Прекрасная принцесса и опасный колдун

Более Лотти не обращала внимания на утешительные слова отца. Весь оставшийся день она была занята планами о попадании в Мир Монстров. Сначала она хотела пересмотреть для этого определённые книги, но тут же вспомнила, что таких книг нету на её полке — только добрые волшебные сказки про любовь. Тогда припомнился ей салон Фасилье, и она решила во что бы то ни стало отыскать нужную информацию во всех книгах, которые она там видела.       Девушка знала, что домой она вернётся очень нескоро, поэтому написала отцу записку: Папа, ты только не пугайся, но я ушла в Мир Монстров, искать доктора Фасилье… Затем погладила на прощание собаку Лэйлу, поцеловала кота Марселя, надела скромные коричневые туфельки вместо чёрных блестящих, и ушла из дому тихими неслышными шагами. На улице темнело. Люди, как обычно, никуда не спешили, наслаждались вкусной едой и музыкой. В другое время Шарлотта непременно отдалась бы этому наслаждению, но только не сейчас: она знала, что уходит одна из дому, чтобы спасти любимого, а это будет трудно и тяжело, поэтому о сладкой жизни ей придётся забыть. Вот, наконец, и колдовской двор — кажется, он стал ещё более мрачным и устрашающим. Лотта толкнула дверь в салон и вошла… Всё тихо, жутко и темно, будто никогда и не ступала тут нога человека. Лотта стала смотреть по сторонам, пытаясь отыскать хоть один источник света. Но на стене висели и коварно усмехались своей зашитой улыбкой куклы вуду, а откуда-то из-под потолка глядел на девушку пучеглазый разукрашенный череп… Лотти вздрогнула, отшатнулась и с трудом нащупала выключатель. Каморка, наконец, осветилась слабым светом люстры; девушка стала шарить на полках в поисках хоть какой-нибудь книги, но услыхала, что в углу за столом, как будто бы что-то возится… Лотти испуганно застыла на месте — шуршание повторилось. Почти зажмурившись, медленными шагами, подошла она к столу, чтобы тихонько взглянуть, что же там шумит. А разве не осталось у Фасилье кошки? Марго с той роковой ночи не находила себе места от тоски, да к тому же она отвыкла добывать еду сама. Сейчас несчастное животное пыталось вскрыть когтями консервную банку с надписью «килька», в надежде, что извлечëт оттуда что-нибудь съестное. Увидев Шарлотту, она громко и жалобно замяукала и стала тереться об её ноги. — Бедная сиротка! — ахнула Шарлотта. — Совсем голодная… Она вынула из одной куклы шило и вскрыла им банку; пока Марго с жадностью глотала полутухлую рыбу, так как не ела уже вторые сутки, Лотта рассмотрела рядом с куклой старую, покрытую паутиной и пылью, книгу. Девушка осторожно взяла её, смахнула пыль и прочла название: «Как связаться с Миром Монстров» Вот оно! Она нашла то, что искала! Шарлотта села за стол и отчаянно стала искать информацию об открытии портала. Она внимательно пробегала глазами по страницам, старалась понять каждую процедуру колдовства, словно сама являлась колдуньей и постигала науки вуду. На одной из первых страниц было сказано о магическом круге, открывающем портал в Мир Монстров, если его начертить в месте, где он открывался в последний раз. Шарлотта, внимательно прочитав про круг, взяла с собой книгу и мел, кликнула кошку и покинула колдовское жилище. Как же засиделась там Лотта! За тщательным чтением книги незаметно наступила полночь. Лотти шла быстро, тревожно оглядываясь и прячась от каждого человека — боялась, как бы кто-нибудь её не узнал и не вернул домой, ведь отец наверняка уже хватился её. Но никто не собирался её преследовать, и девушка, немного успокоившись, дошла так до «Крепкого орешка». Но вдруг она снова заволновалась и остановилась: в каком месте открывался портал, могла знать лишь Тиана, разбившая в том месте колдовскую вещь. А где именно это случилось, Шарлотта не догадалась спросить… Но тут Марго, словно поняв мысли девушки, побежала куда-то во двор, маня её за собой хвостиком. Сердце Лотты вновь затрепетало надеждой, она последовала за кошкой, а та привела её на тот самый двор, где свершилась с её хозяином страшная беда. А вот валяющийся неподалёку цилиндр Фасилье… Значит, портал открывался точно в этом дворе. Здесь и появлялись страшные монстры, чтобы совершить свою жуткую месть… На Лотти нашёл невольный страх. Но, посмотрев на грустную кошку, потом в книгу, девушка собралась духом, подошла к довольно большой стене дома, и стала срисовывать на неё тот магический круг. Постепенно, один за другим, появлялись на стене таинственные знаки, замысловатые узоры, геометрические фигуры. Лотта перерисовывала чётко, боясь ошибиться — только правильный круг откроет портал! Но вот дорисован последний узор, и Шарлотта с замиранием сердца ждёт — что-то будет? Как он вспыхнул и загорелся! Лотта закрылась от света рукой, и почувствовала, что её куда-то затягивает… Она открыла глаза и увидела, что на месте стены теперь зияет дыра, в которую утягивает непонятным потоком воздуха, как в пылесос. Шарлотта сначала обрадовалась, а потом забоялась — из дыры веяло неприятным фиолетовым светом и почему-то замогильным холодом… — Что вы, монстры, что вы! — закричала она, уронила книгу и кинулась прочь. — Будет! Мне совсем не нужно в ваш мир, я пошутила… Мне нужно только Фасилье увидеть… Шарлотте было страшно: ведь она может попасть в мир, который совсем неизвестен ей, и который сулит ей большие опасности… Но тут под ноги Шарлотте попала кошка. Лотти споткнулась, и её тотчас засосало в страшный мир. Далее она не думала совершенно ни о чём — только чувствовала, что стремительно проваливается всё вниз, вниз, вниз… Кошачий вопль даёт понять, что Марго тоже попала в дыру и несётся рядом с Лоттой. Вдруг полёт резко оборвался, и девушка ощутила себя стоящей на каменной скале. Вокруг такие же скалы и небо странного ржавого цвета, а рядом — Марго, прилетевшая сюда в цилиндре Фасилье. Кошка осторожно вылезла из шляпы, повертела головой на все стороны, и хвостиком вперёд махнула — мол, пойдём уже искать! Рассмотрев лестницу в скале, Лотта и кошка стали спускаться вниз. «И где же мне тут искать Фасилье? — думала Лотти. — Это ведь ни другой город, ни даже другая страна, а другой мир! Громадный, неизвестный мир, ни меньше нашего! Когда же мы свидемся в этом невозможном пространстве?..» Но тут заметила она небольшой мост, ведущий на какой-то каменный пустырь, где были наставлены невысокие столбы из такого же мёртвого и уродливого камня. «Там, наверное, живут монстры… Но я должна исследовать это место, чего бы мне это не стоило.» Шарлотта перешла мост и стала осторожно обходить столбы. Она не знала, найдёт ли в этих местах Фасилье, но влюблённым своим сердцем чувствовала, что найдёт его, и очень скоро… Вдруг ей навстречу выбежала Марго, взволнованно мяукая и кивая головой куда-то в сторону. Только тут Шарлотта заметила, что к одним из столбов прилажены тяжёлые цепи… А на цепях… «Нет… — девушка в ужасе спрятала лицо в ладони. — Этого не может быть!..» На площадке огромной ведьминской башни прикован к столбам человек, посмотрев на которого, хочется рыдать в голос. Вот уже много времени мучит его необъяснимый голод, что не приносит смерти, а лишь продлевает страдания. Но вовсе не такие страдания терзают доктора Фасилье, нет! Терзает его один лишь вопрос: за что ему всё это?! Он не мог понять — вопрос оставался без ответа, и это было очередное мучение. Но больше всего Фасилье хотел, чтобы Шарлотта волшебным образом явилась к нему и рассказала всю правду. Временами случалось ему забыться сном, но и во сне он видел нечто горькое и мучительное, что снится заключённым перед днём казни. В последнее время он пытался вспомнить, что же такое говорила ему Шарлотта тогда в казино. Что бы значили её тихие, отчаянные слова, которые он и не пытался понять? Что она хотела сказать своей речью? Так ничего и не вспомнив, Фасилье вновь забылся в голодной лихорадке и душевных терзаниях.       Таким и увидела его Лотти. Сначала она стояла, обомлевшая, не в силах двинуться с места. Но когда кошка с отчаянным визгом стала скакать возле страдающего, какая-то неведомая сила бросила девушку к нему. — Фасилье, очнись! — Лотта со всей осторожностью приобняла его. — Я пришла за тобой! Медленно приходит в себя колдун; чувствуя на себе знакомые тёплые руки, он раскрыл свой зелёный глаз и чуть слышно прошептал: — Это ты?.. Давно я не видел таких приятных снов. Ты только никуда не уходи… Снись мне ещё… — Нет, теперь я уже никуда не уйду! — горячо пообещала Шарлотта. — Скорее бежим из этой обители тоски! Фасилье с трудом открыл карий свой глаз и только тут понял, что это всё наяву — и милая, желанная Шарлотта, приглаживающая нежной рукой его спутанные кудри, и хорошенькая Марго, что тëрлась об него своей замшевой спинкой, выражая свою радость и любовь. Ему вдруг стало ясно, что Лотта его любит — любит так, как не любил его никто и никогда, не зря же она пришла за ним из другого мира! Колдуну стало как будто легче, странное размягчение наступило в его душе. Если бы он только умел плакать, если бы любил Лотту как свет своей жизни, как самую родную, он смог бы выразить своë счастье как никогда достоверно! Но он только воскликнул, задыхаясь от восторга: — Ты здесь, моя Лотти! Какое счастье! О, я бы сбежал отсюда, сбежал бы непременно, но эта цепь… — Ну и пусть! — Шарлотту не волновало больше ничто. — Мы свободны! Для нас нет преград! В порыве радости она ухватилась за цепи и так рванула их, что они мгновенно рассыпались, будто и небывало. Голодные чары у Фасилье как рукой сняло. — Да… свободны! — вскрикнул он и обнял кошку. А Лотта была слишком удивлена: — Вот это да! Неужели я такая сильная? Но не знала ещё Шарлотта, что сила её заключалась в искренней и верной любви — любовь, испытываемая к колдуну, и разорвала цепь, как способна сокрушить и любую преграду, какую бы не строили монстры. — А куда мы побежим? — задумалась Лотти. — Ты об этом подумал? — До того ли мне тут было? — усмехнулся доктор, надев цилиндр. — Главное, куда-нибудь подальше от этих ведьминских замков. Долго спускались девушка и колдун по скальным лестницам, пока достигли земли. Там приметили они тропинку, которая вывела их из каменной пустыни в корявый лес. Ведьма, живущая в башне, не могла заметить их побег, потому что спала после нелёгкого обучения своих учениц. Но вот она пробудилась и вылетела полюбоваться своей башней сверху. Увидев, что площадка пуста, и без того зелёная ведьма от злости позеленела ещё больше и чуть не сорвалась с метлы. — Ах, такой-сякой! — заверещала она. — Как только он удрать смог?! Ну, ничего, от нас, ведьм, ещё никому уйти не удавалось! И зелёная полетела уведомлять кукол вуду, выполняющих роль полиции…