День, которого было не избежать, или то, как все пошло не по планам
29 апреля 2022 г., 21:50
Элоизе оставалось лишь одно — быть мужественной.
Ты дочь храброй женщины и сильного мужчины, и ты готовилась ко всяким обстоятельствам всю жизнь. Одна мысль о слезах недопустима. Я должна высоко держать голову и улыбаться. Мама говорила, если улыбаться, никто не узнает, что мне страшно. Я буду улыбаться и улыбаться, какой бы чуждой ни казалась мне Равка сейчас. Я буду скрывать то, что таится внутри меня.
А потом я привыкну. Эта страна станет мне домом. Чужие обычаи станут моими, а самые невыносимые, те, что никогда принять не смогу, я изменю, став королевой, как бы меня не попытаются оттянуть от двора. Моя участь лучше, чем участь моего брата Томаса, который, едва обретя счастье, умер. И уж конечно, моя участь всегда, с самого начала, была лучше участи моей матери, все детство которой прошло в опасности, на острие ножа.
Конечно, моя история будет совсем иной. Я родилась в куда более спокойные времена и в куда более спокойной стране. Я попытаюсь прийти к согласию и с моим будущим мужем, и с его генералом. Мои родители правят Новом Земом, а я — Равкой, и мы с ними проследим за тем, чтобы союз Равки с Новым Земом был нерушим.
***
Зоя и Женя ожидали его в зале совещаний. Обычно король и гришийский Триумвират собирались в Большом дворце, там же, где Николай проводил встречи с генералами и министрами. Но когда нужно было поговорить, не опасаясь чужих ушей, они приходили сюда, в покои, выстроенные Дарклингом. — Во время нашей с Зоей поездки мной снова завладел монстр. Я сбежал из усадьбы князя и совершил восхитительный полет, приземлившись на крыше гусиной фермы. — Но сонное зелье… — начала Женя. — Монстр становится сильнее, — перебил Николай. Ну вот, он сказал это вслух. И голос не дрогнул, и внешне он остался спокойным, хотя лучше бы ему поперхнуться этими словами. Это происшествие произошло за пару дней до того, как король Ричард Элвер прислал письмо Николаю. Женя поежилась. Она как никто другой понимала, какая жуткая тьма поселилась внутри Николая. Демон был связан с ничегоями, теми же чудовищами, что терзали ее. Она предала Дарклинга, и за это он натравил на нее своих теневых солдат. В схватке с ними Женя потеряла глаз, а их укусы оставили на теле глубокие шрамы, не поддававшиеся никакому портновскому искусству. — Давид, — обратилась к фабрикатору Женя. — Это возможно? Костюк откинул с глаз лохматые темно–русые волосы. — После такой долгой спячки — вряд ли. Но сила, которая породила сущность внутри короля, больше обычной силы гришей. Это была скверна. — Мерзость, — пробормотал Толя. — Теперь мы называем это сущностью? — спросил Николай. — Я бы предпочел слово «монстр». Или «демон». На худой конец, «чудище». Монстр — это я, и я — это монстр. Если бы Николай не иронизировал, он совершенно точно сошел бы с ума. — Мы можем обозвать его хоть Марибелью, если тебе так угодно. — Зоя отодвинула пустую чашку. — Неважно, как это называется, главное — представлять, на что оно способно. — Важно, — возразил Давид. — В том случае, если мы неправильно понимаем его природу. Ты ведь читала теорию о гришах, журналы Морозова. Сила гриша не оживляет мертвую материю и не создает живую, а лишь направляет ее. Нарушение этого принципа обязательно влечет за собой последствия. — Тенистый Каньон, — произнес Николай. — Территория, объятая тьмой и кишащая жуткими тварями, разделяла Равку надвое, пока Алина Старкова не уничтожила Каньон в ходе гражданской войны. Однако раны остались — на месте разлома образовалась выжженная песчаная пустошь, где не растет ни травинки, как если бы Дарклинг высосал из этой земли саму жизнь. Скверна породила не только Тенистый Каньон и чудовищ, его населявших, но и теневых солдат Дарклинга, и ее же Дарклинг использовал, чтобы поразить Николая. Давид пожал плечами. — Эта сила непредсказуема. — Мы не знаем, что будет дальше, — сказал Николай. — Я не могу путешествовать из-за риска, что мой секрет выплывет наружу, но в то же время не могу бесконечно прятаться за стенами столицы, потому что это вызовет подозрение и поставит под угрозу будущее Равки, как и альянс с Новым Земом и Керчией. У меня завтра свадьба, а это значит, что будет бал. — К чему ты ведешь? — спросила Зоя. — Нам придется оставаться трезвыми. Керчийцы, земенцы, фьерданцы, шуханцы — все будут здесь. Мы устроим представление, пускай видят, что Равка и ее король живы-здоровы. К тому же назревает сильный союз! — И все? — вздернула брови Зоя. — Уроки жонглирования брать будешь? — Не говори глупости, — одернул ее Николай. — Жонглировать я уже умею, и в буквальном, и в переносном смыслах. — Керчия… — перебила Женя. — И тайком покажем Керчии прототип моросея. — Да? — удивился Давид. — Разумеется, показ обернется катастрофой. Ну, знаете, эффектный взрыв, летящие обломки металла. Инсценируем человеческие жертвы. Идея состоит в том, чтобы заставить керчийцев усомниться в безопасности наших "акул", дав нам шанс выиграть немного времени, прежде чем они предпримут ответные действия или станут слишком подозрительными. — Король почти чувствовал, как демон втягивает когти и отступает: любые активные действия Николая ослабляли монстра. — Созовем дипломатов, купцов, политиков, разговорим, а сами станем слушать. Зоя, пускай твои шквальные создадут акустическую карту, чтобы мы слышали все, что происходит в каждом уголке дворца. — Мне это не нравится, — заявил Толя. — Я так и думал, — улыбнулся Николай. — Шпионить за гостями — неэтично. — Именно поэтому твоя сестра возглавляет разведывательную сеть Равки. Короли нуждаются в шпионах, а шпионам недосуг думать об этичности. Тамара, обеспечишь нам глаза и уши? — Легко. — Значит, эта часть работы за тобой. Тамара задумалась, потом сказала: — Идея обработать всех сразу неплоха. Наступила тишина. — Николай, завтра у тебя важный день. Ты готов? — спросила Зоя. Парень с досадой поморщился. — Николай, — тихо промолвила Зоя, — ты сказал, что монстр набирает силу. Если так, женитьба — лучший для тебя выход. Единственный выход, прочел он между строк. Равке нужна королева. Николаю нужен наследник. И все же каждая клеточка его души восставала против этого решения. Сейчас столько дел! Ухаживать как положено ему просто некогда, да и жениться на едва знакомой девице не резон. Хоть Элоиза ему и приглянулась, скрывать он не станет, но он не осмелится открыть свою темную тайну чужому человеку — опасность для его избранницы чересчур велика. Николай тяжело вздохнул.***
На следующий день Элоизу подняли рано, да она и не спала почти, ворочаясь в постели с неприятными мыслями в голове. Для нее приготовили настоящую ванну. Слуги начали свои приготовления по тому, как они будут ее мыть, но Элоиза чуть бы не с боем вырвала мыло из их рук и вежливо прогнала их прочь. Когда она выбралась из ванны, она промокнула свое тело согретыми и надушенными полотенцами, а после, отжав воду со своих волос, осторожно обернула их красным шелком, пропитанным маслом, чтобы усилить их блеск и цвет. На этом настаивала Женя Сафина. И Элоизе она понравилась. Элвер сама любила ухаживать за собой. Постоянно пробовала что-то новое, а когда узнала, что в Ос Альте есть способная портная, то включила этот пункт в свои плюсы выхода замуж за короля. Женя со своими помощниками занесли в комнату Элоизы весь нужный гардероб. Сафина помогла надеть на принцессу белое платье. Затянула шнуровку потуже. — Вы убить меня решили? — еле прошептала Элоиза. — Простите, просто юбка должна лечь ровно, — улыбнулась Женя. А после Элоиза взглянула на себя в зеркало. Не для этого она была рождена. Это были ее первые мысли. Все гости уже собрались в церкви. А Элоиза была лишь расстроена тем, что ее родители остались в Новом Земе, потому что сейчас самое небезопасное время, чтобы его покидать. Поэтому, к алтарю она пойдет одна, а позади нее пойдут Октавия и Леон. В зале было тихо, но эта тишина не угнетала, а наоборот навевала на счастливые мечтания о будущем королевства. И вот прозвучала музыка… Открылась большая дверь, и в зал вошла Элоиза. Она помедлила в дверном проеме, пока каждый из тех, кто заполнил огромный собор, не понял, что невеста готова начать свое торжественное шествие к жениху. Наступила тишина, и вот тут, в точно рассчитанный, почти театральный момент, они шагнули вперед. Все придворные под командованием Жени постарались на славу, и помещение выглядело действительно потрясающе. Мраморный пол, начищенный до блеска, сверкал, как гладь тихой реки в лучах утреннего солнца, витражи на окнах казались еще более яркими, чем обычно, а вазы с цветами придавали облику зала еще большую торжественность. Ступая вперед, Элоиза с каждым своим шагом слышала шепот, клубящийся вокруг нее. Глаза девушки смотрели только на Николая. Ей хотелось бежать отсюда, да поскорее. Успокойся. Сердце в груди принца забилось быстрее, заставляя грудь вздыматься все чаще, а выдохи — громче. Он не хотел этого признавать, но она ему понравилась, но вперемешку с этим новым чувством, он чувствовал то, как демон внутри него начинает скрести. Только не сейчас. Шептал он себе. Платье принцессы было белоснежным, необыкновенно богатым, вышитым драгоценными камнями, и очень шло к ее смуглой коже. Шею девушки украшал подарок от семьи короля: большая драгоценная подвеска. Темные волосы были распущены по плечам, а голову венчала небольшая золотая короной — символ принадлежности Элоизы к королевской семье. Эта корона была полностью усыпана жемчугом, бриллиантами и изумрудами. Темно-красный бархатный камзол, украшенный золотом и вшитыми в него драгоценными рюшками, отливающими золотым сиянием, которое так походило на цвет волос Николая, что сливалось с ними, озаряя любой темный уголок церкви ярким светом. Наконец они приблизились к алтарю, и жених с невестой предстали перед священником. Он стоял у алтаря в длинной черной рясе, украшенной равкианским коронованным двуглавым орлом, державшим в правых когтях скипетр и в левых когтях несколько стрел. Они вместе преклонили колени перед ним, опустившись на расшитые специально для свадьбы подушечки из белой парчи. Священник соединяет их руки вместе. Набрав в грудь воздуха, священник начал свою речь. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы соединить два сердца священными узами брака, и скрепить союз двух великих держав. Сделав паузу, он окинул взором зал, и присутствующих в нем. В церкви послышались тихие шептания. Священник благословил их, а после Элоиза и Николай поставили свои подписи на бумаге. Они стали официально мужем и женой. А Элоиза вдобавок стала и королевой. — Здесь, на глазах у наших Святых и наших друзей, — произносил медленно Николай, — я говорю слова и любви, и долга. Это не работа, а честь поклясться тебе в вере, пообещать тебе любовь, предложить тебе свою руку и свое сердце в этой жизни и в следующей. Это были традиционные равкианские слова, которые произносились на свадьбах как дворян, так и крестьян. Элоиза повторила те же слова, но в конце добавила: — Твой дом — мой дом. Всегда и навеки. Торжественная клятва земенцев. Все это Элоиза произносила с наигранными чувствами, чувствуя холод кольца на своем пальце. Подчиняясь приказу, она повернула голову к молодому мужу и приняла его нежаркий поцелуй. А когда шла назад вдоль лавок, набитого людьми, видя улыбающиеся лица от своих ног направо и налево — до самых стен собора все лица и лица, — стала понимать, что дело сделано, все позади. И когда они ступили из прохладной темноты церкви на яркое солнце и услышали рев толпы, выкрикивающей их имена, она осознала, что целиком и полностью выполнила свой долг. Элоиза улыбнулась, и толпа, довольная красотой молоденькой королевы и обещанием прочного мира, разразилась приветственными криками.***
Они стали мужем и женой, но за весь оставшейся день празднования Элоиза едва заговорила. Николай, конечно, пытался обольстить ее, но видел, что та поставила вокруг себя прочную стену. Состоялся официальный обед, бал, где собрались самые важные люди со всех стран. В том числе и главный советник отца Элоизы — Джон Софокл. Это был человек, которого Элоиза недолюбливала. Сколько раз они с матерью уговаривали отца избавиться от него… И, хотя Элоиза и Николай сидели бок о бок, говорить все же было некогда: то и дело провозглашались тосты, произносились речи, звучала музыка. После длинной трапезы в несколько перемен последовал дивертисмент: выступления поэтов и певцов, представление живых картин. Таким образом, провозглашалось нечто новое для Равки, а именно что брак между молодым Ланцовым и земенской принцессой — одно из важнейших событий нового времени. Но тут всему пришлось остановиться, во всем тронном зале, где проходил бал, падали белые перья, создавая иллюзию снега с помощью шквальных. — Ваше величество, — Николай поднялся со своего места и протянул ладонь Элоизе, — пора свадебного танца. Элвер взглянула на него, а после протянула свою ладонь в ответ и встала. Они стояли по падающим снегом, смотря друг на друга, и обоим было интересно, что же у другого в голове. Король и королева вышли в зал. Гости и те, кто жил во дворце, стояли в две колонны и кричали поздравления, кидая в пару такие же перья. Николай потянул ее за руку дальше, в середину зала. Гости окружили их и умиленно вздыхали и хлопали. Музыка играла на весь дворец. Только никто не знал, что скрывается за их улыбками. Личная неприязнь, неприязнь ко всему происходящему. А демон внутри Николай продолжал шуметь все громче и громче. Николай обнял Элоизу за талию, а другую ладонь положил на ее щеку, прислонившись лбом к ее лбу. Такова была постановка традиционного свадебного танца. Элоизе даже на минуту почудилось, что у них может что-то получиться. Но это была всего лишь мимолетная слабость. Отстранившись друг от друга, взгляды. Оба сосредоточены Он протянул ей свою ладонь, и они поклонились друг другу. А после они начали кружить по всему залу. Остальные гости присоединились к ним, а лепестки и перья все продолжали падать и кружить такой же танец. Николай прокружил Элоизу под своей рукой и резко притянул ее к себе. Она врезалась в его грудь, но тут же вернулась в исходное положение. А тем временем, за колонной, в тени, Джон Софокл устраивал заговор против новой королевы Равки.***
По традиции, новобрачная королевская чета должна была провести брачную ночь. И, наконец, за этот долгий день наступила долгожданная тишина. Они остались вдвоем в королевской комнате. Молчание прервал Николай. — Не хочешь ли вина? — спросил он. Они оба понимали, что спать с друг другом они не будут. По крайне мере, сейчас. — Сколько времени понадобиться, чтобы мне незаметно уйти в другие покои? Элоиза устало потерла шею и прикрыла глаза, облокотившись задом об стол. Ее слух уловил смешок Николая. — Ты останешься здесь, — произнес он с нахальной ухмылкой, на что Элоиза резко открыла глаза и с изогнутой бровью уставилась на него. — Уйду я. Он развел руки и подошел к девушке, протягивая ей бокал. Та его приняла и залпом выпила, пока Николай за этим наблюдал. — Налью еще. — Спасибо. Ланцов забрал бокал обратно и пошел наливать заново. — Народ будет ждать наследника, — снова заговорил Николай. — Они два года ждали ту несчастную, которую ты возьмешь в жены. — Ауч. Ты ранила меня в самое сердце. В руках Элоизы снова оказался бокал. — Неужели я настолько плох? Я думал, что я весьма красив. Вот увидишь, я тебя еще смогу удивить. Элвер улыбнулась. На этот раз искренне. — А ты так хочешь меня впечатлить? Николай уселся в кресло и вытянул по обыденному ноги, следом отпив вина. — Нам все равно придется как-то уживаться. — Николай, — Элоиза отошла от стола и села рядом в кресло напротив камина и взглянула на Ланцова, — мы оба понимаем, для чего этот брак. Не нужно меня обольщать, или что там от тебя требует твой генерал. Да, мы будем показываться народу счастливыми и влюбленными, но лишь мы и еще несколько людей будем знать всю правду. Продолжай править, продолжай делать то, что делал. Я мешать не стану, но я обещаю, что наш союз, который мы заключили, был не зря. Моя страна поможет Равке чем сможет, в любых войнах. Сердце Николая тяжело бьется в груди, когда он вслушивается в каждое слово, слетающее с ее губ. Он никогда не ожидал услышать от кого-либо ничего подобного. Элоиза отставила бокал на столик и нагнулась ближе к парню. — Но, прошу лишь одного, пообещай, что не станешь таким, как все остальные короли до тебя. Николай повторил за ней — отставил стакан, и нагнулся также ближе. — Я обещаю. Но не думаю, что ты будешь оставаться в стороне. Мы с тобой знакомы пару дней, и я понял, что с твоим характером это будет невозможно. Элоиза усмехнулась и откинулась на спинку. — Мы с тобой стоим друг друга. Николай также откинулся на спинку. — Определенно. Ланцов ушел из их покоев спустя час.***
Элоиза проспала недолго. Была всё ещё глубокая ночь, когда она услышала шум за окном. Она поспешила встать и в одной сорочке, с голыми стопами, подбежала к окну как можно скорее. То что она увидела, повергло девушку в шок. Страшное существо, будто демон, улетало прочь из дворца в тени лунного света. Существо, которое было с чем-то схожее с волькрами. Но в темноте она так и не смогла его разглядеть. В спешке Элвер бросилась к дивану и поспешно натянула удобные брюки, майку с длинными рукавами, а затем быстро накинула поверх всего этого походный плащ. А после выбежала в коридор, где заметила, как Октавия и Леон что-то обсуждали с Зоей, Тамарой и Толей. — Что происходит? Они впятером обернулись к ней и резко замолкли, заметив полностью собранную девушку. — Какого, Святые, здесь происходит? Они молчали. — Я видела… видела это существо. Вы здесь из-за этого? Октавия? Леон? — Они просто прибежали сюда, и началась суматоха. — Оставайтесь здесь, — приказала Зоя. — Толя, Тамара, разбудем Николая. Элоиза, возвращайтесь в покои. — Мы можем помочь, — воспротивилась Октавия. — Нет, О, пусть делают, что должно. Но после мы требуем объяснений. Новый Зем должен знать, грозит ли им опасность, — сказала Элоиза. Назяленская кивнула, и они с близнецами забежали в комнату Николая. Элоиза следила за ними, пока дверь не закрылась. — Идем? — кивнула Октавия на коридор. — Конечно, — кивнула Элвер. — Выйдем через черный вход. Наши лошади всегда готовы к путешествиям. И они побежали по коридору. — Напомните мне больше никогда не становиться личной стражей, — выдохнул Леон, догоняя девушек.***
Троица пустили лошадей галопом. Вопросов в голове Элоизы было тысячу. Они ушли из потайного выхода из Ос Альты, чтобы стража потом не задавала вопросов. По словам Леона, демон полетел в соседний город Балакирев. Элвер до конца не понимала, что они делают и что будут делать, когда встретятся с демоном, но она должна была знать, дабы предупредить свою страну о возможной угрозе. Она должна была знать, что скрывает Николай и его двор. Балакирёв — городок совсем небольшой. Добравшись до городских окраин, путники перешли на рысь, а после и вовсе оставили своих лошадей в тени и отправились бегом, потому что они услышали рысь лошадей Зои и близнецов, но что странно было — с ними не было Николая. Балакирёв спал — в окнах было темно, на улицах — тихо. Иногда за стеклами мелькал огонек лампы. Обострившиеся чувства заставили Элоизу поднять взгляд вверх, следя за движениями светящейся фигуры, грациозно парящей в ночном небе. Это был демон, направлявшийся к центру города. Его неземное сияние освещало лениво проплывающие мимо облака, отбрасывая сюрреалистический и потусторонний свет на здания внизу. Девушка чувствовала, как ее собственное сердце учащенно бьется в такт приближению демона. Она стояла как вкопанная, не в силах оторвать глаз. На главной площади стояла осязаемая тишина, как будто все затаили дыхание, ожидая, что произойдет что-то необычное. В центре всего этого стояло здание суда, на колоннах и арках которого были выгравированы замысловатые узоры. Рядом с ним гордо вздымалась в небо башня ратуши. От большого фонтана в центре площади во все стороны расходились выложенные камнем дорожки, каждая из которых вела в другую часть города. В центре фонтана стояла мраморная статуя Санкты-Юриса, его фигура возвышалась над поверженным огромным драконом. Крылья дракона изгибались над его головой, вода стекала вниз сверкающими потоками, создавая завораживающий эффект. Элоиза, Октавия и Леон остались в тени. Им пришлось остановиться, так как остановились Зоя с близнецами. Они о чем-то переговорились, а после, взяв оковы, Тамара и Толя бесшумно спрыгнули с лошадей и скрылись внутри здания. Элоиза нахмурилась. Зачем им понадобились цепи? Неожиданно в небе, на уровне городских крыш, что-то шевельнулось. В небо устремилась тень; на фоне луны четко выделялись распростертые крылья. Зоя вскинула руки, намереваясь стащить демона вниз, но прежде чем она успела что-либо сделать, существо резко накренилось, описало круг над башней и грациозно опустилось на шпиль колокольни. На небе были видны зачатки рассвета, и, если монстр вырвется на открытое пространство, его уже не поймаешь. Сотворив несколько узких кругов для привлечения воздушного потока, шквальная раскинула руки дугой. Порыв ветра, ударивший сзади, подбросил ее вверх. Девушке понадобилась вся сила воли, чтобы не закручивать вихрь, не подниматься еще выше. Она вытянула руку, и ветер швырнул ее к щели между камнями — слишком резко и сильно. Элоиза поняла, что, насколько бы эта шквальная не была сильна, одна она утихомирить монстра не сможет. Также она поняла, что такого рода занятия они проделывали не раз. Королева кивнула своим друзьям, и они быстро забежали в здание. Спрятались за одной из колонн, откуда их не было видно. Во тьме над карнизом блестели глаза монстра. Элоиза разглядела его силуэт. Голая грудь, рваные штаны сползли на бедра. Длинные когти на ногах цепляются за перекрытие крыши. Человек?! Она знала, что волькры были когда-то людьми, но, чтобы волькры, которые любили превращаться обратно в людей? Никогда. Послышался низкий, утробный рык, от которого, казалось, завибрировали половицы. Да еще и голодный волькр. Им точно понадобится помощь. И что-то Элоизе подсказывало, что монстр избрал шквальную в качестве жертвы. Все нутро Элоизы взывало к тому, что пора уходить. Она не должна выдавать себя и Октавию с Леоном. Если они узнают о том, кто они… А что, в принципе, произойдет? Их две страны являются единственными, где гриши могут жить спокойно. В Равке даже генералом является гриша. И она прямо сейчас станет жертвой демона! Зоя вскочила на ноги и зашипела от пульсирующей боли в плече. Вывих, если не перелом. — Николай, — строго сказала Зоя. Из-за рта Элоизы чуть бы вырвался стон. Какого?! Она почувствовала, как позади нее напряглись Октавия и Леон. Утробное рычание стихло, затем возобновилось, став еще более громким и угрожающим. — Николай, — повторила Назяленская еще строже, не допуская ни малейшей неуверенности в голосе. — Спускайся! Король Шрамов… Король Резни… Испустив очередной рык, монстр фыркнул, почти усмехнулся. И, не успела Зоя сообразить, что это может означать, монстр кинулся на нее. Назяленская выбросила вперед руку, и шквал ветра смел ужасное создание, но это не дало сильного эффекта. Николай отлетел назад и лишь слегка ударился о стену. Он явно заметил её слабость, понял, что она ранена. Монстр потянул ноздрями воздух, напряг мускулы. Будто чт-то учуял, или кого-то. — Толя! — позвала шквальная близнецов. — Тамара! Монстр снова атаковал. Элоиза опустила голову. Сейчас, или никогда. Зоя нырнула вправо и вскрикнула, ушибив больное плечо о черепицу, но тут же вскинула левую руку, вложив в нее всю свою силу и призывая бурю. Ветер ударил в колокол, раскачивая гору металла. Массивный язык стукнул в стенку колокола, гудящий звук эхом отозвался в голове Элвер. Замедлившись, колокол прогудел во второй раз, значительно слабее. Зоя поползла к стене. Монстр двинулся к ней. Низко присев, он бесшумно крался по черепичным плиткам с какой-то зловещей нечеловеческой грацией. И тогда Элоиза смогла разглядеть лицо монстра. Изящные черты лица не изменились, но глаза были совершенно черными. Похожие на тень крылья подрагивали. — Николай, — твердо произнесла Зоя, — я очень сильно рассержусь, если ты попытаешься меня сожрать. Ты ведь знаешь, на что я способна в гневе. Губы демона растянулись в ухмылке — по-другому это не назовешь, — обнажив лезвия клыков, поблескивавшие в темноте, словно осколки обсидиана. Кем бы ни было существо, что приближалось к шквальной, это не был король Равки, не ее муж, с браком которым она сочеталась вчера! — Капитан, — сделала Зоя еще одну попытку, — Штурмхонд… Штурмхонд… За кого я вышла замуж? Никакого эффекта. Монстр подбирался все ближе. Где–то внизу хлопнула дверь. Близнецы? Какая разница, всё равно не успеют. Назяленская снова вскинула руку. Ветер бил в грудь монстра, но когти прочно цеплялись за деревянные половицы, и он продолжал двигаться вперед, прижав крылья, не сводя с Зои хищного взгляда. Давай же, помоги ей. Ты должна помочь ей. Одним ударом демон отбросил здоровую руку Зои. Ветер тут же стих, и монстр широко расправил крылья. Существо открыло рот, сверкнули зубы. Демон схватил сопротивляющуюся девушку за волосы и резко дернул назад. Она поняла, что монстр намеревается прокусить ей горло. Его губы уже щекотали кожу на ее шее. Когда монстр бросился на Назяленскую, намереваясь осуществить свой зловещий план, произошло нечто неожиданное. Большой кусок пола, засыпанный песком, с невероятной силой взмыл в воздух и ударил монстра прямо в грудь. Удар был настолько мощным, что демон отлетел на несколько метров назад и с тошнотворным стуком врезался в ближайшую стену. Нападавшая, которой была Элоиза, стояла посреди обломков, и на ее обычно спокойном лице теперь читалась решимость. Рядом с ней стояли Октавия и Леон, оба выглядели одинаково решительными и готовыми к бою. Зоя быстро подскочила, заметив троицу. — Счастливой брачной ночи? — спросила у Назяленской Элвер, но вскоре ее внимание вновь переключилось на монстра. Дверь распахнулась, и на колокольню ворвалась Тамара, следом за ней — Толя. Сверкнули топоры. Один угодил монстру в плечо, другой — в крыло. Злобно оскалив клыки, существо развернулось. Толя вытянул руки в его сторону. Ноги монстра подогнулись, он снова зарычал, но всё же продолжал надвигаться на них. — Я, что, вышла замуж за демона?! — чуть бы не крича, спросила Элоиза, готовясь атаковать. Зоя не ответила. Она была в ужасе. Монстр шел медленно из-за направленной в его сторону силы Толи. — А он женился на грише, — в ответ сказала Тамара. — Прозвучало как оскорбление. Элоиза вышла чуть вперед. — Предоставьте короля его жене. Новоиспеченная королева Равки закрыла глаза, глубоко дыша, и развела руки в стороны. Резко вдохнув, она резко выбросила их вперед. Раздался оглушительный хлопок, эхом разнесшийся по залу, и король отлетел назад, ударившись о каменную стену с тошнотворным стуком. Он соскользнул по стене на пол, приземлившись с неуклюжим стуком, явно оглушенный. Руки девушки дрожали от силы. Она сделала шаг вперед. Еще одним мощным движением она протянула руки к демону, вызвав еще один оглушительный хлопок, от которого содрогнулся сам воздух. Король вскрикнул от боли, когда его швырнуло через всю комнату, и он с силой врезался в другую стену. Он рухнул на пол, пытаясь подняться. Элоиза стояла во весь рост, ее грудь вздымалась от напряжения. Зоя с трудом подошла к Николаю, прижимая к груди вывихнутую руку и глядя на распростертое перед ней существо. Когти его втянулись, черная сетка вен поблекла и растаяла, крылья словно растворились в темноте. На полу колокольни лежал король Равки — в крови, с растрепанными золотистыми волосами и совсем юным лицом. — Ты в порядке? — осведомился Толя у Назяленской. — Да, — солгала Зоя. Набрав побольше воздуха, Назяленская резким движением вправила вывих, подавив приступ тошноты, накативший вместе с болью. — Я понимаю, что это шок для тебя, увидеть то, что ты увидела, — промолвила генерал, повернувшись к Элоизе, — но, прошу, оставь это в тайне. Элвер взглянул на нее, а затем снова перевел взгляд на Николая. Что же мне делать?
Примечания:
Жду ваши отзывы)
