена и его мечту, но порой эта фанатичность выводила из себя. — Ты прав, все сто лет человечество жило как скот в загоне! Но хватит с меня этого. Все разведчики, которые не вернулись из-за стен — все они, хочешь сказать, погибли зря? Если мы избавимся от стен, то наконец сможем стать свободными, понимаешь?! Моя мама умерла из-за титанов, которые и сейчас бродят за стеной Мария! Шатен выбежал из помещения, а вслед за ним и Аккерман с Арлертом. Робин тоже хотела подняться, но резко поняла, что не является ему другом. Просто товарищем. — Иди уже.— подперев щеку рукой, сказала ей веснушчатая. — Бесите меня вы все. Получив одобрительный кивок со стороны Кристы и Мины, Селестрия все-таки встала и пошла вслед за друзьями. Долго их искать не пришлось — втроём они сидели на каменных ступенях недалеко от столовой. Эрен вытирал слёзы. Странно, но раздражение как рукой сняло. — Селестрия?— заметил блондинку Армин. — Не возражаете, если я присоединюсь? — поинтересовалась Рия с явной насмешкой — даже если бы она не спросила, все равно бы села. Йегер подвинулся, давая ей сесть между ним и блондином. — Я пойду в разведкорпус. — резко, и даже неожиданно, сказал он. — Меня никто не переубедит в этом. — Если пойдешь ты, то и мы вслед за тобой. — ответил ему Армин. Микаса кивнула. — Микаса, ты же лучшая в выпуске! Иди в полицию! — запротестовал шатен. — Только если ты там будешь служить.— Селестрия усмехнулась — какая преданность и дружба. Возможно, девушка где-то в глубине души завидовала им троим — они вместе с детства и всегда готовы стать один за остальных. Блондинка такого никогда не испытывала — у нее-то и друзей толком не было. Соседки по комнате ей не подруги. Возможно, просто хорошие знакомые. Эрена тоже другом назвать нельзя, так как между ними нет такой связи, как между им и Микасой с Армином. — Селестрия, а ты куда решила идти? — неожиданно спросил её Арлерт. — В разведку. Я с этим еще при поступлении определилась. — ответила она, опять начиная теребить прядь волос. — Хочешь увидеть внешний мир?— поинтересовался шатен. — Нет.— отрицательно покивала головой Рия. — На то у меня свои причины.— блондинка запрокинула голову. — Звезды сегодня прекрасные. — И правда...— открыв от восхищения рот, поддержал её мнение голубоглазый. Эрен еще раз посмотрел на Селестрию. Странно, но ему показалось, что он её ни капельки не знает. И не узнает никогда.