Самый обычный день

Команда приземлилась на опушке леса Теневой планеты, подальше от живого. Дизастер мог появиться в любую минуту, поэтому все были готовы к бою, хотя атмосфера вокруг стояла спокойная. Тёмные высокие ели покачивались, по траве проходили волны ветра. Не прошло и получаса, как на радаре появился дружественный космолёт. Солдат с Омеги наконец-то смог собрать Юки, Криса и Виро и привёз их к отряду. "Отлично." - сказал Сэнди себе под нос. Колетт:-"Мы так давно не виделись! Надеюсь, нас не забыли!" Сэнди:-"То, через что мы прошли, и за всю жизнь не забудешь." Эдгар:-"Точно." Корабль зашёл на посадку и аккуратно сел в нескольких метрах от стоящих друзей. Входной люк вскоре открылся. Непропорциональная троица весёлым, быстрым шагом подошла. Забавно, что говорить умела только Юки, потому полёт предположительно проходил в неловкой тишине. Юки:-"Ребята-а, привет! Какие вы все большие!" Колетт:-"Да не-ет, ты тоже выросла! Уже скоро Криса догонишь!" Девочка и правда подросла немного за прошедшие месяцы, но даже несмотря на это оставалась с отрывом самой низкой в команде. Она весело захихикала и отмахнулась. Сэнди:-"Привет всем! Думаю, нам не стоит тут задерживаться. Вы все знаете - Дизастер теперь другой. Нет информации как, но он без труда узнаёт наше местоположение. Поздоровайтесь пару минут и мы полетим." Колетт:-"Хорошо, Сэнди." Эд кивнул. Юки:-"Ой, а это кто?" - она с опаской подошла к Никс. Никс:-"Ну привет, Юки." Юки:-"Э-э, а откуда вы знаете?" Никс:-"Ха-ха, расслабься." Юки *смущённо*:-"Э-э-э, ага, хорошо..." "Это Никс, она...новый член команды." - ответила Колетт с небольшим вопросительным акцентом на последнюю часть. Никс:-"Вроде того. Приятно познакомиться." Юки:-"Это у вас бластер?" Никс:-"Да. Да не один, а сразу два." - маленькие порталы открылись сбоку её пояса, перекинув оружие прямо в руки -"Только давай на "ты"." Девочка с широкими глазами отскочила назад, потом прищурилась и удивлённо спросила: Юки:-"КАК ЭТО?" Никс:-"Трюк такой. Туда-..." - один из бластеров был подброшен в воздух и тут же подхвачен порталом -"сюда." - оружие снова оказалось на поясе -"Врагам не очень нравится." Юки:-"Вау-у-у! Но к-как это возможно? Разве это не фантастика?" Юки совсем раскраснелась, чувствуя себя немного задавленной и глупой. "Работа всей жизни, один экземпляр." - Никс постучала по повязке. Юки:-"Ох-х... А радиус действия?" Никс:-"М-м, тяжело сказать. Могу попасть в далёкие места, но только очень знакомые мне. Управлять этим куда тяжелее, чем может показаться, особенно размер и точность наведения порталов." Все были заняты между собой, в то время как Сэнди вновь предупредил: Сэнди:-"Нам пора. Ничем хорошим это не закончится." Юки:-"Ещё минутку!" "Ладно." - ответил парень с пониманием. Юки:-"Можешь открыть портал ко мне домой?" Никс:-"Смотря где ты живёшь." Юки:-"Ладно, просто на Кристальную планету?" Никс:-"Думаю, могу попробовать." Девушка слегка подняла руки и сфокусировалась на одной точке. Вся команда обернулась посмотреть. Поначалу совсем маленький, портал начал открываться. Юки даже смогла разглядеть что-то похожее на розоватое небо её планеты с растительностью и большими блестящими камнями. Но по мере роста портал внезапно передёрнуло и сжало. Рейнджер нахмурилась и отпрянула назад, пытаясь удержать контроль, на её лбу проступил лёгкий пот. "Что-то не так…" - пробормотала она. Из центра портала вырвался всполох тёмного света, и картинка на той стороне резко изменилась: вместо знакомых пейзажей Кристальной планеты показалась чуждая, искажённая местность, сначало совсем размыто, а потом узнаваемо - открытый космос. Только что-то рябило там, пролетая мимо. "Никс, закрой!" - резко крикнул Сэнди, инстинктивно вскидывая оружие. "Это не моя планета…" - прошептала Юки, вздрогнув -"Это что-то другое..." Но портал не слушался. Он продолжал расширяться, издавая низкий гул, от которого закладывало уши. В этот момент из портала с глухим хлопком вылетел сгусток яркой материи, ударившись о землю в паре метров от Юки. "Назад!" - скомандовал Сэнди. Лазер. Да не простой, а белый - его символики. Судя по всему, портал вёл к его солдатам, которые на всякий случай выстрелили туда. Крис тут же заслонил своим огромным механическим телом Юки и Виро, а Колетт рванулась к Никс, пытаясь что-то сделать, чтобы помочь ей закрыть портал. Однако тот только рос - теперь уже превышая рост человека. "Я не могу!" - в отчаянии воскликнула Никс, махая руками в попытке обычным способом закрыть проход -"Он не слушается!" Дыра дёрнулась, в один момент увеличившись почти в два раза и продолжая расширяться. Никто и предположить не мог, что Никс умеет открывать порталы таких размеров. Даже она сама. Сэнди:-"Сделай уже что-нибудь! Из-за ваших игр кто-нибудь пострадает! Не хватало только чтобы..." Внезапно портал вздрогнул и ещё раз расширился, уже до невероятных размеров, походя скорее на большие крепостные ворота, чем на проход для человека. Из размытой космической глубины внезапно вырвалось что-то гигантское и тёмное. Корабль. Он выкатился на свет, его корпус, покрытый шрамами и несколькими мерцающими огнями, взмыл в небо, пронесясь у самой земли. Размер машины был приблизительно в два раза больше, чем тот, которым управлял Сэнди. Гул мощных двигателей заставил всё вокруг содрогнуться. Сэнди:-"Никс, что ты можешь сделать?" "Пока ничего." - ответила она, быстро переводя взгляд от портала к кораблю, летящему в небе. Сэнди молниеносно оглядел команду и пятно высоко над головой. Сэнди:-"Нам нужно отступать. Прямо сейчас. Вы садитесь во второй корабль. Я в свой, на случай, если нужно будет сразиться в воздухе." Никс:-"Я с тобой! Одному идти вдвойне опасно! Тем более... это, кажется, моя вина." Парень кивнул и бросился к судну, как вдруг почувствовал, что кто-то одёрнул его. Колетт печально смотрела на него, держась за его руку. Колетт:-"Возвращайся. Живым." "Разумеется..." - ответил он, смотря ей в глаза -"Я должен бежать." Девушка неохотно отпустила его и бросилась к укрытию. Незнакомый пилот не терял времени. Отлично управляя своей машиной, он, пролетев несколько кругов по местности, похоже, успел осмотреться, к тому времени, как команда села по кораблям. Только вот улетать он не спешил... Транспорт поднялся в воздух. Сэнди *в приёмник*:-"Не уходим с планеты, затеряемся где-нибудь тут." "Принято." - ответил пилот, один из солдат Омеги. Никс:-"Где там наш гость?" Сэнди:-"Прямо за нами. Не знаю, кого ты поймала, но его место точно не тут." Никс:-"Погоди-ка...Сейчас... Получилось!" Огромный портал почти беззвучно, мгновенно закрылся. Никс:-"Закрыла портал!" Сэнди:-"Вовремя, конечно, но молодец." Однако, неизвестный не был так рад: вслед друзьям тут же полетел лазерный дождь. Сэнди *в приёмник*:-"Снижайтесь!" Сзади идущий корабль начал снижаться, но враг последовал за ним. Тогда Сэнди сбавил ход, сев ему на хвост, и тут же открыл огонь. В ход пошли две хорошо наведённые ракеты, которые гарантированно должны были нанести ущерб. Судно моментально дёрнуло вверх. Ракетам не хватило силы преследования цели и обе пролетели вперёд, взорвавшись в воздухе. Противник же, совершив профессиональный кувырок, вновь оказался сзади, приследуя теперь уже одинокий борт рейнджеров. Сэнди:-"А он хорош." Никс:-"Может открыть портал? Он может разбиться об него, если частично войдёт туда." Сэнди:-"Никс, не надо! Нам не нужен второй." Тряхнуло. Лазерные установки сверлили обшивку, обходя все попытки уворота. Парень успел только нажать на кнопку вызова подкрепления, как послышался неслабый взрыв. "Двигатели повреждёны, снижение" - отобразилось на панели управления, мигающей красным. Сэнди:-"Ох-х, плохи дела. Активирую систему безопасности." Подбитый корабль замедлился и начал стремительно снижаться. Никс:-"Падаем." Сэнди *напряжённо*:-"Вижу. Как бы не разбиться, кругом один лес." Никс:-"Он всё ещё сзади." Сэнди:-"Да, летит, миленький. Сейчас высадимся, покажем ему..." Он дёрнул штурвал в сторону единственного свободного клочка земли. Дно соприкоснулось с верхушками деревьев и... Корабль с грохотом врезался в землю. Удар должен был бросить Сэнди и Никс вперёд, но ремни безопасности удержали их в креслах. В кабине мигали тревожные красные огни, приборы пищали, хотя стояли у капитана на почти беззвучном режиме, сигнализируя о критических повреждениях. Внезапно раздался резкий звуковой сигнал - сработала аварийная система. Из встроенных в кресла капсул выдвинулись мягкие подушки, плотно обхватывая пилотов. По воздуху распылился лёгкий туман - препарат, предназначенный для быстрого и безопасного введения экипажа в состояние лёгкой искусственной комы. Установка должна была активироваться в самых крайних ситуациях почти полного уничтожения или угрозы повреждения взрывоопасного ядра, питающего все системы. Неизвестно, была ли там реальная угроза взрыва, или система сработала от чрезмерного толчка, но на деле вся конструкция оставалась лишь слегка помятой. По широкому лобовому стеклу пробежали несколько трещин, когда скольжение закончилось. Сэнди попытался пошевелиться, но тело словно отказывалось слушаться. Никс моргнула, но сознание начало затуманиваться, и она почувствовала, как глаза сами закрываются. "Никс..." - едва прошептал Сэнди, но слова застряли в горле. Последнее, что они услышали - гул приближающегося вражеского корабля, до последнего не отпускавшего их. Отключились они одновременно, погружаясь в глубокий сон, который должен был сохранить им жизнь. Впрочем, может это было и к лучшему... ... Яркий, режущий свет рассеял расслабляющую темноту. Сквозь сон, Сэнди пытался открыть глаза, что давалось ему с трудом из-за остатков вещества. Неизвестно, сколько заняли бы его хаотичные попытки, если бы не резкий сильный толчок в районе лица. Веки распахнулись от неожиданности, контакт привёл его в себя. Шлем всё ещё был на нём, сидел всё также крепко. Он не знал, пытались ли его снять или нет, но с ним явно было спокойнее. В переднюю стенку, прямо в стекло упирался крепкий предмет, только что с силой стукнувший его. Когда пелена дрёмы окончательно рассеялась, Сэнди понял - дуло неизвестного оружия. Уши также выходили из заложенного состояния, и уже через пару секунд парень начал слышать серьёзный, холодный мужской голос: ?:-"Подъём! Сколько можно спать?" "Убавь..." - ответил рейнджер негромко, имея ввиду яркость. ?:-"Проснулся наконец. Ну, давай начнём, поговорим с тобой. Будешь честно отвечать - убавлю и выключу лампу. А дальше решим." Сэнди:-"Где Никс?" ?:-"Кажется ты не понял. Я тут задаю вопросы. Хотя, если тебе так будет спокойнее, она тут, жива. Но знаешь, не гарантирую продолжительность этого факта, если будешь отмалчиваться." Сэнди:-"Ладно, что тебе нужно?" ?:-"Умный человек, приятно. А вопросов у меня достаточно." Свет стал немного тише. ?:-"Откуда у тебя эта вещь?" Крепкие пальцы, видимо в броне, постучали по шлему. "Сделали вместе с другом, давно, около года назад. Ничего особо ценного, просто фирменный шлем." - сразу же ответил Сэнди. ?:-"Я понимаю его ценность, не стоит. Сделали, говоришь? И откуда, интересно мне, у вас взялись чертежи?" Сэнди:-"Сами создали, это ручная работа. Шлем со мной почти с первого прибытия в космос, частично вдохновился видом врага, которого повстречал тогда." "Так..." - в голосе выступила нотка неуверенности и удивления -"Я бы сказал, что ты пытаешься обмануть меня, но..." Длительная пауза, яркость вновь уменьшилась, давая приоткрыть глаза. ?:-"Имя?" Сэнди:-"Сэнди." ?:-"Фамилия?" "Бланкс." - немного неуверенно ответил парень, не совсем понимая смысл такого чёткого допроса. ?:-"Ох, чёрт... Это какая-то ловушка или глупая шутка?! Говори, именем императора!" Лампа погасла. Немного освоившись, Сэнди осмотрелся. Он был крепко привязан к металлическому креслу космолёта, находился в неизвестной ему комнате. Всё вокруг словно специально было оборудованно для допросов (зачем?), а перед креслами прикручен большой стол с подвижной лампой неплохой мощности. На стойках позади лежали несколько лазерных пистолетов, лезвий и других инструментов. Никс и правда сидела рядом, по всей видимости, без сознания. Теперь свет доносился только из-за стоящей совсем близко фигуры. Сэнди посмотрел на врага и увидел... Себя? Да, ему не показалось. Прямо тут, в двух шагах, над ним навис его же шлем. Или не его? Шлем имел все те же черты, но выглядел больше, бронированнее, злее, более угловато. Даже боковые антенны были толще и острее. На главном стекле обзора едва заметен был давно отремонтированный громадный разрез, словно шрам. На незнакомце также была надета похожая броня. Она тоже была намного больше, имела увеличенные наплечники с символикой шлема и другие фрагменты, делающие её угрожающей. Даже шея была защищена, не оставляя уязвимостей. Металл переливался холодным блеском, но местами проступал следами боевых повреждений - этот доспех пережил множество сражений. На кисти правой руки крепилась какая-то установка, явно предназначенная для стрельбы, а на левой - небольшой генератор силового щита, уже известного Сэнди. Индикатор заряда брони в виде разбитого сердца горел, но не оригинально белым, а ярко красным светом. Трудно было сразу сказать, утяжелены ли доспехи, имеют такой же вес или всё это - функциональные дополнения, но Сэнди буквально смотрел себе в лицо. Сэнди:-"Да кто ты вообще такой? А главное, почему вы все взяли моду копировать мою броню?" Тяжёлая рука тут же неслабо прошлась по шлему. ?:-"Ты не смеешь так говорить! Я твой повелитель, ты не служишь на меня, а значит не имеешь права использовать мою символику!" Сэнди:-"Я может и в плену, но ты совсем уж не зазнавайся." Двойник одной рукой нацелил на него винтовку. Всё время находясь у него в руках, она была выполнена в похожей на броню стилистике, имела большой магазин и индикатор заряда, точно такой же как на винтовках с Омеги. ? *спокойно*:-"Я бы сделал это быстро, как и бывает с непокорными, но ты ещё нужен мне." Сэнди:-"Нет, правда, погоди. Твой голос теперь кажется мне похожим на...Мой собственный." ?:-"В какую западню я попал? Где вся моя армия, почему я не могу связаться с ними?" Сэнди:-"Похоже мы...Один человек?" ?:-"Такого не может быть. Я единственный Сэнди Бланкс, галактический император. Не может незнакомец с давно захваченной планеты забрать у меня моё имя, мой статус, мои достижения." Сэнди:-"Это всё огромная ошибка. Клянусь, я реален. Тоже думал, что единственный. Прибор моей подруги сломался и открыл портал, откуда прилетел ты." "И с чего мне тебе верить?" - ответил клон уже менее сердитым голосом. Сэнди:-"А с чего мне тебе врать? Я связан и без оружия." ?:-"Действительный аргумент." Сэнди:-"Отпусти нас. Ты первый напал, мы не хотели боя." Мужчина спокойно рассмеялся. ?:-"Ну ты и придумал. Я уже начинаю сомневаться, что ты и правда я. Так дела не делаются, был бы мной - знал бы!" Сэнди:-"Что тебе нужно?" ?:-"Завоевание, конечно же. Ничего не изменилось. Раз уж вы забросили меня в параллельную вселенную, чем бы это ни было, это отличная возможность сделать это во второй раз." Сэнди:-"Что "это"?" ?:-"Захватить галактику, разумеется. С возвращением домой разберусь позже." Сэнди *серьёзно*:-"Ты... Может мы и один человек, но мы совершенно не одно и то же." ?:-"Я уже заметил. Ты мне не ровня. Слишком мягкотелый. Дай угадаю, решил простить им всё и уйти? Как видишь, худший выбор в твоей жизни." Сэнди:-"Простить? Что простить? Кому?" ?:-"Тёмному Лорду, его шестёркам и многим другим. Их имена не достойны моего внимания, все они давно мертвы." Сэнди:-"Что ты сделал с собой? Что я сделал?.." ?:-"То, что следовало сделать. Во всём этом есть моя вина. Я никогда не забуду их..." - он печально вздохнул, явно говоря не о врагах -"Но Клауди стала последней каплей. Может, будь она жива, всё было бы немного иначе..." Сэнди *удивлённо*:-"Жива?" Двойник отвернулся, посмотрел в иллюминатор и сказал: ?:-"Не будем об этом. Великие дела ждут!" Сэнди:-"Может хоть развяжешь? Ты ведь забрал моё оружие." ?:-"Я бы с радостью, но нет. Не получилось разблокировать твой браслет, но я отправил сигнал SOS. Кого бы ты так усердно не защищал, они наверняка скоро прилетят, прямо ко мне. А сейчас у меня дела." Тяжёлым, металлическим шагом, он удалился из комнаты, закрыв за собой бронированную дверь. Сэнди остался на едине с Никс в тускло освещённой комнате. Ремни крепко сжимали его руки и ноги, не давая пошевелиться. Он медленно повернул голову к подруге - она всё ещё была без сознания. В голове крутились слова двойника: "Я отправил сигнал SOS. Они скоро прилетят…" Сэнди глубоко вздохнул. "Никс, просыпайся!" - тихо сказал он. - Нужно быть готовыми!" Под очками открылись глаза. Она вздрогнула и моргнула, пытаясь сфокусироваться. "Где мы?" - негромко спросила рейнджер. "В плену." - ответил парень - "Но скоро всё изменится." В комнате на минуту воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием и тихим гудением приборов. Сэнди сжал зубы, собираясь с силами. Сэнди:-"Нам нужно найти способ выбраться. Вместе." Никс:-"Кто этот тип? Видел его?" Сэнди:-"Звучит безумно, но это я сам. Не совсем я, а какая-то безумная версия. Он говорил, что в своей вселенной он император и захватчик." Круглые очки Никс сейчас почти подходили под размер её глаз, настолько она удивилась. Никс:-"Такое вообще возможно? Или ты разыгрываешь меня?" "Я похож на того, у кого есть время для шуток?" - серьёзно спросил Сэнди. Никс:-"Ладно, прости. Сейчас мне начинает казаться, что возможно всё." Сэнди:-"Так и есть. Второй Сэнди...Как же странно это звучит...Второй Сэнди сказал, что его Клауди Мертва." Никс:-"Видимо та версия тебя стала такой из-за смерти Клауди. Звучит логично." Сэнди:-"Да, но он упоминал ещё кого-то. Что стало с остальными?" Никс:-"Узнаем." Сэнди:-"Не факт. Этот клон снял с меня браслет и подал тревогу. Уверен, они придут, и если Sp41 не отправит дополнительные войска, он уничтожит их." Никс:-"Тогда пойдём." На стойке в конце комнаты открылся портал, который стянул один из лазерных клинков и перебросил его прямо в руку Никс. Сэнди наклонил голову. Даже через шлем виднелось неодобрение. Никс:-"Нет другого выхода! Лучше уж нестабильный портал разнесёт его корабль, чем его корабль разнесёт наших друзей." Сэнди:-"Вызовешь так ещё кого-нибудь." "Главное, что сработало." - отвертелась девушка, разрубая прочные оковы. Рейнджеры вооружились пистолетами, предварительно проверив их боеготовность, и ножами, оставленными в помещении. Дверь, к большому удивлению и ещё большему счастью, открылась перед Сэнди сама, хотя до этого была заперта. Сэнди *негромко*:-"Видимо чипы в наших шлемах идентичны и работают как ключ. Давай, осторожно." Девушка кивнула и перешла в режим невидимости, идя впереди. Космолёт изнутри оказался действительно просторным. Даже по сравнительно небольшому борту Сэнди можно было побродить какое-то время, чтобы понять, что ты обошёл всю цепь коридоров. Тут же это было ещё больше похоже на лабиринт: из каждого прохода выходили как минимум две развилки. Интуитивно или нет, пара приблизилась к большой раздвижной двери. Обычно такие двери вели в центральный зал, где экипаж мог совещаться или принимать пищу. Сэнди:-"Насчёт три. Раз... Два..." Друзья влетели в просторный зал с круглой стойкой по середине, на которой красовалась голографическая проекция проложенного космического пути. Воин, стоящий за ней, тут же поднял оружие. ? *спокойно*:-"А я-то заждался. Хотел проверить вас. Молодцы. Только идёте ни к чему." Сэнди:-"Отпускаешь нас и расходимся как в космосе корабли." ?:-"Звучит хорошо, но вы наверняка создадите мне проблем, если не сейчас, то потом. С другой стороны, убить тебя я тоже не могу. Все эти портальные дела могут быть связаны, а мне бы не хотелось уничтожить самого себя из-за минутного раздражения. Но ты забываешь одну вещь - ты тут не один." Ствол оружия сдвинулся влево, взяв Никс на прицел. ?:-"Так что, хотите постреляться?" Сэнди:-"Желания не имею, но готов всегда." ?:-"Теперь узнаю." Тут Никс стала невидимой. "Ты очень талантлива." - прокомментрировал двойник -"Но всегда забываешь о чём-то." С невиданной скоростью он скользнул вперёд, точно к ней, пригвозив мощной рукой к стене. Пальцы сжимали шею, не стараясь задушить. ?:-"У каждого рейнджера есть тепловизор. А я император, улавливаешь разницу?" Сэнди:-"Найди себе кого-нибудь своего размера!" Парень разбежался и в прыжке нанёс сокрушительный боковой удар ногой по шлему врага. Мужчина с металлическим грохотом брони отлетел, выронив свою жертву. Двойник с трудом поднялся после удара, разминая голову, чтобы привести мысли в порядок. Винтовка его выпала слишком далеко, чтобы пытаться поднять её. "Ты думаешь, что сможешь меня победить?" - усмехнулся он, потирая шлем с крошечной, незаметной вмятиной -"Я - император своей вселенной. Ты - лишь жалкая копия." Сэнди не отступал, сжимая кулаки. Никс, воспользовавшись моментом, тихо прошептала: Никс:-"Сейчас, держись. Я открою портал." Она быстро сконцентрировалась, взмахнув пальцами воздухе, и перед ними появился слабый мерцающий круг - начало портала. Однако, нестабильность давала о себе знать, а времени оставалось мало. Двойник заметил это и рванул к Никс, пытаясь оторвать её. Сэнди встал между ними, готовый к бою. Сэнди:-"Давай, подлец!" Мужчина рванулся вперёд, сцепившись с героем. Сэнди держался с безумным трудом, чтобы не упасть назад. Противник был значительно сильнее, тяжелее, опытнее, и, вероятно, старше. В этот момент Никс с силой выдохнула, и портал вспыхнул оранжевым светом и открылся полностью. Он всё ещё был мал, но достаточен, чтобы пройти. "Быстро!" - крикнула девушка. Сэнди вывернулся, отбросив двойника в сторону, схватил Никс за руку, и они вместе прыгнули в мерцающий круг. Портал тут же захлопнулся за ними, оставив клона на одиноком космолёте...