Седьмая ночь

      Не теряя драгоценного времени, ситх ринулся за существом.       Хлеставший из разбитого окна дождь вымочил одежду ещё в комнате, но едва управляемый гнев не позволил ощутить ледяных потоков воздуха, впившихся в рану. Скордж приземлился на террасу первого этажа, вгляделся в чёрные тени садовых деревьев. После с недовольством признал, что со скоростью этой твари за ней было не угнаться, не зная направления. А тьма, ливень и незнакомая местность сводили шансы определить его практически к нулю.       Зато двери замка оказались распахнуты.       — Хорош защитник, — прошипел чистокровный, идя к ним с зажатой в ладони рукоятью меча. — Подпустил врага, потерял командующую, дал сбежать напавшему. И всего за одну ночь. Гордость Альянса!       От возмущения подрагивали пальцы и лицевые отростки. Правда, то, как задание будет выглядеть в отчёте, Скорджа сейчас волновало меньше всего.       В холле у очередного тела стояла на коленях Фаотранирмарис, тщетно пытаясь закрыть пальцами рану на горле пожилой женщины. Та давно была мертва, но Нири, кажется, до сих пор не могла это принять. Два графских гвардейца стояли позади неё, пока ничего не предпринимая.       Утром чистокровный искренне поразился бы картине, но теперь уже подсознательно был к ней готов. — Госпоша Магрит, — полушёпотом сказал слуга Скорджа, также находившийся здесь. — Наша экономка. — Командующая Тао, — окликнул Скордж, подходя ближе. — Нири.       Она, тяжело выдохнув, всё же поднялась. Стражники потянулись к бластерам, но, прежде чем успели их достать, красный меч ситха оказался у шеи ближайшего. — Одно движение — и оба останетесь без рук. — Убери, — сдержанно приказала Тао. — Мы на чужой территории.       Во взгляде прочиталось открытое несогласие, но Скордж с трудом заставил себя подчиниться. — Ранен? — Нирма кивнула на разодранную серую тунику. — Царапина.       Джедай недобро прищурилась, словно в голову ей только что пришла очередная паршивая идея. Выражение чистокровному не нравилось. Первое убийство оставило её в смятении, но в этот раз Тао стояла с абсолютно непроницаемым лицом, несмотря на обстоятельства, вновь испорченную рубашку, бледные щёки и промокшие волосы. Прислуживающий Скорджу раб быстро сориентировался и через минуту принёс из кладовой тёплую накидку.       Велль, вскоре спустившийся прямо в ночном халате и дурацком колпаке, с досадой осмотрел случившееся. — Мне жаль, что придётся… — начал было он, но командующая перебила. — Не нужно объяснять, граф. Есть ли место, которое обеспечит безопасность мне и окружающим? — Тюремные помещения, пожалуй, — кивнул Альрид. — Они давно не используются, но слуги снабдят всем необходимым. — Я не могу этого позволить, — вмешался Скордж. — Ты не глава миссии, — не терпящим возражений тоном напомнила Нирма. — Идём.       Как во всех дрянных рендильских голофильмах, графские казематы располагались в тёмном сыром подвале. Стража сомкнула за Тао тяжёлую решётчатую дверь камеры, заблокировала двумя физическими замками и одним электронным. Про себя Скордж отметил, что легко выломает дверь велением Силы — не энергобарьер всё-таки. — Это моя ошибка, — признал он, когда люди Велля вышли. — Не придал серьёзности происходящему и не смог обеспечить тебе защиту. Но исправлю её во что бы то ни стало. — Я виновата как командир, — не согласилась Тао. Она сложила руки за спиной и неторопливо прошлась вдоль двери туда-обратно. Фаотранирмарис выглядела не слишком расстроенной повороту событий, если не удовлетворенной им. — Сперва позаботься о своей ране. Потом — у графа должно быть коммуникационное оборудование. Вызови с Одессена медицинский шаттл. Пока прибывает, попробуй выяснить хоть что-нибудь об убийствах. Может, тогда станет известна причина моего… состояния. Облегчит медикам работу. — Мне встречалась документация о некоторых экспериментах с геномом, — счёл нужным рассказать Скордж. — Одна группа имперских учёных, например, работала над стабилизацией трансформации в ракгулов. Миллионы кредитов, тысячи смертей, но никакого успеха. Даже если… — Понимаю. Мы пробыли на Дакове не так много времени, чтобы что-то подобное успело развиться. — Наконец-то слышу здравые мысли. Это, — он ткнул в следы когтей, — была не ты. Я почти уверен. Но всё равно вовлечена, хоть и не пойму, каким образом и зачем. — Вирус, Сила или контроль сознания — неважно, — отмахнулась Тао. — Где-то в замке убийца. Совершает он преступления своими руками или моими — тоже второстепенно. Здесь мне ничего не угрожает, а у тебя есть время узнать больше о тайнах Дакова. И, Скордж, без кровопролития. Без пыток. Без жёстких допросов. — К чему было сказано последнее? — Думаешь, я ничего не вижу сквозь строчки твоих рапортов? — Нет. Удивляюсь надежде, что я буду беспрекословно следовать рекомендациям. У меня свои методы, нравятся они тебе или нет. — Не нравятся. — Но ты с ними миришься. — Не должна.       Нирма развернулась в профиль, продолжила измерять шагами место заключения. Скорджу стоило усилий сохранить невозмутимость. В её чувствах не было ничего аморального, но она продолжала их стыдиться. Больше перед собой, чем перед ним. — Странно, — перевёл чистокровный тему. — Мы с Кирой полагали, что мирная миссия поможет отвлечься от проблем, но сейчас в тебе больше жизни и решимости, чем при высадке.       Она чуть приподняла уголки губ. — Видимо, некоторые люди просто не могут жить без проблем и испытаний. — Тогда развяжем войну, когда станет совсем плохо. — Иди, — Нирма осуждающе покачала головой, не прекращая улыбаться. — Я поищу ответы в медитации.       Стоило дверям закрыться, злость, сдерживаемая ситхом перед Нири, нахлынула вся разом. До смерти хотелось что-нибудь сломать, стереть в пыль, разрушить. Скордж, проигнорировав преследующего его раба, без промедлений покинул замок и вышел на центральную аллею. Встречаться с Веллем в таком состоянии он счёл опасным. Остыть под проливным дождём перед разговором было приемлемо.       Граф, не обладающий никаким чувством самосохранения, сам нашёл Скорджа, выйдя под лунный свет в закрывающем его полностью плаще. — Госпожа Тао — не пленник, — деликатно уточнил Велль. — Транспорт Альянса прибудет, и она свободно покинет Даков. Данные меры предприняты исключительно из соображений её безо…       Короткий хрип оборвал его на полуслове, когда пальцы чистокровного сжались в кулак. Невидимая петля на шее Альрида затянулась туго, но граф достойно переносил ситхский гнев, экономя воздух короткими выдохами. — Вы, примитивный народец, считаете своего Зверя самой ужасной карой, способной обрушиться на ваши головы, — от пульсирующей Силы глаза Скорджа вспыхнули глубоким алым огнём. Он не подавлял её, позволил Тёмной стороне наполнить яростью и могуществом. — Но я вот что тебе скажу, Велль. Настоящего чудовища вы ещё не видели. И одно только что выпустили на волю.