Мёртвые голуби

Лучи солнца косыми складками падали на одеяло, разбегались по стенам спальни тёплыми живыми пятнами. Арсений сонно щурился, наблюдая за ними из-под ресниц. Странное чувство накатывало на него волнами – он видел себя со стороны, будто часть его отделилась от тела и зависла под потолком. Арсений лежал под одеялом и обнимал спящего Антона, Арсений мог бы быть в этот момент предельно счастлив, если бы не другая его часть, что со снисхождением глядела на него из-под потолка. Антон тихо дышал, уткнувшись носом ему в плечо, и Арс старался сосредоточиться на этом, забыть обо всём остальном мире и просто слушать эти размеренные вдохи и выдохи, но укоризненный взгляд, как назойливый писк комара, привлекал его внимание. Арсений боялся быть счастливым, ему казалось, что это слишком большой риск для него. Будто поднявшись чуть над землёй он тут же разобьётся — за минутой счастья обязательно придёт нечто ужасное. Всё, чему он рискнул порадоваться, у него мгновенно отнимется. Страшные сюжеты раскручивались в сознании помимо его воли, как бесконечные свёртки чёрно-белой плёнки. Арсений крепче обнял Антона, ища у него защиты, и зажмурился, чтобы не видеть причудливых танцев солнца на стенах. Всё это – паранойя, жизнь — большая река, ей нет дела до маленьких лодок-скорлупок, верно? Она ведь не станет топить Арсения нарочно? — У тебя сердце так быстро стучит, — сонно пробубнил Антон, поудобнее устраивая голову у Арса на плече, — Оно меня разбудило… У Арсения дыхание перехватило от неожиданности. Слова Антона, сказанные таким мягким, хриплым от сна голосом, возмутили скептичную тень под потолком, но она была перед Антоном бессильна, она отступала и съёживалась, боясь попасться ему на глаза. — Чего молчишь? — Антон выпутался из объятий и приподнялся на локтях, заглядывая Арсению в глаза, — Язык проглотил? — он абсолютно по-дурацки улыбнулся и Арс поймал себя на мысли, что солнце светит ему совсем не так искренне и ярко как Антон. — Язык на месте, — с трудом сдерживая усмешку пробормотал он, не находя подходящих слов. — Точно? Дай проверю…

***

Арсений собирался встретить Антона сразу после пар, он то и дело проверял сообщения и смотрел на часы, стрелки которых прилипали к циферблату и злорадно подрагивали, не двигаясь с места. Чем больше Арсений получал, тем сильнее нуждался. Сейчас, когда судьба так щедро одарила его покоем и счастьем, он жаждал общества Антона как никогда жадно. Его ломало и тошнило без него. Ни работа, ни чтобы то ни было ещё не могло отвлечь Арсения от назойливых мыслей. А Антон, будто догадываясь о его состоянии, каждый раз подливал масла в огонь своими незамысловатыми короткими сообщениями. Телефон с тихим гудением дёрнулся на столе, в очередной раз высвечивая на экране текст пришедшего сообщения. Арсений торопливо разблокировал его и с удивлением уставился на имя отправителя. «Нашла меня через Антона, должно быть», — с лёгким раздражением подумал он, открывая диалог с новым собеседником. Таис: «Здравствуй, Арсений. Нам нужно встретиться и поговорить». Арс хмыкнул со смесью раздражения и опаски набирая ответ: «Боюсь, не получится. У меня нет на это времени». И желания, если быть честным. Будь его воля, Арсений предпочёл бы вообще никогда не вспоминать о существовании каких-то подруг и друзей Антона. А этой конкретной занозы особенно. Таис: «Это важно, Арсений. Это касается Антона». Беспокойство усиливается и что-то начинает неприятно ныть в груди. Что ещё? Таис: «У меня есть основания полагать, что он связался с кем-то, кто может навредить ему. С каким-то опасным человеком». То ли злость, то ли страх… что-то липкое подкатило к горлу, ненадолго перекрывая дыхание. Арсений сжал зубы до скрипа, сверля взглядом слова на экране. Так, наверное, чувствует себя зверь, заслышавший вдали лай гончих. Бежать ли? Прятаться или загрызть насмерть дерзких охотников? Таис недостаточно хитра, чтобы соперничать с ним, но вот её наглости можно только подивиться. Странно только, как она не снабдила «кое-кого» ещё парой художественных эпитетов. — Почему же только опасным, Таис? — зло пробормотал себе под нос Арсений, — С жалким, лживым, отвратительным человеком. Могла бы проявить фантазию, раз уж решила говорить мне это в лицо. Ведь ты наверняка знаешь, кого имеешь в виду, маленькая тварь. Первое впечатление быстро прошло и из всей смеси эмоций осталось только утомлённое презрение. Арсений ничего не ответил, даже когда в следующем сообщении Таис назначила время и место встречи. Он отбросил телефон и ещё раз взглянул на часы. В парке возле академии через два часа. У Антона в это время ещё занятия. Арсений прокручивает в голове его расписание, прикидывает в уме русло, по которому может пойти беседа с Таис. Это может быть интересно или раздражающе с равной долей вероятности, но он уже знает, что придёт на встречу. Потому что Таис из мелкой породы и прятаться от неё стыдно.

***

Ровно в назначенный час Арсений был на месте. Он ещё издалека успел разглядеть знакомую долговязую фигуру – на этот раз он был внимательнее, взгляд его больше не проходил сквозь неё, но и не задерживался. Арс мельком отметил тяжёлые ботинки с клёпками, руки в карманах пальто, надвинутую на глаза шапку, весь её, в целом довольно ущербный, облик вызывал в нём насмешливую жалость с ноткой злорадства и ничего больше. Арсений без труда выдержал её пристальный взгляд и протянул руку для рукопожатия. Девушка зло поджала губы и даже не подумала снова отдавать свои пальцы во власть этому жестокому человеку. — Пройдёмся, — бросила она. Арсений усмехнулся и пошел следом, легко подстраиваясь под её широкие шаги. Всё это казалось ему забавной и нелепой игрой, в которую с особенной серьёзностью играют дети. — Я с Антоном не так давно знакома, — начала Таис с неожиданной лёгкостью, будто не она сверлила Арсения взглядом пару минут назад, — А ты наверняка знаешь его лучше. Арс замедлил шаг, недоуменно хмурясь. — Да, конечно, я знаю его лучше, — проговорил он. — Вы должно быть познакомились, когда он ещё учился в школе? — продолжила Таис, не давая ему сказать что-то ещё, — Ты ведь работал в его школе психологом, верно? — Это он тебе сказал? — с плохо скрываемым напряжением переспросил Арсений. Таис покосилась на него с нечитаемым видом и дернула уголком рта в едва заметной усмешке. — Это секрет? — Нет, — Арсений вернул себе спокойное выражение лица и отвернулся, скользя невидящим взглядом по краю парковой дорожки. — Кстати, именно в это время кто-то разбил скульптуру, над которой Антон работал несколько лет до этого — Психею, — продолжила Таис, — Это ведь тоже не секрет, — она издевательски улыбнулась. — Я не слышал эту историю, — невозмутимо мотнул головой Арс, — Что за Психея? Таис хмыкнула. — А ты хороший психолог, Арсений? Девчонка уводила разговор в заминированные топи с таким неловким и грубым упорством, что Арсению оставалось только гадать чего она всем этим добивается. — Я отличный психолог, Таис, но если ты спрашиваешь для себя… Она не дала ему закончить насмешливую фразу. — Тогда скажи, Арсений, как мог хороший психолог использовать на своем несовершеннолетнем пациенте такие агрессивные методы? Ты ведь здорово превысил свои полномочия, преследуя Антона, да? Если я не ошибаюсь, это называется психологическим насилием. Не очень профессионально для «отличного психолога». У Арсения по спине пробежал холодок, перебирая позвонки тонкими игольчатыми лапками, немилосердно впиваясь в затылок. «Это только слова. Только слова. Она ничего не докажет, она не может знать всего» — пронеслось в голове. Арс попытался взять себя в руки, но растревоженная паранойя отказывалась забираться обратно в панцирь черепа, она пускала по телу волны дрожи и заглушала голос разума. Больше всего на свете Арсений не хотел, чтобы его тёмное нутро вышло на поверхность, он боялся этого до панических судорог. Только вот страх давно видоизменился внутри Арсения и превратился в ненависть, искрящуюся и рвущуюся наружу агрессию. Таис этого не знала. — Кажется, я вспомнил Психею, — изменившимся, пугающе-холодным тоном проговорил Арсений, — это та девушка с расколотой головой. Таис безошибочно уловила произошедшую в нём перемену и невольно шагнула чуть в сторону, увеличивая дистанцию. — Это угроза? — сощурившись спросила она. — Предупреждение, — отозвался Арсений, — Не вмешивайся в дела, которые тебя не касаются, Таис. Это вредно для нервов. — Я не позволю тебе сводить Антона с ума, — процедила девушка, останавливаясь и разворачиваясь к Арсению, — Твои угрозы не пугают меня. Арсений тоже остановился, с пугающей улыбкой глядя в её напряжённое лицо. — Зря. Ты не так красива, как Психея, и смерть будет тебе не к лицу. Тебя-то Антон уж точно не полюбит от этого сильнее. Таис побледнела и уставилась на Арсения немигающим взглядом. То ли смерть так подействовала на неё, то ли красота Психеи, а может «любовь» Антона? — Какой же ты псих, — прошептала она, отступая на шаг назад, — Тебе не место среди нормальных людей… Арсений коротко рассмеялся. — Это не тебе решать. Ты никому ничего не докажешь. — Уверен? — Таис расправила плечи, откинув голову чуть назад, и достала из кармана диктофон. Ещё один точный удар прямо в сердце паранойи – так ли опасна была эта запись? В любом случае страх быть раскрытым кричал внутри гораздо громче рассудка. Арсений наклонил голову, зло скалясь. — Была б ты умнее, Таис, — задумчиво протянул он, — Ушла бы сегодня молча. Девушка недоумённо нахмурилась. — А теперь у тебя в руках доказательство в единственном экземпляре. Это совсем не надёжно, Таис… Она шумно сглотнула ком в горле, делая ещё шаг назад. Они ушли далеко вглубь парка. Таис ушла даже слишком далеко. Арсений шагнул вперёд, чувствуя во взгляде Таис тот самый, ощутимый на коже, страх, с которым Антон смотрел на него в кошмарных снах. Но Таис не была дорога ему, навредить ей он не боялся. Он шагнул навстречу и почти успел перехватить руку с диктофоном, но в этот момент Таис сильно ударила его коленом под дых. Арсений с задушенным вскриком согнулся пополам. Воздух выбило из лёгких и в глазах потемнело, из-за шума в ушах он не услышал шагов, а когда пришел в себя, Таис уже не было рядом. Ребра все ещё ныли от удара, а в голове с пугающей скоростью проносились мысли одна другой хуже. Таис ушла и забрала с собой запись. Она может разрушить его жизнь этой записью. У него отнимут лицензию? Посадят в тюрьму? Тогда он больше не увидит Антона! Он угрожал ей, он едва не убил её! Опять. Арсений сжал виски руками, до крови кусая губы в беспомощном бешенстве. Что он опять натворил?! Антон. Нужен Антон. Только он может спасти его от всего этого.

***

Антон вернулся раньше. С удивлением убедившись, что дома никого нет, он хотел было написать или позвонить Арсению, спросить, где его черти носят. Он поставил чайник и открыл чат, свободной рукой насыпая в чашку заварку и сахар. «Ты ведь не я, Арс, — подумал он, разглядывая чужую аватарку в диалоге, — тебе не нужно постоянно чувствовать чью-то заботу, а мне не нужно контролировать тебя. Уверен, ты скоро вернёшься и мне совсем не обязательно писать тебе, да?» Он отложил телефон и залил кипяток в чашку; будто в подтверждение его мыслей, в прихожей послышалась возня. Арсений, судя по звуку, никак не мог справиться с замком, ключ скрежетал и застревал в механизме, не поддаваясь торопливым и неловким движениям своего хозяина. Антон вышел в коридор и открыл дверь изнутри. Арсений вскинул на него затравленный взгляд и нервно переступил с ноги на ногу, на секунду лихорадочный блеск в его глазах напугал Антона. Он уже видел Арсения таким, знал, что так выглядит его отчаяние. Антон втянул его в квартиру и закрыл дверь. Это всегда действовало на Арса успокаивающе – их квартира была местом без глаз. Безопасным местом. Арсений шумно втянул воздух, прижимаясь спиной к стене и во все глаза глядя на Антона. — Что случилось? — сосредоточенно хмурясь переспросил тот, — Что, Арс? Чувствовать его уязвимость Антону совсем не нравилось. Это не было жалостью, страх Арсения — его собственный страх, его отчаяние — их общая проблема. — Я говорил с твоей подругой, Антон. Она всё знает, она всё расскажет, — глухо пробормотал Арсений почти спокойно, но это не могло обмануть Антона. — Так, — Шаст устало потёр лоб, — Пойдём на кухню, расскажешь мне всё по порядку… — Ты говорил с Таис? Не то чтобы у Антона было много подруг, но уточнить всё же стоило. — Да, она сама меня позвала, — Арс жадными глотками пил заваренный Антоном чай, потихоньку успокаиваясь, — Она спрашивала меня о твоей скульптуре. Антон нахмурился. — Откуда она о ней узнала? Наверное, Людвиг рассказал… но он не мог знать о тебе, — вслух размышлял он, меряя кухню шагами. — Антон, она записала наш разговор на диктофон. — Что? — Шаст замер и нервно хмыкнул. «Это не похоже на Таис. Это никак не сходится с тем, что я о ней знаю. Неужели она специально всё это провернула? Вывела Арса на откровения, чтобы шантажировать? Разве это возможно?!» — Что конкретно ты ей сказал? — сухо спросил Шаст, скрещивая руки на груди. — Я угрожал ей, Антон, сказал, чтобы она не лезла не в своё дело, — Арсений сжал чашку в пальцах так, что побелели костяшки, — Как думаешь, она и правда пойдёт с этой записью в полицию? Антон сел рядом и аккуратно разжал его пальцы, отставил чашку подальше и сжал холодные руки Арсения в своих ладонях. — Пусть попробует, — ласково проговорил он, — Ты не сказал ничего такого, Арс, ей всё равно никто не поверит. Арсений положил голову ему на плечо, про себя удивляясь, как внутренний голос ещё не окрестил его за это ничтожеством. — Я едва не убил её, Антон, — тихо пробормотал он. Шаст успокаивающе погладил его по волосам. — Ты бы этого не сделал. — Откуда ты знаешь? — вопросительно нахмурился Арс. — Ты слишком сложный, чтобы потерять контроль окончательно, Арс. И слишком хороший, чтобы сознательно лишить кого-то жизни, — уверенно сказал Антон. — Слишком хороший? — нервно усмехнулся Арсений, — Таис так не считает… — Плевать на Таис, — фыркнул Антон, — Хочешь, я сегодня же поговорю с ней, чтобы больше она не вмешивалась в нашу жизнь. — Думаешь, она тебя послушает? Антон хмыкнул, почему-то он был в этом уверен, но говорить об этом раньше времени не стоило. Странное чувство. Он почему-то чувствовал себя обманутым – кто же виноват, что в своей жизни он отвёл Таис роль весёлого и примитивного существа, подходящего лишь для того, чтобы отдохнуть от Арсения и заполнить время. Высвободившись из объятий, Шаст отошёл к окну, опёрся о подоконник и набрал номер подруги, зачем-то продолжая смотреть в глаза Арсу. Тот остался на месте, выжидательно прислушиваясь к едва слышным гудкам в трубке. — Да? — голос на другом конце невидимого провода дрогнул, искажённый помехами. — Привет, Таис, — Антон провернул кольцо на пальце и снова уставился на Арсения. — Привет, Антон, — глухо отозвалась девушка. — Кажется, нам с тобой нужно поговорить, — спокойно и будто немного насмешливо продолжил Шаст. — Не сегодня. С меня хватит, — запротестовала Таис. — Нет, сегодня, — прервал её Шаст, — Это важно и я хочу решить всё сегодня. Арсений затаил дыхание, повисло недолгое молчание. — Ладно, — устало вздохнула Таис, — Встретимся в кафе… «Выбрала людное место, — автоматически отметил Арсений, — сделала выводы». — Прекрасно, — кивнул Антон, — До встречи.

***

Таис чересчур старательно размешивала сахар в чашке, пенка на кофе давно осела, но она не заметила этого. Нервное напряжение делало её рассеянной и сосредоточенной одновременно. Всё внутри отчего-то замирало в обморочном ожидании. Какие-то неведомые ей необратимые процессы уже старательно мотали время вперёд, ей оставалось только наблюдать. Дверь звякнула и в небольшом помещении стало чуть больше людей. — Зачем он здесь? — мгновенно подобравшись, переспросила Таис, переводя недовольный взгляд с Антона на Арсения. — Расслабься, Тай, — усмехнулся Антон, садясь напротив и небрежно разглядывая меню, — Его наш разговор тоже касается. Арсений молча сел, Таис отодвинулась подальше, зло щурясь. — Что все это значит, Антон? — Ты мне скажи, — хмыкнул Шаст, — Я был очень удивлен, узнав, что ты шантажируешь Арсения. — Я не шантажирую его, — возмущённо задохнулась Таис, — это он угрожает мне расправой! Антон, пойми же, он сумасшедший! Шаст откинулся на спинку стула с выражением скучающего спокойствия на лице. — Что бы ты не сказала, тебе не переубедить меня, Таис. А вот ты, я надеюсь, прислушается к моим словам. Наше общение с Арсением не должно тебя беспокоить, ясно? Не нужно создавать проблемы себе и другим. Таис смотрела на него и не верила своим ушам. Она не ожидала таких внезапных перемен, думала, что знает его. Что ж, сегодня они оба были разочарованы. Куда делся чуткий и весёлый Антон? Знакомая сталь в глазах и тень ухмылки на губах. Так больно, у Таис ведь нет ничего своего, всё что есть принадлежало ему, а теперь каркас её личности с хрустом ломается и покидает бесполезную плоть. Пришло время отдавать взятую взаймы жизнь. — Антон, я хотела помочь тебе… Слава Богу, голос всё ещё звучит твердо, хоть слова уже пропитаны отвратительной беспомощностью. — Нет, ты хотела помочь себе, Таис, иначе пришла бы ко мне сразу, а не пыталась подло поймать Арса на слове у меня за спиной, — спокойно возразил Антон. Таис сглотнула сгусток слёз и вытащила из кармана диктофон. Твои угрозы меня не пугают! Зря, смерть тебе будет не к лицу… — Выключи, — прошипел Антон, дёрнувшись вперёд. Таис откинулась назад и остановила запись. Мимо них прошел официант, все трое несколько секунд молчали, глядя друг на друга. — Я и впрямь повела себя подло? — с истеричными нотками в голосе спросила Таис, — Я хотела спасти тебя от чудовища, Антон! Теперь вижу: ты такой же, как он. Она резко поднялась с места, шумно отодвигая стул. — Удали запись, Таис, — холодно глядя на неё из-под бровей, проговорил Антон. — Иди к черту, Шастун, — отозвалась Таис с грустью и ненавистью, поспешно выходя из-за стола. Её остывший кофе остался нетронутым. Антон перевёл взгляд на Арсения и легонько улыбнулся. — Что-то мне подсказывает, что сегодня полиция нам не грозит. Арс вопросительно поднял брови. Антон кивнул вслед ушедшей: — Она, скорее, пойдет домой плакать. Тебе так не кажется? Арсений неуверенно усмехнулся. — Отвергнутые чувства не кажутся тебе достаточно сильной мотивацией? — поинтересовался он. — Речь не о чувствах, — отмахнулся Шаст, — Она такой же игрок, как и мы, только играет плохо. Ничего, небольшая неудача пойдёт ей на пользу. Он перегнулся через стол и уселся обратно с чашкой Таис в руках. — Она выбрала неподходящую игру, — Антон отпил остывший кофе. Арсений наблюдал за ним с зачарованным спокойствием. Сейчас он как никогда ясно чувствовал, что они на одной стороне. Решительность и прохладная насмешливость Антона восхищали его. — Арс? — Шаст вопросительно заглянул ему в глаза, — О чём задумался? — В этой роли ты удивительно красив, — отозвался Арсений. Антон усмехнулся, одним большим глотком допивая кофе. — Спасибо, Арс.