Глава 19.
22 июня 2022 г. в 12:58
На следующий день Фрэнк не поехал в полицию, как планировал ещё вчера вечером. Он пообещал Джерарду, что не сделает этого. А ещё пообещал, что вернётся домой с деньгами.
Такой суммы у мужчины правда не было. Но он знал, что может занять у друзей, взять кредит в банке — правда, что он будет указывать в графе «причина», пока не придумал. У Фрэнка также было немного личных сбережений, которые он не трогал. На карте лежало тысячи две — это уже почти половина.
Джерард оставался нервным. Ночью плохо спал. А его телефон постоянно разрывался от звонков. Фрэнк догадывался, кто звонил — Майкл.
— Всё будет хорошо, — кивнул мужчина, поцеловав Джерарда, перед тем как выйти из квартиры.
Сначала Фрэнку нужно было отработать рабочий день. Он не знал, как будет это делать. Мужчина снова не выспался — к тому же, у него совершенно не было настроения. Хотелось поскорее найти деньги, чтобы отдать их и покончить со всей этой мутной историей.
Фрэнк действительно не знал, как был устроен мир Джерарда. Несмотря на то, что мужчина не особо верил историям об убийстве за долги — всё-таки они жили не в боевике, — страх сидел внутри него. Он боялся за парня и за его эмоциональное состояние. Майкл объявился и сразу стал что-то от него требовать — после такого какой он брат?
Очевидно, что Майкл был обузой. Балластом, который давно пора выкинуть. Но Джерард не мог его отпустить. Фрэнк не понимал, почему он так держался за Майкла — что в нём было особенного? Конечно, мужчина осознавал, что это был его брат. Но Фрэнк видел, что даже для самого Джерарда это стало бременем, которое он нёс. Как будто бы Майкл был его личным наказанием, которое он не заслужил.
Если Джерард сам не понимал, Фрэнк должен был первым заговорить об этом. Он уже пообещал, что найдёт деньги, Майкл расплатиться с тем, кто требует с него погашения долга — после они попрощаются. Фрэнк знал, что Джерарду дастся тяжело это решение, поэтому мужчина был обязан подтолкнуть его к нему — иначе и быть не могло. Джерарду было необходимо двигаться дальше — и в его будущем не было места для такого, как Майкл.
— Здравствуйте, мистер Айеро, — к мужчине подошла Линдси, улыбаясь. Фрэнк не разделял её хорошего настроения: все его мысли были о деньгах.
Мужчина взглянул на студентку, кивнув — как всегда, не был настроен на диалог.
— Вы не знаете, где Джерард? Не могу до него дозвониться, — её голос звучал обеспокоенно.
— С ним всё в порядке, — заверил Фрэнк, набирая Рэю сообщение.
Мужчина понимал, что это был не лучший — если не худший, — вариант найти деньги. Занимать у друга такую крупную сумму не хотелось. Но делать было нечего.
— Он просто не поднимает трубку.
Фрэнк тяжело вздохнул, отвлекаясь от экрана телефона.
— От меня вы что хотите?
Линдси застыла, не ожидая грубости преподавателя.
— Узнать, что с ним.
— Я уже сказал вам, — Фрэнк обернулся на дверь — проверил, стоял ли кто-нибудь возле аудитории, — всё нормально.
— Ладно, — студентка заметно поникла, но больше не задавала — как считал мужчина, — нелепых вопросов.
Фрэнк понимал, что срываться на Линдси было, как минимум, неэтично.
Но он целый день был на взводе.
Рэймонд согласился занять Фрэнку, но сказал, что у него не было больше тысячи. На самом деле, мужчина остался благодарен другу и за это, потому что понимал, что просить у Рэя деньги в такой период — тогда, когда ему самому они были нужны, — было как минимум некрасиво с его стороны. Но Торо и слова не сказал насчёт этого — просто перевёл обещанную сумму на карту.
Вторым человеком, у которого Фрэнк мог занять, стал Боб — конечно, кто ещё? У мужчины было не так много друзей. Всего два друга — зато каких. Рэй и Боб были хорошими, всегда помогали Фрэнку. Фрэнк помогал им в ответ. В этом плане мужчине очень сильно повезло — ему удалось найти людей, которые были преданы ему так же сильно, как он им.
— Что-то случилось? — взволнованно спросил Боб. — Зачем тебе понадобилось столько денег?
Роберт много работал, из-за этого дозвониться или дописаться до него было трудно. Фрэнку пришлось ехать к другу после работы.
— Нет, всё в порядке, — мужчина покачал головой, поджимая губы — врать не хотелось, но правду было слишком долго рассказывать.
— Фрэнк, я переживаю за тебя. Сначала ты приходишь с каким-то парнем, просишь видео с камер, теперь тебе нужна такая большая сумма. Я вижу, что ты о чём-то недоговариваешь мне.
Мужчина тяжело вздохнул, вытирая проступивший пот со лба — снова нервничал.
Волнение Боба было весьма оправдано, но Фрэнка раздражало, что ему не доверяли. Почему Рэймонд занял и не задал ни одного личного вопроса, а Роберту приходилось всё объяснять? В конце концов, Фрэнку было уже не пять лет, чтобы оправдываться.
— Честно, всё в порядке, — он кивнул. — Просто дай, сколько можешь. Я верну.
— О Господи, — Боб развел руками. — Конечно, я не сомневаюсь, что ты вернёшь. Просто я переживаю за тебя. Ладно, — наконец-то сдался он.
Так у Фрэнка было с собой почти четыре тысячи. Мужчина понимал, что этого не хватало для того, чтобы погасить долг полностью — но это всё равно было лучше, чем ничего. Джерард написал сообщение — попросил снять деньги и привезти наличные. Фрэнк так и сделал, даже не подумал сомневаться — слепое доверие не окажется ему на руку.
Фрэнк вёл себя слишком доверчиво. Наивный влюбленный дурак. Наверное, мужчина просто не мог подумать о том, что что-то могло пойти не так. Что Джерард мог обмануть его.
Подъехав к дому, Фрэнк взглянул на свою сумку, в которой лежали деньги. На улице уже стемнело. Мужчина выдохнул, думая о том, насколько верно он поступал — ради Джерарда он правда оказался готов влезть в долги?
Дома Фрэнка встретил Джерард. Как и все последние дни, он был взволнован. Натянуто улыбался. Нервно закусывал губу изнутри, вытирая мокрые ладони друг о друга.
— Привет, — сказал Фрэнк, ставя сумку на тумбочку и снимая с себя обувь.
— Привет, — Джерард кивнул. — Принёс? — он говорил о деньгах.
— Принёс, — кивнул мужчина. — Всё хорошо?
— Да, просто… — Джерард опустил голову набок, задумавшись. — Я должен тебе кое-что рассказать.
Фрэнк посмотрел на Джерарда, ничего не понимая. Он был готов выслушать его. Пройдя на кухню, они сели за стол, друг напротив друга.
— Майки не собирается возвращать долг.
— В каком смысле? — Фрэнк нахмурился. — Зачем тогда деньги?
— Он хочет сбежать. И настаивает, чтобы я пошёл с ним. Боится, что эти люди, — Джерард остановился, убирая успевшую отрасти челку с глаз, — придут за мной.
— Что это значит? — возмутился мужчина.
— Пожалуйста, не перебивай, — попросил парень. — Я сразу дал понять, что не поеду с ним никуда. Но он сказал, что ему негде найти такие деньги, — он скрестил пальцы, сложив их на столе, — поэтому это единственный выход. Ты же понимаешь, я не могу оставить его одного.
— Я уже нашёл деньги. Он может вернуть долг и оставить тебя в покое, — последнее было скорее утверждением, чем вопросом — хотя Фрэнк уже не был в этом уверен.
— У тебя вся сумма?
— Нет, — тут Фрэнк и правда промахнулся, — но я могу достать ещё.
— Хорошо, — Джерард кивнул. — Как раз об этом я и хотел сказать Майки. Что нам необязательно бежать, — коротко улыбнулся. — Тогда я позвоню ему сейчас и расскажу обо всём.
— Хорошо, — согласился Фрэнк, отпуская Джерарда.
Парень вышел из кухни, оставляя мужчину.
У Фрэнка тряслись руки. Он поднялся со стула и подошёл к чайнику, чтобы налить себе немного воды. Ему казалось, что он вот-вот свалится с ног. Фрэнку было всё равно, что там надумал себе этот чёртов Майкл — Джерарда он всё равно никому не отдаст.
— Я позвонил ему, — радостно сообщил парень, войдя на кухню. — Ты как? — увидев побледневшего мужчину, спросил он, подойдя к нему и положив свою руку ему на спину.
— Всё нормально, — кивнул Фрэнк. — Просто устал на работе. Не бери в голову. Скоро уже всё закончится, ведь так, Джерард?
— Да, — кивнул.
— Пообещай мне, что Майки больше не появится в нашей жизни, — мужчина повернулся лицом к Джерарду, перехватывая его кисть — наверное, он сдавил её в своих пальцах сильнее, чем стоило бы.
— Фрэнк, я…
— Пожалуйста, сделай это, — Фрэнк сжал губы, заглядывая в испуганные глаза.
Джерард открыл рот, но так и не решился что-нибудь ответить. Сдавшись, он лишь молча кивнул, прикрывая глаза на мгновение — не было бы смысла прятать их, если бы он говорил правду.
Фрэнк понимал, что Майкл так или иначе будет давать о себе знать. Но мужчина желал хотя бы ближайшее время ничего о нём не слышать.
— Он будет через полчаса, — сказал Джерард, когда они снова сели за стол.
Парень держался за то место на руке, за которое его ещё несколько минут назад держал Фрэнк. Мужчина не подавал виду, но мысленно дал себе пощечину, что снова так жестоко обошёлся с тем, кто этого не заслуживал. Джерард не был виноват в том, какой у него брат. Вся ответственность лежала на плечах Майкла. Фрэнку было невероятно грустно из-за того, что он понимал это, а парень, сидящий напротив него, которого он так любил, — нет.
Майкл появился на пороге Фрэнка ровно через тридцать минут. Был одет в ту самую куртку, в которой приходил на их первую встречу. Всё с таким же болезненным видом, он еле стоял на ногах, держа возле своей груди рюкзак.
— Привет, — сказал Джерард, коснувшись руки брата. — Фрэнк нашёл деньги.
Мужчина посмотрел на парня, который кивнул ему, потом перевёл взгляд на Майкла. Он машинально спрятал руки в карманы брюк — защитная реакция. Находиться в одном помещении с таким человеком, как брат Джерарда, было некомфортно. Хотелось, чтобы их встреча скорее подошла к концу.
— Да, — подтвердил мужчина.
Майкл смотрел на Фрэнка немного одичавшим взглядом — он как будто бы не до конца понимал, что происходит. Фрэнка это напрягло, но он не придал этому большого значения — у наркоманов свои причуды.
Мужчина пошёл в комнату, чтобы взять сумку с деньгами. Когда вернулся, передал её Майклу, искренне надеясь, что он правда вернёт долг, а не спустит всё на наркотики — по нему было видно, что он может даже родного брата за дозу продать.
— Тут не всё, — сказал парень, пересчитав купюры.
— Остальное позже. Пока ты можешь вернуть эту часть. Джерард сказал, это срочно. Тут больше половины.
— Ладно, — кивнул Майкл. — Только теперь они хотят ещё больше — проценты.
Фрэнк нахмурился — так они не договаривались.
— Пять тысяч — эта сумма была названа.
— Теперь всё по-другому, — Майкл пожал плечами, всё ещё не выпуская из рук свой рюкзак, в который он пару секунд назад сложил деньги — деньги Фрэнка.
— Либо пять тысяч, либо ты не получишь от меня ничего. Это и так много.
— Жалко? Это же всё ради Джерарда, — сказал Майкл, бросая косые взгляды на своего брата, который стоял, опустив голову — ему было стыдно?
Фрэнк не любил, когда с ним так разговаривали. А ещё ему очень сильно не нравилось, с какой интонацией Майкл упоминал Джерарда — он на что-то намекал?
— Верни деньги, — Фрэнк сделал шаг к Майклу, вытягивая руку вперёд. — Давай их сюда!
В этот момент мужчина подумал о том, что ему всё это надоело. Ещё он задавал себе много вопросов, одним из которых было «Какого чёрта он вообще решил помочь наркоману?». Фрэнк боялся за Джерарда — вдруг все эти страшилки, которые ему рассказывали про бандитов, убивающих из-за денег, окажутся правдой? Но лучше бы он пошёл в полицию, как хотел сделать с самого начала, а не слушал парня. Только теперь Фрэнку хотелось дописать к тем именам ещё одно — имя Майкла Уэя. В тюрьме ему точно будет лучше — оттуда он хотя бы не сможет достать Джерарда и даст ему пожить спокойно. Мужчина не разговаривал на эту тему с парнем, но он догадывался, что у того были такие мысли на счёт своего брата. Просто он не решался их озвучить — а уж тем более осуществить, — ведь, к сожалению, очень сильно любил его.
— Нет, — Майкл покачал головой. — Ты уже отдал их мне.
Фрэнк был сильнее парня — это очевидно. Он больше не собирался с ним разговаривать. Ему было плевать даже на Джерарда, который пытался его остановить, вставая между ними. Фрэнк очень сильно разозлился. Дерзкий и наглый — Майкл был полной противоположностью Джерарда.
— Я сказал, стоять! — приказал Майкл, неожиданно для Фрэнка и для Джерарда — судя по его ошарашенному лицу, — доставая из рюкзака, который он прижимал к груди, пистолет.
— Какого черта? — вырвалось у мужчины. — Убери это!
— Нет, — парень направил оружие на Фрэнка. У него дрожали руки. — Джерард, собирай вещи.
— Что? — парень, как будто бы только придя в себя, уставился на брата. — Я же сказал, что не…
— Джерард, я сказал: собирай свои вещи. Мы уходим.
— Ты можешь проваливать, а он останется, — Фрэнк сжал кулаки. В этот момент ему даже стало плевать на пистолет, направленный в его лицо. Был ли он правда заряжен? В любом случае, проверять не хотелось.
— Нет, — Майкл усмехнулся. — Мы уйдём вместе. Так надо. Джерард, хватит стоять.
Джерард, не понимая, что ему делать, метал взгляд с Фрэнка на Майкла. С одной стороны был брат, с другой — мужчина. Фрэнк думал, что выбор очевиден. Какого же было его удивление, когда он увидел, как Джерард покорно кивнул на приказ старшего брата и ушёл за вещами в комнату, когда-то выделенную для него.
Мужчина хотел пойти за ним следом, чтобы остановить, но Майкл пригрозил ему, сказал, чтобы он не двигался.
Фрэнк знал, что он не выстрелит — кишка тонка, — но почему-то всё равно послушался, наблюдая за тем, как Джерард быстро сбрасывает некоторые вещи в сумку.
Фрэнк не понимал, что происходит. Если бы он знал, что всё обернется так, не дал бы и цента. Майкл собирался забрать с собой его мальчика. Фрэнк стоял, испепеляя Джерарда взглядом, не веря глазам.
— Ты готов? — спросил Майкл, когда Джерард вышел из комнаты.
На нём и лица не было. Несмотря на то, что Фрэнк упрямо пытался поймать его взгляд, парень не поднимал глаз.
Мужчина думал, что всё это было страшным сном. Очередным ночным кошмаром. Его больная фантазия просто издевалась над ним. Стоит ему проснуться, открыть глаза, и он обнаружит, что Джерард спит рядом.
— Что за бред? Куда вы собрались? Джерард? — Фрэнк всё ещё надеялся на здравый смысл — может быть, это был неудачный розыгрыш?
— Прости, — Джерард сжал губы, наконец поднимая глаза. — Прости, пожалуйста, — он хотел подойти к Фрэнку, но Майкл покачал головой — он всё ещё не опустил грёбаный пистолет.
Фрэнк даже забыл о деньгах — это были мелочи по сравнению с тем, что происходило. Он правда собирался уйти?
— Я надеюсь, ты не вызовешь копов, — сказал Майкл, качая головой. — Поверь, так нужно. Я спасаю его.
— Спасаешь от чего? — Фрэнк оторвал свой взгляд от Джерарда, переводя его на парня. — Это абсурд. Куда вы поедете?
— Неважно, — Майкл покачал головой. — Я рад, что ты ему не рассказал, — он посмотрел на Джерарда.
— Не рассказал? — ошарашенно повторил Фрэнк. — Ты сказал, что отговорил его.
— Отговорил от чего?
— От побега.
— Ложь. Мой брат знает, что нет другого выхода.
— Что? — Фрэнк снова посмотрел на Джерарда. — Ты соврал мне?
Но парень не ответил. Он надел на себя куртку, шапку, перчатки — всё, что куда-то купил ему Фрэнк, — и кивнул брату — он готов уходить.
— Спасибо за деньги. Извини, что так вышло, — Майкл кивнул мужчине на прощание, следя за Джерардом, чтобы он вышел первым. Парень даже не посмотрел на Фрэнка перед тем, как переступить порог дома. — Не звони в полицию. Плохо будет не только мне.
Майкл знал, на что надавить. Фрэнк ведь правда не позвонит только лишь из-за того, что не захочет навредить Джерарду.
Мужчина мог броситься за ними следом, проследить, а потом забрать Джерарда и вернуть его домой — но не видел в этом смысла. Парень ясно дал понять, каким был его выбор. Фрэнк сам не знал, из-за чего его руки опустились.
Когда он остался в квартире один, он просто опёрся о стену и медленно осел на пол. В этот момент мужчина не думал о деньгах, которые у него только что украли, не думал и о том, как их будет отдавать. Он думал лишь о Джерарде и о том, что так просто отпустил его. Майкл угрожал пистолетом — откуда он вообще взял его? Но Фрэнк соврал, если бы сказал, что сильно испугался оружия.
Он не шевелился лишь из-за того, что этого хотел Джерард. Парень с самого начала знал, что ему нужно уйти с братом — почему не сказал Фрэнку? Джерард обокрал его, а мужчина позволил сделать это.
Фрэнк не знал, что были за люди, от которых нужно было скрываться, и на что они были способны. Он не понимал в этом ничего. Но всё равно винил себя в том, что не сделал так, как хотел с самого начала — не пошёл к Бобу с именами, которые ему дал Стив.
Фрэнк думал о том, через сколько увидит Джерарда — и увидит ли вообще.
Прошло уже достаточно много времени, как он просидел на полу в своём коридоре — уже даже было поздно догонять их.
Если тогда Фрэнк надеялся на то, что Джерард вернётся и скажет, что всё это было плохой шуткой или что он передумал, что хочет остаться с ним, то через три месяца надежды совсем не осталось. Мужчина пробовал набирать парню, звонил ему. Номер был недоступен, сообщения не доходили — любая связь была оборвана. Фрэнк и правда потерял Джерарда. Остался только он и проигрыватель музыкальных пластинок, когда-то подаренный парню. Он включал его каждый раз, когда возвращался домой, в пустую квартиру, слушая музыку, которая нравилась Джерарду.
Фрэнк любил Джерарда. Любил настолько сильно, что, пожалуй, даже был готов простить ему предательство, если бы он вернулся. Но он так и не вернулся.