Часть 9
26 мая 2022 г., 18:09
Рано утром Светолику разбудила взволнованная Диана.
— Вставай скорее, крейсер будет на станции сегодня вечером, нам надо успеть захватить её!
— Ооо… — только и смогла выдохнуть принцесса.
— Беги на базу, пусть готовятся, — велела Арбенина, — и чтобы через два часа были на поляне возле пещеры, а я пока выведу шаттл и ещё раз проверю его. И да, скажи, чтобы брали только самое необходимое. Нельзя перегружать шаттл.
— Хорошо! — Светолика умчалась, даже не умывшись, а Диана поспешила заняться своим изобретением.
Часа через полтора женщины уже нетерпеливо топтались на поляне, подозрительно рассматривая странную, мало похожую хоть на что-то конструкцию.
— А это точно полетит? Мы не разобьёмся? Какая-то стрёмная штука! — звучало со всех сторон.
— Я никого не заставляю. Можете остаться, — отрезала Арбенина, и женщины тут же захлопнули рты. — Вот и хорошо. Значит так: шаттл выдерживает пилота и максимум двоих пассажиров, поэтому быстренько делитесь на пары. Как в школе, ага… — хихикнула наёмница. — Первыми полетят Мари и Ирма, потому что первая бывший спецназовец, насколько я знаю, — Мари молча кивнула, — а вторая — пилот. На станции дежурят всего по двое сотрудников, так что должны справиться без проблем. Главное, чтобы невидимка не подвела…
— А это ещё что? — нахмурилась Мари.
— Защита шаттла, делающая его невидимым для радаров. А ты думаешь, чего я так долго возилась? — скривила уголок губ Арбенина. — Вы же не хотите, чтобы нас расстреляли на подлёте.
— Разумно. Правда, не думала, что ты сможешь и такое сделать, — согласилась бывший капитан чаек. — Тогда погнали, чего ждём?
— Окей. Загружайтесь, — кивнула Диана и подошла к Светолике, тихонько прошептав: — Надеюсь, ты понимаешь, почему я не беру тебя в первом заходе? Без обид?
— Конечно, — кивнула принцесса. — Более того, думаю, я полечу в последней двойке.
— А это ещё зачем? Ты врач, мало ли какая помощь понадобится на станции, — нахмурились Диана.
— Именно потому что врач. Хочу собрать медикаменты с собой, хрен знает, что есть на станции, а тем более на крейсере.
— Никогда не слышала более тупой отмазки. Что происходит, Свет?! — сложила руки на груди наёмница. — Чёрт его знает, на сколько хватит этой колымаги, — девушка кивнула на свой шаттл. — Я не хочу, чтобы ты здесь осталась!
— Я тоже не хочу этого, поверь, но… Насколько я поняла, ты после каждого раза будешь заряжать его от генератора базы, так? — Диана кивнула, начиная догадываться, но возразить не успела. — Динь, вся энергия уйдёт на шаттл, а значит защитного поля на это время у нас не будет, ты сама понимаешь. А я врач, ты права. Мало ли что может случиться…
— Нет, Света! Это «мало ли что» может и с тобой случиться! — разозлилась Арбенина. — А я не могу этого допустить. Никак!
— Дин, я всё решила, не срывай побег! — гаркнула Светолика. — Время идёт, вали давай!
Диана снова открыла было рот, но её перебила недовольная Ирма:
— Может, вы потом намилуетесь? Она права, медики всегда и везде уходят последние, включи мозги, Арбенина!
— Ты лучше помолчи, а то вообще никто никуда не полетит! — рявкнула в ответ Диана.
— Динька, — Светолика порывисто обняла наёмницу, — ну, перестань, я буду осторожной, обещаю. Давай уже, иди!
Арбенина глухо зарычала, но спорить с принцессой, когда она такая, у неё не получалось.
— Ладно, но помни, ты нужна мне. Очень-очень! — Диана запрыгнула в кабину. — Да прибудут с нами Великие Духи! Погнали!
***
Их оставалось всего четверо, когда генератор благополучно сдох сразу после очередной подзарядки шаттла. Диана рвала и метала! Забрать сразу четверых она не могла, а значит двоим придётся ещё задержаться. — Ты летишь сейчас! — орала она, уже не сдерживаясь. — Даже не смей думать тут остаться! — Может, жребий кинем, — робко предложила одна из девчонок и тут же попятились — Арбенина наградила её таким убийственным взглядом, что лучше бы ей было добровольно остаться на Фрее или сразу умереть на месте. — Нет, я сказала! Ты летишь! А вы, — она мрачно глянула на остальных, — можете делать что хотите. Жребий, дуэль, да хоть подеритесь за место! Мне посрать! — Динь, так нельзя. Жребий тогда для всех, — упиралась принцесса. — Эй, вы там, на Фрее! — вдруг долетел из кабины шипящий из-за помех голос Ирмы. — Чего так долго? Вы куда, нахрен, пропали?! — Генератор сдох, — отвлеклась наёмница. — А тут ещё четверо… — Едрить колотить чёрную дыру в задницу! Херово! Пусть жребий кидают, что ли… — Я им о том же толкую, — хмыкнула Диана. — Троим. — А почему троим? А… Поняла… Ну что, значит, пусть кидают, — вынесла приговор Ирма. Старой пиратке было в общем-то всё равно. — Погодите, — прервала её Мари. — Мы только что сделали полный обход станции. У этих уродов оказывается есть аж два шаттла! Так что не надо никого оставлять. Забирай двоих и вернёшься за последними на станционном. — А чего молчала?! — рявкнула Диана. — Говорю же, я только что вошла в рубку, — терпеливо повторила Мари. — Не теряйте время! Летите быстрее, вдруг крейсер раньше придёт! — Так. Чего стоим? Слышали? Живо загружайтесь! — приказала Арбенина и обернулась к Светолике с ещё одной девушкой. — Вот возьмите, у этих на станции забрали. Пользоваться умеете? — протянула она остающимся бластеры. — Да, — кивнула курносая, чуть полноватая шатенка Майя. — Доводилось, — коротко отозвалась принцесса. — С Богом! Иди, Динь! — так крепко обняла она наёмницу, что у той затрещали кости. «Будто прощается!» — мелькнула гадкая мысль в голове Арбениной, но она заставила себя отбросить панику. — Я скоро вернусь, — пообещала Диана, запрыгивая в кабину, и только когда они были уже в воздухе, поняла наконец, что именно её беспокоило — сломанный генератор! И дело уже не в шаттле — она вернётся на другом. Дело в том, что вместе с генератором полетело и защитное поле, а значит обе девушки остались на Фрее без защиты. Бластеры задержат медведя. Одного. А если их, не дай Великие Духи, будет несколько… Особенно это напрягало в связи с тем, что этих чёртовых, обычно в общем-то равнодушных к людям медведей почему-то всегда привлекал шум робота шаттла, сбрасывающего каждый месяц им провизию, и удерживало стаю лишь силовое поле… Арбенина взвыла и так шарахнула по рукоятке управления, что та едва не приказала долго жить. Резко прибавив скорость, шаттл буквально взмыл вверх, шарахнув по своим пассажирам нехилой перегрузкой, однако, Диане было всё равно на такие мелочи. Она спешила! — Мари! Готовь шаттл. Срочно! — рявкнула она в динамик рации. — Бегом, я сказала! Та, слава духам, не стала спорить…***
Шаттл ещё не успел скрыться в ярко-розовых густых облаках, когда позади девушек послышался характерный треск ломаемых веток. Нечто явно огромное пробирались сквозь бурелом к поляне. — Скажи, что это не медведь, — в один миг побелевшими губами прошептала Майя. — Я не знаю, кто это… — едва слышно откликнулась Светолика. — Но знаешь, что… Там явно не один зверь! — Ну всё. Мы покойники… — Не паникуй, у нас бластеры есть, — отбивая зубами дробь от страха, нарочито бодро сказала Светолика. — Бластеры? Ты серьёзно? Да ты вообще видела местного медведя?! — Нет, а какая разница. У нас же есть оружие и… — Дура! Медведю бластер, как укус комара! — выпучила глаза Майя. — Мы точно трупы! Можешь начинать молиться, если веришь во что-то… — Но для чего тогда Диана дала нам их? — не понимала принцесса. — Бластеры от остальных местных тварей, а медведи… — махнула рукой напарница. — Чёрт… Может, в подвал тогда рвануть? — теперь испугалась и Светолика. — Далеко, не успеем. — На дерево? — Они хорошо лазят по ним… — В пещеру? — не сдавалась принцесса. — Там огромный камень на специальных полозьях, мы им проход закрывали ночью. — Вариант. Бежим! — обе девушки со всех ног рванули к пещере, вот только навстречу им с другой стороны поляны, как раз от родника, вывалились два огромных зверя. Беглянки развернулись назад, надеясь всё-таки добежать до подвала базы, если повезёт, когда на поляне показались ещё три хищника. Девушек зажали в ловушку, бежать было некуда… Прижавшись спина к спине, они вскинули бластеры, собираясь хотя бы потянуть время. Может быть, Диана успеете прилететь за ними, но вместо привычного уже звука снижающегося шаттла, вдруг услышали странный гул. — Эт-то ш… что?! — совсем растерялась Майя, в ужасе вертя головой. На удивление, замерли и медведи, задирая морды к верхушкам деревьев. А дальше утробный разъярённый медвежий рёв смешался в один громогласный звук с этим гулом, напрочь оглушая и без того напуганных и демарализованных напарниц. Радовало в этом адском гаме лишь то, что медведи, кажется, напрочь потеряли к ним интерес, а уже несколько секунд спустя, девушки поняли почему. Этот гул оказался жужжанием шмелей… Огромные насекомые со всех сторон дружно атаковали медведей… Наверное, один укус был бы нипочём самым громадным хищникам Фреи, но шмелей было много. Слишком много! Каких-то жалких пару минут спустя на поляне валялись лишь мёртвые туши… Шмели же, будто выполнив свою миссию, так же быстро исчезли, как и появились. Задержался всего лишь один. — П…привет, малыш, — вымученно и как-то кривовато улыбнулась Светолика своему бывшему подопечному. — Кажется, вы спасли нам жизнь… Шмель внимательно посмотрел на неё своими глазками, пошевелил усами и взлетел, но сразу же вернулся назад. — Нихера себе, у тебя дружбаны… — уважительно выдохнула Майя. — Он, кажется, хочет, чтобы ты пошла за ним. — Думаешь? Тогда пошли, — давай узнаем, что он хочет. — Пошли? Мы?! — ошарашенно обернулась Майя. — Он тебя зовёт. Я-то причём? — Ну ладно, я одна схожу, — согласилась принцесса, не став спорить, но напарница уже через несколько секунд всё-таки догнала её: — Нет, пожалуй, я пойду с тобой… Идти оказалось недалеко. За родником шла тропинка к озеру, где Светолика и нашла несколько недель назад раненого шмеля. Дальше немного кустарника и дебрей — и они вышли к огромному многовековому дереву, от которого шёл равномерный гул. — Там их улей, наверное, — предположила Майя. — Лика, стой! Это может быть очень опасно! — Как? — резко обернулась и нервно сглотнула принцесса. — Как ты меня назвала?! — Лика, а что? — заморгала напарница. — Я слышала, как Диана называла тебя не Светланой, а Светоликой, и вот… Светолика — Лика. Что не так?! Ты лучше ответь, ты вообще слышала, что я сказала?! Там шмелиный улей! Мы же не будем соваться прямо в него?! — Не знаю, шмель полетел прямо к дубу, — не могла прийти в себя от этого про́клятого имени Светолика. Девушка и сама не могла объяснить, почему, но от него стало настолько не по себе, что принцесса напрочь забыла и про шмеля, и про трупы медведей на поляне, и про то, что надо спешить, ведь Диана уже скоро вернётся за ними… — У шмелей в семье главная королева! Ты же не хочешь вот теперь сдохнуть, когда мы каким-то чудом спаслись от медведей?! — упёрла руки в бока Майя. — Не чудом, Майя, это они нам помогли. Зачем же теперь нас убивать? — с трудом взяла себя в руки Светолика. — Давай хоть немного подойдём и узнаем, что Малыш хочет от нас. — Капец, ты ненормальная! — покачала головой Майя, но всё же аккуратно пошла следом за напарницей. Когда до дупла в дереве, размером с пещеру, оставалось несколько метров, оттуда вылетели десятка три-четыре шмелей от совсем маленьких ещё до просто огромных! Насекомые дружно окружили девушек и вдруг затихли. Эта внезапная тишина напугала напарниц гораздо больше и медвежьего гула, и дружного гудения шмелей. Девушки тоже замерли, испуганно оглядываясь вокруг. Наконец, из улья выползла невероятных размеров королева-мать и, видимо, не решившись взлететь из-за огромного веса, медленно спустилась по стволу и поползла к девушкам. Когда королева добралась до Светолики, оказалось, что та настолько большая, что глаза их оказались на одном уровне. Принцесса вздрогнула, сглотнула и, кажется, вообще перестала дышать в тот момент, когда жало взметнулось вверх и замерло, коснувшись её виска. Несколько долгих секунд ничего не происходило. Принцесса слышала лишь стук собственного сердца где-то в горле, да лёгкое дыхание королевы. И вдруг Светолика поняла, что перестала бояться. Резко и как-то сразу! Ведь, если бы их хотели убить, сделали бы это ещё на поляне… А в следующий миг она услышала голос у себя в голове… «Трудно… Очень трудный язык у вас… Разные слишком мы, поэтому наверное… Не бойся нас, вреда не причинит тебе ни моя семья, ни один из шмелей на этой планете… " Светолика ахнула и даже приоткрыла в шоке рот. Господи, эти шмели… Они разумные?! Так вот кто является аборигенами Фреи! «Да, мы имеем то, что вы называете разумом, но не только мы. Те, кого вы зовёте медведями, тоже имеют его… Но они глупее, думаю, наш вид в скором времени станет здесь основным…» — Основным? — от неожиданности Светолика заговорила вслух. — Вы… Вы уничтожите их? «Зачем? Они сами вымрут. Как ваши динозавры… Мы не агрессоры, что ты!» — Динозавры? Вы хотите сказать, что они были разумны?! «Не настолько, как вы, но да. Как медведи наши примерно…» — Но… Почему вы никак не заявите о себе? — вскинула брови принцесса. — Вашу расу в галактике вообще не знают! «И хорошо, пусть так и остаётся, я буду просить тебя сохранить наш разговор в тайне, девочка… Слишком много проблем будет тогда… А сейчас никто не знает и не мешает нам жить и развиваться…» — Хорошо, как скажете, но… Что вы хотели от нас? Зачем позвали? Что… — Ты спятила? С кем ты разговариваешь?! — не выдержала больше и перебила наконец обредшая дар речи Майя. — Это же просто пчела! Громадная, да, но пчела! — Шмель, — машинально поправила Светолика. — С не… «Тш! Не нужно, не говори ей, прошу…» «Тогда она сочтёт меня психом!» — нахмурилась принцесса. «И что? Разве принцессе крови есть до этого дело?.. Впрочем, вам пора возвращаться, шаттл уже скоро приземлится… — продолжала мысленно вещать королева. — Я велела привести тебя, чтобы кое-что подарить. Ты спасла моего лучшего рыцаря, я умею быть благодарной. Вот, возьми их…» Шмели снова негромко загудели и положили перед девушками… два яйца! «Но это… Это то, что я думаю? Вы с ума сошли?!» «Да, это мои дети, и я хочу отдать их тебе… Возьми их, пусть будут с тобой и охраняют тебя…» «Нет-нет! Я не могу, это…» «Можешь… Наша раса другая, не такая, как вы. Наши дети не все становятся полноценно разумными. Какая-то часть так и остаётся с разумом ребёнка навсегда… Если их любить и правильно воспитать, они становятся послушными и полезными. Они хорошие работники и самые отважные защитники… — убеждала королева. — Возьми их. В этих яйцах разнополые особи. Вырасти их, они никогда не предадут. А если захочешь, можешь размножать их… Только сохрани в тайне, что они частично разумны. Пусть считают их… животными твоими… " Светолика некоторое время разглядывала два довольно крупных яйца, не зная, как лучше поступить. Отказаться — означало обидеть добрую волю шмелиной королевы, а взять… «У вас же есть домашние животные. Бери. Они гораздо разумнее собак конечно, но и не как вы, люди. Тебя ждёт много приключений. Возьми, я хочу, чтобы у тебя рядом всегда были защитники. Прошу!..» «Хорошо, спасибо…» — сдалась наконец Светолика. «Вот и замечательно. А теперь поспешите. Твоя подруга прилетела уже и сильно переживает. Как бы она снова не растревожила медведей. Ступай и пусть пребудет с тобой сила…»***
— С кем ты всё-таки там разговаривала, а? — допытывалась на обратном пути Майя, помогая тащить одно яйцо. — Ни с кем. Почудилось просто, забудь. Осторожно! — Светолика чуть не умерла от ужаса, когда напарница зацепилась за торчащий из-под земли корень и полетела вперёд рыбкой. Однако, яйцо Майя держала крепко! Расцарапавшись и ободрав колени, ценный дар она удержала от падения на вытянутых руках! — Фух, не разбилось… Вот доберёмся до корабля и такую яишенку забацаем! Я уже сто лет яйца не ела! — безбашенно выдала Майя, поднимаясь. — Какую ещё яишенку?! Ты головой стукнулась?! — опешила Светолика. — Это же шмелиные яйца! — И что? Смотри, какие они большие. На всех хватит! — Нет! — рявкнула принцесса, судорожно пытаясь придумать что-нибудь вразумительное, чтобы женщины действительно тупо не слопали несчастных насекомых и будущих защитников. — Нельзя! Шмель… Он же ядовитый. И яйца его тоже! Умереть хочешь?! — Чё, правда?! — аж остановилась Майя. — А нафига мы их тогда прём?! — Ну… Это же подарок. Неудобно было отказаться. А… А вдруг бы они нас ужалили тогда? — Во, блин! — задумалась Майя. — Ну, не знаю. Сейчас мы от них ушли уже. Давай выбросим! — Нет-нет! Давай… Потом выбросим… Что? А вдруг они ещё следят за нами? — сочиняла на ходу принцесса. — Вот доберёмся до корабля, а там… — А, ну логично, понесли тогда…***
— Где вы были?! — вылетела к роднику на звуки их разговора взмыленная, вся в красных пятнах Диана. — Живы?! Слава Духам! Что там за трупы медведей? Как вы их смогли убить?! Где вы были?! — Динь… Тш! — перехватив под мышку яйцо, приложила палец к её губам Светолика. — Мы живы, видишь? Всё хорошо. Успокойся и давай потом все вопросы. Крейсер! Он может прилететь в любой момент! Ты не забыла? Надо побыстрее убраться отсюда! — А… Ну, да… — кивнула Арбенина и деловито забрала у принцессы яйцо. — Пошли тогда быстрее и… Великие духи! Ты жива! — Жива, жива! Пойдём, родная, — улыбнулась ей Светолика, забираясь в шаттл. — Ай, яйцо! Осторожнее с ним! — Да нормально всё, вот они оба, не паникуй, — буркнула Майя и, вдруг метнув на Светолику испуганный взгляд, подхватила из-под ног одно из яиц и, поняв его над головой, заорала куда-то в лес: — Вот они! Ваши яйца! Целые и невредимые! Арбенина смерила мрачным взглядом Майю, перевела глаза на абсолютно невозмутимую Светолику, потом обратно на Майю. — Не знаю, какой сраный пиздец у вас тут приключился, но отсюда и правда надо срочно валить, а то вы чудны́е какие-то, будто обкурились обе… — с этими словами, она захлопнула крышку кабины и рванула штурвал. — Надеюсь только, вы не окончательно спятили, и это пройдёт…
