Не мил мне белый свет

— Иногда убийство происходит не по воле убийцы.

Впервые в жизни я пожалела о том, что поделилась с кем-то своим номером. Этой ночью мне пришлось несладко, ведь помощник жужжал часами напролет от сообщений Яны. — [ Лизок, тут так круто! Очень жаль, что ты не пошла, такая ностальгия от всех этих песен. ] — [ Тут ещё и сувениры продают, тебе взять чего? ] — [ Вау!! Подруга, а ты знала, что существует пиво со вкусом свободы? Я тоже нет, сейчас попробуем! ] И, наконец, завершающая часть: — [ Ух… Прости, сегодня плохо себя чувствую, не смогу пойти с тобой на расследование. Мне жаль, правда. ] Почему-то я до самого конца не сомневалась в том, что что-то такое произойдет, ведь часто Яна выходила с вечеринок настолько пьяной, что даже «Старик» Финн из книги про Тома Сойера позавидовал бы ей. Несмотря на всю серьезность её эксперимента, сама она — та ещё простофиля и вовсе не умеет себя сдерживать. Конечно, лично я вживую ни разу не видела, как Яна напивается, однако из-за частоты подобных случаев я полностью уверена в её возможностях. На улице стояла тьма, рассеянная уличными фонарями и яркими вывесками на ближайших домах. Удивительно, что на улице за столько времени, наконец, появился шум автомобилей и гам людей, впопыхах мчащихся по своим делам. Сегодня я должна была впервые за всю свою жизнь выйти из района, в котором живу, поэтому у ближайшей к моему дому остановки я ждала Коменданта. Он немного запаздывал, однако я не злилась на него, даже наоборот, было интересно почитать новости на свежем воздухе. В ленте редакции «СПкА» можно было увидеть кучу статей на разнообразнейшие темы, однако большинство из них относилось всего лишь к трём: «Как изменится страна в ближайший год», «Железнодорожный горизонт» и «Электрическое затмение». Если первая меня не интересовала от слова «совсем», то следующие две привлекли моё внимание полностью. Железнодорожный горизонт Сотрудники К.И.Н.О. уже который месяц проводят операции по задержанию незарегистрированных объектов на дефектном локомотиве типа «М62». Недавно поступила информация, что вместе с ними на борту находится бывший Командир 3-го полка «Западной Армии», также известная в узких кругах как «Багровая Смерть», осужденная по статьям… Новости об этом поезде я замечала ещё давно, где-то 5 или 6 месяцев назад, однако до сих пор о нем не было известно практически ничего. Странно видеть, что бывший командир 3-го полка была известна как «Багровая Смерть» только в узких кругах, поскольку я знала о ней ещё с 17 лет, да и слухов тогда было достаточно, чтобы писать собственные теории на её счет. Однако, вполне возможно, что правительство хочет таким образом показать её незначительность, наверняка я сказать не смогу. Что я знаю точно — этот поезд как-то связан с третьей новостью, поскольку волна популярности началась с того времени, как произошла та самая «Вспышка». Электрическое затмение Уже прошло около полугода с того момента, как на электростанции объекта G1, находящегося на Кольском полуострове, произошел несчастный случай, в ходе которого пострадал весь город. Большинство жителей скидывает вину на рабочих, а именно на их непрофессиональные навыки работы с новейшими технологиями, однако официальной причиной является «Внеплановая перегрузка 9-го модуля». Официальную причину, если я правильно помню, выдвинули в тот же день, как и произошла та самая «Вспышка», но для меня до сих пор остается вопросом то, как от этого мог пострадать весь город. Атомные электростанции давно утратили свою полезность, мы перешли на более безопасный вид энергии — излучения безвредного белого минерала. До сих пор я не видела ни одного случая, когда перегрузка сети вызывала бедствия с количеством жертв в более чем 50 тысяч человек, поэтому склонна верить, что таким образом СПкА заметает следы того, что в их планы не входило. Наконец, я услышала голос Ивана. — Добрый день! — с криком доносилось справа от меня. — Да, привет. Готов к сегодняшней работе? — Что? Так сразу?.. — Ну, да… Мы же договорились встретиться здесь, чтобы осмотреть третий район, разве нет? — Нет, конечно, мы договорились именно ради расследования, однако… До запланированного нами времени остался целый час. Не хочешь прогуляться? — Прогуляться?.. Нет, стой… — я взглянула на помощника, — У меня показывает 15:34, разве мы не договаривались на 15:30? — …Мои часы показывают, что сейчас 14:34. Может, у тебя часы слетели? — Да, я переводила, сейчас же идет летнее время. Почему ты не перевел? — Так ведь… Закон о летнем времени отменили ещё 2 года назад. Ты не знала? Для меня было удивительно слышать о подобном от Коменданта, ведь часы я перевела только из-за Яны. Наверное, она и сама не знала о том, что этот закон отменили, вот и сказала мне перевести часы. — Ты, получается, пришел на час раньше? — Конечно, я часто прихожу раньше, чтобы насладиться моментом на улицах города. Не поверишь, но в одном проспекте может содержаться не одна единственная атмосфера… — Ладно, фиг с тобой. Можем и прогуляться, раз ещё целый час. — Я думаю, тебе понравится. Направились мы в сторону моего дома, по дороге, параллельной парку, что вел от моего дома до отделения банка, в котором я была вчера. Мимо нас проходили как компании подростков по 2-4 человека, так и взрослые парочки, прогуливавшиеся по всё ещё темному городу. — Слушай, можно задать личный вопрос? — Конечно, мы же очень давно знакомы, можешь даже не спрашивать о подобном. — Нет, это скорее дело принципа… Лиз, как ты относишься к Юстус? — Прости, в каком смысле? — Ну… В прямом. — Разве не очевидно, что я к ней отношусь далеко не положительно? — Если ты про тот ваш диалог — да, это было понятно сразу. Однако, может, с тех пор ты хотя бы немного поменяла свое мнение? — С чего бы мне менять его, если я даже не вижусь с ней? — Не с чего, конечно же. — Ну, вот и получается, тогда. — Да, я тебя понял. Извини, что задал такой вопрос, просто было интересно, что скажешь ты, а не твое поведение. — …Давай начистоту, она и сама меня недолюбливает. Относится строже, чем к другим, да и вообще будто не знает того, что она моя мать. Я, может, и не в курсе, что такое настоящая материнская любовь, но я уверена, что выглядит она не так. — То есть, для тебя она вовсе не мама? — Мой начальник — не более. Не помню времени в своей жизни, когда она была рядом со мной. Помню лишь тебя, то, как она задирала голову, когда я смотрела на неё. Никогда её взгляд не был направлен на меня, и улыбки я её не видела ни разу. Только спину, когда она уходила, оставляя тебя со мной. — …Как бы ты её описала сейчас? — Мне трудно сказать. Холодная — да, эгоистичная — возможно. — Хм… Хорошо. — Слушай, а могу я спросить теперь? — Да, конечно. — А как ты к ней относишься? Ну, или к Яне? Сколько на тебя не смотрю, но всё равно не могу понять, действительно ли ты ко всем так добродушен или нет. — Хм… У меня слегка смешанные представления о Госпоже. Я вижу как положительные стороны, так и отрицательные, поэтому отношусь нейтрально, хотя некоторые её решения меня смущают. Яна же… Ну, вроде классная девчушка, ты бы не стала дружить с ней, если бы она была плохой, верно? — Верно, но это же не значит, что ты тоже должен относиться к ней хорошо. — Пока у меня нет повода относиться к ней негативно — я и не буду, в общем. — Ладно, поняла тебя. На самом деле, мне казалось, что тебе Юстус наоборот нравится. — Наверное, это из-за того, что я никогда не проявляю свой характер при ней, не говоря о возражениях? — Да, скорее всего, из-за них. — Ну, всё-таки, это моя работа — быть с ней в согласии. — закончил наш разговор он, а мы тем временем сделали целый круг от остановки и вернулись обратно. — Что ж… Уже почти половина. Начнем рабочий день? — Да, конечно. Напомни, какой автобус едет по маршруту к третьему району? — М-м… К третьему району не ходят автобусы или троллейбусы, в общем-то. Даже если вызвать такси, то они навряд ли согласятся довезти тебя из-за огромных штрафов и долгой проверки удостоверений. — И как ты тогда планировал попасть туда? Пешком мы доберемся только за 2 часа минимум. — Вчера, в здании СДР, я запросил у спектров транспорт и эскорт. Вон, как раз, уже стоит машина. — указал Комендант рукой вдаль на автомобиль, стоящий возле остановки. Сразу было понятно, что он принадлежит спектрам, поскольку корпус был сделан из блестящего темно-синего металла, а на задней его части красовался специальный отличительный знак. Возле машины также стояли двое солдат. — ⠵. ⠵⠼. — произнес солдат, стоящий рядом. — Что..? — Он сказал садиться. Транспорт доставит нас прямиком к входу в третий район. Так мы с Иваном и сделали. Сама по себе машина была похожа на военный прототип советского автомобиля Иж-2715, который до сих пор можно встретить на улицах нашего города, однако отличался автомобиль своей тяжестью и размером. Посадили нас в задний, грузовой отсек, где было лишь два окна — одно выходило в салон, а другое находилось на дверях. — Ты действительно понял, что он сказал? — …Ты про что? — Он сказал что-то, но я не смогла разобрать. Это что, какой-то зарубежный язык? — О-ох, я забыл, что у тебя нет лобно-височного чипа. Да, это язык, неизвестный обычным людям, поскольку он зашифрован исполнительными системами в масках спектров. — Чип? А у тебя он, то есть, есть? — Ну… Да, он у меня стоит уже очень давно. Я даже и забыл о том, что у большинства людей его нет. Этот чип позволяет находиться на одном уровне со спектрами — понимать их речь, протоколы, приказы, отсылать самые необходимые напрямую в цитадель, хотя это используется обычно только при смерти пользователя, чтобы на составленный отчет сразу же отреагировали. — И тебе серьезно комфортно с ним жить..? — Свои минусы, определенно, есть, и я бы никому не советовал такой ставить, но, во-первых, никто и не поставит, поскольку операция проводится только на уполномоченных лицах, а во-вторых, чип ставится только тем, у кого ниспадающая максимальная лояльность. Этого очень трудно добиться даже честным трудом. — Хорошо, приму к сведению… А что насчет спектров? Что это за язык? — …Извини, этого я раскрыть не могу. Уровень доступа у тебя не тот. — Мх, ладно. На этой ноте наш транспорт отправился в третий район. Я решила не медлить и сразу же заняться решением интересующих меня вопросов: — Итак, мы должны проверить наводку Матвеева. Получается, нас просто впустят в отделение банка, чтобы мы могли получить записи с камер? Как далеко находится тот торговый центр от места, в котором нас высадят? — Смотри, высадят нас на границе третьего и четвертого районов. Я договорился, чтобы внутри нас сопровождали два спектра. С ними нам придется пройти около 500-та метров через жилые улицы, чтобы добраться до торгового центра. В нем же нам придется выйти на тот самый отдел уже самим. Далее по ситуации. — Хм… А если внутри центра что-нибудь произойдет? — Не беспокойся, даже один спектр способен защитить целое здание от внешнего воздействия, что уж говорить о двух. — Я… Очень в этом сомневаюсь. Как два человека смогут защитить огромное трехэтажное здание, если обыкновенный обход по периметру займет уйму времени? — Ну… У них свои методы. В крайнем случае они вызовут подмогу, я думаю. — Ладно, допустим. Что дальше? — Нас выведут с другой стороны. В офис придется идти уже от Цитадели. — А вернуться обратно будет не вариант? — Вполне возможно, что у той границы нас уже будут ждать местные бандиты. Несмотря на истощенность, они довольно прыткие и к власти относятся отрицательно. — Тогда да, логично. Что ж, думаю, это все, что нам нужно было обсудить на данный момент. — Ох, нет, прости, я совсем забыл… — …? — Вчера кое-что произошло. С Матвеевым, в смысле. — Ну же, не томи. Он что, умер? Или он отказался от сотрудничества? — Насчет «умер» ещё неизвестно. Его похитили, причем не целая группа людей, а всего один человек. — …Это ещё как? Похитил всего лишь ОДИН человек, из здания СДР, в которое можно попасть только из Цитадели? И никто из служащих этого не заметил? — Проблема в том, что заметили все, но не смогли сдержать. Я не слишком осведомлен о том, что именно произошло, но я знаю точно: Этот человек пошатнул уверенность спектров. Это очень многого стоит… — Я и сама пребываю в некотором шоке. Один человек, которого не смогли сдержать… Даже кто-либо из самих спектров не мог бы такое провернуть, поскольку их броня не выдерживает собственное оружие. Уж толпой его могли бы остановить без проблем. — В этом и дело. Подобные случаи… Иван не успел договорить, поскольку его прервал один из солдат, сидящих на переднем сидении. Я не поняла, что он сказал, но было очевидно, что он стремился заткнуть Коменданта. — Мы уже на месте, пора выходить. — произнес он, после чего мы вылезли из машины. На улице не было ни души, только военные окружали здания, находящиеся рядом. Эти здания отличались особенной желтизной и грязью на стенах и крышах. Дорога была практически пуста, за исключением бордюра, на котором кое-где стояли давно разбитые ржавые советские автомобили, непригодные для использования. Воздух здесь также был другим: дышать было немного труднее, чем в моем родном районе. Всю эту пыль и налет перекрывал контраст технологий спектров: меж домов находилась железная дорога, от которой отходили провода и толстые медные кабели, ведущие к щиткам на земле и стенах. — ⠾⠱⠼⠼⠺⣿⠶⠵. — ⠵⠼⣿⣿⠾⠶. — говорили что-то спектры между собой. — Код 734664. — ⠽⠿⠳. — Иван Стынь-Дубаковский. — ⠽⠿⠳. ⠽⠳. — повернулся вдруг в мою сторону тот спектр, с которым заговорил Иван. — Лиза Гронская. — ⠿⠱ ⠾⠺⠿ ⠵⠲. — 1221. — ⠯⠭⠕? — В момент времени… — взглянул он на небо, — 144.123.98, основополагающая 1. — Принято. Значение пустое. — наконец заговорил нормальным языком спектр. — Как это пустое? Проверьте ещё раз. — Количество проведенных каналов: 209. Сервер: Активен. Количество попыток: 67.955.555.000. Значение: Пустое. — Я обо всем договаривался. Проверьте ещё раз. — Конечное значение? — 126-точка-25-точка-67. — Аннулировано. Значение пустое. — …Вань, что происходит? — Этот идиот заявляет, что никакого приказа не было. Договора не было. — Повторный запрос. . . Итог: ЛОЖЬ. — Ты, сука, издеваешься? — KH-02, связь восстановлена. Цель: Вызов. На некоторое время спектр замолчал, но вдруг из него начал доноситься совсем другой голос. — Да, быстрее, я занят. — Капитан KH-02, договор в базе данных ещё не заключен. Разве вы не обещали мне, что внесете данные до 144 по первой оси? — 144? Это ж 15. Мы договаривались на 51. — У вас, капитан, проблемы с земным восприятием времени. В наших сутках только 24 часа, 51 чисто физически быть не может. Я точно помню, как вы сами предложили мне 15. — Договор находится рядом со мной. Черным по белому написано — 51. Ко мне какие претензии? — Желательно уволиться и сдохнуть в кабаке под «Батарейку». — Желаю вам того же. До связи. По виду Ивана можно было сказать, что он не просто недоволен — он просто в бешенстве. — Канал закрыт. Количество проведенных каналов: 208. — И без тебя понятно, какой у тебя ущербный командир. — Проходите. — Ты хоть сам понимаешь, что нам вдвоем там не выжить? Или у тебя уже совсем мозги расплавились в этой оболочке? — Агрессия. Кодек распознан, положение: 002. — произнес тот и достал свое оружие, направив его на Ивана. — Постойте! — внезапно влезла я, — Давайте не будем так спешить… Мы не настроены агрессивно! Похоже, мои слова были не бессмысленны, поскольку спектр не стал стрелять или отдавать какие-либо приказы остальным на объекте. — Поймите, нам действительно необходимо попасть в этот район, и одни мы там навряд ли выживем. После этих моих слов спектр подуспокоился и убрал свое оружие. — Аванпост покидать не положено. Необходим приказ. — Приказ, который был в договоре, который не был подписан, да, мы знаем. — добавил Комендант. — Ничем не могу помочь. — Хм… А этот договор нельзя заключить прямо сейчас? — Договор заключается с Капитаном части, к которому привязан аванпост. Думаю, наш капитан с вами говорить больше не захочет. — Да, это понятное дело. — А вы не можете его уговорить? Если потребуется, то за определенную плату… — Мы к капитану обращаться в стабильной обстановке не можем. Бесполезно. Деньги и вовсе нам не требуются. — С вашими-то зарплатами? — Разглашать не положено. — Мы всё же не можем рисковать и идти одни. Может, вы хотя бы знаете, чьей поддержкой можно заручиться на территории самого района? — Ты разве что можешь попытаться поговорить с местными, если они не решат, что выгоднее в ноги тебе пострелять, обокрасть и оставить на растерзание другим отморозкам. После разъяснения Ивана спектр снова начал говорить что-то на незнакомом мне языке, но уже не нам, а в рацию. Ему также отвечали другие спектры, и в один момент он начать говорить уже со мной: — JT-19 готов сопроводить вас без договора, поскольку он не закреплен на данном участке. — Правда? Ох, спасибо вам большое! — Одним «Спасибо» не обойдешься. Потом заполните анкету на сегодняшнюю дату, чтобы у него не было проблем. — Да, сразу же после возвращения заполним. Спасибо вам ещё раз. — … Вышедший к нам спектр отличался от тех, что находились на виду. Наверное, его форма отличалась как раз-таки из-за принадлежности к другой территории, об этом говорили и его нашивки на груди. (Особенно выделялась та, что была с цифрой 19) Он заговорил сразу же с нами: — Пункт назначения мне указывать не нужно. Попрошу только уровень опасности. — Красный. — чуть ли не мгновенно ответил вместо меня Иван. Но я была и не против. — Принято. — сказал спектр и направился вслед за нами к железнодорожным путям, за которыми и находился третий район. Бродить по улицам было не столько страшно, сколько неприятно. Мусор здесь был однообразный — какие-то обрывки ткани, местами клочки металла. Кое-где даже виднелись стройматериалы, которые, похоже, должны были использоваться в строительстве полуразрушенных зданий. Людей, по слухам, здесь много, однако на протяжении всего пути я не заметила ни единой живой души. Смотря в окна, можно было заметить только разбитые стекла или пустующие комнаты. Единственным окном, выделявшимся на фоне остальных, было то, из которого выглядывала какая-то девушка. Она с улыбкой смотрела на нас и, заметив, что я смотрю в её сторону, дружелюбно помахала. Район оказался на деле не таким большим. Уже через пол часа мы практически находились возле того центра, который мы искали. Но все ещё было странно, отчего снаружи не было людей: то ли от того, то нам действительно сильно повезло, то ли из-за сопровождающего нас спектра. Склонялась я, конечно, ко второму варианту. Здание торгового центра выглядело не то, чтобы странно… Оно выглядело так, будто бы в нем поселились степные народы. Никаких стёкол, весь свет в окнах исходил от факелов, находящихся возле окон, а вместо входных дверей над проходом свисали два тканевых полотна. Воздух здесь был особенно тяжелым. — Внутрь входить не стану. Буду ждать снаружи. Если будет замечена опасность, доложу на помощник. — …Как вы поймете, на какой именно помощник отправлять сообщение? — У людей здесь нет подобных средств связи. Мои сенсоры вполне способны захватить сигнал со всех помощников в радиусе 5-и километров и определить расстояние до них. — Хорошо, поняла вас. — Пойдем, Лиза… — сказал Иван, уже проходя через полотна. — Да, иду. — ответила я и также вошла внутрь. Изнутри вид и вовсе полностью переносил в другой мир: Посередине стоял огромный костер, возле которого находились люди, поддерживающие в нем пламя. По сторонам же, там, где обычно находились бы какие-нибудь бутики, были расположены самодельные палатки и шалаши со стойками, на которых лежали разные товары, но чаще всего именно строительные материалы, ткань и кожа, еда и оружие. В большинстве их окружали довольно большие кучи людей. — И… То есть, где-то здесь должно находиться финансовое отделение? — … — Эй, Вань? — У меня… Нет слов, если честно. — Ты вроде был здесь раньше. Разве ты не знал об этом торговом центре? — Я был здесь один раз, и того не по работе… Я помню лишь жилые дома, и того на них устраивали налет каждые 2 часа. — То есть, с местными жителями ты не торговал? — Ни разу. Магазинов я и подавно не видел. — Что ж… Тогда нам следует сначала спросить о валюте. После этого я подошла к ближайшей палатке, в которой продавалось не совсем свежее мясо. — Эм… Добрый день. Сколько у вас мясо стоит? — А ты чего предложишь?! — отозвался неприятный, хриплый старческий голос. — Ну… Рублей 150? — Вываливай! — с охотой ответил продавец, и я достала деньги из сумки. — Эт чего такое?! — 150 рублей, как я и говорила. — Не нужны мне твои бумажки! И так навалом у меня их! Другое предлагай или иди отседа! — Нет у меня ничего другого. — Ну и проваливай тогда, ханжа! Других покупателей найду! — помахал рукой мне вслед старик, а я бы и только рада была уйти от его палатки. — В каком веке они вообще живут? — сказала я Ивану. — Предполагаю, что застряли где-то в древнем Египте. Я не особо дружу с историей древнего мира. — Да я тоже, но по крайней мере понимаю, почему ты выбрал его. Очень сомневаюсь, что здесь есть современные банкоматы. — С современными деньгами — нет, но может, есть соответствующий этой местности аналог? — Ммм… И как нам искать его? Что там вообще хранится? — Думаю, надо искать что-то по типу склада. Если у них тут такая система оплаты, то, скорее всего, вещи им дороже любого золота. — Ладно, это имеет смысл. Начнем с первого этажа? — Мх… Я бы лучше предложил разделиться. Так мы закончим быстрее. — Ты думаешь, это безопасно? Конечно, я понимаю твое стремление поскорее убраться отсюда, но я не думаю, что разделяться здесь — хорошая идея. — Ну, знаешь, в таких местах, как я наслышан, безопаснее всего. Местные оккупанты не суются сюда из-за того, что народу многовато, а жители относятся друг к другу с пониманием. — И всё же… — Для самообороны я дам тебе свой ПМ, не переживай. Помню, в детстве я учил тебя из него стрелять, поэтому хотя бы по ногам ты в случае чего попадешь. — А как же ты? Разве у тебя есть что-то другое? — У меня есть собственные руки. Не бойся, с ними и боевой нож не справится. — Я в этом очень сомневаюсь. — Тогда, думаю, не будет лишним боевое представление после посещения такого места? — Не знаю… Мне всё-таки не по себе от того, что мы разделимся. — Не забывай, что снаружи также находится спектр. Здесь люди не то, что боятся солдат, они не переносят даже упоминание о них. — … — Все будет в порядке, я обещаю. Если с тобой что-то случится, то я тут же приду на помощь. — Ладно, хотя бы попробуем… — с неуверенностью сказала я. — Да, не бойся. Когда все проверишь на первом этаже, то иди на второй и жди меня возле лестницы. Как закончу, я тоже туда приду. — Хорошо. Главное, будь осторожнее. — Да, и ты тоже постарайся… — после этих слов Иван попытался незаметно передать мне свой пистолет из кобуры, положив его в сумку. Не знаю, насколько ему это удалось, но тревожных криков об огнестрельном оружии мы избежали. Что ж, теперь моя основная цель — просто гулять по этому зданию, помечая места, которые хоть как-то похожи на «Финансовое отделение», в котором ещё и есть рабочие банкоматы. Бродить придется долго, поскольку я даже не вижу конца коридора, который находился практически у самого входа. Галдёж людей вокруг немного мешал, поскольку он был довольно громким, однако в последствие я смогла к нему привыкнуть. Шалаш за шалашом, палатка за палаткой, кое-где даже со спальными местами — и ни одного места, что напоминало бы склад. В конце концов, я пришла к той части центра, в которой не было практически ни одного человека. Спустя какое-то время поиски меня утомили, и я уже хотела вернуться и подняться на второй этаж, однако мои намерения нарушила девушка, которую я, похоже, ранее видела. — Эй, ты не местная же, верно? — спросила у меня та, кого я видела в окне на пути сюда. Девушка была одета в грязную мантию и ткани, которые, по-видимому, не стираются от слова «совсем». Примечательна была её внешность: Она была необычайно красива, а волосы, несмотря на секущиеся локоны и пыльные кончики, выглядели ухоженными по сравнению с другими людьми. — Нет… А мы, по-моему, виделись раньше, не так ли? — Да! Я удивлена, что ты меня узнала… Здесь нечасто можно увидеть людей из других районов города. — Ну, оно и понятно, почему… — Да, к сожалению… А ты тут зачем? Наверное, ты тоже одна из этих… — посмотрела на меня девушка с долей страха. — Ты имеешь в виду спектров? Это ты из-за одного на входе так подумала? — Да… Он же с вами пришел, разве нет? — Ну, да, но я не из их числа. В принципе любой человек не в форме не является спектром. — А, ох, какое облегчение! Я уже думала, что одно лишнее слово — и не видать мне своей головы на плечах… Но всё-таки, для чего ты здесь? Ищешь что-то? — Да, я тут ищу отдел, где могу деньги снять… У вас тут нет банкоматов поблизости? — Банко… Что? Ты пришла сюда за соленьями? Хорошие соленья продаются у дяди Лёни. — Нет же, банкомат… Ну, такой аппарат, через который можно снимать деньги. У вас разве такого нет? — …У нас тут никогда не расплачивались деньгами. Всё, что есть у человека, может стать оплатой, но не деньги. Здесь они бесполезны… — Мх. Как и ожидалось. — Извини, у нас такого, наверное, и вправду нет… — Я и не рассчитывала найти здесь что-то подобное. Что ж, это, конечно, разочаровывает… — Не расстраивайся! У вас же снаружи должно быть много этих… Банок-мантов. — Да, но… Слушай, ты разве не знаешь такого слова — банкомат? Это действительно очень странно для меня. — Ну, да… Я родилась здесь, в общем-то, и с самого рождения не покидала этот район… Ни разу не видела, что происходит снаружи. И знакомых у меня оттуда нет… — Сколько же тебе тогда лет? — …Мне не разрешают говорить мой возраст… — Не беспокойся, мне он нужен исключительно для понимания. Обещаю, что никому не скажу. — Обещаешь… Ну, тогда 18, где-то месяц назад только исполнилось. — Да, тебе больше 20-ти и не дашь… Что же, тогда мне всё понятно. — А тебе сколько лет? — …А тебе-то это зачем? — Как и тебе — для понимания. Мне и говорить некому. — Ох, извини, но мне разглашать возраст нельзя чисто юридически. Если тебя бы наказала мама, то меня накажет суд. — Мама?.. — Ну… Да, ты же сказала, что тебе нельзя говорить о возрасте. — Нет уж, меня родители не накажут. Я давно уже одна живу! — …Ох, извини. — Все в порядке, я и не помню совсем своих родителей… Но наказывают здесь совсем не они. — Кто же, тогда? — Надзиратели… Мне не говорили, что меня будут ругать за разглашение возраста, однако всё же наказали, когда я назвала примерную цифру своему другу. — …Ты бы раньше сказала об этом, я бы и не стала спрашивать об этом. — Да нет, все нормально! Если об этом узнают, то меня просто на день оставят на домашнем аресте. Я и так много сижу дома, поэтому мне не страшно. Передо мной, однозначно, складывалась очень странная картина: Девушка 18-и лет, а разговаривает как во все 13. Не боится, что её здесь «Накажут», несмотря на то, что я бы тоже не испугалась… Но я же слышала, что здесь очень опасно. Как-то не сходится это… — Эй, чего застыла? Так… Ты всё ещё будешь искать свой бакно… Банконма… Бнакомант? — …Нет, смысла в этом уже никакого. Мне пора идти, извини. — сказала я и пошла обратно по коридору, однако и девушка увязалась за мной. — А как это там… Снаружи? — Ты что, со мной пойдешь? — Ну… Мне хотелось бы поговорить с тобой ещё. Как я и говорила, гостей снаружи встретить получается нечасто. С одной стороны, мне тоже хотелось подольше с ней поговорить, с другой же — мне предстояло обсудить с Иваном не разглашаемое в обществе дело. — …Хорошо, однако совсем скоро нам придется расстаться. Есть вещи, которые я не могу при тебе говорить. — Да! Ладно, и все же… Что находится за пределами наших стен? — Стен из синего металла, ты имеешь в виду? — Угу. — Ну… Там находится остальной город. На востоке находится Цитадель, чуть севернее — второй район, наполненный фабриками и заводами. — О, я о них слышала! Это из-за них у нас такое темное небо и загрязненный воздух. — Вот как? И спокойно живется здесь с таким тяжелым воздухом? — Лично я к нему привыкла, поэтому да. Насчет остальных не уверена, но, думаю, не совсем, поскольку многие не могут находиться здесь без специального оборудования… «Противогаз» называется, вроде. — Да, верно. Однако странно, что в другой район, также граничащий со вторым, такие газы не выходят. — …Возможно, их впускают сюда нарочно, потому что мы заперты здесь. — Заперты? — Да… Уже давно нас удерживают в пределах наших улиц, не выпуская даже по состоянию здоровья. До сих пор я не знаю, с чем это связано, однако со вчерашнего дня эта хватка усилилась… — Усилилась? — Усилилась. Ранее нас удерживали здесь только Латьеры, однако со вчерашнего вечера вокруг района начали возводиться те самые стены из «синего металла», как ты сказала. Ни разу я не видела никого, кто был бы похож на тех людей… — Наверное, ты о спектрах… Но я думала, что они уже давно охраняют границы этого района. — Нет. И, к сожалению, с ними выйти наружу будет ещё сложнее. — А что за Латьеры, которых ты упомянула? — У нас их так называют… Люди, работающие на Алена Латьера — того, кто организовал весь этот кошмар, происходящий здесь. — Ален Латьер?.. Впервые слышу о таком. — Здесь о нем наслышан почти каждый, однако о нем не так много известно. Например… — хотела что-то сказать она, однако нас обоих отвлек крик Ивана. — Лиза! — Привет, Вань… В общем, никакого финансового отдела здесь нет. Мы можем идти. — Нет, подожди… Кто эта девушка? С тобой все в порядке? — …Со мной все в порядке. А эта девушка… К слову, как тебя зовут? — Ой, точно… Меня зовут Е- — Сейчас это не важно. Нам срочно нужно уходить. — Подожди, что случилось? — Нет времени, быстрее. — произнес он и потянул меня за собой ко входу, однако тут же остановился: В проёме показался человек в деловом костюме и маске, что-то держащий в одной руке и тянущий за собой какой-то след. Вглядевшись, я поняла, что в руках он держит оружие — длинный меч, кончиком которого человек тянул за собой изуродованное, мертвое тело спектра, что сопровождал нас на пути сюда. Людской гам стих полностью, всё внимание было направлено на спектра. Иван застыл на месте, а мое сердце, наоборот, стало биться чаще. — …Опоздали — наконец сказал Комендант. — Похоже, к нам решили заглянуть гости, не так ли? — произнес человек женским голосом. — Никого такого не видели, милейший! — услышала я знакомый голос — это был тот дедушка, что отказался принять мои деньги. Женщина в деловом костюме, услышав этот ответ, сначала стряхнула с меча кровь странного цвета, а затем, держа одну руку сзади, подошла к его ларьку ближе. — Совсем ли никого, добрейший? — Никого-никого! Только черти и водятся в наших болотах, али не согласны?! — Отнюдь не согласна. Нечасто в этих местах встретишь такого грязного человека, что был бы кровью нечист. Значит, сопровождал кого. — Ну и что ж делать теперь?! Из-под земли мне вам достать его?! — Возможно, и так. Не соизволите ли отправиться под землю, чтобы посодействовать мне, м? — Нет уж! Кто ж мои товары тогда распродаст людям?! — Я о них позабочусь, не переживайте. — сказала она, медленно взяв меч в обе руки, и только посмел старик издать звук, как в мгновение ока замолк навсегда. Это видела я, видел Иван, видели все остальные, кто находился в том центре. — Кто же следующий поможет мне найти наших гостей, м? — сказала женщина, руками очищая свой меч от крови. — Другой выход… Я не знаю, есть ли тут другой выход… — шепотом произносил Иван рядом со мной, сидя на корточках, пока от той женщины нас скрывала толпа местных зевак. — Я знаю, есть мой собственный выход! Пойдемте, я покажу! — сказала та приставучая девушка и побежала обратно по коридору, из которого ранее мы шли. Делать было нечего, поэтому мы с Комендантом последовали за ней. — Эта палатка! Вот, этот люк! — завела она нас за угол, указав на деревянный люк, что скрывался под металлическим стеллажом. — Подожди… Куда он ведет? — Он ведет в соседний от этого центра дом. Оттуда можно выйти на улицу, что ведет прямо к выходу из района. Пожалуйста, скорее, иначе и вас убьют! — Иван, залезай первый. Я пойду за тобой. — …Да. Благодарю вас, юная леди... — Удачи вам! — Постой, ты не пойдешь с нами? — Увы, я не могу- — не успела договорить она, как вновь раздался скрежет металла о пол, за которым последовал женский голос: — Похоже, вот я и нашла их. — Скорее! Мне придется остаться, чтобы отвлечь её! Главное закройте люк изнутри, так она не сможет открыть его! — …Прости, мы обязаны тебе жизнью. — произнесла я, но понимала, что мы так никогда и не сможем ей отплатить, и затем залезла в люк вслед за Иваном, который уже ждал меня там. — Ничего- Агх! — успела сказать она перед тем, как я закрыла люк. Лишь за секунду до того, как раздался сильный удар по крепкой древесине, я успела задвинуть щеколду. — Мне тоже очень жаль, Лиз, но нам пора бежать, и как можно скорее! — сказал Иван, потянув меня за рукав рубашки. — Д-да, я бегу! Подземный проход выглядел как какая-то маленькая пещера, в ней было довольно влажно и полностью темно. Сзади на протяжении всего пути доносился шум, однако слов или криков разобрать не получалось. В конце концов, мы вышли на тот самый дом, о котором говорила девушка. — Так, сейчас нужно понять, где мы, — сказал Комендант, рассматривая местность возле ближайшего окна, — Вижу. Вход с другой стороны, поэтому, да, всё так, как описала та девушка. До ближайшего аванпоста недалеко. — … Сейчас я только и могла думать о той девушке. Шанс, что она жива, естественно, был, однако мне с трудом верилось в это. — Лиз, ты в порядке? — Да… Всё нормально. Надо возвращаться домой. — Как выберемся — доложу в Цитадель. Уж за покушение на нас та дама расплатится. — …Ты уверен, что это хорошая идея? Судя по тому, как она появилась, её одни лишь спектры не остановят… И вдруг я осознала: Возможно, это была она. Та, кто похитила Матвеева из здания СДР, и если это правда — наши с Иваном жизни находятся под угрозой не только на территории третьего района, но и за его пределами. — Одни спектры — нет, однако не забывай, что у них есть не только обученные солдаты. Если не проберутся внутрь, так уж точно полностью перекроют границы района. — Даже для мирных жителей? — …Это не у меня надо спрашивать. — Ясно. — Сейчас нам нужно идти, не будем задерживаться. — сказал он напоследок и направился к выходу. Я последовала за ним. Двери в доме и выходом-то нельзя было назвать — они были настолько ветхими, что, казалось, при одном прикосновении слетят с петель. К счастью, этого не произошло, когда Комендант приоткрыл их. — Здесь направо… Однако направо идти было нельзя: на дороге находились люди в той же форме, что и та женщина с мечом. Нетрудно было понять, что взглядами с ними лучше не встречаться. — Черт. Слева только выход к центру. — Может, получится пробраться по закоулкам? — Не уверен, нужна карта… — Нам больше ничего и не остается. — Подожди, надо подумать, — ответил он и начал осматриваться вокруг. — …Как ты видишь с закрытыми глазами? — В том и дело, что никак. Я слепой. Посмотри на то окно соседнего дома, там есть что-нибудь? — указал он на окно третьего этажа дома, находящегося напротив нашего. — Нет, в окне ничего, однако над ним — доски, ведущие в чердак. — Вот оно, идем на крышу. — … Пришлось подниматься на третий этаж, а затем лезть по ржавой лестнице. На крыше можно было мало чего разглядеть, поскольку рядом стояли более высокие дома. — Доска широкая? — Довольно… Выглядит крепкой. — Тогда вперед. — последовал по ней первый Иван. Сначала я не придавала особого значения тому, чтобы пройтись по доске с крыши одного дома на чердак другого, однако именно в процессе я поняла, насколько сильно боюсь высоты. Вниз не смотреть не получалось, поскольку необходимо было наблюдать за дрожащими ногами. — …Возьми мою руку, так тебе будет спокойнее. — сказал Иван и протянул мне её. Осторожно дотянувшись до него, Ваня сжал мою ладонь так сильно, что, даже если бы я упала, он смог бы удержать меня, поэтому я смогла немного подуспокоиться. — Вот, так, потихоньку… — вел он меня за собой, и мы благополучно добрались на ту сторону. — Ух… Фух… — Раньше ты не боялась высоты… Или просто не показывала? — Раньше я и на высоте-то нечасто была, чтобы осознать, что я её боюсь. — Да, ты права… Извини. Осматривая чердак, я заметила, что на нем находятся вещи жильцов в очень даже неплохом состоянии. Детские игрушки, одежда, целый велосипед и коробка с книгами — все это выглядело так, будто совсем недавно куплено в магазине, однако не в современном, а, осмелюсь предположить, в магазине времени Советского Союза. — Как же здесь много вещей… — А? Да… — отвлекся ненадолго Иван, но все ещё «осматривал» окружение. — Уже знаешь, куда нам идти? — Не совсем… Я слышу гул силового поля, однако оно находится не слишком близко. Идти здесь около 200 метров и придется обогнуть дом, стоящий в конце улицы. Спуститься здесь можно по лестнице и выйти прямо на улицу, однако я не уверен, что получится сделать это бесшумно. Придется бежать. — Если это единственный вариант — я готова. — …Ты уверена? Способ не на 100% безопасный, здесь есть свои риски. — Уверена. Если попадемся, то хотя бы сообщим о себе на блокпосте спектров. Главное — дойти до него любым способом. — …Мх. Тогда пошли, но сперва… — протянул он мне свою руку вновь. — Верни, пожалуйста, пистолет. — А, да… Вот. — достала я из сумки данный мне ранее ПМ и отдала его Коменданту. — Так будет безопаснее. Идем. Как он и говорил, мы быстро спустились по лестнице вниз и вышли к дверям подъезда. Осторожно открывая дверь, Иван посмотрел в щель: — …Подожди. Мы должны были обойти тех людей, верно? — Ну… Вроде бы да, здание в длину уходит дальше того места, где они находились. — …Но их нет. Только пятна крови. Я многое ожидала услышать от него, однако пятна крови — то, о чем я даже не могла подумать. — Хочешь сказать, они пропали? — Да. Этот путь должен быть свободен, но… — Тоже чувствуешь, что здесь что-то нечисто? — …Возможно, здесь есть кто-то, кто в разы сильнее тех двоих. Настолько, что он не оставил даже тел. Будем передвигаться осторожно. — Угу… В этот момент меня охватил ещё больший страх — страх неизвестности. Что произошло с теми двумя и кто также скрывается на этих улицах — остается для меня и Ивана пугающей тайной. Наконец открыв дверь, мы с Иваном вышли наружу и встретили уже знакомого нам человека: — А-а-а! — Тс-! — выразил свой испуг Иван, а я же просто вздрогнула и застыла на месте. — Фух, боже, это вы… — говорила та девушка, что помогла нам сбежать из торгового центра. — А? — сначала не поняла я, кто это, — Ох, это ты, ты жива! Она вся была в крови. Особенно было видно рану на ноге — похоже, именно туда ударила женщина, когда мы с Иваном сбежали от неё. — Ты… Ты в порядке? — Вы… О ранах? Да, я в полном порядке, дезинфекции и перевязки ноги вполне хватило, чтобы нагнать вас здесь… — За тобой нет хвоста? Как же ты оторвалась от… Той дамы в пиджаке? — Нет, за мной нет хвоста… Я уже думала, что погибну, но тогда мне на помощь пришел мужчина… Я не знаю, как ему удалось, но он браво противостоял Ласточке. Сказал мне уходить, отдав стерильные бинты… А перекись я смогла найти в своем тайнике. И, вот, теперь я с вами! — Ласточке? Ты про ту женщину с мечом? — Да... У нас так зовут её — Ласточка. Она пыталась убить вас и меня, но… Пожалуйста, не сердитесь на неё! Ласточка хорошая — она помогает нам в трудное время! Просто она недолюбливает гостей из остальной части города… — Похоже, то, что мы пришли со спектром, означало для неё опасность. — Не смогу вам сказать точно, простите… — Но как же она, тогда, посмела напасть на тебя? — Наверное, она подумала, что я с вами, и поэтому сразу пошла в атаку. Знала бы она, что вы безобидны — никого бы не стала трогать! — …Я пока не могу сказать, что все это выглядит логично. — добавил наконец Иван. — Это не самое важное… Главное, что ты жива… М-м… — Гронская… Оксана Гронская. — Надо же, однофамилец Елизаветы. — И правда, впервые встречаю человека с такой же фамилией. Меня зовут Лиза, это — Иван, приятно познакомиться. — Да, приятно. — Мне тоже! Итак… Вам сейчас нужно выбираться, верно? — Именно, причем срочно. Не думаю, что тот человек, что остановил Ласточку, задержит её надолго. — Не- — хотела что-то сказать Оксана, но её прервал жутко громкий скрежет металла позади. Вскоре показался и его источник — поначалу мне казалось, что это нас нагнала та самая «Ласточка», однако из переулка выскочил человек, которого ранее я не видела. В руках он тоже держал меч, но тот был с вырезанными узорами на лезвии. Одет он был практически в то же тряпье, что и Оксана — грязная ткань, дощечки, обмотанные веревкой, чтобы держались на ноге, и рыжеватая маска, похожая на медицинскую. — Сука. — произнес он, посмотрев сначала направо, а затем и налево — туда, где мы и находились. На минуту в воздухе повисла мертвая тишина. Её прервала Наумова: — Это он меня спас! Тогда, дав мне бинты! — …Че? Какие бинты? — Что?.. — спросила она, отходя назад — за нас с Ваней. — Итак, — воскликнул человек, занеся свой меч за спину, — Полагаю, Елизавета Гронская? — … — Отойди назад. — сказал мне Иван, отводя рукой за свою спину. — А ты, похоже, Комендант. И правда с закрытыми глазами ходишь. — И кем же ты будешь, раз знаешь нас? — Кто я — не имеет значения. Я пришел для того, чтобы забрать девушку с собой. — Какую де- — пронеслось у меня за спиной голосом Оксаны, но, обернувшись, я увидела, что её нигде нет. — Снова ты… — лишь на секунду отвлекся человек, как позвучал громкий выстрел из пистолета — его в своих руках уже держал Иван, однако, целившись в неизвестного, не попал. В свою очередь незнакомец стоял в совершенно другой стойке — находясь ближе к земле и держа меч двумя руками, похоже, он блокировал только что пролетевшую пулю Коменданта. — Советую не дергаться. — Похоже, желаемого я так просто не получу. — Даже больше, посмеешь её тронуть — и пожалеешь, что попался нам на пути. — Что же, — медленно поднялся он на ноги и продолжил, — другого выхода я не вижу. — Пожалуйста, не подходи ближе. — сказал Комендант, обращаясь ко мне, а я в ответ не издала и звука. — Это будет быстро, не переживай. — произнес человек, похоже, также обращаясь ко мне. — Предоставлю тебе возможность атаковать первым. — Не слишком ли опрометчиво с твоей стороны? Даже смотря на то, что я без проблем отразил твою пулю? — Давай. — Не серчай, если умрешь. — говорил он, пока заносил меч в чехол, после чего наклонился в сторону Ивана и сделал быстрый выпад. Я даже и не заметила, как он так быстро добрался до него, только услышала железный скрежет и от страха закрыла глаза. Один и тот же скрежет не прекращался ещё какое-то время. — …Занимательно. — наконец услышала я голос незнакомца, после чего открыла глаза и увидела, как Иван держит меч одной лишь левой ногой — до нынешнего я и сама не знала, что она у него заменена протезом, однако не таким, как у Яны: Он переливался синим цветом, из чего я сделала вывод, что протез у него сделан из той же стали, что и Цитадель. Заметить же я смогла это только сейчас, когда на этой ноге у него не оказалось одежды. — Глупо было думать, что у меня в запасе один лишь пистолет. — сказал Комендант и оттолкнул этой ногой меч настолько сильно, что незнакомец даже проскользил на своих двоих примерно на 2 или 3 метра назад. — Согласен, однако не в этом дело. Если раньше никто не мог устоять перед моим клинком, то сейчас… — закончил он, но я видела в его глазах, что он полностью сконцентрировался на Иване. Пара секунд решила последующие действия незнакомца. Сзади, после громкого хлопка, стал доноситься шум разрушающегося здания, и, оглянувшись назад, я увидела, что обрушилась дальняя часть того самого здания, из которого мы пришли. — Сейчас- — снова прозвучал голос незнакомца, но тут же пропал. Округу захватило облако пыли, из-за чего мы с Иваном сильно кашляли, однако также быстро оно разошлось на достаточное пространство, чтобы я хоть что-то смогла увидеть. Иван также был направлен в сторону того здания, но быстро обернулся и вместе со мной увидел, что того человека больше не было рядом. Было бы странно, если бы он сбежал, тем более он хотел что-то сказать, но тут же прервался. — Бежим, скорее! — схватил за руку меня Иван, пока я ещё откашливалась. Таким образом мы смогли выбраться из злополучного третьего района, что привнес нам сегодня немало мыслей, тайн и ранений. Добравшись до блокпоста, Иван опустил меня на землю и спросил: — Ты в порядке? Дышать можешь? — на что я кивнула, поскольку не могла должным образом сказать что-либо. — Боевая готовность на сторону третьего района. Вижу двух выживших, безоружны. — говорили нашим языком спектры с этого блокпоста. — За нами, возможно, следует хвост. Будьте готовы. — сказал им Иван, подсобив мне своим плечом. — У нас уже второй час поступают сообщения о разрушениях постов. Мы не стали исключением, сюда уже направляются эксцессы. — Что вы имеете в виду? — Вон там. Такие знаки появились уже на 15 постах из 18. Не став спрашивать ничего более, мы с Иваном взглянули на стену сами — похоже, внимание спектров привлекала не сама стена, а аккуратно выбитый на ней знак, выглядящий как огромный круг, в которой находилась часть человеческой руки, показывающей палец вниз.

Акт ночи

Уверенность человека в самом себе — залог любого его успеха.

Время идет. Я чувствую, как воздух огибает здания, находящиеся неподалеку. Как он распространяет звук, свет, как он непреклонно служит нашей планете для поддержания на ней жизни. Время идет. Проходит человек, два, три… Не сосчитать, сколько людей проходит. По одной лишь улице — кто-то туда, кто-то обратно. Кто-то туда, а кто-то — обратно. Время идет. Ничего не меняется. Все те же растения, все те же бездушные области, все те же скамейки, все та же аптека, все та же ночь. Время идет. Однако, почему же идет? Лучше сказать, что оно существует. Да. Время существует, время двигается — время беспечно убегает от нас, выливается в никуда, прямо как песок, если бы его держали в дырявых руках. Время идет. Но не идут люди. Теперь они сидят. Или лежат. Не важно, что они делают, главное, что время идет. Время идет. Появилось нечто новое, неописуемое… Нечто опасное, но все ещё привлекательное. К нему, также, как и время, пошла моя дорогая подруга — Ламбер. Время идет. Идет только вперед, не видя перед собой преград. Однако больше никто не идет. Не огибает больше воздух тех зданий, не проходят те люди, возможно, даже время перестало существовать. Что-то изменилось, но время, скорее всего, идет. Да. Что бы не произошло, я знаю точно — время идет.