Полубогиня и дезертир
3 декабря 2023 г., 01:57
Маления лежала в траве, бездумно глядя в небо и совершенно не собираясь подниматься. Твердая, надёжная опора — как мало, оказывается, нужно для счастья…
И кто же знал, что падение в каменном гробу с высоты Священного Древа — ещё не худшее, что ей доведётся испытать…
Словно услышав мысли валькирии, откуда-то сверху насмешливо каркнул проклятый ворон.
Скосив глаза в направлении звука, она без труда обнаружила мерзкую птицу сидящей на огрызке стены.
На счастье пернатого великана, усталость и одолевшее воительницу стойкое нежелание отрываться от земли оказались сильнее жажды отмщения за отвратительный и безумно долгий полёт в клетке цепких птичьих пальцев.
А вот Лоскутика поблизости не оказалось — то ли его сбросили где-то ещё, то ли опытный мошенник нутром чуял, когда мог бы ненароком угодить под горячую руку нанимательницы, и явно не собирался почём зря нарываться на тумаки.
Плевать… Найдётся. Потом. Всё потом…
Впрочем, место, куда на этот раз занесло Неземную, и без лысого пройдохи отнюдь не было безлюдным:
— Так-с, что тут у нас? — раздалось откуда-то справа. В незнакомом голосе звучала скука. — Очередной бродячий труп, что мнит себя Избранной? И что ж вам всем в Прибежище Нежити не сидится…
Переборов себя, Маления повернулась набок, приподнялась на локте и огляделась.
Сидевший на крыльце развалин некогда монументального здания воин был черноволос, коротко и неровно стрижен, скверно выбрит и одет в латаную-перелатаную кольчугу. Шлема у него не было, а мелкий треугольный щит, на окованной железом поверхности которого виднелись многочисленные следы ударов, и простой солдатский меч в сочетании с отсутствием герба или иных знаков принадлежности к дружине какого-либо феодала говорили о том, что перед Маленией очередной дезертир.
Немудрено. После завершения войн Раскола эта братия повсюду кишит, как крысы в амбаре…
Убедившись, что незнакомец не проявляет агрессии, полубогиня вновь откинулась на спину.
— На удивление неплохо выглядишь, как для нежити-то, — нимало не смущаясь отсутствием реакции на свой прежний монолог, продолжил беглый солдат. — Совсем новенькая и ещё не растратила человечность? О, это только сейчас тебе кажется, что так будет всегда. Глазом моргнуть не успеешь, как окажешься опустошённой, хе-хе!
Человечность? Не о той ли человечности речь…
Апатию как рукой сняло.
— О, вижу, ты заинтересовалась? Возьми, что ли, с трупа у колодца за костром её подбери, про запас. Я мог бы забрать и сам, но… Пусть это будет благотворительностью, моей помощью новичку, ха-ха-ха!
Неужели именно здесь и раздобыл то чудодейственное средство Лоскутик?
— Ты говоришь о… панацее? — на всякий случай переспросила полубогиня, поднимаясь.
Над трупом, и в самом деле свисающим с колодезной стенки, плясал маленький чёрный огонек.
— И так её тоже называют, да, — хмыкнул простолюдин. — А ещё проклятием, осколком души, благословением богов… Зависит от точки зрения. Но без неё становится туго, и начинает смердеть мертвечиной. Ненавижу этот запах.
Подойдя к огоньку, воительница задумалась. Как вообще хранить что-то вроде язычка пламени?
— Сегодня я добр, как никогда, — продолжал тем временем разговаривать с самим собой брюнет. — Или мне просто лень самому идти туда… Даже десяток шагов.
Крохотное тёмное пламя странным образом притягивало, звало, шептало, обещая и суля.
— Ты бы голыми руками не хваталась, если сразу не собираешься использовать, — не преминул влезть с советами мечник. — Чуть сожмёшь — и всё, нет заначки на чёрный день. Лучше возьми аккуратно, да в чистую тряпицу заверни, если есть такая, и на пояс сбоку подвесь… А если есть бутыль какая, или фляга пустая — так совсем замечательно!
Благодарно кивнув, Маления последовала совету — в коем-то веке своевременному и толковому. Пусть подходящих ёмкостей у неё и не было, зато имелся платок.
— Спасибо. Где можно найти ещё? — деловито поинтересовалась она, пристраивая на ремне узелок с трофеем.
— У живых, сохранивших разум, — неприятно ухмыльнулся дезертир. — Но они, само собой, делиться не захотят. На трупах, как тут. И у крыс, ха-ха-ха…
