Оставьте меня в покое!

      Прошло около десяти минут с моего побега. Постепенно всё вокруг начал застилать туман. Чем гуще он становился, тем сильнее били по ушам крики невезучих участников. Наушники так и лежали в кармане, совсем позабытые, ведь здешняя природа интересовала меня явно больше, чем бег длинною чёрт знает сколько километров. Зайдя на территорию больших деревьев, я развернулась и начала двигаться спиной вперёд, чтобы лучше рассмотреть окружение. Старая коряга, дерево, наполовину покрытое мхом, и некоторые молодые деревья, но всё это было огромным. Повернувшись обратно, я лишь по-звериному насупилась. По какой-то причине у меня от этого места мурашки по коже, так что заранее приготовилась к атаке.       Я прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Ой, зря-я-я. Открыв их, я увидела, что ровно перед моим лицом вверх ногами висело существо с чёрными сальными волосами, свисающими вниз. Из его головы торчало много веток, а морду закрывала жуткая грязевая маска, а по лицу и шевелюре каплями стекала грязь, падая на землю. От страха, я даже икнула. Внезапно, на моё плечо положили руку:       — Блять! — слово, вырвавшееся из моего рта весьма лаконично и ёмко описывало данную ситуацию. Тишина накрыла это пространство, прерываемая лишь криками участников. Я схватила руку на моём плече и максимально быстро кинула её владельца в сторону черноволосого нечта и, не всматриваясь в лицо обидчика, бросилась бежать вперёд. Ругательства всё ещё выходили из моих уст в течение следующих семи минут. Кто это, чёрт возьми, был? Должно быть, это были те прилипалы с задержкой в развитии. В течение всего болотного забега Киллуа и Гон пытались несколько раз меня поймать. К моему счастью, безуспешно. В остальном же, всё шло относительно спокойно, исключая чёртовы грибы, которые чуть не усыпили меня, но я успела задержать дыхание.

***

      «Фух, я всё-таки прибежала… Сколько там этапов? Я такими темпами не доживу!» — мой уставший мозг плохо генерировал мысли. Я всё же прибежала на поляну, окружённую деревьями. Единственной примечательной вещью была бледно-жёлтая стенка, так что, скорее всего, второй этап будет проводиться за ней. На верхушке стены стояли две башенки с кирпичной крышей, в центре были коричневые ворота с железными укреплениями или вставками. Мои размышления нарушил голос:       — В 10 часов утра начнётся второй этап экзамена. А пока, отдыхайте, — сказал Сатоц и, подняв руку, смотрел на часы.       «Приму к сведению. Так, какое деревце… Ой, ладно, наугад,» — после недолгих размышлений, я подошла к случайно выбранному дереву и начала осматривать его на наличие повреждений, коих не нашлось. Зелёные листья колыхались на ветру.        «Залезай, устройся там поудобнее и поспи уже,» — твердил мне измотанный организм. А почему бы и нет? Глазами отметив острые сучья и ветку, за которую можно было зацепиться, я ходила и искала наилучшее место для прыжка. Сделав небольшую распрыжку, мои ноги оттолкнулись от земли, и моё тельце исчезло в листве. Лишь несколько листочков упало на землю. Зацепившись за ветку, я почувствовала резкую боль в левой руке. Прикусив губу, я всё-таки забралась на дерево. Сев на ветку, я начала осматривать левую руку, на которой красовался кровоточащий порез. «Что делать-то? Я могла бы использовать грудные бинты, но они эластичные, так что совсем тут не к месту. Да и расходовать их не хочу, — ветер резко подул и листва опять зашевелилась — А что если...» — идея явно была не из гениальных, но выбирать не приходилось. Протянув руку, я наугад сорвала листок, расправив его. Мысли о дееспособности этой затеи были, но забив на них — всегда так делала и, вроде, жива ещё — и оглянувшись по сторонам, я плюнула на листок. И тут в глаза бросилась торчащая из рукава нитка. Потянув, я вырвала её оттуда (даже не порвав куртку!).       Прекрасно, вот и закрепление конструкции. Хорошенько обмотала лист ниткой и закрепила, а затем потрясла рукой вверх и вниз.       «Вроде, достаточно крепко», —окончательно удостоверившись в прочности и кивнув головой, я продолжила путь вверх. Ветка за веткой. В итоге, спустя пару пройденных сучьев, я нашла достойный и, немного пошебуршав, улеглась на ней. Для большего комфорта, я сняла куртку и использовала её как одеяло, а подушкой послужил локоть. Прикрыв глаза, я провалилась в чуткий сон и, даже спя, удерживала нож в руке.

***

      Через пару десятков минут мои глаза резко распахнулись. Я вскочила, чуть не упав с ветки. Ощущение опасности и жажды крови заставило вытащить руку с ножом из кармана. Аура давила на меня. Схватившись свободной рукой за область сердца, я начала учащённо дышать, а пульс в разы участился. Воздуха не хватало, казалось, что кто-то его отбирает, но я все ещё сжимала нож, готовая перерезать кому-то глотку. Набравшись смелости, я посмотрела вниз. Там, оперевшись на дерево, сидел мужчина. Это был тот шатен. С таким же голым торсом, только уже без чемодана. Опасность в нём не чувствовалась, но моя настороженность не пропала. Через листву была видна фигура клоуна. Он, развернувшись, смотрел на меня, а затем, слегка помахав рукой, отправился восвояси. Я облегчённо выдохнула и уставилась на жуков, ползающих по дереву, пытаясь осмыслить ситуацию, пока не уловила ухом звук справа. Оторвав глаза от насекомых, я перевела туда взгляд. Куртка скользя, начала падать с ветки. Я быстрыми движениями, легла на ветку и вытянула руку в попытке поймать куртку. Уже в процессе полёта мое одеяние было поймано. Ещё один выдох удостоился моих уст. «Ну, это ещё половина, для полного счастья не хватает только этих двух!»       — Хей, Киллуа! Иди сюда!       «Блять, помяни Дьявола! На кой чёрт я это сказала?! — схватившись за голову, я начала тянуть свои волосы в разные стороны. — Так, сбегаем по новому плану.» Внезапно вскочив, я в полной мере познала боль от удара головой об дерево. Тихо зашипев, я присела и инстинктивно закрыла голову от нового удара и, запустив руки в волосы, начала ощупывать место удара. Быстро найдя бугорок, я поняла, что маленькая шишка всё же будет. В следующую секунду мои ноги соскользнули с ветки от сильного удара по дереву. Кое-как сцепив руки на стволе ветки и болтая ногами, я пыталась забраться обратно. К слову, это не помогало. Сдирая кожу с ладоней, я лишь получала очередную порцию саднящих ран. Ещё раз закинув руку на ветку, мне под ноготь впился шип. Взвизгнув от неожиданной боли, я рефлекторно оторвала одну руку и осталась висеть на оставшейся раненой и всё ещё обмотанной листочком. Вот это я понимаю прочность!       «Пиздец! Это просто идеально! Да я, вашу ж мать, везунчик!» — пока я мысленно проклинала всех и вся, кто-то — думаю, я даже знаю, кто — в очередной врезал по дереву. На этот раз удержаться было невозможно. И я спиной к земле рухнула вниз. Листочек, к слову, всё-таки порвался и слетел. Куртка, что ранее висела на ветке, последовала моему примеру и также летела вниз. Я уже была готова к столкновению с землёй. По спине били мелкие ветки, но по крайней мере мне удалось зацепиться за одну из них. Из-за резкой нагрузки она начала трещать под моим весом, а я сильно качалась. Вот-вот, и сук пополам разломится. В последний миг, дёрнув ногами, я набрала скорость и, зажмурив глаза, вылетела из листвы. В этот раз полёт был ногами к земле, так что шанс удачного падения в разы больше. Но пока размышляла, как лучше сгруппироваться, я почувствовала что-то твёрдое под ногами и машинально оттолкнулась, использовав это как платформу.       Благодаря этому, я безболезненно приземлилась на ноги и обернулась чтобы понять, что произошло и чем было это «что-то». И, чёрт возьми, от этой картины я искренне рассмеялась. Рядом с деревом стояло четыре уже знакомых лица. Блондинчик, шатен и Гон еле сдерживали смех, а причиной его был Киллуа, стоящий ко мне спиной потирающий рукой ушиб на голове. Теперь в его белоснежных волосах красовался грязный след от ботинка.       Решив, что нельзя терять такую возможность побега, я дождалась пока Киллуа повернётся и, соединив средний и указательный пальцы, отсалютовала ему:       — Пока, лузер! — я прокричала это, уже забегая за недавно открывшиеся ворота. Приложив ладошку ко рту, я хихикала и в общем показывала толпе мое весёлое настроение. Тихо напевая песенку, я вместе с толпой прошествовала в свободное пространство усеянное столами, мангалами и прочими вещами. Это всё соединяла дорожка, ведущая к дому и чему-то, напоминающему трон, на котором восседала девушка в довольно открытой одежде, а за столь милой на вид девушкой сидела чёртова гора. Мужчина за её спиной был раз в пять больше меня. Одет он был в жёлтую кофту.       — Приветствуем участников, мы представляем второй этап экзамена. Менчи и Бухара, — по всему периметру раздалось урчание.       «Он что, трактор сожрал?»       — Похоже ты проголодался? - спросила Менчи.       — Да, умираю с голоду... — хныкая, сказал Бухара.       — Ну ничего, сейчас наешься! - встав, произнесла Менчи. — Второй этап — кулинария!       Дальше я уже не особо вслушивалась в слова этих двоих, так как общий смысл я уловила. Вскоре, многие люди в толпе начали смеяться. Я не совсем поняла, что такого уморительного произошло, но по раздражённому Менчи догадалась, что лучше к флешмобу не присоединяться, и просто продолжила петь себе под нос.       — Заткнись, пацан! Достал уже! — рявкнул какой-то мужчина, стоящий рядом со мной, и пихнул меня локтем в бок. Видимо, ребёнок, вместо смеха что-то лялякающий уже которую минуту привлекал внимание.       — Взаимно, — я угрожающе стрельнула глазками исподлобья. Мужчина сглотнул и резко отвернулся, продолжая косо смотреть на меня.       — Главный ингредиент — свинина. Сойдёт мясо любой свиньи из этого леса. Чтобы приготовить свинину воспользуйтесь данным оборудованием и своими навыками готовки. Вы пройдёте только если мы оба признаем ваши блюда, — сказал Бухара. Менчи стояла рядом и ухмылялась. По окончанию слов судьи, все ломанулись в лес. Одна я осталась на пустой площадке, глубоко впав в размышления.       — Эй, пацан! Чего ты там стоишь? Беги уже! — выкрикнула Менчи, приложив ладошки к лицу, словно пытаясь придать большую силу голосу. Я слегка вздрогнула, её слова вывели меня из раздумий.       — А, да, хорошо — я кивнула ей, развернулась и помчалась в лес. Не хотелось бы всё прозевать. В следующие минуты две я просто прыгала с дерева на дерево и через какое-то время нашла место обитания хрюшек. И первая мысль при их виде была:       «Боже мой, какими стероидами пичкали этих монстров?»       Эти свиньи были в несколько раз больше меня и обгладывали кости. Боковым зрением я увидела, как другие участники пытались прикончить этих тварей, но даже железные инструменты ломались об их огромные пятаки. Мой первый вопрос всё ещё в силе. Сидя на дереве, я пыталась придумать, что делать.       И тут в голове всплыло одно старое воспоминание.

***

      Папа сказал, что он не сможет приготовить нам мясо на ужин, так как был занят починкой крыши и не может сходить на охоту, а наши запасы исчерпали себя. Я так хочу помочь папе, ведь он так старается, а от меня никакой пользы. Идея пришла ко мне быстро. Убить одного из кабанов и принести ему тушку, а тот с мамой приготовит нам ужин. Он будет так горд!       И вот я стою около стада диких свиней и неумело держу в руке тупой кинжал. Несмело подойдя ближе, я попыталась незаметно подойти к одному упитанному хряку. Я много раз видела, как это делал мой отец или наш сосед, дядя Джун. Но оказалось, что в реальности всё сложнее. Как только я приблизилась к кабану, тот, заметив чужое присутствие, завизжал и кинулся прямо на меня. Со всей силы врезавшись в мой бок, на котором определённо останется синяк, он привёл в панику остальное стадо, да и меня заодно. Те начали бегать в разные стороны, сталкиваясь друг с другом. И, чтобы не получить ещё увечий, я кое-как вскарабкалась на ближайшее дерево.       Шла уже двадцатая минута, а я всё не слезала, хотя кабаны уже успокоились и ушли. Все, кроме одного. Рядом с деревом стоял кабан, отбившийся от остального стада. Несмотря на страх, я не хотела уходить без добычи. Идея была опасной и глупой, но у меня не бывает по другому, встав на крепкую ветку и поломавшись где-то полминуты, я зажмурила глаза и прыгнула кабану прямо на спину. Он начал брыкаться и пытался скинуть незваного гостя со спины, но мои пальцы вцепились в него и явно не собирались отпускать. Я за секунду вытащила кинжал и... хряк последний раз завизжал и упал на землю мёртвым грузом. Я сполза со спины животного и смотрела на его тушу широкими глазами.       «Я это сделала! У меня получилось! — моё внутреннее ликование было прервано осознанием, что его ещё как-то домой тащить надо, а тут минимум миля. Моё лицо мигом сменилось из торжествующего в почти отчаянное... — как там папа учил? Тяжело в учении — легко в бою. — Я запустила руки под кабана и начала медленно вставать, — Чуть согни ноги, спину держи ровно.»       Примерно через полчаса я всё-таки доковыляла до дома. Вы с папой сидели и чинили крышу.       — Эй, смотрите, что я принесла! — вы оба повернулись, а твоя улыбка согрела моё сердце.

***

      Я вернулась в реальность. Охота, конечно, не самая удачная, но я уже не семилетний ребёнок, так что может сработать. Перепрыгнув на другое дерево, я приготовилась к прыжку.       «Раз, два, с богом! — и вот я уже приземлилась свинье на спину и молниеносно вонзила нож ей прямо в лоб, — Старые методы — лучшие методы. Но, в отличие от детства, эту штуку я в таком виде точно не утащу! — обернулась в поиске хоть каких-то средств помощи и увидела других участников, безуспешно пытающихся пробить поросячьи рыла, — Окей, можно попробовать.»       Я быстрым шагом направилась к небольшому скоплению людей. Прикинув глазами, кто сильнее, я подошла к какому-то качку:       — Эй, дядь! — он развернулся в мою сторону — Ты, конечно, можешь продолжить бессмысленно пытаться пробить свиньям пятаки, но у меня есть предложение. Видишь там хряка? — я пальцем указала на мёртвую свинью, — Это я убил его, так что могу помочь и тебе. Взамен на ма-а-аленькую услугу.       — Выкладывай — он не выглядел довольным, но и не послал куда подальше, а это уже плюс.       — Ты отнесёшь его тушу для меня, — Я указала головой в сторону трупа. Мужчина на секунду задумался, но всё же кивнул.       «Ура! Победа!»       — Хоть их пятаки и крепкие, но лоб таковым не является, так что целься туда. И не забудь, если ты нарушишь наш договор я сломаю каждую косточку в твоём теле. Удачи! — он посмотрел на меня странным взглядом, но вскоре развернулся и пошёл к одной из свиней. Через пару минут, благодаря моему совету, мужчина стоял рядом с мёртвым телом свиньи. Кивнув мне, он водрузил себе на плечи две свиные туши и направился к воротам. Я пошла следом. Он рассказал мне пару историй пока мы добирались. Когда по дороге к воротам шло большое число участников, мне пришлось прятаться за спиной Кеничи, — так он себя назвал — чтобы не попасться на глаза Гону или Киллуа. Теперь ворота открыты, а участники вернулись. Настало время готовки!       Кеничи кинул одного из поросей рядом со столом, где я остановилась, а сам пошёл дальше, помахав на прощанье рукой. Я взяла свой нож и приготовилась разделать мясо. Нож легко и умело разрезал свиную плоть. Годы жизни в деревне дают о себе знать. Решив особо не заморачиваться над блюдом, я начала готовить шашлык с овощами. Огромным плюсом были различные ингредиенты, заранее приготовленные на столе. А минусом была невозможность маринада мяса, так как на это нужно много времени, а его нет. Но и без него можно обойтись.       «Разделать мясо, посолить, поперчить, нанизать на шампур и обжарить — всё просто. Ну и овощи нарезать, но это уже не так важно», — следующие минут 40 я занималась ранее озвученными вещами под аккомпанемент из возмущённых криков других участников. Менчи отказала всем до единого, что, кстати говоря, не удивительно. Они их, блин, целиком жарили! А вот Бухаре всё нравилось, он съедал каждое блюдо с удовольствием, пока Менчи их даже пальцем тронуть брезговала.       Наконец, моё блюдо было готово. И я торжественно понесла его судьям. Когда поднос оказался перед ними у Бухары прямо слюнки потекли, впрочем, ничего нового, а вот Менчи недоверчиво вскинула брови:       — Хоть кто-то что-то нормальное приготовил! — она протянула руку с вилкой и взяла один из кусков мяса и, задумчиво прожевав, выдала — Это лучше, чем у остальных... Но всё равно никуда не годится! Мясо пережарено, а специй слишком много! — она показала мне знак с крестиком.       «Вот же привередливая сука! Чтоб ты этим мясом подавилась! Мне как-то раз опарышей жрать пришлось, а ей видите ли специй многовато!» — я с взбешённым видом выхватила тарелку, уже опустошенную Бухарой, и направилась к своему месту с убийственной аурой. Её, похоже, заметили люди рядом и попытались отодвинуться от меня подальше. Я ни черта не слышала в ближайшие десять — или сколько там — минут. Окружение заглушала злость бурлящая под кожей.       — Вы много приготовили, так что я наелся! — слова Бухары были первым, что я услышала, когда немного успокоилась.       — Да, с меня тоже хватит. В общем, никто не прошёл. На этом всё! — Менчи этим заявлением, мягко говоря, удивила всех участников. Не сдать из-за каких-то хряков — это, конечно, сильно. Люди начали бунтовать и кричать на Менчи. А какой-то жирный увалень попытался на неё напасть.       «Тц, идиот. Она тебя пополам сломает. У тебя по жизни девиз — «слабоумие и отвага»? Хотя последнюю часть можно и убрать, — я ухмыльнулась своим мыслям, — три, два... — мужчина отлетел в ближайшую стену, отправленный туда Бухарой — один. Пока, пока, неудачник!»       Переговоры экзаменаторов я не слушала, но была слегка впечатлена тем, как Менчи раскрутила ножи. Выглядело красиво. А затем сверху послышался голос:       — Тем не менее, заваливать всех претендентов — это уже чересчур. — в небе показался дирижабль со знаком хантеров, и кто-то выпрыгнул оттуда. Всё покрыл слой дыма и, выйдя из него, перед нами показался старик.       — Кто это? — послышался недоуменный голос из толпы.       — Председатель экзаменационной комиссии. Он отвечает за испытания. Председатель Нетеро, — дальше я не слышала их диалог, ведь гнев опять захватил разум. Находившаяся в руке тарелка треснула под напором пальцев, а зубы были сжаты и скрипели от злости. Возможно, у обычного человека они бы просто сломались от давления. Сковородка в другой руке была подброшена в воздух, но, сделав несколько оборотов, вернулась обратно. Секундой после сковородка уже летела бумерангом в это старое ничтожество. Неизменно переговариваясь с Менчи, он поймал инструмент. Старик, театрально посмеиваясь, раскручивал её, как баскетбольный мяч.       — Хо-хо-хо, сколько лет, сколько зим? Я уже соскучился по тебе! - с явным сарказмом проговорил старичок.       — УБЛЮДОК! — прокричала я, протискиваясь через толпу. Участники пялились на меня, как на конченного, но в данный момент мне было абсолютно на похер на это. Из ушей чуть ли не валил дым. Когда уже была возле него, я, подпрыгнув, вцепилась руками в его воротник и ногами упёрлась в его одежду, что послужила мне опорой. — ТВОЮ МАТЬ! Я ВЕЗДЕ ИСКАЛА ТЕБЯ В АССОЦИАЦИИ, НО МНЕ СКАЗАЛИ, ЧТО ТЫ, СТАРЫЙ ЧЁРТ, УШЁЛ В ОТПУСК! СКАЖИ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА, КОГДА ТЫ ВООБЩЕ РАБОТАЛ!? ГДЕ ТЫ БЫЛ, СКОТИНЯГА?! —огонь злости полыхал в моих глазах. А лицо Нетеро оставалось таким же спокойным. Он, как ни в чем не бывало, поднял руку и начал гладить меня по голове.       — Ну-ну… Нельзя так на дедушку, а то вдруг умру ещё… — говорил он с издёвкой.       — Я тебя задушу… — грудь вздымалась вверх и вниз, но понемногу успокаивалась, — И вообще… руки убрал, — скинув руку шлепком по ладони, я раздражённо взглянула на него. Нетеро наигранно потряс конечность.       «Специально дал себя ударить, вот каков чёрт.»       — Ох-хо! Сколько же раз я это слышал! — весь разговор он то и дело издевался. На секунду между нами повисло молчание — Буду ждать с нетерпением... Амэ. — ветер растрепал мои волосы и поймал имя, слетевшее с уст Нетеро.