Мёртвые голуби

Таис закинула сумку на подоконник и запрыгнула следом, её тяжёлые ботинки глухо стукнули о чугунную батарею под окном. Она с деловым видом достала из кармана старый диктофон и батарейку, зубами надорвала целлофановую упаковку, сняла крышку. В этих простых и привычных действиях ей мерещилось что-то воинственное и тревожное. Её опасения по поводу Антона не были беспочвенны – вчера она в этом убедилась. Его «высокий и строгий кое-кто» ей совсем не понравился, когда она украдкой смотрела им вслед с крыльца. Она чуяла в нём опасность. «Нормальные люди не дежурят под окнами и не бьют чужие скульптуры, — угрюмо думала она, вертя в руках диктофон, — Тебе не стоило связываться с этим кое-кем, Антон…» — Привет, — бодро окликнул ее Шаст, приземляясь рядом, — Хандришь? — Вообще-то наслаждаюсь единением с вечностью, — беззаботно отозвалась девушка, улыбаясь ему в ответ, — Ты сегодня поздно, я ждала тебя на крыльце… — Прости. Антон выглядел сегодня настолько счастливым, что Таис от взгляда на него становилось плохо. — Ты переводил опаздывающий автобус через дорогу? — хмыкнула она. — Просто валялся в постели, — улыбнулся Антон. — Один? — Эй! Я не отвечаю на провокационные вопросы, — шутливо возмутился Шаст, — Ты пойдешь со мной за кофе? — Пять минут до начала, — напомнила девушка. — Да плевать, успеем. Антон спрыгнул с подоконника и ободрительно махнул рукой, направляясь в сторону буфета. Таис мгновенно перестала улыбаться и хмуро посмотрела ему вслед.

***

Опять он не выпускает из рук телефон, улыбается тускло горящему экрану то нежно, то с насмешкой. Таис наблюдает за Антоном – и беспокойство её с каждой парой усиливается. Что-то изменилось. Ещё вчера он не был таким счастливым. «Потонешь, дурак, ещё немного и совсем потонешь в своём болоте, — мысленно шептала девушка, — Даже не заметишь…» Она рассеянно вертела в пальцах карандаш, совсем не слушая слова преподавателя. До поступления в академию Таис не была прилежной ученицей и никогда не использовала свою целеустремлённость в таком направлении, её интересовали вещи за пределами школьных стен. Она не была похожа на Антона, когда только познакомилась с ним, но очень быстро переняла его форму, присвоила себе его интересы и стиль поведения. Антон, сам того не зная, сделал из Таис очередную скульптуру, изменил её черты по своему образу и подобию. Он был увлечён обучением – и она следовала за ним, он ласково дурачился с Людвигом – и она следовала его примеру. Она вторила его словам, повторяла их ему в других комбинациях. И он поверил, признал её своим человеком. Ей нравилось быть Антоном Шастуном. Его «лицо» казалось ей гораздо лучше собственного. А теперь кто-то заполнил мысли Антона собой так стремительно и бесповоротно, что у Таис мгновенно ушла земля из-под ног. Это пугало и злило её. Она уже привыкла к Антону и не желала с ним расставаться. А тревогу объясняла себе беспокойством за друга и с удовольствием верила собственной лжи. «Я узнаю куда ты так спешишь провалиться, Антон, раз самому тебе на это плевать». Карандаш в руках хрустнул и переломился пополам. Антон обернулся на звук и тихонько присвистнул. — Всё в порядке? — шёпотом поинтересовался он, наклоняясь ближе, — Ты сегодня какая-то странная… — Просто задумалась, — отмахнулась Таис, пряча обломки карандаша в пенал. Её образ начинал давать трещины. Антон пожал плечами и отвернулся. Он не был достаточно внимателен? Или не хотел лезть раньше времени?

***

— Это была последняя пара? — Таис устало закинула сумку на плечо, параллельно отыскивая в телефоне расписание. Сколько бы времени не прошло, она никогда не могла его запомнить. — Последняя, — бодро подтвердил Антон, за локоть оттаскивая её с прохода, чтобы другие могли пройти. Девушка недовольно вырвала локоть и спрятала телефон. Этот день был просто до тошноты длинным, так что к концу занятий её настроение испортилось окончательно. — К Людвигу? — кисло поинтересовалась она. Хотелось вернуть этому дню хоть каплю обычного уюта. Антон отрицательно качнул головой. — Я сегодня пас. Обещал вернуться пораньше, — объяснил он. — Кому обещал? — мрачно переспросила Таис, чувствуя, как всё внутри напрягается от его слов. — К тому же, я уже был сегодня у Людвига – занёс эскизы утром, — Антон проигнорировал вопрос и озадаченно уставился в телефон, просматривая очередное сообщение. — Увидимся завтра, — Антон мельком улыбнулся ей и развернулся к лестнице. Таис в немом негодовании дождалась пока он скроется за поворотом и поспешила следом, стараясь шагать как можно тише. Шаст уже сбежал по лестнице вниз и скрылся из виду, она догнала его только на крыльце. Антон стоял в трёх шагах от дверей, и Таис едва не врезалась ему в спину, поспешно выскочив из здания. На неё удивлённо уставились две пары глаз. Знакомые серо-зелёные и чужие голубые – презрительные и холодные. Таис напоролась на этот взгляд, как на лезвие, от неожиданности у неё перехватило дыхание. Антон что-то сказал, но она его не услышала. Угрожающее презрение в глазах человека напротив сменилось напускным спокойствием, он улыбнулся ей неприятной вежливой улыбкой и протянул руку. — Приятно познакомиться. Видимо, Антон представил их друг другу, а она всё прослушала. — Взаимно, — Таис цепко сжала ладонь мужчины в своих пальцах, вложив в этот жест всю имевшуюся силу. Он, не меняясь в лице, ответил ей тем же – так, что пальцы девушки жалобно хрустнули. — Антон мне о вас совсем не рассказывал, — пряча в шутливой интонации дрожь, проговорила Таис, наконец разрывая рукопожатие. — А я о вас слышал, Таис. Антон говорил, вы вместе готовили проект в первом семестре? — Точно, — сухо подтвердила девушка. Приветливый тон никого не мог обмануть. Смутное беспокойство рядом с этим человеком превратилось в кричащее чувство опасности. Как Антон мог этого не почувствовать? — Уверен, ваш проект был успешным? Его голос звучит приглушённо, будто с трудом проникая сквозь толстый слой маскировки, Таис слышит как его слова рассыпаются эхом внутри пустой оболочки. Или ей это мерещится от нервов? — Да, мы здорово его защитили, — беззаботно кивает Шаст, — Все были в восторге. Голос друга вывел Таис из оцепенения, она взяла себя в руки и прояснившимся взглядом окинула мужчину с ног до головы. Он бы, пожалуй, мог быть красивым, если бы не эта безмерная ненависть в глазах. Антон продолжал говорить, но мужчина его явно не слушал – вместо этого он вёл немой диалог с Таис, и она отвечала ему упрямым молчанием. Глупо было выдавать себя в самом начале, но рукопожатие уже развязало между ними войну. Таис назвалась борцом и отступать теперь не собиралась. Этот «кое-кто» явно готов был сразиться с ней. Каждый из них хотел получить всё время и внимание Антона Шастуна, ни один не собирался сдаваться. «Ты его уничтожишь, чудовище, — думала Таис, — я тебе не позволю». — Арс, ты меня слушаешь? — возмутился Антон. — Конечно, слушаю, — с улыбкой отозвался мужчина. «Арс, Арсений значит», — хмыкнула про себя Таис. — Ладно, Тай, нам пора, — Антон хлопнул девушку по плечу и улыбнулся, — Рад, что вы познакомились. — Да, я тоже очень рад, — фальшиво вторил ему Арсений. — До завтра, Антон. Таис бросила на соперника уничтожающий взгляд и развернулась на пятках, направляясь прочь. «Завтра тебе многое придётся мне рассказать, Тоша, уж теперь я не дам тебе юлить и отмазываться», — подумала она, сжимая в кулак всё ещё ноющие пальцы.

***

— Она мне не нравится, — процедил Арсений, как только они отошли достаточно далеко. — Кто бы сомневался, — с улыбкой отозвался Антон, на ходу обнимая его за пояс и прижимаясь ближе. — Пытаешься отвлечь меня? — с подозрением спросил тот, перекидывая руку ему через плечо. — Ага, — протянул Шаст, — Не парься по мелочам. Просто девчонка… Арсений хмыкнул и не стал спорить, но согласиться с таким определением не смог. «Может, она и не опасна, но терять её из виду не стоит. Странная…»