***
— Фамилия и имя, корпус, отряд. — говорит пожилой мужчина в офицерской форме. Штаб только недавно освободили от титанов. Теперь все, кто только мог, пополнял запасы. Многие были ранеными. Другие пропали без вести или погибли. — Робин Селестрия. Кадетский корпус 104. Командир отряда 34.— держа вату возле локтя, диктовала девушка. Ей оказали первую помощь, но и это не особо спасло ситуацию. — Вас на помощь гарнизону отправляли? — спросил солдат. — Да. — она сильно устала: ноги уже не держали, голова просто раскалывалась от боли в висках. Даже на полный ответ сил не было. — Пополняй запасы и найди своих однокурсников. Ты хорошо потрудилась. «Хорошо потрудилась»? Он вообще видел тот ужас, который творится за стенами этого здания? Блондинка потеряла почти всех из своего отряда, а этот жирный придурок говорит, что она хорошо потрудилась? Черт бы побрал их всех. Солнце противно светило прямо в глаза — Селестрия зажмурилась, прикрывая лицо рукой. Легкий ветер окутывал девушку в пелену мечтаний и расслабления, заставляя на секунду забыть об этом жестоком мире. Но только на секунду. «Интересно. Жив ли еще тот титан?»— подумала про себя она и сразу отогнала от себя эти противные мысли: ее это не должно волновать. Сейчас Сели должна сосредоточиться только на предстоящем бое. — Селестрия! — окликнул ее кто-то. Саша. — Мы тут, Селестрия! Ребята сидели на крыше одного из домов, наблюдая за боем со стороны. — Ты жива... Слава небесам... — выдохнул Конни. — Кого-то еще из нашего корпуса видела? — Нет, не в... Громкий шлепок не дал Робин договорить. Ударенное место начало покалывать — удар был не слабым. Да таким, что ее голова повернулась на девяносто градусов. Девушка схватилась за щеку — она горела. Золотые глаза мгновенно вонзились острым взглядом в обидчика — точнее, обидчицу. Микаса стояла с непоколебимым лицом. Из-за их разницы в росте Селестрии пришлось поднимать глаза. — Ты что делаешь? — процедила сквозь зубы блондинка. — Совсем жить надоело? — Это ты виновата в том, что Эрен погиб. Робин опустила глаза в пол, все так же держа ладонь на щеке. Аккерман права и она не в силе отрицать этого. Ее сердце вдруг начало колоть — невыносимо, будто его ножом резали. Дыхание участилось, конечности задрожали — и девушка упала на красную черепицу дома. — Микаса, что ты делаешь? — начал кричать Армин. — Она здесь не причем, я же говорил! — Тогда почему эта тварь его не остановила?! — закричала ему в ответ брюнетка. — Потому что плевать на всех, кроме себя! Думаешь, она за нас так сильно переживала?! Рия понимала, что все, что говорит подруга Арлерта — правда. С этим даже не поспоришь. — Это не повод ее бить! — Прекрати. — тихо сказала Робин.— Она права. Не стоит ругаться из-за меня. Злой огонь полыхал пожаром в глазах Микасы. Девушка была готова прикончить сокурсницу прямо здесь и сейчас. Но какой от этого будет толк? Эрен уже мертв, а кончина этой блондинки ничем не поможет. — Девочки, я, конечно, не хочу влезать в ваш конфликт, но вы просто посмотрите на это... Все внимание сразу переключилось на место, куда показывал Жан. Селестрия не верила своим глазам — ее спаситель до сих пор сражался с титанами, защищая город. Щека сильно болела, но восхищение этим монстром закрывало боль. Надо же. — Он что, убивает таких же, как сам?— в ужасе спрашивает Кирштайн. — Это просто невообразимо... — Он не просто их убивает, — заговорила Рия.— он их уничтожает с рвением, как у человека... — Но это же глупость! — выкрикнул Спрингер. — Такого быть не может! — Разве то, что ты видишь — не доказательство этому? Или хочешь сказать, что у нас всех разом галлюцинации заиграли? Конни замолчал — блондинка права. Это шок для всех, кто сейчас это видит, и всю ситуацию трудно объяснить простыми словами, но, тем не менее, ребятам крупно повезло— им не нужно жертвовать собой, чтобы убить титанов — это все сделает этот здоровяк. — Он падает! — кричит Армин, когда обессиленный шестнадцатиметровый титан медленно опускается на землю. По близости не осталось ни одного титана. Чудовище уничтожило их всех. — Что за...черт? — шепчет Жан, когда из затылка титана появляется фигура человека. И не просто человека — а Эрена Йегера. Сердце Селестрии начинает быстро-быстро биться — кажется, такого темпа ее орган не знал до этого времени. Она рада. Рада, что этот идиот жив. Ей не верится в происходящее, но в глазах появляются слезы — тоненькие струйки соленой воды, капающие с подбородка — доказательства того, что Рия действительно радуется в этот момент. Робин ползет на коленях к краю крыши и смотрит на то, как Микаса с Армином помогают шатену встать. Что ее держит спуститься вниз и обнять его? Наверное то, что она виновата в том, что он погиб. И то, что они совершенно чужие люди — чтобы она не выдумала в своей голове, Йегер не считает ее другом. Особенно после тех слов, которые она ему наговорила. Да, поступила она просто ужасно, и девушка это признает. Угрызения совести подобно язве расползались в ее душе с каждой секундой, пока она смотрела на однокурсников. Ей не место среди этих замечательных людей.***
— Ты что, вообще ничего не помнишь? — трясла Эрена за плечи Селестрия.— Ну хоть что-то? — Ничего, правда. — кается Йегер. — Меня сожрали, а потом... — Хватит пустых разговоров! — крикнул офицер. Рия даже имени его не знала. Но было понятно, что он является крупной шишкой в гарнизоне — ему подчинялось более двадцати человек, окружавших юных солдат. Микаса и Армин стояли рядом с другом, защищая его от этого сумасшедшего. Хотя этого командира вполне возможно понять — титаны всегда были врагами человечества, но никак не друзьями. Да и еще, чтобы человек мог обращаться в титана. Робин оттягивала время, как могла. Ей-то в этой ситуации ничего и не оставалось: это малость по сравнению с тем, что сделал мальчик из Шиганшины для нее.***
— Папа-а... — протянула девочка, устраиваясь на коленях у своего отца. Мужчина, что до этого читал книгу, отвлекся на малышку, вопросительно посмотрев в ее золотые глазки. — Что? — поинтересовался он. Дочка в последнее время все реже и реже стала с ним проводить время. Может, он сам в этом виноват — не стоило травмировать психику ребенку своими недопониманиями с Миленой. Теперь Селестрия ни с кем из родителей нормально не общается. — Мне просто стало интересно: почему ты решил стать солдатом? — мужчина удивился— до этого его дочь никогда не интересовалась работой отца.— Дедушка говорил, что сначала ты хотел работать учителем, как он. — Понимаешь, Сели. — солдат подвинул девочку ближе к себе и приобнял за плечи. — Иногда мы принимаем спонтанные решения. И эти решения становятся главной переменной нашей жизни. Главное, что стоит делать в такие моменты — это слушать свое сердце. Независимо от последствий — действуй прямо здесь и сейчас. Потом, возможно, ты будешь сожалеть о содеянном, но... — папа Рии замолчал, будто обдумывая, что сказать дальше. — Но это будут просто пустые сожаления. Ты не сможешь вернуться в прошлое и изменить его, как не пытайся. Когда я был твоего возраста, у меня появилась мечта. Мечта, которую я лелею до сих пор. И мне бы хотелось, чтобы ты, моя дочь, тоже ею жила. Именно эта мечта стала так называемой «переменной», из-за которой моя жизнь перевернулась. — И что же это за мечта? Блондин улыбнулся. — Потом расскажу. Тебе уже пора в кровать.***
Почему она сейчас это вспомнила? Разговор с отцом, после которого прошло уже больше восьми лет, снова ей вспомнился. Селестрия никогда не сомневалась в словах отца — он всегда говорил только правду и не давал пустых обещаний. И даже сейчас, когда она находится в такой ситуации, ей вспоминаются слова ее папы. — Эрен Йегер — предатель человечества! Он заслуживает смерти! — Стойте! — девушка выбежала вперед, закрывая собой однокурсников. — Пожалуйста, послушайте! Он не сделал ничего плохого для человечества! Только помог уничтожить титанов в северном районе Троста! — приходилось кричать, чтобы солдаты услышали ее. Крик был таким сильным, что горло начало болезненно ныть — девушка сорвала голос. — Он титан! — кричал ей в ответ Китс Верман. Так его звали. — Титаны не друзья людям! — Это не повод его убивать! — вся эта ситуация была смешной до хохота — они словно глухие кричат друг на друга, пытаясь доказать свою правоту. — Солдаты! Стреляйте по моей команде! По приказу этого старика подчиненные подготовили оружие — убить шатена было их главной задачей. Рука офицера резко опустилась: вместе с ней выстрелила пушка. Рия закрыла глаза — ей не было страшно погибнуть здесь и сейчас, но что-то не давало покоя... Чувство, что вот-вот — и они будут спасены. Неожиданно для всех ударила молния. Робин закрыла уши руками; открыв глаза, она изумилась — вокруг Эрена образовался скелет, который смог поймать ядро пушки. Даже если ее накажут — все равно. Отец отмажет свою дочурку от любой ответственности, пусть ее даже Дариус Закли посадит за решетку. Хотя девушка ничего и не сделала — разве что, перечила старшим по званию. Но ей на это плевать с высокой колокольни — сейчас главное— защитить Эрена. — Монстр! — заверещал пожилой мужчина, попятившись. Все последовали за ним — сделали несколько шагов назад. Рия так не считала. Йегер не монстр — он герой. Не для человечества, а для нее самой. Благодаря ему она до сих пор живет, дышит. Как и говорил отец — иногда в жизни наступает момент, когда нужно выбирать. И не важно, с чем это связано — от твоего выбора зависит будущее. Робин выбрала. Еще в тот момент, когда её сердце вдруг поняло — она дорожит этим недотепой. Она выбрала — до конца быть его верным слугой и защитником, даже если это будет стоить жизни. Он ведь спас её — а она спасет его. Тогда они будут квитами. Впервые в её душе такие чувства как легкость и спокойствие появились на той поляне с одуванчиками в лесу, когда Эрен перематывал ей окровавленные руки. После каждой встречи с Йегером Селестрия чувствовала себя опустошенной. Нет, не с плохой стороны. Она ждала новой встречи с ним. Ждала, когда он с ней заговорит. Он стал первым человеком, с которым она захотела дружить. И этот пожилой идиот хочет отобрать его у нее? Она этого не допустит. Только когда её холодная тушка упадет на землю — только тогда кто-то сможет причинить ему вред. — Прекратите, пожалуйста! Давайте просто поговорим! — просила Робин. Нет, умоляла. Она понимала, что этот солдатишка не остановится на начатом и продолжит попытки убивать шатена. — Я убью всех, кто будет мешать мне! Титаны — зло! Солдаты, готовьсь! — рука в коричневой куртке поднялась вверх. Алые розы на фоне щита королевского дома впились в глаза — девушка уж постарается, чтобы он больше не смог их носить. Время будто остановилось — ладонь медленно опускалась вниз, сердце стучало все быстрее и быстрее, а единственное, что пыталась сделать блондинка — прикрыть собой Эрена. Во второй раз им не может так повезти, как в первый. — Верман, эта юная леди, по-моему, попросила тебя остановиться. — прозвучал серьезный старческий голос. Рия узнала его. Этот человек был единственным во всей армии, кто всегда помогал её отцу. На какие бы сумасшедшие планы он не шел — командор Пиксис всегда был на его стороне. Мужчина часто бывал у них дома и играл с Селестрией — своих внуков у него не было. Можно сказать, этот человек стал ей дедом. Девочка много ругала Дота Пиксиса за его любовь к алкоголю — а тот только смеялся, говоря, что когда она вырастет — поймет, что алкоголь и красотки единственное, что радует в преклонном возрасте. Но, как и отец, он не раскидывался пустыми словами налево и направо и всегда был готов прийти на помощь. — Командующий Пиксис! — воскликнул Верман. — Вы не понимаете! Этот человек — убийца! — Твоим россказням я точно не поверю. Но Селестрии — да. Она не станет приукрашивать, как ты. Площадь замолчала. Под это немое давление девушка поднялась с колен и прошла к командующему. Когда она вообще успела упасть? — Командор Пиксис! То, что я скажу Вам — чистая правда, поверьте мне! — попросила Рия. — Почему это мне тебе не верить? Не думаю, что ты в свои пятнадцать лет сошла с ума, чтобы нести подобную чушь. Да, в этом человеке никогда не стоит сомневаться.***
— Так говоришь — этот парень может стать титаном? — спрашивает мужчина, смотря то на Селестрию, то на Эрена. — Святые стены, за такое грех не выпить. Рия недовольно поморщилась — она не любила пьющих людей. В большей степени за то, что они могут натворить в таком состоянии. Солдаты в штабе, где она росла, часто пили и заканчивалось это все не очень хорошо. Радует одно — Дот поверил ей. — Значит, с его помощью мы сможем заделать пробоину в стене. Есть идеи, как это сделать? — У меня нет. — отрицательно покачала головой девушка. — Но... Армин, подойди сюда. — она позвала блондина, и когда тот был рядом, продолжила:— У него гораздо лучше выходит придумывать планы. — О, вот оно как. Рад, что ты умеешь видеть потенциал в людях. В этом ты вся в отца. — старик усмехнулся. — Но об этом поговорим на досуге. Сейчас нам нужно загородить бреж в стене, пока не появился Колоссальный и не снес тут все окончательно. — У меня есть идея, как это сделать. — сказал Армин. — С вашего позволения. На центральной площади есть валун, который мы не смогли убрать на одном из заданий. Его размер приблизительно схож с размером пробоины. Если Эрен обернется титаном, он сможет поднять его и принести к стене. — Но что делать с мелкими титанами? Они будут мне мешать. — встрял Йегер. — Мы с Микасой будем резать их, очищая тебе проход. Это должно сработать. — ответила ему Робин. — Вдвоем мы справимся. — поддержала девушка Аккерман. Странная она, конечно. Сначала бьет, потом в команде работать соглашается. Пиксис смотрел на Рию с настоящей родительской любовью. И когда же она успела стать такой похожей не него?