***
Погода сегодня недобрая. Ливень и ветер обрушились на территорию Англии. Хуже этой погоды может быть только с грозовыми тучами эта же погода. За окнами свистит, связь почти не ловит. Тем же временем Великобритания посматривает в окно из своего особняка, иногда ходит по комнате, желая поймать сигнал и придупредить РФ, чтобы не шёл. Нервное сердечко Брита ноет с каждой минутой всё больше и больше. Когда смотрит в окно, нервно и часто переминается с ноги на ногу, а с каждым шагом по комнате громче стучит двухсантиметровыми каблуками ботинок и наворачивает круги с большей скоростью. Вдруг раздаётся звонок в дверь. Британец подпрыгивает на месте и выбегает из комнаты. С второго этажа спускается бегом по лестнице в зал, который является и прихожей. Остановившись, он шепчет: „Пришёл”. Быстренько поправив причёску, посмотревшись на себя в зеркале, осмотрев тёмно-синие жилетку и брюки, с белым галстуком-бабочкой и голубую рубашку, он смотрит в открытую входную дверь. Там, в проёме, встречает открывающиеся ворота и тёмная фигура вдалеке. Тем же временем Россия стоит на улице под дождём. На нём тёмно-серое пальто, высокие чёрные сапоги, которые скрываются под пальто, чёрные кожные перчатки и на шее красуется небесно-голубой шарф. В руке он держит зонтик чёрного цвета с изогнутой ручкой. В этот раз маски на нём нет. Дождавшись, когда автоматически открываются ворота, масочник смотрит на открывшиеся двери особняка и в дверной проём, где выходит приятный, не режущий глаз, тёплый свет. Улыбнувшись, он твёрдой походкой направляется к входу. Пройдя небольшое количество ступенек, РФ проходит внутрь здания. — Добро пожаловать, — говорит Федерации мужчина в форме начала ХХ века. РФ сразу понимает, что это дворецкий. Он смотрит на человека пару секунд и отвечает: — Благодарю. — РФ! — подходит Вел с широкой улыбкой на лице. — Здравствуй, Вел. Россиянин складывает зонт, дворецкий у него забирает. Триколор снимает с себя кожаные перчатки, под которыми скрываются вторые, чёрные шёлковые. Расстегнув пальто, он достаёт из внутреннего кармана небольшую коробочку и упаковку с зефиром, вручает Велику. — Спасибо большое… — Я знаю, ты в замешательстве, но гарантирую. Тебе понравится. Он снимает с себя пальто, британец его рассматривает. Чудо! Ни одна капля не попала на белые брюки и белую жилетку. Сняв шарф, РФ обнажает на чёрной рубашке красный галстук-бабочку. Подправив причёску, он спрашивает влюблённого: — Куда пойдём? — На второй этаж, в мой кабинет, если ты не против. — Я совершенно не против. Звук открывающийся двери по левую руку Федерации привлекает внимание. Русский поворачивает голову, видит: из приоткрывшейся двери высунуты три головы с флагами. Россия сразу понимает, что это королевства, то бишь, дети Британии. Дети, заметив незнакомого человека, выходят из комнаты и по-старомодному здороваются: держат спину ровно, обе руки за спиной и кланяются, говорят: — Доброго вечера, — все разом. — Доброго времени суток, — с кивком головы и вежливой улыбкой отвечает им русский. — Пап, — произносит мальчик с белым флагом и пересечёнными двумя красными полосками. Россия догадывается, что этот мальчик — Англия. Ребёнок подходит и вполголоса говорит отцу, — там Уэльс заснул, можешь, пожалуйста, вести себя потише. — Хорошо, Англия, хорошо. Кстати, дети, познакомьтесь, это Российская Федерация — один из главных торговых партнёров у нас в Европе. РФ, это трое из девяти моих детей: Англия, Шотландия и Северная Ирландия. РФ встаёт на одно колено, чтобы быть приблизительно на одном уровне с Англией и протягивает руку. — Очень приятно познакомиться. Старший сын Вела вопросительно смотрит на Федерацию. — Разве мы не знакомы? РФ заметно вздрагивает, будто его током ударило. Великобритания это замечает и немного хмурит брови. — Королевство Англия, что это за шутки? Если это так, то очень не смешная. Объяснись, — соединённый скрещивает руки на груди. — Я… — Англия смотрит на слегка прищуренный глаз страны. Тот будто умоляет не выдавать его, — …я его кое с кем перепутал. Извините, — соврал старший сын Вела и пожимает руку Федерации. — Ничего страшного, бывает. Когда Англия опускает руку русского, тот подходит к его братьям, пожимает руки и им и обратно идёт к СК. — У тебя забавные дети. Прелесть. — Благодарю, теперь пойдём-ка в мой кабинет. Оба поднимаются по лестнице под пристальным взглядом королевств. Вел открывает дверь и пропускает гостя вперёд. Тот кивает в знак благодарности и проходит. Брит заходит за ним и закрывает дверь. Он оборачивается и разглядывает Федерацию, который осматривает его кабинет. — У тебя всё по-старомодному. Нравится стиль XIX и начало XX веков? — Да, всё так и есть. Особенно люблю светлые цвета. — Вижу, вижу. Вдруг раздаётся стук в дверь, Вел подходит и открывает. — Спасибо, — забирает поднос с сервизом и ставит на свой стол. — Присаживайся, РФ. Тот садится напротив хозяина дома. Великобритания наливает половину чашки чая себе и гостю. Поставив чайник в стороночку, берёт сливки и разливает по чашкам. Это всё он делает с необычайной осторожностью и даже, можно сказать нежностью. Федерация, как щеночек, уставившийся на кружку, рассматривает всю процедуру британского чаепития. Велу это даже льстит, он видит с какой внимательностью РФ на всё это смотрит. Наконец Королевство перед носом объекта обожания ставит чашку с ложечкой и блюдцем, расписанные золотой краской. Помешав сахар, Брит начинает трапезу. Он несколько секунд смотрит на РФ и его действия. Триколор пьёт чай не по-русски, то есть, он, не звеня ложкой по чашке, перемешал сахар, аккуратно положил ложку на блюдце. Неосознанно Британия вспоминает времена, когда он сидел с Российской Империей и пил чай. Его манерам можно позавидовать. Правда это была показуха. Когда Брит, СССР и РИ собираются вместе, чтобы обсудить свою семейную жизнь, россияне, шумно перемешав сахар в чае, оставляют ложку в кружке. А потом щурят свой единственный глаз, потому что ложка тычет и мешается. От такой картины Вел улыбается и начинает тихо хихикать. Россиянин опускает чашку на блюдце и вопросительно смотрит на хозяина дома. — Брит, что-то не так? Англичанин ставит чашку на блюдце и поднимает глаза на гостя. — Прости, РФ, я просто кое-что вспомнил. Федерация вопросительно поднимает правую бровь и с явной заинтересованностью спрашивает: — Что именно вспомнил? Не расскажешь? — прищуривает левый глаз, так как правый под повязкой. — Ну, не знаю, будет ли тебе интересно? — Не расскажешь — не узнаешь. — Ну, хорошо, уговорил. Знаешь, у нас с СССР, РИ, ну, и бывает с Францем негласный совет. — Типо сборище? — Да, типо сборища. Так вот мы обычно на нём обсуждаем нашу семейную жизнь, — на этом моменте триколор перестаёт пить чай и опускает чашку. — Понимаешь ли, мы за чашкой чая всё обсуждаем, а РИ и СССР так забавно пьют чай! Щурят единственный глаз вместо того, чтобы вытащить ложку. Федерация расплывается в улыбке. — Ах, ты от этой забавной привычки смеёшься. — Ну, походу у них это семейное. — Не семейное. Часто россияне так делают. — А ты почему так не делаешь? — На шпиона выучился, чтобы не спалили иностранцы меня с этой русской привычкой. Брит недоуменно хлопает глазами. РФ прикрывает свою улыбку чашкой. — Я пошутил. На самом деле я имею рамки приличия. Когда я дома — один человек, среди друзей — другой, а на работе вообще кто-то третий. Кстати, почему зефир не ешь? — …м-м, ну… Эх, несмотря на то, что в современном мире можно легко всё через технику узнать, я вообще впервые вижу… Как ты сказал? Напоминает маршмело. — Если тебе тяжело запомнить слово «зефир», то можешь называть это «русско-французским маршмело». Вообще я их взял из Кронштадта. В этом городе находится целая фабрика изготовления зефира, она была построена ещё во времена Империи. Правда с приходом Совета всё в этом городишке перевернули вверх дном. Знаешь, как было тяжело восстановить рецепт зефира, изготавливавшийся более ста лет назад. — Да уж. Заинтересовал ты меня, РФ. Дай-ка попробую твою сладость. — Да бери. Великобритания пробует один из нескольких вкусов зефира, пока Федерация пьёт чай. — Недурно. Очень недурно. — У каждого свои предпочтения. Кстати, а что именно обсуждали на своём семейном сборище? — Ну, тебе вряд ли понравится. В основном о детях говорили. — Вообще, как родителю, мне интересно. Брит улыбается от таких слов. — Это хорошо. Что конкретно тебя интересует? — Например, что СССР тебе рассказывал? — Да много чего. Он мне от и до всё рассказал, что у него произошло. РФ чуть не поперхнулся чаем. Он медленно оставляет чашку подальше от себя и с хищным огоньком в глазе продолжает расспрашивать: — Прям всё, всё? — Прям всё! — Как же он воспитывал своих детей? — Он предпочитал порку ремнём, когда дети не слушались. Хотя, по его словам, таким способом он старался их испугать, чтобы умолкли. Не нравилось ему поднимать на них руку. Тут британец обращает внимание на россиянина. У гостя будто правый глаз под повязкой дёргается. Хозяин дома открывает рот и хочет сказать, но его грубо перебивают: — Это всё?! — Ну… в общем, да. Триколор так крепко сжимает правую руку, что слышен хруст костяшек. Вёл косится на его руку. Он разжимает её и отводит взгляд с собеседника. — А ты как поступал со своими детьми? — переводит тему. — Мы в разные времена жили, — замолкает и немного думает над ответам, — из-за этого я вместе со временем менялся и прибегал к новым способам. Сначала розгами показывал, пока шрам у Шотландии не остался на всю жизнь. Потом верёвкой. Но тоже отбросил. Я также пробовал метод Союза. Тоже бросил. Вот сейчас особых конфликтов нет, а если есть, то всё заканчивается руганью и обидой. Жаль, что Шотландия мне не доверяет. Как ты справляешься со своим детьми? РФ немного думает и грустно выдыхает. — Знаешь, какой я урок усвоил, глядя на отца и деда? — Какой?.. — Если ты не стараешься поговорить с ребёнком и не можешь его выслушать, и такая ситуация длится постоянно, то у ребёнка со временем пропадёт к родителю доверие. Поэтому я стараюсь в свободное от работы время проводить с детьми и разговаривать с ними не только по работе, но и про их увлечения, стараюсь вникнуть в их атмосферу. Ведь ребёнок не всегда любит говорить, например, об учёбе. Если он знает, что родители по этому поводу будут злиться, то он будет продолжать умалчивать о своих проблемах. Да, я слышал, что у вас, европейцев и в общем западников, есть тенденция бросить ребёнка после восемнадцати, мол, сам справиться. А у меня иная точка зрения. Не стоит сразу бросать ребёнка на взрослом пути, ему стоит дать совет и учить всему дома до совершеннолетия. Просто представь, если родитель ни в чём не отказывал ребёнку, а потом бросил, какое отношение выстроится у них? — РФ делает паузу, СК хочет ответить, но вдруг гость продолжает. — Разумеется, инициатива должна быть с двух сторон. Только вот взрослого тяжелее уломить, чем ребёнка. Ведь ребёнок понимает, кто он, и знает у кого стоит искать защиты, если, конечно, родитель готов своё чадо защищать. После своего монолога Федерации допивает свой остывший чай, пока у Королевства меняется мировоззрение. Такую точку зрения ему ещё никто не выдвигал. Несколько минут они молчат, пока Велик обдумывает чужие слова. — Но ведь, — наконец произносит, — ты же избалуешь таким образом своих детей. Триколор медленно мотает головой, осуждающе цокая языком. — Нет, Брит, ты не понял. Я не выполняю их хотелки по типу: "Купи это, купи то!" Я с ними разговариваю и провожу время. Конечно, у всех разные предпочтения. К примеру, Ленинградской Области, Санкт-Петербургу и Нижегородской Области нравится строить корабли. На эту тему с ними общаюсь. С Бурятией, Тывой и Калмыкией, например, говорим о их вере, буддизме. Или Антарктида вообще любит рассказывать о своих исследованиях… Короче, подход один — дети разные. Попробуй. Британия кивает и допивает свой чай. — Хочешь ещё чаю? — Не откажусь. Вел хочет налить, но чай закончился. — Тц! Ты готов подождать, когда ещё заварится? — Я никуда не тороплюсь. О! Может попробуешь ромашковый? — показывает на принесённую коробку. — Ну, — переводит взгляд, — давай. Их надо по-особенному как-то заваривать? Триколор с улыбкой отвечает: — Нет, просто наливаешь в чайник кипяток и ждёшь пять минут, когда заварится. — Хорошо. Я отойду ненадолго. — Ладно. Хозяин особняка уходит. Он решает не беспокоить прислугу и решает заварить этот чай сам. Ставит чайник на газ, ждёт, когда вскипит. Короче, на всё про всё ему потребовалось минут пять-семь. С подносом идёт обратно наверх. Открывает дверь кабинета, видит: триколор сидит в телефоне. Только он замечает Великобританию, убирает технику. Англичанин ставит чашки и наливает напиток. Он хочет в чай по привычке добавить сахар. Заметив это, на русском восклицает РФ: — Остановись! Вел непонимающе останавливает руку. Федерация убирает куда подальше сахар из его рук и обратно садится на место. — Ты разве не знаешь, что в зелёный и белый чай не добавляют сахар? Брит хлопает глазами. — Честно, я за всю свою жизнь пил чёрный и красный чай. Если бы Россия сейчас начал пить чай, точно бы поперхнулся. Отчасти для него это частичный шок, что за триста двадцать лет СК ни разу не попробовал другие виды чая. Конечно, стереотипы стереотипами, но Британия и чай — это реальность. — В следующий раз я тебя познакомлю с белым чаем. — С белым? Из чего он? — Слово «алкогольный» тебя устроит? — Ну, вы, русские, даёте! Даже чай алкоголем сделали! — Что за дурацкие стереотипы? Кстати, принести в следующий раз конфеты со вкусом коньяка или водки? Велик смеётся, поняв шутку. Федерация сам улыбается от своей актёрской игры. Один человек сыграл двух личностей: кто осуждает стереотипы и кто подтверждает их. Успокоившись, Вел берёт чашку с чаем и попробует. Как следует распробует и ставит чашку на блюдце. — Знаешь ли, на мой взгляд, слишком просто. РФ опускает чашку и отвечает с тёплой улыбкой: — Я знаю. В этом и прелесть. — Прости, я не совсем понимаю. — Эх, что тут непонятного? Роскошь — показуха, а в простоте хранится красота, которой большая часть населения планеты не замечает. — Но как же? Знаешь, как тяжело не выделиться огромным, тёплым домом? Это комфорт и богатство… — Прости, я забыл, что говорим на разных языках. — Что, прости? — Я забыл, что мои граждане богаче твоих. — Что?! — Тише, смотри. Я забыл, что у вас хуже безлимитный интернет, у вас меньше газа и остального топлива. Даже пищи не хватает. И чтобы дальше не разжигать конфликт, скажу: "Это нормально, что у нас разные сферы жизни. Поэтому нам стоит стараться понять друг друга, что не допускало бы недопониманий". РФ вновь пьёт чай, и Брит делает глоток. Подумав немного, он поднимает глаза на гостя. — Можешь рассказать причину? почему тебе нравится этот чай? Россия с улыбкой опускает чашку. — Ты когда-либо бывал на лугу? — На лугу? Бывал, правда давно. — Теперь представь: приходишь на этот луг в солнечную погоду; вокруг тишина неописуемая; время от времени гуляет прохладный ветер, разбавляющий жаркую погоду своим присутствием; ты ступаешь в траву себе по пояс, аккуратно её раздвигаешь, проходя дальше и дальше, прямо в середину поляны, где располагается море различных цветов, включая ромашек. Ты, увидев эту картину, не кидаешься сразу собирать абы какие цветы. Нет! Ты спокойненько ложишься на траву и смотришь на абсолютно чистое светло-синие небо, щуря при этом глаза от солнышка ясного. Через какое-то время встаёшь и осматриваешь луг. После солнца и неба он кажется тебе более ярким и красочным. Полюбуешься красотой землицы родной и начинаешь собирать ромашки, но не первые попавшиеся, а покрупнее, ведь, когда засушишь их, они уменьшаются в размере чуть ли не в два раза, поэтому от маленьких будет только труха, а от больших — маленькие, удобные для заваривания, особенно в лето, сушёные цветочки. Пока Федерация молвит, Вел прикрывает глаза и представляет: РФ в русско-народном прикиде: в белой рубахе с красной вышивкой на воротнике, рукавах и подоле, с обвязанным кушаком вокруг талии, в широких штанах и блестящих красных сапожках проводит его, Британию, за руку, в глубь полюшка; над ними чистое небушко да солнышко красное; под ногами шелестит трава; изредка встречаются насекомые на пути; РФ ведёт его всё дальше и дальше, пока они не достигают цели. Вот они ложатся на траву рядышком друг с другом в обнимку. Смотрят на чистоту бескрайнего неба. Сердца стран рядом, в одном ритме стучатся в грудях. Вот Вел за ушко убирает прядку волос Россиюшки, тот слегка улыбается и смотрит украдкой на англичанина. Вот взгляды сталкиваются, обе страны без слов понимают друг друга и тянутся ближе. Ещё. Ещё… Ещё чуть-чуть! и произойдёт поцелуй. "Бз-з-з! Бз-з-з", — доносится до слуха хозяина особняка. И опять это "бз-з-з"! РФ переводит взгляд на свой телефон. Он берёт технику в руки. — Прости, Брит, можно я просмотрю? Мало ли по работе. — Ничего, РФ, — на выдохе произносит. — Спасибо. Он включает и смотрит в экран, буквально через секунду делает глубокий вдох и закатывает до такой степени свой глаз, с таким возмущением, что так закатывают глаза только девушки, недавно порвавшие отношения с парнем, но тот ей всё равно пишет. Ничего не ответив, он откладывает телефон. — Кто это был? — с любопытством спрашивает Велик. — Твой отпрыск, — с менее весёлыми нотками в голосе отвечает. — Какой? — Как «какой»? США, разумеется. — А что он написал? — Да я даже не читал, — опять звенит дважды телефон, и Россия берёт телефон в руки. — О! А вот второй подъехал. — Канада? — Ага… Вот только послушай: "РФ, я всё понял. Прости, пожалуйста, я даже не задумывался, что тебя может оттолкнуть моё поведение. Да, признаюсь, я немного самолюбив, но это же не помешает нашей дружбе? Просто я заметил, что при людях ты от меня отдаляешься, но наедине мы нормально общаемся, хотя и есть несостыковки по работе", — дальше продолжать? — И это напечатал Канада?! — Нет, Америка. — Америка! Боже, никогда бы не подумал, — вдруг говорит по-русски и перекрещивается по-православному. — Ха-ха, с таким действием напоминаешь русскую семейку, особенно РИ и СССР. — СССР? Федерация начинает сильно кашлять, но вскоре кашель проходит. — Честно, — продолжает разговор триколор, — у Америки действительно превышает мания величия, как и у тебя, что, бывает, раздражает. — Федерация делает паузу и замечает хмурые сведённые брови британца. — Но, — хозяин поднимает уже заинтересованные глаза на гостя, — если с этой чертой характера часто не заигрывать, то это делает вас более необычными и такими привлекательными, будто вы особенный вид цветов, который и прекрасен и уколоть может. — Благодарю, Россия, — покрывается лёгким румянцем, — приятно, что так считаешь. А-а… что тебе напечатал Канада? — Канада? Он просто пригласил меня на каток. Видимо, в прошлый ему понравилось. — Эх, помню, как я учил своих чад манерам, танцам, различным наукам, игрой на музыкальных инструментах. — Скучаешь по этим временам? — Отчасти. Брит откидывает куда подальше свой задумчивый взгляд и опять смотрит на гостя. Он не сразу замечает, что РФ смотрит на его руку. Опускает глаза, видит кольцо. Будто прочитав чужой вопрос, он говорит: — Этот подарок сделал мне сын Союза, РСФСР. Слышал о таком? — Федерация кивает. — Не помню, правда, год вручения. По-моему, в пятидесятые. Да, точно, в первой половине 1950-х годов. — И ты по сей день его носишь? — Не совсем. Я его ношу, когда мне грустно, одиноко, или я в тяжёлых раздумьях. — И по какой причине ты сейчас его носишь? — В последние недели две или две с половиной провёл в раздумьях. — Угу… ясно. — Могу даже небольшую историю рассказать, разумеется, если хочешь. — Мне любопытно. — Ох, РСФСР был милым малым. Один из младших детей СССР, пока многие его республики были в «возрасте» восьми-десяти лет, РСФСР было всего шесть. Знаешь, он как-то отличался умственно, иногда я размышлял о том, что у него повышенный интеллект, но… Как-то откинул этот вариант развития событий. Когда он дарил мне это кольцо, то сказал такие слова: „Я поражаюсь, как Вы долго остаётесь действующей страной! Несмотря на то, как к Вам отец относится, хочу сказать, что Вы сравнимы с царём зверей, львом. Вы так же бьётесь за своё глобальное место в мире, как лев-вожак в своём прайде”. Эх, какой же у него тогда был невинный взгляд, и как он чисто, словно реченька, всё произнёс! Великобритания грустно улыбается и вновь разглядывает ручное изделие ребёнка. Он указательным пальцем проводит по золотой гриве, будто гладя живого кота. Неспешно отрывает свой взгляд и сново смотрит на русского гостя. Брит вглядывается, и целую секунду ему кажется, что вместо РФ сидит повзрослевший РСФСР. Та же искренняя и особенная улыбка, которую британец видел только раз в жизни, сейчас перед ним. Тот заинтересованный, но уже недетский взгляд смотрит на кольцо и не перепрыгивает каждую секунду на лицо Великой Британии. Стоит ему только моргнуть, а перед ним опять Федерация, но не холодный и скрытный, как в первые два месяца, а другой. Более открытый, интересующийся, живой и… и знающий его, Брита. Он вновь всматривается в лицо собеседника, пока не замечает задумчивость. РФ перемещает правую руку к подбородку и легонько указательным пальцем постукивает. После пяти минут такой позы, Россия откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди. — По-моему, ребёнок был не совсем прав. Он, к сожалению, не учёл, что каждый лев — кошка, но не каждая кошка — лев. Безусловно, ты — одна из великих, могучих и известных стран в истории, только вот… Без обид, но я скажу прямо, не люблю врать. Ты — империалист. Да, ты сильный, но ты неоднократно устраивал войны просто потому, что тебе было выгодно. Ты даже с Францем умудрился выбить себе гонорар в конфликте, в котором вообще не участвовал. Ты многих марионеток столкнул лоб в лоб, лишь бы тебе перепала какая-либо выгода. И эта нехорошая черта передалась США. Хочешь — верь, не хочешь — не верь, однако Америка — твоя младшая копия. — И что всем этим хочешь сказать? Он опускает глаза в пол. Через весь стол РФ протягивает руку и слегка за подбородок поднимает его голову. Британец вновь обращает внимание на собеседника. — Ты прекрасен, слов нет. Ты похож на царя зверь, на владыкою морскою иль на принца с неземною красотою. Но года твои прошли, доказали, что могли. Ты ведь слабых обижал, заваёвывал, убивал. Хоть физически селён. А душа твоя не так крепка. Ты не сильный душою, и поэтому скажу: "Ты не лев, а просто кот. Кот во внешности царя, обманувший всю систему да хранивший десять жизней". Федерация отпускает Брита, когда заканчивает говорить стихами. Неожиданно до слуха стран доносится музыка, игра на скрипке. Оба поворачивают головы в сторону приоткрытой двери. Брит обратно поворачивает голову, но уже с улыбкой на лице. — Это Англия играет. Просто в это время у него уроки игры на скрипке. Правду сказать, на мой взгляд, он давно научился играть на этом инструменте, — поясняет гостю. — Как красиво, — прикрывает глаз и вслушивается в игру на скрипке. — Я танцевал с Аме и Каном. Оба сказали, что ты участвовал в их жизнях, как учитель танцев. Хочу проверить: правдивы ли их слова насчёт танцев и тебя, или это всё-таки гены Франции? — Как ты смеешь сомневаться в моём навыке танцев? Российская Федерация, — он встаёт с места и подходит к сверхдержаве, подаёт руку, — смею пригласить тебя на танец. Россия кладёт руку с хитрым прищуром и неоднозначной улыбкой. — Я осмеливаюсь принять твоё приглашение. Брит тянет гостя за руку так резко, что Россия встаёт на ноги и падает прямо на грудь британца. Встав на ноги, Федерация смотрит прямо в довольную и наглую мордашку европейца. С улыбкой на лице закатывает глаз, и начинается танец. Музыка быстрая, поэтому и танец быстрый. У стран появляется смесь между танго и вальсом, переходящая в лёгкое соперничество. Сначала Брит играл роль ведущего танцора, но через минуты три РФ забирает эту должность. Конечно же, самолюбие и несмирение англичанина хотят всё вернуть на место. В прочем, давайте не будем забывать, что РФ выше Королевства на пару сантиметров, но СК мускулистее Федерации. Британец устраивает хитрый манёвр: оба делают поворот, а Брит подхватывает Россию сзади и, держа его на руках, кружится в такт музыке. Долго он не отпускает предмет обожания, сначала РФ это забавляет, он улыбается, смеётся и гладит англичанина по голове. Со временем он серьёзно говорит: „Брит, это уже несмешно. Отпускай давай!” Гость получает желаемое и перехватывает власть над Королевством. Они танцуют по всему кабинету, по ним чётко видно, что пространства им не хватает. Страны смотрят друг на друга, не обращая на округу никакого внимания. Вишнёвые глаза Великобритании так и бегают по всему личику Российской Федерации. То на улыбку, то на порезы в уголках губ, то на щёчки, то на повязку правого глаза, то на левый глаз смотрит и смотрит. Русский тем временем смотрит на довольное и наглое личико Брита и даёт ему шанс взять инициативу на себя. Тот так и делает: в танце играет роль «партнёра», а РФ «партнёрши». Под конец они кружатся вокруг своей оси всё быстрее и быстрее, даже не замечают, как музыка перестаёт играть. Оба устают, поэтому Брит уводит их к стенке и прижимает к ней гостя. У обоих сбивчивое дыхание: у РФ более частое; у СК более глубокое. Страны очень близко друг к другу расположены, они улыбаются друг другу, как умалишённые. Постепенно их дыхания приходят в норму, а они остаются в тишине и смотрят друг другу в душу через глаза. Брит чуть-чуть поддаётся вперёд и резко останавливается. Никакой реакции от триколора нет. Немного увереннее британец медленно приближает своё лицо к гостю. Вот-вот он прикроет глаза! Вот-вот их губы сольются в поцелуе! Ещё, ещё чуточку! Яркая вспышка их отвлекает. — Блин, Уэльс! Почему не предупреждаешь, что у тебя включена вспышка?! —громкий шёпот из-за приоткрытой двери доносится чётко и ясно. — Ну, извини… ТЕ! — отвечает Шотландии Уэльс. Брит отстраняется от Федерации и отпускает, он отправляется в сторону двери и открывает её. Младшие королевства бросаются на утёк, но недовольный кашель СК заставляет их повернуться. Великобритания скрещивает руки на груди и взглядом даёт понять, что ждёт объяснений. Дети Королевства переминаются с ноги на ногу. — Мы-ы-ы… Прости нас, — произносит старший сын. — Зачем вы это сделали? Вы же прекрасно понимаете, что у нас гость не то что наши города, а другой, действующая страна! — он подходит к детям и присаживается на корточки. — Вроде вы взрослые, а ведёте себя, словно малыши. Пожалуйста, удалите ненужные фото и попросите прощение у Федерации. — Великобритания. Хозяин особняка поворачивает голову к стране. Быстро и ловко Россия спускается к британской семье. Вел встаёт во весь рост. — Я тут задержался. Можно ли мне уйти? — Чт… Да, конечно. Не смею тебя задерживать. — Спасибо за вечер, — он обнимает Королевство, тот не сразу понял происходящее, а потом крепко-прекрепко обнимает. — Ну, всё, а то твои дети, не дай Бог, что подумают! — добавляет на русском, Брит отпускает. — Королевства, — дети поднимают головы, — приятно было с вами познакомиться, — делает поклон и подмигивает, предварительно подняв повязку, — до свидания. — До свидания, — тоже делают поклон. РФ берёт свою одежду, надевает пальто, перчатки, укутывается шарфом, берёт полусухой зонт в руку. К нему подходит бывшая империя, триколор протягивает правую руку. — До скорого. Вел пожимает и с улыбкой произносит: — До встречи. РФ раскрывает зонт в помещении, Брит удивляется. Объект обожания хихикает и отвечает: — В Москве сейчас тоже идёт дождь, а я хотел бы прогуляться по городу. Обожаю лёгкий дождик с долгожданной прохладой. Россия покидает особняк. Велик машет рукой в пустоту. Он оглядывается, вокруг никого нет. Пока никто не видит, отправляет воздушный поцелуй на место, где стоял гость, и убегает вверх по лестнице к себе в комнату.***
Ясная Луна освещает особняк британской семьи. На небе рассеялись тучи, которые ещё минут пять назад прошлись ливнем по старинному зданию. В каком-то окне мелькает белый свет. Кто-то по коридору ходит с неярким фонариком. Этот кто-то проходит мимо огромных часов, указывающие стрелками на третий час ночи. Личность с фонариком подходит к белой двери и три раза с небольшими паузами стучится. За дверью следуют шорохи и возня. Открывают дверь. Из-за неё выглядывает Северная Ирландия. — Ну что? — Чисто, все спят, — отвечает его брат-дракон. — Проходи. Он пропускает Уэльса, и оба идут к Шотландии и Англии, которые расположились на кровати старшего сына Британии. Четверо братьев садятся вокруг другого, более яркого фонарика. — Так, все в сборе, отлично, — произносит Англия. — Килт, давай включай телефон Уэля. — Я же просил меня так не называть, принцесса, — подтрунивает над старшим второй сын Брита. — Где твоя фотография? — Под подушкой, — копается в подушках. — Я до сих пор не могу поверить, что наш старый приятель жив! — произносит Уэль. — Я его всегда считал пропавшим без вести. — Ирл, я думаю мы ошиблись. РФ совсем другой, — шотландец включает телефон с деланными несколькими фотографиями с лицом Федерации. — Как и внешностью, так и характером не похоже на него, — через какое-то время опять произносит. — А я вам отвечаю, братья мои, — поворачивается к ним старший. — Это он повзрослевший. Англия поверх телефона кладёт чёрно-белое фото и рисунок А5-ого формата. И на фотографии, и на рисунке в одной и той же позе стоит страна-человек с триколорным флагом. Лет мальчишке можно дать восемнадцать. Он одет в чёрный мундир, волосы у него зализаны в правую сторону, они короче, чем у РФ. На портрете не так схожи черты лица, как на фото, рисунок мелковат. Личико у мальца на фотографии серьёзное, но чистенькое, без единой царапинки. Глаза так и светятся жизнью, мыслями о новом будущем. На фото мальчик кажется обычным, но на портрете видно, что у него гетерохромия: левый — синий, правый — красный. Правая рука юноши одета в белую перчатку и держит левую, а левая рука когтистая. Фото и рисунок датируются 1914 годом.