Сезон охоты открыт досрочно

      Рассказанное Саймоном было слишком невероятным и больше походило на сюжет какого-то фильма о загадочных инопланетных захватчиках. Триша все еще не могла до конца поверить в услышанное. Она даже подумала, что оба парня немного поехали крышей, что было неудивительно, если учесть, что ФолленСтоунс за прошедшие несколько лет здорово растерял свою популярность и стал полностью соответствовать образу мрачного захолустного городишки. Кроме того, с из родителями явно случилась какая-то трагедия, может, не такая фантастическая, но все же трагедия. Бродя по дому, пыльному и полутемному, Триша не раз натыкалась на их фотографии в траурной рамке. Они с Линдой решили переночевать у братьев. В основном потому, что Саймон очень просил остаться.       Но лично у Триши была еще одна причина. Максвелл. Она видела, каким обжигающим взглядом он смотрит на нее, когда думает, что она не видит. И она была совсем не против. У Триши до сих пор никого не было, а Максвелл вырос еще большим красавчиком, поэтому она не возражала против приключения на одну ночь. Она даже знала, как все это случится: Максвелл осторожно постучит в дверь комнаты, которая была выделена ей, а Триша откроет, будучи одетой лишь в полупрозрачную и короткую ночную сорочку, а дальше все произойдет без слов. Или же Максвелл скажет что-то вроде «Я все это время думал о тебе»… Жмурясь от этих мыслей, Триша с удовольствием приняла душ в гостеприимном доме МакБернсов и прилегла на кровать, взяв случайную книгу.       В это время Линда стояла у окна своей комнаты и тревожно вглядывалась в надвигающиеся на город сумерки. Окна, как назло, выходили на дорогу к лесу, и девушки постоянно мерещились темные тени, скрытые под обманчиво-зеленой листвой. Она ничуть не сомневалась в рассказе Саймона, и теперь ей было не по себе. В ФолленСтоунс всегда было что-то зловещее, что таилось на дне высохших лесных колодцев, пряталось на узких улочках, шептало из глубин старых магазинов. В детстве Линда не придавала этому значения, но сейчас словно впервые задумалась об этом. А вот Триша была слишком беспечна. И постоянно стреляла своими глазками в сторону Максвелла, словно не замечая тоскливых взглядов Саймона. Линде и самой нравился Максвелл, но она не собиралась ему об этом говорить. Линда собиралась уехать отсюда завтрашним же утром. Саймон попросил их напрячь свою память и вспомнить, не было ли в гибели Анни чего-то странного, но Линда не могла. Не могла рассказать ему этого. Она легла на кровать, собираясь уснуть пораньше и стараясь выкинуть из головы мысли о черных существах, которые скользили в ночи где-то в глубине леса. Линда уже почти уснула, но в дверь послышался тихий стук. Девушка открыла, почти уверенная, что это надоедливая Триша, но это был Максвелл со смущенной, но не менее очаровательной улыбкой на лице.       Триша упорно пыталась читать, но текст превращался в сплошную мешанину непонятных слов, и вскоре она с раздражением отбросила книгу. Кого она обманывает, ведь она хочет, чтобы Максвелл зашел пожелать ей спокойной ночи. А может, ей самой следует наведаться в его комнату? Триша встала, но в этот момент послышался тихий стук. Она было встрепенулась, но тут же поняла, что стучали в дверь соседней комнаты. Комнаты, которую занимала Линда. Триша ревниво прищурилась, а затем совершила не очень хорошую вещь: прижала ухо к деревянной стене дома, чутко прислушиваясь к происходящему в соседней комнате. Она услышала лишь обрывки разговоров. Что-то о детстве и о школе, в которую ходили Саймон и Максвелл. Триша успокоилась: ничего не значащая беседа. Но потом вдруг воцарилась загадочная тишина, и девушка насторожилась.       Сначала она услышала нечто вроде громкого вздоха, а потом – приглушенный стон.       Триша отпрянула от стены, чувствуя себя оскорбленной. Максвелл все-таки выбрал Линду. Но тогда зачем было пялиться на нее весь вечер? Разозленная, девушка выскользнула из комнаты и отправилась бродить по дому. Вскоре она сама собой оказалась перед комнатой Саймона и постучала. Парень сам говорил, что они могут приходить в любое время. Он открыл дверь и молча пропустил Тришу в комнату. Девушка замерла, с интересом рассматривая множество газетных вырезок, схем и листков бумаги, которые усеивали стены комнаты. В углу мерцал компьютер, а рядом с ним – маленькая кровать и шкаф. Это была самая настоящая комната Брата-Ботаника. - Это все твои исследования? – спросила Триша. - Да, - просто ответил Саймон. – Можешь присаживаться, где тебе удобно. Ты что-то вспомнила? - Не уверена, - сказала Триша, усаживаясь на стул. – Честно говоря, я вообще с трудом верю в существование… этих созданий.       Триша пришла, потому что разозлилась на Линду и захотела выдать ту маленькую тайну, которую их память хранила все это время. Но Саймон удивил ее. Он относился ко всему происходящему более чем серьезно. - Это не вымысел, - спокойно сказал Саймон, взяв со стола какую-то папку. – Вот, посмотри сюда. Но это может быть неприятно.       Триша осторожно взяла из его рук «вещественные доказательства». Это были фотографии, сделанные, судя по датам, в разное время. Какие-то непонятные темные тени, прячущиеся в лесу, среди листвы. На всех фотографиях существа были очень нечеткими, поэтому это не было похоже на подтверждение.       Но затем Триша увидела фотографии тел. Несколько мертвецов, юноши и девушки и все они – с разорванной грудью.       Прямо как Анни. Триша испуганно зажмурилась. - Теперь ты понимаешь, почему я спрашивал вас о ней? Все эти смерти были похоже. Будто что-то вырвалось изнутри этих людей, отчего они, естественно, умерли. - Это ужасно, - пробормотала Триша, возвращая фотографии. – Но я должна тебе кое-что сказать. Тогда, когда мы с Линдой смотрели на тело Анни, нам обоим показалось, что в ее груди… там что-то копошилось. Мы решили, что никому не скажем об этом. - Значит, Анни была одним из первых носителей, - кивнул Саймон. – Я так и предполагал. - Но откуда они взялись? – спросила девушка. - Я думаю, что они совершенно случайно попали на землю из космоса. Вряд ли они достаточно организованы, чтобы создать космические корабли, так что это не было запланированное вторжение.       Он говорил что-то еще, но Триша уже не слушала его. Она невольно вспомнила «большой страшный секрет», которым однажды с ней поделилась Анни.       Анни сказала, что как-то ночью она видела падающую звезду. И днем отправилась искать место, где она могла приземлиться. Это было невероятно, но она действительно нашла это место. Почему-то она не хотела рассказывать об этом Линде, поэтому и велела хранить этот секрет. Но при этом она не хотела показывать это место и Трише, из-за чего они чуть не поссорились. - Анни нашла место падения метеорита, - медленно сказала Триша, перебивая Саймона. – Что, если… - Да, безусловно, - вскинулся Саймон. – Это и стало причиной заражения. Ты знаешь, где это место? - Нет. Она почему-то не хотела показывать его мне. А Линда вообще об этом не знает. А почему ты спрашиваешь? - Очень просто: там должна быть кладка их яиц! – воскликнул Саймон. – Как ты могла догадаться, мы с Максвеллом охотники. Но выслеживать их просто так слишком опасно. Они быстры и безжалостны. Но вот если бы мы смогли уничтожить сразу всю кладку яиц и матку, которая точно находится где-то неподалеку, то это бы сразу увеличило наши шансы на выживание.       Он возбужденно заходил по комнате, размахивая руками. Триша следила за ним взглядом. - Я правда не знаю где это место, - сказала она. – Разве что… подожди… - Ты вспомнила что-то еще? – Саймон подскочил к Трише и схватил ее за плечи.       Его глаза оказались совсем близко, и Триша внезапно поняла, что Саймон тоже достаточно симпатичный. Сосредоточиться получилось с трудом. - Анни часто гуляла по лесу одна… и иногда я видела, как она шла по той тропинке, что начинается у Заросшего дома… - Точно. Их гнездо должно быть где-то там.       Триша поежилась. Если все то, что сказал Саймон, правда, то какой же опасности подвергались они с Линдой, беспечно разгуливая вокруг Заросшего дома? - Ты думаешь, они бы напали на нас? – испуганно спросила она. - Все может быть, - сказал Саймон, смущенно отстраняясь. – Но теперь нам нужно туда наведаться. Совершенно точно. Прямо завтра. Ты пойдешь со мной? - Я? – поразилась Триша. – Но зачем? От меня не будет толку. - Я защищу тебя. Кроме того, твои воспоминания могут помочь. - А Линда? - Ее я тоже попрошу пойти. То, что ты вспомнила о метеорите – очень важно. Линда тоже может вспомнить что-то. - Хорошо, - согласилась Триша.       А затем случилось невероятное. Саймон взял ее за подбородок и поцеловал – неуверенно и слишком быстро, но все-таки со всем чувством. - Ох, прости, - тут же забормотал он, поправляя очки. – Я просто… я не удержался. - Ничего страшного, - немного ошеломленно протянула Триша, вставая. – Я, пожалуй, пойду спать.       Медленно возвращаясь свою комнату, она все щупала в темноте свои губы. Это было очень странно.