***
Закрыв за собой дверь, женщина вздохнула и огляделась по сторонам. В деревне все также царила суета и пришедшие в сознание люди уже метались туда-сюда. Лекарь пару раз похлопала по стене и отошла от дома, она не заходила к другим больным, не посещала палатки и не спешила говорить с местными в принципе. Она направилась в сторону леса, на другой край деревни. — Как все интересно получается… — на её лице возникла лёгкая улыбка, которую она поспешила скрыть рукой. — О, это же вы, дорогая! — внезапно раздался голос, отчего лекарь вздрогнула и поспешила повернуть голову к источнику звука. — Вы уже были у Зеницу? Как он? — это оказался Джигоро. Женщина отметила, что дед явно был полон энергии. — При должном лечении пойдёт на поправку. Единственное, шрамы на плече могут вызывать беспокойство, но и на это можно повлиять. — Ох, я рад, рад. Спасибо за вашу работу! — Куваджима чуть склонил голову и улыбнулся в свои тридцать два. — А куда путь держите? Лекарь чуть прищурилась, но в в тот же миг перевала взгляд к десяткам деревьям впереди и, улыбнувшись, вздохнула. — Лекарственные травы закончились. Хочу-не хочу, а нужно собрать новые. — О, я понимаю. Не смею больше задерживать. — Да. Кстати, можете навестить своего мальчика, ему это не помешает. Могу вам сказать, говорить он в состоянии. — женщина указала рукой туда, откуда пришла. — Как это хорошо. Что же, тогда до встречи! — воскликнул старик и без промедлений направился по указанному пути. Лекарь пару секунд посмотрела ему вслед, после скрыв улыбку с лица. — И как я его не заметила? Не просто так он мастер меча. А впрочем, это не так уж и важно, — отмахнувшись, она продолжила путь в сторону леса. Тем временем Джигоро и правда был полон энергии, ведь так уж много времени, чтобы настигнуть «палату» Зеницу, ему не потребовалось. О, и он совершенно не старался быть осторожным и тихим. Питая любовь к эффектным появлениям, он резко распахнул дверь. — Зеницу! Мой дорогой! — Пхп!.. Кха-кха! — Агацума только решил смочить горло, но внезапный треск двери и громкий голос заставили содрогнуться. Он смотрел в сторону проёма, держа в одной руке стакан с водой, а другой вытирая губы. — К-куваджима-сан… — он переводил взгляд со старика на свои руки и обратно, пока не заметил, что часть воды пролилась на его одеяло и одежду. — Ничего страшного, высохнет, — не видя проблемы заключил Джигоро и поспешил усесться на рядом стоящий стул, — ты сам-то как? Агацума посмотрел куда-то вверх, задумавшись, и ответил: — Уже лучше? Я думаю. — Ха-ха, лекарь сказала почти то же самое. Мол, поправишься при должном лечении и в будущем проблем не будет. Так что, если вдруг надумаешь податься в ученики, состояние здоровья позволит! «А он все держится за эту идею…» — Зеницу немного обречённо вздохнул, — «а может, это не так уж и плохо…», — а после мягко улыбнулся. — Вот как. — Мгм, — старик утвердительно кивнул, сложив руки на груди. — Из тебя получился бы отличный охотник! «Хотя иногда он уж слишком настойчив!» — У тебя ведь прекрасный слух, Зеницу. С такими ушами только и изучать дыхание грома. — Ч-что? А вы как узнали?.. — он не мог вспомнить, чтоб когда-либо говорил об этом Джигоро. — Хо-хо! Малец, я, может, и стар, но ещё полон сил и глаза у меня на месте! Ещё в лесу ты очень чутко реагировал на звуки, поэтому, немного понаблюдав, это было легко понять. — Вы… Это удивительно. — Ну конечно! Говорю же, с таким слухом тебе только ко мне в ученики и идти-и! «Слишком настойчивый!» Куваджима правда горел этой идеей. Как правило, закрывая глаза, человек перестаёт балансировать, т.к. его мозг не получает достаточное количество информации о пространстве вокруг. Тогда единственный вариантом становятся другие органы чувств, в том числе и слух. Говоря об этом, Джигоро был мастером меча не только на практике, но и в теории. Он знал достаточно много, чтобы понимать и видеть потенциал в людях. Ещё в древности самураи тренировались особым образом: закрывали глаза и, ориентируясь на слух, оттачивали свои навыки. К тому же, дыхание грома основано на огромной скорости, т.е. на ногах. Суммируя всю эту информацию, можно сказать, что Зеницу имел возможность стать прекрасным обладателем дыхания грома. Ориентируясь на слух и отдавая полную концентрацию ногам… — Хм! — Джигоро определённо видел огромные возможности в этом парне. — Ох, кстати! — воскликнул он и сорвался с места, оставляя Агацуму в непонимании. — Что же с ним?.. — обеспокоенно смотрел Зеницу в след уходящему. Вернулся старый мастер спустя несколько минут, так же эффектно, как и в первый раз. Вот только теперь Зеницу был***
Тем временем Солнце уж давно скрылось за горизонтом, улицы становились все темнее, а среди деревьев отсутствие света ощущалось ещё более явно. Лекарь уже некоторое время ходила по лесу, а сейчас промывала руки в небольшом ручье. Она осмотрела руки и, посчитав их чистыми, встряхнула над поверхностью воды, вставая с корточек. Плавным движением она повернулась спиной к ручью и протерла руки о свои одежды. Женщина молча отправилась вглубь леса и, пройдя немного, остановилась. Она нашла, что искала. Лекарственная трава с сильным запахом, чем-то похожая на мяту. Сорвав пару травинок, она порвала их на части, носом ощущая характерный запах, после чего пропитала им шею и некоторые части одежды. — Думаете, поможет? — раздался мужской игривый голос где-то сверху. — Запах крови не так-то просто спрятать… Лекарь посмотрела на ветви деревьев. На одной из них сидел парень, на вид молодой, с чёрными и кудрявыми волосами, что было несвойственно для местных жителей. Его глаза были такого же непроглядного чёрного цвета, а вертикальные зрачки, наоборот, сияли белым снегом на солнце. Длинные ресницы делали взгляд вытянутым. Внешность парня уже была удивительной и необычной, в добавок к этому на нём была странная одежда – белый, кажется, обрядный костюм: штаны-шаровары; длинные рукава с вырезами на плечах; броский красный пояс, из-под которого опускалась ткань и падала между ног. На ней, снизу посередине были изображены три красные капли, направленные вверх, которые напоминали цветок; белый капюшон, что сейчас был спущен, и деревянные сандали гэта на пару с носками таби. Мужчина выглядел так, будто сбежал с церемонии. — Разве ты должен быть здесь? — сказала женщина, совершенно не удивлённая появлением незнакомца. — Нет, я просто решил составить компанию Кэтсу, — пожал тот плечами и спрыгнул с ветки, мастерски приземлившись на землю рядом с лекарем. — А сам он где? — Совсем скоро прискочит как миленький. А Вы переживаете? — Хах, мне всегда казалось, что твой язык слишком длинный. — Ой-ой! — прикрыл он рот рукой и наигранно отстранился. — Кстати вот и он. Достаточно далеко, среди деревьев мчался ещё один мужчина. Он имел поразительную скорость и достигнул двоих говорящих достаточно быстро. Его одежда также напоминала обрядную. Он обладал тёмными волосами с явным голубоватым отливом, с ними сочетались гетерохромные голубоватые глаза, а на шее красовался глубокий шрам. — Кеншин! Паршивец! — кричал он на своего предположительно товарища, однако быстро пришёл в чувство и обернулся к лекарю, кажется, сначала не признав в ней знакомого человека. — Приветствую Главу. — он чуть склонил голову, приложив руку к сердцу. Кеншин последовал его примеру, повторив те же действия. — Что же, вы оба хорошо постарались. — Спасибо! Вы тоже были хороши, селянин позади вас довольно долго истекал кровью. — Лишние свидетели никогда не к месту, — спокойно сказал Кэтсу. — Только если это не полчище демонов, натравленное тобой на деревню, — съязвил с ухмылкой на лице Кеншин. — Пока мой план приходит в исполнение, это все не важно. — «Лекарь» остановила спор, имея явный авторитет на двоих мужчин. Или лучше теперь звать её Главой? — О, говоря о Вашем плане… Как там тот пацан? Я так старался незаметно применить на нём магию крови. Использовать её, влияя на сознание, было довольно необычным опытом. — Скоро узнаем, смогли ли мы повлиять на его мнение. Это считанные часы. Кэтсу, эта часть плана выполнена, ты можешь прекратить провоцировать демонов. — Я понял. — Хе-хе, конечно, он понял. Опаздывающие всегда все так быстро понимают! — Будешь говорить это, когда научишься удирать от опасности не как псина, — после этих безэмоционально сказанных слов он удалился. Так же быстро, как и пришёл. — Эй! То, что ты Второй, ещё не даёт тебе никакого права!.. — Кричал вслед своему товарищу Кеншин, прикладывая ладони ко рту. — Ты сам его спровоцировал, — усмехнулась женщина, складывая руки на груди и смотря на восходящую Луну, — а нам осталось лишь немного подождать. Её спутник опустил руки и унял свой пыл, осознавая сказанные своим лидером слова. — Это так.***
— Так что ты хотел сказать-то, Зеницу? — Джигоро с интересом поднял глаза, видя как колеблется юноша перед ним. — Я хотел бы… — начал он неуверенно, — К-куваджима-сан! Старый мастер даже вздрогнул от удивления. — Возьмите меня в ученики!