***
— Эндрю, ты здесь? Я прошла в холл, оказавшись в доме Эндрю. Он пригласил меня на ужин, когда мы созвонились на днях. Ответа не было и я шагнула дальше. — Лиззи, привет. Я Гвен. Из кухни вышла девушка с очень красивым цветом волос и не менее красивой внешностью. Ах, Эндрю. Теперь, я понимаю тебя ещё больше. — Привет. Рада, наконец-то, познакомиться с тобой, — я подошла ближе, протягивая руку. — И я. Эндрю сейчас будет. Кажется ушёл что-то докупить. — Хорошо. Нужна помощь? — Да, было бы неплохо, а то я немного не успеваю. Мы прошли в кухню. Гвен дала мне указания, сама же продолжила заниматься горячим блюдом. С её слов, она и Эндрю познакомились в университете, учась на параллельных курсах. Он чуть не сбил её на своём скейте. После этого они начали тесно общаться и это всё переросло в отношения. — Даже не удивительно, — хохотнула я, расставляя тарелки. — Я тогда так разозлилась и чуть не убила его сумочкой. Он же просто обнял меня извиняясь раз сто. — Всем привет! К нам подлетел Эндрю, размахивая пакетом. Он чмокнул Гвен в щёку и развернулся ко мне, раскрывая руки. Я застыла, будто не понимая, чего он ждёт от меня. — Ты что забыла, как мы обычно здороваемся после долгой разлуки? — А ты забыл, что я терпеть это не могу? — Естественно я помню, поэтому и делаю, — его ехидная улыбка заставила меня закатить глаза. Он подскочил ко мне, сжимая со всей силы. Я начала кашлять, ловя ртом воздух. Помучав меня ещё несколько секунд, он расцепил руки. Я ухватилась за стол, пытаясь отдышаться. Эндрю довольно улыбнулся, отходя на безопасное расстояние. — Тебе повезло, что мы ни одни, — сверкнув глазами сказала я. — Гвен мой телохранитель. Она шлёпнула его по руке, улыбаясь. Закончив с готовкой, мы сели за стол. Эндрю подозрительно косился в сторону входной двери, ожидая кого-то. Мне сразу это не понравилось, зная его и его выходки. Спустя минут сорок раздался звонок в дверь. — Я открою, — Эндрю подорвался с места. — Кто там? — я посмотрела на Гвен, на что она пожала плечами. Я облокотилась на спинку, пытаясь разглядеть гостя. Стул еле держался на ножках, качаясь на месте. Послышались голоса и в дверях появился Эндрю вместе с Томом. Я приоткрыла рот, не понимая, как он тут оказался. Заметив меня, он мило улыбнулся, махая рукой. — Здравствуйте, — кивнув сторону Гвен, он вновь посмотрел на меня. — Привет. Я встала, подходя к Эндрю. Схватив под руку, я утащила его в гостиную, перед этим сказав, что мне срочно нужна его помощь. Он упирался, пытаясь вырваться. — Что не так? — Откуда он здесь? — указав в сторону кухни, я пригвоздила Эндрю взглядом. — Я пригласил. — А можно было меня предупредить? — Вы что, знакомы? — Да! Откуда ты его знаешь? — Мой дядя дружит с Томом. Он присутствовал на семейном ужине. С того дня мы начали общаться. Лучше и не придумаешь. За последнюю неделю я старалась ограничить наше с Томом общение, ссылаясь на сильную занятость. А всё потому, что я боялась лишний раз дать повод на развитие отношений: больше, чем просто друзья. И в один момент, мой дорогой друг, решил всё за меня. — Вы в ссоре или? — Нет, но.. — Вы скоро? Гвен показалась в дверях, обращая на себя внимание. Мы обернулись к ней, улыбаясь. — Да, уже идём, — сказал Эндрю, косясь на меня. — Чёрт, — ругнувшись себе под нос, я закрыла лицо руками. Вернувшись за стол, я постаралась сделать лицо, которое не было бы похоже на «я в полной заднице». Том изредка поглядывал на меня, улыбаясь одними лишь глазами. Эндрю пытался разрядить обстановку, рассказывая очередную смешную историю. Я настолько увязла в своих мыслях, что, на конце рассказа, прослушала всю смешную часть и сидела как статуя. — Лиззи? Ты в порядке? Я резко повернулась к Гвен, понимая, что залипла. — Да, да. Мне просто нужно немного освежиться. Простите, я сейчас. Встав из-за стола, я прошла в сторону ванной комнаты. Опустив крышку унитаза, я села на него, подперев голову руками. Думай, Лиззи, думай! Том обязательно будет задавать вопросы. А если нет, то вы точно перекинетесь парой слов и ты будешь мямлить, как школьница перед самым красивым мальчиком. Раздался стук в дверь и я поднялась, уставившись на дверь. — Лиззи, ты как? Я могу войти? Том. Очень во время. Прямо по расписанию. Я начала метаться из стороны в сторону, пытаясь придумать что-то. — Я.. Я уже выхожу. Блин, блин! Сполоснув руки и немного поправив макияж, я открыла дверь. Том стоял облокотившись на стену напротив. Я секундно улыбнулась, собираясь вернуться на кухню. — Ты избегаешь меня? — спросил он, стоило мне сделать шаг. — Нет. — Ты избегаешь меня, — в этот раз он просто подтвердил свои слова. — И ещё раз нет. — Чем больше ты отрицаешь, тем больше сомнений у меня возникает. — Ладно. Да, я избегаю тебя. Ни потому что ты мне не нравишься, а потому, что я боюсь, что мы влюбимся друг в друга. Сказав это на последнем издыхании, я опустила голову, не желая смотреть в его глаза. Он хмыкнул, делая шаг ко мне. — Разве это плохо? — Нет, но я не хочу тебя терять, если у нас ничего не получится. — Не попробуем, не узнаем, — он коснулся моей щеки, заставляя посмотреть на него. — Том.. — Ребята! Вы где? Ау?— голос Эндрю отрезвил меня и я отшатнулась от Тома. — Идём, иначе он не перестанет кричать.***
Рабочий день. Я увязла в книгах и собственной голове. После той встречи с Томом, он не оставлял попыток заговорить со мной ещё раз. Каждое утро я натыкалась на маленький букет цветов у порога магазина. Пару раз я подарила цветы Марте, чтобы она не выкинула меня вместе с моей оранжереей. Я упорно игнорировала все записки. Не читая, я складировала их в сумочке. — Лиззи, я отойду ненадолго, — Марта подошла к кассе. — Хорошо. Я сосредоточено клеила ценники, не заметив, как в магазин кто-то вошёл. Отложив очередную книгу, я подняла голову. — Боже мой! — вскрикнула я, увидев лицо Криса прямо перед собой. — Приветик. Он даже не шелохнулся, улыбаясь мне. Я встала с места, унимая дрожь и бешенный ритм сердца. Крис следил за мной, сложив руки на груди. — Нельзя так делать! — Прости, — он подошёл ближе на шаг. Я зашла за стол, огораживаясь от него. Он вскинул брови, делая ещё один шаг. Я обошла стол, уходя ближе к полкам. — Лиззи? — Крис, — показав ему язык, я заскочила в проход между двумя стеллажами. Он прошёл за мной. Я спряталась в самой дальней части магазина, прислушиваясь к каждому звуку. — Я иду искать. Кто не спрятался.. Его голос затих и с этим наступила мёртвая тишина. Я вжалась в угол, оглядываясь по сторонам. Сцена из ужастика, а я в ней главная героиня. И мне нужно идти на любой шорох, как во всех таких фильмах, вместо того, чтобы дать дёру. Макушка Криса мелькнула между полок и я тут же пригнулась. На корточках, я добралась до следующего стеллажа и начала пятиться вдоль него. Сзади что-то упало и я вскочила, убегая прочь. Стоило мне выбежать к кассе, как я налетела на Криса, сбивая его с ног. Мы с грохотом упали на пол. Я зажмурилась, держа его за плечи. Он сложил руки на талии, разглядывая меня. — Попалась, — шепнул он, обжигая кожу лица дыханием. Я приоткрыла глаза, медленно подняв их. Крис ухмылялся, продолжая держать меня. — Ты как? — Лучше всех. Я встала, подавая ему руку. Поднявшись, он слегка подпрыгнул, поправляя майку. Я отряхнула его джинсы, слегка шлёпнув по ягодице. — Это зад Америки! Аккуратнее. Я шлёпнула ещё раз и, хотела сбежать с места приступления, но он ухватил меня за руку и резко дёрнул на себя. Я впечаталась в его грудь лицом. Подняв голову, я застыла, улыбаясь. Крис медленно наклонился ко мне подбираясь к губам. Я привстала на носочки, целуя его. В эту же секунду входная дверь хлопнула. На пороге стоял Том в компании Марты.