***
Когда Дуглас Гордон начинал карьеру в «Монархе», он был молодым наивным парнем, преисполненным надежд, мечтающим о том, как будет делать мир лучше. Но прошедшие годы и череда неудач не оставили почти ничего от былого оптимизма. Десять лет назад Дуглас курировал Аванпост «Монарха» в России. Всё закончилось, когда на объект совершили атаку «Судьи». Группировка охотников за Титанами, которая дала о себе знать уже тогда, попыталась прорваться на территорию Аванпоста. Усилиями Гордона у них ничего не вышло, но в тот день он впервые стал свидетелем многочисленных смертей. И это событие послужило толчком к становлению Дугласа тем, кем он был ныне. Суровым, решительным, бескомпромиссным человеком. Даже внешность его была подстать характеру — великанский рост и густые чёрные усы. Потом наступил 2019 год. Гордон уже не работал на Аванпосте и входил в состав экипажа воздушного судна «Арго», на котором совершал своё последнее путешествие Исиро Серизава. Тогда Дуглас познакомился с Марком Расселом, а затем стал свидетелем краха. Всеобщего краха, виновны в котором были многие. Руководство «Монарха», не проявившее должной предусмотрительности. Мировые правительства, не пошедшие на решительные действия. И, разумеется, «Судьи» с их злокозненным предводителем во главе. Годы закалили Дугласа. Он был не последним человеком в «Монархе» — со дня становления Гиллермана в роли руководителя организации его карьера пошла в гору, и вскоре Дуглас стал одним из пилотов легендарного «Арго». И тем не менее он смотрел на вещи рационально. Организация обладала немалым влиянием, но стоило произойти глобальной катастрофе — и «Монарх» становился бессилен. Гиллерман делал многое ради того, чтобы изменить такое положение дел. Но, как казалось Гордону, делал недостаточно. И то, что творилось в мире, доказывало его правоту. Европа была обращена в руины жутким сородичем Кинг Гидоры, Титаны сеяли хаос по всей планете, «Судьи» до сих пор были на свободе и чинили свои мерзкие дела. Гиллерман погиб, а во главе организации встал неизвестный Гордону человек. Чем дольше Дуглас размышлял над всем этим, тем больше уверялся в том, что сделал правильный выбор, доверившись Марку Расселу. Определённо, Марк не был тем, кто мог пойти на любые средства ради достижения грандиозной цели — в этом он уступал Гиллерману. Но он являлся именно тем, кто требовался организации. Его незаурядные способности, пытливый ум, решительность и оптимизм, которым не обладал сам Гордон, должны были привести «Монарх» к победе. К победе, которая прервёт цикл неудач. И когда его пригласили в особняк Рассела, Дуглас без раздумий отложил все дела и выдвинулся на место.***
Гордон прибыл в дом Рассела в числе первых гостей. Ранее он никогда здесь не был и теперь с интересно осматривался, пока к нему не подошёл сам Марк. — Ну здравствуй, — улыбнулся Рассел. — Вижу, ты не заставил себя ждать. — Я прибыл быстро, потому что дело казалось важным, — ответил Гордон. — Но разве ты не должен быть… — Меня сняли с должности, — с полуслова понял друга Дуглас. — Больше не пилот «Арго». Внятного объяснения я не получил, но, как видишь, свободное время у меня теперь есть. Поэтому и примчался к тебе так быстро. — Это из-за Фостера? Гиллерман, по-моему, был твоей работой доволен? — Да чёрт его знает. Другие пилоты остались при своих должностях, а меня взяли и… ладно, это уже мои дела, тебе о них волноваться не стоит. Я пришёл, чтобы узнать. — Узнать что? — Узнать, что ты собираешься делать в сложившейся ситуации — непростой, мягко говоря. В организации многие недовольны, многие боятся. И они полагаются на тебя, Марк, даже если сами этого не понимают. Никто другой «Монарх» спасти не сможет. — Тебе что-то известно обо всём этом? Складывается впечатление, что ты не сомневаешься в том, что ничего хорошего из управления организации Фостером не выйдет. — Известно, но не о самом Фостере. Я смотрю на общую картину. При Серизаве «Монарх» был сугубо научной организацией. Гиллерман расширил сферы её влияния, и я сам ратовал за такие меры. Но этот Фостер… тебя не наводит на мысли то, что поддержали его приход в первую очередь солдаты и стражи Аванпостов? «Монарх» постепенно меняет сферу деятельности, причём происходит это плавно, так, что многие ничего не замечают. Пятнадцать лет назад я устраивался на работу не для того, чтобы служить в самой могущественной военной организации в мире. — Ты всё так же прозорлив… и, похоже, настроен решительно. Но я не хочу принуждать тебя к чему-то. Вся эта миссия по спасению «Монарха» представляется мне смертельно опасным предприятием. Так ли оно нужно лично тебе? — Я угробил пятнадцать лет на работу в этой конторе, — невесело улыбнулся Гордон. — Теперь уже поздно отступать. Пора спасать то, что ещё можно спасти.***
Вскоре Смоки был в небе недалеко от Пенсаколы. — Как там говорят? «От чего ушли, к тому пришли»? — не очень оптимистично комментировала Бриджит. Аппарат опустился в небольшом поле рядом с весьма внушительным загородным домом. — Мы останемся здесь, чтобы проследить за Смоки, — проинформировала Бриджит. — Стойте. Извините, конечно, но какие будут гарантии, что вы не кинете нас, как только мы пропадём из вашего поля зрения? — опасался Джош. Бриджит окинула его недовольным взглядом, но всё же решила воздержаться от слов, чтобы не разжигать новый спор. Трейси прекрасно понимала, что таким образом кузина демонстрировала своё серьёзное отношение к сложившейся ситуации, и поэтому решила ответить за неё: — Роза упоминала, что может добраться до Луны за пять секунд? Никуда мы не денемся, даже если бы хотели. — Подожди, про пять секунд это серьёзно? — поинтересовалась Мэдисон. — Вот и думай теперь над этим, — коротко ответила Трейси. — Сочту за комплимент, — улыбнулась с лёгким оскалом Роза. После этого девушка-робот мотнула головой, тем самым намекнув остальным, что пора бы уже идти. И они пошли. Путь занял каких-то пять минут. Затем группа оказалась во дворе, заполненном незнакомыми им людьми разных возрастов и специальностей. Их всех объединяли две вещи: служба в «Монархе» и непринятие прихода к власти Уильяма Фостера. — Вы посмотрите… — говорила Роза, держась за правым плечом Мэдисон. — Похоже, твой папочка затеял опасную игру. — Не в первый раз, — согласилась девушка. — Вся в него пошла, — подметила Роза. — От мамы тоже что-то есть. Вяжусь вот с преступниками в последнее время, — краем глаза посмотрела она на собеседницу. — Давай… не будем об этом. — Шучу же… — У вас обеих странное чувство юмора, ей-богу, — раздосадовано обронил Джош, ощущающий, что буквально все собравшиеся только и пялятся на их группу. Точнее, непонимающе оглядывают Розу с раскрытыми от удивления ртами. — Уж получше, чем у тебя, — подколол Шайенн. — «Союз юмористов», команда, стоп, — с усмешкой обратилась к остальным Мэдисон. — Представлять наше положение буду я. Постарайтесь не особо заикаться по поводу… Сами знаете, чего. — Замётано. Группа прошла внутрь дома. Народу здесь было ещё больше. Роза даже сгорбилась от внимания, обращённого в её сторону, чтобы не особо выделяться. А выделялась она знатно. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Шайенн. — Так… Непривычно. Я словно испытываю подобие наготы. За все эти годы человеческий облик стал неотъемлемой частью меня. Я жила, как человек, и думала, как человек. Сложно вот так вот теперь… Показываться на людях. — Хочешь залезть обратно в экзокостюм? — Не знаю, — Роза не могла дать точный ответ. — С одной стороны, я понимаю все блага такой маскировки. Но с другой — она будто медленно убивала моё истинное «я». Сковывала меня… — Я вижу… — задумался Шайенн. — Твоя точка зрения дала мне мысль. — Какую? — «Забытьё хуже смерти», — рассуждал Шайенн. — Может, неслучайно ты оказалась в той пустыне? Может, неслучайно ты страдаешь от повреждённой системы памяти? Это сделал кто-то нарочно. Тот, кто получает удовольствие от таких страданий. Тот, кому они выгодны. Тот, кто таким ходом надеялся убить двух зайцев разом. — Такой садизм противоречит такой расчётливости, — с трудом верила Роза. — Значит, мы в который раз убедились, что имеем дело с непростым человеком. Тем, кто наголову превосходит всех, кто вставал у тебя на пути раньше. — Все эти разговоры про то, что было раньше… — зацепилась за слова девушка-робот. — А действительно ли раньше было лучше? После того разговора на вилле я… потеряла в этом уверенность. Вся всплывшая часть воспоминаний содержала лишь боль и унижения… — Магатама никогда не бывает одного цвета, Роза, — помотал головой Шайенн и затем глубоко вздохнул. — Но если ты правда больше не уверена, то позволь… Я покажу тебе. Как только этот кошмар закончится, как только мы победим… Я покажу тебе, как было раньше. И приложу все усилия для того, чтобы ты вспомнила. Роза посмотрела на шагавшего рядом Шайенна, как до этого ещё не смотрела. На деле сейчас она могла судить об этом человеке, полагаясь лишь на обрывистые воспоминания из прошлого и его действия в настоящем. И даже их более чем хватало, чтобы увидеть в нём близкого друга. Все эти годы он не переставал верить в неё, а в трудную минуту пришёл на помощь. Более того, Шайенн был способен осуществлять её ремонт и всячески морально поддерживал. Роза могла только догадываться, чем была обоснована такая преданность, но она была рада подобному человеку на её стороне. Ещё была Мэдисон Рассел. Та, кто имела полное право ненавидеть её за содеянное, но вместо этого спасла ей «жизнь» и теперь помогала всем, чем могла. Про Джоша тоже нельзя было забывать. Если бы он не вынудил Трейси вспомнить об одной из слабых сторон её конструкции, она бы вряд ли пережила столкновение с Маршей на вилле. Разумеется, сами Бриджит и Трейси тоже сыграли немалую роль. Однако Роза прекрасно понимала, что они делали свою работу просто потому, что она им платила. Их нынешние отношения были чисто рабочими. Далеко не такими, какие у неё сложились с Шайенном, Мэдисон и Джошем. Они были её друзьями. Теми, кому можно доверять. Теми, кому можно раскрыть свои муки и тревоги. Теми, кто не предадут. Теми, кого ей так не хватало все эти годы. Теми, кого она вновь обрела. От осознания этого Розарита Веллман впервые за столь долгое время искренне улыбнулась и расправила плечи, более не стесняясь многочисленных взглядов, направленных в её сторону. — Думаешь… мы действительно сможем победить? — спросила она с надеждой в глазах. Шайенн Освальд Ли узнал этот взгляд. Он принадлежал той самой Розарите. Той самой, ради которой он боролся всё это время и рисковал жизнью. Этот взгляд напрашивался на один единственный ответ. — Другие варианты я просто не рассматриваю. — В таком случае… — столь же быстро переменилась Роза, приняв свой обычный вид. — Оставишь мне прерогативу пробить череп секирой нашему «обидчику»? — Если успеешь сделать это до того, как подбегут остальные, — с ухмылкой закатил глаза Шайенн. Мэдисон Рассел прекрасно слышала этот диалог. И кое-что в нём показалось ей весьма занятной темой для размышлений. Как вообще этой Нэнси Веллман удалось создать столь «живого» робота? Внешность оставалась внешностью. Но поведение Розы совершенно не отличалось от человеческого. Как Нэнси удалось в одиночку совершить такой технологический прорыв? Задумавшись, она не заметила, как группа наконец набрела на Марка Рассела, обсуждавшего что-то с другими людьми. Подкравшись, девушка прыгнула ему на спину и обняла. Настолько важно для неё было встретиться с отцом после всего произошедшего и перед всем грядущим. — Скучал по мне? — М-Мэдисон… — после их разговора Марк ждал дочь и был готов к встрече, но её появление всё равно стало неожиданностью. По-настоящему приятной неожиданностью — ведь теперь, на фоне всего мрака и хаоса, что творились в мире, Марк мог хотя бы не беспокоиться за Мэдисон — она снова была рядом, и, похоже, у неё всё было хорошо. Он обнял её в ответ и сказал лишь: — Ты всё-таки пришла… — Как я могла не прийти, пап? Ты же знаешь, меня к таким напастям как магнитом тянет, — пошутила Мэдисон и отпустила отца, повернувшись к своим попутчикам. — Но я не одна шлялась всё это время. Представьтесь, народ! Джош сразу отошёл в сторону, ограничившись коротким рукопожатием. Следом настала очередь Шайенна. — Шайенн Освальд Ли, — представился он, однако сразу понял, что этого явно недостаточно при общении с высокопоставленной личностью из «Монарха». К тому же он был в курсе, что Марк Рассел причастен к созданию «Орки», что вызывало уважение. — Эээ, инженер. Знакомство с вами — честь для меня. После этого парень уступил место непосредственно Розе. Та поначалу рассчитывала повторить приветствие Шайенна на свой лад, поэтому представилась полным именем: — Розарита Веллман. Впрочем, девушка-робот быстро осознала, что упоминать при таком человеке некоторые аспекты своей деятельности — далеко не лучшая идея. Совсем не обязательно было Марку Расселу знать полную историю её знакомства с Мэдисон. По крайней мере, сейчас. Однако её внешность требовала дать хоть какое-то объяснение тому, кто она такая и как вообще имеет место быть, прежде чем посыпятся неудобные вопросы. — Ассистентка господина Освальда Ли. Рада знакомству, — с небольшим трудом выговорила она, чем заставила Шайенна отвернуться перед тем, как другие могли бы заметить его покрывшееся румянцем лицо. Впрочем, слова Мэдисон вовремя прервали неудобное положение: — Они причастны к делу, связанному с Уильямом Фостером, пап, — говорила она как ни в чём не бывало. — Всё это время я не сидела сложа руки и поэтому сейчас хотела бы перекинуться с тобой парой слов с глазу на глаз.***
При виде Розы Марк опешил — в 2027 году сверхтехнологичный робот, способный говорить и передвигаться, при этом ничем, кроме внешнего вида, себя не выдавая, был лишь немногим меньшей странностью, чем десять лет назад. И всё же Марк Рассел повидал на своём веку немало странностей — пожалуй, не меньше, чем его дочь. Сначала он был шокирован, но человек, занимающий одну из высших должностей в «Монархе», обязан быстро ориентироваться при непредвиденных обстоятельствах. Пока что он не мог знать об истинном уровне технологий Розариты Веллман, но уже получил должное представление о спутниках дочери. И они сумели произвести на него впечатление лишь своим видом и парой слов. — Пройдём, — с трудом изобразив на лице улыбку, за которой скрывалось изумление, произнёс он. — Скоро соберутся люди, так что времени у нас мало. Когда отец и дочь пропали из его поля зрения, Шайенн с облегчением выдохнул. — Это ты так жизнь на гражданке планируешь? — решил пошутить он над Розой. — А что, уже обрадовался? — ехидно усмехнулась девушка-робот. — Вообще-то да! — с досадой выпалил Шайенн к неожиданности как для собеседницы, так и для себя самого. Роза, пробыв в изумлении пару секунд, отвернулась и уставилась куда-то в пустоту. Шайенн сообразил, что явно сказал лишнего. Впрочем, и сама Роза явно корила себя за прямолинейность. Решив лишний раз не ворошить давно забытую тему, парень молча осматривал округу. — Хоть сериал снимай… — пробубнил под нос Джош. Между тем Мэдисон Рассел уже делилась информацией с отцом: — Прежде всего оставим разговор о том, как я во всё это вляпалась, на другой раз, — сразу обозначила свои позиции девушка. — Главное значение сейчас имеет Уильям Фостер и его деятельность в «Монархе». Нашей группой было установлено, что этот тип давно использует свой пост ради достижения личных целей. Ограничиваются ли они постом руководителя «Монарха», я не знаю. Знаю лишь, что до недавних пор он был причастен к некоему секретному проекту организации. И с тех пор не гнушался использовать любые методы ради устранения ненужных свидетелей, прознавших даже о самом факте существования проекта и ситуации вокруг него. Так получилось, что в его «чёрный список» попала я и те, кто пришёл со мной, — подробности бегства от головорезов Мэдисон разумно опустила. — И раз Фостер имел причины решиться на столь смелый шаг, значит, всё очень плохо. Надеюсь, у тебя найдётся план, пап? — Я не просто так созвал сюда всех этих людей, — Марк махнул рукой в сторону уже собравшихся гостей. — Мы сумели выяснить… — он замялся, но быстро отогнал сомнения. В конце концов, его дочь давно перестала быть ребёнком, и её нельзя было недооценивать. Мэдисон имела право знать всё, что знал он сам. — Местоположение секретного Аванпоста «Монарха», где, судя по всему, базируется пресловутый Фостер. Твой приятель Берни постарался на славу. И, думаю, ты уже понимаешь, что мы готовим. — Вооружённое нападение? — Мэдисон была готова к чему-то подобному, однако всё равно была удивлена настолько серьёзными намерениями. — Весьма смело. Я бы даже сказала, в твоём духе, пап. Однако где и как ты собираешься раздобыть достаточные мощности для такой опасной миссии? У нас в распоряжении, конечно, есть Прометеевский транспортник, но одного его точно не хватит… — Мощности будут. Старт этой операции дала Акане Яширо, нынешний пилот Мехагодзиллы. Она руководит всем процессом и отвечает за вооружённые силы. В таком деле трудно не доверять человеку, контролирующему стальную тварь высотой в небоскрёб. Людей, оружия и техники должно хватить, об этом я почти не беспокоюсь, но… — голос Марка дрогнул. — За последние несколько часов я много раз задал себе вопрос: правильно ли всё то, что мы затеяли? Нет ли иного, мирного пути? Пути, который не приведёт к десяткам или сотням смертей? Но, похоже, его действительно нет. Пришлось выбирать из двух или даже многих зол, и выбор был сделан. При упоминании Акане Яширо Мэдисон настороженно задумалась. Не работала ли та, кто отвечал за Мехагодзиллу, на Фостера? Такие мысли не стоило отбрасывать сразу. Однако некоторые факты говорили об обратном — всех их не схватили сразу по прибытии сюда. Кроме того, пока Мэдисон находилась на ныне сгоревшей вилле, у неё было время проверить информацию о некоторых важных личностях, которую Розе удалось собрать за прошедшие годы. Среди них была Акане Яширо, и она упоминалась как приближенный к Гиллерману человек. Это навевало мысли о том, что Уильям Фостер всё-таки недостаточно позаботился о контроле над верхами. Или же не только им пришлось бежать от его карающей руки… — Не кори себя, пап, — Мэдисон положила руку на плечо Марку. — Я сделала тот же выбор.***
В 2019 году Вашингтон подвергся атаке Титанов Монстра Зеро и Родана. Столица Соединённых Штатов Америки была наполовину затоплена и понесла серьёзный ущерб. Однако городу повезло больше, чем другим. Так как основные боевые действия развернулись в воздухе, большая часть зданий осталась нетронутой. Спустя полгода после того, как вода ушла, реконструкция Вашингтона была завершена. Это позволило в кратчайшие сроки вернуть в столицу все администрации и министерства, включая правительство. Уильям Фостер видел, что город мало чем отличался от того, каким он запомнил его до событий давних лет. О них напоминали лишь мемориалы и обновлённые части некоторых зданий, в особенности Капитолия. Однако он был здесь не за тем, чтобы любоваться видами. Как новому главе «Монарха», прежде всего ему требовалось заверить правительство в своей компетентности. На самом деле это было не столь важно. Чистая показуха. У него были и две подлинные причины находиться здесь. Одна исключительной важности и другая, из-за которой сейчас он находился на крыше одного из небоскрёбов города. Его партнёр (или, как оказалось, подчинённая на особых условиях) потребовала встречи, как того и ожидал Фостер на фоне последних событий. — Нет нужды информировать меня о проваленном задании, — начал разговор Фостер, не дав Марше открыть рот. — Агент Валентайн уже обо всём сообщил, — впрочем, Уильям не был раздосадован этим фактом. — Зачем… отпускать Розариту? — непонимающе спросила Марша. — Задавать вопросы сейчас буду я, — обозначил свою позицию Фостер, чем заставил подчинённую опустить взгляд в пол, словно она и не была чем-то большим. — Были ли странности в поведении Розариты Веллман? — Да, — утвердительно ответила Марша. — Она вела себя так, словно видела меня в первый раз. — Это всё, что меня интересует на данный момент, — кивнул Уильям. На самом деле он узнал об этом ещё от Джексона, однако куда более важно было убедиться в напрасном опасении непосредственно от той, кто столкнулась с Розой лицом к лицу. Но прежде чем Уильям успел повернуться к Марше спиной, она окликнула его: — Зачем отпускать Розариту?! — повторила свой вопрос Марша уже более уверенно. — Кто сказал, что мы её отпускаем? — парировал Фостер. — Если ты ещё не поняла, я не обладаю достаточными рычагами, чтобы пресекать каждую попытку бегства преступницы с одного места на другое. Любая подозрительная активность с нашей стороны чревата последствиями, я тебе говорил. С целью решения этой проблемы я и нахожусь в Вашингтоне. — Всё равно это неправильно! — чувствовала своё превосходство Марша. — Скольких ещё людей она сможет обдурить своими словами? — Но тебя ведь она не провела? — держал себя в руках Фостер. — Да, но… — смутилась Марша. — Я просканировала её код, и он… — Слушай, — перебил её Фостер. — Вспомни, с чего всё началось. Ты пришла ко мне. Предложила свои услуги в обмен на безопасность нужных тебе лиц. Я свою часть договора выполняю. Так и ты будь «хорошей девочкой». Сейчас твои услуги требуются в другом месте. — Я… — Или ты хочешь поставить праведную сторону в борьбе за светлое будущее под угрозу? — нацелился Фостер на слабое место. — Хочешь подставить тех, кого в своё время подставила Розарита? — Ч-что? — опешила Марша. — Нет… Нет! Конечно нет! — Рад, что мы друг друга понимаем, — на лице Уильяма появилась едва заметная ухмылка. — Соберись. Как только я… Мы преуспеем, ты сможешь закончить начатое.***
Марк Рассел выступал в гостиной особняка. В комнате было не протолкнуться — гости, уважаемые сотрудники «Монарха» самых разных специальностей, расселись на диване, на креслах, за столом, а многие и просто на полу. Марк стоял на импровизированном постаменте, в волнении разглядывая собравшихся. Он узнавал всех. Джек, парень, чудом уцелевший в Пенсаколе в тот роковой день — он опоздал на работу и лишь поэтому избежал гибели. Элис Прендергаст, присвоившая имена доброй трети открытых за последнее время Титанов. Рик Стэнтон, ещё месяц назад работавший в храме-Аванпосте, где ждало своего часа яйцо Мотры. Разумеется, Дуглас Гордон и Берни Хейс. А в коридоре, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, стояла его дочь и её новые знакомые. — Господа, — начал Марк. — Я собрал вас здесь не для того, чтобы обсуждать неприятные новости, о которых, несомненно, вы уже наслышаны. Я не буду сплетничать о причинах скоропостижной смерти руководителя «Монарха», хорошо знакомого нам Гиллермана. Он был достойным человеком и останется таким в нашей памяти. Но вы, конечно, осведомлены и о другом. Пост Гиллермана занял Уильям Фостер, человек, о котором до этого момента мало кому было известно. Вы слышали его речь. Вы видели, какие люди его поддержали. А я знаю и кое-что ещё. Фостер — дорвавшийся до власти убийца, тщательно готовившийся к тому, что происходит сейчас. Быть может, вы не поверите в мои слова, ведь прямых доказательств у меня нет. Однако я общался с людьми, которые знают Фостера. Я убеждён — его необходимо остановить. И я предлагаю… Экспедицию на территорию секретного Аванпоста «Монарха», созданного в Скалистых горах под началом самого Уильяма Фостера! — собравшаяся публика не сумела сдержать удивление. Многие повскакивали с мест, на Марка посыпались вопросы, но он как ни в чём не бывало продолжил. — Дело, разумеется, очень серьёзное. Назревает вооружённое столкновение, и, быть может, некоторые отступят, узнав об этом. Но есть ли другой путь? Есть ли другой способ положить конец правлению Фостера и избежать ещё больших жертв? Его нет, и потому я приглашаю всех желающих отправиться со мной! Ответом ему была тишина. А затем в воздух начали подниматься руки. Большинство присутствующих изъявили желание пойти с Марком. Гораздо больше, нежели он сам ожидал увидеть. И в этот момент экран размещённого в центре гостиной телевизора зажёгся. Перед собравшимися людьми возникло изображение Акане Яширо. — Я вижу, сбор организован в кратчайшие сроки. Молодцы, — похвалила она, желая поднять моральный дух. — Если вы всё ещё живы, значит, Фостер не прознал о вас или считает недостойными своего внимания. Чёрт его знает… Приступим к делу. Японка вывела голокарту всех Аванпостов «Монарха», расположенных в Соединённых Штатах, и известных проектов организации. Затем крупным планом предстали два Аванпоста. Первый — под номером «92», второй — в Скалистых горах. — Наша цель — уже не такой и сверхсекретный Аванпост в Скалистых горах. Гад хорошо позаботился о его защите. Недооценивать Фостера никак нельзя. Поэтому для штурма нельзя ограничиваться одним Мехагодзиллой и несколькими бригадами, — сообщила Акане. — На военизированном научно-исследовательском центре, которым является Аванпост 92, располагается ключ к успеху планируемой авантюры. Флагманский боевой корабль под названием «Готенго», построенный по последним технологиям. Сумеете захватить его — обретёте шанс покончить с Фостером раньше, чем он успеет пустить в ход собственные козыри. Поверьте, они у него точно есть. Как только японка закончила речь, присутствующие услышали гул двигателей. В поместье приземлилась боевая машина «Супер Икс», в которой, помимо экипажа, уместилось ещё три десятка солдат. Все, с кем Яширо поддерживала связь и кого смогла призвать на борьбу с Фостером. В каком-то смысле они были её должниками (как и экипаж самого Супер Икса), а теперь готовы были отплатить сполна. Вышедший капитан воздушного судна поздоровался с Марком: — Мистер Рассел, мы получили сообщение от нашего куратора. Супер Икс обеспечит огневую поддержку во время вашего проникновения на Аванпост 92, а также выгрузит роту. Насколько довелось заметить, транспортник для своих людей у вас уже есть. Мэдисон, слышавшая разговор и поймавшая на себе взгляд отца, переглянулась с Розой и кивнула. Смоки был в их полном распоряжении. — Благодарю вас за поддержку, — сказал Марк, несколько удивлённый столь быстрым развитием событий. — Когда мы планируем начать операцию? — Медлить нельзя. У вас есть полчаса, чтобы закончить подготовку. Когда соберётесь на транспортнике — шлите сигнал, и мы приступим к первой фазе плана.***
В Вашингтоне с минуты на минуту должно было начаться экстренное заседание Конгресса по рассмотрению мировой обстановки и принятию важного закона. Что это был за закон? Никто об этом не знал, как и о том, что он вообще будет обсуждаться. Знал о нём лишь Уильям Фостер, ведь именно он собирался его продвинуть. Это была истинная цель его визита в столицу Соединённых Штатов. Суть этого закона состояла в предоставлении «Монарху», а в особенности его руководителю, чрезвычайных полномочий на территории страны. Уильям не собирался ограничиваться властью над «Монархом». В его глазах эта организация была лишь инструментом, с помощью которого Фостер получит фактическую власть над ядерной сверхдержавой. И пока оппозиция в «Монархе», о которой ему уже было известно, только планировала свои действия, он был в шаге от получения ключа, который позволит ему совершенно легально расправиться со всеми своими врагами. Политическая система Соединённых Штатов Америки, при всех своих недостатках, позволила Фостеру построить огромную паутину тайного влияния. Всё заранее было продумано, куплено, устрашено и таким образом предрешено. На самом деле его присутствие здесь было чистой формальностью. Стоит ему отдать приказ — и его люди в Конгрессе сами протолкнут этот закон, пока он будет попивать кофе на своём Аванпосте. Однако Фостер прекрасно понимал, что этого было бы слишком мало. Поэтому он решил играть на камеру. И вот момент настал. В сопровождении своего авангарда он распахнул двери здания Конгресса. На него удивлённо уставилась половина собравшихся. Другая тоже выглядела неспокойной, но на деле уже знала, что сейчас произойдёт. — Господа! — начал Фостер. — С вашего позволения, я бы хотел внести собственное предложение по вопросу Государственной безопасности.