Нэкомата

      Пантера, только что решавшая, откусить мне голову сразу, поиграть немного, как с пойманной добычей или отшвырнуть в сторону, не тратя времени на недостойную цель, медленно перевела немигающий взгляд на матово отсвечивающий в футляре браслет, моргнула, вновь впилась мне в лицо пустым взглядом убийцы. Снова моргнула, на этот раз едва заметно мотнув головой вправо-влево, будто отгоняя морок. И вдруг, буквально за секунду, вновь превратилась во взбалмошную, веселую и недалекую прожигательницу жизни.       - О-ля-ля! Ты все-таки думала обо мне в разлуке, малышка, ты выбрала для меня подарочек! – Тонким, девчачьим голоском завопила она, радостно хлопая в ладошки. – Я люблю подарочки, особенно такие. Красивенькие, с историей, сделанные с душой. И, само-собой, подаренные от души. Ты что, дорогая, я никогда его не выброшу, как ты могла подумать, что твоя милая Коко способна на такую жестокость!       Хакматьяр, отставив в сторону руку, любовалась гравировкой на тяжелом украшении, с детской непосредственностью поворачивая браслет и так, и этак, не забывая при этом восторгаться тонкостью работы. Я же, осторожно отложив ореховую коробочку на сиденье рядом с нами, украдкой вытер вспотевшие ладони о показавшиеся какими-то слишком короткими в настоящий момент шорты. «Да я ничего и не думаю, ты на любую жестокость способна, что тут думать-то», - молнией пронеслось в голове.       - Но костюмчик мы тебе все равно купим, моя хорошая. Не гляди на меня букой, это не обсуждается. – Между тем отвлеклась от любования новой игрушкой сидящая на моих коленях женщина. – Так надо, малышка, не спорь. Место, в котором мы сегодня вечером будем блистать, к сожалению, не подразумевает неформальной одежды.       - Как скажешь, Коко. Как скажешь. – Повторил я, с затаенной тоской глядя мимо нее в окно. – Развлекайся на полную. На сегодня я раба лампы, так что почти любой твой каприз будет исполнен.       - Нет, ну так не пойдет. Так не интересно, маленькая моя, так скучно. – Гибкая тонкая фигура, не слезая с меня изогнулась, дотянувшись до встроенного между диванами минибара, достала из него бутылку Veuve Clicquot Ponsardin, выпрямилась и ловко, без брызг и пены, с легким дымком вынула пробку. – Я не хочу так. Неужели я тебе совершенно, ни капельки не нравлюсь? Неправда, нравлюсь, я знаю, я вижу, что нравлюсь. И еще я вижу, что ты меня… сильно опасаешься, да? Разве я такая страшная, муррр? На вот, выпей этой амброзии и расскажи милой Коко, что тебе мешает расслабиться?       Я на автомате взял протянутую бутылку, по-простому всадил из горла легендарное вино, закашлялся от попавших не в то горло газов, получил по спине крепкой маленькой ладошкой и мысленно махнул рукой на последствия. Какой толк повторять ей то, что я уже сказал? Да никакого, она живет на своей волне, прекрасно все слышит, но не воспринимает, для нее совершенно не имеет значения то, что я хотел до нее донести. Вычленила главное, приняла это к сведению, остальное моментально отбросила и забыла, как не стоящее ее внимания. Да и бес с ней, на самом деле, хочет разговора по душам? Да пожалуйста, правда из меня сегодня так и прет, хрен остановишь. Возвращаю шампанское, откидываюсь на сиденье, прикрываю глаза. В голове появляется легкий шум – газики очень коварная штука, особенно натощак.       - Конечно, нравишься. Ты красивая, интересная, харизма у тебя бешеная. Ты необычная. Мне вообще необычные женщины нравятся. И да, я только по девочкам, вот такой вот выверт психики, можно сказать, личный бзик. Только к чему все это? Мы слишком разные во всем, за что не возьмись – друг другу не пара, я тебе уже говорила это. – Легкое опьянение как накатило волной, так и схлынуло без следа, пришлось снова брать бутылку и делать глоток. Подумалось: да какого черта я творю? Ну началось мое утро хрен пойми как, зачем продолжать-то? Зачем его портить дальше и себе, и оружейнице? – Но думать об этом ты не хочешь, а я не буду. Пусть катится, как катится. Извини, что спустила на тебя всех собак, спозаранку голова кругом идет. Чтобы сделать тебе приятное, нужно влезть в костюм? Да не вопрос, Коко, сделаю. Но завтрак с меня, и не спорь, пожалуйста. Поверь, я смогу тебя удивить. Там, конечно, не три звезды Мишлен, но тоже очень вкусно.       На второй авеню Верхнего города, куда мы прикатили минут за двадцать неспешной езды и где располагалось довольно много бутиков модных домов вполне узнаваемых брендов, наша первая остановка случилась рядом с вывеской, гласящей, что именно здесь можно побаловать себя эксклюзивчиком от Paul Smith. До создания его первой женской коллекции оставалось еще два года, насколько я помнил историю этой замечательной марки, но андрогинный тип фигуры Рэнге вполне позволял, не заморачиваясь, носить чисто мужские вещи. Однотонный однобортный антрацитовый блейзер в едва заметную тонкую изумрудную полоску, бледно-зеленая сорочка к нему и пара дорого выглядящих носков обошлись в сумму, которой мне хватило бы полностью закрыть оплату за обучение на следующий год.       - Жить, как говорится, хорошо… - философски протянул я, увидев конечный чек за всю эту красоту. – А хорошо жить – еще лучше. Спасибо. Боюсь предположить, как расплачиваться придется.       - Ай, какие мелочи, моя дорогая! Это всего лишь костюмчик на мероприятие, которое мне нужно посетить. – Мисс Хакматьяр легкомысленно отмахнулась от моих слов, доставая кредитку. – Тебя туда тащу я, поэтому даже не думай ни о каких долгах. Так, а обувь мы купим в магазинчике напротив.       Глянул через стекло на вывеску - «Alfred Sargent» - понятно, там мы сейчас оставим не меньше. Ай, не о том думаю. Зачем чужие деньги считать?       - Ну что, закончили с гардеробом? Тогда я вызываю такси, едем завтракать. – Пакеты куда-то унес здоровый молчаливый японец, а я направился к стоящей неподалеку будке уличного телефона. – Поверь, ты не пожалеешь.       - Зачем такси, у нас же есть машинка. – Оружейница ласково похлопала своего железного мастодонта по крыше. – Я так понимаю, нам нужно в Нижний город? Любопытно, куда ты хочешь меня пригласить. Поехали, я хоть и не знаю там ничего, но это неважно. Главное – там знают меня и мои машины. Проблем не будет.       Молча пожимаю плечами на такой самоуверенный пассаж, и мы вновь неторопливо катим по улицам Роанапура. Нарочитый достаток сменяется отчаянной нищетой, и тихо катящийся огромный лимузин кажется в этих декорациях полным сюром. Мне кажется, с десяток вылупившихся нам вслед местных забулдыг твердо пообещали себе завязать с паленкой. Ну, хотя бы до вечера сделать перерыв, а то слишком уж эпический разрыв шаблона с ними приключился.       Проехали по Прибрежной мимо нашего с Ингрид будущего дома, правда, из-за высокого забора удалось разглядеть только черепичную крышу. Еще через пару минут я попросил свою попутчицу отвлечься от разглядывания пейзажа за окном и отдать распоряжение остановиться у двухэтажного здания в китайском стиле с открытой верандой.       - Мы приехали, Коко. Позволь тебе представить заведение с лучшей в Роанапуре морской кухней. – Я распахнул массивную дверь автомобиля, с меланхоличной улыбкой помог выбраться из салона своей спутнице и под ручку повел ее к знававшей лучшие времена, но крепкой даже на вид двери в ресторан. – Сначала местные рыбаки приносят свой улов сюда, а то, что не взял хозяин «Морского змея», предлагают клиентам из Верхнего города. Тут все самое свежее и самое лучшее из того, что может предложить наше ласковое щедрое море.       Вскоре принесли заказ и, надо признать, на нем я не экономил. Огромное блюдо с разнообразными морскими гадами заняло почти всю поверхность нашего столика. Чего там только не было, от креветок, лангустов и морских гребешков до мидий, устриц и других разнообразных ракушек. Не забыли и маленьких кальмарчиков с осьминожками, изысканно приготовленных по европейскому вкусу. Азиатам вполне могли и живых предложить. Венчал поданное на стол великолепие немаленького размера краб с впечатляющими клешнями. Все изумительно вкусное, аппетитное, наисвежайшее, можно было биться об заклад, еще пару часов назад активно плескавшееся в прибрежных водах. Гарниры из нескольких видов овощных салатов и маринадов с приложением из дюжины разнообразных соусов на любой вкус гармонично дополняли основное блюдо.       - Хи-хи-хи-хи. А ты была права, малышка, кто бы мог подумать! – Коко с детской непосредственностью перепробовавшая и то, и это, и все сразу, и со всеми соусами по-очереди, искренне рассмеялась. – Ты действительно думала обо мне, хотела меня удивить, и тебе это удалось. Изумительно, просто изумительно! Следующий ход за мной, договорились?       - Как скажешь, моя королева. – В который уже раз за утро произнес я. Правда, сейчас я это сказал с открытой улыбкой. – Но потом снова веду я. Поверь, мне есть, чем еще тебя поразить.       Так день и прошел. То оружейный магнат затаскивала меня на арендованный лишь для нас двоих верхний ярус роанапурской телебашни, где скрытый за ширмой квартет исполнял «Времена года» Вивальди, а на маленьком столике в ведерке со льдом стояла очередная бутылка «Вдовы Клико», то я проводил ей экскурсию в старой оранжерее, в которой порхали тысячи разноцветных бабочек и сотни видов орхидей цвели круглый год. Было весело и легко, первоначальная подозрительная напряженность забылась, мы и в самом деле были на свидании с интересным человеком, я не отбывал номер, она не пользовались услугами проплаченного жиголо.       Пообедали в том самом мишленовском ресторане, о котором говорили утром. Ну что сказать, вкусно, роскошно, есть что вспомнить о посещении такого удивительного места. Необычный вкус известной еды, креативная выкладка блюд на тарелках, идеально вышколенные официанты, интерьер, до мелочей проработанный безумно дорогим дизайнером. Но, если честно, никогда не понимал, как обычная гренка, даже если ее обозвать крутоном и подать на оригинально украшенной тарелке, может стоить, как килограмм мяса.       А после я отвел Коко в местечко, о котором не все местные знали, не то что приезжие и прочие понаехавшие. Дом-музей уникальной, интереснейшей личности – мадам Шан Вонг. Королева пиратов XX века нередко бывала в Роанапуре, а когда лет десять назад исчезла так же таинственно, как жила, Триада почтила ее память вот таким вот образом. Китайцы оставили в ее жилище все без изменений, ни одна вещь не пропала за прошедшее десятилетие, все до последнего платка было подлинным, помнило руки своей хозяйки. Единственным, что не было в экспозиции достоверным, как откровенно предупредил нас нанятый мной экскурсовод, – развешенные тут и там фотографии знаменитой пиратки. Мадам Вонг ни в юности, ни в старости крайне не одобряла изготовление своих портретов.       За все проведенное вместе время – ни единого подарка, ни одного упоминания о деньгах или просьбах. Мы просто отдыхали, стараясь дать как можно больше позитива и радости своей визави. Единственный раз, когда я попросил расслабившуюся блондинку о чем-то, был тогда, когда мы проезжали мимо парикмахерской, в которой мне делали мое каре перед поступлением в Хачимитсу.       - Коко, можно остановиться вот здесь? Я тут вспомнила, что мне срочно подстричься нужно. Извини, у меня потом просто не будет на это времени. – И в ответ на вопросительно выгнутую бровь не подумав, ляпнул правду. – Понимаешь, меня завтра утром в школьную тюрьму на месяц законопатят, у нас там своя собственная каторга есть, прикинь хохму? Будет проблематично привести волосы в порядок, безвылазно сидя на нарах. Обрасту, как дикий зверь из дикого леса.       - Мне сейчас какая-то дичь послышалась. – Без своих обычных ужимок пугающе-спокойным голосом произнесла мисс Хакматьяр. – Что завтра с тобой хотят сделать?       - А, блин! Не-не-не, ты все не так поняла! – Я заполошно замахал руками, чуть не выбив сигарету из рук своей спутницы. – Там все по договоренности, это такой хитрый план, все нормально! Просто стрижку обновить некогда будет.       - План, говоришь. А я уж хотела съездить в твою академию, выразить администрации свою озабоченность несоблюдением норм гуманности и актов ООН о защите детства в их учебном процессе. – Очень нехорошо улыбаясь, прервала меня блондинка, в которой в эту минуту ничего не осталось от веселой прожигательницы жизни. – Давай полный доклад: что за план и почему я тебя целый месяц не увижу.       Ну я и рассказал. И про компромат, и про попытки прищучить пятерку парней из учебки интересного батальона, и про порочащие учениц Хачимитсу слухи, уже поползшие по городу. О терках собственной бывшей Альма-матер с двести сороковыми упомянул. Про утренний разговор с главой Тайного студсовета, начавшийся с направленных на нее стволов, тоже поведал. Ну и про схему своих действий в канве планов руководства Хачимитсу по решению горящей проблемы доложил, ничего не утаивая.       Соблюдать секретность в рассказе о школьных дрязгах с фигурой калибра мисс Хакматьяр смысла не было никакого. Для нее все эти поскакушки с планом по исключению парней из Академии наверняка выглядели, как возня карапузов в песочнице. Да что там говорить, если она при мне, не отвлекаясь от обеда, парой телефонных звонков усилила армию какого-то африканского государства тремя звеньями слегка подустаревших, но от этого не менее смертоносных многоцелевых вертолетов SA.341B Gazelle AH.1 родом из солнечной Франции. А их соседей, видимо для соблюдения мировой гармонии, укомплектовала десятком советских автоматизированных войсковых зенитных ракетных комплексов "Оса" в комплектации 9К33. К туземным партизанам, которые вообще ни то, ни другое государство в болт не ставили, ушла полусотня «Стингеров». Стрелковка во всех трех случаях вообще, если мне слух не изменил, обсуждалась в объемах, начиная с двадцатифутового контейнера.       Все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Насыщенное приятными впечатлениями и интересными, а главное – неординарными событиями свидание подошло к концу. Солнце покатилось к закату, Коко пару раз бросила взгляд на маленький циферблат изящных Audemars Piguet, украшавших ее запястье, неуловимо подобралась, вновь превращаясь из непосредственной и открытой молодой женщины во взбалмошную эксцентричную особу с дергаными движениями. Маска – она такая штука, рано или поздно, но она прирастет к твоему лицу, хочешь ты того или нет.       - Пора, пора перенести наши развлечения на море, милая моя недотрога! – Она с резким, искусственным смехом раскинула руки в стороны, отвязно выкрикнула, откидываясь на сиденье дивана и прикрывая глаза. – Валмет, мы едем переодеваться! Время вышло. Малышка, как давно ты была на кораблике в море? Погода прекрасная, все для нас! Сейчас мы сменим одежду и вуаля! - нас ждет яхта, фуршет и очень интересные дамы, провернем небольшое дельце, а потом в нашем распоряжении будет целая ночь!       - Хм. Да вот сегодня поутру с кораблика слезла, на тот берег залива ходили. – Хмыкнул я, внутренне собираясь и разгоняя легкий хмель от шампанского. – Коко, принцесса моя, ночь, романтика и все такое – это прекрасно. Но поведай мне, солнышко, к чему готовиться? Твои дела, они, как бы помягче выразиться… Небезопасны, как и люди, с которыми ты их ведешь. Может быть, тебе лучше своего циклопа взять на встречу? Меня ты знаешь плохо, а она – твой штатный телохранитель. И, пусть у нас с ней сразу не заладилось, я открыто признаю, она лучше меня. Значительно лучше.       Громкая связь с водителем включилась так неожиданно, что я аж вздрогнул.       - Вот-вот, Коко, послушай, что тебе эта профурсетка говорит. – Я лишь презрительно цыкнул на ее слова, но вступать в спор на тему: «Ты дура. Нет, это ты дура» посчитал ниже своего достоинства. – Она явно какая-то недоучка, а я профи, я лучше смогу тебя защитить, сама знаешь, случиться может всякое. Давай ее в гостиницу отвезем, свои дела сделаем, а она в номере посидит, не развалится.       - Я знаю, я все знаю. Моя милая Валмет, ты не просто лучше, моя ты умница. Ты самая лучшая, ты непобедима. Рэнге не сравниться с тобой в бою, я это прекрасно знаю. – Блондинка беспечно качала полуснятой туфелькой, наблюдая за мной из-под полуприкрытых век. – Но я хочу, чтобы со мной пошла именно она. И со мной пойдет именно она, а не ты. Валмет, ты все слышала? Это мое решение, потому что я так хочу, вот и все. А ты просто будь готова спасти меня, как обычно.       Мисс Хакматьяр, прекрасная, воздушная и нелогичная, как фея, взлетела по ступенькам Хилтона и упорхнула переодеваться в свой номер, сопровождаемая пугающим мальчиком Йоной. А в салон лимузина втиснулась раздраженно сопящая одноглазая, тащившая в руках пакеты с костюмом, рубашкой, туфлями и яростно сверкающая на меня единственным глазом.       - Че вылупилась? Хватай шмотье, скидывай свои обноски и быстро переодевайся. – Она сходу вызверилась на мой безмятежный вид с сигариллой в одной руке и полупустой бутылкой шампанского в другой. – Расселась она тут, коза драная, резче подорвалась, пока не огребла!       - А ты че, смотреть будешь, возбуждаться на халяву? – Ну а что, на такой дерзкий выпад в свою сторону я тоже за словом в карман не полез. – Принесла вещи – все, свободна, закрой дверь с той стороны, иди бди, подступы охраняй.       - Да ты охренела, овца! – Завопила Валмет, в одно мгновенье оказываясь рядом со мной. Пакеты полетели в разные стороны, а в промежутке между диванами завязалась отчаянная и скоротечная потасовка. Скоротечная – потому что, несмотря на мое отчаянное сопротивление, спустя минуту я лежал в проходе с завернутой за спину рукой, а моя противница с сарказмом мне выговаривала, время от времени нажимая на вывернутую кисть для лучшей доходчивости. – Ну и че теперь не юморишь? Додергалась, шлендра малолетняя? И че теперь с тобой делать, клешню вырвать или сама прощенья у тети Валмет попросишь?       - Ну, так-то да, уработала ты меня красиво. Потом, если сложится, я бы от пары твоих уроков не отказалась. – Зафиксированная мордой вниз позиция настраивала на миролюбивый лад, да и время, отведенное Коко на переодевание, утекало. – Ладно, все, хватит. Признаю, была неправа, быканула не по делу, ты сильнее, круче, и вообще кругом молодец, а я молодая, глупая и нифига против такой великой профи не тяну.       Повозились на полу, расползаясь каждая в своём направлении – одноглазая в сторону минибара, а я к пакетам, одежду менять. Молча достал все приготовленное, без всяких задних мыслей стал снимать шорты, футболку и колготки. Перед кем тут стесняться-то, кого ужасать? У этого Кутузова, поди, своей росписи по живому мясу хватает, а уж сколько она таких отметин собственноручно другим наоставляла за годы активной жизни... Валмет, безэмоционально наблюдавшая процесс разоблачения, лишь выразительно приподняла бровь, увидев мои рубцы и шрамы, но вслух никак эти художества комментировать не стала.       Стоя босыми ногами на мягком ковролине, задумчиво осмотрел свое тело в одних боксерах и спортивном топе. Мда… Как-то не подходит бельишко под обновки. Диссонанс возникает. Непорядок. Влез в сумку, еще с утра забытую на одном из диванов – бинго, я в мелкой и не сомневался ни капли, все предусмотрела, зараза малолетняя. Вот он, изящный изумрудный комплектик, в ультимативном порядке купленный для меня Ингрид в Сураттхани. Ведь как в воду глядела, как знала, что пригодится. Ну что, назвался груздем – соответствуй, натягивай красоту, куда теперь деваться.       - Так и будешь пялиться? – Недовольно бросаю за спину, раскладывая невесомые кружева на бежевой коже сидений. – Мне-то пофиг, ничего нового показать не смогу при всем желании, но все равно как-то не по себе от твоего взгляда.       - Где служила, что прошла? – В голосе Валмет тепла не прибавилось, но прежняя холодная презрительность исчезла начисто. – Какая специальность?       Ага, а вот и серьезный разговор подъехал. Скрывать что-то смысла не имеет, уж эти-то, если начнут копать, узнают что угодно, даже то, что я сам про себя не знаю или давным-давно забыл. Да и нечего мне, по большому счету, скрывать от телохранителя моей сегодняшней спутницы, наоборот, нужно сотрудничество налаживать. Мало ли, как оно все повернется на яхте. Вряд ли там намечается беззаботная вечеринка мирных бюргеров, скорее, сходняк оружейных воротил, звучали сегодня такие намеки.       - Учебка двести второго батальона японской Императорской армии, пять лет. Комиссована по ранению с сохранением права ношения оружия и мундира, попала под взрыв мины. – Тыкаю большим пальцем над плечом, показывая на россыпь мелких рубцов по всей спине и ягодицам. – Вся практика зачтена, неоднократные морские десанты, штурмы укрепленных баз, ликвидация командования бандформирований, огневая поддержка наступающих частей. Имею орден «Золотого Коршуна» седьмой степени, медаль «За боевые действия на островах Тихого океана», знак «Первый на берегу» и знак за девять рукопашных схваток. Стреляю из всего стреляющего, основная специализация – пистолетчик, стрельба по-македонски.       - Диверсант-штурмовик значит. Не идеал, но могло быть гораздо хуже. – Со спины послышался тяжкий вздох, а я, плюнув на стеснительность, потянул боксеры вниз. Время-то не резиновое, а голая задница говорить не мешает. – Вы с мисс Хакматьяр сейчас отправитесь на встречу с очень опасными людьми. Встреча, по идее, должна пройти спокойно, без шума и пыли, но в этом никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Если с ней что-то…       Я лишь беспечно махнул рукой, останавливая пустые угрозы. И так последствия ясны, как день, мы с ней обе взрослые девочки, к чему лишний раз сотрясать воздух.       - Не продолжай. И так понятно, что найдешь и порежешь на кубики для рагу. – Не без внутреннего сопротивления натянул, наконец, все воздушно-кружевные красивости, кое-как застегнул крючки бюстгальтера за спиной и приступил к носкам, брюкам и сорочке. – Только вот не придется искать, ты, убийца хренова. Она мне понравилась, Валмет. Не в этом смысле, не сверкай окуляром… Хотя и в этом тоже, но не суть. Как человек она мне понравилась. И отнеслась ко мне не как к купленной вещи, а по-человечески. Поверила. Так что прикрою, насколько сил хватит, или сдохну, если не хватит. Хотя, если по уму, тебе там быть нужно, а не мне.       - Да что теперь говорить! Тебе, мне… - Бодигард в сердцах махнула рукой. – Уперлась она, бывает с ней такое. Умная, расчётливая, везучая… Сумасбродная и упрямая… Дорогая мне девчонка! Ты там, если вдруг что начнется, помни, - мне понадобится минимум шесть минут, максимум двенадцать, чтобы высадиться на борт яхты. Тебе нужно продержаться двенадцать минут, и помощь придет.       Сосредоточенно сопя, завязываю шнурки на шикарной обувке, одновременно слушая обнадеживающие рассуждения Валмет.       - Это хорошо, что помощь придет. – Я задумчиво пошевелил пальцами ног в новых туфлях. Непривычно, но удобно. Пойдет, короче говоря. Обувь меня не затормозит, если придется быстро двигаться. – Теперь перейдем к конкретике. Чем держаться прикажешь? Я пустая, все стволы в школе остались.       - Пфф-ха-ха-ха! Школьница, бляха-муха! Обоссаться можно. – Одноглазая прыснула в кулак, однако моментально посмурнела, восприняв мои слова всерьез. Задумалась, что-то прикинула, отдала приказ в пространство перед собой. – Вилли, принеси все пистолеты, что у нас есть с собой. Ты же слышал, наша гостья не безнадежна, мы с ней тут даже подружились, нужно подкинуть ей всякого стреляющего. Не бурчи, она не шпак, сама разберется, с чем ей на дело идти.       Вплотную к самой пристани подъезжать не стали, остановились метрах в пятидесяти от ее начала. Гавань, кстати говоря, была совсем не та, из которой выходили на промысел контрабандисты, рыбаки и прочий рабочий люд. Нет, Город грехов мог похвастаться отдельной от порта вполне современной и комфортабельной мариной, ничуть не уступавшей ни по великолепию, ни по размерам, ни по количеству и роскоши экспонатов выставки тщеславия маринам Монте-Карло или Барселоны. Яхты в ней были представлены вполне взрослые, современные и впечатляющие как богатством отделки, так и размерами. При взгляде на них сразу же становилось понятно, насколько бешеные деньги проходят через гостей Города грехов, хозяев Роанапура и их приближенных.       - Ты, наверное, думаешь, что я сумасшедшая идиотка, так, маленькая проказница? – Кремовое, с травяного цвета отделкой обтягивающее коктейльное платье моей спутницы гармонично сочеталось с тем нарядом, который был сейчас на мне, из нас вообще очень гармоничная пара получилась. Почти как на картинах в «Розе и Лилии». И по дорожке, ведущей к набережной, мы прогуливались никуда не торопясь, время для беседы вполне еще оставалось. – Нет-нет-нет, я не дурочка, вовсе нет. Я прекрасно отдаю себе отчет, с какими дамами я сейчас встречусь, о чем пойдет разговор и чего от них ждать, я тоже прекрасно представляю.       - Если ты тащишь туда меня, мне бы тоже хотелось представлять, чего ожидать. – Мы очень неспешно двигались вдоль набережной, минут пятнадцать на такую маленькую блажь у нас еще оставалось. – Я не лезу в твои дела и мне не нужны твои тайны, но кто будет сидеть с нами за одним столом и масштаб их претензий к тебе понимать в общих чертах все же хотелось бы.       Оружейница озорно хихикнула, погрозила пальцем в мою сторону, но ответила, как ни странно, моментально и без купюр.       - Русским не нравится, что я их подвинула в Африке и продаю туда старое советское оружие, Церковь Насилия хочет получить свой кусок пирога от моих азиатских поставок. – Коко даже не подумала наводить тень на плетень, понимая обоснованность моего вопроса. - Переговоры будут напряженными, потому, чтобы минимизировать возможные эксцессы, заинтересованные стороны договорились встретиться лично, имея в сопровождении по одному человеку.       - Тогда почему с тобой не верная, как пес, профессионалка, а я? – На мой взгляд, вопрос прозвучал вполне логично, ну не по чину мне присутствовать на переговорах такого уровня. – Ты же осторожна, как лиса, зачем сама, по своей прихоти, идешь с малознакомым человеком в пасть льва?       - Если бы я не умела разбираться в людях, милашка, меня бы давно убили. Тебе сегодня не раз давался шанс… Шанс. Тебя буквально подводили к… пусть будет, решению меня сдать. Нет, не сдать, продать, так более точно. Могла бы хорошие деньги получить, между прочим, приведи ты меня в нужное время в нужное место к заинтересованным людям. Врагов у меня много. – Неожиданно жестко выдала Коко, вцепившись в мою руку и заглядывая мне в глаза. – Ты даже этого не заметила, просто наслаждалась моим обществом. Куда и к кому мы идем, ты не знаешь. Значит, все звезды сошлись тебе поверить. А почему не беру Валмет или кого-то из своих людей…       Она помолчала, подумала, еще раз просчитывая все условия и стремясь как можно более полно ухватить картину будущих событий, наконец, подняла взгляд на меня.       - Их всех прекрасно знают – кто они, что могут, чем опасны, в чем сильны. Знают, насколько они профессиональны. Если что-то пойдет не по плану, любую мою девушку пристрелят, не дав и шанса проявить себя, а я останусь одна. В меня сразу стрелять не станут. Не буду вдаваться в подробности, почему. Просто прими это как данность, красотуля. – Блондинка коротко, зло хохотнула, прикуривая тонкую длинную самокрутку, прижалась плечом к моему плечу. – А тебя не знает никто. Есть огромный шанс, что в тебя сразу не выстрелят, не воспримут всерьез и попытаются взять на испуг, а дальше ты сможешь хоть что-то сделать. Дашь мне время прокачать ситуацию и победить. Утром ты говорила, что если мне понадобится твоя жизнь, то я могу ее купить. Так вот, на этот вечер мне нужна твоя жизнь. Назови цену, Рэнге.       - Интересно у нас свидание складывается. Крайне нетривиально и нестандартно, не находишь? – Я не стал отстраняться, почему-то ее откровения не вызывали ни шока, ни неприязни. Вот вроде втягивает она меня в натуральный блудняк, где легко можно получить пулю. Да и плевать. Я за полтора месяца, проведенных в Роанапуре, ко многому стал относиться гораздо проще, чем в прошлой жизни. За подаренный мне прекрасный день в ее обществе можно и жизнь на кон поставить, просто так, из симпатии к человеку. Ну не выставлять же мне ей ценник в пятьсот баксов, в самом деле, это же смешно. Шампанское, которое я сегодня так беззаботно хлестал, стоит дороже. А на большее на местном рынке наемников я пока что претендовать не могу, не сложилась еще нужная репутация. – Впрочем, я не возражаю. А цена… Мне было с тобой хорошо сегодня, Коко, я забыла обо всех своих проблемах. Так что считай, что счет тобой полностью оплачен. Авансом. Ты больше ничего мне не должна. Можешь называть меня дурой, заслужила.       Не глядя на воротилу оружейного бизнеса, подошел к ограждению набережной, с удовольствием понюхал сигариллу – вот нравятся они мне, хоть убей, чиркнул колесиком Зиппо, глубоко затянулся. Мысленно прикинул, чем, если реально произойдет какой-то шухер, смогу притормозить гипотетических противников. Валмет с мрачным типом по имени Вилли, тем самым, кстати, чуваком, которого я когда-то сумел подловить в темном лесу около Хачимитсу, смогли предоставить мне не сказать, чтобы огромный выбор. Нет, пистолетов-то они натащили больше десятка, разных калибров, производителей и форм. Но вот их размеры… Подогнанный по моей худощавой фигуре легкий блейзер не предполагал возможности спрятать под ним что-либо, любой ствол обычных габаритов очень сильно бросался в глаза. А команда мисс Хакматьяр явно отдавала предпочтение калибрам побольше.       Так что пришлось выбирать между двумя моделями, хоть как-то соответствовавшими поставленной задаче. Вариант первый: Heckler & Koch P30 Subkompact, небольшой полноценный пистолет весом семьсот сорок грамм, красивый и смертоносный. Пятнадцать люгеровских патронов в магазине гарантировали возможность не хило вломить застигнутому врасплох супостату. И вариант номер два - совсем уж непонятно как затесавшийся в эту коллекцию слонобоев Glok 43, малыш, способный выплюнуть всего лишь шесть 9-мм пуль, но зато легкий, тонкий и полностью незаметный в маленькой наплечной кобуре.       До дрожи в пальцах хотелось заполучить себе немца, но увы, как я его не приспосабливал: хоть за спину под ремень, хоть подмышку, хоть еще куда – толстячок выпирал и бросался в глаза любому мало-мальски внимательному человеку. Пришлось сожалеюще вздохнуть и отложить его в сторону. В текущем моменте незаметность была важнее огневой мощи, да и, откровенно говоря, если нас захотят грохнуть – обязательно грохнут, и пулемет не поможет. Так что с собой у меня были лишь малыш-Глок и плоский метательный нож в креплении между лопаток.       - Рэнге, ты что, обиделась, что ли? – К спине прижалась худенькая горячая фигурка, обнявшая меня тонкими сильными руками. – Ну вот такая я, меняться поздно. Да, я использую людей, думаю в первую очередь о себе и никогда не страдала избытком тактичности или сострадания. Мой образ жизни и моя профессия не предполагают сантиментов и тому подобной херни. Да, я сука, каких поискать, малышка, но что поделать. Если хочешь, могу попросить прощения.       - Нафига ты извиняешься? Я и не предполагала между нами романтики, томных вздохов при луне и любви до гроба. – Мне почему-то стало смешно, а начавший вырабатываться в ожидании предстоящего опасного приключения адреналин подбросил и так хорошее настроение в совсем уж заоблачные дали. Щелчком отбросил в воду под ногами недокуренный бычок, сладко потянулся, беззаботно улыбаясь безоблачному небу. Э-хе-хе, вот так и становятся адреналиновыми наркоманами, да. – Я знала, с кем иду на свидание, знала, кто ты и чем занимаешься. Неоднократно получала предупреждения о том, что ты опасна, как взведенная мина и абсолютно непредсказуема. Что знакомство с тобой легко может закончиться пулей в голову или бетонной обувью в порту. Никаких претензий, никаких обид, было бы странно, если б наше свидание завершилось поцелуем в щечку, букетом цветов и обещанием как-нибудь повторить. Ладно, это все лирика. Нам пора, моя принцесса. Время вышло. На этот вечер моя жизнь принадлежит тебе. И я тебя не подведу, Коко Хакматьяр.       К трапу подошли, разговаривая о всякой ерунде, вроде посещенных сегодня мест, разных пустяковых случаях из жизни, пристрастиях в еде и тому подобном. Этакий треп ни о чем, сотрясение воздуха просто для того, чтобы не возникало напряженного молчания. Поднялись по перекинутым на пирс сходням, словив при этом странный взгляд в мою сторону от встречающего нас помощника капитана, кивнули в ответ на его приветствие, после чего в сопровождении наряженного в парадку матроса отправились в блистающие вызывающей роскошью и нескрываемым богатством глубины корабля.       - Добрый вечер, мисс Хакматьяр. Рада тому, что вы смогли найти время для встречи с нами. Приветствую вас на борту принадлежащего нашей обители корабля. Благослови Господь вас и ваши начинания. – Пожилая дама самой мирной наружности с лицом умудренной прожитыми годами деревенской бабушки, облаченная в сутану, идеально пошитую из дорогой даже на вид материи приподнялась из кресла, показывая свое уважение к моей спутнице и радость от ее прихода. – Однако, хочу заметить, какой забавный мальчуган вас сопровождает. Святая мать наша, Католическая церковь, категорически не одобряет подобных наклонностей среди молодых людей. Мужчина должен оставаться мужчиной, даже если он такой… изящный.       - Оп-па! Какие люди в Голливуде! Такаяма! Ты что здесь делаешь, вся такая расфуфыренная? – Знакомый голос ввинтился в монолог аббатиссы, как автомобильный сигнал в соловьиные трели. – Матушка Иоланта, это не мальчик. Это такая своеобразная девочка, которая за каким-то дьяволом, Господи прости мой грех сквернословия, напялила на себя мужской костюм. Очень дорогой мужской костюм, хочу заметить… Такаяма, ты что, скоропостижно разбогатела? Как? Дай наколочку старой подруге, не будь жлобеней!       Ну надо же, как я сразу-то не догадался о личностях тех, кого здесь увижу. Слышал же, как моя спутница упоминала про русских и церковников. Минус балл мне за невнимание к деталям. Шибанутая на голову сестра Эда собственной персоной и, ну да, все правильно, кого еще тут можно было ожидать от «Отеля Москва» - высокая блондинка с обожженным лицом, ледяными синими глазами и наброшенной на плечи капитанской шинели, сидящая за противоположным от входа концом стола. Балалайка собственной персоной.       В сопровождении у нее, как ни странно, не тот мужик с жутким шрамом, памятный мне по нашей встрече на катере в день моего попадания, а худощавая женщина средних лет в строгом деловом костюме. Правда, слишком уж спокойный и невыразительный взгляд серых глаз из-под простых стекол овальных очков как-бы намекал, что трудится она «Отеле» отнюдь не бухгалтером. Вечер обещает принести массу сильных эмоций, и не сказать, что все они будут приятными.       - Сестра Эда! Не позорь меня перед гостями. Сколько раз я тебе пеняла: сначала думай, лишь потом говори? – Аббатиса прервала сольное выступление моей знакомой монашки скорее по привычке, чем реально разозлившись. – Не смущай наших гостей. Девочка, хмм… Действительно. Простите старую, возраст, знаете ли, все сильнее дает себя знать, глаза уже не те, что раньше. Леди Хакматьяр, проходите, располагайтесь за столом, садитесь, где вам будет удобно, прошу вас. Кстати, что-то не припомню это юное лицо среди ваших помощников, вас и вашу команду можно поздравить с новым приобретением? В наше время так трудно найти толковых и преданных людей.       - Да, мисс Хакматьяр, время не ждет, проходите пожалуйста. У нас с вами накопилось очень много нерешенных вопросов. – Холодный голос Софьи не оставлял сомнений в том, что разводить долгие политесы никто не собирается, игра началась прямо с момента нашего появления. – Матушка Иоланта так же имеет ряд предложений, связанных с вашей деятельностью в нашем регионе. А ваша… кхм… спутница вполне может присоединиться к Ольге и Эде, тем более что представлять ее нет смысла, мы уже встречались.       Отойдя к стоящему у стены шведскому столику с легкими закусками и разнообразными напитками, я полностью отыграл роль мимолетного увлечения важной шишки, которое выгуливают, не отрываясь от рабочего процесса. То есть заварил кофе своей патронессе, сервировал небольшую тарелочку разными видами канапе, добавил к получившемуся натюрморту сливочник и маленькую сахарницу. После чего с легким поклоном и слегка виноватой улыбкой, предварительно попросив прощенья за прерванный разговор, подошел к Коко, игнорируя недовольные и заинтересованные взгляды, поставил небольшой серебряный поднос на столешницу так, чтобы ей было удобно. Вновь поклонившись, извинился, развернулся и двинулся в сторону недоуменно смотрящей на меня монашки.       - Ты что это, Рэнге-тян, решила профиль сменить? Из честных стрелков в обслугу подалась? Или… - тут она слегка презрительно цокнула языком, - не в обслугу, а службу корабельную сменила на постельную?       - Говорят, мисс Хакматьяр равно увлекается и мужчинами, и женщинами. – Присоединился к беседе чуть глуховатый, безэмоциональный голос русской. – Но раньше она предпочитала партнеров своего возраста.       - Девушки, стесняюсь спросить, вам-то какое дело до моего морального облика? – Резко отбриваю все намеки и наезды. – Строителем коммунизма не являюсь, в католического бога не верую, вы мне не мамы и вообще не родственники. Живу, как могу, кручусь, как получается. Давайте лучше о чем другом посплетничаем, разве мало тем для беседы?       Вот так и поговорили, иногда – нейтрально, обмениваясь малозначащими новостями, время от времени скатываясь к откровенному стебу, изредка – к взаимным подколкам на грани фола. Пользуясь моментом, порешал с ушлой святой сестрой вопрос насчет боезапаса для своего РПК и винтовки Ингрид. Ольга еле заметно напряглась, услышав про наши оружейные терки, но моментально успокоилась, узнав, что я не охотник за головами, не профи-бодигард и не наемный убийца, а так, тривиальная охрана пусть незаконных, но всего лишь грузоперевозок. Только пренебрежительно фыркнула, выяснив наши с напарницей расценки – ну да, размером они ее явно не поразили, значит, по сложившемуся у нее мнению, даже в элиту конвойной службы я не вхожу. Следовательно, и волноваться не о чем, нет от меня угрозы ни для нее, ни для главы «Отеля Москва».       Наши боссы вполголоса обсуждали свои важные вопросы, пару раз переходя на повышенные тона с предъявлением взаимных предъяв, но довольно быстро успокаиваясь и возвращая диалог в конструктивное русло. Нас особо не дергали, так, пару раз нужно было принести кофейник на стол, обновить чашки, налить вина матушке Иоланте. Поручали эти ответственные дела, разумеется, мне, как самой молодой среди присутствующих.       Когда и из-за чего все изменилось, я не понял, ничего не предвещало перехода от слов к делу. Однако, несмотря на кажущееся спокойствие, наждачной бумагой по душе царапнуло нарастающее в переговорном процессе напряжение. Кстати, почувствовал изменения не я один: Ольга тоже как-бы по делу сместилась в сторону массивного дивана, стоящего позади места, занимаемого Балалайкой, а Эда, деревянно улыбаясь, сделала два шага вбок-назад, оказавшись под прикрытием барной стойки. Я же, стараясь не привлекать внимания оживленно спорящих воротил оружейного бизнеса, встал за спиной своей нанимательницы, незаметно положив руку на спинку ее кресла, а носком туфли подперев его заднюю ножку.       - Да какого хрена с тобой говорить, чертова кукла, если ты ни одного довода всерьез не воспринимаешь! – Внезапно взорвалась Владилена, вскакивая на ноги и роняя свою шинель на сиденье. Окружающее пространство в моем восприятии мигнуло, звуки стали ощутимо растягиваться на гласных, а время замедлилось. В правой руке русской мрачно блеснул отраженным на срезе ствола светом Стечкин, начиная медленное и неуклонное движение от ее пояса вверх. – Либо ты примешь мои условия, либо никогда не выйдешь из этой комнаты!