На пыльных тропинках далёких планет

      На станцию они прибыли очень вовремя. Стоило шаттлу войти в шлюзовую камеру, как пришёл запрос на стыковку от транспортника.       — Диана! Где вы шляетесь?! — рявкнула Ирма по связи. — Нас крейсер вызывает! Что делать?       — Отвечать, что же ещё… — велела на бегу Арбенина.       — Спятила?! Как только он увидит мою рожу, сразу развернётся и улетит нахрен!       — Да не тебе отвечать, дура! Тащите в рубку одного из офицеров, держите под прицелом, и пусть общается… — разозлилась на тупость экс капитана чаек Диана.       — Ааа, это щас…       — Ничего не соображают, — скривилась наёмница. — Последние мозги в тюрьме растеряли…       Когда они достигли мостика, взбледнувший дежурный по станции уже послушно переговорил с капитаном крейсера, сообщил, что у них всё в порядке и дал добро на стыковку.       — Ну что, дамы, все всё помнят? — обвела суровым взглядом Диана свою странную команду. — Тогда по местам, девчули. Если всё пройдёт гладко, через три часа нас здесь уже не будет. Быстренько погасимся и свалим. Так что вперёд!       Женщины воодушевлённо отсалютовали и стали сосредоточенно разбегаться по своим местам. Действовать было необходимо не только слаженно, но и тихо, чтобы капитан транспортника не заподозрил неладное и не дал команду отчалить.       — Свет, держись позади и… будь осторожнее, прошу тебя! — обернулась Арбенина, прежде чем убежать вперёд. — Ты не воин, не подставляйся и… Да, Великие Духи, бросьте вы уже эти проклятые яйца! Чего вы в них вцепились? — обратила она внимание на то, что обе девушки всё ещё обнимаются с этими дурацкими яйцами. — Скоро у нас не будет недостатка в любой пище, поверьте…       — Угу, сейчас, ты иди, мы их положим… где-нибудь… — не стала спорить Светолика. Рассказывать о произошедшем на Фрее было некогда, да и не решила она ещё, можно ли довериться Диане, а расстаться с драгоценными дарами девушка была совершенно точно не готова.       — Ладно, тогда всё, пока. До встречи на корабле! — Арбенина кивнула и умчалась вперёд, а принцесса тут же шикнула на Майю, собравшуюся было устроить на полу своё яйцо:       — Даже не думай! Я тебя сейчас вместе с ним тут оставлю!       — Спятила?! — вздрогнула и растерялась Майя. — И вообще, ты чего раскомандовалась? Не нанималась я таскать твои дурацкие яйца!       — Ну и не надо, я не просила, давай сюда, сама понесу, — Светолика отобрала яйцо, и растерянно уставилась на бластер — взять его было уже нечем. Секунду другую подумав, она развернулась и направилась вслед за остальными. Майя похлопала глазами, подхватила второе оружие и помчалась догонять.       — Отдай, — отняла девушка яйцо обратно. — Вот это лучше возьми, — сунула она в руку принцессы бластер. — То, что ты дурная, я уже поняла, а вот Диана видать не в курсе и оторвёт мне башку, если с тобой что-то случится, — объяснила она шёпотом, осторожно вышагивая рядом с принцессой по коридору. Светолика только молча улыбалась. —  И чего ты вцепилась в них, а? Здесь шмели уже не увидят, выбросили бы потихоньку и делов!       — Хочу с собой их взять. Ну, типа, сувенир с Фреи…       — Сувенир?! — аж сбилась с шага и застыла на месте напарница. — Ты того?! Это же шмелиные яйца! Они же вылупятся! Ты не понимаешь, что ли?!       — Почему? Понимаю. Будут у меня домашние животные… — состроила невинно-дебиловатую рожицу принцесса. — Чего? Типа, собачек…       — Пиздец! Большой флорентийский пиздец! — забыв о конспирации, повысила от шока голос Майя. — Ты… Да тебя не в тюрьму, а в психушку надо было!       — Не ори! Это не тебе решать, куда меня отправлять, — отрезала Светолика. — Ну, люблю я всяких разных зверушек, и что с того? — напарница не нашла слов, лишь хлопая глазами, и тогда принцесса нанесла решающий удар: — Кстати, флорентийский пиздец у меня дома тоже есть. Правда, не большой, а малый, но они не сильно размером отличаются. Хочешь, могу потом познакомить с ним, раз он тебе так нравится. Он и правда очень милый!       — Пиз… — вовремя остановилась и не договорила Майя. — Не надо меня ни с кем знакомить, вот как есть дурная!       — Ну, ладно, как хочешь, — повела плечом Светолика, и напарницы снова двинулись вперёд, так по пути никого и не встретив, что было неудивительно, ведь шли они самыми последними…

***

      — Кают тут в обрез, оказывается, это транспортник, а не пассажирский лайнер. Так что придётся тебе меня ещё немного потерпеть, — той же поздней ночью рухнула на койку совершенно без сил Диана и тут же зацепилась взглядом за яйца. — Эт-то что?! Почему ты их там не оставила?!       — Не хочу, тебе жалко? Они ведь не мешают! — надулась принцесса.       — Блин. Не жалко конечно, но… Что ты делать с ними собираешься? Это же не безобидные птички какие-нибудь, а фрейские шмели! — пошла на попятную Диана. — Не есть же их в самом деле!       — Нет, что ты! Буду растить и воспитывать.       — Эм… Что?!       — Ты слышала. Они очень умные, правда-правда! Даже лучше собак! — честно посмотрела в глаза Светолика.       Диана несколько мгновений озадаченно помолчала, потом фыркнула:       — Ну, допустим, эту дуру Майку ты ловко развела с флорентийским пиздецом, но мне-то не втирай. У таких, как ты, максимум, это кот водится!       — Каких таких? — тихо и как-то нарочито вкрадчиво спросила принцесса.       Диана вздрогнула от её тона и поспешила оправдаться:       — Ну… Занятых, я имела в виду. Женатых на работе…       — Ааа, тогда ладно, — удовлетворённо кивнула Светолика. — Хотя, скажу тебе, что впечатления бывают обманчивы. У меня действительно есть дома малый флорентийский пиздец. Надеюсь, Клара Львовна не забывала его кормить без меня…       — Чего?!. — совсем ошалев, заморгала Арбенина и… Светолика от души рассмеялась.       — Купилась? Да расслабься. Шучу я, шучу!       Диана выдохнула и захлопнула рот. А ведь она и правда купилась! Но злиться наёмница не стала. От звонкого смеха подруги на душе потеплело и стало как-то спокойно. Она, кажется, только сейчас смогла наконец расслабиться и выдохнуть.       Да! У них получилось сбежать с Фреи! И да, за ними наверняка будет погоня, но это потом, позже. Диана надеялась, что до пересменки на орбитальной станции Фреи, когда вновь прибывшие обнаружат их отсутствие, а своих сменщиков и экипаж крейсера на планете, она успеет благополучно высадить девчонок на Тортуге. Затем снимет деньги со своих тайных счетов, сменит имя, купит другой — чистый — крейсер и отправится первым делом на Таймань, на поиски детей…       — Кто первый в душ? — прервала её размышления Светолика.       — Иди ты, если хочешь, — улыбнулась она в ответ всё ещё смеющейся девушке.       «А ещё надо будет разобраться с принцессой…» — добавила наёмница ещё один пункт в список первостепенных дел…

***

      До Тортуги добрались без происшествий. Неделя пути проскочила как один день. Всем казалось, что они вот только-только вырвались наконец с Фреи, не успели даже нормально отоспаться и наесться, как пора уже покидать оказавшийся вполне уютным транспортник и что-то решать со своей дальнейшей жизнью.       Прощались в одном из местных баров едва ли не со слезами на глазах, но все понимали, что разбежаться это не прихоть, а необходимость — по одиночке поймать их будет гораздо труднее.       А вот дальше Диану ждал неприятный сюрприз — счета оказались пусты. Лишь на одном — самом секретном, о котором не знала ни одна живая душа — скопилась небольшая сумма, но её хватало лишь на первое время, чтобы не умереть с голоду.       Арбенина намеревалась продать ещё очень крепкий и добротный транспортник, благо на пиратской Тортуге обычно никто ни о чём не спрашивал, но и тут не подфартило. Пересменка на орбитальной станции Фреи прошла отчего-то аж на целую неделю раньше, и теперь вся космическая полиция, сбиваясь с ног, разыскивала пропавший крейсер, ну и заодно их самих. И если Тортуга не спешила выдать беглянок, то цена на крейсер мгновенно упала до минимального. На эти деньги невозможно было ничего! Даже документами нормальными не обзавестись, не говоря уж обо всём остальном. Диана растерялась и окончательно пригорюнилась, вечер за вечером тратя последние гроши в дешёвом баре…       — Диан, ты опять в баре была? — встретила её Светолика. — Зачем ты пьёшь? Почему мы торчим в этой дыре и ничего не делаем?       — А что надо д…делать? — пьяно икнула наёмница, махнув полупустой бутылкой местного аналога пива. — Денег на счетах нет, этот сраный транспортник… ик… успели в розыск об…объявить и теперь за него и ржавого медяка н…не дадут… Нас тоже ищут… Так что всё, этот твой большой флорентийский пиздец настал!       — Понятно, — присела на край кровати Светолика. — Но сколько-то денег у тебя ведь есть, раз ты на что-то пьёшь? На один звонок хватит?       — О, а говорила никого у тебя нет! — горько  ухмыльнулась и пьяно захихикала Диана. — А как выбралась, сразу скорее звонить…       Светолика смерила её убийственным взглядом, но промолчала, не став спорить.       — Голодная? — вместо этого спросила принцесса. — Вот, осталось немного от ужина. Извини, но я устала тебя ждать и поела.       — Не, не хочу я жрать, — отмахнулась Арбенина. — Тем более, эту бурду. И ты зубы-то мне не заговаривай. Колись, кому звонить собралась, а?       — Я никому. А ты, когда завтра протрезвеешь, наберёшь вот этот номер, — подруга быстро написала какие-то цифры и положила листок перед Дианой.       — Ух ты, не местный, — вынесла вердикт наёмница. — Чей это? И почему ты сама не позвонишь?       — Дин, ты все мозги за эту неделю в баре пропила?! — сложила руки на груди принцесса. — Это личный номер моего отца. Тайный. Его только семья и приближенные знают. Очень надеюсь, не сменился ещё…       — Отца? — тупым керинтийским болванчиком переспросила Диана. — Нафига мне ему звонить?!       — Диана! Да ты чего?! Я что, сама за себя выкуп требовать буду?!       — Ааа, выкуп… — протянула Арбенина и вдруг захихикала. — Забудь. Я тебя никому не отдам! — и только по вытянувшемуся лицу напротив поняла, что ляпнула, кажется, что-то не то…       — Ну… Я имела в виду, что не буду за тебя никакой выкуп просить… — покраснев до самых корней волос, замямлила бесстрашная наёмница, опустив глаза.       — Как это? Почему не будешь? — растерялась Светолика. — Но у нас же был договор…       — Неа, это ты что-то там себе напридумывала, а я с тобой ничего не заключала, так что…       — Но… А как же… Ты ведь помогла, вытащила из тюрьмы…       — Что «как же»? — поджала губы Диана. — Как дальше? А как хочешь. Ты ааабс-солютно… — еле выговорила трудное слово плохо слушающимся языком Арбенина, — …свободна и вольна делать, что хочешь! Вон, можешь забирать свои яйца и валить, а то они уже вот-вот проклюнутся!       Принцесса с таким шоком пялилась на неё, что Арбенина начала злиться. Это что же получается? Эта грёбанная принцесса провела с ней бок о бок не один месяц, делила кров и пишу, доверяла свою жизнь, а поверить в то, что она её отпускает без всяких условий, никак не может? Это какой же сволочью и последней дрянью она её считает?!       — Чего уставилась? — зло сжала зубы Диана. — Оглохла? Забирай свои яйца и вали, я сказала! — рявкнула она так, что Светолика вздрогнула и, попятившись, стукнулась спиной о дверной косяк.       — Вооон!       — С…сейчас?! — прошептала девушка. — Ночь на дворе, куда же я пойду…       — А мне срать! — Арбенину несло, подогретый градусами мозг отказывался адекватно воспринимать хоть что-нибудь. Она, Диана, со всей душой, а эта… Неблагодарная дрянь!       — Убирайся вон!       И Светолика, неловко подхватив из-под стола два уже слегка надтреснутых яйца, выбежала в коридор. Из вещей у неё ничего не было. Сунув ноги в кроссовки и накинув куртку, девушка покинула снимаемый ими дешёвый номер и вышла на улицу.       Ночная Тортуга — единственный обитаемый на всей планете город, расположившийся широким, почти ровным кругом вокруг местного космодрома, неприятно ударила по ушам и глазам.       Чайки не стали заморачиваться и назвали его точно так же, как планету. Что было тому причиной — скудность пиратской фантазии или ещё что — никто уже не помнил. Главное — теперь это был город пиратов всех рас и мастей. Город, который никогда не затихал и не спал. И причиной тому были вовсе не размазанные, почти неотличимые друг от друга здешние день и ночь. Местное солнце едва-едва пробивалось сквозь плотную пелену мрачно-серых облаков и почти не давало ни тепла, ни света. Поэтому здесь всегда было холодно и сумрачно. Ночь же, щедро приправленная яркими неоновыми вывесками и огнями казино и мотелей, никогда не бывала тёмной. Музыка из многочисленных баров орала все тридцать часов, что были в местных сутках…       Светолика поёжилась от пронизывающего насквозь холода. Да уж, её курточка была в самый раз на тёплой Фрее, но никак не годилась здесь. Вдруг подмышками сразу с двух сторон затрещало, от одного из яиц отвалился большой кусок скорлупы, и девушка едва не разревелась с досады.       — Нет-нет-нет! Ну, куда ты?! Что я с тобой сейчас делать буду?!       Словно в ответ на её жалобы и вопросы, от второго яйца тоже отвалилась скорлупка. В образовавшейся дыре тут же показались два любопытных глаза.       Принцесса глухо застонала от отчаяния и бессилия и как раз в этот момент увидела до боли знакомый во всей галактике знак медиков — кадуцей. Знак — две переплетённые вокруг посоха змеи с крыльями на вершине — изначально принадлежал и послам, и коммерсантам, и даже оккультистам, но последние несколько сотен лет он стал визитной карточкой медиков расы людей.       Светолика облегчённо выдохнула и решительно направилась к двери под этим знаком. Врачи вообще всегда и везде поддерживали друг друга, а уж на таких планетах, как Хирон и Тортуга, медицинское братство вообще было возведено чуть ли не в ранг закона, так что в крове и помощи ей там точно не откажут…