***
Одним фетодоном нельзя было накормить всех Титанов, потому Экимму собирался вылететь на охоту ещё раз, как вдруг почуял неладное. Его эхолот уловил два крупных объекта на некотором расстоянии от места сбора армии Амона. И эти объекты двигались. Экимму немедленно сообщил обо всём Альфе. Полученное известие не обрадовало Амона. Кем бы ни были эти Титаны, Альфа-Зов он не издавал, а значит, они шли не за тем, чтобы поклониться. Будет драка. Но у его стаи было преимущество. Они знали о приближении незнакомцев и могли подготовиться к их приходу. Амон приказал Экимму подняться высоко в воздух, и крылатый Титан, несколько раз взмахнул крыльями, исчез среди облаков. Так же собирался поступить Гекатонхейр. Амону спрятаться было негде. Он мог разве что прилечь среди деревьев и понадеяться, что камуфляжная окраска скроет его на некоторое время, и, возможно, так бы он и поступил, но, будучи Альфой, Титан решил встретить врагов лицом к лицу. Гекатонхейр остался рядом с ним, желая участвовать в сражении с самого начала. Потратив время на объяснение Нидхёггу того, что летающие машины трогать не надо, Конг в сопровождении рептильного Титана отправился к месту сбора армии Амона. Два Титана достаточно долго шли и наконец увидели противников. Необычная внешность существ не напугала Конга, но вот их количество смутило его. Джия ведь говорила, что врагов будет трое? Где же ещё один? Что-то было не так, но пока Титан не мог понять, в чём заключался подвох. Конг издал Зов, призывая Амона и Гекатонхейра склониться или с миром покинуть Полую Землю. Пришедшие не вызвали у Амона удивления или страха. Высокий двуногий зверь выглядел знакомо. Ему подобные, пусть и по большей части более мелкие, сражались с огромными ящерами по всей Полой Земле и вымерли. Амон родился раньше, чем они, и пережил весь их род на тысячи лет. Этот был Альфой, судя по его поведению, значит, он был силён. В одной руке Титан держал странную мерцающую вещь. И всё же Амон был уверен в своём превосходстве. Второй Титан сражался вместе с ним на стороне Йормунганда. Если учесть, что лидером команды являлась обезьяна, вряд ли дракон был намного сильнее неë. Если бы Амон знал истинную историю объединения Конга и Нидхёгга, он был бы более напряжён, но Титан о ней не знал, а потому особого страха не испытывал. В ответ на приказ примата он тоже издал Альфа-Зов. Конг нахмурился и, подняв топор, проревел боевой клич. Если этот Титан не хотел мира, он получит войну. Амон приказал Гекатонхейру атаковать Нидхёгга, а сам направился в сторону Конга. Экимму же следил за происходящим с высоты. Бой начался. Гекатонхейр перевёл взгляд многочисленных глаз на Нидхёгга. Он помнил этого Титана, сражавшегося в составе Армии Рагнарёка. Дракон Войны был большим, но не выглядел быстрым или манёвренным. Сторукий решил этим воспользоваться. Титан поднялся в воздух на сотню метров, а затем ринулся на врага и вогнал остроконечную голову в его левое плечо. Нидхёгг тоже узнал противников. Несмотря на их недавнее объединение под началом Йормунганда, Титан не считал их союзниками и желал сразиться с каждым из них. Сейчас такая возможность появилась. Дракон Войны успел уловить быстрое движение врага, но не смог правильно среагировать — Гекатонхейр был невероятно быстр. Острая боль пронзила плечо Нидхёгга, но гигант не издал ни звука. Воспользовавшись открытой спиной врага, он вцепился в неё зубами, стараясь проломить броню или вырвать кусок плоти. Как только Нидхёгг был атакован, Конг ринулся в бой. В этот момент Амон выстрелил в гоминида огненным шаром. Конг отступил на шаг, рыча от боли, и инсектоид воспользовался его слабостью, выстрелив ещё раз. Второй шар разбился о грудь примата и обжёг его. Конг зарычал вновь, отступая назад. Болотный монстр приготовил новый заряд и выпустил третий огненный шар. В этот раз цель поразить не удалось. Конг в полёте разрубил снаряд топором, и лезвие Шиполома впитало радиоактивный огонь, на секунду окрасившись из голубого в рыжий. Амон недовольно всхрапнул. Его оружие снова показало себя неэффективным. А что насчёт его более мощной версии? Струя пламени, которую не смог бы полностью заблокировать топор, вырвалась из пасти монстра. Конг уцелел лишь потому, что вовремя перекатился влево, убравшись с пути горящей жидкости. Лес вокруг Титанов вспыхнул ярким пламенем. Не обращая внимания на огонь, Гекатонхейр продолжал сражаться с Нидхёггом. Когда враг укусил его, членистоногий монстр вырвал морду из плоти Нидхёгга и вновь взлетел, но на этот раз не стал набирать высоту. Вместо этого он атаковал хвостом-лезвием, оставляя длинную рану на груди противника. Но Дракон Войны тут же взмахнул рукой, ухватился за хвост Сторукого и дёрнул его вниз, пытаясь прижать насекомое к земле. Нидхёгг видел, что противник был быстр как в движении, так и в атаке. Чтобы перемещаться с такой скоростью, он должен был иметь не слишком тяжёлую броню — значит, не слишком прочную. Нидхëгг запомнил это, надеясь применить в ходе сражения. Почувствовав, что его схватили, Сторукий взвизгнул — такие трюки у врага не пройдут! Ему не удастся обездвижить Гекатонхейра! Членистоногий Титан резко бросился вперёд, вгоняя морду в грудь противника, как огромный нож. Амон, следивший за ходом всей битвы, отдал едва слышную команду Экимму: помоги многорукому. Разрывая облака чёрными крыльями, Титан Экимму спикировал на Нидхёгга. Щупальца вампира были вытянуты вперёд, он надеялся парализовать врага прикосновением.***
Перед боем оба претендента на статус Альфы Полой Земли издали Альфа-Зов, каждый свой. И оба клича услышали вурмы. Очнувшийся после схватки с Хель Татцельвурм прислушался к Амону, Титану, которого он знал как подчинëнного Йормунганда, и направился к нему. Что же до Конга… Ехидна, самка вида вурмов, была единственным представителем своего рода, так и не впавшим в гибернацию. Она обитала на окраине Полой Земли и подчинялась Конгу. Сейчас, услышав призыв, Титанида без раздумий ринулась на помощь своему Альфе. Но Альфа-Зовы пробудили ещë одного вурма. Древний старец, что не был пробуждён Йормунгандом, ибо спал слишком далеко и глубоко. Но сейчас источники сигналов находились ближе, и Титан Линдвурм пробудился. Некогда вожак стаи вурмов, изгнанный собственным сыном, он был невероятно опытным воином, заставшим молодость многих Титанов, ныне ставших старцами, таких как, например, Мафусаил, с которым вурм в своё время конфликтовал на почве войны между Альфами. Линдвурм был не против вновь принять участие в сражении.***
Враг на большой скорости влетел в Нидхёгга и пронзил Титану грудь. Скорчившись, Дракон Войны обхватил членистоногое руками и, используя всю свою массу, вытащил его из себя, после чего отшвырнул в сторону. Войдя в боевой азарт, Титан даже не заметил того, как с неба его атаковал Экимму. Отброшенный Гекатонхейр врезался в скалу, своей массой обрушив её вершину. Сторукий, впрочем, этого не заметил — он молниеносно раскинул крылья и вновь полетел на Нидхёгга, выставив вперёд острую голову и переднюю пару лап-копий. Дракон Войны был сосредоточен на более сильном противнике, а Экимму решил атаковать его повреждённую руку. Обвившись вокруг неё щупальцами, он попытался прокусить конечность, но обнаружил, что его зубы едва пробивают чешую Титана. И всё же вавилонский вампир был слишком кровожаден и недостаточно умён, потому он просто укусил Нидхёгга ещё раз. В другой раз Дракон Войны был бы только рад сражению сразу с двумя, но слепой Титан прервал его в самый разгар битвы, что лишь разозлило Нидхëгга. Поняв, что Гекатонхейр быстро оклемался и вновь атакует, Титан сжал брюхо Экимму в передней лапе, после чего выставил монстра перед собой, как живой щит. Сторукий едва не пронзил собой Экимму, но в последний момент увидел, что в лапы Нидхёгга попал союзник, и резко сменил курс. Выровнять полёт он не сумел и потому врезался в землю. Впрочем, секунду спустя Титан встал на ноги и резво побежал на врага, выставив хвостовое лезвие. А Экимму обвил щупальцами руку, в которой его держал Нидхëгг. Стрекательные клетки, расположенные в конечностях летающего Титана, активировались. Кожа на захваченной лапе стала покрываться красными пятнами. Нидхëгг издал сдавленный рык. Он недооценил врага, не предположив о яде. Так пусть же этот монстр сыграет против своего союзника! Нидхëгг размахнулся и кинул Экимму в приближавшегося к нему Гекатонхейра. Однако Сторукий пригнулся, и вавилонский вампир пролетел над ним. Мгновение спустя членистоногий Титан раскрыл крылья, решив использовать всё оружие, каким его наделила природа. Он направил на врага хвостовое лезвие, острую голову и передние лапы. Гекатонхейр полетел на Нидхёгга, желая пронзить Дракона Войны множеством острейших копий за раз. Нидхёгг пригнулся настолько, насколько его тело позволяло. Большинство лезвий прошли мимо, однако одна из лап оставила длинную, пускай и не слишком глубокую рану на спине. Когда Гекатонхейр уже практически пролетел над ним, Дракон Войны выпрямился и схватил врага за ногу. Подтянув к себе Сторукого, он вцепился зубами в плечо Титана. Крылья неприятно били по усам Нидхёгга, заставив разъярённого монстра схватить одно из них когтями и вырвать с довольно мерзким звуком. Гекатонхейр заскрежетал от злобы — он знал, что довольно быстро отрастит потерянное крыло, но ведь в этом бою взлететь уже не удастся! Кроме того, его тело всё ещё сжимали челюсти Нидхёгга, но Титан сумел этим воспользоваться. Взмахнув хвостовым лезвием, он вогнал его в морду врага в районе ноздрей. Дракон Войны подался назад, и Гекатонхейр вырвался из хватки, а затем вновь рубанул хвостом, отсекая противнику пару пальцев левой передней лапы. Нидхëгг взревел от боли, однако адреналина в его крови было всё больше и больше. Он наслаждался каждым моментом сражения, и даже утрата пальцев не могла затмить это наслаждение. На земле враг был не менее ловок, чем в воздухе. Нужно было лишить его превосходства, но для этого придётся дождаться следующей атаки. Запах крови лишил Экимму благоразумия. Свистящее чудовище подползло к врагу, а затем обвило ногу Нидхёгга щупальцами и вцепилось в неë огромными зубами. Пока Дракон Войны отражал атаки двух крылатых чудовищ, неподалёку шла борьба Альфа-Титанов. Конг внимательно разглядывал Амона. Тот смотрел на обезьяну, не мигая. Дым от горящего леса поднимался высоко, но ещё не застил их глаз. Конг мог видеть, как из пасти Амона стекал жидкий огонь. Амон мог видеть, как вздрагивала верхняя губа Конга. Оба монстра не издавали ни звука. Они слышали треск горящих деревьев, боевой клич союзников и звуки ударов. Так прошло тридцать секунд, а затем Амон бросился вперёд. Конг отреагировал вовремя и ударил топором, заряженным от огня зелëного Титана. Примат целился в основание правого рога Амона, надеясь снести его одним ударом. Он ошибся, этого было недостаточно: в месте удара остался след, но рог отрубить не удалось, а его обладатель не понёс урона. Гоминид отскочил в сторону, когда покрытый панцирем кентавр вновь бросился на него. Следующий удар топором Амон сумел отразить. Оружие Короля Полой Земли столкнулось с клешнëй нового Альфа-Титана. На этот раз Шиполом не оставил следа на панцире врага. Конгу снова пришлось отойти назад. Он держал топор перед собой в полусогнутой руке, и лезвие сияло так же ярко, как языки пламени, пожиравшие лес за спиной могучего примата. Новый враг был прочнее, чем многорукая Титанида. Быть может, даже прочнее Альфы Верхнего Мира. Конг осторожно шёл боком. Он понял, что Амон пытается загнать его в огонь, и стремился переместиться так, чтобы за его спиной не было горящего леса. Внезапно все Титаны почувствовали дрожь под ногами. А в следующее мгновение из-под земли вырвался Татцельвурм. Ещë не выйдя на поверхность, слепой Титан оценил обстановку, примерно понял, кто свой, а кто чужой. Драться он не хотел, но раз это нужно новому вожаку, значит, так надо. И своей первой целью копатель избрал Конга. Из двух противников этот казался менее опасным. В спину Конга вошло острое жало. Тело примата тут же пронзил крайне сильный разряд тока. Гоминид упал на колени, а вурм повернулся к вожаку, негромким шипением показывая своё подчинение. Появление ещë одного Титана стало сюрпризом для всех участников боя. Амон был рад пополнению в команде. Теперь эта битва наверняка завершится его победой. Численное преимущество закрепилось за древней химерой. Однако способность Короля Полой Земли сопротивляться боли нельзя было недооценивать. Также нельзя было забывать про его скорость и ловкость, особенно в подземном мире. Удерживая массу на левых руке и ноге, Конг развернулся, нанося удар обратной стороной топора. Лезвие разорвало плоть на передней лапе Татцельвурма, и кровь ручьём хлынула из повреждённой конечности. Слепец не чувствовал боли, потому повреждение лапы его не смутило. Титаны некоторое время смотрели друг на друга. Конг заметил, как пришли в движение отростки на нижней челюсти незнакомого монстра. Они испускали слабый свет, который мгновением позже превратился в ярчайшую вспышку. Вурм ослепил Конга и попытался укусить его за руку, державшую Шиполом. Конг сделал шаг назад, громко рыча. Но вместо того, чтобы уйти в оборону, он поступил иначе. Хотя примат не мог видеть вражеского Титана, другие органы чувств не были подвержены влиянию световой атаки. Самым надёжным был слух. Где-то в отдалении он слышал звуки битвы Нидхёгга, Экимму и Гекатонхейра. Где-то впереди горел лес, но значительно ближе Конг слышал шаги. Три лапы опустились на землю, выдав Татцельвурма. И тогда примат принял решение. Уничтожить всё, что попадётся на пути. Не издавая громких звуков, Конг пошёл на невидимого врага, размахивая топором. Татцельвурм решил, что враг пытается обмануть его — приближение Конга выдавали колебания воздуха. Подчинённый Амона отбежал в сторону и яростно зашипел. Конг аккуратно приоткрыл глаза. Примат знал, что как только вурм поймёт, что зрение вернулось к нему, то постарается снова его ослепить. Надо было что-то придумать. Заставить ящера поверить, что ему доступен лишь слух. Конг повернулся в направлении шипящего Титана и был готов продолжать слепое наступление, как вдруг услышал шум за спиной. Топот многолапого Титана. Конг обернулся и увидел выставившего рога Амона, бегущего в его сторону. Король Полой Земли едва успел отступить вправо, при этом направив топор в голову враждебного Альфы. Конг успешно ушёл от наступления, но и Амон не пал жертвой его удара, пусть на этот раз невредимым уйти не получилось. Разогретое лезвие отсекло ранее повреждëнный рог монстра. Альфа взревел от боли и прижал к ране одну из клешней. Конг принял подобие боевой стойки. Выставив вперёд левую руку, в которой сжимал топор, он наблюдал за обоими противниками. Внимательно присмотревшись к Татцельвурму, примат примерно понял, как работала световая атака. Она была связана с отростками на пасти существа. Стоит им начать двигаться, и Конг прикроет глаза рукой. Тем самым он на какое-то время лишится возможности наблюдать за врагами, но лучше уж так, чем надолго потерять зрение. Амон атаковал первым. Он был невероятно зол. Несмотря на то, что противником был такой обычный, ничем не примечательный Титан, каким-то образом его союзники не преуспевали в битве с ним, даже не нанесли значимых увечий. Значит, пришло время тяжёлой артиллерии. Амон снова пошёл в рукопашную. Конг наблюдал за ним и за Татцельвурмом, который, по-видимому, собирался напасть исподтишка. Амон сделал выпад вперёд, Конг ушёл влево, пытаясь снести голову врага топором, но болотный монстр оказался чрезвычайно манёвренным и опять смог спастись, отделавшись лишь повреждением панциря. Но это была цена, которую Амон был готов заплатить за возможность ударить врага хотя бы раз. Кентавр снова приблизился к гоминиду и активировал своё опаснейшее оружие. У Конга была высокая скорость реакции. Она значительно превосходила человеческую, но чтобы разглядеть атаку Амона, не хватило даже её. Титан не совсем понял, что произошло, почувствовал лишь как в груди что-то хрустнуло, а земля ушла из-под ног. От неожиданности Конг даже выпустил топор, и тот отлетел на порядочное расстояние. Примат приземлился на спину и понял, что не может вдохнуть. Только сейчас он ощутил страшную боль. Внезапно на поле боя появился ещë один Титан, точнее, Титанида. Ехидна, самка-вурм со шкурой кофейного цвета, покрытой шипастой броней. Она вылезла из-под земли неподалёку от сородича, после чего бросилась на него, пытаясь вонзить в тело самца жало и пустить яд. Татцельвурм вовремя заметил атаку и отскочил в сторону, а затем контратаковал, укусив Ехидну за шею. Титанида принялась царапать противника когтями и, освободившись из хватки его челюстей, отбежала подальше. Несколько секунд вурмы неподвижно стояли друг перед другом — каждый ожидал действий от противника. Первой атаковала Ехидна, метнувшая в соперника хвостовые шипы. Татцельвурм почувствовал, как слабеет от проникшего в тело яда. Ему необходимо было отступить, иначе он заснëт прямо на поле боя! Громким шипением предупредив Альфу, что вернëтся как только сможет, Татцельвурм ушëл под землю. Ехидна последовала его примеру — она не хотела оставлять без надзора врага, который мог атаковать её Короля. Под ногами Титанов двое сородичей направились прочь. В десятках метров от места схватки вурмов продолжали сражаться три других Титана. Гекатонхейр отошёл на двести метров, чтобы атаковать с разгона. Затем он действовал по излюбленной тактике — занёс хвостовой нож над головой и ринулся на Нидхёгга. Экимму сжимал ногу Дракона Войны с ощутимой силой, но отвлечься на него сейчас значило подписать себе смертный приговор. Ведь Гекатонхейр уже устремился в атаку. Нидхëгг ожидал подобного от насекомого — враг полагался на скорость и точные удары. Надо было предотвратить нападение. Отпрянув в сторону, союзник Конга увернулся от лезвия, после чего ухватился за хвост Сторукого рукой, сквозь режущую боль наматывая его на конечность. Затем он размахнулся, с громким хлопком ударив врага о землю. Оглушённый Гекатонхейр без особой ловкости поднялся на ноги и, видя, что снизу Нидхёгга атакует союзник, отбежал в сторону, желая дождаться подходящего момента для решающей атаки. Его временное отступление видел Дракон Войны. Он решил наконец разобраться с надоедливым вампиром. Схватив Экимму за хребет, Нидхëгг со всей силы сдавил его, от чего сытый Титан не выдержал и срыгнул на врага кровь фетодона, которая не успела дойти даже до желудка. Для Нидхëгга это стало последней каплей. Сначала слепой Титан бесчестно влез в его схватку с Гекатонхейром, а теперь показал форменное неуважение. Пригвоздив Экимму к земле, Нидхëгг нанëс три яростных удара кулаком, ломая кости летуна, но Дракон Войны всё ещё был разгневан. Обратив внимание на Шиполом, выбитый из рук союзника, он немедля схватил оружие, после чего вогнал лезвие в пасть Экимму, проталкивая его всё глубже в глотку под глухой жалостливый вопль Титана. Амон уже собрался приказать сбежавшему Татцельвурму вернуться, как вдруг он случайно перевёл взгляд на то, что происходило на другом фронте локальной войны. Живучесть Экимму в такой ситуации стала проклятием. Титан пережил долгую агонию, когда топор раздробил его челюсти и разорвал пищевод. Под конец Экимму едва не был разрублен надвое, но продолжал дёргаться. Конец пришёл внезапно и застал его в месте, о котором мог бы мечтать вечно голодный кровосос. В обширной луже крови. Клешни Амона бессильно опустились. Ещë один из его старых друзей был убит. Гус, которого он ждал, не пришёл, хотя Альфа-Зов привлëк внимание двух других Титанов. Это значило, что и красный паук был мёртв. За пару дней Амон утратил всё, чем обладал на протяжении миллионов лет. Монстр окинул взглядом поле битвы. Снова конфликт с другими Титанами не принёс ничего, кроме боли, утраты и чрезмерного кровопролития. Чем сегодняшний день отличался от того дня, что произошёл миллионы лет назад? Почему тогда, хоть их и было четверо, они смогли отбить атаку врага, превосходившего по силам всех их вместе взятых, но теперь не могли победить? Могла ли быть причиной их более слаженная работа? Или то, что тогда ни один из них не имел власти над другими? Связанные с Альфой неодолимой силой, когда-то его друзья, а теперь слуги, были вынуждены сражаться и умирать за него. И они умерли. Теперь придёт черёд новых союзников. Если только не… Амон издал громкий рёв. Он отзывал Гекатонхейра. Затем Титан взревел ещë раз, призывая Конга к бою один на один. И Конг поднялся на ноги, держась за ушибленную грудь одной рукой. Почему вдруг новый Титан решил вызвать его на дуэль? Примат взглянул на Нидхëгга и увидел, что один из подчинëнных рогатого монстра погиб. Может быть, вожак вражеской стаи не хотел потерять ещë кого-то из соратников. А может, решил, что теперь Конг — лёгкая добыча, и хотел, чтобы все видели, как он погибнет. Не важно. Царь приматов был практически готов принять вызов. Оставалось сделать только одно. Он повернулся к Нидхёггу. Зверь умело управлялся с его оружием, Конг это отметил, но пришло время Шиполому вернуться в руки владельца. Контуженный от ударов Нидхёгга Гекатонхейр также видел смерть Экимму и сражение Альфы с Конгом. Требовалось добить Дракона Войны, пока Король дрался с обезьяной. Издав злобный скрежет, Сторукий бросился на врага. Нидхëгг успел кинуть топор Конгу, уже собравшись наблюдать за битвой Королей, как вдруг его атаковал Гекатонхейр. Схватив врага за целое крыло, Титан поднëс его к пасти, и глаза Гекатонхейра стал разъедать ядовитый газ. Многочисленные зрительные органы Сторукого слезились, из-за чего Титан стал практически беспомощным. Вслепую нанеся удар хвостом, Гекатонхейр вырвался из когтей врага и отполз в сторону, желая переждать несколько минут, следя за ходом поединка Альф. Конг взял оружие и поблагодарил Нидхёгга. Повернувшись к Амону, Король Полой Земли наконец ответил на брошенный вызов. Он рассёк воздух топором и зарычал. Дуэль Альфа-Титанов началась. Амон решил максимально приблизиться к Конгу и убить врага следующим ударом, но примат удивил его. С ловкостью, немыслимой при таких травмах, Конг перепрыгнул через зелёного монстра и прежде, чем тот успел повернуться, ударил его топором. Лезвие вонзилось в плечо, но панцирь был слишком крепок, и повреждение никак не повлияло на Титана. Тогда Конг взялся за топор двумя руками и атаковал снова, надеясь разрубить морду врага, но оружие было встречено двумя скрещенными клешнями Амона. Разведя руки в стороны, инсектоид оттолкнул Короля Полой Земли. Чёткого плана Конг не имел и поэтому замахнулся ещё раз, предполагая, что такой удар Амон не сможет отразить. Топор летел по горизонтали навстречу новому Альфа-Титану, но тот и не думал уклоняться. Для Конга время будто бы замедлило ход, когда он увидел, что кентавр поднимает одну из рук и выставляет её на пути оружия. А затем случилось невероятное. В одно мгновение клешня Амона вытянулась и переломила рукоять топора. Лезвие, сделанное из шипа предка Годзиллы, улетело куда-то вдаль, спиливая собой верхушки деревьев, а в руках Конга осталась только надломленная кость. Шиполом был уничтожен. Примат выронил оставшуюся часть оружия и наклонился, чтобы поднять её. Амон не мог не воспользоваться такой возможностью. Но, подбежав ближе, он получил горсть земли в морду. Попавшийся на уловку Конга болотный монстр ослеп и пропустил апперкот, заставивший его отступить на пару шагов. Примат не собирался на этом останавливаться и, схватив Амона за уцелевший рог, ещё пару раз впечатал ему в морду гигантский кулак. Нанеся последний удар, Конг отпустил врага, и Амон повалился на землю. Это был тяжёлый бой. Примат утёр кровь и пот со лба и встряхнул руку, которой только что бил противника. В какой-то момент Титану показалось, что ему больнее наносить удары, чем Амону — принимать их. Краем глаза Конг заметил какое-то движение со стороны поверженного врага. Когда он повернулся, чтобы встретить опасность грудью, было уже поздно. Снова раздался хлопок, и Король Полой Земли отлетел в сторону метров на двадцать. У Амона был очень крепкий экзоскелет, но даже в его голове стоял звон после ударов Титана. Однако этого было недостаточно, чтобы лишить болотного монстра победы. Его небольшой трюк удался, а теперь надо было покончить со зверем раз и навсегда. Царь всех приматов лежал на спине. Ему было больно двигаться и дышать, а во рту чувствовался вкус его же крови. Конг знал, что очень уязвим, но никак не мог встать. Он попытался перевернуться на бок, чтобы оказаться хотя бы на четвереньках. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, примат увидел нечто белое и длинное. Присмотревшись получше, он понял — это была часть отрубленного рога Амона. Конг накрыл её ладонью и притянул поближе к себе. И тут он почувствовал, как что-то наступило на него. Примата снова перевернули на спину. Над ним возвышался Амон. Новый Альфа смотрел в лицо прежнего Короля Полой Земли без страха. Его морда вряд ли могла выразить какие-либо эмоции, но отсутствие ужаса читалось в глазах. Амон нагнулся ещё ниже. Его энергетическое оружие перезарядилось за время долгой битвы, и теперь Титан собирался лить жидкий огонь на морду Конга, пока пламя не закончится. Затем он и Гекатонхейр убьют Нидхёгга и съедят его. Амон не собирался принимать в ряды своего войска убийцу одного из союзников. Он и без того чувствовал себя предателем команды. Но больше он не подведёт своих. В каком-то смысле он мог благодарить Конга и его предшественников за то, что они научили Амона быть Альфой. Но это не значило, что они не умрут, когда он до них доберётся. Конг не стал дожидаться момента, когда Амон приступит к его убийству. Как только болотный монстр приблизил свою голову к морде лежащего Титана, примат покрепче сжал отрубленный ранее рог и быстрым движением вогнал его в глаз нового Альфы. Мир для Амона наполовину погас, и боль пронзила всё тело. Титан попытался выдернуть застрявший в глазнице рог и, уже не думая о Конге, повернулся к врагу слепой стороной. Поднявшийся на четыре ноги Король Полой Земли подбежал к враждебному Альфе и схватил его за голову. Одной рукой он надавил на своё импровизированное оружие, другой удерживал череп зелёного монстра. Титан успел издать негромкое «сууус», прежде чем раздался громкий хруст, и рог вышел из его затылка. Конг победил. Пожар вокруг него постепенно потухал, а Гекатонхейр, последний из оставшихся воинов Амона, спешно бежал. На какое-то время в Полой земле снова установился мир. Но это была нелëгкая победа. Внутри примата всё болело, было тяжело дышать. Конг знал, что ему серьёзно досталось и следующие пару дней придётся провести, отлёживаясь дома. Но сначала он должен был найти то, что осталось от топора. Только спустя час Титан нашёл шип, заменявший оружию лезвие. Своими силами Конг попытался соединить его со сломанным топорищем, но вышло плохо: первый же взмах обновлённого Шиполома завершился тем, что оружие развалилось на части. Примат огорчённо вздохнул. Что ж, может быть, люди ему помогут. Мастерить они умели лучше него. Внезапно ему пришла в голову другая мысль. Он взглянул на Нидхёгга и отложил обломки топора в сторону. Его союзник хорошо сражался с Шиполомом в руках и заслужил личное оружие. Конг подошёл к трупу Амона и вытащил из его глазницы вбитый туда рог. Стряхнув с него мозговое вещество и кровь монстра, он взял ещё тёплое лезвие Шиполома и принялся за дело. Подобно предкам человека, Конг обрабатывал кость, пока наконец не получил нечто, похожее на очень примитивный нож. Гоминид оглядел его с нескольких сторон, а затем предложил наблюдавшему за процессом Нидхёггу. Дракон Войны не понял, что сейчас сделал его союзник, однако был заинтересован. Эта штука была довольно острой, но зачем она ему? Спустя несколько секунд мозгового штурма Титан осознал, что нож мог быть хорошим оружием. Поблагодарив Конга за славный бой, Нидхёгг взял остриё.***
Профиль Криптида: TITANUS NIDHOGG. Размер Титана: Рост: 92 метра. Вес: около 87.000 тонн. Классификация Титана: Нейтральный. Древний Титан из Полой Земли, данные о котором имелись у организации ещё до его пробуждения, в силу частого упоминания существа в сказаниях народа Иви. Там его зовут «Булэмбол», что означает «Воинственный Усач». Представляет собой бипедальную рептилию, по телосложению схожую с приматами. Осанка коренастая, есть небольшой горб. Длинные когтистые руки, до предплечий покрытые более грубой чешуëй, используются при беге и в бою. Грудь Титана покрыта многочисленными шрамами. Морда практически квадратной формы, невероятно мощные челюсти с громадными ножевидными зубами — сила укуса превосходит едва ли не всех известных Титанов. Глаза небольшие, зрение слабое. На конце морды располагаются чувствительные усы, направленные вниз. Слюна Титана имеет ядовитые свойства, порой из пасти Нидхёгга идёт не менее опасный газ. Исходя из имеющихся литературных и художественных источников, большую часть жизни Титан путешествовал по Полой Земле, сражаясь с всеми встречными существами. Изначально предполагалось, что Нидхëгг крайне территориален, однако эта гипотеза была отброшена. Судя по всему, монстр постоянно ищет битвы, причём далеко не всегда этот бой должен быть летальным для врага Нидхёгга. Причины подобного поведения пока не выяснены. Относительно недавно по меркам Титанов существо было погружено в спячку Йормунгандом, который на тот момент был Альфой Полой Земли. Месяц назад Нидхёгг был пробуждëн и по приказу Змея Мидгарда атаковал Тромсё. Исходя из имеющихся видеозаписей с места событий, Титан разрушал город неохотно и вëл себя крайне пассивно до появления на месте Тифона. После событий, названных в СМИ Рагнарёком, Нидхёгг ушëл в Полую Землю, где и встретил Конга. Детали их сражения не до конца ясны, однако в момент прибытия сотрудников организации оба Титана вели себя мирно. Предположительно, Нидхëгг был подчинëн. После сражения с прислужниками Титана Амона обзавёлся ножом из рога монстра, сделанным Конгом.***
Профиль Криптида: TITANUS EKIMMU. Классификация Титана: Нейтральный. Размер Титана: Длина: 105 метров. Высота в горизонтальном положении: 30 метров. Размах крыльев: 156 метров. Титан Экимму — крылатое существо с зубастой пастью, щупальцами на брюхе и длинным хвостом. Оно более всего приспособлено к жизни в условиях низкой гравитации, которые наблюдаются в Полой Земле. Экимму испытывал серьëзные трудности при перемещении в атмосфере планеты, но смог частично адаптироваться к новым условиям. Он не единственный из своего рода, кто это сделал: записи о существе, напоминающем Экимму, были обнаружены в районе Месопотамии. Экимму — хороший охотник, но далеко не лучший воин. Схваткам он предпочитает нападение из засады. Парализовав добычу стрекательными клетками, которыми усеяны его щупальца, Титан использует огромные зубы, чтобы нанести рваные раны врагу и высосать его кровь, прежде чем растерзать и съесть мясо. Несмотря на продемонстрированное активное хищничество, спокойно уживался с Амоном, Гусом и Олгой-Хорхоем. Схожий ротовой аппарат и упрощëнное анатомическое устройство могут быть признаками родства воздушного и подземного Титанов.