A circle

      Пока что все шло не так плохо. Сяо смог найти гардероб, успешно проигнорировать любопытные липкие взгляды, подняться на третий этаж, найти 311 кабинет экономики. Он уже почти зашел в класс, как на плечо опустилась чья-то ладонь. Парень мгновенно отреагировал, развернувшись и перехватив руку в захват. Расстегнутый школьный пиджак, серые брюки со странным брелоком на ремне, мятая рубашка… Высокий, козел.       − Тихо-тихо! – пришлось задрать голову, чтобы увидеть обладателя бойкого голоса. Голубые глаза, чуть закрытые рыжей челкой, смотрели игриво-насмешливо. – Не знал, что у нас появилась агрессивная колибри! Тебя как зовут?       Сяо только сильнее стиснул руку наглого парня, утробно зарычав и опасно сощурившись. Противный внутренний голос шептал, что захват получился удачным, так что можно легко сломать кисть рыжего...       − Итэр, на меня напала пикси-амазонка, спасай! – рыжеволосый выгнулся, оборачиваясь на кого-то, идущего по коридору.       Сяо, не сводивший взгляда с веснушчатого носа парня, мог слышать только легкие шаги.       − Не буду. Может, тогда ты научишься нормально знакомиться с людьми, − флегматично отозвался кто-то.       Краем глаза парень заметил смутно знакомую растрепанную шевелюру с пшеничной косой, перекинутой через плечо. На вид этот Итэр казался даже ниже Сяо, так какого черта рыжий докопался именно до него? Звонок, с непривычки показавшийся чересчур громким, заставил Сяо, брезгливо фыркнув, выпустить чужую руку из хватки. Рыжий наглец с тихим оханьем потряс кистью, картинно морщась.       − Прости, ты задержался из-за нас, − Итэр чуть виновато улыбнулся, открывая дверь в кабинет и пропуская одноклассников.       Тарталья тут же прошмыгнул внутрь, подмигнув Сяо, сам же парень только кивнул блондину и тоже зашел в класс. Похоже, ореол умиротворения одноклассника все-таки работал.       Ярость начала рассеиваться, дымка перед глазами спала, оставляя только покалывающее раздражение. На первый взгляд народу было не так уж и много. Учителя в кабинете не было, так что Сяо нашел взглядом пустую парту и направился к ней, молясь, чтобы увлеченные чем-то своим ученики его не заметили. После такого приветствия невольно закрались сомнения в адекватности и остальных одноклассников Сяо. В отличие от школ Ли Юэ, здесь сидели по двое, и парень надеялся, что занял свободную парту возле окна.       Стоило Сяо разложить свои вещи на парте и сесть на низковатый стул, «новый элемент» наконец заметили. Две девушки, сидящие впереди него, синхронно повернули головы, изучая парня. Оставалось порадоваться тому, что позади Сяо никого не оказалось. Тут со стороны коридора послышались звонкие шаги, и в кабинет зашла женщина лет тридцати с белыми волосами, собранными в аккуратный пучок. За ней семенил высокий, но тонкий, как прут, парень с внушительной стопкой тетрадей в руках.       − Все сели, − негромко, но отчетливо произнесла она, остановившись у учительского стола. – Смотрим на меня, − похоже, учительница заметила, что большинство взглядов все еще были приклеены к Сяо.       Парень сгрузил на стол все тетради, смешно изобразив волну на пару секунд, после чего получил легкое движение головой от учительницы и направился к двери, поправляя школьную форму.       − Может, вы подскажите, кто это такой присоединился к нам? –кажется, к концу дня у Сяо появится нервный тик от одного звучания голоса рыжего. – А то у нас не было времени как следует познакомиться.       Учительница скользнула взглядом по рядам, выискивая Сяо.       − Странно, что Лиза вас не оповестила, − хмыкнула она, поведя плечами. – Это Сяо Ли, с этого дня он будет учиться вместе с нами. Меня зовут Нин Гуан, − наконец представилась женщина, парень в ответ только кивнул. – Так, тратить время на знакомство мы не будем. Лиза, как классный руководитель, займется этим сама.       По рядам прокатился хор разочарованных вздохов. Нин Гуан постучала по столешнице длинным ногтем, покрытым золотистым лаком.       − Повторим тему прошлого урока. Сяо, подключайся. Будут вопросы – жду на перемене,− учительница выкатила кресло из-за стола и опустилась на кожаное сидение, закинув ногу на ногу. – Итак, что такое кривая спроса?       Сяо, как оказалось, дома прочитал на несколько параграфов больше нужного, правда, особо не вникая в тему. На экономике работала от силы пара человек, Нин Гуан, похоже, такой расклад вполне устраивал, раз учительница не пыталась вытянуть несколько слов и из притихших учеников.       Парень же смог изучить своих новых одноклассников. Первые парты, как правило, занимали либо особо увлеченные, либо слепые. Таких в его новом классе нашлось только двое: уже самую малость знакомый Итэр, который слушал явно только ради приличия, периодически теребя свою косу, и блондинка с ровным каре, заколками в виде роз в волосах и идеально прямой осанкой.       Внимание парня привлекли впереди сидящие девушки. Та, что с иссиня-черными волосами, раскладывала, кажется, пасьянс. Вторая, со светлыми хвостиками повыше висков, увлеченно наблюдала за манипуляциями соседки, иногда прерываясь на ответ Нин Гуан. То, как девушка каждый пример падения спроса на рынке превращала в план по захвату мира, наталкивало Сяо на определенные мысли на ее счет.       Через проход от него сидел белобрысый парень с кривым хвостиком. Внимание Сяо привлекала крашеная в алый прядь. Одноклассник согнул одну ногу в колене и устроил ее на стуле, притянув к груди, с отрешенным выражением лица что-то записывал в небольшой блокнот, лежавший поверх тетради по экономике. Сяо только подивился невозмутимости парня и выдержке Нин Гуан, которая не могла не заметить самодеятельности одного из учеников.       Рыжий, соответствуя всем клише «плохого парня», уселся на последней парте второго ряда, уронил голову на сложенные на парте руки и успешно игнорировал Нин Гуан. Учительница отвечала ему полной взаимностью. Сидящий с ним низковатый парень с ровно подстриженной челкой темных волос старательно рисовал на тыльной стороне ладони соседа, прикрывая рукой гаденькую ухмылку. Сяо все ждал, что тот перейдет на щеку рыжего, но парень почему-то не переходил.       Сяо честно пытался хоть немного вникать в речь Нин Гуан, но только делал вид, что все слышит и понимает. Раздавшийся звонок прервал лекцию, учительница захлопнула свой блокнот, зашелестели листы закрывающихся тетрадей, шваркнули по полу отодвигающиеся стулья.       Парень постарался как можно быстрее покинуть кабинет, но был остановлен негромким окликом Нин Гуан, все еще сидевшей за учительским столом.       − Тебя сегодня не встретила классная руководительница на вахте? – мягко, но пытливо спросила женщина, постукивая острым ногтем по столешнице.       − Нет. Возможно, я ее просто не заметил, − честно ответил Сяо.       − Хорошо, у вас с ней третий урок, так что все равно встретитесь, − проговорила Нин Гуан, покачивая ногой. – Ты понял сегодняшнюю тему?       − Да. Я читал учебник дома.       − Хорошо. На следующем уроке я дам тебе тест, чтобы определить твой уровень знаний, − кивнула учительница.       Сяо показалось, будто женщина хотела еще что-то спросить у него, однако та, обведя парня задумчивым, каким-то оценивающим взглядом, отвернулась к экрану ноутбука.       − Удачи тебе на новом месте, − через плечо кинула она.       − До свидания, − попрощался Сяо, поправил рюкзак на плече и развернулся, чтобы уйти.       − Скажи, ты ведь приехал с Мораксом? – негромкий вопрос, нагнавший его у самой двери, заставил напрячь плечи.       Сяо медленно повернулся к Нин Гуан, заметив, что надменное спокойствие в ее глазах смешалось с волнением. Взметнувшиеся мысли в голове улеглись, стоило парню выдохнуть.       − Моего отца зовут Чжун Ли. Возможно, вы перепутали его с другим человеком, − ровным голосом отозвался Сяо, уверенно заглянув женщине в глаза.       Та пару раз моргнула и отвернулась, бросив повторное прощание. Парень, борясь с соблазном выскочить из класса, не спеша вышел в коридор. Имя Чжун Ли, которое он носил на пике своей карьеры в подпольном мире Ли Юэ, было известно узкому кругу людей, так или иначе пересекавшимся с мужчиной. Сяо закусил щеку изнутри, раздумывая над возможной связью его школьной учительницы и Чжун Ли.       Парень дошел до лестницы, мельком взглянув на расписание, отображающиеся на экране плоского телевизора. Оказывается, перемена между первым и вторым уроками длилась всего десять минут. Не то, чтобы Сяо хотел приходить в класс заранее и опять привлекать излишнее внимание, но и опаздывать было нехорошо. Парень начал спускаться, огибая других учеников.       − Неужели наш воинственный колибри устал после первого же урока? – пропел кто-то позади.       Краем глаза Сяо успел уловить тянущуюся к нему руку и рефлекторно отпрыгнул. Получилось так, что он пролетел над доброй половиной лестницы. Щиколотки неприятно кольнуло, стоило подошвам ударить об пол, а рыжий, так и застывший с протянутой рукой, вдруг расхохотался.       − Да ты кузнечик! Такой же прыгучий, пугливый, маленький и зеленый, − обрадовался одноклассник.       Сяо ощутил жгучее желание спустить рыжего по лестнице. Кувырком, чтобы потом можно было называть того детёнышем геовишапа.       − Тарталья, отстань ты от него, − вздохнул знакомый голос, и из-за спины рыжего показался Итэр с незнакомой Сяо девушкой, которая на экономике сидела за первой парте. Она только растерянно смотрела то на друга, то на Сяо, сжимая в ладонях ремешок сумки.       − Но он такой милый, когда шугается, − картинно возмутился Тарталья, зашагав вниз по лестнице.       − А ты милый, когда молчишь. Так что, будь добр, заткнись, − фыркнул кто-то на это раз рядом с Сяо.       Повернув голову в сторону очередного неизвестного, парень заметил того самого одноклассника, рисовавшего на руке рыжего. Высоким ростом тот тоже не отличался, и какая-то часть Сяо хотела по-детски возмутиться, почему Тарталья прицепился именно к нему.       − О, Архонты, неужели Скарамучча признал мою обворожительную натуру? – рыжий, похоже, решил проигнорировать контекст сомнительного комплимента. – Я так и знал, что своими калякалками на мне ты не только практикуешь навыки тату-мастера, но и привлекаешь мое внимание! К счастью, я достаточно проницателен, чтобы рассмотреть твои истинные мотивы, и достаточно отважен, чтобы ответить на них взаимностью!       Сяо начало подташнивать от несмолкающих разглагольствований рыжего, так что парень легко просочился между спинами школьников, скрывшись в коридоре первого этажа. До звонка оставалось еще три минуты, которые он потратил на поиск кабинета математики.       Когда он сел на все то же место у окна, раздался звонок, в класс ввалилась шумная компания, которую парень оставил на лестнице. Сяо лениво проследил за ними взглядом, убедившись, что о нем хотя бы на время забудут. Парню не понравилось, с каким сложным выражением на лице Итэр смотрел на него пару мгновений, прежде чем вновь повернуться к Ноэль с мягкой улыбкой.       Зашедший в класс молодой мужчина с хвостом красных волос не позволил Сяо как следует осмыслить этот взгляд. Из обращения впереди сидящей блондинки парень узнал, что учителя зовут Дилюк Рагнвиндр. Тот начал вести урок, будто вовсе не заметил нового ученика. Парень не успел толком расслабиться, как опустившийся на парту лист с какими-то уравнениями развеял его предположения.       − Мне важно понять твой уровень знаний, реши столько, сколько сможешь. Оценки, какой бы она не была, ставить не буду, − коротко объяснил учитель.       Сяо понравилась его манера говорить четко и по делу. Проблем с математикой у него, в целом, не было, так что парень просто кивнул и принялся решать уравнения с неравенствами, выстроенными от легких к сложным. Цифры, алгоритмы и складывающиеся в аккуратные решения неравенства странным образом успокоили ворочающееся внутри раздражение и обволакивающую усталость. Будь у парня выбор, он бы жил в этом мире четких формул и легко проверяемых ответов.       Когда звонок объявил окончание очередных сорока минут, парень даже с неохотой отложил ручку и протянул лист с решениями учителю, который, не говоря ни слова, принял его и кивнул на прощание.       Сяо поспешил скрыться в толпе высыпавших в коридор школьников, чтобы избежать нового столкновения с Тартальей. Уничтожать свернувшееся в груди спокойствие не хотелось, однако тревога покусывала изнутри, намекая, что следующий урок вряд ли пройдет так же гладко.       Парень сам не заметил, как пришел в конец коридора на четвертом этаже. Небольшой закуток с пуфиками, выстроенными в кривой ряд, радовал глаз. Сяо расценил находку как знак свыше и с облегченным выдохом упал на синее сидение, оставив рюкзак на соседнем.       Сяо уже пару минут пялился в выбеленный потолок над головой, как заметил боковым зрением движение со стороны коридора. Парень повернул голову в сторону Итэра, хмуро глядя на одноклассника. Вдруг тот окажется умнее своего товарища и уйдет?       − Прости, если помешал. Просто подумал, что ты мог заблудиться на новом месте, − понятно, тоже недогадливый. – Мне жаль, что у нас не получилось нормально познакомиться. Я Итэр.       Сяо недоуменно уставился на протянутую руку, после чего чуть поморщился и вздохнул.       − Я и не был намерен знакомиться, − в глазах Итэра мелькнуло сомнение, а улыбка, которой он обменивался, кажется, с каждым встречным, чуть дрогнула. – Если меня что-то и не устраивает, так это попытки твоего друга и самого тебя как-то взаимодействовать со мной. Лучше не пытайся приблизиться ко мне.       Парень, не позволив Итэру опомниться, поднялся с места и, закинув рюкзак на одно плечо, направился к лестнице, чтобы спуститься на третий этаж и найти кабинет литературы. Одноклассник, к счастью, не стал его догонять. Вот и отлично. Еще пять уроков, и Сяо почти сутки не будет видеть его и кого-либо еще из этой компании. ***       Лиза, учительница литературы и по совместительству классный руководитель, опоздала на пятнадцать минут. Сяо успел даже порадоваться тому, что на перемене высказал свою позицию Итэру и теперь мог спокойно сидеть невидимкой. Тарталья пару раз порывался вновь пристать к нему, но был остановлен своим другом и предостерегающим взглядом самого Сяо.       К тому моменту, как учительница все-таки объявилась, принеся с собой запах лавандовых духов и кружку чая, над которой вился аллюрный пар, парень успел познакомиться с впереди сидящими девушками: Моной и Фишль. Точнее, Мона предложила погадать ему, а молчание Сяо расценила как согласие. В итоге ничего нового парню карты не предсказали, а девушка выложила вполне типичное для каждого второго гадание. Карьерный рост, небольшие трудности на пути к цели, любовь, мир, дружба, жвачка и что-то там еще.       − Так, у нас сегодня пара литературы, ваша перемена продлилась на пятнадцать минут, так что я предлагаю провести урок без перерыва, − хлопнула в ладони Лиза, когда все пары глаз были обращены на нее. Вопреки ожиданиям Сяо, протестов не обнаружилось. – А начнем мы с представления нового ученика.       Парень с трудом сдержал тяжелый вздох. Легкомысленные надежды, что учительница не будет отвлекаться на него, растворились в лавандовых духах и мелодичном голосе Лизы.       − Сяо Ли перевелся к нам из Ли Юэ. Так как наша школа интернациональна, мы принимаем учеников со всех регионов, − кто-то громко зевнул с задних парт. – Ладно, я знаю, что вы уже кучу раз слышали про благоприятное влияние среды и ассимиляцию культур. Я не буду повторять всю эту речь, но хочу, − учительница чуть повысила голос, − чтобы Сяо услышал, что здесь мы стараемся создать оптимальную среду для раскрытия способностей каждого, основываясь только на его знаниях и достижениях. Надеюсь, в нашем коллективе ты начнешь новую жизнь или же продолжишь раскрывать свой потенциал.       Сяо молча слушал, внимательно следя за классной руководительницей. В груди шевельнулось странное чувство, которое Сяо не мог назвать. В словах Лизы, произнесенных несколько лениво, не чувствовалось фальши, как это обычно бывает в случаях, когда человек повторяет заученные слова. Неожиданно захотелось ответить искренностью на честность и спросить, научится ли Сяо жить среди обычных, иногда мудаковатых людей.       − Скажешь пару слов о себе, милашка? – парень даже не сразу понял, что обращаются к нему.       Лиза, видимо, заметив недоумение нового ученика, снисходительно улыбнулась, но явно ждала отклика Сяо, водя кончиком пальца по ободку чашки. Проклевывающийся положительный настрой будто затоптали обратно в массу инертности и равнодушия со скрытой глубоко внутри тревогой.       − Я не очень общителен, так что не займу много времени, − ладно, начало неидеально, но кто вообще умеет нормально начинать речь. – Мне нравятся игры и сериалы. Владею тремя языками, поэтому и пришел в гуманитарный класс. Мне также нравится история, я занимался исследовательской деятельностью по этому предмету в прошлой школе, − Сяо удачно вспомнил строчку из своего личного дела. – Люблю миндальный тофу, − зачем-то добавил парень после неловкой паузы.       Лиза удовлетворенно кивнула, коротко поблагодарив Сяо, и парень уже хотел выдохнуть и забыть свое фиаско, как с задней парты раздался ненавистный голос:       − А можно узнать, какие именно игры ты любишь? Ну, знаешь, настольные, подвижные или активно-горизонтальные…       − Тарталья, если ты думаешь, что твое остроумие уместно, подумай еще, − решительно оборвала рыжего Лиза, со звоном опустив уже пустую чашку на блюдце.       − Я всего лишь хотел лучше узнать нового товарища, − обиженно протянул Тарталья. – Пока что не могу сказать, что у нас с ним много общего, но вдруг мы сойдёмся в более интимных предпочтениях…       − Так, перейдем к литературе, − парень был готов поклясться, что в воздухе заискрилось электричество. Тарталья, довольно громко смеясь в сгиб локтя, все же замолчал.       Сяо решил полностью проигнорировать выпад рыжего, сосредоточившись на уроке. Выходило плохо. Парень мог проанализировать ту же модель поведения человека, однако мало что понимал в мотивах литературных героев. К счастью, Лиза не вспоминала о нем до конца урока. Сяо уже с середины разбора поэтического текста самозабвенно выводил неопределённые каракули на полях тетради, бросив затею с первого же дня влиться в такую «чудную, насыщенную и благоприятную среду». ***       Под конец дня Сяо радовало только одно: Чжун Ли не стал докапываться до парня, ограничившись лишь коротким «как дела?» Дела на самом деле были не очень, поскольку в голову постоянно лезли навязчивые мысли, а хрипловатый голос нашептывал, что Сяо сильнее каждого, кто учится с ним в одном классе, и он может продемонстрировать свою силу. Однако парень рассказал про математика, классную руководительницу, «эксцентричного одноклассника, которым спокойно можно подпирать полоток», упомянул и закуток с синими пуфиками… Про Нин Гуан Сяо решил не распространяться, заметив, с какой теплотой в глубине янтарных глаз Чжун Ли слушает вроде бы совершенно скучный рассказ.       Идти снова в школу не хотелось, однако Сяо поставил будильник, мельком пробежался глазами по материалу параграфов, заданных на самостоятельное изучение, с облегчением отметил пару иностранного языка и урок истории. И половину ночи ворочался на диване, иногда вскакивая и плюхаясь в кресло-мешок. Смотрел на заснувший двор и горящие окна. "Весь дом покоен, и лишь одно Окно ночное озарено То не лампадный отрадный свет Там нет отрады, и сна там нет."*       Неожиданно вспомнились строки текста, который разбирали на литературе. Сяо про себя отметил, что зажигать свет необязательно, можно и не привлекать внимание, а просто лежать в темноте с открытыми глазами, позволяя теням тянуть к себе черные руки.