Давай определимся сами, что между нами

С момента приезда Зеницу в поместье Узуй произошло довольно много ярких событий. Возможно, не приехав сюда, он вряд ли смог бы ощутить что-либо подобное. По крайней мере, в ближайшие пару лет. Но не будем говорить о том, чего не может произойти. Поговорим о чем-то примечательном. Два месяца назад наши герои встретили первый снег, а сейчас Зеницу уверенно шел в теплой одежде, с каждым шагом слыша хруст под ногами. К слову, для Агацумы было очень непривычно видеть снег почти сразу с приходом зимы. Безусловно, такой уж сильной разницы не было, но в его родном городе снег шел небольшими периодами и быстро таял, из-за чего было невозможно даже прогуляться на улице — везде была грязь и слякоть. Поэтому Зеницу очень не любил зиму. Сейчас же, живя намного севернее от прежнего жилища, юноша невольно начал засматриваться на сияющие от солнца снежные ковры, стал чаще выходить на улицу, да и в принципе стал неравнодушен к снегу. Зеницу остановился и сделал глубокий вдох, смотря на небо.  — Госпожа? — Има-чан, все это время идущая рядом с Агацумой, тоже остановилась.  — М, я определенно очень люблю зиму! — Зеницу заулыбался ярко-ярко и начал оглядываться по сторонам. Никого не обнаружив, он наклонился и набрал немного снега в руки, делая снежок.  — Госпожа, если будете долго снег в руках держать, у вас снова кожа шелушиться начнет. — девушка недовольно вздохнула. — Возьмите перчатки.  — Ну же, Има-чан, не будь так строга! Я руки потом кремом помажу и все с ними будет хорошо. — К этому времени Зеницу уже долепил снежок и, замахнувшись, кинул его в ближайшее дерево. — О, Попала! Девушка рядом вздрогнула от неожиданности и на секунду прикрыла глаза.  — Я думаю, будет лучше убрать снег с дерева.  — Мм, да, пожалуй, ты права. Некрасиво как-то. — Зеницу подошёл к дереву и убрал все лишнее. За деревом, метров эдак за пятнадцать от него послышался знакомый голос и хруст снега.  — Има-чан, а это случаем не Игараси-кун?  — Где?! — Девушка быстренько подбежала к своей госпоже и спряталась за дерево. — И правда он. Самому Зеницу же пришлось чуть отойти назад, освобождая место за этим самым деревом.  — Мда уж. Пойди поговори с ним, он, кажется, не особо занят. — Агацума жестами указывал на короткостриженного темноволосого парня. Он был довольно привлекательным, носил темный костюм с теплой светлой накидкой, что были довольно популярны по зимам. Парень выглядел очень добродушно и, как казалось Зеницу, наивно. Игараси-кун пополнил ряды слуг поместья спустя месяц после дня рождения Тенгена. Видимо, тот толчок, что Агацума дал Име-чан в тот день, очень помог развитию их отношений.  — Ты же говорила у него день рождения скоро, вот как раз и спросишь, что ему подарить.  — Да как же я могу… А если он подумает, что я странная? И вообще… — Девушка нервно топтала снег под собой, Зеницу же этот вид не устраивал.  — Да ладно тебе, ты довольно милая, наверняка он тоже так думает. — Юноша развел руками в стороны, совершенно не понимая проблемы своей компаньонки.  — Ну, не знаю…  — Ну так спроси.  — Да я не могу, госпожа! Говорю же вам, я… Не успела Има-чан договорить, как послышался ещё один громкий вздох со стороны Зеницу, а после не менее громкий вопрос:  — Эй! Игараси-кун! Как думаешь, Има-чан милая?! — У самой девушки в этот момент, кажется, случился и инсульт, и инфаркт, и все, что только могло произойти.  — Госпожа, что вы такое… — Она совсем залилась краской, Агацума же выталкивал Иму-чан из тени дерева, заставляя посмотреть в сторону парня. Тот неуверенно указывал руками по сторонам, не зная куда их деть, после чего смущённо кивнул и от неловкости почесал затылок. Има-чан же снова стала краснее помидора, рывком вернулась в тень и, облокотившись спиной о дерево, яростно закрывала лицо руками.  — Игараси Има-чан, звучит очень даже неплохо. Ты не думала о том, чтобы в ближайшие пару лет сменить фамилию? — Зеницу ехидно улыбался. — Хм, осталось только спросить, чего же он хочет в подарок.  — Нет! Ни за что! Я не смогу! — Девушка ринулась в сторону протоптанной тропинки, по которой они шли изначально. — Ну же, госпожа, пойдёмте дальше! Лицо Имы-чан было краснее некуда. Агацума же заметил, что красным лицо было не только у нее. Кинув взгляд «оно так и надо. Все супер» Игараси-куну, юноша догнал спутницу.  — Ну, пошли, уговорила. Что интересно, большинство зимних дней проходили примерно таким же образом. Много чего могло случиться во время таких коротких прогулок. Однако же, то маленькое количество оставшихся дней Зеницу посвящал исполнению своего плана. Примерно за четыре месяца, что он живёт в имении Узуй, юноша смог накопить некоторое количество сбережений, лучше изучить город и найти для себя обходные пути. Чтобы замаскироваться, он анонимно заказал себе мужские вещи в одном магазинчике, пока Има-чан отошла в какую-то другую лавку. Есть, конечно, ещё пара нюансов, но, фактически, Агацума почти полностью готов для побега. И Зеницу это очень радовало. С каждым днём ощущение долгожданной свободы становилось все сильнее и сильнее. Однако, все же есть пара моментов, которые могли стянуть улыбку с лица Зеницу. Как иронично, почти все из них были связаны с Тенгеном. Судьба несправедлива, а этот яркий человек уж точно достоин большего, чем сбежавшей невесты. Совесть грызла Зеницу, особенно ужасно он себя ощущал, когда смотрел на новое колечко, так идеально подошедшее на его руку. Кольцо, выполненное в том же стиле, что и подаренная подвеска. Серебряное, с тем же знакомым нам цитрином. Помимо всех прочих подарков, что было принято дарить на новогодние праздники, Зеницу также получил и это украшение. Он часто смотрел на него, особенно перед сном, разглядывая глянцевый отблеск от свечи. «Красиво и дорого, явно не достойно для такого хозяина» — большего, смотря на кольцо, Агацума не ощущал.  — Эх, и что мне с этим делать?.. — Юноша тяжело вздохнул, а его лицо встретило удар с подушкой.  — «Вам так идёт, вам так идёт» и бе-бе-бе. — Он передразнивал Иму-чан, строя мерзкую гримасу и до невозможного поднимая голос. — Ну ладно… Зеницу в последнее время часто общается сам с собой из-за стресса и переживаний, пора делать отчаянный шаг, главное, не подвернуть ногу. Именно этого он и боялся. Ещё чуть погодя, Зеницу приподнялся на локтях, прислушиваясь к поместью. Слышался только невыносимый свист ветра за окном. Снег мчался с достаточной скоростью, чтобы заметать любые следы на поверхности. Юноша встал и аккуратно подбежал к двери, открыв ее, осмотрелся. Вроде, никого нет, но нужно проверить тщательней. Конечно, он не зря выжидал три часа от полуночи, но перепроверить стоит. Мало ли, кто ещё появится в такие ночные вылазки и попортит все планы. Немного походя по коридорам и убедившись, что он никого не разбудил, Зеницу вернулся к себе в комнату и открыл шкафчик. Под некоторыми «тряпками» стояла коробочка. В ней лежал мужской костюм, пара ножниц и сумка со сбережениями. Первым делом Зеницу достал ножницы и подошёл к зеркалу. В темноте было мало что видно, света от свечи и подавно не хватало, чтобы четко видеть контур волос в отражении. Аккуратно завязав свои волосы в хвост, Агацума начал безжалостно подстригать свою длину.  — Что ж… — Зеницу вздохнул, он никогда не делал такого раньше. Волосы были довольно объемными, а потому срез вышел явно не ровный, но об этом юноша подумает позже. Резинка же, держащая пряди, помогала им не выпасть из пучка. Все же, не хотелось оставлять за собой следов. Ещё раз прислушавшись к коридору, на всякий случай, Зеницу мигом переоделся, а свои старые одежды положил в сумку.  — Даже не верится… — Взгляд обратился к зеркалу. Четыре года он и не мечтал видеть себя таким, а тут вот, удалось. Рука медленно прошлась по щеке, а после по волосам. Ощущения и картина перед собой вызывали на лице улыбку, такую искреннюю и настоящую, счастливую. — Так, ещё. Зеницу положил волосы в небольшой мешочек и туда же сгреб мелкие остатки.  — Ай, чертова новая жизнь. — Одна волосинка занозой вошла в кожу, она была настолько мала, что не представлялось возможным ее достать. Агацума вздохнул и достал из шкафа новую накидку, что была также в тайне куплена и спрятана. О, Зеницу чуть не забыл про обувь, она тоже лежала на дне шкафа. Итак сумка была перекинута через плечо, а накидка успешно одета. Все так же не веря в то, что он это делает, Зеницу нервно перебирал пальцами, вздохи получались довольно рваными, а грудь будто бы налилась свинцом. Руки слегка ударили по лицу, юноша взбодрился и подошёл к футону, передвигая его и непонятно как скручивая одеяло.  — Во-от, типо меня украли. После ещё пара вещей была небрежно раскинута по комнате. И вот, окончательно осмотрев комнату, Зеницу подошёл к окну. Холодный ветер со снегом обдул его лицо, но это не вызывало у Агацумы неприязни. Как-то даже здорово. Зеницу вылез из окна, перед этим оглядевшись, и начал царапать его ножницами.  — Прости, окошко, так надо. — Говорил он шепотом. — Да ай! Что за бред? — Случайно поранился и вымазал это самое окно. Вот так сказывались на Зеницу его переживания и от того трясущиеся руки. Сильно обращать на это внимание юноша, все же, не стал. Ноги осторожно ступали по снегу, конечно, он хрустел, но ветер был явно громче и сильнее. Осознав это, Агацума ускорился, но хоть он и надеялся, что к утру метель выровняет снежную поверхность, юноша создавал размазанные, широкие следы. Как можно чаще ступая то вправо, то влево, чтобы создать впечатление, что это и правда было похищение. К тому же, обувь новая. Вот так Зеницу и добрался до стены, а точнее к той ее части, что была ближе всего к растущим деревьям. Не без труда взобравшись на него, то и дело хватаясь за ветки, Агацума дотянулся до забора, а после аккуратно на него залез. Вот только вопрос, а как слезть?  — Давай, Зеницу, ты сможешь! — Сделав глубокий вдох, он всё-таки спрыгнул, ну как спрыгнул, упал. Довольно громко. — Упс… — Кто-то услышал. А вот сейчас стало вообще не смешно, на юношу будто три ведра холодной воды вылили, настолько он был напуган. Но медлить нельзя, Зеницу встал и рванул в сторону города, резко идя на откос от дороги, чтобы его не заметили. Он даже умудрялся переставлять с ноги на ногу, стараясь запутать ещё больше.  — Эй! Что это там? — Один из ночных сторожей, что стояли у главных ворот, подбежал к месту. — Следы! Атани-сан! Здесь следы, кто-то пробрался в дом! Люди то и дело бегали, цепочкой будя друг друга. Таким образом все имение перевернули вверх тормашками, жаль только, что они слишком поздно поняли, что это было не проникновение, а уже удачный побег.  — Живо поймать преступника! Вы двое, берите первый отряд и поторопитесь в город. У нас не то что минута, каждая секунда на счету. — Тенген был ужасно зол, как такое могло произойти в его-то защищённом имении?  — Да! Узуй-сама! — Названные люди и ещё парочка работников поспешили удалиться и собрать силы.  — Узуй-сама! — Девушка в домашней одежде, чуть ли не босиком бежала к Тенгену, в отчаянии падая на колени перед своим господином. — Госпожи нигде нет! Я и ещё несколько слуг искали ее в поместье, но не нашли! К тому же, ее комната в полнейшем беспорядке! Господин! — Слезы наворачивались на глазах Имы-чан, как же она могла допустить исчезновение ее дорогой госпожи?  — Зенко нигде нет? — Тенген ошеломлённо смотрел на слугу, то и дело склоняющую перед ним голову. Глаза его итак были полны ярости, на осознание же потребовалось несколько секунд.  — Господин! Окно комнаты сломано, а ещё на нем виднеется кровь! — Кричала ещё одна слуга, что вместе с Имой-чан осматривала поместье. — А ещё многочисленные следы ведут куда-то прямо от окна госпожи!  — Многочисленные? — Картина пазлами складывалась перед Тенгеном. Более у него терпения не осталось. — Ну так найти ее! Немедленно! Вы должны бросить все свои силы на ее поиск! — Он и сам поспешил куда-то, оставляя плачущих девушек разбираться со своими слезами в одиночку. Не об этом он переживал сейчас. В это же время беглец Агацума добрался до городских ворот. Для подготовившегося Зеницу особого труда не составило пробраться в город так, чтобы его не заметили. Правда, из-за этого он замедлился, а шансы быть пойманным возросли. Однако, это всяко лучше, чем попасться преследователям у входа или же прямо заявить охране о том, что он здесь был. Как оказалось, внутри самого города хоть и было ветрено, но уж точно не настолько сильно, как в дороге между деревьями. Ну, оно и было понятно: здесь так много высоких зданий и стен. Пройдя чуть дальше, Зеницу замедлил шаг и выдохнул. Да, его могут заметить, но что с того? Ведь сейчас он всего лишь житель городка, вышедший прогуляться, а не толпа воров, похитивших принцессу. Сейчас появилась возможность рассмотреть ночной город. Безусловно, он бывал здесь на вечерних прогулках, к примеру на фестивале в честь нового года. Тогда вечером пускали фейерверки, было преступлением их пропустить, но именно в этот момент Агацума ощущал себя невероятно радостно: один, без сопровождения; нет нужды притворяться кем-то; можно не придерживаться правил поведения, бегать, куда захочешь. Да, именно так. Юноша посмотрел на небо и облегчённо вздохнул. В этот же момент позади нарастала суета. Конечно, в городе она царит постоянно, но на сей раз шум был особенно яростным. «Что там происходит?» — не успел Зеницу обернуться, как на плече появилась рука, а взгляд встретил человека в форме. Агацума догадывался, что тот беспорядок вызван людьми, пришедшими по его душу, но что так быстро и резко его схватят и мысли не было.  — В-вам что-то нужно от меня, сэр? — Голос звучал неуверенно, в то время как рука спешила освободится из чужой хватки. Человек же напротив ошеломлённо смотрел на схваченного им юношу. «Ошибся? А ведь со спины было так похоже…»  — Извините, молодой человек. Я лишь спутал вас с кое-кем. — Незнакомец одёрнул руку и небрежно поправил свои рукава. Зеницу же, пребывая в некотором шоке и боясь быть пойманным, четко ощущал, как сердце в пятки ушло. Гадкое чувство защемило в области груди, кажется, сам юноша старался даже осторожней дышать, не то чтобы разговаривать или двигаться. Из-за этого стресса он не мог достаточно четко оценить ситуацию и действия человека, что так навязчиво ухватился за его руку.  — Вы что-то ищете, сэр? — Все так же неуверенно Зеницу вел разговор. «Идиот. Ну точно, идиот! Слово с большой буквы, молодец, Зеницу! Так держать! Чертов придурок! Зачем ты вообще задал этот грёбаный вопрос?! Не видел что-ли, что этот охранник уходить собрался?!» Бесконечная брань в голове юноши мешала ещё больше. Как же ему везёт, что на улице непроглядная тьма, а свет от фонарей недостаточно освещает его лицо среди теней прилавков. Иначе бы фальшь давно заметили, а там любые отмазки не помогут.  — Ах да, вы, случаем, не замечали подозрительных людей в последние два часа? Возможно, даже группу. Нарушители порядка досаждают своим поведением даже в такой прекрасный вечер.  — Ну, помимо вас, никого не видел. — Зеницу оглянулся. — Хотя, постойте… «И что это сейчас? А?! Что за хрень ты щас сморозил?! У тебя отмазок нет, тупоголовый ты брюнет!» Казалось, капля пота скатилась по щеке Агацумы. Переживания и не собирались отпускать юношу, а попытка исправить лишь усугубила положение.  — Д-да, точно… — Он вновь обернулся, на этот раз указывая на переулок, что был по направлению противоположен его маршруту. — Я видел, как три человека куда-то торопились, вроде бы, у них был какой-то груз? Я точно не скажу вам…  — Боже, правда? — Слова охранника в какой-то момент выходили за рамки правил его профессии. — Ещё раз извините, что побеспокоил вас! — Недолго погодя, он ушел, оставляя юношу приходить в чувства. Зеницу же, после небольшой одышки, поспешил убраться подальше. Сюда явно сейчас придут и другие люди поместья, начнут вынюхивать. «Пронесло? Господи, скажи, что пронесло!» Крепко схватив сумку за лямки, Агацума ускорился, пробираясь через толпы людей. Сегодня, конечно, холодно, но ночных ярмарок никто не отменял. Идя, Зеницу иногда ловил взглядом людей в форме. Было принято решение обойти их стороной. Резко развернувшись, он побрел по улочке. Вот только не знал юноша, что эта спешка может погубить все его планы. Расталкивая людей, попутно извиняясь за свою бестактность, Зеницу забывал смотреть дальше собственного носа. В какой-то момент, слух уловил тревожный сигнал. На мгновение Агацума застыл в страхе перед провалом, он старался не говорить, ни в коем случае не выдавать в себе старых привычек. Не поднимая головы, Зеницу бросил взгляд в сторону одного из прилавков. Глаза видели внушающую фигуру, а устремившись чуть выше, смогли разглядеть довольно бледное лицо. На нем читалось раздражение, но от того не пропадала уверенность. Так знакомо, а от того так страшно. Зеницу боялся даже слегка двинуть конечностью. Этот человек точно его узнает, именно рядом с ним для Агацумы было невозможным держать лицо. Сейчас эти глаза казались агрессивно красными, без намека на нежный розовый отлив. «Он разозлится… Я же… Не смогу.» От полного отсутствия движения тело уставало, из-за чего руки начинали трястись. Однако же, Зеницу сегодня невероятно везло. С тем же раздражением мужчина отвернулся, отдавая распоряжение кому-то из своих людей. Понимая, что именно сейчас хищный взгляд точно не сможет нагнать юношу, тот рванул с места. Он торопился, но излишняя резкость точно стала бы причиной проблем. Все так же расталкивая людей, единственным, что Агацума видел перед собой, был поворот. Юноша спешил скрыть себя от чужих глаз, а с каждым шагом приближаясь к своему спасению, становилось легче. И вот, всего один рывок. Кажется, от некоторой резкости на повороте волосы, не имея того же веса, с лёгкостью приподнялись, аккуратно развиваясь на слабом ветру. И Тенген это заметил. Так же, как и Зеницу чувствовал знакомое, но устрашающее чувство, Узуй ощущал что-то между тягой и непониманием. Он ещё пару секунд смотрел на тот поворот, внутри борясь с противоречивыми чувствами. Возможно, сейчас он найдет желанное, с другой стороны, он может потерять слишком много времени в бессмысленной погоне. Ноги сорвались с места.  — Господин? — Поинтересовался один из стоящих рядом с Тенгеном людей, озадаченный поведением последнего. — Вы что-то увидели? Узуй посмотрел на человека, вытащившего его из навязчивых мыслей. В тот же момент к ним подбежал ещё один служащий, сообщая об успехах своих поисков.  — Господин, люди из нашего отряда уже исследуют местность. Появилась информация о трёх людях с подозрительным грузом в западной части города. — Мужчина остановился, ожидая указаний.  — Отлично. Ты, продолжай искать ещё зацепки. — Рукой Тенген указал на первого из людей, а после обратился ко второму. — Веди.  — Да. Служащий развернулся, в готовности показывать дорогу. Тенген же ещё раз бросил взгляд на тот манящий поворот. Однако, перед такой зацепкой нельзя тратить время на безосновательное желание. Он отправился вслед за подчинённым. Зеницу же держал курс в сторону второго выхода из города, что вел извилистой дорогой к ближайшим деревням. В какой-то момент по шее прошлись мурашки. Это произошло довольно неожиданно и непонятно по какой причине. С тяжестью подняв руку, Агацума прошёлся ладонью по своей шее, отгоняя противные ощущения. Ещё с некоторым беспокойством вздохнув, он ускорился, смотря четко на свою цель. Городские ворота уже виднеются перед ним. Весь тот переполох, что творится на улицах, ещё не дошел до ушей стражи, а потому Зеницу без проблем выпустили и пожелали удачной дороги.  — Да, спасибо. — Подарив свою лучезарную улыбку провожающим, юноша с уверенностью делал шаги на встречу свободе. — Треклятый город, аха-ха-хах, я наконец-то избавился от твоих душный сте-е-ен! — В его тихих словах слышалось ехидничество. Сжав руку в кулак и радостно опустив ее ниже, Зеницу вздохнул полной грудью. Да, дело ещё не окончено, но все равно стало намного легче. Вот так он потихонечку шел. На встречу ему иногда шли люди, иногда, появлялись повозки. Даже так случилось, что один ямщик любезно предложил подвезти Агацуму. Он был довольно стар, а из груза у него был разве что стог сена, укрытый тканью. Видимо, у старика имелось хозяйство. То короткое время, что Зеницу проводил в компании ямщика, было наполнено довольно весёлыми разговорами. Юноше нравилось так непринужденно вести диалог, и чем дольше они говорили, тем больше он радовался и верил, что всё это реальность. Зеницу был горд за такое решительное действие, но в то же время где-то внутри его грызла совесть. Он свято верил, что если не обращать внимания на внутренние терзания, они в скором времени пройдут. К концу следующего дня Агацума расстался со своим спутником. Их пути разошлись, а дальше оставалось лишь согласно карте двигаться в сторону ближайшей деревеньки. Снова идя пешком, с улыбкой вспоминая недавние разговоры, Зеницу поправил сумку, чтобы не спадала. Он подумал, что все те вещи, что лежат в ней, довольно сильно прибавляют в весе.  — Нужно избавиться от всего этого. — Руки потянулись к сумке, открывая ее. — А это… — На пальце было кольцо. Зеницу невольно вздохнул, смотря на него.  — И что же мне с тобой делать? — Он вытянул руку и поднял вверх, смотря на украшение. — И правда, камень сияет на свету, как Тенген и говорил. Значит, не соврал. Ещё раз внимательно посмотрев на кольцо, Агацума сощурился и снял его.  — Не сдалось ты мне сейчас. — Замахнувшись, юноша кинул украшение куда-то меж деревьев. Посмотрев на него, а затем на свободную руку, он пошел дальше.  — М, да, очень важно оборвать все связи с тем местом. И как никто не заметил кольцо на руке? Повезло же мне. — Хоть Зеницу и говорил сам с собой, особого желания делать это у него не было.  — И вообще… — Он остановился, а взгляд был направлен под ноги. — Вообще, мне не нужны всякие побрекушки. — Сделав вывод, он побрел дальше, но через пару мгновений снова остановился. Агацума тяжело вздохнул и нехотя посмотрел назад.  — Я делаю это не из-за Тенгена! Просто мне нужны деньги. Да, точно, мне просто нужны деньги. — С каждым словом шаг становился быстрее, пока не перерос в бег. Заметив вмятинку на снегу, Зеницу начал разрывать сугроб, ища колечко. Вот только время уже позднее, ещё чуть-чуть и солнце окончательно скроется за горизонтом.  — Что ищешь?  — Что?.. — Агацума неуверенно поднял взгляд и пришел в ужас. Прямо перед глазами виднелось чужое лицо. Хотя лучше было бы сказать образина. Настолько мерзкую гримасу юноша в жизни своей никогда не видел.  — Это чё такое?! — Мгновенно вскочив с места, Зеницу поспешил отойти, но когтистая рука ухватила его и без усилий вернула на место. Вторая же окунулась в снег, через пару секунд доставая из сугроба кольцо, а после ехидно крутя им перед носом юноши.  — Не это ищешь? Парень. Ех-хе-хе… — Это было по-настоящему мерзко, просто отвратительно. «Это же самый настоящий монстр! Страшно, как же страшно! Откуда вылезла эта мразь?!» — Но в действительности руки тряслись, не в состоянии пошевелиться, а на лице читался немой ужас. Кажется, вот-вот навернутся слезы.  — Аха-ха-ха-ха! Прекрасное личико, парниша! — Монстр резко встал и потащил Зеницу за собой в глубь леса. Любые попытки сопротивляться были для монстра не более, чем забавной частью этой односторонней «игры». Суровой правдой было то, что со свободой опасность возросла в разы. Зеницу думал, что готов к этому, но это оказалось не так. Он понимал, что чудовище все его усилия даже не ощущает. В момент глаза стали предательски мокрыми, отчего видеть что-либо перед собой было затруднительно. Как только монстр посчитал, что ушел достаточно глубоко в лес, он остановился и кровожадно посмотрел на Зеницу. Если так подумать, когти так сильно сжимали руку юноши, что весь рукав уже давно был пропитан кровью. А чудовище ее чувствовало.  — Иди сюда, человечишка. — Теперь когти уже были впиты в шею. Усилия становились все больше и больше, Зеницу ощущал, как с каждым мгновением кислорода становилось все меньше и меньше, а кровь лилась по шее. — Неженка… Зеницу было больно и очень страшно. Этот страх перед смертью и адские муки не позволяли мыслить рационально. Хотя, что не сделает человек в попытках выжить. Собрав все силы в ногах, Агацума попытался выбить демона из равновесия. К слову, у него получилось, не так идеально, как могло бы быть, но все же жизнь была спасена. По крайней мере, на ближайшие пару секунд.  — Ты что, букашка, с ума сошел?! — Чудище пришло в ярость. Более у него не было намерений играться со своей жертвой. Зеницу тяжко откашливался, хватаясь за горло в надежде заглушить боль. «Бежать, нужно бежать!..» Только зрение пришло в норму, а взгляд направился на противника, Зеницу увидел когти, что были в паре десятков сантиметров от его живота. Он точно не успеет среагировать. Паника охватила юношу с ног до головы. Единственное, что он сейчас видел, это запачканную в крови мерзкую руку. Почему-то, в один момент крови стало ещё больше. Она потоком потекла прямо на снег, а уже в следующий миг конечность валялась в сугробе отдельно от тела. Агацума не мог до конца понять, что произошло, но факт того, что это уж точно сделал не он, а сама рука оторваться не могла, прекрасно понимал.  — Ч-что? Кто посмел меня?!. — Чудовище обернулось, судорожно вставая на ноги, но единственным, что оно видело, была куча снега.  — Ничтожный демон, куда ты тянешь свои грязные лапы?  — Что з-за?.. — Голова отделена от тела.  — Ты сейчас сдохнешь, вот что. — От демона взгляд незнакомца направился в сторону Зеницу. Тот же, в свою очередь, с непониманием смотрел на человека перед собой. То был довольно юный парень, но выглядел он внушающе. Имел короткие черные волосы в сочетании с бирюзовыми глазами. На нем был черный костюм с белыми вставками и такие же черные штаны шаровары. Примерно такую одежду Зеницу видел на Тенгене, из-за чего в голову приходили мысли о возможной связи этих двух людей. Поверх костюма надето темное кимоно с довольно больших размеров синим поясом. В руках парня была окровавленная катана. Мечник все так же смотрел на Зеницу, но помогать тому встать не спешил. Руки самого Агацумы до сих пор держались за горло, он ощущал, что разговоры будут сопровождаться болью.  — С-спасибо вам. — Это и правда было больно. Парень не ответил, лишь развернулся в сторону. «Я, конечно, благодарен, что ты спас мне жизнь, но можно было быть и полюбезней, чертов мечник!»  — Эй, парень, ты в порядке? — Неспешным шагом к Зеницу подошёл низкий старик. Даже несмотря на возраст, было странным видеть настолько низких людей.  — Дедуля-гном? Ай! — Агацума получил удар по затылку от парня позади.  — Совсем чокнулся, слабак?  — Кхм! — Старику тоже это обращение не очень понравилось. — Ну же, Кайгаку, не будь так суров. А ты руки убери от раны.  — Ага... — Теперь шея юноши вновь была открыта. Он до сих пор пребывал в некотором шоке. Руки старика потянулись к Зеницу, но цели не достигли.  — Не утруждайтесь. — Кайгаку схватил Агацуму за шиворот и грубым движением поднял на ноги. Юноша мог лишь неуверенно и болезненно смотреть на него, то и дело щурясь от неприятных ощущений.  — Ну! Чего ты так с ним? Эх… В любом случае, раз уж вызвался, так перевяжи ему раны. «Чё?» — Казалось, эта мысль одновременно пронеслась в сознании Кайгаку и Зеницу. Мечник бросил на Агацуму презрительный взгляд, но все же послушал своего наставника и достал бинты. Сам старик был стар настолько, что его волосы были не то что серо-седыми, а и вовсе белыми. Он имел густые брови и усы, над левым глазом мастера виднелся горизонтальный шрам, в трёх местах с вертикальными рубцами. Он был похож на сетку. Одежду же мастер носил не примечательную, да и под зимней накидкой ее было не очень хорошо видно.  — Так ты, парень, что здесь делаешь хоть?  — А я в деревню шел. афй — Рука Кайгаку схватила Зеницу за щеки, поднимая голову повыше. Ему нужно было перевязать шею юноши, а Агацума то и дело постоянно вертелся.  — Ты можешь нормально постоять, нет?  — Лафно. Перевязав Зеницу шею, Кайгаку потянулся за рукой юноши, закатывая рукав.  — Ну так, ты живёшь в той деревне или навещаешь кого-то? — А старик все не унимался со своими вопросами.  — А, ну вообще… Ничего из этого. Я как бы вам сказать… Ищу пристанище? — От старика Агацума бросил взгляд на руки Кайгаку, перевязывающие его рану, а после и на самого парня. Однако, заметив недовольство на его лице, отвернулся.  — О! Ну так пошли с нами! «Чё?!» — Снова одна и та же мысль пронеслась в головах молодых людей, но на этот раз более агрессивно.  — Да зачем нам этот слабак?  — Ай, ты мне щас руку оторвешь, и вообще, не слабак я!  — Шутишь? Самый настоящий ты…  — Ну-Ну! Прекращайте. Парень, тебе все равно податься некуда, так почему бы и нет? Я Джигоро Куваджима, кстати. — Поздновато, но старик все же представился.  — А я Зеницу. — Юноша кивнул в знак приветствия. — Да ай! Что ты мне руку тянешь?  — А это Кайгаку, мой ученик.  — Ага, очень приятно, Кайгаку… Да отпусти ты меня! — Парень был очень недоволен решением своего учителя, а со злости сжимал только что перемотанную руку Зеницу. Хотя, после воплей юноши, все же отпустил ее. Ещё пара минут препираний и споров со старым мастером закончились безоговорочной победой старшего. Агацума был рад, что ему все же позволили принять предложение, но в то же время для него было очевидным, что с Кайгаку будет трудно иметь дело. «Ну ничего, мы с тобой ещё поладим, чертов мечник Кайгаку!»  — Ты идти-то в состоянии? Я не собираюсь нести тебя.  — Да, в состоянии. Спасибо, что раны перевязал. — Несмотря на сложившуюся неприязнь, Зеницу все же был воспитанным молодым человеком. Сам мечник ничего не ответил. Снова. Лишь недовольно отвернулся и пошел вперёд.  — Ты не принимай близко к сердцу, на самом деле он добрый. — Старик поправил свои одежды.  — Ага… «Конечно, добрый, как ещё можно описать его? Очень подходящее слово! Знай, Кайгаку, я не мщу тебе только потому, что ты помог мне и перевязал раны!» — Зеницу последовал за своими новыми спутниками, но внезапно остановился. — Подождите секунду! Юноша ринулся в сторону трупа демона, к его удивлению, там лежали лишь окровавленные одежды, от самого демона ничегошеньки и не осталось. Чуть погодя, он осмотрелся вокруг и, заметив знакомый блеск, подобрал окровавленное кольцо. Его одежда и так была испачкана, так что Агацума не видел особой проблемы в том, чтобы хорошенько протереть украшение рукавом. После он нагнал старика.  — Кольцо? Выглядит неплохо.  — А, да. Это подарок, я… Не могу его так просто выбросить. — Зеницу на ходу дотёр кольцо, а после надел его.  — Вот как. Подарки нужно беречь. — Ответил мастер и подозвал Кайгаку к себе, говоря замедлиться. Зеницу, правда, не понимал, почему бы им не добраться до деревни, там переночевать, а потом уже идти дальше, но после объяснений со стороны успокоился. У его новых компаньонов лагерь неподалеку, там и отдохнут, осталось лишь дойти до него.