Нэкомата

      Захламленный глухой переулок, освещающий только себя еле живой фонарь, крысиный писк у переполненного мусорного бака соседнего здания, бурая железная дверь в потеках краски. Из-за угла доносится какая-то непонятная возня с полузадушенными воплями вперемешку, но идти смотреть, кто там кого топчет или душит, совершенно не интересно.       Раз душат, значит, кому-то это зачем-то понадобилось, к чему вмешиваться в процесс? Сами разберутся, тут в каждом втором тупичке что-то подобное происходит. Вполне привычная вечерняя атмосфера для задворок Роанапура. Короче говоря, с прошлого посещения ничего нового не изменилось, стабильность, однако.       Выстукиваю условленный сигнал, делаю шаг назад, чтобы меня могли рассмотреть, когда среагируют на стук. Через полторы минуты слышится лязг, грохот тяжелой заслонки, в темноте караулки мелькают чьи-то глаза, но никакого вопроса или посыла свалить погулять, как было раньше, не прозвучало. Просто открыли, осмотрели, помедлили секунд тридцать, оценивая обстановку и посетителей, после чего щиток с глухим звоном закрылся. Прошла минута, другая, - никакой реакции, проходная будто вымерла.       - Что за фигня? В прошлый раз тут были такие предупредительные зайчики. - Ингрид с мрачным интересом уставилась на закрытую задвижкой щель. – Рэн, тебя тут забыли и перестали уважать. Давай, барабань дальше, запугай их до усрачки, я кофе хочу, у меня был стресс, мне нужно прийти в себя.       - Я тебе что, чупакабра, всех запугивать? – Медленно переношу вес на правую ногу и без размаха впечатываю подошву левой в дверное полотно. Отраженное колокольным звоном от стен, по переулку заметалось звонкое «Баммм». – С чего им меня бояться? Я очень мирный человек, если ты не заметила. Безобидный.       - Конечно заметила, твое миролюбие бьет по башке круче бейсбольной биты. – Бьорк скептически посмотрела сначала на меня, потом по сторонам, но никто на грохот не среагировал, переулок все так же был пуст и безлюден. – Ты полчаса назад очень мирно и беззлобно отмудохала тех хмырей в кабаке. Безобидно так.       Я молча пожал плечами, мол, бывают срывы, все мы люди, все человеки, и снова зарядил пинок в дверь. А потом еще раз и еще. Никакой реакции, что выглядело откровенно странно и непонятно. Должны же караульные хоть как-то отреагировать на творимый у них на пороге беспредел? Они тут охраняют, или так, для мебели на важный объект поставлены?       Минут через пять бесплодного ожидания, перемежаемого отработкой ударов руками и ногами в безответный стальной лист, на всякий случай по новой отбарабанил условный сигнал. Так, чисто на всякий случай, вдруг у сегодняшних вахтеров память, как у рыбок. Типа, три раза моргнули, и все, кэш обнулился, нужно снова вводить пароль, – бестолку, заслонка даже не шевельнулась.       - Нет, ну это уже наглость. Может, пойдем к центральному входу? – Шведке тоже надоело наблюдать за избиением ни в чем неповинной двери, и она нетерпеливо начала подпрыгивать на месте. – А оттуда, когда нас человек-гора внутрь проведет, быстренько метнемся и вобьем в местных питекантропов чуть-чуть гостеприимства.       Ответить я не успел, дверь, наконец-то, громыхнула засовом и неспешно распахнулась. На пороге стоял невысокий, на полголовы ниже меня, но весь какой-то квадратный и невероятно мускулистый мужичок-боровичок в камуфляжной майке. Он, ни слова не говоря, повелительно махнул огромной лапищей, приглашая заходить внутрь, повернулся спиной и исчез в дверном проеме.       - Все чудесатей и чудесатей. – Не сдержавшись, в сердцах буркнул я, проскальзывая в распахнутую дверь вслед за ним. – Что тут творится-то… Опачки, какие знакомые морды. И чего же вы, упыри, нас на пороге держали, в молчанку играли? Не узнали, что-ли?       У стены с максимально уставным выражением на лицах вытянулись негр, которому я в свой первый приход поправил носопырку за сексуальную озабоченность и китаец, во время моего второго визита что-то не в тему вякнувший и словивший по яйцам за длинный язык. Глаза стеклянные, взгляд бессмысленный, грудь колесом, на плече дробовики – воплощение служебного рвения, да и только. Ингрид, залетевшая следом за нами с откровенным желанием поскандалить и покачать права, от такого зрелища как в стенку уперлась.       - Рэнге, а Рэнге… А чего это они, а? Чем это таким волшебным они закинулись? – Свистящим шепотом поинтересовалась она, на всякий случай ныряя мне за спину. – Чего это они какие-то деревянные, а? Роль памятников репетируют?       - Да лучше бы они чем-нибудь закинулись, эффект от препаратов хотя бы со временем проходит. А тут шансов на излечение нет, они недостаток мозгов пытаются компенсировать неукоснительным выполнением требований Устава гарнизонной и караульной службы. – Сработавший привратником незнакомый мужик снял патрульное кепи армии США, провел рукой по короткому полуседому ежику кондовой военной стрижки, после чего аккуратно натянул головной убор на прежнее место. – Но получается херово, потому что однозадачные дебилы. Одну часть действий, прописанных в нормативах, выучили, а на другую не хватило оперативной памяти.       Он тяжело вздохнул, еще раз с ног до головы оценивающе осмотрел замершую у стены пару, повернулся и бурча на ходу, тяжело потопал ко входу во внутренние помещения Арены.       - Да, картина удручающая. Но делать нечего, будем продолжать работу. Не в первый раз приходится ускорять эволюцию отставших в развитии обезьян и воспитывать из них гордых человекообразных приматов. – Приглашающе помахав в воздухе заменяющей ему ладонь лопатой, этот гном продолжил так же мерно и неотвратимо шагать к двери. – Я – Джим, ты Школьница, вот лично и познакомились. Сэм сейчас занят, минут через пятнадцать подойдет к себе в комнату. Я провожу. Пошли, пошли, не тормозите, хмм, школьницы-ученицы.       Пока перед нами проплывали серые, мрачные, полутемные коридоры и закутки изнанки самого популярного бойцовского клуба Сиама, Камбоджи и других азиатских окрестностей, Джим не прекращал ворчать. Собеседники ему для этого дела не сильно требовались, изредка то я, то мелкая согласно подвякивали что-то утвердительное, но этим наше участие в беседе и ограничивалось. Гному явно было комфортно беседовать с самим собой. Колоритный такой персонаж оказался, я даже вспомнил, кто он такой – Сэмми постоянно с ним созванивался, когда кто-то из охраны косячил.       Но, как бы то ни было, по пути мы узнали, на чем именно залетел несчастливый пост на этот раз. То, что меня на нем крепко запомнили, новостью не было. То, что связываться с безбашенной малолеткой неполезно для здоровья, тоже накрепко уяснили. То, что изображать официантов и прыгать вокруг меня и непонятной белобрысой лоли не следует, Малыш им в прошлый раз доходчиво объяснил, влепив три наряда на хозработах.       А сейчас, оказывается, китайский мегамозг заклинило, когда он, увидев в открытой щели мою насупленную моську, не нашел ничего лучше, чем отправить своего черномазого компаньона на поиски старшего смены, а сам сделал вид, что его тут нет. Про рацию ни тот, ни другой почему-то не вспомнили. Мне оставалось только головой покачать от удивления. Какие кадровые проблемы, оказывается, испытывает не самая бедная банда Роанапура, просто оторопь берет. Вроде бы охранник - должность невысокая, и думать, как я искренне считал раньше, на ней не нужно, а вот поди ж ты.       Как выяснилось, Джим, прежде чем запустить нас с Ингрид внутрь, несколько минут слушал мою долбежку ногами в железо и безуспешно пытался добиться ответа на элементарный вопрос. Он хотел знать, какие именно буквы в написанной им инструкции непонятны двум взрослым выкидышам самки орангутанга? Что помешало стоящим перед ним детям гомосека и гамадрила просто открыть засов, усадить вошедших на диван, доложить по внутренней связи о посетителях и рассредоточиться по комнате, не выпуская из рук выданное оружие? Почему десять минут приглашенный боец колотится в дверь, пугая окрестных маргиналов громкими звуками вместо того, чтобы спокойно ожидать провожатого в караулке? Безуспешно, ответа он так и не добился.       Гном шел и брюзжал, мы шли и по капельке, по крупице теряли тот заряд напряжения, что сегодня обеспечила нам Балалайка. Время тоже неумолимо шло, до полуночи оставалось часа два, вряд ли больше. Гнусные хари, что время от времени попадались по пути, уже не вызывали никакого опасения или интереса, воспринимаясь просто как деталь интерьера.       Где-то вешают картины абстракционистов на стену, где-то расставляют по углам уродливые вазы династии Мин, где-то украшают дорожки статуями львов из цемента, а в переходах Арены вживую можно посмотреть на подборку морд со стенда: «Их разыскивает полиция». Местная специфика, можно сказать, бесплатная экскурсия. Феде бы наверняка здесь понравилось.       В комнате Сэмми толком ничего не поменялось с прошлого раза. Как была холостяцкая берлога, в которой не живут, а ночуют, иногда едят и принимают гостей, так и осталась. Разве что обивка на новом кресле-кровати стала выглядеть слегка потрепанной, само кресло переехало в угол напротив письменного стола, а на стене появился огромный цветастый постер с красоткой, одаренной выменем ошеломительных размеров. Навскидку, даже у Шираки бидоны раза в полтора поменьше будут, что уже говорит о многом понимающим людям.       - Рэн, мне тут в голову пришла умная мысль. Президент и Эда, они ведь твои спонсоры, так? – Бьорк чуть слышно шептала, с улыбкой наблюдая неторопливую суету, создаваемую вокруг нас нашим провожатым. – Твоя тайна теперь не тайна, ну, насчет драк за деньги, они ведь тебя спалят, как пить дать. Лицо ты закроешь, но голос, моторика, глаза… Короче, думай, как отмазываться будешь, почему ты сейчас здесь разговоры разговариваешь, а не десятый сон на нарах смотришь.       - Что теперь говорить, и так все понятно. Выкупят на раз. Да еще Иоланта сегодня мои ответы слышала, так что все равно придется признаваться. Столько сложностей из-за этого намечается, офигеть-не встать! – Я ответил так же негромко, чтобы не мешать рассуждениям ворчуна. – Как же не вовремя все случилось, блин! Лишний рычаг давления у Студсовета, лишний повод благородным курам презрительно фыркнуть на неподобающее занятие, лишний соблазн захомутать таких умелых нас с тобой, лишнее привлечение внимания к нашим отлучкам. Столько лишнего, ненужного, и что делать – даже не представляю. У меня после Балалайки мозги вообще не соображают. Сегодня, если начнут предъявлять претензии, вывернусь как-нибудь, а потом будем решать проблемы по мере их поступления.       Джим удостоверился, что мы дошли, устроились в комнате насколько это возможно удобно, потребности куда-то усвистать по неотложному делу не испытываем, доложился Малышу о выполнении задания, скупо попрощался и величественно свалил в закат. Ворчать, бурчать и всячески выражать свое недовольство он при этом не прекращал, так что после его ухода наступившая тишина показалась оглушительной, настолько гармоничный и равномерный шумовой фон создавал этот своеобразный персонаж.       Глядя на закрывшуюся за ним дверь, мы, не сговариваясь, тихонько захихикали. Зачетный дядька, они с моим менеджером идеально дополняли друг друга. Сам Сэмми ввалился в комнату буквально через пару минут после его ухода, мы и заскучать не успели.       - Милорд, на нас напали? – Потешно округлив глаза и в изумлении задрав брови под самую прическу, выдохнула Ингрид, напрочь забывшая от удивления, что опасается этого здоровенного мужика. – Отовсюду выскакивают гуки, а майор Бенсон Уинфред Пейн живым не сдается?       - В смысле? – Не понял Сэм, аккуратно ставя М60 в угол и начиная снимать гранаты с разгрузки по пути к своему креслу за столом. – А, ты про это. Нет, не гуки, обычная тренировка личного состава. И я не майор, малышка. Но это сейчас неважно.       С громким: «Уфф… Устал», он плюхнулся в жалобно скрипнувшее под немалым весом кресло, педантично, в ровный ряд выложил перед собой шесть грязно-зеленых кругляшей и с удовольствием потянулся. Кресло повторно издало жалобный скрип, но выдержало. Хорошая мебель, такая могучая туша в нем ворочается, а оно всего лишь поскрипывает. Сэмми, не обращая внимания на жалобы своего сиденья, снова потянулся, на этот раз раскинув руки в стороны и бросил взгляд на часы.       - Тэрри звонил, ваши спонсоры доберутся до клуба минут через двадцать. Пока пройдут в кабинет, поговорят, обсудят окончательные детали, утвердят формат твоего выступления, пока бумаги подпишут, еще полчаса пройдет. – Малыш с прищуром взглянул на очень скромную Ингрид, завороженно уставившуюся на его бицепсы, хмыкнул, и перевел спокойный взгляд на меня. – Ты придумала, какие преференции хочешь внести в условия своего боя? Или пусть война план покажет?       В задумчивости тру лоб, прикидывая, что из того, о чем я думал, имеет смысл озвучивать. Хочется-то мне много чего, но... Не просто же так он задал вопрос? Сэмми за то недолгое время, что мы сотрудничаем, показал себя с самой лучшей стороны, иногда даже хотелось проверить, нет ли у него белых крыльев и не светится ли его лысина в темноте.       На деньги не кинул, когда имел стопроцентную возможность, прикрыл, хотя я его об этом не просил. Под юбку залезть не пытался, с советами не лез, но и информацию не зажимал, если считал, что мне что-то нужно знать. Значит, определенный кредит доверия заработал, имеет смысл дать ему высказаться, а не вываливать свои хотелки, считая себя самым умным.       - Надумала я много чего, но лучше промолчу и послушаю умного человека. Что ты посоветуешь? Как ни крути, а опыта у тебя побольше будет, что жизненного, что в ваших игровых делах. – Открыто улыбаюсь и виновато развожу руками, как-бы сетуя на свою неопытность. – У тебя ведь есть, что мне сказать и что предложить, а, менеджер?       - Хм. Повзрослела, что ли? В прошлый раз более отмороженная была. – Прогудел человек-гора себе под нос и, одобрительно поведя подбородком, выкатил предложение. – Да имеются мысли, как нам совместно заработать. Есть инсайд – тебе предложат четыре варианта участия в турнире. Первый: с чемпионкой или сильнейшей из оставшихся на ногах. Второй: два боя с финалистками один за другим. Третий: драка в формате одна против двух. Четвертый: запишут обычной участницей, начнешь с первого этапа. На встрече с Терри и своими меценатами выберешь третий вариант. На него запланирована наибольшая дельта в ставках.       Снова задумываюсь, автоматически крутя в пальцах Зиппо. Бой одновременно с двумя противниками, и каждый из них ни разу не подарок. Как-то оно не очень выглядит на первый взгляд. Коротко смотрю на подругу, она как раз очень красноречиво крутит пальцем у виска. Понятно, ее категоричное мнение - не лезть в авантюру. А авантюра ли это? Малыш не дурак, чтобы предлагать мне заведомо невыполнимые условия драки, он заинтересован в моей победе. Так в чем же подвох?       - Сэмми, давай так. Я не отказываюсь, но мне нужны аргументы. Сам понимаешь, отоварить меня там могут настолько увесисто, что я из больницы выкачусь только через полгода в кресле-каталке. – Встаю, прохожу к кулеру, установленному в углу у двери, наливаю водички и сажусь обратно. Прихлебываю из бумажного стаканчика, требовательно гляжу на одобрительно кивающего мамонта. – Колись, что ты задумал, громадина. Ведь у тебя же есть план?       - План у меня простой – поднять побольше бабла, пока есть такая возможность. Не каждый раз удается разжиться достоверной информацией. Так что слушай. Почему нужно выбирать бой с двумя сразу? Я видел, как ты дерешься. Ты не спортсмен, ты обученный солдат, тебя натаскивали на уничтожение превосходящих сил противника в изначально невыгодных условиях. Значит, работать против пары ты умеешь. – Он без усмешки, серьезно отслеживал мою реакцию на свои слова. – С нарезки ты не слетаешь, от крови не пьянеешь, контролировать окружающую обстановку хладнокровия хватает. В нужный момент отбросить неуместный гуманизм тоже сможешь. А они будут уставшие после марафона схваток, избитые, с травмами и, что самое главное, начнут нападать каждая сама по себе, несогласованно. Ты справишься.       Здоровенный мужик, одним лишь выражением лица способный разгонять уличные банды, вдруг подмигнул с выражением непередаваемо-детской шкодливости на лице.       - Большинство этого не понимает, станут делать ставки на них. Их же целых две, да еще только что продемонстрировавших свое искусство, а ты всего одна, и выступала месяц назад, мало кто вспомнит, как ты умеешь удивлять. – Валяющаяся на краю стола рация мигнула красным огоньком, тихонько пискнула. Сэм насторожился, но после матерной тирады, в которой кто-то клятвенно пообещал сделать из некоего Мигеля женщину в самом раскрепощенном смысле этого слова, расслабился и отключил громкую связь. - В итоге ты роняешь соперниц, мы в профите, зрители получают то зрелище, ради которого пришли, спонсоры довольны полученным профитом. Короче говоря, все в выигрыше. Ну, кроме тех, кто проиграет, само собой.       Я отрешенно перебирал пальцами, отстукивая незатейливый мотивчик популярной песенки по колену. Так-то оно так, но Сэм осветил только одну сторону медали. А вот вторая не так победно сверкает, если присмотреться. Они спортсменки, это да, и сражаться будут каждая сама по себе, тоже верно. Но от этого девушки не станут менее умелыми в мордобое. Два бойца – это слишком мало, чтобы мешать друг другу. И насколько серьезно их успеют покалечить предыдущие противники – вообще вопрос вопросов. Может быть, их в принципе не смогут достать, тогда на ринге мне станет совсем печально. Да или нет? Нет или да?       - Мне нужно больше информации. Полное досье на претенденток, как в прошлый раз, помнишь? – Малыш согласно кивает и лезет в ящик тумбочки, выбрасывая на столешницу веер скрепленных степлером распечаток. – Это раз. Два – о какой сумме идет речь? Ну, в случае моей победы?       - Ты ставишь две тысячи, коэффициент ожидается не менее, чем пять к одному на твой проигрыш, итого десять кусков по минимуму. Пятьсот за участие. Со своих покровителей ничего не проси – не принято. Сами должны что-то накинуть. – Сэмми вновь кинул взгляд на часы, недовольно поморщился, поднялся и стал снимать с себя разгрузку, а затем бронежилет, нимало нас не смущаясь. – Но это ерунда. Лимит ставок на твой бой для вип-клиентов – пять косых. Я сделаю так, что твоя кроха сможет поставить на тебя пять тысяч долларов. Интересует?       Интересует… Ха, еще как интересует, одна победа и, считай, про оплату следующего года в Хачимитсу можно забыть. Заманчиво, заманчиво, черт. Так и тянет согласиться, но поспешишь – людей насмешишь. Проигравший лечится за свой счет, знаете ли, а что тайская, что японская медицина ой как не дешевы. Переглядываюсь с Ингрид, пожимаю плечами на ее безмолвный вопрос, не глядя на Сэма наудачу спрашиваю:       - И, наконец, три. Что ты не договорил, большой брат? Ведь есть еще что-то, отчего ты так уверен в моей победе, не так ли? – Лукаво кошусь на недовольно запыхтевшего здоровяка, но напора не ослабляю, с чего бы расслабляться, когда на кону мое драгоценное здоровье. – Колись, Сэмми. Сам понимаешь, напланировать ты можешь что угодно, но по мордасам на ринге выхватывать мне. Хотелось бы гарантий, знаешь ли.       - Аналитики утверждают, что с вероятностью восемь из девяти в финал выходят Пушка и кореянка, Ли Юн Ён. Обе сильны, с Пушкой ты дралась в прошлом финале. Но о том, что предстоит еще один бой, они знать не будут, это сюрприз для зрителей. – Толстые, как сардельки, пальцы издевательски изобразили кавычки. – Они выложатся в последнем, как будут считать, бою на сто процентов. Изметелят друг друга будь здоров, к тебе выйдут ослабленными, вероятность средней травмы хотя бы у одной – шестьдесят три процента. Записи боев и раскладку по наработанным ими постоянным ударным связкам я тебе предоставлю. Риск есть, не спорю. Но, если бы ты боялась рисковать, мы с тобой никогда и не познакомились бы, не так ли, Такаяма Рэнге?       Остается только согласно повести плечами. Что есть, то есть, если бы не здоровая авантюрная жилка, если так можно назвать гигантское шило в заднице, черта с два я вышел бы в октагон.       - И не поспоришь. Вот только сейчас не время для бездумного нахрапа. Мне тут башку могут напрочь оторвать, если вы не заметили. – Вздыхаю в ответ на одинаковые понимающие ухмылки большого и мелкой, тянусь к раскиданным на столе распечаткам. – А у меня больше ничего ценного и нет, кроме бестолковки на плечах.       Оставшееся до вызова в конференц-зал время я посвятил изучению моих будущих соперниц. Да, в глубине души я уже согласился с доводами менеджера, но хотелось удостовериться, что смогу потянуть вынос сразу двух противников в неблагоприятных для себя условиях. А открытая схватка лицом к лицу в клетке без возможности нырнуть в укрытие, без применения подручных предметов и огнестрела – крайне неудачные условия. Меня все же учили максимально эффективно убивать, а не танцевать на потеху толпе.       Итак, кто тут у нас? Ноунейм, ноунейм, опять ноунейм, еще три таких же безликих неизвестных девчонки. Пока что ничего выдающегося, у каждой из них вся жизнь, как под копирку, только национальности разные и стили ведения боя различаются. Детство на улице, выживание, школьные драки, потом спортзал, додзе, ринг или октагон и, как эпилог тернистого жизненного пути – турнир в Арене.       Ага, а вот заочно знакомая Гюрза попалась, Сакуры нет, видимо, сняла свою кандидатуру, опять ноунейм, Пушка, - тут я рефлекторно потер ребра, - и кореянка. Что ж, по диагонали посмотрел, вроде не особо страшно, есть неплохие шансы, уже вижу, на чем ее можно поймать. Да, надо рисковать, когда еще представится такой шанс.       Уже выходя из комнаты, я обернулся и поймал встревоженный взгляд моей подруги. Покрутил головой, как-бы разминая шею, поправил маску на лице и кивнул, окончательно принимая решение. Она неопределенно пожала плечами, но тоже согласно прикрыла глаза. Вписываемся. Она поддержит, не упрекнет, создаст все условия для подготовки, возьмет на себя поиск информации по заданию Балалайки.       А я... Я рискую. Выхожу один против двух. Опасно, нельзя все просчитать, невозможно стопроцентно гарантировать победу – все так. Но шансы есть, и неплохие. Повезло нам с Ингрид, мы идеально дополняем друг друга. Так что решено, рискую. Столько проблем закроются сами собой, если… нет, когда я выиграю.       Переговорная с первого взгляда производила неизгладимое, но крайне неоднозначное впечатление. Мягкий приглушенный свет дизайнерских люстр, в котором сглаживаются углы и так удобно прятать мимику. Шикарнейший персидский ковер на полу, глушащий резкие звуки. Сдержанная цветовая гамма в теплых розовых, бежевых и песчаных тонах, рассеивающая внимание отсутствием кричащих оттенков и яркого фона.       Неброская роскошь тяжелой темной мебели, произведенной в английских мастерских в конце девятнадцатого века, отлично вписанные в интерьер широченные низкие диваны у стен. Три репродукции постимпрессионистов редкими яркими штрихами дополняли нарочито спокойную обстановку. Хотя, в этом могу ошибаться, может быть, на стенах висели оригиналы – кто знает, это же Роанапур, тут можно найти что угодно, были бы деньги. По ощущениям, в такой переговорной хорошо амурные вопросы решать, а не деловые встречи разруливать.       - Итак, леди, вот ваша подопечная, все в сборе. Сэм, ты ведь выполнил свои обязанности менеджера, не так ли? Ты уже ознакомил Школьницу с… вариантами? – Нарочито холеный Терри, обряженный в строгий костюм-тройку с расстегнутым пиджаком, вальяжно развалился в кресле с высокой спинкой, лениво поигрывая снифтером, на два пальца наполненным виски. – Или мы будем вынуждены терять время на ее просвещение?       - Ознакомил. Понимание есть, предварительное согласие получено. Дело за спонсорами. – По невозмутимому, будто вырубленному из камня лицу Малыша вообще трудно разобрать, что он думает, и умеет ли думать вообще, но тут даже мне было понятно, что между итальянцем и начальником охранной смены пробежала кошка размером с саблезубого тигра. – Дамы, моя протеже ждет ваших пожеланий на этот бой и готова огласить свое решение. Что она должна сказать, кого поблагодарить, какие действия от нее потребуются? Будет какая-то реклама? Сопровождение?       Сестра Эда выглядит явно озабоченной чем-то, на нас с Сэмом кинула короткий взгляд и уткнулась в разложенные перед ней бумаги. Мари не присутствовала, ну, это понятно, у нее сейчас в школе забот полон рот, операция по подставе для парней входит в решающую фазу, не до имиджевых мероприятий. Вот и хорошо, вот и славно, а то я все думал, что делать, если мой маленький секретик раскроют при ней так невовремя.       Хотя я уже внутренне смирился, что не долго этой тайне оставаться тайной, слишком много левого народа о ней узнало. Балалайка, Иоланта, все, кто слушал и анализировал наш с Ингрид допрос, все, у кого будет доступ к материалам… Короче, в лучшем случае еще неделю Эда, а вслед за ней и Мари будут в неведении, вряд ли дольше. Но, скорее всего, мой секрет Полишинеля рухнет уже сегодня.       Третья девушка, та же самая, что присутствовала в прошлый раз, напротив, оживилась и манерно замахала нам рукой, приглашая не стоять у двери, а подойти и сесть за стол. Незаметно пихаю локтем застывшего памятником себе здоровяка, двигаю следом за ним, стараясь не привлекать внимания увлеченно читавшей что-то монашки. Ну ее нафиг, она может быть взбалмошной, скупой или резкой, как понос, что есть, то есть, но считать хитровывернутую божью невесту рассеянной простушкой крайне опрометчивое начинание. Я бы даже сказал, смертельно опрометчивое в некоторых ситуациях. Может, все-таки пронесет...       - И так, my dear schoolgirl, ты знаешь все расклады по своему первому бою. Что-то наверняка уже прикинула, darling, не так ли? Сейчас я тебе расскажу, к какому соглашению мы пришли с боссом Терренсом, что ты получишь at the end, по итогу схватки. – С места в карьер начала старшая подруга моей школьной начальницы, видимо, по привычке пересыпая свою речь англицизмами где надо и не надо, что слегка сбивало с толку, учитывая ее породистую чисто японскую внешность. – Вариантов много, но нас, всех нас, интересует тот единственный one battle option, где мы получим наибольшую прибыль. Послушай, что я скажу, good girl, и честно ответь, сможешь ли ты выполнить договоренности так, как нужно, без осечек. На кону so much money, накладки недопустимы, если будут сомнения в своих силах, озвучь их сразу, understand?       - Я все понимаю, мисс. Большие деньги не любят ни случайностей, ни глупого риска, ни суеты. Я вас слушаю. – Краем глаза отмечаю, как на секунду замерла светловолосая голова в чепце-апостольнике справа от нее. По ходу дела, нет у меня недели на плавное признание сестрам Курихара, голос, интонации, привычные речевые обороты так же индивидуальны, как отпечатки пальцев. Чую, спалила меня монашка, как пить дать, спалила. Не пронесло, значит. – Мой менеджер рассказал о четырех вариантах на выбор, эту часть можно пропустить. Вы хотите мне предложить взглянуть на какой-то из них более пристально? Эда неуловимо ухмыльнулась, но все так же, не поднимая головы, изучала бумаги, время от времени чиркая в них какие-то пометки. Терри без интереса скользил взглядом по стене напротив, совершенно не обращая внимания на происходящее в комнате. Сэм угрюмо молчал, сцепив руки в замок и не вмешиваясь в разговор. А дорого одетая японка с интересом, будто на говорящий стул, уставилась на меня. Покрутила колечко на тонком пальчике, едва заметно закатила глаза, осуждающе покачала головой и, наконец, соизволила ответить.       - Не надо перебивать старших darling. Мне нужно, чтобы ты досконально уяснила все нюансы, understand me? Good. – Поднимаю руки ладонями вперед, показывая, что готов слушать, никак не комментируя то, что услышу. – Мы хотим бой one against two, другие варианты не сделают интриги, а значит, принесут мало денег. Are you ready без неприятных сюрпризов гарантировать победу – вот в чем вопрос. Я хочу услышать четкий ответ - yes or no? Можешь говорить.       - Мисс, на сто процентов дает гарантию только бог. И то только на словах. Однако, понимая всю ответственность, я берусь за эту работу. И я ее сделаю. – Интересно, кого она мне напоминает? Есть что-то такое в чертах лица… затрудняюсь сказать, что именно, но определенно что-то знакомое. – Вот только, сами понимаете, повышенный риск требует повышенной оплаты.       Эда наконец-то поднимает голову от документов и, готов поклясться, за дымчатыми стеклами ее очков проскальзывает удовлетворенная, но вместе с тем одобрительная усмешка.       - Маска, маска, а я тебя знаю. И вот почему-то даже не удивлена встрече. – Она не напоказ вздыхает, закатывая глаза. – Скажи мне, грешница, в Роанапуре осталось хоть одно злачное место, куда можно сходить и не наткнуться на тебя? Ну так, чисто отдохнуть от твоей наглости?       - В городе дофига всяких мест, святая сестра. – С недовольной гримасой снимаю медицинскую маску и кидаю ее на стол. – Вот только куда ни пойди, везде ты. И чего тебе в монастыре не сидится? Вечерня давно закончилась, до заутрени далеко, что ж тебя носит-то где ни попадя?       - Она реально школьница, учится в Хачимитсу на курс младше твоей сестры. – Довольно лыбящаяся монашка откидывается в кресле, отвечая на повисший в воздухе вопрос своей компаньонки. – И реально в каждой бочке затычка, мы с ней постоянно пересекаемся в самых неожиданных местах. Но за свои слова отвечает и умений у нее хватит, были случаи удостовериться. Знаешь, Йокояма, теперь, когда я узнала, кто выйдет на ринг, я окончательно успокоилась насчет ставки, наши денежки не пропадут. Пожалуй, Церковь дополнительно выделит двести тысяч на этот проект.       Ну охренеть просто. Меня, оказывается, угораздило с сестренкой самой безбашенной патрульной всея академии познакомиться. Да еще при таких неоднозначных обстоятельствах, радость-то какая.       - Время, уважаемые леди, время. И, сразу замечу, святая сестра, не двести, а максимум сто. Не стоит рушить коэффициенты, мы же договаривались. – Терри кинул взгляд на часы, собрался и наконец-то решил поучаствовать в беседе. – Говорите ей свои условия, оглашайте бонусы и разбегаемся. У всех полно дел, ночь только началась.       Когда за нами лязгнул засов железной двери караулки, стрелки на часах как раз показали полночь. Позади остались бесконечные переходы внутри Арены и двадцать минут ожесточенных, местами безобразных торгов, когда меня обвиняли в алчности и неблагодарности, а я отгавкивался нежеланием калечиться забесплатно. Терри, фигурально выражаясь, оплевывал всех окружающих концентрированным ядом, сетуя на женскую склочность, а Сэмми гранитной глыбой стоял за мои и свои интересы.       В итоге, как водится, договорились. Хоть и переругались не по разу, но компромисса достигли. Во всяком случае, когда ударили по рукам и утрясли последние, особо ни на что не влияющие моменты, недовольных лиц не наблюдалось. Конечно, каждому пришлось чем-то поступиться, урезать осетра в своих хотелках, но было бы странно, если бы вышло по-другому. Просто все очень хотели денег, что, безусловно, объединяло и настраивало на конструктив, а не на бессмысленное меряние пиписьками.       - Итого, сестренка, в субботу мы станем богаче на шестьдесят кусков. Дикая сумма, до сих пор не могу поверить, что удалось столько из них выжать! Ты только прикинь, Ингрид, десятка с моей ставки, четвертак с той, что тебе позволят сделать. Плюс двадцать пять, как процент от спонсорского выигрыша. И все суммы чистыми, без клубного сбора. Ну и по мелочи приятного накидали: тебе билет в VIP-ложу, мне массажистку, раздевалку, форму, призовую корзинку, как в прошлый раз. Доктор, если понадобится, за их счет, лечение тоже. – Мы скорым шагом, чуть ли не бегом, неслись в сторону «Желтого флага», надеясь, что Федя еще не успел ужраться в дрова, а Инна не нашла приключений на свои нежные нижние девяносто, или сколько у нее там выросло. – Не смотри ты на меня так. Я выиграю, эти деньги уже у нас в кармане.       - С чего ты так уверена? – Шведка забежала вперед и резко затормозила, уперев мне руку в грудь. Требовательно нахмурила бровки, повторила. – Ты с хрена ли так воодушевилась, бестолочь? В день нашего знакомства ты, знаешь ли, херово выглядела, хотя махалась один на один, а в эту субботу тебя одновременно вдвоем будут рихтовать, дуэтом.       Торможу, цепляю пальцами упрямо выпяченный подбородок своей подруги, наклоняюсь вплотную так, что упираюсь своим лбом в ее, проникновенно гляжу глаза в глаза и, криво усмехаясь, даю обоснование своей уверенности.       - В прошлом турнире я выходила драться. Только драться, ничего более. – Вижу зарождающееся понимание и утвердительно медленно опускаю и поднимаю веки. – Приходилось сдерживаться, останавливать калечащие связки, не доводить комбинацию до конца, чтобы не убить. В субботу я собираюсь действовать так, как меня учили, не заморачиваясь моралью. На кону наше с тобой будущее, Ингрид, вряд ли нам еще раз дадут столько заработать. Если понадобится, я их просто грохну. Осуждаешь?       - Да с чего бы. – Блонда, так похожая на белокурого ангелочка, застывшим взглядом пристально вглядывалась мне в зрачки, что-то пытаясь там разглядеть. Наконец, удовлетворенно расслабилась, растянув лыбу от уха до уха. - Наоборот, поддерживаю. Боялась, что ты сопли жевать начнешь и в итоге пострадаешь. Хрен на них на всех, Рэн, не мы такие, жизнь такая. Нам с тобой о себе надо думать, сама знаешь, кроме нас с тобой этим вопросом никто не озадачится.       Уже на подходе к знаменитому на весь город шалману по ушам ударили оглушительные звуки рока, под которые так весело и задорно бить кому-то морду. Правда, для разнообразия никого в этот раз в двери не выкидывали, потому зайти получилось легко и просто, без наездов и склок на входе. В глаза моментально бросились изменения в обстановке, часть столов была сдвинута к стенам, а на освободившейся площадке в окружении галдящей, потрясающей зажатыми в кулаках купюрами толпы шла драка.       Вернее, шла не банальная кабацкая драка, а почти что благородная схватка один на один. Когда мы в обход разгоряченной крепким алкоголем и кровавым зрелищем публики пробирались к стойке, кто-то кого-то уронил, судя по радостным победным воплям и разочарованному стону проигравших.       Организатор боев тут же, перекрикивая поднявшийся гвалт, заорал, что праздник только начался и шоу, так сказать, маст гоу он, не расходитесь, дорогие зрители. Мордобой будет продолжен, как только уважаемые господа получат свой выигрыш, и желающие сделают новые ставки. Калечить друг друга станут некая всем известная Македонская, только что навалявшая некоему попутавшему берега Кабану, и очередной перспективный новичок – Блондин.       Нам на местные игрища было абсолютно поровну, у меня в конце недели у самого еще более зажигательные танцы намечаются. Так что, не обращая внимания на поднявшуюся суету с выплатами и новыми ставками, мы ломанулись на поиски наших потеряшек.       Проскочив весь зал справа налево, рассмотрев его вдоль и поперек, мы с мелкой удрученно констатировали, что Федя с Инной нас не дождались, и где их теперь искать – большой вопрос. Если на Боксера по зрелому размышлению еще можно было забить – мальчик взрослый, захочет – сам найдется, то за наш потерявшийся конвой отчет придется держать сначала перед Анзу, потом перед Президентом Тайного студсовета, а затем, на закуску, перед Балалайкой.       Встретились у барной стойки, молча констатировали неудачу поисковых мероприятий. Посмотрели друг на друга, передернулись от одной мысли о предстоящих мытарствах. Ведь каждая из упомянутых дам - та еще сучка, любая из них душу из нас вытрясет за то, что оставили домашнюю девочку в таком неоднозначном месте в неподходящей компании. Так что самостоятельно вернуться на кичу, а когда начнутся поиски, уйти в отказ и сделать непонимающие глаза, не вариант. Не получится. Нафиг-нафиг, будем искать дальше.       - Мистер Бао, прошу прощенья за вопрос, вы нас, наверное, не вспомните, мы в вашем ресторане оставили подругу и знакомого. - Плюхнувшись на свободный стул рядом с необъятной спиной в зеленом жилете цвета хаки, машу рукой, стараюсь привлечь внимание бармена. – Девушка примерно нашего возраста, светлые волосы, симпатичная, русская. Не местная, в смысле, не из Нижнего города. И здоровый такой бугай с перебитым носом и сломанными ушами…       - Ой, да заткнись ты. Помню я тебя, нарисовалась, хрен сотрешь. И блонду твою тоже помню, не трынди тут и не порть мой вечер еще больше. – Бао, кинув неодобрительный взгляд в глубину зала, где как раз началось новое месилово, цапнул идеально чистый, буквально сверкающий бокал и начал его полировать. – С тебя сегодняшний бардак и начался, как не запомнить. Вон, полюбуйся, Двурукая заявилась, теперь опять ремонт придется делать.       - Так вроде не сломано ничего. Что, кстати, не может не удивлять. – Вскарабкавшаяся на соседний стул Ингрид заинтересованно оглянулась, но не нашла, к чему придраться. – Слушай, нудный, не надо ля-ля, у тебя что ни вечер, то побоище, при чем тут мы?       Мужик за стойкой смешно на нее вытаращился, покраснел и чуть ли не фальцетом начал шипеть:       - Говорю же, пришла Двурукая, узнала, что какая-то девка до нее пятерых мексиканцев разметала, ни разу не отхватив в ответ. Хорошая драка прошла без нее, как так! – Бармен потешно взмахнул руками, чуть не выкинув бокал за спину, еле слышно матюкнулся на вьетнамском и вновь вернулся к бессмысленной полировке посуды. – Вот она на это страшно оскорбилась, уже час угомониться не может. Слыш, Датч, води ее куда-нибудь в другое место пить, будь человеком. Надоела твоя Рэви, слов нет, как надоела.       - Да щас. Разбежался. – Прогудело у меня над головой слева. – Нас и здесь все устраивает. Клиент всегда прав, слышал такое правило экономики? Чем бухтеть попусту, лучше повтори-ка мне виски. Только наливай из правильной бутылки, а не то, что мы вчера привезли.       Бармен оскорбленно засопел, но снятый было с полки за спиной "Jameson" вернулся обратно на место.       - Я другое правило слышал. – Ворчливо заметил Бао, доставая из-под стойки пузатый темно-зеленый, почти черный в полумраке бара флакон с надписью «Connemara». – Клиент не всегда прав. Клиент иногда охреневший. Такое правило экономики мне больше нравится.       Стучу костяшками пальцев по столешнице, прерывая грозящий затянуться диспут.       - Это все интересно, но вернемся к нашим баранам. Вернее, одной потерявшейся овце, баран сам найдется, когда проспится. Она ничего не просила передать перед тем, как исчезла? – Показываю повернувшемуся ко мне бармену букву «V», потом тыкаю пальцем в бутылку, которую он вознамерился спрятать обратно. – Два шота вот этого, будьте так любезны. И одну сигарету.       - Передавала. «Роза и лилия», русская сказала, что вы поймете, о чем речь. - Бао недовольно плеснул две порции неизвестного, но вполне достойно пахнущего виски в снифтеры, катнул один в мою сторону, второй отправил довольно оскалившейся от новостей шведке. - Они ушли сразу после вас. Сигареты поштучно не продаем, у меня тут не блошиный рынок. Вон, у чёрного спроси, может быть, угостит девушку.       Благодарю, поворачиваюсь, но вопрос задать не успеваю.       - Какие-то проблемы, гук? – Миролюбиво протянул смутно знакомый чернокожий здоровяк, уставившись поверх моей головы на внезапно взбледнувшего вьетнамца, одновременно подталкивая поближе ко мне лежащую перед ним пачку Мальборо. – Тебя что-то не устраивает?       - Датч, никаких проблем, просто дал совет девушке. – Заметно нервничая, заерзал Бао, потихоньку отходя в сторону. - Тебе показалось. Некогда мне тут с вами лясы точить, клиенты ждут.       - Угощайся. Зажигалка есть? – Большая лысая голова наклоняется ко мне, я в ответ чиркаю Зиппо, прикуривая, и благодарно киваю. – Мы, кажется, знакомы? Вы – те две девочки, с которыми недавно повздорила Рэви перед входом в этот гадюшник, так? Молча соглашаюсь, потихоньку отхлебывая янтарную жидкость из бокала. А ничего так, вкусно, хоть и напоминает почему-то шотландские образцы, а не продукцию Зеленого Эйрина. Шебутная лоли тоже никуда не спешит, цедит потихоньку, прислушиваясь к доносящимся от места схватки воплям. Эх, как же неохота вставать и по-новой топать в место, из которого сегодня еле ноги унесли, кто бы знал. Жаль, что выбора нет, придется идти через «не хочу».       - Тогда выпивка с меня, я обещал. Настроения общаться у вас нет, я так понимаю, навязываться не стану. – Датч покопался в карманах разгрузки, достал две визитки и авторучку, протянул одну из карточек мне, а в ответ на недоуменно вздернутую бровь по-доброму усмехнулся. – Возьми, может быть, пригодится. Мы – транспортная компания «Лагуна», занимаемся доставкой грузов, иногда нарушаем закон. На этой запиши свои контакты, судя по тому, что я видел в прошлый раз, вы тоже изредка, чуть-чуть, выходите за рамки общепринятых правил. Люди, которые смогли удивить Рэви на ее поле, мне интересны и могут быть полезны в некоторых делах моей компании.       Мы вместе, не сговариваясь, покосились в сторону плотного кольца спин, за которым упомянутая Рэви отводила душу, выбивая дерьмо из очередного неудачника, и синхронно подмигнули друг другу. Что сказать, душевный человек, от него просто веет спокойствием и надежностью. И ненавязчивый, что не менее важно.       После того, как я записал на картонке телефон школы, попутно объяснив, где учусь и как меня вызывать, если вдруг понадоблюсь, он вежливо кивнул, прощаясь, поднялся и удалился в сторону висящих на стене телефонных кабинок. А мы с Ингрид остались сидеть за стойкой и неторопливо цедить очень неплохой, как оказалось, вискарь, настраиваясь на посещение места, которое, будь наша воля, обошли бы сегодня седьмой дорогой.