Ведьмы были хорошими бойцами, но «остатки» Винкс, судя по всему, получили более сильное превращение, из-за чего сражаться с ними было ещё сложнее, чем обычно.
Айси понимала, что зелью нужно время, но как раз его у неё и не было. И с прежними силами ведьма могла достойно сражаться, но какой тогда толк в силе, если ты не можешь её использовать?
Следующий удар был настолько сильным, что одна из частей Облачной Башни откололась и начала падать, и несколько ведьм полетели в её сторону, чтобы хотя бы задержать падение, если вернуть часть школы обратно не получится.
«Конвергенция», — подумала Айси. — «Удивительно. Раньше это заклинание не получалось у них без Блум».
Пока ведьма с переменным успехом отбивалась от пяти фей, пробравшихся внутрь Башни, в голове сменяли друг друга две мысли:
«Она вернулась к ним?» и
«В том крыле была Блум!», и Айси начала сомневаться в обеих сразу.
«Вряд ли они с Дарси душевно разговаривали за чашкой чая в нашей комнате», — подумала ведьма, уклоняясь от атаки.
Она пришлась на стену, но в этой части школы они были с защитой от магии, поэтому ничего не произошло.
«А эти феи знают, куда лететь», — заметила Айси, сбивая одну фею с ног. — Ледяная стена!
Заклинание защитило её от удара со стороны другой феи, которая прикрыла этим упавшую, давая ей возможность встать, опираясь на стену.
«Здесь находятся самые сильные артефакты школы», — продолжала размышлять Айси. —
«Со времён войны против Даркара место их хранения решили изменить, чтобы никто, кроме приближённых к Гриффин…»
— Вихрь лепестков! — одна из фей, до этого охраняющая проход, чтобы на выручку к Айси никто не прилетел, решила поучаствовать в сражении.
Айси взмахнула рукой, отправляя в неё ледяные стрелы.
«Не узнал об этом», — довела мысль до конца ведьма. Краем глаза она заметила, что фея потеряла превращение и оказалась заморожена касанием стрелы. —
«Оп. Минус фея».
Осознание пришло со временем, когда одна из оставшихся четырёх фей оказалась заточённой в глыбе льда.
«Среди них есть даже первокурсницы!» — подумала ведьма, выставляя щит. —
«Видимо, Фарагонда настолько уверена, что мы их здесь не перебьём, что совершенно не беспокоится о продолжении существования фей. А я-то думала, что дело мы будем иметь только с Винкс…»
Одна фея полетела дальше по коридору, когда Айси уже еле стояла на ногах. Но ситуация снаружи была ничуть не лучше, поэтому она не сдавалась.
Ведьма бросилась за той самой феей, поскольку она летела чётко к заданной цели — тайнику с артефактами.
Айси была воспитана Гриффин, поэтому была готова даже отдать жизнь за сохранение важных для магического баланса артефактов, поэтому она летела, не останавливаясь, параллельно стараясь уклоняться от атак другой феи, бьющей ей прямо в спину.
Ведьма наугад бросила заклинание, надеясь хоть ненадолго затормозить её, и ещё быстрее полетела вперёд, не упуская из вида летящую впереди фею.
Впрочем, вскоре Амора (кажется, её звали как-то так), отстала от Айси, отвлекаясь на кого-то, находящегося сзади неё, поэтому ведьма решила сосредоточиться на летящей впереди волшебнице, Энчантикс которой был очень сильным и давал не менее мощные крылья.
Подлетев на достаточное расстояние, Айси наконец смогла заморозить её крылья и остановилась прямо у двери в тайную комнату.
«Но где третья фея?»
Ведьма точно помнила, что сражалась с пятью феями, одна из которой стала жертвой её стрелы, другая была удачно заточена в ледяную глыбу, третья задержалась позади, а четвёртая была с замороженными крыльями и быстро превращалась в ледяную статую, лежащую прямо на полу. Итого оставалась ещё одна фея, которая пропала невесть куда, чем значительно обеспокоила Айси.
— Обе мучаются в сферах из огня Дракона, теряя силы, — сообщила фея, прилетевшая к ней.
Рыжие волосы лежали привычной причёской, а вот наряд был немного другой.
— За пару дней до моего возвращения в Гардинию мы с девочками получили новую версию прошлого превращения, которое оказалось так называемой «демо-версией».
— Нехилой такой версией, — усмехнулась Айси, вспоминая прошлые сражения с Винкс. — Когда ты успела стать такой жестокой?
— Не начинай. Меня здесь очень вежливо приняли, и я должна была отблагодарить.
Ведьма хмыкнула.
— Такая благодарность мне по душе. Но не заиграйся. Такое часто бывает.
Блум кивнула и обернулась на звук. Кто-то бежал по коридору прямо к ним, причём вскоре стало ясно, что их было несколько, и не факт, что это были ведьмы.
— Сейчас не время выяснять отношения, но доверься мне. Пожалуйста.
Не давая Блум возможности придумать достойный ответ, Айси прижала её к себе и взмахнула рукой, словно накидывая огромное покрывало.
— Тише, — шепнула ведьма, чтобы она не выдала их местонахождение. — Мы сейчас невидимы.
Из-за угла выбежали три ведьмы: профессор и две её ученицы. Блум тут же немного расслабилась, хотя такая близость к Айси не давала ей полного комфорта.
«Могла ли я раньше подумать, что расслаблюсь при виде трёх ведьм, стоя в опасной близости к четвёртой из них? Нет. Определённо нет», — подумала фея, стараясь успокоить бешенное сердцебиение.
К счастью для неё, Айси если и заметила это, то списала на страх при виде ведьм, поскольку они хоть и были сейчас на одной стороне, но воевали несколько лет.
— Пора уничтожить Гриффин, — усмехнулась профессор, а две её любимые ученицы согласно закивали, готовясь помочь открыть главный тайник Башни. — Помните, нам нужен артефакт с кругом для её крови в центре. Как он выглядит?
— Как украшение, — в один голос тут же ответили ученицы.
«Глаз Мерлина», — вспомнила название артефакта Айси, мысленно ужаснувшись масштабам катастрофы, которая случится, если они с Блум не помешают этой троице забрать медальон. —
«А ведь если бы не появление Блум, на моём месте были бы либо феи, либо пустота, поскольку, если бы я выжила, пошла бы помогать остальным защищать школу!»
Двери покрылись слоем льда, что смогло хоть ненадолго задержать ведьм, но вскоре профессор парой заклинаний разрушила преграду и осторожно, почти на цыпочках, подошла к последней защите.
«Нет…» — подумала Айси и постаралась использовать максимум уже увеличенной силы, чтобы задержать их.
Одна из учениц оказалась заморожена, а другая успела выставить щит, защитив и себя, и профессора.
Блум внимательно наблюдала за происходящим, стараясь составить себе наиболее безопасный план действий. Такой она не придумала, поэтому решила применить огонь Дракона, не выходя из-под своеобразного покрывала. Это заклинание, к слову, появилось в голове у Айси спустя некоторое время после принятия зелья, поэтому раньше она не могла им воспользоваться.
Оставшаяся ученица оказалась куда смышлёней первой — она ударила в стену, хотя не видела атаковавших её девушек, удерживая при этом свой щит, защищая и себя, и профессора.
«Иди к чёрту!» — агрессивно подумала Айси и вышла из-под покрывала, чтобы иметь возможность свободно менять своё положение и местонахождение.
— О-о, Айси, — усмехнулась ведьма. — Я уже думала, не появишься. Как тебе наш «ход конём»?
Она чувствовала своё превосходство и начала уверенно атаковать. Айси защищалась и бросала заклинания в ответ, целясь не только в ведьму, но и в профессора.
Получалось не очень, поскольку вскоре профессор чуть было не зашла внутрь комнаты, но неожиданно перед ней возникла стена из огня, поэтому ей пришлось ещё немного повозиться. Она оказалась хорошо подготовленной — Айси оценила уровень продуманности её плана. Сама же она предпочитала импровизировать, чем она, собственно говоря, сейчас и занималась.
Ледяной стреле удалось коснуться профессора и заморозить её, но ученица воспользовалась концентрацией Айси на другой цели и атаковала её, поэтому она упала, стараясь не терять сознание.
— Дракон Домино! — крикнула Блум.
Она могла спорить сама с собой, отрицать очевидные чувства и внушать себе ненависть к Айси, но позволить кому-то её убить — нет.
— Блум… — улыбнулась ведьма, теряя сознание. Битвы окончательно лишили её энергии, поэтому дольше сопротивляться заклятиям она не могла.
Тем временем магия Блум превратила ведьму-ученицу в статую из огня, и она вскоре тоже упала на пол, корчась от ощущений.
«Сто процентов ожоги останутся», — подумала фея. —
«Но я всегда буду защищать тех, кто дорог мне и моему сердцу».
***
В тот день, который они с Айси часто вспоминали даже спустя два года совместной жизни, Блум окончательно поняла, за чьи интересы ей действительно стоит бороться. За свои.
После событий того дня она не единожды помогала ведьмам, но старалась придерживаться нейтралитета и не влезать в споры и скандалы.
Она не общалась с Винкс и специалистами, поэтому знала лишь то, что говорили телеканалы.
Место лидера в клубе заняла Стелла, поскольку она обладала самой мощной силой после огня Дракона. Но им не суждено было долго продержаться вместе — из-за ссор и недопониманий когда-то пример для подражания и автор негласного показателя «Дружба, как у Винкс» распался. Стелла и Лейла вернулись на свои планеты, готовясь стать их королевами, Муза решила наконец развивать свою карьеру певицы и музыканта, Текна стала главным учёным Зенита, а Флора отправилась к своей семье на Линфею, чтобы творить добрые дела на своей планете, не распыляясь на всё Измерение.
Несмотря ни на что, добрые дела всё равно творились, просто занимались этим другие феи и люди.
Скай добровольно женился на Диаспро, которая всё-таки умудрилась ему понравиться, а остальные специалисты либо строили карьеру бойца, либо остались в Красном Фонтане, чтобы тренировать новичков.
После битвы за Облачную Башню, которую с трудом и большими потерями выиграли ведьмы, Айси воспользовалась возможностью загадать Гриффин одно желание. Ведьма предлагала своей ученице занять пост директрисы, но та отказалась, решив обустроить жизнь на Земле вместе с Блум.
Именно сражение смогло расставить все точки над «і» и подвести девушек к важному разговору, итогом которого стали официальные отношения, не так давно закреплённые браком. Ванесса не была против и убедила Майка не вмешиваться, а Орител и Марион не имели совершенно никакого влияния на дочь. К тому же, им было не до неё.
К слову, оставаться директрисой Гриффин всё равно не собиралась, поэтому передала пост своей родственнице — Дарси, которая с удовольствием принялась за работу.
Сторми вышла замуж ещё раньше и сейчас воспитывала маленькую ведьмочку, которая обещала быть такой же несносной, как и её мама.
Блум и Айси смотрели романтическую комедию, из-за которой у феи разыгрался недюжинный аппетит. В свой единственный выходной она толком не ела, хотя ведьма настаивала. Когда её живот очень громко заурчал под конец фильма, Айси не выдержала и решила чуть ли не силой потащить жену на кухню.
— Не переживай, — тепло улыбнулась ведьма. — Твоей фигуре точно ничего не повредит. Скорее не хватает — так и хочется запихнуть в тебя тортов двадцать, не меньше.
Блум ответила ей смехом, который для Айси звучал лучше всех звуков мира.
На кухне фею огня Дракона встретил лучший друг детства, молодости и, в будущем, наверняка и взрослой жизни, и старости. Девушка настолько любила его, что он вполне мог составить конкуренцию Айси, о чём они не раз шутили за стаканом мороженого.
Хотя Блум предпочитала чай.
~*~
— К слову, он тоже холодный, как и ты, — улыбнулась фея.
— Но стоит тебе открыть его, и он начинает светиться, как я от твоих влюблённых взглядов, — продолжила шутку Айси, совершенно не обижаясь. — Ты же не думала, что я их не замечаю?
~*~
Блум покраснела, как и во время того разговора. Чтобы отвлечь себя от столь смущающих мыслей, она открыла того самого друга на века — холодильник.
Параллельно она подумала, не жалеет ли о принятом решении. Прими она сторону бывших подруг, всё могло быть совсем по-другому…
«Нет. Не жаль».
Сотворив верх кулинарного искусства — бутерброд с майонезом — она отправилась к Айси — досматривать фильм.
