Сезон охоты открыт досрочно

      Линда проснулась и сладко потянулась, вспоминая вчерашний вечер. Белье на кровати рядом с ней было примято, но Максвелла рядом не было. А потом Линда вспомнила рассказ Саймона и немного помрачнела. Все было очень странно, и теперь она не знала, следует ли ей немного задержаться в городе и продолжить общение с Максвеллом или же нужно скорее уезжать. Но за завтраком она поняла, что решение уже было принято за нее. Она как раз пила кофе, стараясь избавиться от горького вкуса во рту, который беспокоил ее со вчера. Вероятно потому, что впервые за несколько лет она не почистила зубы перед сном. - Нам нужно, чтобы ты осталась, - почти хором сказали Триша и Саймон.       А дальше они принялись что-то сбивчиво объяснять ей про Анни, метеорит, заражение инопланетным эмбрионом и необходимость всенепременно найти гнездо существ, чтобы уничтожить их яйца. Линда только глазами хлопала, не успевая за нитью повествования, но в целом картина вырисовывалась не очень оптимистичная. Получается, ей снова придется идти в сторону Заросшего дома, да еще и с риском наткнуться на этих загадочных хищников. - Вы сошли с ума, - наконец сказала она. – Если вы точно уверены, что гнездо именно там, то почему бы не вызвать компетентных людей? - Во-первых, мы не уверены, что гнездо действительно там, - сказал Саймон. – А во-вторых, компетентные люди уверены, что здесь происходит нападение медведей, да и на захолустный городок им в общем-то плевать. - И поэтому вы решили взять правосудие в свои руки? – с сомнением спросила Линда. - Это именно то, чем мы с братом и занимаемся последние пару лет, - пожал плечами Саймон. - Что здесь за шум? – весело спросил Максвелл, входя на кухню.       Он бросил на Линду быстрый, но очень многозначительный взгляд, и она тут же растаяла. Саймон и Триша вновь повторили все свои объяснения для Максвелла, а Линда… просто стояла и пялилась на то, как хмурятся его красивые брови. - Значит, вы хотите устроить резню? – спросил Максвелл. – Но это же очень опасно. Существа не будут просто стоять и смотреть как вы уничтожаете их яйца. Они будут защищать их. - У меня есть самодельная взрывчатка, - сказал Саймон. – Поэтому нам только нужно найти гнездо и убедиться, что оно вообще существует. А дальше все произойдет очень быстро.       Максвелл озабоченно потер лоб. Линда догадалась, что он переживает за брата, охваченного опасной затеей. - Я помогу вам чем смогу, - наконец сказал Максвелл. – У нас достаточно оружия и одежды. Девушки могут остаться в доме. - Нет, я иду с вами, - быстро сказала Триша.       Триша, трусливая Триша согласилась идти в лес, где обитали хищные тени инопланетного происхождения! Линда потрясла головой. Максвелл пожал плечами. И тогда Линда ляпнула: - Я тоже иду.       Это, конечно, было большой ошибкой. Но могло бы стать приключением, которое Линда будет вспоминать, когда наконец покинет город. Особенно, если все пойдет по плану Саймона, который он изложил очень убедительно: осторожно и не привлекая внимания они все вместе, не разделяясь, исследуют территорию вокруг заросшего дома, а затем бросят несколько банок с зажигательной смесью прямо в логово существ.       Звучало слишком просто и оптимистично, но Линда и Триша все же послушно облачились в выданную братьями одежду, а затем потренировались в стрельбе из дробовиков.       Около полудня их маленький отряд направился к лесу. Линда морщилась – ей так и не удалось избавиться от горького привкуса во рту, а еще она ощущала, как мурашки нехорошего предчувствия начинают бегать по ее спине. Триша была бледна, но решительна, и иногда ее задумчивый взгляд останавливался на Саймоне. Саймон шел рядом с Тришей ближе, чем это следовало бы, и внимательно смотрел по сторонам. И только Максвелл был расслабленным и даже что-то насвистывал себе под нос.       Они быстро дошли до Заросшего дома и замерли у входа. Солнце светило ярко, тихо пели птицы, но изнутри здания словно раздавался какой-то зловещий шепот. - И что дальше? – шепотом спросила Триша. - Для начала исследуем все здание, - сказал Саймон. – Очень осторожно.       Максвелл кивнул и двинулся вперед, а остальные – за ним. Крошка бетона похрустывала под их робкими шагами. На первом этаже, там, куда упала тогда Анни, ничего не обнаружилось. На втором этаже – тоже. Третьего этажа у дома не было – лестницы уходили в пустоту. - Мне кажется, здесь должен быть подвал, - сказал Саймон. – Нужно поискать его и тоже осмотреть. - Можно, но все-таки здесь ничего такого нет, - заметил Максвелл. – Линда? Линда, что с тобой? - Что-то голова кружится, - сказала девушка, хмурясь. – Наверное, я все-таки выпила слишком много кофе. - Тебе нужно присесть, - ласково сказал Максвелл, усаживая ее у стены. – Саймон, Триша, мы вас позже догоним. - Хорошо, - сказал Саймон, спускаясь по лестнице. – Триша, поспеши пожалуйста, мы должны закончить поиски до первых сумерек.       Когда они спустились вниз, туда, где была свалена арматура, Саймон повел себя очень странно. Он вдруг стиснул руку Триши и приблизил свое лицо к ее уху. Девушка зажмурилась, ожидая очередного внезапного поцелуя, но вместо этого парень быстро прошептал: - Беги за мной и постарайся не шуметь.       Триша удивленно распахнула глаза, но все-таки повиновалась и быстро нырнула в кусты вслед за Саймоном. Несколько секунд утомительного бега, и он остановился, переводя дух.       Триша тоже постаралась отдышаться, отряхнула одежду от налипших листьев и паутины и посмотрела на парня, готовая задать множество вопросов. Но слова застряли у нее в горле, ведь на лице Саймона в этот момент появилась очень странная улыбка. - Я так рад, что вы приехали в этот город, девочки, - сказал он.       И внезапно достал из кармана короткий нож с узким лезвием.