***
Мэдисон Рассел пребывала в размышлениях во время всего длительного полёта. Нескольких роковых слов Шайенна оказалось достаточно, чтобы отбить всякую сонливость. Эти слова содержали мысли. Мысли, к которым она пришла ещё в Лондоне, но отказалась поверить в столь необычную возможность. Они объясняли очень многое: странности при упоминании некоторых вещей в разговорах, лёгкую разгадку Розой сначала зашифрованного входа, а затем вазы в Китае и всё, что было связано с Гайганом. Хотя под вопросом оставалось отношение Де Ля Розы к «Монарху», Мэдисон была уверена в том, что ответ точно знал тот, кто пилотировал самолёт. У Рассел была идея встретиться с отцом и обсудить произошедшее (в том числе и Розу), однако нутро подсказывало девушке, что об их разговоре узнают. Что-то неладное происходило в «Монархе»… Вскоре самолёт сел на ту же взлётно-посадочную полосу, с которой взмыл пару дней назад. «Как многое поменялось за столь короткое время» — такой была первая мысль, пришедшая в голову Мэдисон, когда девушка вышла из самолёта, оказавшись в заброшенном ангаре. Она почувствовала, что полёты утомили её, а затем обнаружила, что около ангара стоял знакомый фургон. Она сразу поняла, кому он принадлежал, и из фургона вышел Джош Валентайн. Её друг, три года назад оказавшийся в Гонконге вместе с ней и Берни. И теперь, как оказалось, его впутали ещё в одно дело. На сей раз без инициативы со стороны Мэдисон. — Мэдисон, я всё объясню, — нервно почесал голову парень, поймав на себе удивлённый и раздражённый взгляд. — Уж очень хотелось бы, — ответила девушка. — Не каждый день узнаёшь, что твой друг оказывается связан с… — Мэдисон оглянулась на самолёт и увидела, что Шайенн ещё не покинул его. — С «охотником на уберторговок информацией». — Мэдисон, ты всё неверно поняла! — развёл руки Джош. — Да шучу я! — внезапно повеселела Мэдисон и хлопнула его по плечу. — Рада тебя видеть. В конце концов, хотя бы часть проблем осталась позади. Сейчас она была практически дома и в относительной безопасности. — Джош! — внезапно раздался крик со стороны самолёта. — А? — Подкати фургон к люку! Здесь всё крайне серьёзно, — попросил Шайенн, и Джош выбежал из ангара. — А я чем могу помочь? — не желая стоять в стороне, спросила Мэдисон. — Раз уж ты вызвалась, помогай перетаскивать ящики с добром Розы. Похоже, Шайенн и Джош хотели переместить как саму Де Ля Розу, так и её вещи в дом Валентайна. Но зачем? Мэдисон не стала возражать. Действовали они так, словно готовились к этому заранее. Вся работа заняла от силы десять минут. Теперь фургон Джоша изнутри напоминал тайный перевозчик, принадлежащий спецслужбам. — Слушай, как так вообще получилось, что вы двое скооперировались? — поинтересовалась Мэдисон у Джоша во время перетаскивания очередного ящика. — Ну, понимаешь, он вышел со мной на связь в тот день, когда ты проводила разговорный стрим с Де Ля Розой. Заплатил мне, я в свою очередь одолжил ему мастерскую, поговорил с Берни. Тот сказал, мол, вокруг твоей знакомой ходят некоторые слухи, там… Дальше всё пошло-поехало, потом мы удачно сработались, сдружились и вот, ну… — А он не рассказал тебе о… — хотела было спросить Мэдисон. — Эй! Я всё слышу, — усмехнувшись, перебил их Шайенн. — Говорил же, всему своё время. Вы ребята толковые, но поймите, история не для обычных ушей, — продолжил он и оборвал речь, передав последний ящик и зайдя обратно в самолёт. Затем донёсся его голос, по которому стало ясно, что Шайенн взял «пациентку». — И вспоминать её очень… Тяжело. После этих слов Шайенн вышел из самолёта с Де Ля Розой на плече, всё также находящейся в отключке. Сев в фургон, все трое или, вернее, четверо, направились к цели.***
Фургон въехал в гараж типичного загородного дома. Раньше этим участком владел старший брат Джоша Валентайна. Но после повышения он переписал имущество на единственного члена семьи и уехал в неназванное место на новую должность, откуда высылал деньги на оплачивание аренды. А сам Джош тем временем зарабатывал, ведя ту же деятельность, что и Мэдисон. — Кстати, Мэд, — начал Джош. — Тут народ из-за последних событий, в особенности Денвера, интересуется, куда ты пропала. От некоторых даже поползли не очень приятные слухи… — Господи, вообще сейчас не до этого! — нахмурившись, сказала Мэдисон. — Скажи им, что… Мисс Рассел снова занята спасением мира или чем-то ещё в этом духе, — заявив это, девушка обернулась и посмотрела на содержимое грузового отсека фургона. — В буквальном смысле. — Как скажете, мэм. — Я, по-твоему, похожа на мэм? Все трое вышли из машины. Гараж от мастерской отделяла дверь, Мэдисон уже была здесь и поэтому быстро нашла её. Но, войдя в мастерскую, она обнаружила нечто, напоминавшее место пациента в стоматологической клинике. В центре помещения было оборудовано длинное кресло с самыми разными электрическими приборами, предназначавшимися для работы с техникой. «Надо чаще навещать друзей» — такова была первая мысль девушки. Шайенн и Джош за плечи притащили Де Ля Розу и уложили на предназначенное для неё место. — Прежде чем приступить к делу, я бы хотел подтвердить всю серьёзность своих намерений, — сказал Шайенн и полез в свой рюкзак. Сначала на столе оказалось странное устройство, напоминающее пистолет с неким подобием газового резака вместо ствола и батареей в форме диска. Однако то, что последовало за этим инструментом, ошеломило Мэдисон и Джоша. Шайенн вытащил сложенный чертёж, изображавший двухметрового робота. Самым удивительным в этом чертеже было наличие в объекте разного складчатого вооружения и прочих устройств. Их было так много, что видевшие его впервые только и дивились тому, как это всё умещалось в теле. Помимо этого были изображены и помеченные датами модернизации, через которые проходил объект по прошествии лет. — Что-то это не очень походит на Де Ля Розу… — наконец проронил Джош. — Я, конечно, многое могу понять, но… Антиастероидная функция? — пригляделся он к чертежу. Шайенн не ответил. Его лицо приняло знакомое Мэдисон выражение — задумчивое и хмурое. А затем он начал долгожданный рассказ: — Эта история началась больше десяти лет назад. Тогда я жил и учился в небольшом научном городке в Калифорнии. С моего согласия меня перевели туда за выдающиеся успехи в области инженерии и кибернетики, несвойственные для тогдашнего моего возраста. Там было много людей — хороших и не очень. Однако одна личность выделялась на фоне других. Её звали Нэнси Веллман. Она имела репутацию выдающегося учёного-изобретателя. Однако что-то в ней не соответствовало тем хвалебным речам, что в тамошнем учебном заведении задвигали о ней. Она не делилась опытом изобретений, не проводила занятий, не устраивала экскурсий. Доктор Веллман вела практически отшельнический образ жизни в своей личной лаборатории — это было ясно любому, но никто не мог и подумать, с чем это было связано. Сам я тогда этого не знал, а она с головой была погружена в своё творение. Как мне потом удалось узнать в ходе одной из бесед, доктор Веллман очень хотела детей. Хотела, но не могла. — То есть, Де Ля Роза, она… И есть её творение?.. — спросила Мэдисон. Шайенн, едва заметно кивнув, продолжил. — Работы шли день и ночь. Я не могу назвать точную дату активации, но однажды на территорию частной лаборатории забрели два моих друга. Случайным образом они познакомились и вывели в свет её. — Шайенн указал на Де Ля Розу. — Её, впоследствии назвавшуюся Розаритой. Сказать, что это был резонанс на местном уровне, значит ничего не сказать. С большим трудом, но как нам, так и руководству удалось избежать распространения новости о появлении «робота-подростка» за пределами городка. А Розарита влилась в наш дружный коллектив. Тогда она ещё не была такой, какой является сейчас. Как и все те, кому посчастливилось стать её другом… Включая меня. Вместе мы прошли через многое. По мере прошествия времени доктор Веллман совершенствовала её, чтобы Роза могла идти с нами в ногу. Так прошло несколько лет. Жизнь текла своим чередом, — завершил часть рассказа Шайенн и сделал драматичную паузу. — Потом наступил 2019 год. Случилось массовое пробуждение Титанов. И грянул «Монарх».***
Ноябрь 2019 года. — Рада, что мы нашли вас спустя все эти годы, доктор Веллман, — сказала Диан Фостер, окружённая людьми в чёрном на пороге дома Нэнси, по совместительству являющегося лабораторией. — Вам нечего здесь делать, — ответила женщина. — Я давно покинула вашу организацию и не намерена возвращаться. Доктор Веллман собиралась было закрыть дверь, но Диан подставила ногу и с силой распахнула её, вынуждая учёного отступить. — Ну почему же так жёстко? Вы были выдающейся личностью в «Монархе» на протяжении двух десятков лет. Благодаря вам была разработана система сдерживания Титанов. Насколько нам стало известно, вы и сейчас не брезгуете применять свои навыки… Ограничиваясь личными интересами. — Я… не понимаю, к чему вы клоните, — пыталась настоять на своём Нэнси. — Новый руководитель нашей организации, господин Гиллерман, предлагает вам временно вернуться, чтобы помочь миру в эти трудные времена. Титаны гуляют по всей планете, и ваша помочь в осуществлении одного проекта была бы неоценимой. — При всём уважении, мисс, э… — Фостер. — Мисс Фостер. Так вот, я ушла, потому что сполна насытилась всей некомпетентностью, царящей внутри организации. Сдерживающие Аванпосты — максимум, который я смогла дать вам. И те вы утратили из-за какого-то террориста. Диан Фостер ничего не ответила. Вместо этого она протянула Веллман планшет со всей нужной информацией о проекте и предложении «Монарха». Нэнси принялась читать его, и чем дольше она это делала, тем отчётливее понимала, что после смерти Исиро Серизавы организация начала сворачивать куда-то не туда. — Подумайте хорошенько, доктор Веллман. Организация заплатит вам столько, что вам до конца жизни и мыслить не придётся о нужде работать. Подумайте о благе для всего человечества, в конце концов, — продолжила Диан Фостер. — Благе для всего человечества, говорите? — ответила Нэнси и вернула планшет. — А вы не подумали о том, что будет, если «Монарх» завладеет подобным оружием? Какой будет реакция общественности и правительств на это? — Мисс Веллман, это уже не ваша забота. От вас хотят лишь реализации указанного. — Я по вашему что, неясно выразилась? Я отказываюсь! Ответ Нэнси прозвучал как гром среди ясного неба. Диан Фостер, прищурившись, переглянулась со своими сопровождающими, а затем связалась с кем-то. — Где рободевка? — задала она вопрос. — Вне зоны опасности, — послышался ответ. — Хорошо, — окончила связь Диан и снова обратилась к доктору, на лице которой начинал показываться страх. — Мне не хотелось поступать так, но вы не оставили нам выбора. Времена нынче тяжёлые. Все проблемы обсудите с моим начальством. А затем она повернулась к остальным. — Вяжите её.***
— Они и не подозревали, что в тот момент я скрытно наблюдал и подслушивал, спрятавшись за деревом, находившемся неподалёку от дома. — Погоди-ка, — прервала Шайенна Мэдисон. — Как так совпало, что ты оказался там в тот момент? Услышав неожиданный вопрос, Шайенн слегка смутился и, натянуто улыбнувшись, спросил: — В-вы действительно хотите знать ответ на этот вопрос? Проследовало молчание. — Ладно, проехали, — с каменным лицом сказала Мэдисон. — Я не понял, — встрял Джош. — И хорошо, что не понял. — Я, пожалуй, продолжу, — снова взял слово Шайенн. — Пока Нэнси Веллман похищали, мне удалось прошмыгнуть в лабораторию через чёрный вход и забрать висящий перед вами чертёж, чтобы он не попал не в те руки. Сразу позвонить Розе и сообщить о творящемся я не мог: на тот момент линии наверняка прослушивались. Пришлось бежать со всех ног и искать её. Но к моменту, когда это было сделано, оказалось слишком поздно. Те люди точно были мастерами своей работы. Однако и мы не остались с пустыми руками. Благодаря переданной мной информации об агенте, с которым разговаривала та женщина, Роза быстро отследила его. Что-что, а когда она на нервах, лучше путь ей не преграждать, хе-хе. — Да, тут не поспоришь, — согласилась Мэдисон.***
— Роза, ты же понимаешь, что как только отпустим его, мы — преступники? — спросил Шайенн, глядя на связанного мужчину. — Понимаю. И что ты предлагаешь делать, Шайенн? «Мою маму похитил «Монарх»!». Да кто мне там, наверху, поверит? В суд теперь идти смысла нет, да и был ли он вообще? А эта организация рано или поздно заинтересуется мной. — Роза, только не унывай, — пытался успокоить подругу Шайенн. — Да, ситуация непростая, но мы найдём выход! Хорошо? Как делали много раз до этого. — Хорошо, я спокойна. Только с чего начинать? Допрос, как назло, ничего не дал. — Для начала можем обсудить это в кругу друзей. Пока этот тип в отключке, есть время провести собрание. А там кто-нибудь поконтролирует его, чтобы не рассказал своим шишкам до поры до времени, — размышлял вслух Шайенн. — Не поступим ли мы неправильно, если вовлечём невиновных в свою рискованную авантюру? — Это уже тебе решать. Но я за тобой хоть на край света.***
— Собрание было созвано. На нём, вопреки всем ожиданиям, подавляющее количество людей решило пойти бок о бок с Розой, узнав о трагедии. Для всех них она в своё время сделала многое, и они были готовы отплатить. Было принято решение искать через криминал. Разумеется, Роза взяла на себя эту инициативу. Она не хотела подвергать опасности других. В тот же день она надела один из экзокостюмов, сделанных Нэнси Веллман на случай, если ей придётся покинуть городок. Его вы можете наблюдать сейчас. — А, теперь понятно, почему чертёж так несоответствует тому, что мы видим, — сказал Джош. — Ты всерьёз думал, что оригинальный облик Де Ля Розы именно этот? — спросила его Мэдисон. — Да нет, — отмахнулся Джош. — Догадывался, что это лишь оболочка. — Прошла неделя. И Роза вышла на тогда ещё формировавшуюся организацию «Прометей». В частности, на тайную террористическую ячейку. У неё возникло желание просто уничтожить её. В конце концов, одним из пунктов её первоначальной программы была борьба с преступностью. Ей стоило больших усилий обогнуть эту программу и заключить сделку, детали которой мне неведомы. Спустя время она получила наводку на аванпост «Монарха» на Острове Черепа. — Стоп! — внезапно перебила Мэдисон. — Остров Черепа? А не в ту ли пору его атаковал Камазотц? — Верно мыслишь. Слушай дальше, — Шайенн продолжил рассказ. — Роза собрала команду, где каждому была отведена своя роль. Я отвечал за средства коммуникации. Благодаря её новым контактам мы смогли пробраться на борт одного из специальных суден «Монарха», идущих к острову. До поры до времени всё шло по плану. Каждый занялся тем, что ему было отведено. А сама Роза отважно отправилась вызволять Нэнси. Но в один момент всё пошло наперекосяк. Думаю, вы уже догадались, в какой именно.***
Декабрь 2019 года. Остров Черепа. — Порядок. Я вошёл. Линия не прослушивается, — сказал Шайенн, держа в руках нечто вроде ноутбука, подключённого к терминалу «Монарха», рядом с которым лежали два оглушённых человека. — Весь комплекс изолирован. Про нас они пока что не знают. — Смог выяснить, где её держат? — услышал он голос Розы по связи. — Один момент… — сказал Шайенн, открывая базу данных гигантского Аванпоста. В ходе быстрого просмотра его внимание привлёк один объект. Трудностью являлось то, что он находился отдельно от всего остального Аванпоста. — Возникла небольшая проблема. Судя по всему, Нэнси Веллман держат в отдельно построенном комплексе «B20». Я отправил тебе карту. Там же помечен какой-то проект под наименованием «Органик», которым командует некто Уильям Фостер.***
— Розе пришлось пешком пробираться сквозь дремучие заросли к цели. К тому моменту все были на своих позициях. Мы контролировали подачу энергии, диспетчерскую и готовились эвакуироваться на один из кораблей, как только миссия завершится успехом. Однако всё прервал вой из глубин.***
— Шайенн… — вновь послышался голос Розы. — Д-да? — Я всё хотела спросить… Внезапно над остром прогремел страшный вой. Он был настолько мощен, что местная электростанция вышла из строя. А звук сирены поднял всех на ноги. — Роза? Роза, приём! — вскрикнул Шайенн. Но ответа не последовало. — Чёрт! Команда на подаче, что там у вас? — переключился он на другую линию. — Вся система вышла из строя! Нас сейчас… А-а-а-а!!! Связь резко исчезла. Отключился и терминал, к которому было подключено устройство Шайенна. В этот момент земля затряслась. Парень в панике выбежал наружу и перед ним предстала картина, напоминавшая апокалипсис. Над горами Острова Черепа возвышался Камазотц. Его атаковали истребители «Монарха», а монстр всячески им противодействовал. Наконец показался ещё один Титан: Конг. И в этот момент Шайенн осознал, что надо искать других и бежать как можно скорее. Надев на себя форму сотрудника, Шайенн слился с толпой и попытался пробраться к комплексу «В20». Затем сверкнула ослепительная вспышка, и его взрывом отбросило в сторону. Здание было уничтожено. Как и всё, что находилось внутри него. А в пятиста метрах от Шайенна дрались два Титана, которые в любой момент могли убить его.***
— Меня охватили паника и страх. В ту ночь я лишился всего и всех, кого имел. Единственным намерением стало желание выбраться с того проклятого острова. Впрочем, мне это удалось. Хаос, сложившийся в ту минуту, этому поспособствовал. Я единственный смог ускользнуть тогда… — завершив эту часть рассказа, Шайенн заметно потускнел. По нему было ясно, что он был крайне недоволен тем, что ему пришлось бежать и скрываться. — Ты не должен корить себя за бегство, Шайенн, — решила поддержать его Мэдисон. — Я сама в том же году оказалась в гуще сражения Титанов и понимаю, каково это. — Если бы суть дела была в этом… — сдавленно произнёс Шайенн. — Мне не стоило отпускать Розу одну, и всё же я согласился с её планом. В этом заключается моя главная ошибка. И из-за неё меня не оказалось рядом в нужный момент. — Но по итогу Роза, эээ… — оговорился Джош. — Относительно цела. Её ведь можно… починить? — Погоди, Джош. Кажется, я поняла, — сказала Мэдисон и обратилась к Шайенну. — Получается, ты не знаешь, что именно с ней произошло в момент, когда связь пропала? — Нет. Но смею предположить, что нечто ужасное, — ответил он. — Также говорила и сама Роза, — отметила Мэдисон. — В тот же день, когда мне удалось добраться до континента, я прочесал интернет. И наткнулся на статью, где некая Де Ля Роза обвиняла «Монарх» в строительстве органического Титана на Острове Черепа. Я сразу понял, кто скрывался за этим псевдонимом. — Значит, перед случившимся она всё же успела выложить в свободный доступ некоторый объём информации? — спросил Джош. — Я тоже так посчитал. В тот момент в мою голову закралась надежда на то, что благодаря этой статье её не станут убивать. А полгода спустя имя Де Ля Розы стало всё чаще встречаться мне на задворках мировой сети. Читая связанные с ней отрывки, я лишь ужасался. Торговля информацией, сомнительные сделки, сети агентов, высококачественная подделка документов и причастность к скандалам с раскрытием гостайн, — перечисление всех этих вещей словно ломало Шайенна изнутри. — Всё это не было доказано, само собой. Однако слишком громкие и навязчивые обвинения были. Это не могло быть простым совпадением. Я даже усомнился в том, что это была действительно та, кой я дорожил больше всего на свете. Поэтому был твердо намерен отыскать её. Вскоре мне это удалось.***
Август 2020 года. Где-то в Юго-Восточной Азии. Шайенн наблюдал за сделкой, проходившей в одном из островных портов Южно-Китайского моря. Пробраться сюда стоило больших усилий. Проблема была решена с помощью денег. Хоть Шайенн и не успел закончить учёбу (возвращаться на насиженное место после Острова Черепа было бы безумием, его наверняка там ждали, чтобы арестовать), благодаря своим навыкам он немало зарабатывал. И вот его глазам предстала она. Розарита Веллман, известная на тёмной стороне мира как Де Ля Роза. Шайенн сразу узнал её экзокостюм. И, как оказалось, это было единственное, что осталось неизменным. Её сугубо деловой стиль общения, напыщенность, переговоры… И всё же он решился. Дождавшись, пока та отдалится от толпы, Шайенн резко вышел ей навстречу. Та сию секунду застыла на месте. — Роза… Ты… Это ты? — попытался взять слово Шайенн. Но вместо ответа он к ужасу для себя обнаружил, как его подруга наводит на него ствол пистолета. Шайенн вовремя шмыгнул за угол и бросился бежать, не веря увиденному. И всё же это была она. Сей факт не позволял ему просто так сдаться.***
— Следующие годы я потратил на попытки достучаться до неё. И каждый раз они заканчивались одним и тем же. Взводом курка. Словно бездушная машина, она пыталась убить меня при каждом попадании в её поле зрения. Но я не терял надежды и искал любую информацию в других направлениях, — с этими словами Шайенн снова полез в рюкзак и достал две бумаги. Одна была документом, а другая — секретными данными о некой личности. — Чую, с тобой мы далеко пойдём… — задумался Джош перед тем, как Шайенн начал разъяснять подробности. — Этот документ… — указал он на первую бумагу. — Договор между доктором Веллман и правительством Соединённых Штатов. Ключевыми его пунктами является право Нэнси содержать Розариту как свою дочь. За это ей запрещалось выпускать её за пределы городка. В свою очередь, правительство брало на себя ответственность подавлять любые всплески информации за пределами города и отказывалось от интересов в области технического устройства Розы и каких-либо претензий к доктору. И второе… — Шайенн показал досье сотрудника «Монарха». — Сама Нэнси Веллман до 2014 года работала на «Монарх». — И после событий 2019 года организация неслучайно заинтересовалась именно её талантами. — Руководство страны закрыло глаза на прямой безосновательный факт похищения? — задалась вопросом Мэдисон. — Либо же оно разорвало договор, о чём не уведомило эту Нэнси, — высказал альтернативную точку зрения Джош. — Но сути это не меняет! «Монарх» не имел права делать этого! — возмутилась Мэдисон. — И что теперь? — А теперь, друзья мои… — обратился к ним Шайенн, — нам предоставился шанс развеять туманный занавес. Я многое поставил на события вчерашнего дня. И ты, Мэдисон Рассел, оправдала мои надежды, — с этими словами Шайенн похлопал её по плечу и подошёл к Де Ля Розе. — «Экзокостюм» Розы, как ты назвал внешнюю оболочку, серьёзно пострадал от электрических разрядов в голове Гайгана, — вспомнила Мэдисон. — Если мы демонтируем его, как она предстанет перед людьми за пределами этого дома? — Это было бы проблемой, если бы Роза каким-то образом не сделала себе несколько запасных костюмов за эти годы. Их я нашёл в одном из ящиков, — ответил Шайенн. — То есть там не только оружие? — спросила Мэдисон. — Уже успела руки протянуть, да? — с этими словами Шайенн встал за спиной Де Ля Розы и стал ощупывать заднюю часть шеи. — Если память мне не изменяет, механизм снятия должен находиться где-то здесь. Память действительно его не подвела. Убрав с шеи Розы воротник, он увидел, как кожаный покров расходится на протяжении десятка сантиметров. Затем Шайенн вновь обратился к Мэдисон и Джошу. — Расскажу вам ещё кое-что. Она ненавидит его носить. А теперь разойдитесь, чтобы вас не задело, — после этого Шайенн сделал несколько движений пальцами, что привело к активации механизма. И в следующие несколько мгновений та, кого последние восемь лет знали как Де Ля Роза, предстала в своём истинном обличии. Розарита Веллман всё ещё выглядела как настоящий человек, даже когда её усеянное мелкими деталями металлическое тело чисто-белого цвета с окрашенными в разные оттенки синего участками, имитирующими подобие одежды в виде топа, мини-юбки, сапогов до колен и короткую чёлку с двумя громоздкими косами, высвободилось из костюма. — Шатенка, да? И здесь обманула… — только и сказала Мэдисон при виде чуда техники. — Это всё, что тебе пришло в голову?! — схватившись за голову, завопил Джош. — Ты хоть понимаешь, что сейчас перед твоими глазами? Любая крупная компания вроде «Апекс» отвалит миллиарды просто за то, чтобы взглянуть на её конструкцию. Она преступница, возможно, самое опасное оружие в мире! Ты посмотри на её чертёж! — Джош тыкнул в изображение руки робота. — По словам Шайенна, это было создано больше десяти лет назад, когда всяких Мехагодзилл и Хэдор и в помине не было… На дальнейший поток эмоций друга Мэдисон не обратила внимания. Она видела, как Шайенн, игнорируя происходящее вокруг, проводил ладонями по холодному лбу и щёкам Розы. Дочь Марка Рассела не знала, но для того не имело значения, что Роза являлась опасным продвинутым роботом. Этот факт не мог помешать ему испытывать старые тёплые чувства к ней даже спустя восемь лет раскола. Прежде всего, Роза была его другом. И он желал помочь ей во что бы то ни стало. Мэдисон Рассел могла прочесть эти благородные побуждения по лицу Шайенна. И от понимания, что чувствовал человек, выручивший её после не самой мягкой посадки в Кубани, ей сделалось дурно. В этот момент она дала Джошу резкую пощёчину, заставив того замолчать. Тот сначала опешил, а потом резко осознал, что в порыве эмоций наговорил много лишних глупостей. — С-спасибо, — только и проронил Джош, потирая место удара. — Вы закончили? — вдруг спросил Шайенн. После недолгого молчания он продолжил: — Отлично. В таком случае, приступим. Мне ранее уже доводилось работать с ней, поэтому делайте всё точь в точь, как я попрошу, ладно? После этих слов он взял в руку инструмент, названный им лазерным резаком, и принялся за работу. Надев специальные защитные очки и перчатки, Шайенн аккуратно вырезал специальный отсек в задней части головы Розы и отсоединил несколько кабелей. — Джош, иди сюда, — попросил Шайенн. — Ты знаешь, что делать. Джош взял переданные кабели и протянул их к заранее перенесённому в мастерскую компьютеру. — Мэдисон, будь добра, избавь её от старого экзокостюма с поношенной одеждой. — Э, а как я это сделаю? — поинтересовалась она. В самом деле, не в мусорный бак же выкидывать настоящую человеческую кожу, хоть и повреждённую? — В камине сожги или где-нибудь ещё. Давай, от него в любом случае теперь толку нет. А мы пока откроем блок памяти. На самом деле Мэдисон пыталась отмахнуться от задания лишь по той причине, что ей, как девушке, было немного неприятно заниматься подобными вещами. И всё же она нашла в себе силы сделать это. Тем временем Джош, выполнив все нужные действия, добрался до нужных файлов. К его удивлению, все файлы памяти до декабря 2019 года представляли собой либо сплошной хаос, либо вовсе отсутствовали. — Народ, кажется, я понял суть нашей проблемы, — произнёс он. — Что там, Джош? — спросил подошедший Шайенн. — Здесь полный бардак, — ответил он. — Все файлы памяти до ранее озвученной тобой даты либо удалены, либо повреждены и перемешаны в разном хронологическом порядке. Какая была первоначальная программа, напомни? В этот момент вернулась Мэдисон, отряхивавшая руки. — Суть крылась в противостоянии всему злу мира сего. И, как я вижу, от неё остались лишь ошмётки, — ответил на вопрос Шайенн. — А это что? Джош вывел на экран некий алгоритм. И, прочитав его, все трое пришли в негодование. Он представлял собой встроенную программу на немедленную ликвидацию Шайенна в случае обнаружения. — У меня есть предположение, — высказался Джош. — Если сопоставить всё, что ранее сказал Шайенн и эту дичь, выходит, что скорее всего имело место быть вмешательство извне. И, как следствие, дальнейшее искажение личности до упомянутого состояния. — Хочешь сказать, кто-то насильно пытался перепрограммировать её? — закончил мысль Шайенн. — Возможно, однако в таком случае возникает следующий вопрос: почему этот кто-то остановился на полпути? — У меня есть гипотеза, — решила высказать предположение Мэдисон. — Если обратиться к истории, рассказанной тобой, а точнее, к отрывку с Острова Черепа, появляется большой пробел. И пробел заключается в пребывании Розы в том самом уничтоженном комплексе «В20». Твоя история дала нам хронологию событий, но тайна произошедшего осталась нераскрытой, поскольку тебя не было на месте. Я предполагаю, что процесс перепрограммирования не был завершён по простой и очевидной причине: в тот момент Остров Черепа подвергся атаке Камазотца. — Это хорошая мысль, Мэдисон, — отметил Джош. — Однако, боюсь, всё не так однозначно. Если взглянуть на запись в файлах от даты «11 января 2020 года», можно отчётливо разглядеть, как Роза приходит в себя в безлюдной местности на северо-востоке Калифорнии. При взгляде на её положение у меня напрашивается только один вывод: от неё избавились. — Но ведь… — Мэдисон от досады прикусила палец. — Это нелогично. Кому в здравом уме пришло в голову просто выкинуть высокотехнологичного робота посреди пустыни после мнимого плена? Какой мотив мог быть у того, кто отдал соответствующий приказ? — Этого нам сейчас узнать не дано, — закончил обсуждение Шайенн. — Вместо дальнейших обсуждений предлагаю сосредоточиться на ремонте.***
В это время в Скалистых горах на секретном Аванпосте «Монарха» Уильям Фостер изучал полученные данные из воздушной сети страны. Его внимание привлёк факт того, что один частный винтовой самолёт обогнул ось земного шара и вернулся в точку вылета. И всё бы ничего, да вот только место, где он задерживался, находилось рядом с тем, где был разгромлен Га Болга. Захват новейшего совместного проекта «Монарха» и «Прометея» всколыхнул общественность. А вместе взятые события последних дней поставили успех организации под большой вопрос. И, разумеется, все беды как одна свалились на голову Гиллермана, как руководителя. Уильям Фостер, хоть и не делился своим мнением, с самого начала был против спонсирования строительства нового робота под юрисдикцией другой организации. Для него значение имел лишь проект, который он лично курировал с момента назначения на пост главы разведсети. И вот к чему привела мания Гиллермана и желание децентрализовать новую стратегию сдерживания Титанов. В ответственный момент «старая знакомая» просто захватила контроль над роботом и устроила террор. Уильям Фостер рассчитывал, что вместе с Га Болгой сгинет и Де Ля Роза. Однако, судя по докладу информатора, та в нейтрализованном состоянии была засечена в Пенсаколе в окружении сочувствующих. Причём таковыми являлись личности, крайне хорошо знакомые по делам прошлых лет. Уильям Фостер знал Марка Рассела. Им доводилось пару раз пересекаться при работе в некоторых областях. Марк был выдающимся и высокопоставленным сотрудником. Однако Гиллерман, несмотря на это, оповещал его не обо всём, что происходило в организации. И причина крылась в идеалистичности Марка. Уильям Фостер понимал, что будет, если тот узнает о некоторых вещах. Судя по тому, что Рассел ещё не вскипятился, его дочь не успела сообщить ему обо всём. Значит, требовалось предпринять определённые действия, на что оставалось время. Уильям Фостер не мог допустить развития сложившейся ситуации. На протяжении последних лет Де Ля Роза была выгодна ему в роли торговца информацией и саботажника. И он не собирался позволять «борцам за справедливость» вернуть прежнюю Розариту Веллман. Ведь ему за глаза хватило одной только встречи с ней восемь лет назад…