* * *
Танк вытащил плату из шлюза десантного корабля и протянул Пилоту. – У меня было такое чувство, что тот биодред в городе Мира уцелел. У нас будут неприятности. – Его труднее усмирить, чем Зарона. И целится он лучше, – добавила Дженнифер, подсоединяя провода от диагностического компьютера к его плате. – У этого биодреда вообще будет имя? – спросил Скаут вслух, следя за показаниями диагностики. – Нельзя же вечно называть его «он». Нужно подобрать ему название, какое будет нестыдно произнести в приличном обществе. Ястреб рассмеялся: – Мы теперь приличное общество? С каких это пор? – Я не сказал "мы", – пошутил Скаут и тихо присвистнул. – Джен, кажется, нам повезло. – Что такое? – спросила она, подходя к нему сзади, чтобы посмотреть на показания приборов. – Джексон использовал алгоритм, который методом исключения ищет правильную программу. Всё, что нам нужно сделать, это… – Перепрограммировать программы безопасности в буфере, – закончила она за него. – Похоже, тут работы всего на пару дней, – почти прокричал Скаут.* * *
Джон слушал, как они обсуждают различные способы исправления программ для загрузки в буфер, дополнительные протоколы безопасности, которые могут работать одновременно между противоположными системами, множество… На самом деле, после этого он потерял нить разговора. Десантный корабль находился в исключительно хороших руках, и это обычно означало, что и всё остальное тоже. Он прочистил горло. – Так чем мы можем помочь? – спросил он Дженнифер и Скаута. – Помощи особо не требуется, – ответила Дженнифер, выводя на экран буферные программы, – разве что можешь написать программу на двоичном языке, которую мы потом переведём… – Э-э… нет, я такого не умею, – улыбнулся Джон, подняв руки, как будто сдаваясь. – Что-нибудь ещё? Скаут и Дженнифер переглянулись и помотали головами. – Нет, капитан, думаю, всё в порядке. Это просто займёт время, – объяснила она. – Может потребоваться несколько дней, чтобы просмотреть все программы и загрузить правильные ре-модуляции, – добавил Скаут. – А потом ещё пару дней уйдёт на проверку, – сообщила Дженнифер. – Надо убедиться, что больше никто не сможет обойти систему безопасности базы, – заметил Скаут. – Что означает полную перезапись некоторых наших систем безопасности в компьютерных системах Ментора, – закончила Дженнифер. Джон, Ястреб и Танк некоторое время стояли молча, потом Ястреб спросил: – Значит, мы больше не нужны? Быстрый взгляд Дженнифер, озадаченная улыбка, снисходительный кивок – и все трое покинули десантный корабль в хорошем настроении. Когда они шли через посадочный отсек, Ястреб покачал головой. – Я ничего не понял, – сказал он двум другим мужчинам. – Радуйся, что всё легло на плечи тех двоих, – сказал Танк. – Они всегда пытаются найти способы перехитрить компьютеры Дреда. Для них это как игра. Джон полностью согласился: – Не забивайте им голову другими вещами, по крайней мере сегодня. Думаю, что у них и так достаточно забот. – Кстати, о тарелочках, – Танк направился на кухню. – Сегодня была очередь Скаута готовить, но вряд ли Пилот отпустит его только для того, чтобы накормить нас. Видимо, сегодня придётся мне встать у плиты. Оставшись одни, Ястреб и Джон направились в рубку управления. Джон чувствовал, что Ястребу хочется с ним о чём-то поговорить. – В чём дело? – Ничего, – Ястреб пожал плечами. – Просто… что имел в виду Джексон, когда мы уходили… что тебе нужно что-то объяснить Дженнифер? А, это… – Скорее всего, Джексон подслушал один из разговоров Дженнифер с Ментором, – сказал Джон. Он не собирался никому рассказывать, что именно сказал Джексон. – Думаю, это как-то связано с цитатой из той книги. Может быть, Джексон подумал, что компьютеризированный ответ – не самое лучшее объяснение. То, что Джексон предложил Джону объяснить Дженнифер, было слишком близко к истине. Он не был уверен, что может быть настолько объективным.* * *
Стоя в комнате управления. Джон прислушался к тихому жужжанию систем. Он знал каждую панель, каждый пульт, каждую кнопку. Комната управления была для него домом – во всяком случае, таким домом, каким может быть база. Он провёл много часов в комнате управления, слушая отчёты, читая поступающие сводки, размышляя над планами атак, играя в шахматы с Дженнифер… Сама база представляла собой нечто большее, чем просто глыбу из стали, камня и электроники. Это был дом, полный воспоминаний, дружбы и моментов, благодаря которым жизнь становилась не такой скучной. Как бы ни были важны для него стены, консоли и каркас, именно эти моменты Джон ценил больше всего: разговоры с Ястребом обо всём, что хочет знать подросток, когда вырастет; новые навыки работы с компьютерами, которым он научился, наблюдая, как Скаут восстанавливает и перепрограммирует старую, вышедшую из употребления электронику; слышать, как Танк и Ястреб добродушно подтрунивают друг над другом, вспоминая времена, которые Джон едва помнил; наблюдать за Дженнифер, когда она раз за разом открывала для себя тот мир, который Дред украл у неё. Незваный гость, стремящийся к разрушению, уничтожил бы для них возможность создать больше воспоминаний внутри базы. Мог ли Джон отдать приказ всё это взорвать? Мог ли он приказать включить самоуничтожение базы и разнести здесь всё, чтобы помешать врагу получить доступ хотя бы к одному компьютерному чипу? Хватило бы у него смелости? Он думал, что сможет, но надеялся, что ему никогда не придётся. И всё же эта мысль не давала ему покоя. На случай приказа о самоуничтожении существовал план эвакуации: загрузить Ментора на портативный жёсткий диск, взять запасные силовые костюмы и всё, что не прибито гвоздями и может быть использовано для создания другой базы, и убираться к чёрту. Последнее было самым важным. Можно было бы создать другие костюмы, построить другую базу, даже Ментора можно было бы в какой-то степени продублировать, вещи можно заменить, а вот человеческую жизнь – нет. Их жизни были важнее всего остального, даже Ментора. Джон вспомнил, как Дженнифер и Скаут отчаянно пытались спасти Ментора, когда голова биомеха взорвалась. Ментор был больше, чем компьютер, больше, чем образ его отца. Ментор был основой базы, единственным, с кем любой из команды мог поговорить о чём угодно и получить ответ, как из уст Стюарта Пауэра. Он был их рупором, кладезем информации, постоянным собеседником во время ночных бесед. Иногда он даже советовал Джону, какой шахматной фигурой делать ход. Когда-нибудь Джон последует его советам, если надеется снова победить Дженнифер в игре. Ментор был важен для них всех. Он был шестым членом команды. Если база будет уничтожена, но с ними останется Ментор, то все надежды отца ещё будет жить в сложных программах, составляющих интерактивную голограмму. Мечта освободить мир от Дреда будет существовать до тех пор, пока команда будет вместе, у неё будет место, откуда можно совершать вылазки, а Ментор будет для них килем. Да, Джон мог потерять базу, но он не хотел терять никого из своей команды. Это была жертва, которую он не хотел приносить. Как солдат, он знал, что нет ничего постоянного. Много раз солдату приходилось жертвовать тем, что для него важно, уничтожать то, что он любил, чтобы выиграть битву или остановить врага. Если придётся уничтожить базу, их дом, они это сделают. Джон объяснил бы это военной необходимостью и нажал бы на кнопку, не задумываясь. Он будет оплакивать эту потерю позже. Ястреб тоже не стал бы колебаться, бросив последний быстрый взгляд по сторонам. Танк и Скаут? Любой из них, не раздумывая, нажал бы на кнопку, потому что это то, что они должны сделать, но позже они почтут её память. Дженнифер выполнит приказ, потому что она лучше, чем кто-либо другой, знала, как рискованно позволить врагу проникнуть на базу, но она будет чувствовать потерю так, как другие не могли. Она разрушит первый дом, который когда-либо знала. Это было место, где она узнала, что означает слово "дом". Это означало место, где люди заботились о ней, если она ранена или больна, где с ней смеялись и разговаривали. Дом – это нечто большее, чем просто слово из трёх букв или место с четырьмя стенами. Дом там, где твое сердце. Вот тогда-то истина и стала очевидной. Любой из них уничтожил бы базу, если это необходимо. Они солдаты и осознают риск, но никто из них не хотел этого, потому что это их дом. Осознав это, Джон понял, что у него появилась проблема посерьёзнее – Энди Джексон.* * *
Дженнифер следила за показаниями приборов, пока бортовой компьютер изолировал специальные программы, которые устройство Джексона взломало, чтобы открыть ему доступ на корабль. Независимо от того, что она и Скаут говорили, это будет немного сложнее, чем просто модуляция программ безопасности в буфере. Способ Джексона проникнуть на борт десантного корабля не был очевидным – они не могли такое предвидеть. Доступ к буферным программам? В принципе, никто не мог получить к ним доступа. Это можно было сделать только через две основные системы, но для того, чтобы Джексон мог добраться до основных систем, он должен был пробиться сквозь буферные программы. Это сводило с ума, как уловка-22 (1). Что ещё хуже – если бы Джексон был плохим парнем, им, возможно, пришлось бы взорвать базу, чтобы она не попала в руки врагу. База… Мысль о том, что они потеряют дом, не из тех, над которой Дженнифер хотелось размышлять. Им всем было известно, что самоуничтожение – последний вариант, и что однажды любому из них, возможно, придётся им воспользоваться. И всё же потерять базу было бы трудно. Остальные члены команды рассматривали военную базу как просто место жительства, но Дженнифер видела в ней свой дом. Странно – в детстве она никогда не слышала слова "дом". Вся её жизнь состояла в том, чтобы вернуться на базу, вернуться в казарму, явиться к месту службы. Впервые она услышала это слово ещё до того, как стала официальным членом команды. Ей разрешили принять участие в нескольких заданиях с командой, в том числе помочь переселить некоторых жителей деревни в безопасное место. Задание длилось несколько дней, и по завершении Ястреб сел в кресло пилота и очень громко спросил: – Ну, куда летим? – Кажется, выиграет ответ «домой», – ответил Скаут. Дженнифер никогда не слышала о поселении или секторе, называемом «домом». Она подумала: не один ли это из тех городов, которые быстро возникали в пустошах? Задавать вопросов она не стала – не была уверена, как спросить, так как все остальные казались рады полететь в этот «дом». Она была удивлена, когда Ястреб посадил корабль в посадочный отсек базы. Значит, дом – это их база? Таково её назначение? Она думала, что это место называется базой Пауэра. Капитан предоставил ей ограниченный доступ к Ментору, интерактивному голографическому компьютеру. В основном это было сделано в информационных целях, поскольку большая часть информации оставалась для неё закрытой. Как бы то ни было, знания Ментора о жизни за пределами «Молодёжи Дреда» интересовали Дженнифер больше, чем любая информация по военным вопросам. Оставаясь наедине с Ментором, она задавала всевозможные вопросы о жизни до войн, о людях, о том, как всё было раньше. Иногда она чувствовала себя неловко, спрашивая других. Они, казалось, удивлялись её незнанию, но никогда не использовали его против неё. В тот вечер она пошла в комнату управления и включила компьютер. – Привет, Ментор. – Здравствуйте, мисс Чейз, – улыбнулся он. – Надеюсь, задание выполнено успешно? – Да, всё в порядке. Я хочу задать вопрос, но не знаю, засекречен ли он. Голограмма посмотрела на неё сверху вниз с терпеливым выражением лица: – Вы задали очень мало вопросов, на которые я не смог бы ответить. Это было правдой. Очень немногие из её вопросов касались войны. – По окончании задания Ястреб спросил, куда мы хотим отправиться, и Скаут ответил, что домой. В итоге мы явились сюда. Дом – это название базы? – Нет, – голограмма решительно помотала головой. – Эта база – дом для всей команды, где они живут, – он явно заметил её растерянный взгляд. – Вы никогда не слышали слова "дом"? – Нет. Я впервые услышала его сегодня. Я думала, это место, куда мы летим. – У слова «дом» много значений. В данном конкретном случае дом – это место, где человек живёт, место жительства; физическая структура, такая как здание или, в данном случае, база. Это место обитания, где семья или социальная единица живёт и обеспечивает своим членам безопасность и счастье. Это также может быть штаб-квартира, часто называемой домашней базой. Тот же термин применяется в спорте под названием бейсбол, где домашняя база является частью игры, но я думаю, что обсуждение её правил можно отложить до другого раза. – Значит, дом – это место, где ты живешь? – задумалась Дженнифер. – В некотором смысле да, но не только в этом. Само слово включает в себя эмоции, состояние бытия. Дом – это место, где человека любят и где он чувствует себя в безопасности. Это место, где вам рады. Есть поговорки о доме, такие как «дом, милый дом», «дом там, где сердце», и «нет такого места, как дом». Другие говорят: «дом – это просто здание, нужны люди, чтобы сделать его домом». Дженнифер прожила большую часть жизни в Вулкании, но это не было похоже на то, как Ментор описывал слово "дом". Это не дом, а место расквартирования, вот и всё. Не сразу, но она поняла, что значит для них слово "дом". База представляла собой нечто большее, чем просто стены, полы и лифты. Именно благодаря жизни, которую они все вместе выковали в этих стенах, это стало домом, а не просто базой. Для Дженнифер база была первым местом, которое она могла назвать домом. Для Джона это было нечто большее. База была наследием его отца, местом его сражений, местом убежища, местом воспоминаний о том, что было раньше. В каждой комнате было что-то, на что Джон мог посмотреть и разглядеть влияние отца. Взорвать базу означало бы для Джона всё это потерять. Дженнифер не хотела, чтобы такое случилось. Она сделает всё возможное, чтобы он не потерял базу. На базе больше не будет незваных гостей. – Нужна предохранительная программа, – пробормотала она, в основном себе под нос, но Скаут услышала её. – Не спорю, но все те, что мы пробовали раньше, создавали больше проблем, чем решали. Скаут начал вводить в программу новые команды. Ещё больше проблем… Это было правдой. Учитывая разнообразный характер их стиля программирования, некоторые отказоустойчивости были несовместимы с другими программами. – Разве что… – начала было Дженнифер. – Разве что? – А что, если мы введём программу, которая будет распознавать наши специфические паттерны в дополнение к обычным протоколам безопасности? Скаут перестал печатать. – ДНК… Ну, наши отпечатки пальцев и голоса можно легко подделать… – …что было убедительно доказано, когда биодред скопировал голос Джеба, – сказала Дженнифер. – Джексон понял, что это не он, по тому, что было сказано, а не тому, чей голос это сказал. – Чтобы обойти анализатор ДНК, понадобится только наша кровь или кусочек ткани. – Верно, – Дженнифер встала и медленно прошлась по комнате, думая о том, что они могут сделать. – А что, если мы воспользуемся программой, похожей на ту, которую используют наши скафандры, чтобы узнать нас? Скаут откинулся на спинку кресла и задумался. – Наши костюмы – это пустые модули, каждый костюм загружается с помощью одних и тех же программ. В первый раз, когда их надевают и включают, активаторы используют электрические импульсы, проходящие между нашими синапсами, чтобы распознать наши специфические мозговые паттерны. Так костюмы подстраиваются под конкретные способности владельца. Вот почему Ястреб летает, а Танк может пробивать стены, – Скаут подумал ещё немного. – Наши костюмы включаются только в том случае, если владелец касается к значка и громко приказывает включиться. Дженнифер увидела, что он понял, к чему она клонит. – Просто потому, что наши костюмы подходят только тем, кто их носит, это не значит, что из-за такой взаимосвязи они не дают возможности управления другому владельцу. Никто из нас не может надеть костюм другого и включить его, но каждый может отключить костюм другому, если, например, другой находится без сознания. Нам уже приходилось это делать. – А возможности управления, передаваемые другому владельцу… – Скаут тоже скрипел мозгами. – Программа, которая позволяет чьему-то костюму распознавать владельца другого костюма… Мы могли бы использовать такую программу! – Вот именно! – Думаешь, капитан позволит нам ей воспользоваться? – Именно такой – вряд ли, но мы могли бы написать её аналог, которая будет распознавать наши паттерны только так, как это делают костюмы. – Ладно… но ты должна обсудить это с капитаном. Когда речь заходит о чём-то, связанном с технологией скафандров или программами скафандров, он становится очень разборчив.* * *
Джон сел за пульт Ментора, но не стал запускать голограмму. Джексон сказал кое-что такое, что продолжало не давать ему покоя. Включить в команду другого человека? Да, там было место ещё для одного, но они должны быть осторожны в выборе. Они работали с большим количеством людей, но быть членом команде… доверить ему силовой костюм? Доверять ему свою жизнь? Такое решение принять было нелегко. Как команда, они должны уметь работать друг с другом и, что более важно, понимать друг друга. Этого требовали другие члены команды. Да, Джексон хорош в том, что делал. Да, у него есть опыт и стремление бороться с Дредом, но в Джексоне было что-то такое, что просто не вписывалось в команду. Скаут мог быть непочтительным, но никогда не опускался до оскорблений. Ястреб мог быть саркастичным, но обычно с чувством юмора. Джексон скрывал непочтительность за намёками и сарказмом, и ему, казалось, было всё равно, что именно он говорит или кому он это говорит. Кого он пытается обмануть? Джону не понравилось, как Джексон разговаривал с Дженнифер. Ему определённо не нравилось, как он смотрит на неё или грубо флиртует с ней. В этой игре у Дженнифер почти не было опыта. Однако был ещё один фактор, который настораживал насчёт Джексона – ни один член команды никогда бы не упомянул о каком-либо разговоре, который они могли подслушать между Дженнифер и Ментором . Для них это было табу. Джон видел смущение на лице Дженнифер, когда Джексон сказал, что он сделал. Дело было не только в том, что он подслушал разговор, но и в том, что он выпалил, о чём был этот разговор. Бывали времена, когда Дженнифер чувствовала себя далеко позади всех из-за того, чего не знала. Вот так швырнуть это ей в лицо, насмехаться над ней – такого не делалось в их команде. Разве можно после такого приглашать его присоединиться к ним? Более того, в основе всего этого должно лежать уважение и честность к основам любой команды. Должно быть честное доверие. Джексон обманул их, проникнув внутрь – это была нечестная встреча, и он с самого начала не очень откровенничал о том, кто он такой. Да, у всех у них были секреты, и никто не мог винить в этом отдельного человека, но когда они работают в команде, каждый должен знать, что может доверять другим. Вот к чему всё сводилось – к доверию. Доверие – это то, что строится со временем или обстоятельствами. У каждого члена команды была своя история, но каждый доказал свою ценность по-разному. Джон знал Ястреба всю жизнь. Он вырос с Митчем и Кэти, Джоанна была ему как вторая мать. Ястреб был похож на милого дядюшку, который немного баловал его, но оберегал от лишних неприятностей. Джон познакомился с Танком, когда тот защищал жителей деревни, переезжавших в новый город. Удивительное терпение и спокойствие этого гиганта произвели на Джона впечатление. Он был ещё более впечатлён, когда увидел, как Танк ударил биомеха кулаком. Танк настоял на том, чтобы рассказать Джону, что он был спроектирован на объекте "Вавилон-5", прежде чем согласился присоединиться к команде. Скаут был молодым, блестящим компьютерным техником, который любил взрывать кликеров и объекты Дреда. Он жил на периферии, без семьи и настоящего дома, сражался в одиночку с биомехами и с большим успехом взламывал их программы – не говоря уже о чувстве юмора, которое просто не иссякало– не было никаких сомнений. Он был нужен им в команде. После улыбки и рукопожатия он был рад присоединиться к команде. Потом была Дженнифер. Она была честна в том, кто она и что делала до того дня, как они нашли её в пустыне. Она хотела искупить свои поступки, хотя и не знала правды. В тот день, когда её нашли… Джон помнил каждое мгновение того дня. Он вспомнил тот момент, когда услышал голос Ястреба по радио. Он вспомнил, как впервые посмотрел в эти серые глаза… Январь. Зима. День был унылым и серым. Снега ещё не было, и солнечный света едва пробивался сквозь вездесущее загрязнение. Зима держала их в ледяных тисках, и никто не ждал скорого потепления. Холодный ветер пронизывал униформу Джона, его бросало в дрожь. Нужно было где-то раздобыть для команды зимнее снаряжение. Десантный корабль снова потерпел крушение. Ястребу удалось приземлиться рядом с лесом, чтобы найти какое-то укрытие для ремонта, но в последнее время они тратили на ремонт больше времени, чем на полёты. Десантный корабль долго не протянет. – Всё готово, капитан, – Скаут закрыл крышку двигателя. – Просто нужно было заново откалибровать датчики. Из-за грозы с молниями, через которую мы пролетели, они вышли из строя. К сожалению, отопительная система по-прежнему не работает. Придется немного помёрзнуть. Ястреб собрал инструменты, громко вздохнув при этом: – Итак, мы готовы? – Настолько, насколько это возможно, – ответил Скаут. – У этого старого корабля больше проблем, чем мы можем решить. Нам нужен новый. Танк вошёл в корабль: – Узнай, где можно найти новый корабль, и мы его добудем. Джон помотал головой: – На данный момент это единственное, что у нас есть, и пока эта штука летает, мы от неё никуда не денемся. Давайте покончим с этим патрулём и вернемся на базу греться. Ястреб, сидя в кресле пилота, осторожно попытался стартовать. Корабль задёргался и запрыгал, как будто ему не нравилось снова подниматься в воздух. Скаут был прав. Им нужен новый корабль. Этот можно смело нести в металлолом. – Сектор 4, поднимаемся через две минуты, – объявил Ястреб, в его голосе слышалось напряжение, вызванное полётом на неисправном корабле. Скаут прислушался к системе связи, пытаясь различить, что было обычными помехами, а что могло быть переговорами врага. – Я улавливаю обрывки переговоров биомехов, – сказал он. – Что-то насчёт слежки за кем-то… куда-то направиться … последнее звучало как слово «окружить». Джон повернулся к Танку: – Есть что-нибудь? Танк поправил панель управления на своем пульте: – Я улавливаю признаки жизни в лесу. Кликеры направляются прямо туда. – Есть признаки другого патруля? – спросил Джон. – Никаких. Сенсоры фиксируют огонь оружия. – Достаточно веская причина всё проверить. Ястреб, подведи нас как можно ближе. Джон увидел, как Ястреб осматривает местность. – Придётся сесть на поляне. Я полечу, а вы, ребята, воспользуйтесь скай-байками. Как только они приземлились, Ястреб помчался в направлении общей суматохи. Через несколько минут остальные были уже в воздухе, пытаясь найти источник сигнала. Наконец Джон услышал по радио голос Ястреба: – Джон, она отбивается от кликеров. Скорее сюда! Она? Они летели над мертвыми верхушками деревьев к Ястребу, видя, как кликеры продвигаются туда же . Тогда Джон увидел человека, о котором шла речь. Она стояла за упавшим бревном, отстреливаясь от биомехов, которые медленно поднимались по каменистой местности. Ястреб стоял позади неё, прикрывая тылы и уничтожая биомехов, когда те выходили из укрытия. Одновременно Джон, Танк и Скаут спикировали и прикрыли Ястреба огнём, пролетая дальше над лесом и уничтожая каждого механического монстра, которого могли увидеть. Как только они прикончили последнего биомеха, по радио раздался голос Ястреба: – Джон, она из солдат Дреда. Принеси аптечку. Она ранена. Они приземлились неподалёку, и Джон увидел одно из самых удивительных зрелищ, которые когда-либо видел. Девушка прислонилась к поваленному бревну, держась за раненый бок. Она выглядела так, словно в любой момент могла упасть без сознания. Один быстрый взгляд на пистолет показал, что патронов у неё не осталось. Она сражалась до последнего и из последних сил. Теперь она была беззащитна в присутствии врага – по крайней мере, врага с точки зрения солдата Дреда. Казалось, она пыталась отодвинуться от Ястреба, но у неё просто не было сил пошевелиться. Джон видел, что её промокшая, рваная форма свидетельствовала о принадлежности к «Молодёжи Дреда», но серые глаза, в которые он смотрел, не были полными ненависти глазами солдата, воспитанного Дредом. Они выражали боль, страх, растерянность, неуверенность – это было выражение, которое Джон видел бесчисленное количество раз у выживших в войнах, но никогда в глазах «Молодёжи Дреда». Он не слышал о случаях дезертирства из «Молодёжи». Как она тут оказалась? Почему за ней гонятся кликеры? Ястреб стоял на коленях рядом с ней, не прикасаясь и не приближаясь. Он встал и подошёл к Джону. – Единственное, что мне пока удалось выяснить, это то, что она бежала сюда с севера. Джон вспомнил географию этого района. Это означало, что она переплыла через реку – вот почему её форма была мокрой – и поднялась по каменистой местности. Взбираться пришлось, кажется, больше мили. Её одежда была рваной, но явно недостаточно тёплой, чтобы защитить её от зимнего холода. – Она сказала, кто она? – спросил Джон. – Пока нет. Принёс аптечку? Джон протянул Ястребу маленькую коробочку и наблюдал, как тот вернулся на то место, где только что был, и выключил скафандр. Скаут подошёл к Джону и прошептал: – Обрати внимание на знаки различия. Она из командного состава. Может быть, молодёжный вожак. Молодёжный вожак? И её преследуют биомехи? Одно с другим как-то не вязалось. – Посмотрим, сможет ли Ястреб её разговорить, – прошептал в ответ Джон. – Привет, – сказал Ястреб как можно дружелюбнее, – мы ещё не знакомы… Меня зовут Ястреб. Ну, меня называют Ястреб. Это мой позывной. Моё настоящее имя Мэтт Мастерсон. Девушка посмотрела на Ястреба, словно не понимая его. Потом перевела взгляд на Джона. Он увидел её глаза – серые глаза молодого солдата Дреда – только они выглядели испуганными и уставшими. Она поняла Ястреба. Чего она не понимала, так это его намерений. Конечно! Джону захотелось хлопнуть себя по лбу. Она же из «Молодёжи Дреда», а они – из Сопротивления. Предполагалось, что они враги, и было хорошо известно, что солдат Дреда не должен помогать врагу. Зачем враг будет помогать ей? Неуверенным движением Джон тоже выключил скафандр, чем удивил девушку. Он видел, как она дрожит – иногда Джон понимал, что ведёт себя как полный идиот, и это был один из таких случаев. Была зима, она переплыла грязную реку и сражалась с биомехами, она замёрзнет. Он немедленно снял пальто и очень медленно подошёл к ней, но не слишком близко. – Холодно, а ты без верхней одежды. Тебе это понадобится, – он протянул ей пальто и подождал, позволяя ей решить, брать его или нет. Она, казалось, рассмотрела их по очереди, оценила мысленно и по какой-то причине протянула руку и взяла пальто. Её руки были изодраны и окровавлены, они дрожали от холода, от ран и, вероятно, от выброса адреналина в кровь. Джон заметил, что она не сводит с него глаз. Он помог ей накинуть пальто на плечи, но каждый мускул её тела был напряжён, как будто она ожидала нападения. И что теперь? Ястреб не двигался. Она никак не дала понять, что подпустит их к себе. Может быть, нужно представиться? Джон указал на Ястреба: – Ну, с Ястребом ты теперь знакома. Он наш пилот, когда удаётся поднять в воздух эту кучу летающего хлама, – он заметил, как она настороженно оглянулась на Ястреба. – Большой парень позади меня – Танк, слева от меня – Скаут, а я – Джон Её взгляд вернулся к нему. – Ты капитан Пауэр? – спросила она, её голос был нечётким от неиспользования. По крайней мере, она знала, кто они такие. – Да. Можешь назвать нам своё имя? Казалось, она раздумывала, отвечать или нет, затем усталым, хриплым голосом произнесла: – Дженнифер Чейз. Дженнифер Чейз. Уже что-то. – Рад встрече, Дженнифер, – тихо произнёс Ястреб своим самым отцовским голосом. – Послушай, ты ранена. В тебя стреляли, и у тебя много открытых ран… царапин… ты потеряла много крови. Тебя нужно перевязать, иначе получишь заражение. Если позволишь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь. Она всё ещё не была уверена в них – да и откуда ей быть уверенной? Джон не думал, что Дред учит своих солдат доверять людям. – Зачем? – спросила она напряжённым и хриплым голосом. – Что "зачем"? – переспросил Ястреб. – Зачем ты хочешь мне помочь? – Одна из причин – тебе нужна помощь, – улыбнулся Ястреб. – Я не заслуживаю помощи, – прошептала она. Почему она так думает? Джон что-то услышал – урчание в животе. Именно тогда он внимательно посмотрел на неё. Её глаза казались запавшими, под ними залегли тёмные круги. Губы у неё были сухие и потрескавшиеся. Её одежда была не просто изорвана – в тех местах, где она недавно подверглась жестокому обращению, виднелись дыры. Открытая кожа была исцарапана и кровоточила – кем бы ни была эта Дженнифер Чейз, как бы далеко она ни забралась от любого намёка на цивилизацию, она многое испытала на себе. Джон снял с пояса бутылку с водой и протянул ей. – Вот, держи. Это вода, – сказал он. – Пей медленно. Судя по выражению её лица, когда она сделала первый глоток, это могла быть амброзия богов. Она уже давно не пила воды. – Почему ты считаешь, что не заслуживаешь помощи? Что случилось? – спросил он, отметив, что через несколько минут она потеряет сознание от потери крови. Она глубоко вздохнула – Джон видел, что это причиняет ей боль. Возможно, она повредила рёбра. – Я совершила непростительные поступки, – ответила она. – Надо было отдать меня биомехам. Это было бы достойным наказанием. – Что ты имеешь в виду? Когда Дженнифер снова посмотрела на Джона, в её глазах стояли слёзы. Вожак из «Молодёжи Дреда», который плачет? Возможно ли это? – Я была в Песчаном Городе, – сказала она. Ей не нужно было ничего объяснять, но на Песчаный Город напали несколько недель назад. – Как долго ты здесь? – спросил он. Она помотала головой. – Не знаю, – её голос был напряжённым и хриплым. – Я сбежала после Песчаного Города. Сбежала, не «меня отослали» или «выгнали». Сбежала. Сколько времени она пробыла в глуши? Неудивительно, что она была в таком состоянии. Ночью ей пришлось бы развести огонь, так как её одежда определённо не согревала. Дрова в этом районе горели не легко и не долго. Но как же еда, вода? Как она выжила? – Дженнифер, – Ястреб открыл аптечку и показал ей. – Ты позволишь мне взглянуть на эти раны? Тебе нужна помощь. – Ты по-прежнему хочешь мне помочь? – она была совершенно сбита с толку. – Даже зная, кто я? На этот раз ей ответил Джон: – Мы всегда так делаем. Мы помогаем людям. Это была их первая встреча. Странные вопросы, неестественные ответы, настороженные взгляды и полное замешательство. Ястреб заверил его, что отчасти её замешательство вызвано истощением, переохлаждением, нехваткой пищи и воды, а также тем, что она ранена и больна. Даже замерзая, она боролась с биомехами. Из последних сил она сражалась с кликерами, и у неё не осталось сил оставаться в сознании после первого разговора. Они отвезли её в передвижной медпункт, которым управляла их подруга, доктор Грета Ройстон. Это был первый признак того, насколько упряма Дженнифер. Она чуть не умерла в течение первых 24 часов, но Грета вытащила её с того света. – Это не моя заслуга, – сказала Грета Джону. – Это всё она – отказывалась умирать даже после всего этого. – Что ты можешь рассказать нам о ней? – спросил Джон. – Вожак «Молодёжи Дреда», которая узнала правду, – только и сказала Грета. Она отказалась вдаваться в подробности. Остальное команда узнала уже потом. Если бы Грета не смогла спасти её, если бы у Джона никогда не было возможности встретить Дженнифер… Завоевать доверие Дженнифер было нелегко. Со временем, по мере того как становилось известно всё больше и больше подробностей её жизни, команда поняла, насколько драгоценно это доверие. Солдаты доверяют друг другу, члены семьи тоже, но солдат Дреда никому не доверяет, никогда не заботится о других, никогда не отдаёт свою жизнь в чужие руки. Это было то, чему Дженнифер предстояло учиться, так стоит ли удивляться, что как только ты заслужил доверие Дженнифер, ты получал его на всю жизнь? Она не отдавала своё доверие легко или добровольно, и заслужить его было одной из самых высоких наград, которые могла дать жизнь. У доверия, которое они построили между собой впятером, был очень прочный фундамент – честность. Дженнифер лгали всю её жизнь, поэтому честность значила для неё больше, чем для других. Если кто-то обманывал, то доверие терялось. Это было одновременно так просто и так сложно. Это благоговение перед честностью и священным доверием означало, что Джон не собирался "подслушивать" разговоры между Ментором и Дженнифер. Он не собирался вторгаться в её личную жизнь. И всё же то, что сказал Джексон… это касалось и Джона. Жизнь была полна тайн, которые человечество ещё открывало для себя, и он не хотел, чтобы жизнь оставалась для Дженнифер неизвестной загадкой. Ментор был хорошим проводником для некоторых из них; однако, если когда-нибудь возникнет необходимость объяснить что-то, чего не мог объяснить компьютеризированный взгляд Ментора, возможно, полезно будет знать тему, которую они обсуждали, а не её содержание. Джон спокойно проверил журналы Ментора. Между Ментором и Дженнифер было записано множество разговоров, начавшихся почти сразу же, как только она присоединилась к команде. Родительская любовь, дружба, соперничество между братьями и сестрами, домашние животные, владение предметами и эмоции, связанные с владением неодушевлёнными предметами – это должно было быть примерно в то время, когда Ястреб рассказывал ей о том, что люди иногда дают своим машинам имена, – темы были самыми разнообразными, но затем Джон заметил подпись времени на файлах. Они совпадали с их заданиями. На заданиях она видела или слышала что-то непонятное и приходила к Ментору за более глубоким объяснением "технических деталей". Шахматы, покер, праздники, дни рождения… Дни рождения? Он снова отметил дату. Это было примерно через четыре месяца после того, как она присоединилась к ним. День рождения Ястреба. Джон вспомнил – Дженнифер казалась немного смущённой, даже снисходительной, когда Скаут спросила её, когда у неё день рождения. Она сказала, что не знает и никогда не видела никаких упоминаний о своём дне рождения или возрасте. Тут же Скаут объявил, что день, когда они нашли Дженнифер, и будет её днём рождения, так как она не знала, когда он. В конце концов, сказал он, у каждого должен быть хотя бы один день рождения в году. Он продолжал читать. Темы варьировались от глубоко философских до просто обыденных. – Могу я чем-нибудь помочь, капитан? – спросил Ментор. – Нет, спасибо, Ментор, – Джон нажал кнопку, и появилась голограмма. – Мне просто было кое-что любопытно. – Могу я спросить, что именно? – Наш незваный гость, Джексон, сделал замечание, и я проверил, правду ли он говорит, – Джон подождал секунду, затем спросил: – Ментор, не хочу совать нос в твои разговоры Дженнифер, они личные, но у тебя никогда не возникало впечатления, что ей может понадобиться что-то обсудить с другим человеком, а не с компьютером? – Полагаю, что есть несколько тем, о которых она могла бы получить более исчерпывающее представление, если бы поговорила с кем-то, кто мог бы ей о них рассказать из собственного опыта. Однако я полагаю, что ей любопытно сначала понять, с чем она столкнулась, а потом уже испытать это самой. В этом был смысл. Она хотела проверить воду, прежде чем прыгать в колодец. – Другие наши беседы – это объяснения ежедневных действий или разговоров, которые она пережила, но не обладала контекстом для их понимания. – Должно быть, многое было для неё в новинку, когда она впервые покинула "Молодёжь Дреда", – пробормотал Джон, обращаясь в основном к самому себе. – Верно, – согласилась голограмма. – Когда вы впервые привезли её сюда, чтобы она могла оправиться после побега, мы обсуждали много тем. Я предложил почитать некоторые книги, в которых описывались различные темы, которые мы обсуждали. Я верил, что чтение будет методом, который поможет ей лучше соотнести ситуации с персонажами, чем во время наших бесед. – Да, она любит читать, – добавил Джон. – Жаль, что у нас нет больше книг. – Капрал Чейз сама упоминала об этом не так давно, – подтвердил Ментор. – Через несколько месяцев у неё день рождения. Я понимаю, что в "Молодёжи Дреда" личные вещи были запрещены, поэтому считаю, что подарить ей несколько книг было бы желанным подарком. Джон мог только улыбнуться – Ментор хотел сделать Дженнифер подарок на день рождения. – Найти книги не так легко, Ментор. – К сожалению, книги, к чтению которых капрал Чейз в последнее время проявляла интерес, в моих банках данных отсутствуют. Однако я просмотрел некоторые базы данных, которые не подключены ни к одному из компьютеров лорда Дреда, и нашел одну из книг и скачал её в двоичной форме. Я хочу, чтобы это было сюрпризом, поэтому я использую только минимальную мощность и небольшое количество места для хранения, чтобы перевести её. – У нас нет ни бумаги, чтобы распечатать её, ни переплёта, – задумчиво произнёс Джон. – Мы могли бы изготовить необходимые материалы из имеющихся у нас ресурсов. Я провёл анализ существующих и доступных материалов. На мониторе появились слова, и Джон сразу понял, что всё это материалы, выброшенные в городах и поселках. Их будет легко достать. – Сколько и чего тебе нужно, Ментор? Когда? Изображение, казалось, на мгновение задумалось: – У меня нет данных, чтобы установить временную линию или требуемое количество. Однако если бы вы собрали несколько образцов этих предметов, я мог бы переработать их в бумагу и переплёт и определить его необходимое количество. Достаточно просто. – Ментор, ты ведь знаешь, что подарок на день рождения должен быть сюрпризом, верно? – Конечно, капитан. Вот почему я перевожу одну книгу и ищу другие, используя как можно меньше энергии или места для хранения, чтобы капрал Чейз не увидел никаких аномалий ни в одном из моих файлов при выполнении обычной диагностики. Коварная голограмма! – Могу я спросить о незваном госте? С ним разобрались? Даже Ментор хотел знать о нем. – Мы помогли ему спасти напарника и отпустили их обоих. – Разумно ли это? Джон задавал себе этот вопрос весь день. – Надеюсь. Он искренне думал, что, проникнув на базу, произведёт на нас достаточное впечатление, чтобы заслужить место в команде. Ментор, казалось, обдумал это заявление: – А он был бы полезен команде? Полезен? Ну, может быть, как десантному кораблю ещё один руль… – Он эксперт по сносу зданий, но я, честно говоря, не думаю, что мы можем доверять ему как члену команды. Кажется, он не понимает, что есть границы, которые нельзя переступать. Нам пришлось бы взорвать базу, мы могли потерять всё из-за того, что он сделал. И что он на это сказал? Он… он сказал то, чего не должен был говорить. – Например, его замечание пробудило ваше любопытство к темам, которые мы обсуждаем с капралом Чейзом? – Да, это, – Джон кивнул. – Я знаю, что вы с Дженнифер говорите о многом, что мы считаем само собой разумеющимся и даже не думаем, что это нужно объяснять, но Джексон подслушал кое-что особенное. Я не хочу, чтобы Дженнифер снова оказалась в таком положении, как сегодня. Ей стало не по себе. – Я думаю, именно поэтому капрал Чейз разговаривает со мной на многие темы. Трудно чувствовать себя неуютно рядом с компьютером, который не осуждает и не вгоняет в краску. – Предлагаю больше не обсуждать это, капитан. Приближается капрал Чейз. Когда Дженнифер вошла в комнату, Джон поднял голову. – Капитан, мы со Скаутом, кажется, нашли способ обеспечить безопасность десантного корабля. – Хорошо. Насколько сложно будет его реализовать? – Это зависит от обстоятельств, – сказала она и замолчала. – Зависит от чего? – Мы хотели бы внедрить программу, которая позволит десантному кораблю распознавать нас так же, как скафандры распознают другого владельца, по крайней мере, для отключения питания. Джон откинулся на спинку кресла и задумался. Это было так просто, так гениально. – Насколько трудно будет её загрузить? – Для начала её ещё надо написать, – сказала она, садясь за пульт и глядя на голограмму. – Она должна работать с защитными решётками Ментора, если получится. Мы используем одну и ту же базовую концепцию, но не одну и ту же программу. Если мы используем буферные программы, которые Скаут и я установили в качестве… – Дженнифер, подожди, – прервал её Джон, – я не понимаю технических деталей. Позволь мне спросить тебя вот о чём. Помешает ли эта программа кому-нибудь вроде Джексона снова пробраться на борт десантного корабля таким же образом? Дженнифер улыбнулась и кивнула: – Если это сработает? Да. – Тогда делай. Дженнифер казалась несколько смущённой. – Ты уверен? – Абсолютно, – ответил он. – Я знаю, как ты любишь этот корабль. Любому, кто вломится в него, лучше бежать в горы. Даже мы не стали бы этого делать, если бы это не было абсолютно необходимо. – Это означало бы необходимость доступа к части программы, управляющей нашими скафандрами, чтобы узнать, как она работает, чтобы мы могли создать программу, которая делает что-то подобное только в нашей буферной системе. – Я знаю, – кивнул Джон. – По крайней мере, я думаю, что понимаю. Это отличная идея, и, кроме того, я тебе доверяю. Доверие – это просто и одновременно сложно. Честно говоря, мало кому в мире он доверял так, как ей. Джексон подумал, что Джон лучше объяснит ей, что такое любовь, чем Ментор, но как Джон мог объяснить это ей, когда ему нужно было объяснить это самому себе? Дженнифер была единственной, кому он хотел доверить своё сердце, но независимо от того, что Джексон подслушал, независимо от того, что он сказал, сейчас было не время объяснять это кому-либо, кроме самого себя.