Связи

Он лежал на дне колодца, чувствуя, как жизнь постепенно уходит из его тела. Теперь всё бесполезно, вся слава, которой Кенши так мечтал достичь, потеряла значимость. Такая наивная мечта свела его в могилу. Он умрёт здесь, и никто не будет помнить о воине, который пришёл в город для поиска достойного противника. Ему казалось, что в целом мире нет человека, важнее него, но, в конце концов, его одурачили, используя гордыню, которую он так и не усмирил. Впереди могла бы быть целая жизнь на то, чтобы поработать над своим скверным характером, но она оборвётся здесь. Никакие умения ему сейчас не помогут, потому что внутренние органы пекло от боли, а зрение не улавливало ни единого движения. Яркий свет сотен душ ударил ему в глаза, ослепив, но он не понимал, почему же теперь оно не восстанавливается. Должно быть, не посчастливилось удариться головой о камень колодца, или же тут просто очень темно. Кенши не хотел даже в мыслях допускать того, что ослеп навсегда. В груди теплилась надежда, что хотя бы перед смертью он увидит, как в пещеру пробиваются первые лучи. Умирать было страшно. Но не страх был главной болью в его душе сейчас, а в большинстве своём стыд. Он прожил недостойную жизнь и не успел стать тем человеком, которым всегда желал быть. По сути, Кенши был пустышкой, которая притворялась чем-то большим, раздувая своё и без того большое эго. Вот куда это его привело. Винить в этом некого, кроме него самого. Однако сейчас уже ничего не поделать. Горло сорвано от криков, а тело отказывается двигаться. Это конец. — Помогите… — хрипло прошептал Кенши, собирая последние силы. Неожиданно в ответ на его мольбу где-то поблизости послышался шёпот. Сперва неразборчивый, но потом он становился всё четче. — Бедный юноша. — Ох, он не старше моего сына. — Тише ты, с самого первого дня болтаешь о нём. — Кто тут? — спросил Кенши. Однако в голову быстро пришла мысль, что это в принципе и неважно. Главное, чтобы этот человек помог. — Помогите мне, прошу, клянусь, я смогу вам заплатить, только вытащите меня, — голос его звучал слабо, а от этого наверняка жалко, но в данный момент некогда было думать о чести. Он прочистил больное горло и выдохнул. — Мы не можем. — Что? Как не можете? Кенши повернулся на бок и оперся на руку, а потом встал на четвереньки. Кончики пальцев коснулись чего-то холодного и гладкого. Не хотелось думать о том, что именно это было. Тело затряслось от боли, но нельзя сейчас позволить себе снова упасть, иначе это будет означать только одно — смерть. Он с трудом сел, облокотившись о каменную стену. — Слушайте, я сделаю для вас всё, что угодно, только…только помогите. Голова резко закружилась, а глаза защипало. Он остро ощутил, как их уголки наполняются слезами. Видимо, от его движений в воздух поднялась пыль, давно лежавшая на дне колодца. Он закашлялся, прикрыв рот рукой, а после поднёс её к лицу, чтобы протереть глаза, но вдруг чей-то голос предупреждающе строго заявил: — Не вздумай! Судя по всему, людей наверху было несколько. Хоть кто-то из них должен был помочь ему. Кенши поднял голову и снова попросил: — Пожалуйста, помогите. — Мы не можем. — Почему? — Потому что всё это только в твоей голове. Вдруг до его лба кто-то дотронулся, и голова будто бы раскололась на куски от острой боли, пронзившей её в ту же секунду. Он зажмурился и закусил губу, подавляя крик. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем всё прекратилось и он смог снова ясно соображать. Даже здравомыслящий человек сошёл бы с ума от того, что открылось Кенши в следующую секунду: сотни, если не тысячи полупрозрачных силуэтов людей стояли перед ним, и, что ещё удивительнее, он их видел. Это просто невозможно. Это всё наваждение. Это нереально, не может быть реальным, потому что буквально пару минут назад перед глазами была лишь тьма. Кенши начал водить рукой по дну колодца, чтобы найти какой-то предмет для защиты, хотя бы камень, но опять же пальцев коснулось что-то холодное и гладкое. Лишь проведя пальцами вдоль по предмету, он понял — это лезвие клинка. — Что происходит? — тихо спросил Кенши, но ответа не услышал. — Что происходит?! — повторил он уже более требовательно, выставив острие оружия вперёд. Рука дрожала, но хотя бы поднималась, будто кто-то или что-то придало ему сил. В ответ послышались тихие смешки, но голоса уже раздавались будто бы не сверху колодца, а прямо у него в голове. По спине пробежала волна мурашек. «Ох юноша, — сказал снисходительно какой-то мужчина, судя по голосу, уже в преклонном возрасте, — этим нас не напугать». «Ведь мы давно уже мертвы», — вторил ему другой голос. «И ты тоже сгинешь здесь, если не перестанешь ныть, а сделаешь то, что мы скажем», — строго произнёс тот же человек, который запретил подносить руку к глазам. — Чего вы хотите? — Кенши облизнул пересохшие губы и приподнялся, опираясь на стену. Это небольшое действие вызвало отдышку, он опустил голову и постарался выровнять дыхание. «Выбирайся отсюда, юноша, как можно скорее». — Что значит «всё это только в моей голове»? «Все вопросы потом, а сейчас вставай и выбирайся отсюда». — Как вы себе это представляете? «Тебе ведь не ноги отрубили. Вперёд!» — строго произнёс мужчина. «Мы поможем тебе залечить раны, но, к сожалению, зрение вернуть не в наших силах», — тепло произнесла какая-то женщина, которая ранее упоминала о сыне. «Сокрушаться о своей потере будешь после, возьми себя в руки, потомок рода Такахаши». Кенши выдохнул и понял, что эти люди, или кто бы они ни были, абсолютно правы. У него появился шанс выбраться отсюда, а не погибнуть на дне колодца. И, судя по всему, сделать это нужно как можно скорее. Пересиливая боль в теле, он выпрямился и упёрся ладонью в стену, другой рукой держа клинок. Почему-то казалось, что ни в коем случае нельзя его потерять или хоть на мгновение выпустить. Но выбраться из колодца, цепляясь за камни одной рукой, было попросту невозможно. Кенши ощупал рукоять, и на ней обнаружилась шелковая ткань. Её можно было использовать, привязав клинок к поясу, тем самым освободив обе руки. Он коснулся пальцами стены и нащупал выступавший камень, затем приподнялся на носочки, зацепившись за другой. Прошло много времени, прежде чем удалось выбраться. Руки были исцарапаны, а тело дрожало от усталости, но он был жив. Только от осознания этого становилось легче. Кенши лежал на холодном каменном полу, раскинув руки в стороны. Дыхание тяжело вырывалось из груди, образуя облако пара. Здесь было сыро, холодно и темно, но он этого не чувствовал, потому что щёки горели от нагрузки, а со лба стекали капли пота. К поясу был привязан клинок, без которого выбраться было вряд ли возможно. Кенши повернулся и встал на четвереньки, нащупал рукоять, до сих пор крепко держащуюся на самодельном узле. Всё время, пока он выбирался, голоса не тревожили его, и от этого стало даже жутко. Вдруг никого и не было рядом, а сам Кенши всё-таки сошёл с ума? Пусть так, пусть даже разум покинул его, однако сейчас он был бы даже этому рад. Сумасшедший слепой ведь не будет привлекать много внимания. Жить станет легче, если не думать о вечной славе, о бесконечных победах, обо всём том, о чём Кенши раньше мечтал и к чему стремился. Теперь это всё не имеет смысла. Он выбрался из западни, но жить, как раньше уже не выйдет. И, будто бы в наказание за эту мысль, в голове снова раздался голос: «Вставай». — Я никуда не пойду, — прохрипел Кенши, — уйдите, убирайтесь, я не хочу вас слышать! — он обхватил голову руками и начал трясти ей, словно безумный. — Такого не бывает, не бывает, не может такого быть… «Ох, юноша, ты ещё о многом не ведаешь», — произнёс пожилой мужчина. «Ты погибнешь здесь. Прошу тебя, вставай!» — жалобно попросила молодая женщина. — Оставьте меня, оставьте, умоляю, я не сумасшедший, я ведь нормальный. «Безумием будет отрицать то, что сейчас происходит», — строго произнёс мужчина. В голове Кенши вдруг вспыхнули размытые силуэты людей. Он не мог понять, кто это такие и какое отношение имели к нему, но было чётко видно, как один человек передает меч другому. «Ты потомок великих королей-воинов. А Сенто — твой фамильный меч. Из поколения в поколение он передавался от отца к сыну вместе с другим фамильным даром — телепатией. Всё, что ты сейчас слышишь — это наши мысли. Мысли твоих предков». — Моих предков?.. В голове Кенши возник образ человека, лицо которого постепенно менялось, и когда метаморфозы прекратились, он с ужасом узнал самого себя. Это заставило его отпрянуть. Пересохшие губы едва зашевелились от шока: — Это невозможно… «Вставай и выходи отсюда. Мы направим тебя на верный путь». Он стиснул рукоять клинка и, опираясь на него, встал. Облокотился плечом на стену, набрал в грудь побольше воздуха, а после сделал первый шаг. Пора прекращать жалеть себя и взять жизнь в свои руки. Ноги едва волочились по каменному полу, но останавливаться сейчас нельзя. Однако идти быстро, будучи ослеплённым очень сложно. Он то и дело спотыкался или врезался во что-то. Отбитые внутренние органы взывали об отдыхе, но он для него мог стать вечным. Оставалось только стиснуть зубы и продолжать идти. Кенши был готов бороться. Казалось, что эти длинные каменные коридоры никогда не закончатся, но вскоре лица коснулся свежий порыв ветра. Судя по всему, сейчас был вечер или ночь, потому что где-то вдалеке пели сверчки, а по спине пробежали мурашки от холода. Возможно, это могли быть утренние заморозки, но Кенши был уверен, что сейчас конец дня, а не его начало. Он пришёл сюда до полудня, неизвестно сколько был без сознания и неизвестно сколько карабкался по стенам колодца, пытаясь выбраться. Кенши прислушался и понял, что где-то рядом течёт ручей. Он хотел сделать к нему шаг, но колени предательски задрожали, и тело его рухнуло на мокрую от росы землю. Удержаться ему помог только Сенто. Он сжал его рукоять обеими руками и прижался лбом. Только сейчас остаточное зрение выхватило из темноты мягкое свечение, или же ему просто так казалось. Но одно Кенши знал точно — те силуэты не были галлюцинацией. Они реальны, и каким-то образом он сумел их увидеть. Значит, некое подобие зрения к нему вернулось. Это вызвало нервный смех. Всего за сутки произошло столько событий, которые навсегда перевернули его жизнь. Ему оставалось только научиться плыть по течению этой бурной реки. Он встал на четвереньки и пополз к ручью, ориентируясь на слух. Уже у края берега его рука поскользнулась на грязи, и Кенши упал в воду. К счастью, голова всё ещё оставалась на поверхности, что позволило ему сполна напиться из источника. Неважно, чистый он или нет, главное — не умереть от жажды. Ночь предстояла холодная, поэтому он решил развести костёр. Собрать хвороста и так стоило ему больших усилий, а уж разжечь огонь — и подавно. Кенши устало рухнул на землю около большого дерева и облокотился на него спиной. Сенто до сих пор был у него в руке, но никого не было слышно. Это начинало его беспокоить, но он не решался заговорить первым. Ему невыносимо хотелось спать, однако получить ответы на вопросы хотелось сильнее. Кенши протянул руки к пламени и поёжился, тихо спросил: — Вы здесь? «Здесь» — ответили ему одновременно несколько голосов. — Прошу, расскажите мне, что происходит. Что значит «твои предки короли-воины»? Как вы тогда вообще оказались в этом мече? Кто вас сюда заточил и почему? «Слишком много вопросов, юноша». — усмехаясь, ответил ему старик. «Мы ответим на все, но сначала отдохни», — мягко посоветовала женщина. Кенши упрямо покачал головой: — Нет, я хочу получить ответы. «Ну ладно, — раздался строгий голос мужчины, — будут тебе ответы. Никто нас сюда не заточал. Наши души перемещались в Сенто после смерти, и мы не знаем, кто распорядился об этом, но предполагаем, что такова задумка создателя клинка. Его душа слаба и едва поддерживает с нами связь, поэтому мы стараемся лишний раз её не тревожить. А в колодец нас заперли, потому что наш последний владелец посчитал Сенто слишком разрушительной и большой силой для одного человека, но на деле он просто был трусом». «Не говори так о нём!» — перебил его женский голос. «Замолчи! Не зря мы уничтожили его душу! На одного бесполезного олуха меньше. Слушай дальше, малец. Теперь ты должен нести в мир справедливость от нашего имени». — А если ослушаюсь? Меня ждёт то же самое? «Да, именно». — Что ж, — усмехнулся Кенши, — звучит убедительно. Но что насчёт зрения? Как это возможно? «Это духовное зрение, и тебе дали его мы, но телепатией ты владел сам, мы только помогли ей проявиться. Поэтому будь, пожалуйста, благодарен нам и чти древние традиции. Проявишь неуважение, и мы…» — мужчина резко замолчал. «Хватит, — голос второго мужчины звучал величественно и гордо в противовес резкому тону его предшественника, — Иори, дай мне поговорить с нашим новым владельцем. Кенши, верно?». — Да, — почему-то ему показалось, что этот мужчина сидит прямо напротив, хотя перед глазами была лишь тьма, и даже духовное зрение не улавливало движений. «Хорошо, моё имя Хикару. Не думай, что я здесь главный, просто меня уважают, — в его голосе послышалась улыбка. — Однако сейчас речь не о нас, а о тебе. Вижу, раньше ты был не особо дисциплинирован, но ничего, это можно поправить. Как и сказал Иори, ты теперь обязан нам жизнью, и это будет не какой-то одноразовый акт милосердия. Отныне и впредь ты — часть Сенто, а значит, до конца своих дней должен будешь сражаться. Оставить клинок ты уже не сумеешь, ведь как бы далеко ты ни был, он будет взывать к тебе. Мы будем взывать к тебе». — Прошу вас, господин Хикару, не принимайте меня за человека малодушного. Моя жизнь целиком состояла из битв, где я легко побеждал. К сожалению, сегодня судьба преподала мне жестокий урок, который я постараюсь усвоить. Я умею быть благодарным, когда что-то делается для меня, особенно, когда я умоляю о спасении. Клянусь, всю жизнь я посвящу духовному развитию, попутно истребляя зло. «Похвально. Надеюсь, так оно и будет, а коли нет, то мы поспешим напомнить». Клинок в руке Кенши засветился сильнее, и в груди начало печь. «Прошу тебя, не надо Хикару, он и так на пределе, дай ему отдохнуть». Женщина снова вступилась за него, и к ней на удивление прислушались. Голоса в Сенто затихли, давая Кенши возможность побыть в тишине и обдумать сказанное. Однако сил на это уже не было, поэтому он прижал клинок к себе поближе и почти сразу же провалился в сон. До слуха донеслись шаги. Сон сняло как рукой. Кенши не знал, сколько прошло времени, но наверняка уже должно быть утро. — Кто-то приближается, — тихо обратился он к Сенто. Неожиданно над ухом раздался неприятный смешок: — Это ты, верно, подметил, парень. После этих слов по голове ударили чем-то тяжелым, и Кенши вновь провалился в беспамятство. Уже на грани сознания он услышал тихий обеспокоенный шёпот, но не успел ничего ответить. В бреду ему было слышно, как общаются между собой те люди, которые на него напали, и то, как отчаянно Сенто пытается разбудить его. Ответить на зов предков было тяжело, но в итоге Кенши очнулся, всё яснее ощущая боль в голове. Ещё он чувствовал, как кто-то щупает его бока, ноги и хлопает по груди, видимо, обыскивая. — Хэй, парни, да он пустой, — разочарованно сказал человек прямо вблизи него. — Ну не скажи, вон какой меч припрятал. Кенши тут же вздрогнул, но ничего не сумел сделать, потому что руки были крепко связаны за спиной. — Сенто! — О, глядите-ка, кто очнулся. — Отдай мой меч! — грозно приказал Кенши. — А если нет? Что ты сможешь сделать, м? — ответивший наотмашь ударил его по лицу. — Как думаете, парни, сколько нам отвалит Дьюи за его глазные яблоки? Слепца у него в коллекции ещё не было, — судя по всему, это был третий человек, потому что его голос был незнаком. Духовное зрение Кенши было рассеянно от удара по голове, поэтому он не видел их чётких силуэтов. Всё расплывалось в голубоватое пятно, и сосредоточиться на чём-то одном было очень тяжело. — Ну, так давай узнаем на практике. Нож в руке человека звякнул, а после Кенши почувствовал жёсткую хватку на своём плече. Он дёрнулся, но не сумел вырваться. Две руки прижали его к дереву с обеих сторон, лишая любой возможности убежать. Разум судорожно думал, что можно предпринять. В следующую секунду Кенши отклонился назад ещё сильнее и ударил ногой вперёд. Он не знал, сработает ли этот манёвр, но, судя по всему, попал бандиту прямо по лицу. Это ослабило бдительность двух других, поэтому Кенши сразу же подскочил, преодолевая слабость в мышцах, но неудачно споткнулся и покатился кубарем с вершины холма. Теперь, если эти двое бандитов поймают его, то непременно убьют. В груди начинала разрастаться паника. Как он будет защищаться в столь жалком состоянии? Раньше бы эти отребья не составили бы ему конкуренции, но сейчас Кенши слаб и уязвим. Придётся справляться своими силами. Руки были завязаны за спиной, поэтому освободиться было очень трудно, но он побывал в разных ситуациях, из которых успешно выпутывался. Нужно всего лишь сделать небольшой прыжок назад через связанные руки. К счастью, манёвр удался с первого раза, и теперь Кенши может держаться увереннее. Однако ему всё ещё неизвестно, где Сенто. Возможно, он до сих пор в руках бандитов, подчиняться которым, конечно же, не будет. Кенши слышал, как к нему приближаются трое, но не мог понять, где и кто находится. Ему мешало то, что духовное зрение затрагивало окружающие пейзажи, чётко выделяя очертания кустов и деревьев. Он выдохнул и зажмурился. Теперь перед взором чётко предстали три силуэта, один из которых подходил справа, другой спереди, а третий слева. Первый бандит сделал выпад вперед, пытаясь задеть лицо Кенши, но он прогнулся назад и выставил вперед связанные руки, тем самым поймав орудие противника, разворачивая его лезвием по направлению к верёвке. Для того чтобы разрезать её, понадобится время, которого в данный момент катастрофически мало. Кенши подпрыгнул и ударил второго бандита с разворота ногой, но когда приземлился, почувствовал резкую боль в животе. Один из налётчиков воткнул туда нож. Он попятился назад, и по лицу ему пришлось ещё несколько ударов. Но, к счастью, в тот момент верёвка спала с запястий, и Кенши вытащил нож, зажав рукой рану. Другой нож, который был отобран у бандита, он развернул лезвием к ним и сделал выпад, мгновенно попав противнику по щеке. Тот попятился, но не успел ничего сделать в ответ, потому что Кенши с силой всадил нож ему в череп по самую рукоять. Противник упал замертво. Где-то здесь оставался ещё и третий бандит, но его не было видно. Он обернулся и тут же получил удар в челюсть какой-то палкой. Кенши упал на землю, будто подкошенный. Нужно было встать, но его тут же пнули под рёбра, лишая этой возможности. Рана в животе отозвалась на это сильной болью, которая затуманила сознание. Всё не может кончиться так. На грани сознания он потянулся рукой куда-то вперёд, но почти сразу же она рухнула на землю. — Сенто, — прошептал Кенши, и пальцы его неосознанно дернулись. В этот момент удары прекратились, а на затылок упало несколько капель чего-то теплого. Послышался глухой стук. Кенши обернулся и понял, что, судя по всему, Сенто срубил бандиту голову. И поделом ему. Однако, несмотря на то что опасности быть убитым уже не было, Кенши всё ещё мог умереть от потери крови. Прилагая огромные усилия, он встал на четвереньки, а потом сел на колени, нащупал Сенто, который теперь мирно лежал у его бедра. — Вы здесь? — спросил он и почувствовал, что губа разбита. «Мы рядом», — ответили ему. После этого на душе мгновенно стало спокойно, раны будто бы перестали ныть, а силы начали возвращаться. Кенши несмело коснулся рукояти клинка и только потом взял его, с трудом встал, не опираясь на него. Побрёл куда-то вдаль, прижимая рукой кровоточащую рану. До ближайшего города идти было не менее двух миль.