Гомеостаз. Альтернатива

      — Давно не виделись, — Мия растянула губы в улыбке, но это было всё, на что её хватило.       Возможно, Снейп заходил к ней в больницу, пока она валялась без сознания, но никто ей об этом не сообщил, и никаких примет этого он не оставил. Впрочем, он сам был тяжело ранен после второй атаки на Медоуз, так что вряд ли имел возможность навестить её до того, как Мию изолировали из-за сложности проклятия. Сама она тоже не искала с ним встречи, да и не могла себе этого позволить до недавнего времени.       — Да. Рад, что тебе стало лучше.       — Спасибо. А как ты?       — Плечо ещё ноет, — он действительно растер его, будто страдал от боли прямо сейчас. — Но в целом всё в порядке.       Они оба замолчали, неловко замявшись и смотря куда угодно, но только не друг на друга. Хотя и так могли защитить и даже сознательно исказить свои мысли. В общем-то Мия это и сделала, запретив себе думать об одной конкретной теме, даже, точнее, об одном человеке, использовав парочку окклюменционных приемов. Чтобы не разволноваться раньше времени, не передумать и не сбежать от разговора. До сего момента.       — Наверное, это прозвучит странно, — медленно начала она, — но я хочу, чтобы ты знал, — ей удалось добавить силы в голос: — Мы с Аластором начали встречаться.       Снейп хмыкнул и встал из-за стола.       — Вот как. Спасибо за информацию.       Мия поджала губы и отошла в сторону, когда он прошёл мимо неё до шкафа с ингредиентами.       — Что-то ещё? — небрежно бросил он через плечо.       — Нет, это всё, — резко ответила она и села за ближайшую парту. Всё равно нужно было ждать Слизнорта.       Новая пауза в разговоре наполнилась тягостной тишиной. Скамья оказалась жутко неудобной, пахло чем-то тухлым. Было зябко, Мия и забыла, насколько неуютно в подземельях. Северус зазвенел склянками, кажется, разыскивая что-то на полке. Она бездумно водила пальцем по столешнице, стараясь настроиться на конструктив. Почему разозлился Снейп, было понятно, но почему расстроилась она? Сама же пришла, чтобы высказаться. Кажется, Мия переоценила свои силы или недооценила количество энергии, которое требовалось на общение.       — Но серьезно, почему он? — Северус первым дошёл до точки кипения и взорвался, резко бросив свои дела и развернувшись к ней. — Кто угодно был бы лучше.       Волосы свесились ему на лицо. Он совсем оброс и, кажется, не планировал ничего с этим делать.       — С твоей точки зрения или с моей? — парировала Мия.       — С рациональной.       — Не думаю, что мы оцениваем Аластора по одним и тем же параметрам.       — А в твоей картине мира насилие по отношению к тебе же может быть оправдано?       — Он не причинил мне вреда.       Не то чтобы не пытался и даже достиг определенных успехов, особенно в самом начале, когда устроил ей допрос. Тогда она пала жертвой собственной же предусмотрительности, слишком тщательно подчистив следы своего существования, чтобы её не вычислили Пожиратели. Так ещё и неудачно ввязалась в бой с ними же, прикончив одного! Потом, когда Аластор позволил себе заявиться в её спальню после гибели тех слизеринцев, запутавшись в своем отношении к ней, он, конечно, тоже повел себя плохо. Их взаимодействия в принципе долгое время были весьма конфликтными, учитывая разность не то что интересов, но подходов к решению вопросов точно. Да и когда выяснилось, что она вдова бывшего Пожирателя, желающая отомстить за него, ситуацию это едва ли исправило.       Но со стороны Северуса было странно намекать, что их связь с Аластором ненормальна, учитывая, что происходило между ними самими. Что хуже: поцеловать без разрешения или переспать с мыслями о том, чтобы привести свою любовницу на ковер к Тёмному лорду?       — Просто не успел, — сухо отметил Снейп. — А сейчас ты дала ему карт-бланш.       — Не демонизируй его. Он вел себя как мудак не без оснований, и за то своё поведение уже извинился.       — А как, по-твоему, люди, подобные аврору Грюму, себя ведут? Сначала они косячат, потом замаливают грехи, а потом всё повторяется в ещё худшей форме, — выпалил он нехарактерно быстро. — Такие, как он, всегда получают то, что хотят.       С каждым тяжелым разговором она всё больше убеждалась в том, что в семье Северуса имело место быть домашнее насилие. Стоило учесть это, но ответила она всё равно грубо:       — Мне казалось, что тебя это в людях, наоборот, привлекает, — Мия сложила руки на груди.       — Ты на себя намекаешь или на Лорда?       — То есть он до сих пор Лорд?       — Воландеморт, — по слогам выговорил он, растягивая гласные в издевательской манере.       Мия вздохнула и вымученно отозвалась:       — Прости.       Не стоило ей на это намекать. Возможно, их интрижка и подтолкнула Северуса перейти на другую сторону. И это можно было бы назвать сомнительной мотивацией для переоценки ценностей. Но Снейп уже доказал, что это также был его сознательный выбор. У него имелся десяток возможностей предать её в процессе. По крайней мере подставить Дамблдора, которого он до сих пор во многом не уважал. Но он сделал, что должно. Они вдвоем заманили Лорда в ловушку. Пусть даже немалую роль в плане сыграл Орден и, особенно, Медоуз, которая вообще приняла весь удар на себя.       — Я не пересмотрю своё отношение к аврору Грюму, — Северус упрямо нахмурил брови.       — Как знаешь. В конце концов ты был свидетелем многих его выходок, так что имеешь право составить собственное мнение.       — Спасибо за разрешение.       — И если ты окажешься прав, то я признаю, что заблуждалась.       — Вот это щедрость.       — Поспорим? — хмыкнула она, подперев голову ладонью и наконец-то впервые открыто посмотрев на него.       Снейп поймал её взгляд и прищурился.       — Ты ведешь себя глупо.       — Я просто не хочу заканчивать всё на печальной ноте.       — Останемся друзьями? — сарказм лился через край.       — Я слишком многого хочу, да? — Мия фыркнула. — Сначала сама тебе навязалась. А когда отомстила за свою уничтоженную семью и отпустила ситуацию, компенсировать что-то через тебя мне тоже стало не нужно, — она поморщилась. — Прости, грубо прозвучало.       Он спрятал руки в карманы и ухмыльнулся.       — Теперь моя очередь каяться? Ну, могу сказать, что меня всё устраивало. Изначально я ведь тоже лишь пользовался тобой и самоутверждался. И был рад, что такая женщина обратила на меня внимание, — он улыбнулся шире, принявшись разглядывать её. — Но даже когда ты сказала, что я похож на твоего супруга… Ты так о нём говорила, что мне хотелось быть похожим на него.       — Ты ведь не поэтому согласился участвовать в последней схватке? — обеспокоилась она, но тут же испугалась, что это прозвучит, как очередное проявление недоверия.       — Ещё чего! — возмутился Снейп. — Просто так совпало. Я впервые участвовал в заседании Ордена официально, когда пришли плохие вести. Не мог же я просто попрощаться и уйти к себе, когда все отправились на бой.       — Вау, как благородно, — тоже слегка съязвила Мия. — Или ты хотел впечатлить Эванс? Слышала, она тоже была на том заседании.       — Не пытайся сравнить её и аврора Грюма. Между нами с Эванс ничего не было, нет и не планируется, — холодно отрезал он.       — Ну, теперь, когда нет ни Джеймса, ни Сириуса… — пробормотала она. Звучало грубовато, но имело место быть.       — Блэк-то тут причём? — отмахнулся Снейп. — И это не имеет значения. Она уже с кем-то встречается.       — Вы общаетесь? — активизировалась Мия.       Снейп понял, что сболтнул лишнего, и скривился.       — Люпин сказал. Мы вместе присматриваем за Барти и Регулусом, так что… — его тон изменился: — Впрочем, с Эванс мы тоже часто виделись в последнее время. Она попала на стажировку от Мунго в Больничное крыло.       — Я в курсе, — Мия хихикнула. — Знаешь, самое смешное, что я буду недовольна, если вы сойдетесь. Я сильно ревновала тебя к ней и, наверное, до сих пор реагирую на Лили неадекватно. Но если не сойдетесь, я буду считать себя подлой разлучницей. Ведь если бы я не влезла в твою жизнь…       — То сейчас я служил бы Господину и никаких связей с Эванс уж точно не имел.       Да, наверняка так и было бы. Она медленно выпрямилась, пытаясь поудобнее устроиться на жестком сидении.       — И всё же, если отбросить все эти личные сложности… Мы с тобой справились, Северус. По-настоящему. И дальше всё будет только лучше.       — Обычно после таких слов случается что-то ужасное.       Мия прыснула.       — Всё ужасное уже случилось, — она припомнила имена всех тех, кто не пережил войну. — А сейчас нам просто нужно немного времени, чтобы всё вернулось в норму.       — И дружеская поддержка, — добавил Снейп насмешливо, но без особого яда. — Люпин так считает. Они с Эванс хотят вытащить Регулуса на встречу во время рождественских каникул. Чтобы поддержать его после смерти брата, да и чтобы самим встретиться. И раз уж я оказался причастен, они позвали и меня. Думаю, они будут не против, если и ты тоже придешь.       Она не смогла посетить ни одни похороны из-за ранения, так что действительно хотела бы помянуть усопших хотя бы в такой форме, однако…       — Не то чтобы мы были большими друзьями Сириуса.       — Мягко сказано.       — Но, с другой стороны, Регулус скорее всего будет нам рад.       Снейп пожал плечами, закрывая тему, и добавил уже с издевкой:       — А ещё у них наверняка найдется куча вопросов к тебе.       — Это точно, — она даже зажмурилась, представляя, как начнет пытать её любознательная Эванс, если получит такую возможность.       Наверное, стоило рассказать им, что она владеет ментальной магией. Ведь Сириус был прав в своих подозрениях. И попросить Лили помочь ей со шрамами после ранения, чтобы лишний раз не таскаться в Мунго. Если, конечно, это ещё будет актуально. Главное не допустить, чтобы они углублялись в тему с гибелью тех слизеринцев, которая так всполошила общественность, Хогвартс и Мародёров в частности. Мия, конечно, затеяла игру с огнем, когда влезла в голову Уилкиса. Но опасалась исключительно за свою жизнь, никак не ожидая, что он свихнется, видимо, на почве ревности и устроит резню. Вышло, мягко говоря, неудобно.       И да, разговоры об их со Снейпом близких отношениях тоже лучше будет свести на нет. Но он наверняка подыграет ей, чтобы не ворошить всё это перед публикой.       — Тогда предупредишь Люпина насчёт меня? — Мия опять перешла на дружелюбный тон.       Она не могла не воспользоваться моментом, чтобы наладить со всеми отношения заново. Особенно когда Снейп так очевидно шёл навстречу ей и её эгоистичному желанию сделать вид, что между ними всё хорошо.       Северус лишь кивнул в ответ, но тут же продолжил:       — Мия.       — Что?       — Если он тебя хоть пальцем тронет… — его лицо и так погруженное в тень из-за нависающих волос, помрачнело ещё больше.       Она рассмеялась уже совсем искреннее.       — Пошлю его куда подальше! И, надеюсь, в этот раз смогу ему как следует вмазать.       От обсуждения членовредительства по отношению к Аластору они перешли на рабочие моменты, потому что Мия действительно переживала за своё наследие на поприще ассистента профессора. Скоро заявился и сам Гораций, который заболтался с ней за написанием рекомендательного письма в своём кабинете, из-за чего даже опоздал на послеобеденный урок, оставив студентов на Снейпа. Можно ли было сказать, что они с Северусом помирились и оба решили двигаться дальше? Залезть в его голову и узнать точно, Мия не могла даже со всей легилименцией. Оставалось наблюдать, как будут развиваться события дальше.       А пока Мия поспешила домой. Не то чтобы она устала физически, но не отказалась бы, к примеру, полежать в ванной. Впрочем, тогда придется снять бинты, так что лучше было отложить это ещё на пару часов. Приготовить что-нибудь? Да, было бы не лишним, учитывая, что утром, до процедур в Отделе тайн, она едва ли сжевала один несчастный тост. Надо было предложить Северусу поесть вместе, возможно, тогда их разговор сложился бы лучше.       Или можно было бы дойти до Косой, чтобы погулять по магазинам. Приближалось Рождество, так что было не лишним купить всем близким и просто знакомым подарки. Особенно если учесть предстоящую встречу с бывшими учениками, большая часть из которых ещё и являлась её боевыми товарищами. Подарить Северусу и, к примеру, Люпину книги казалось ей хорошей идеей. Лили можно было выбрать какую-нибудь занятную штуковину из магазина всякой всячины. Дамблдору — зелье по уходу за бородой, Слизнорту — сладости, Аластору… Сложный вопрос. Она, вроде, знала его получше многих, но всё ещё терялась в таких мелочах. Может, шарф? Но тогда будет лучше связать его своими руками.       За рассуждениями о том, стоит ли ей что-то покупать Медоуз, Лонгботтомам, которые должны были скоро вернуться из отпуска, и прочим знакомцам по Ордену, Мия добралась до выхода с территории школы.       — Мерлин, Аластор, ты что, следишь за мной? — она отпрыгнула в сторону и схватилась за палочку.       Грюм неожиданно вышел из-за столба главных ворот, напугав её.       — Мерлин, Аластор, — повторил он. — А дальше что?       — М? — замешкалась она, возвращая древко в рукав.       — Я не так силен в французском, как хотел бы, — Грюм подошел ближе и нежно коснулся её щеки.       Видимо, от испуга Мия непроизвольно перешла на родной. Несмотря на то, что она даже думать начала на английском, изредка корни давали о себе знать.       — Я спросила, что ты тут делаешь, — она с прищуром уставилась на него.       Из-за очередной важной аврорской работы она не рассчитывала встретить его до вечера, так что не учитывала в дневном расписании от слова никак.       — Альбус сообщил мне, что ты в замке, ещё когда твоя нога только ступила на территорию.       — И ты ждал меня у порога всё это время?       — Нет, подошёл только что. Знал, что задержишься.       — Переживал из-за нашего с Северусом разговора?       — Так вы наконец поговорили? — вторую руку он положил ей на плечо. — Теперь он знает, что ты моя?       — Аластор, я не вещь, — фыркнула Мия. — И никому из вас не принадлежу.       Такие стереотипно-маскулинные фразочки были в духе Аластора. Так что сразу вспомнились все предостережения Снейпа. Хотя не было ничего странного в том, что он волновался из-за её общения с бывшим, отношения с которым складывались крайней драматично. Конечно же, его до сих пор задевала вся эта ситуация с романом с мальчишкой-Пожирателем. Особенно на фоне истории с почившим мужем-Пожирателем. Но ей хотелось верить, что, «заполучив» её окончательно, он смягчится. Да и основная проблема заключалась в том, что она сама была не против гиперопеки Грюма. Наверное, просто слишком долго справлялась со всем самостоятельно и устала быть сильной.       — Повторяй себе это почаще. Особенно, если…       — Внезапно решу вернуться к нему? — Мия закатила глаза. — Знаешь, я могла бы напомнить тебе о Беррес, которая мне тоже крови попила, пока ты делал вид, что всё нормально. Но я не буду ставить тебе это в укор. Наш конфликт с Мэган мы разрешили еще до того, как…       — Я с ней не спал, — оборвал он её.       — Переспал бы, если бы она позволила, — отбрила Мия. — И понятное дело, что вы с Северусом не сможете прийти к взаимопониманию, как мы с ней. Так что, уж будь добр, позволь мне решить этот вопрос самой.       — Другими словами: не лезь, — резюмировал Аластор.       — Именно. Реализуй свою мужественность и собственнические замашки, к примеру, в постели.       Он наконец притянул её к себе, чтобы поцеловать. Оцарапал щетиной, видимо, забыл побриться с утра. Прихватил нижнюю губу, как будто хотел укусить, но еле сдержался. Спутал волосы, но быстро опустил руки вниз, чтобы сжать талию. Невыносимый.       — Да плевать мне на Снейпа. Ты сказала, что разберешься, значит, разберешься, — прошептал Грюм, прижимаясь к её щеке, практически, ласкаясь, как кот. — Я просто соскучился.       Она смягчилась и тоже легко приобняла его.       — Мы виделись только с утра.       — Ничего не могу с собой поделать. Моя мужественность требует реализации всё чаще, — он сгрёб её в охапку и приподнял, будто собрался тащить на руках.       — Тогда давай поспешим домой, — Мия побрыкалась, чтобы вновь оказаться на земле, но больше для виду.       Хотя трансгрессировать в такой позе было бы действительно неудобно.       — На Баркер? У меня есть идея получше, — Аластор словно из чувства противоречия подтянул её ещё выше и уткнулся лицом в шею. — Хогвартс-экспресс скоро отходит от перрона. Они гоняют его порожняком, чтобы проверить, всё ли в порядке, прежде чем везти детей. Я напросился на него наблюдателем.       То есть он реально прибыл сюда по делу, а не потому, что психовал из-за Снейпа? И хотел провести с ней больше времени, раз уж выдалась возможность? А вообще затея с поездом была разумной. Ведь после последнего на данный момент нападения Пожирателей прошло слишком мало времени, чтобы не ожидать следующего хотя бы из чистой предусмотрительности. Те же оборотни из условно знаменитой стаи Сивого всё ещё находились на свободе, как и сам их лидер. Хотя было сложно представить, что они додумаются заминировать рельсы в духе вестернов.       — Хочешь, чтобы я нанялась независимым консультантом по этому делу? — игриво отозвалась она. Если они будут в вагоне только вдвоем, то явно не ограничатся выполнением гражданского долга.       — Да, мне не помешает твоя помощь, — он вынес её за пределы ворот, но там, к сожалению, вернул автономность.       Мия взяла его под локоть и зашагала в сторону станции, но всё же засомневалась:       — И в каком часу мы доберемся до Кингс-кросса? Ужин, я так понимаю, придется отложить на ночь?       Хотя Грюм не мог отказаться от работы, очевидно. А она не собиралась ждать его дома в одиночестве, так что уже на всё подписалась.       — Что-нибудь придумаем.       — Хм, — задумчиво протянула она, однако решила довериться Аластору.       — И насчёт работы это ты удачно пошутила. Ведь, как известно, в каждой шутке есть доля шутки. Я как раз хотел предложить тебе наняться в аврорат.       Мия удивленно заморгала. Кажется, они мельком обсуждали её будущее трудоустройство, но без какой-либо конкретики. И уж тем более сама она о такой перспективе даже не задумывалась.       — Шутка затянулась, Аластор. Какой из меня аврор?       — Для такой авантюристки, как ты, стать аврором — плёвое дело.       — То есть ты собираешься заткнуть мной недобор личного состава? Не страшно будет отправлять меня на опасные задания, сэр?       Аластор же теперь был большим начальником, так что являлся тем, кто раздает приказы.       — Уж лучше под моим присмотром, чем отпускать тебя в вольное плавание, — оспорил Грюм. — К тому же для действительной службы тебе нужно будет пройти соответствующую подготовку. Так что, для начала, придётся поработать в тылу.       — Вот спасибо-то! Значит, всё ещё хуже, и ты планируешь скинуть на меня всю бумажную волокиту. А как же твоё презрение к такому виду деятельности?       — Я надеюсь, что организация будет изменена в течение следующего года, так что, возможно, перекладывание бумажек в кабинетах станет чуть более полезной занятостью, чем сейчас.       Конечно, собственноручно отправлять её в бой ему не особенно хотелось. Скорее уж, он видел Мию своей личной секретаршей со всеми вытекающими последствиями.       — А ещё я могу устроить тебе тренировки по индивидуальному плану, пока не откроется следующий набор в стажеры, — дополнил Грюм, ставя под сомнение её умозаключения.       — Я умею за себя постоять.       — Работа аврора на драках не кончается. Да и тренировок никогда не бывает много, — Аластор наклонился и поцеловал её в висок. — Армейская дисциплина пойдет тебе только на пользу.       — Почему мне слышится за этим пошлый контекст?       — Тебе кажется, — усмехнулся он. — Впрочем…       — Какой-то ты сегодня слишком активный. Что-то случилось? — вместо возбуждения она обеспокоилась.       Грюм остановил свои поползновения и какое-то время просто сосредоточенно шагал. Им приходилось идти по свежевыпавшему, ещё никем не потревоженному, снегу, что несколько снижало скорость ходьбы. Впрочем, слой был совсем тонким. Несмотря на держащиеся в последние дни морозы, осадков почти не было даже тут, в Шотландии.       — Альбус не только сообщил мне о твоём визите, но и оповестил, что разрешение на использование Непростительных для авроров скоро отзовут.       — И ты задумался о том, что зря им воспользовался? — быстро сообразила она.       — Что-то вроде того. Жестокость порождает только жестокость.       — Что сделано, то сделано, — неожиданно жёстко отозвалась Мия. — Думаю, Мэган была бы только рада, что ты за неё отомстил. Она не производила впечатление особо миролюбивого человека.       — Это точно. А эти братец с сестрой не были святыми, — поддержал Грюм, но как-то блекло. — И заслуживали такого конца.       Они согласно покивали, как будто заканчивая короткую исповедь. Однако Мия всё же добавила:       — Но тебя всё равно это тяготит.       Грюм отчетливо вздохнул и медленно, словно выдавливая из себя слова, отозвался:       — Есть в этом какой-то момент высокомерия. Мне не нравится это не потому, что я так уж жалею об их утраченных жизнях и осуждаю самого себя за сам факт убийства. Я просто не хочу уподобляться. Хочу быть выше этого, лучше.       — Жестокость порождает жестокость, — повторила Мия, намекая в том числе и на свою судьбу. Ей ведь тоже приходилось убивать, пусть и не Авадами. — Да и благородный гуманизм не всесилен.       — Это упрек, предназначающийся Альбусу?       — Он действовал настолько мудро, насколько мог. Но всё же его трудно назвать прирожденным лидером.       — Да, Альбус, может, и хороший дуэлянт, но по духу своему совсем не боец, -усмехнулся Грюм. — И в полководцы не годится.       Мия опустила его локоть и схватилась за ладонь. Они оба почему-то были без перчаток.       — Но тебе действительно не за что себя винить. Всё кончилось. Не идеально и вряд ли навсегда — всегда будут те, кто жаждет хаоса и разрушений. Но ты уж точно сделал всё, что мог, чтобы предотвратить катастрофу.       Она сказала почти то же самое Снейпу, но меньшей правдой это не стало.       — Красиво звучит, — Грюм добродушно хмыкнул. — Умеешь ты выдать что-то вдохновляющее.       — Это талант, — Мия сжала его руку чуть сильнее. — Но, серьезно, нам обоим пора прекращать рефлексовать по поводу и без и жить дальше.       — Да, осталось только доделать пару дел, — расплывчато ответил Аластор.       На пару с Грюмом медленно прогуливаться было в любом случае затруднительно, так что они довольно быстро добрались до перрона. Поезд уже стоял на путях, выделяясь ярким алым пятном на фоне блеклого зимнего пейзажа. Она ездила на Хогвартс-экспрессе лишь однажды, когда ещё работала в «Серебряном котле», да и видела его в принципе всего пару раз, встречая посылки со школьными закупками. Так что сейчас с удовольствием осмотрела состав даже снаружи, хотя уже немного замерзла. Странно было это вспоминать, но они с Аластором познакомились здесь же, на станции. Как будто в прошлой жизни.       Раздался гудок, предупреждающий об отбытии, и они поспешили зайти в ближайший вагон. Как только Мия отряхнула налипший снег с обуви взмахом палочки, они вышли в коридор, чтобы прогуляться по поезду, наслаждаясь на сей раз легкой болтовней. Мерный звук колес действовал успокаивающе, но приходилось прикладывать усилия, чтобы сохранять равновесие — пол под ногами периодически потряхивало. Мия быстро отогрелась и расстегнула верхнюю одежду, прикидывая, не убрать ли её и вовсе в сумку.       — Раз уж я сегодня помогаю тебе, может, завтра ты поможешь мне? — тёмный угол, в который она заглянула, оказался конечно же совершенно пустым и безопасным. — Я хочу купить подарки к Рождеству.       — Не уверен, что смогу выкроить время, но постараюсь.       — Хоть на сам праздник-то меня не покинешь?       — Конечно, нет, — возмутился Грюм. — Я же обещал, что мы отметим всё согласно шотландским традициям.       Да, он действительно собирался взять отпуск до нового года. И несмотря на его энтузиазм по части приобщения её к местным культурным традициям, Мия была уверена, что они попросту не выйдут из спальни все выходные.       — Хорошо. Только посмей изменить планы, — на всякий случай приструнила она его.       Ещё бы на него действовали подобные угрозы. С Аластором даже приятный моцион быстро превратился в тщательную инспекцию всего и вся. Мия в очередной раз наклонилась и заглянула под полку, обнаружив там старую газету. Не забывая напоминать себе, что это не только исполнение добровольно взятой на себя обязанности, но и совместная с возлюбленным приятная деятельность.       Аластор, впрочем, тоже держал это в уме, так как осмотр потолков не помешал ему натурально схватить её за задницу, раз уж она так удачно подставилась.       — Мне показалось, что ты начала падать, — оправдался он.       — Спасибо за помощь, — прыснула она, распрямляясь.       Чтобы тут же оказаться в его объятиях. Спина прижалась к широкой груди, Аластор положил ладони ей на живот.       — Может, сделаем перерыв? — прошептал он ей на ухо, вновь напоминая о своей сегодняшней повышенной заинтересованности в ней. Впрочем, в последнее время это было его обычной практикой.       — Прямо сейчас? — она запрокинула голову, чтобы посмотреть на него. — Разве не лучше сначала закончить осмотр.       Не заболел ли часом аврор Грюм? Где его фанатичная работоспособность?       — Ты же хотела пообедать. Обойдем остальное позже, когда отъедем от Хогсмида на достаточное расстояние, — он зацепился за пояс юбки, словно едва сдерживался, чтобы не стянуть её незамедлительно.       — Ладно, — Мия прищурилась. — Тогда давай здесь и сядем.       Добираться до Лондона им предстояло много часов, так что, должно быть, вопрос безопасности студентов можно было отложить ещё немного даже в его требовательном видении. К тому же Грюм снова облазил купе, в котором они остановились, вдоль и поперек и надежно запер дверь, прежде чем опуститься на сиденье. Это как раз было совершенно типичное для него поведение.       — Итак, — Мия пытливо уставилась на него.       Было интересно, чем он собирался накормить её. Хоть это был и опасный эксперимент, учитывая уровень кулинарных способностей Аластора.       Каково же было её удивление, когда прямо из расширенного магией внутреннего кармана плаща он начал доставать запечатанные горшочки в таком количестве, будто хотел закормить её насмерть. Она с опаской распечатала ближайшую емкость и обнаружила в нем аппетитно пахнущий густой суп.       — Кажется, мне нужны кое-какие объяснения, — притворно озабочено выдала она. — И только посмей сказать, что я паранойю.       Столовых приборов он с собой не захватил, так что пришлось трансфигурировать их из подручных материалов.       — Было ясно, что в ближайшее время ты решишь заявиться в Хогвартс, где я смогу тебя подловить. Так что, как только я узнал, что ты в замке, зашел домой и попросил Люси приготовить что-нибудь, — словно сдался Грюм. Хранить секреты ему не нравилось.       — А Люси — это?..       — Мой домовик, — с некоторой долей смущения отозвался он.       — О, — сегодня Аластор не уставал её поражать. — Думаю, мне стоит поблагодарить её за то, что ты ещё жив и весишь больше ста фунтов.       Мия отправила в рот несколько ложек, откровенно наслаждаясь пищей, но со слабым привкусом стыда. У неё были смешанные чувства по поводу использования домашних эльфов фактически в качестве рабов у волшебников. Это была проблема, проистекающая из-за закостенелости магического сообщества, благодаря чему поднялся и тот же Воландеморт. Но высказывать какие-то претензии Грюму, когда весь Хогвартс по части быта стоял на плечах домовиков, было бы двулично.       — А ещё так случайно совпало, что именно сегодня Хогвартс-экспресс решили пустить на плановый прогон, — она съела ещё одну ложку супа.       — Не совсем, — ухмыльнулся он. — На самом деле начальник железной дороги мне задолжал, так что сроки определял я единолично.       — Хм, так это заранее организованное свидание?       — Да. К тому же нужно было отпраздновать успешное завершение твоего лечения.       — Очень романтично, — Мия улыбнулась. — Засчитано.       Да и Аластору наверняка необходимо было утешение после неприятных для него новостей. Но подсуетился он, конечно, очень ловко.       — Ешь давай, — скомандовал он, с комфортом устроившись на полке напротив, словно собирался любоваться, как она уминает обед.       — Тогда ты тоже!       — Я перекусил по пути.       — Раз уж это свидание, то тебе стоит присоединиться. К тому же я не осилю всё это в одиночку, — так же строго потребовала Мия.       Активно разговаривать, жуя, было не очень сподручно, так что она сосредоточилась на еде, изредка комментируя мастерство повара. Грюм тоже взял паузу в разговоре, действительно принявшись разглядывать её, будто ему было достаточно одного её присутствия рядом, чтобы быть счастливым. Но долго доставлять ему удовольствие Мия не смогла. Она была голодна, так что спешила и насытилась довольно быстро. Уже минут через двадцать они поместили под стазис оставшиеся блюда, сохраняя до ужина труды Люси, привели себя в порядок и уставились друг на друга.       — Не уверен, что смогу выбрать удачный момент, так что скажу, как есть. Ты знаешь, мне не особенно нравится встречаться с тобой на Баркер, — активизировался Грюм.       — Это очевидно, — фыркнула она. Пренебрежение домом Дамблдора Аластор выражал достаточно ясно при каждом подвернувшемся случае.       — Так что я предлагаю тебе перебраться жить ко мне.       Мия вскинула брови. Это было серьезное заявление само по себе, но в случае Грюма оно ещё и осложнялось некоторыми тонкостями.       — Разве к тебе в дом так легко попасть? Я думала, у тебя там настоящая крепость.       — Я снял часть чар со здания в качестве полумер, чтобы ты могла перебраться уже сегодня, — вот это жертвы! — Но с одной оговоркой.       Аластор принялся рыться во всё том же безразмерном кармане.       — Нам нужно будет установить некоторую степень родства.       Грюм извлек наружу ни во что не упакованное широкое золотое кольцо с вырезанным на нём простым узором и протянул его ей. Мия посмотрела на украшение, на Аластора, но так ничего и не смогла из себя выдавить.