Возмездие

***

Графство Калор являлось одним из изысканных графств в своë время. Время, когда у молодого Германа дела по бизнесу пошли в гору. Появились деньги на ремонт небольшого поместья, а также на алкоголь и азартные игры. Возможность оплатить все самые дорогие развлечения дала почувствовать графу свою вседозволенность по отношению к служанкам. Так и появился Эдмонд Калор. Та самая служанка Джулл сообщила о своей беременности, когда Герман готовился к свадьбе с графиней Мармарис. Пришлось оставить ребёнка с условием, что его начальное воспитание будет обязанностью Джулл. Прошло несколько лет, графству нужен был наследник. Но, несмотря на большое время ожидания, у Мармарис не получалось забеременеть. А Эдмонду уже исполнилось 5 лет. Он вырос здоровым крепким парнишкой. Но самое главное было то, что он мальчик, а значит опора, помощник и будущий наследник графства. Тогда Герман и признался своей возлюбленной о внебрачном сыне. С тех пор, Эдмонд занял роль чуть выше слуги. Ему редко позволяют присутствовать на приёмах пищи вместе с его отцом и мачехой, но берут его с собой на банкеты, где можно будет похвалиться крепким сыночком. Возвращаясь домой, Эд снова становился чем-то средним между наследником и слугой. А с болезнью своей матери, он стал во многом помогать ей. Обычный ужин в семье Калор, на котором присутствует лишь графиня. Граф же уехал по работе в другую часть уезда. Джулл, как и остальные слуги, находилась в обеденном зале. Она разносила еду. Женщина несла очередной поднос с напитком — бокалом красного вина. Джулл взяла бокал с алкоголем и собиралась поставить его рядом с едой графини, но оступилась, споткнувшись о ножку стула, и содержимое стеклянной ёмкости вылилось прямо на одежду графини Мармарисс. Аристократка ударила служанку по рукам. — Простите госпожа, я не нарочно, — служанка села на колени и склонила голову. — Может отрубить тебе руки, раз не можешь выполнять свою работу? — женщина дала служанке пощёчину и поспешила выйти из зала, переодеться.

***

***

Графиня позвала в свои покои главного дворецкого поместья. — Рональд, я хочу, чтобы ты избавился от той служанки — Джулл. Видеть её больше не могу. Мало того, что прыгнула в койку моего мужа и родила ему ребёнка, так ещё и продолжает совершать ошибки: то оступится, то сознание потеряет. Меня тошнит от одного её присутствия. Жалкая простолюдинка. Я так долго не могу забеременеть, а этот ребёнок с грязной кровью ещё и наследником является, — Мармарисс сжала руки. — Госпожа, вы же знаете, что она слаба здоровьем, потому и ошибается. — Она должна быть благодарна, что её до сих пор не вышвырнули отсюда. Служанка должна быть верной и покорной, и ничего не должно выбивать её из колеи. Сын этой челяди мне уже в кошмарах сниться. Когда он мне улыбается, меня аж выворачивает. Дворецкий лишь вздохнул и опустил глаза. — Вы хотите, чтобы я вышвырнул Джулл? — мужчина выпрямился и сложил руки за спиной. — Нет нужды. Добавь это в её ужин, — аристократка достала из комода маленькую бутыль с фиолетовой жидкостью и отдала её дворецкому. — Да, графиня. Разрешите откланяться, — Рональд взял бутыль, что означало — отныне он станет убийцей и возьмёт на себя этот грех, и вышел из покоев.

***

Сидя рядом с телом матери, Эдмонд долго лил слёзы и умолял всех богов вернуть к жизни мать. Тогда он обратил внимание на тарелку с едой, что стояла на тумбочке — каша неестественного цвета. Он и так привык, что их кормят не пойми, чем, особенно мать, но в этот раз почувствовал, что что-то не так. Парень достал из тумбочки серебряную ложку, которую долго прятал. Это был первый подарок отца. Эд боялся, что её украдут, потому и спрятал её в комнате матери, куда почти никто не заходит. Он опустил ложку в кашу, и она начала темнеть — реакция серебра на яд. Значит кто-то подмешал в еду Джулл отраву. Тогда Эдмонд понял, что в этом месте нет ни одного человека, которому он мог бы доверять. Единственным исключением была его мать. На следующий день в полночь должна состояться встреча с Кристофером. Эдмонд точно решил, что пойдёт, поэтому ему ничто не помешает. Тогда, в полночь, когда подростки встретились, Эдмонд рассказал новому другу о случившемся. — Ты знаешь, кто бы это мог сделать? Это явно не совпадение, — Кристофер хотел помочь парню разобраться во всём. — Есть конечно предположение, но я не уверен, — ответил поникший шатен. — Значит нужно узнать. Попробуй подслушать разговоры слуг, они могут что-то знать. Впрочем, сегодня мы не настроены на разговор. Сначала разузнай всё, потом встретимся. — Рад, что ты меня понимаешь. Встретимся через неделю на этом же месте в это же время, — после недолгого молчания сказал Эд и посмотрел вдаль. — До встречи. Аристократы разошлись. «Разговор не заладился, значит поговорим в следующий раз» — поделился в мыслях Кристофер. Всю следующую неделю Эдмонд добывал информацию: подслушивал разговоры слуг, следил за графиней.

***

— Слышала, что Джулл умерла? — в коридоре стояли две горничные. — Правда? А я то думаю — давно её не видно, — подхватила девушка. — Так говорят не просто так. По поместью ходят слухи, что её убили, — служанка заговорила тише. — Кто бы осмелился? — Думаю графиня, мало того она её ненавидела, так Джулл вроде снова оплошала. Но я не знаю правда ли. Услышала это от других горничных, — девушка прикрыла рот рукой. — Говори тише, — собеседница пихнула ту в бок. Всё это время сын графа стоял за углом.

***

***

В очередной день, гуляя по поместью, парень проходил мимо комнаты дворецкого. Мужчина сидел на стуле в своих покоях, согнувшись, закрыв лицо руками и бормоча что-то под нос. Эдмонд подошёл ближе и прислушался. — Боже, как я мог. Она была так добра ко мне. Нужно было отказаться. Прости меня… — Рональд говорил всё тише. Аристократ задумался и вспомнил об отношениях дворецкого и его матери. Когда Рональду доставалось от графини, Джулл обрабатывала его раны. У них были глубокие дружеские отношения. Они работали вместе много лет. «Неужели Рональд причастен?» — Эдмонд поспешил удалиться. Парень отправился в свою комнату. Проходя по дороге мимо комнаты Мармарисс, аристократ заглянул и туда. Женщина сидела в кресле, вертела в руках маленький бутылёк с фиолетовой жидкостью и самодовольно ухмылялась. Её улыбку можно было увидеть в отражении рамок, стоявших на камине, напротив которого она сидела. Сын графа застыл в ужасе. Он попытался объяснить себе это как «новые дорогие духи, ничего более», но было очевидно, что это не так. В его голове сложились все пазлы. «Быстро же всё выяснилось» — парень зашагал быстрее. Этот дом стал ему противен. Он корил себя за невозможность что-либо сделать. Парень резко захлопнул дверь и облокотился на неё спиной. На его лице появилась слеза обиды. Эдмонд — всего лишь ребёнок, который ещё даже не перенял титул отца. Как бы он не старался, а у него нет выбора кроме как проглотить обиду и смириться. Только в душе он сможет всех проклинать, а на деле лишь молча наблюдать.

***

По прошествии недели, аристократы вновь встретились. — Как успехи? — Кристофер уже стоял в назначенном месте, он даже не повернулся. — Всё оказалось проще, чем я думал. Мою мать отравила жена моего отца — графиня Мармарисс. Точнее она приказала дворецкому это сделать, — Эдмонд взглянул на луну. Теперь в его голосе было слышно разочарование, без свойственной парню наивности. — Как я и думал. Этот мир прогнил. Большинство аристократов переходят черту и идут на преступления и убийства. Они отвратительны. Я не хочу жить в этом мире, — Кристофер тяжело вздохнул и закрыл глаза. — Хочешь покончить с жизнью? — Эдмонд довольно спокойно озвучил свой довод. — Не совсем. Хочу сделать этот мир лучше и избавиться от подобных аристократов. Терять мне особо нечего. Обращу на себя гнев народа и уже потом покончу с жизнью, — парень выжидающе посмотрел на друга. — Звучит неплохо. Мне тоже терять нечего. Мать убили, семья предала, отцу всё равно на меня. В таком случае уничтожь и мою семью. Хочу отомстить за мать, — шатен опустил глаза и еле заметно улыбнулся. — Так отомсти, — глаза парней встретились, и Кристофер достал из-за пазухи персик и протянул его другу, что олицетворяло приглашение присоединиться к нему и вместе пойти против этого мира. — Ты изначально всё предугадал? — сын графа Калор задал риторический вопрос, — Из тебя выйдет отличный манипулятор, — шатен принял фрукт, подкинул его в руках и спросил, — С чего начнём? Так аристократы начали изредка встречаться и строить планы. Было принято решение в будущем собрать команду, устроить секретное место и дёргать за ниточки из-за кулис. Спустя неделю в газетах появились заголовки о смерти одного очень влиятельного аристократа — владельца казино «Ребёз Клауд». В напитке маркиза был обнаружен яд. Умер он в одной из VIP комнат своего же казино. После этого инцидента сразу же был созван суд. На нём сын маркиза Грассгор — Карл Грассгор обвинил в убийстве Флаера Стоуэра — хозяина известного казино, свою старшую сестру — Рейвию.

***

— Я лично видел, как она собиралась в казино. Я поехал следом и затем увидел, как она выходила из VIP комнаты. Это точно была она, — Карл громко кричал, призывая всех ему поверить. — Кто-то может подтвердить ваши слова? — судья стукнул по столу молотком. — Да, мой знакомый — один из посетителей, — парень указал на аристократа, стоявшего в конце зала. — Верно, я видел, как девушка выходила оттуда, — знакомый Карла вышел вперёд и подтвердил сказанное. — Приговор вынесен. Подсудимая, есть ли вам что сказать? — мужчина грозно посмотрел на Рейвию. — Что бы я ни сказала, это будет обращено против меня. Мои слова подтвердить некому, — девушка закончила говорить, опустила глаза и цыкнула, она явно была недовольна обвинениям. — В таком случае, суд выносит приговор. Рейвия Грассгор — дочь маркиза Грассгор отправится в ссылку в северные земли. На этом суд закончен, — судья стукнул молотком, встал и вышел из зала.

***

Через два дня после суда Кристофер и Эдмонд вновь встретились. — Я получил твоё письмо. Что-то срочное? — Эдмонд повернулся к другу. — Да, ты же слышал, что был суд? На него созывали многих аристократов. Так вот я попал на него. Обвиняемая — Рейвия Грассгор, непричастна к убийству. Я уверен в этом. Думаю, убийца — её брат. Уж очень он старался убедить всех в обратном. Её поведение тому подтверждение. — С чего ты взял? Беспочвенные обвинения, — Эдмонд пытался о чём думает его собеседник, потому внимательно вглядывался ему в глаза. — Я бы не сказал это просто так. Я слышал, что у Карла много долгов. И больше всему он был должен именно хозяину казино. Поэтому у его определённо был мотив. К тому же, он часто был в «Ребёз Клауд». Его сестру там ни разу не видели, — Кристофер почесал подбородок. — А если она решила помочь брату и разобраться со всем? В любом случае семье пришлось бы заплатить. Рейвия вроде неглупая девушка, — шатен пытался переубедить собеседника. — В этом есть смысл, однако есть один нюанс. Она ненавидит Карла. У них очень враждебные отношения. Видел бы ты, как она смотрела на него, когда он её обвинял. И ещё кое-что. Любой человек впал бы в отчаяние, если бы его родственника сослали в ссылку или заключили в тюрьме. Карл вышел из зала раньше всех, а когда я проходил мимо, он самодовольно ухмыльнулся. Ни тени грусти. Дослушав рассказ, Эдмонд сложил руки и спросил. — И что ты предлагаешь делать? — Сначала поговорим с Рейвией. Она должна будет прибыть к месту проведения суда через два дня. Оттуда её заберёт повозка. Сейчас она в семейном поместье. У нас есть два дня. — Отправляйся туда завтра. Не факт, что тебя пустят. Скажи, якобы ты был с ней в дружеских отношениях и хотел бы попрощаться. — Допустим, мы это провернём. А дальше что с ней делать будет? — брюнет почесал затылок. — Было бы неплохо взять её в команду. Она известна в светском обществе и может узнать у кого угодно что угодно. Сможет стать информатором. Покрасит волосы, сменит стиль и вуаля. Сможет снова посещать мероприятия. Ведь её навыки никуда не денутся, — предложение шатена Крисофер долго обдумывать не стал. — Отличная идея. Решено, завтра снова встретимся. На следующий день Кристофер отправился в поместье Грассгор под предлогом встречи с подругой. Дворецкий проводил его в комнату девушки. Рейвия ходила ко покоям и собирала вещи в чемодан. — Здравствуйте, Рейвия. — Сын графа Грея? Мне не о чем с вами говорить. Если хотите что-то узнать, лучше уходите, — девушка решила выгнать незваного гостя. — Вы уверены, что мне лучше уйти? Я могу изменить вашу жизнь, ведь знаю, кто настоящий убийца, — брюнет прошёл вглубь комнаты, словно хозяин, — Я сделаю так, чтобы вы не поехали на каторгу. Подстрою вашу смерть. Взамен вы будете работать на меня. — С чего бы мне вам верить? Какой мне с этого толк? — девушка замерла и начала внимательно слушать собеседника. — Выбора у вас особо нет. Не считаете, что это лучше, чем отправиться в северные земли? Знаете ли вы, что о вас говорит ваш жених? Он отвернулся от вас также, как и остальные, — аристократ знал, что одна из слабостей девушки- это вторая половина, — К тому же работа не потребует физической силы. Мне известно о ваших навыках добычи информации. Ваша роль — информатор, — Кристофер выжидающе посмотрел на аристократку. — Ладно, уж лучше так, чем расплачиваться за чужое преступление. Каков дальнейший ход действий? — сказала девушка решительно. — Завтра вас будет ждать повозка у зала суда. Однако, вы туда не доедете. По дороге вас собьёт другая повозка, вернее затопчет лошадь, — парень взглянул на время, — Возьмите с собой немного денег. Какое-то время вы будете жить в отеле. И разумеется придётся сменить внешность. Завтра утром, когда карета вашей семьи вывезет вас за пределы особняка, мой друг отвлечёт кучера, тогда я вызволю вас оттуда, и мы скроемся. В это время всё и будет подстроено, — брюнет уже собирался уходить. — Постойте, вместо меня вы убьёте невинного человека? — Рейвия заколебалась. — Не волнуйтесь, всё уже организовано и спланировано, — парень вышел из покоев, услышав напоследок «Так вы изначально знали, как всё будет…» На следующий день план был приведён в действие. Спустя пару дней в газете засветилась очередная статья. /Рейвия Грассгор — подлая преступница во время выезда из поместья, когда кучер отвлёкся, воспользовалась случаем и попыталась сбежать, за что поплатилась жизнью. Девушка выбежала на дорогу навстречу проезжающей карете, вследствие чего была затоптана лошадью. Тело было обезображено настолько, что лицо было невозможно опознать. Лишь по волосам смогли установить её точную личность/ Дело было завершено успешно. В очередную встречу новых мировых преступников, Кристофер привёл с собой нового члена команды. Прежде чем представить её другу, он заблаговременно рассказал ей о главном. О цели организации, о том, кто он на самом деле, о том, что настоящий Леон мёртв и об остальном. — Эдмонд Калор — сын графа Калор? — девушка шокировано распахнула глаза. Увидеть столь важного по титулу человека было неожиданно, особенно в такой ситуации. — Верно, он мой сообщник и по совместительству лучший друг. Именно он рассказал мне о твоих навыках и посоветовал спасти. — Премного благодарна, — вместо привычной длинноволосой блондинки, перед ними стояла голубоглазая брюнетка с короткой стрижкой. — Новый образ вам к лицу, — Эдмонд наконец заговорил. — Чтобы не привлекать лишнего внимания, предлагаю использовать прозвища или сокращённый имена, — брюнет наконец вернулся к делу. — В таком случае: Кристофер — Крис, Эдмонд — Эд, Рейвия — Рей, — девушка предложила удобную альтернативу. — Отличная идея, пусть так и будет. — Ладно-ладно. Я вообще-то не с пустыми руками. Точнее у меня есть интересная информация. У убитого хозяина казино есть сын. Именно он стал наследником «Ребёз Клауд». Может используем его? Настолько я знаю, он владеет холодным оружием. Мы ведь убьём Карла? — Рейвия ухмыльнулась. — А ты знаешь своё дело. Мы точно сработаемся, — Эд похвалил сокомандницу. — Мне кажется мы будем больше, чем сокомандники, раз уж вместе пошли против всех, — аристократка тепло улыбнулась. — Предлагаешь манипулировать наследником? Нужно с ним встретиться. В последнее время он постоянно в казино. Налаживает порядок. Разберёмся побыстрее. Встретимся завтра в полдень в казино? — Кристофер быстро наметал план. — Ты и правда быстро решаешь проблемы. Позиция лидера создана для тебя, — Рей была поражена размышлениями брюнета. — Поддерживаю, — Эд и Рей пожали руки, будто поняв друг друга без слов. Крис лишь в недоумении взглянул на них. — В таком случае встретимся завтра. Аристократы быстро разошлись. На следующий день Кристофер начал собираться на встречу. — Леон, дорогой, куда ты постоянно уходишь, — в комнату вошла мачеха. — Матушка, не волнуйся, я просто подружился с одним аристократом. Мы начали часто встречаться и налаживать отношения, — хоть парень и ненавидел эту семью, был вынужден играть свою роль. — Это прекрасно. К тому же в будущем, эти связи будут полезны. Хорошей прогулки, — успокоив своё волнение, женщина вышла. Брюнет прибыл на встречу вовремя, и группа отправилась на поиски наследника. Стоит отметить, что трое аристократов выглядели великолепно. Они, действительно, были похожи на влиятельных и серьёзных людей, словом — вызывали доверие. Аристократы зашли в казино и осмотрелись. За барной стойкой с какими-то документами сидел кареглазый блондин и беседовал с барменом. — Кайлен Стоуэр? — шатен позвал аристократа, — Мы к вам по делу о вашем отце. Нам есть, что вам рассказать. Сын хозяина казино недоверчиво посмотрел на них и хотел бы отказаться, однако слова Эда заинтересовали его. Кайлен позвал незнакомую девушку, по-видимому его секретаршу, и приказал ей отнести все документы в его кабинет. Компания прошла в одну из VIP комнат. — Что вам от меня нужно? — парень явно не хотел вспоминать о смерти отца. — Настоящий убийца вашего отца — Карл Грассгор, — девушка рассказала всю правду: мотив убийцы, причину подставления, и кто она на самом деле. Парень был шокирован рассказом. — Почему вы рассказываете мне об этом? — Мы можем помочь вам отомстить. Взамен вы вступите в нашу команду, — Эдмонд быстро раскрыл карты. — И со мной будет то же, что и должно было быть с Рейвией? Зачем я вам? — Кайлен начал отнекиваться. — Во-первых, не будь у нас хорошего плана, мы бы это не предложили, — начал Эдмонд. — Во-вторых, вы будете полезны. Нам известно, что в этом казино люди заключают крупные сделки, в том числе и преступные. А так как все они проходят через владельца, а это теперь вы, то вы будете в курсе всего. К тому же, и сами сможете подталкивать людей на нужные нам сделки, — продолжила Рейвия. — Ладно, будь, по-вашему. Я вступлю в организацию. — В таком случае добро пожаловать. Твоя роль — брокер, — заключил Кристофер. — Завтра поезжай в моё семейное поместье. Родители уехали на лечение в другую часть континента. В поместье только брат. Скажи ему, что пришёл поблагодарить за то, что он раскрыл всем правду обо мне и убей его кинжалом в гостиной. На стене два кинжала. Особняк сожги, — девушка установила ход действий. — Особняк собираются продать, поэтому слуг в нём уже нет, — дополнил Эдмонд. На утро следующего дня Кайлен отправился в указанное место. Карл радушно принял его. Сидя в гостиной, они размышляли о случившемся. Кайлен перевёл взгляд на стену с кинжалами. Карл заметил это. — Фамильная ценность, — пояснил преступник. — Я разбираюсь в холодном оружии, могу ли взглянуть поближе? — Да, прошу, — Карл снял один кинжал с крючка и подал парню. — Знаете, а ведь я знаю, что именно вы убили моего отца, — Кайлен продолжал крутить оружие в руках. — О чём вы? — парень занервничал, его голос задрожал. — Не хотите говорить об этом? Но я хочу знать правду, — блондин ловко повалил аристократа на пол и проткнул ему ногу. Кинжал отлично погрузился в свежее мясо. Комната заполнилась криками. Крови было мало до тех пор, пока кареглазый не вынул оружие, — Будете продолжать хранить молчание? — на лице Кайлена расцвела сумасшедшая улыбка. — Я скажу, — преступник попытался отползти, — У-у меня не было выбора. Он угрожал м-мне, говорил, что расскажет отцу о моих долгах. Отец бы меня п-прикончил. Я и подмешал яд в его алкоголь, — по лицу Карла текли слёзы, он был в отчаянии. — Из-за собственных проблем и невозможности их решить ты убил моего отца? — Кайлен вновь подошёл к аристократу и, не дав ему объясниться, воткнул кинжал в его сердце. Взяв со стола коробок спичек, предназначавшиеся для курения, он достал одну, зажёг и бросил к занавескам. Шторы тут же вспыхнули. Брокер вытер один кинжал об одежду убитого, схватил со стены второй и удалился прочь. С того дня как особняк сгорел, в обществе разошлись сплетни.

***

— Боже, вы слышали о случившемся? Рейвия Грассгор убила хозяина «Ребёз Клауд» и погибла по дороге на каторгу, а спустя несколько дней сгорело семейное поместье Грассгор, — шептала аристократка подругам. Девушки находились на очередном светском мероприятии. — Конечно слышали. Говорят, что Карл впал в пьянство из-за переживаний о сестре, напился и уснул. Даже не заметил, как начался пожар и сгорел в нём, — дополнила другая девушка. — Одно несчастье за другим. — Что же всё-таки происходит? — голубоглазая брюнетка с короткой стрижкой прикрылась веером. Однако, он скрывал её улыбку?