***
— Когда закончится патруль?— спрашивает Рия у идущей рядом с ней Микасы. — Где-то через час.— отвечает ей Аккерман. Все. На этом разговор за два часа патрулирования стен прекращается. Селестрия понимала, что брюнетка видит в ней потенциальную соперницу. Но из-за чего? Из-за Йегера? Пф, об этом даже думать смешно. У этих ребятишек столько дури в голове, что даже не оправдать подростковым возрастом. Думать, что у Робин есть чувства к Эрену? Бред. Он просто однокурсник, который помогал ей. Не надо впутывать ее в любовный треугольник между Микасой, Эреном и Жаном. Идя по широким каменным стенам, Селестрия вдруг задумалась: и как человечество могло построить настолько большое и трудоёмкое сооружение? Даже в учебниках истории об этом не говорится. В стенах метров шестьдесят, не меньше. Странно. Если человечество вело войну с титанами на тот момент, когда они строились, то откуда у короля было столько людей и денег, чтобы одновременно вести войну и сражение? Похоже, обычным людям никогда этого не понять. Солнце беспощадно пекло в голову — пусть на дворе и конец весны, но в форме было просто невыносимо жарко. И зачем вообще отправлять выпускников, которые ещё даже с направлением не определились, на патруль, которым должен заниматься гарнизон? Несколько пожилых солдат сидели на ящиках рядом со стеной, осушая уже третью бутылку алкоголя. Рия скривилась — такие люди не заслуживают уважения, как солдаты. Они просто сбросили свою работу на молодых, а сами сидят и пьют дорогущее вино, ради которого обычный гражданский должен работать без перерыва месяц, а то и два. Ничтожества. И куда только смотрит управление? — Селестрия! Микаса!— зовёт их бегущий Армин.— Время обеда, идите поешьте, мы с Жаном будем вместо вас. — Ты как? Пойдешь?— неожиданно спрашивает Аккерман. Робин задумывается — что это с ней произошло, раз для нее так важно мнение Рии? — Я лучше поем, чем буду печься тут, как курица на гриле.— равнодушно отвечает ей Селестрия.— Заступайте на пост, мы не долго.— блондинка хлопает Арлерта по плечу, проходя мимо. Девушка не то, чтобы ленилась выполнять работу — она не хотела делать ее за других. Эти старые пни уже сколотили себе небольшое богатство, с которым смогут прожить лет десять на пенсии, а новобранцы трудятся в поте лица, чтобы повысить им зарплату на добрые пару тысяч. Безмозглые идиоты. Спустившись со стены вниз, девушки прошли в столовую. Людей было немного, в основном женщины, трудившиеся на кухне. — Кира, принеси две порции! Тут девушки спустились покушать!— крикнула своей помощнице женщина лет сорока. Она не была полной, но массу имела хорошую. Её руки с лёгкостью очищали картофель от кожуры. — Садитесь, милые. Сейчас будет обед. Кирой оказалась маленькая девчушка лет семи, не больше. У нее были чрезвычайно красивые зелёные глаза и рыжие волосы. Девочка бежала с двумя подносами в руках, аккуратно проходя сквозь столики. Видимо, она не первый год тут работает. — Приятного аппетита!— Кира вежливо поклонилась, поставив еду на стол. Это окунуло Селестрию в прошлое. Когда-то и она так бегала по столовой, принося отцу и другим солдатам еду. На тот момент Рия очень гордилась своим трудом, ведь она была полезна. Но сейчас, глядя на это все со стороны, девушка поняла, что эта работа не вызывает гордости. Только отвращение. — Еда остынет. Ешь быстрее.— говорит ей брюнетка, принимаясь за еду. Да, точно. Не время думать о глупостях. Что вообще Селестрия не считает глупостями? Наверное, только мечту её отца. Но она тоже чрезвычайно глупая и неосуществимая. Хватит думать — просто ешь. Просто расслабься хотя бы на минуту. Стоп. Что это было? Земля... дрогнула? Или показалось? — Ты ничего не слышала?— спрашивает Робин, смотря на Микасу. Её лицо исказилось. Похоже, она была права — что-то случилось. Их отряд патрулировал южную сторону стены Роза в Тросте. Эрен, Саша, Конни и остальные были на северной стороне. — Внимание!— в столовую врывается солдат из гарнизона. Тот самый, который минут пять назад был в состоянии алкогольного опьянения. Но теперь на его лице не было и следа от вина. — Появился Колоссальный титан и прорвал стену Роза! Всем в укрытие! А вы в штаб!— он показал пальцем на Селестрию и Микасу. Прорвать могли только с одной стороны — северной. Там где были ребята. Почему-то сердце Рии пропустило удар... Девушка стояла и не двигалась, пока Аккерман не схватила ее за рукав. — Очнись! Надо идти в штаб!***
— Эрен! Ты не пострадал? — Микаса осматривает друга со всех сторон, пытаясь найти на нем хоть одну царапинку. Штаб кишил новобранцами и солдатами гарнизона. Многие блевали прямо тут, на каменную плитку, кто-то сидел в уголку и медленно сходил с ума от страха. Это место прямо пропахло горем и беспокойством. — Есть жертвы? — спрашивает Робин. Она надеется, что нет. — Да.— Йегер выдыхает. Его полное сожалений лицо смотрело на блондинку с неописуемой жалостью и тревогой.— Несколько остались живы. Что же...ничего с этим не поделать. Никто не в силах вернуть жизни тех, кто умер. Так что не стоит из-за этого переживать. — Не удручайся так.— хлопает его по плечу Рия.— Значит, им просто не повезло. Глаза Эрена широко открываются? Что она только что сказала? Не повезло? Как может просто не повезти? Они тоже хотели жить, как и все, но погибли. А эта девчонка вообще понимает, что говорит? — Что значит «не повезло», Селестрия?— кулаки парня сжимаются, виднеются побелевшие костяшки. Он никогда на нее не злился, но сейчас был просто вне себя от бешенства.— То есть ты считаешь, что им просто не улыбнулась удача?! Вообще думаешь, что говоришь?! — Говорю то, что думаю, Эрен.— блондинка не уступает — её жёлтые глаза метали молнии, врезать этому парнишке хотелось как никогда раньше.— И что ты сделаешь, чтобы они стали снова живыми? Ничего! Они умерли ,все, их жизни закончились. Я не хочу слушать весь этот бред. Выживает тот, кто может, пора бы тебе это запомнить. Не будь безответственным и прими удары судьбы. Это всё, что я могу тебе сказать. Никто не хотел вмешиваться в это — все знают, что когда эти чудаки злятся, к ним и на километр лучше не подходить. — Значит жизни погибших товарищей тебе безразличны?— шатен хмурится — он знал, что Рия не самая покладистая и добрая личность, но все равно надеялся, что... На что он мог надеяться? Они не знаю друг друга. Проведи хоть сто лет в одной клетке наедине друг с другом, они все равно будут чужими. Пропасть между ними разрасталась с каждой секундой, проведенной вместе. — Я не стану лгать тебе — мне абсолютно плевать на всех, кроме отца. Да, даже на себя и родную мать, представляешь?! Ты не знаешь меня, не знаешь, через что я прошла, чтобы оказаться тут!— её голос срывается. Йегер понял — ещё чуть-чуть — и она разрыдается. Он повел себя как конченный эгоист. Черт.— Ты был ослеплен своей глупой мечтой, которая никогда не исполнится! Теперь ты видишь всю реальность? Мы, люди, просто ничтожны по сравнению с этими чудовищами. Но ты вбил себе в голову, что такой весь из себя герой, который подарит человечеству свободу! Открой глаза, осмотрись!— девушка показала рукой по студентам, которые только и делали, что рыдали.— Видишь? Никто не хочет умирать ради этого. Мы просто хотим жить! Если так хочется сдохнуть у титана в пасти — дерзай! Тебя никто не держит. Ах, прости! Твоя верная собачонка Микаса побежит вслед за тобой! Я жила среди солдат, и все мои розовые мечты разрушились тогда, когда я увидела их трупы после вылазки за стены! — Селестрия усмехается — как же давно она хотела ему все это сказать. На душе стало гораздо легче.— Живи как хочешь, Эрен, я не в праве тебя держать. Но хорошенько запомни одно — когда ты сдохнешь, я и слезинки не пророню. Робин делает поворот на сто восемьдесят и уходит с площади штаба. Все удивлённо смотрели на стоящего посредине шатена. Он и двинуться не может. Эрен не думал, что она такая... Бесчувственная, жестокая... Но больнее всего в сердце эхом отдавались ее последние слова: —...когда ты сдохнешь, я и слезинки не пророню. Значит, и он для нее тоже скучная душонка, не стоящая ее внимания? Парень до последнего надеялся, что они смогут стать друзьями. Но похоже, Сели сама его отталкивает от себя. Отыскать Кристу и Имир в этой суматохе было тяжело, но Рия справилась. Девушки стояли в самом конце штаба с восточной стороны, разговаривая с каким-то парнем. — Сели, ты жива!— Ленц бросилась на Робин, обнимая её так крепко, что косточки захрустели.— Мы места себе не находили! — Рада, что ты не пострадала. — выдыхает Имир, заводя руку за голову. — Что вообще случилось? — Появился Колоссальный титан и прорвал центральные ворота стены. На северной стороне много жертв. — блондинка потирает переносицу, вспоминая слова, сказанные пятью минутами назад. Может ей плевать не на всех? Всё-таки, за этих двух она переживала.— Хорошо, что вы остались целы. — Из наших кто-то был на северной стене? — спрашивает шатенка. — Саша, Конни, Мина, Томас и Эрен.— последнее имя девушка произносит с такой злобой, что мурашки бегут по спине. — Что-то случилось? — спрашивает голубоглазая, беря подругу за руку. — Расскажи нам. — Потом как-нибудь. Сейчас не до этого. — отвечает Робин, сжимая руку младшей сильнее. Вот бы их можно было запереть где-то, чтобы они не пострадали... — Где Селестрия Робин? Кто-то видел её? — кричит какой-то офицер. — Я здесь!— кричит ему Рия. Неужели уже делят на отряды? — Иди за мной! — Будьте аккуратны. В случае чего спрячьтесь и не высовывайтесь. — говорит она бывшим соседкам, обнимая каждую по очереди. Обычно ей не свойственны эти нежности, но сейчас, в такой момент, Селестрии действительно захотелось кого-то обнять. — Иди уже, мы позаботимся о себе. Робин уходит, пару раз оглядываясь назад. Нет, она должна отбросить это всё и просто двигаться вперед. Девочки справятся, они сильные. — Ты в 34 отряде.— говорит ей офицер, который её искал. Основная задача — помощь гарнизону на позиции авангарда. Командование отрядом берешь на себя. Мне сказали, что ты лучше всех подходишь. Интересно, и кто ему этот бред сказал? Командование — это огромная ответственность. В конце концов, девушке не раз приходилось сталкиваться с этим. Но отказаться она тоже не может — это опозорит отца. Чего-чего, а этого она точно не хочет. — Вас поняла. Сколько человек в моем отряде? — Десять включая тебя. Помогите продержаться гарнизону до приезда разведчиков. Они должны скоро прибыть. — но у них вылазка, хотела возразить Робин, но вспомнила, чему учил её отец — никогда не перечить руководству. Этим ты ничего не добьёшься. — Цель ясна. — кивает девушка, сжимая кулаки. Она обязана справиться с этим. Черт. В её отряде почти все, кто был на северной стороне стены. В частности Йегер. Ладно, не стоит обращать на него внимания. Долг первее всего, а потом уже и обиды. Они одновременно отвели глаза. Всё же, они еще в ссоре. Наговорили друг другу столько, что и смотреть друг на друга стыдно. — Это ваш командир. — старый офицер показывает рукой на Рию.— Не подведите нас. Цель вы знаете, остаётся только её выполнить. Отдайте свои сердца и послужите на благо родины. — Есть!***
Титаны уже были на большом расстоянии от стены. Значит, гарнизон не справился с задачей. — Черт. — шипит Робин. Подготовленных солдат не осталось, а десять новобранцев вряд ли порешают всех чудовищ хотя бы на этой стороне. — Камилла, — обращается к девушке из отряда Селестрия. — отправляйся в штаб и попроси подмогу. Человек пятнадцать-двадцать. Лучше всего из гарнизона. Передай, что подмогу просит 34 отряд авангарда под моим командованием. — Будет исполнено! — девчонка прыгает с крыши и на УПМ летит в сторону штаба. — Остальные, слушайте: нам надо очистить от титанов территорию в радиусе километра. Держаться друг с другом, без моей команды не нападать. Тебя касается, Йегер. — блондинка показывает лезвием с меча на Эрена. — Держаться до последнего, пока не прибудет подмога. Армин, на сколько нам примерно хватит газа в баллонах, учитывая дорогу сюда? — Если максимально экономить, то часа на два. При нормальном расходе на час, не больше. — Арлерт стучит по своему баллону, проверяя количество газа. — Понятно. — дело дрянь... Так быстро помощь не прибудет. Черт бы побрал этих титанов и командование. — Разделяемся на два подотряда: Эрен, Мина, Томас, Армин — со мной. Наша задача — рубка титанов. Остальные — вы выступаете как тыл. В случае чего — добиваете титанов. Всем всем ясно? — Так точно, командир. — смеется Каролина. — Будьте предельно осторожны. — такая же фраза для мотивации подойдет? Как и говорила Селестрия, на эти жизни ей абсолютно плевать. Но ее обязанность, как командира, дать моральный настрой отряду. Эрен не сводил с нее глаз. Что же она за человек? Ему проще квантовую физику понять, чем эту девчонку. Но стоит признать — мыслит она разумно и рационально. Их команда не ошиблась, когда выбрала ее командиром. — Вот и титаны. Всем приступить к выполнению! Селестрия прекрасно понимала, что живым отсюда не уйдет никто — у них слишком мало опыта для такого боя. Но стоять до последнего они обязаны. Первый титан наступал прямо на Робин. Придется рубить. — Все в сторону! — скомандовала девушка. Убить этого здоровяка было легко— не слишком он проворный. — Еще два убиты, командир! — крикнул кто-то из команды тыла. Уже три. Для новобранцев это прекрасный результат. — Молодцы! Отправляемся дальше! — на соседних улицах титанов не было. Отлично. Можно двигаться вперед. Такими темпами они дождутся подкрепления и останутся в живых. — Селестрия! — зовет ее Мина. — Там...титан съел...Томаса! — брюнетка заикалась. Первые потери. Еще чего не хватало. — Черт! — Рия бесилась. Как он мог ему попасться?— Всех сохранять спокойствие! Продолжаем нашу миссию! — Да черта с два я буду просто бездействовать! — Эрен не хотел просто летать и ничего не делать. Он убьет титанов! Селестрия его не остановит, как бы она не пыталась. Да и она же сама сказала, что ей плевать на него. — Идите дальше, я сам со всем справлюсь! Но он не справился. При первой же попытке убить титана шатен теряет ногу. Придурок самоуверенный, ругалась про себя блондинка, теперь без ноги будет карабкаться, как лягушка в масле. Пока Рия думает дальнейший план, пару человек титан давит рукой. Как они могли его не заметить? Раздается крик — Каролина пытается выбраться из пасти другого титана. Армин застыл на месте, не в силах пошевелиться. Ему же надо идти за другом, но вместо этого он торчит сейчас тут и смотрит на смерти товарищей. Из всего отряда выжили только трое, не считая посыльного. — Армин.— тихо шепчет Селестрия. Голос был тихим, но уверенным. Как и всегда. — Надо отсюда валить. Помоги мне найти Йегера и дотащить его в госпиталь. Им мы уже ничем не поможем... Это было единственным решением. Робин умна и прекрасно понимает, что ситуация безвыходная. Остается только следовать её указаниям. — Я пойду в ту сторону, а ты в ту.— показывает мечом девушка.— Как найдешь Эрена — кричи. — Хорошо. Рия решила пройтись пешком по улочкам. Ещё три часа назад они кишили людьми, наполняя воздух жизнью, но сейчас здесь просто пустота...в которой только она одна. Осознание того, что она наговорила шатену в штабе, пришло только сейчас. Какая она глупая...Сказала то, из-за чего они теперь годами разговаривать не будут... —...когда ты сдохнешь, я и слезинки не пророню. Ты вообще в своём уме, Селестрия? Отец бы уже давно отругал её за такие слова, а Леви может и по голове бы дал. Она так скучает...Просто хочет обнять всех своих дорогих людей, поговорить с ними, рассказать все, что произошло за три года разлуки. — Селестрия!!! Армин кричит. Неужели нашел этого горе-героя? — Что это...такое? — еле выдавливает из себя Робин, когда видит руку рядом с Арлертом. Эта конечность...Эрена? А где он сам? Блондин заливался слезами, не в силах что-либо сказать. Он только плакал и плакал, и кажется, девушка догадалась, почему... — Армин, скажи хоть слово! — трясла его Рия. Нет, пусть он скажет, что это все просто её дурная фантазия и на самом деле Эрен жив! Пусть без ноги, без руки, но жив!— Где Эрен?! Что с ним?! Её голос сорвался. В носу защекотало, а сердце больно сжалось. Нет...нет... Только не это, пожалуйста... — Он спас меня.— говорит голубоглазый. — Ценой своей жизни спас. Сели, что нам теперь делать?! Она и сама ничего не знает...Все, что она хочет — извиниться перед Эреном, посмотреть в его изумрудные глаза и сказать, что она повела себя как последняя дура. Только и всего. Неужели, это так много? — Отправляйся в штаб. — приказывает парнишке Робин. — Живо! Не хватало, чтобы еще и ты помер! Кто-то должен доложить управлению! — Я тебя тут не брошу! — Живо! Разыщи Микасу и расскажи ей все. Ах, и да. Попроси у нее прощения вместо меня. Армин понял, к чему она это говорит. Но он её не переубедит, только время потеряет. — Хорошо. Береги себя.— Арлерт постепенно скрывается за крышами домов, оставляя Селестрию одну на едине с собой. Она будет сражаться. Пока не умрет.***
Это...конец? Конец её глупой и никчёмной жизни? Сейчас титаны подойдут ближе и сожрут ее. Такой конец она хотела? Но умирать совсем не хочется... Как же папа и мама? А Леви и Ханджи? А остальные ребята из училища? Девушка пыталась убить титанов, но вместо этого только впустую потеряла почти весь газ, сломала пять лезвий и уже от бессилия упала с УПМ. Это не бой — это просто попытка заглушить боль. Кем Селестрия себя считала? Бесстрашной героиней, которая сможет убить титанов при первой же встрече с ними? Она даже не успела у Эрена попросить прощения. Эта боль... Боль, которую она никогда не испытывала. Будто от сердца часть оторвали. Физическая боль, пульсирующая на лбу и в руке, меркла на ее фоне. Тучи закрыли собой солнце. Прямо как жизнь закрыла собой Йегера для Рии. «Я не знаю, откуда во мне берутся силы. Стоит мне только подумать о внешнем мире — и я мигом забываю про страх.» Она уже не увидит мир за стеной. Как и Эрена. Но Селестрия ещё может двигаться. Она поклялась отдать сердце за будущее своего народа. Это мечта её отца, которую он хочет исполнить. Значит и она тоже. Титан приближался — времени на раздумья не было. В нем, приблизительно, три метра. С крыши дома убить его вполне возможно. Подняться туда газа хватит. Стоит попытаться. Чудовище рвануло с места — время сократилось в двое. Хватит думать! Действуй! Ну же, давай, сдвинься с места! Не стой как столб! «Ошибаться нормально. Без ошибок человеческий мир был бы слишком идеальным. Не бойся попытаться — и тогда все получится.» — Ты правда никогда не оставишь меня в покое, Эрен.— улыбается Селестрия, выпуская УПМ. Его слова, то и дело всплывающие в ее голове, действовали как толчок. Толчок вперёд, к жизни. Она должна сражаться, пока может дышать, двигаться или просто думать. Так бы сказал ей шатен. Как Рия и предполагала, газа хватило только чтобы подняться на крышу. Замри. Даже не дыши. Подожди, пока цель подойдёт ближе. Отбрось все воспоминания, которые есть. Просто действуй. Титан на подходящем расстоянии. Из шести клинков только один цел. Шанс выжить ничтожно мал, но ей больше не страшно. Она умрет, как солдат, как гордость отца. Умрет без сожалений и чувства вины. На остальное плевать. Крюк УПМ вцепился в висок чудовищу — пора. Селестрия берет разгон и бежит — ей нужно оказаться на шее. Газа нет, придется импровизировать на ходу. Всего секунда — и она на нужной области шеи. Хорошо, что трос оказался целым и смог правильно работать. У нее в запасе мгновение, чтобы положить конец — или чудовищу, или себе. Острое лезвие меча пронзает кожу человекоподобного, оставляя в теле длинную царапину. Титан остановился. Получилось? Но почему он не падает? Рия потеряла бдительность — она не убила его. Значит судьба решила играть против неё. Но девушка готова принять ее издёвки — смысла оставаться в живых она не видит. Титан срывает трос УМП с виска, кидая Селестрию наземь. Боль, словно алый цветок, расцветает в ноге. Чудище минуту просто стояло над ней и смотрело на девушку с высоты. Сзади послышались быстрые и громкие шаги. Другой титан бежит сюда. Теперь ей точно конец. Робин уже не хотела сопротивляться — она просто упала на землю, поднимая глаза в небо. Лучи дневного солнца прорывались сквозь толстые кучи серых облаков. Даже солнце не хочет сдаваться, а она сдалась. Конец предопределен. Шаги все ближе и ближе. Вот и все. Девушка закрыла глаза — она не хочет смотреть на свой позор. Но...почему она до сих пор не ощутила на своём теле мощную хватку монстра? Быть не может, чтобы её не сожрали. А может она просто уже мертва, но не может принять это? Нет. Она точно жива. Этот титан... Шестнадцатиметровый руками и ногами давил другого, пока от него не остался только скелет. Что это...за чертовщина? Как он мог убить сородича? Его огромная рука тянется к Селестрии. Чудовище аккуратно берет её в ладонь и осматривает своими огромными зелеными глазами. Такие глубокие, красивые, изумрудные глаза были только у одного человека... — Эрен...?