Прекрасная принцесса и опасный колдун

В эту ночь доктор Фасилье не спал совсем. Он стоял у дверей своего магазина и с тоской смотрел на иссиня-чëрное небо. Ему не давала покоя одна мысль: он давно подозревал, что привязался к Шарлотте не только из-за того, чтобы, женившись на ней, стать богатым, а из-за чего-то ещё… Почему он повёл её в казино? Разумеется, для того, чтобы она выиграла себе деньги и была счастлива. А значит, полюбит его. Но что будет дальше? Ну, женится он на ней, начнёт блаженствовать в роскошном поместье… а она? Она ведь станет ему больше не нужна. Она будет страдать, ей станет больно, она сделается несчастной… Фасилье давно почувствовал к Лотте какую-то особую нежность, ещё в ту ночь, когда они разговаривали в облике кошек. Поддаться ли ему, этому странному, неясному чувству? Доктор Фасилье всё решал сразу и навсегда, но здесь ничего решить не мог. Это странное чувство к девушке колдун истолковал как любовь — самое опасное для тех, кто стремится к своей мечте! А уж тем более колдуны не должны знать в своей жизни никакой любви: любовь — страшная ловушка!       «Пусть эта принцесска страдает, как и все ей подобные! — пришёл наконец к выводу Фасилье. — Мучения любви не для меня! Сегодня этой увлекаюсь, а потом другая понравится… Какая тут может быть любовь? Буду весь следующий день читать очистительные заклинания, чтобы духи лоа избавили меня от противоречий сознания. Любить нельзя… Любить — страшно…»       Фасилье вновь поднял глаза к небу и заметил, что начало светать. Он вошёл в свою каморку сел за стол, достал карты и стал гадать, любит ли он Шарлотту или не любит. Но так как в вуду-магии невозможно было найти ответ для себя, то колдун ничего толком не добился. Усталый и измученный, он склонился головой на стол и заснул. И приснился ему странный-престранный сон… Фасилье находился в глубине городского парка. Деревья тёмных его аллей огораживают от всей городской жизни, оставляя лишь длинный тунель, удивляющий своей тишиной и безлюдностью. Казалось, вся природа парка замерла в напряжённой тиши, словно ожидала чего-то. Откуда-то из-за кустов легко и бесшумно выпрыгнула Марго и махнула хвостом в сторону выхода из туннеля, казавшегося издали совсем крошечным. «Кошка хочет, чтобы я шёл туда? — подумал Фасилье. — Что ж, пусть будет так.» Доктор пошёл за Марго в конец туннеля, и чем дальше он проходил, тем светлее становилось вокруг. Вдруг где-то впереди раздался нежный звон, будто зазвонили тысячи хрустальных колокольчиков. На выходе из туннеля деревьев показался силуэт Шарлотты, а потом и она сама в том самом розовом платье, в котором она была на карнавальном балу. Она сделала приветственный реверанс, и Фасилье, усмехнувшись, спросил: — Так поздно гуляете, мисс ля Бафф? — Погляди, какая чудная лунная ночь! — восхитилась в ответ девушка. — Как тут усидеть дома? Смотри, смотри, мы вступили на липовую аллею! И правда, деревья, стоящие стеной, теперь были ароматными медовыми липами, отливавшие желтоватым цветом в лунном сияние. В этих полных тайны и волшебства тёмных аллеях хотелось мечтать и мечтать. А тут как раз попалась на пути скамейка и Фасилье, недолго думая, сел на неё. — Знаешь, о чём я мечтаю? — сказал доктор Лотте, присевшей рядом. — О том, что скоро мы снова отправимся вдвоём выигрывать деньги. Будет хорошо и тебе и мне! На это Лотти печально вздохнула и опустила глаза: — Не могу сказать, что от денег, выигранных в казино, мне становится хорошо. Мне кажется, что всё вокруг там холодно и мрачно, как во время ноябрьских морозов. А выигранные монеты так ясно говорят мне о скорых слезах… Слова девушки были так просты и невинны, что Фасилье, коварный и опытный колдун, не смог к ней подступиться. Он как-то померк, потускнел перед её светлой душой и на минуту смущённо отвёл взгляд. — Лотта, — сказал он наконец, — я вижу, ты боишься меня… Но поверь, я не причиню тебе никакого зла. — Тебя я вовсе не боюсь, по-моему, ты добрый человек… Но твоя вуду-магия… И казино… Зачем это тебе? Разве ты не можешь без этого жить? Шарлотта смотрела на доктора так наивно и вопросительно, что он понял: «Уже поздно… Мечту я потерял. Ей уже нельзя отказывать в любви. Я обещал не причинять ей зло, а отказ от любви считается настоящим злом… О, какой ужас! Я отдаюсь на волю этого опасного и завлекающего чувства! Из-за ветрености своих слов я буду вынужден всё время быть с этой богатой девушкой, быть ей другом… Но… Но она очаровательна не только из-за своего богатства. В ней есть что-то такое, что пленяет сердце раз и навсегда. О, как всё-таки сладка и дивна эта любовь…»       Шарлотта и Фасилье не думали расставаться. А ночь продолжалась… Благоухали медовые липы, где-то в вышине парили светлячки, а в углу скамейки тихо мурлыкала Марго. Разум, казалось, изменил Фасилье, потому что он, страшный колдун, покорился милой и доверчивой принцессе. Слова сказаны по велению сердца, обещание должно быть сдержано — поэтому мечта о собственном богатстве утеряна навсегда. Но всё горькое и тяжёлое будто отступало, когда Лотти нежно улыбалась колдуну и склоняла свою белокурую головку ему на грудь… Но вот на дальних ветвях защебетали синицы. А значит, наступило утро. — Ой, я вижу, мне уже пора идти, — сказала Лотта. — А то папа зайдёт ко мне в комнату, а меня и нет… — Что если он узнает про нашу ночную встречу? — с беспокойством спросил Фасилье. — Ну и пусть узнает! — весело вскричала она. — Вот увидишь, как он тебя полюбит! Он будет рад, что я знакома с таким хорошим человеком, как ты! Девушка скрылась из виду, а Фасилье пошёл туда, где ещё оставалась темнота, куда не проник ещё светлый, радостный утренний луч. — Разве мне нужен её отец? — сказал он сам себе. — Мне нужна только она! Мы будем вместе пользоваться состоянием губернатора, и он нам не помешает. И только он это подумал… Он проснулся и мгновенно вскочил со стула. Огляделся по сторонам — он в своей каморке, на соседнем стуле потягивается кошка. — Слава вуду, это был только сон! — выдохнул доктор и схватился рукой за голову. «В жизни бы себе не простил, если бы попал под любовное воздействие! Как я мог сказать ей такие откровенные, даже безумные слова! Сказал бы — и утратил бы всё, к чему стремился всю жизнь… Впрочем, я прекрасно знаю, что во сне всегда случаются какие-нибудь безумства.» Фасилье вышел во двор освежить себя свежим воздухом, и увидел, что вокруг сгустились сумерки, а на небе горят серебряные звëзды. «Что это? — удивился Фасилье. — Может быть, я ещё сплю?..» Но вскоре он понял, что это был реальный вечер. Он проспал весь этот день, а проснулся только вечером. С улицы были слышны весёлые голоса гуляющих, и огни развлечений продолжали манить в то азартное место — казино. В докторе очнулось прежнее рвение к деньгам и роскошному губернаторскому состоянию. До исполнения этой мечты осталось уже недалеко! И чего только не сделаешь ради своего счастья!