Swim to me /Плыви ко мне

Миранда никогда не была из тех, кто грезит наяву. Она не предавалась фантазиям, не любила романтические мелодрамы и не читала гороскопы. Для Миранды жизненный путь был проложен путем принятия четких рациональных решений. Все, что она делала, каждое принятое ею решение принималось с учетом неопровержимых фактов, с помощью рассуждений и логики. И она добилась того, чего хотела, не так ли? Такая жизнь: дом в самом престижном районе, зарплата с шестью нулями, новейшие дизайнерские вещи в ее распоряжении – это то, чего она хотела, верно? Почему же тогда сейчас все было так сложно? Годы пребывания на вершине с нудными идиотами вроде Ирва, наступающими ей на пятки и ждущими, когда она облажается. Каждый выпуск "Подиума" должен был быть лучше предыдущего. Конечно, она добивалась этого каждый месяц. Но какой ценой? Когда это перестало быть забавным? И когда она перестала узнавать себя? Кем она стала? Ее мысли вернулись к Кэссиди и Кэролайн. Их дерзость в том, чтобы втянуть ее в эту поездку. Сговорившись с Эмили и Найджелом, наплевав на возможные последствия, даже не думая, что их может постигнуть неудача.. А что, если бы у них не получилось? Она не сомневалась, что они сразу же перешли бы к следующему плану. Когда-то давно она тоже была такой, храброй и бесстрашной. Она проводила часы, рисуя пометки на полях своих учебников и журналов, заполняя альбомы для рисования своими мыслями и мечтами. Тогда она с абсолютной уверенностью знала, что добьется в своей жизни многого. Она никогда не предполагала, что может потерпеть неудачу. Она не боялась мечтать, она не боялась рисковать. Почему же тогда она убегает сейчас? В то утро до нее дошла ужасная правда. На бумаге у нее было всё, жизнь, которой все завидовали, но на поверхности была та отвратительная правда, которую она игнорировала все эти годы. Погребенная под славой, властью и всеми атрибутами успеха, она была одинокой несчастной женщиной. У нее не было всего этого, даже близко. Но здесь, сейчас, что-то менялось. Пришло время позволить новой Миранде засиять. Она была в долгу перед своими девочками и, что более важно, перед самой собой, надо просто перестать быть трусихой, сделать глубокий вдох и нырнуть прямо в воду. Она повернулась к молодой женщине рядом с ней. - Еще вина, Андреа? - Оооо, конечно. - Андреа чувствовала теплое возбуждение от двух бокалов, которые она уже выпила. Миранда взяла бутылку из сумки-холодильника и наполнила оба их бокала. - Отличное вино. И спасибо тебе за всё это, это как раз то, что мне было нужно. - Всегда пожалуйста, Миранда. Впереди нас ждет отличный день, - Энди сделала глоток вина, напевая от восторга. - Я сожалею, - вздохнула Миранда, глядя на озеро. - Прекрасно осознаю, что мое поведение было несколько... странным. Энди поставила свой бокал и повернулась к ней лицом. - Эй, тебе не за что извиняться. Я всё понимаю. - Энди протянула руку и мягко коснулась плеча Миранды, чтобы побудить женщину повернуться к ней лицом. - С тобой многое произошло менее чем за 48 часов, и это неизбежно заставило бы любого, даже великую Миранду Пристли, взбрыкнуть. Миранда рассмеялась: - Наверное, да. И все же мне не следовало избегать тебя. Так что за это я приношу свои извинения. Я не могу гарантировать, что это не повторится снова, но я могу обещать, что, двигаясь вперед, я буду стараться изо всех сил не "взбрыкивать". - Ну, тогда это все, о чем я могу просить. Я не собираюсь гадать о том, что происходит в твоей хорошенькой головке, так что тебе придется иногда мне помогать. Договорились? - Энди протянула руку. Миранда взяла протянутую руку и пожала ее, заглядывая глубоко в глаза девушки, и находя в них только тепло и уверенность, так что она кивнула и выдохнула свое фирменное: - Приемлемо. - Андреа, могу я задать тебе вопрос? - Спросила Миранда несколько нерешительно, положив руку Андреа к себе на колени, не желая пока отпускать её. Чувствуя головокружение и облегчение от того, что Миранда не хотела прерывать контакт между ними, Энди ответила: - Конечно. - Что ты имела в виду раньше, когда говорила о необходимости перерыва? Это было то, что не давало Миранде покоя, и когда она упомянула об этом Джози тем утром, та просто заявила, что не ее дело рассказывать об этом и надо спрашивать Андреа. - Боже, я так жалею, что мы уже прикончили эту бутылку! Эм, с чего начать? - Андреа отпустила руку Миранды и неловко отодвинулась, к огорчению Миранды, подальше от нее. - Пожалуйста, не чувствуй себя обязанной делиться. Извини, это действительно не мое дело. Миранда тут же пожалела, что заговорила об этом, увидев, как Андреа сразу напряглась. Настроение значительно ухудшилось. Молодец, Миранда, доверяю тебе испортить прекрасный день. Поняв, что она подсознательно отстранилась от Миранды, Энди захотела немедленно исправить это, поэтому придвинулась и снова взяла Миранду за руку. - Нет, нет, все в порядке, я просто думаю, с чего лучше начать эту жалкую и глупую историю. Она положила голову Миранде на плечо, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Миранда уже начала задаваться вопросом, действительно ли Андреа собирается говорить, но не хотела давить на девушку, требуя ответов. Она эгоистично наслаждалась близостью брюнетки, лениво выводя узоры на внутренней стороне ее запястья, слушая ровное дыхание Андреа. Миранда была более чем счастлива и в тишине. Ожидание было вознаграждено. Энди начала свой рассказ шепотом. - У меня были отношения с кем-то, кого я по глупости считала любовью всей моей жизни. И, боже, как же я ошибалась на этот счет. Сначала всё было удивительно, она так поддерживала меня, даже когда дело доходило до бесконечных утренних тренировок. Только когда я начала побеждать и часто уезжать на соревнования, все стало сложнее. По мере того как увеличивалось количество часов в бассейне и тренажерном зале, увеличивались и споры, и ревность. Я начала находить любой предлог, чтобы не спешить к ней, потому что я была измотана физически из-за моего интенсивного графика тренировок и морально из-за постоянных расспросов и ревности, которые мне приходилось терпеть, как только я переступала порог. Миранда сочувственно кивала: - Хммм, к сожалению, история, которую я слишком хорошо знаю. - Не раздумывая, она обняла Андреа за талию и притянула девушку ближе. - Что было дальше, дорогая? Настала очередь Миранды напрячься. Неужели она действительно только что позволила этой нежности вырваться наружу? Почувствовав эти сомнения, и желая предотвратить любую форму отступления или смущения со стороны Миранды, Энди сама прижалась ближе. - В один уик-энд все встало на свои места. Я была в отъезде на встрече, после которой потенциально могла попасть в олимпийскую сборную. Я была так счастлива этим, и мой тренер был уверен, что я пройду финальный отбор в основной состав, а не просто в запас. Мне удалось успеть на более ранний рейс обратно в город, и в волнении я даже не подумала сообщить ей, что вернусь домой пораньше, - голос Энди был пронизан эмоциями и прерывался звуком непролитых слез. Миранда ободряюще сжала ее талию, побуждая продолжать. - В общем, используя свой ключ, я вошла в ее квартиру с бутылкой шампанского в руке, желая поделиться отличными новостями и заверить, что весь предыдущий стресс последних нескольких месяцев того стоил. Но вместо этого я была встречена зрелищем того, как она трахает мою лучшую подругу на кухонном столе. Миранда потеряла дар речи. Она почувствовала всепоглощающую ярость. Как смеет кто-то так обращаться с ее Андреа? К концу своего брака она знала, что Стивен изменяет ей, но, по крайней мере, у него хватило здравого смысла делать это вдали от особняка и с людьми, не входящими в их круг общения. Она не могла себе представить, через что, должно быть, прошла Андреа, еще и со своей лучшей подругой , боже мой, как можно оправиться от такого? Миранда заключила Андреа в объятия, повторяя снова и снова: - О, моя дорогая, моя дорогая Андреа, мне так жаль. Энди уткнулась лицом в изгиб шеи Миранды, неожиданно зарыдав. Миранде осталось лишь успокаивающе поглаживать девушку по волосам. - Я не могу изменить то, что с тобой случилось, но, боже, помоги мне, если я когда-нибудь столкнусь с этой женщиной, - практически прорычала Миранда. Энди подняла голову и увидела, что редактор изо всех сил пытается удержать своего внутреннего дракона. Глаза Миранды вспыхнули гневом от переполнявших ее чувства, так что у нее перехватило дыхание. - Ну, тебе не придется долго ждать. Она здесь. В лагере Тетис. - ЧТО?! - Повышение голоса Миранды испугало Энди, и она удивленно рассмеялась. - Ага. Этот горячий новый шеф-повар, от которого мама была в таком восторге. Ну, так вот это Натали. Так что да, Нат здесь. Потрясающе, да? - Но как она могла? Здесь? Зная, что ты здесь? О чем только думала твоя мать?! Миранда не могла поверить, что родная мать Андреа добровольно наняла бывшую девушку своей дочери. Миранда мечтала погубить ее. Ее разум уже был на пределе, планируя разные способы уничтожения. Всего несколько телефонных звонков, и Натали повезет, если она сможет получить работу в "МакДональдсе" на стоянке для дальнобойщиков. - В защиту мамы, она не знает, как и почему мы расстались. Слава богу, мы официально еще не съехались вместе, так что было проще разрыв списать на наши графики и двигаться дальше. Только бабушка знает все грязные подробности, и ей это совсем не нравится. - Но я не понимаю, почему ты миришься с тем, что она здесь, после того, что она сделала? - Миранда не могла успокоиться. - Она хороша в том, что делает, и независимо от того, как она поступила со мной, я не собираюсь мешать ей процветать профессионально. Кроме того, у меня была такая мелочь, как Олимпиада, которая занимала все мои мысли. И в любом случае, пока она здесь, я не рискую столкнуться с ней в городе. У меня есть контроль над тем, когда я вижу ее и как долго. И мне это нужно. Сказать, что Миранда испытывала благоговейный трепет перед этим удивительным самоотверженным созданием, сидевшим рядом с ней, было бы преуменьшением века. Внутренняя сила, которой явно обладала эта девушка, была огромной. Легко можно понять, как она стала олимпийской чемпионкой – решимость была захватывающей и очень привлекательной. - Значит, ты более сильная женщина, чем я, - Миранда использовала свою салфетку, чтобы вытереть несколько случайных слез, которые продолжали падать из глаз девушки, - восхищаюсь тобой. Миранда нежно коснулась щеки Энди, и Энди закрыла глаза. Она не могла не наклониться навстречу прикосновению. Когда ее глаза медленно открылись, а взгляды встретились, глубина эмоций была очевидна обеим. Энди наклонилась и едва заметно поцеловала Миранду в уголок губ. Каждая знала, что это был поворотный момент, которым нужно было насладиться. Взаимопонимание. Когда Миранда прислонилась лбом к ее лбу, Энди вздохнула. Ей казалось, что она вернулась домой. Они обе отстранились, и, чтобы прервать неловкое молчание и поднять настроение, Миранда отвлекла внимание на большую холщовую сумку, которая осталась закрытой. - А что в этой таинственной сумке? - Ага, содержимое этой сумки будет раскрыто в свое время, Пристли, - Энди быстро взглянула на свои часы. - А пока мне нужно разобраться с несколькими вещами. - Позже? - Миранда начала собирать остатки их пикника. - Да, позже. Это вторая часть сюрприза. И ты можешь дуться сколько хочешь, но подробностей я не выдам, - Энди дерзко подмигнула Миранде. Внутри Миранды все сжалось. Она собиралась провести еще больше времени с Андреа, и она не могла дождаться. - Нет уж, мне нужны хотя бы некоторые подробности. Например, что мне надеть на этот... сюрприз? Энди все еще не привыкла к тому эффекту, который производил на нее вкрадчивый тон Миранды, и к тому, как она растягивала слово "сюрприз", о боже. И, конечно, она тут же споткнулась. Посмеиваясь про себя, она попыталась подавить свои желания: - Я бы посоветовала надеть купальник под что-нибудь удобное. И больше ничего не нужно, - надеясь, что она произнесла это как можно более ровно. - Хорошо, это я могу сделать. Встречаемся с тобой в шале? - Нет, встретимся в холле, скажем, через полтора часа. Тебе подходит такое время? - Отлично, тогда увидимся позже, Андреа, - и с этими словами Миранда повернулась и направилась обратно в лагерь. Энди смотрела, как Миранда уходит, пока та не скрылась среди деревьев, встряхнулась и пошла в противоположном направлении, чтобы все подготовить. Она не могла дождаться. Когда Миранда почти добралась до лагеря, она услышала, как кто-то ее догоняет. Резко обернувшись, она оказалась в объятиях младшей дочери. - Привет, Боббси, как прошел твой день? - Это было потрясающе! - Кэссиди еще разок обняла её, прежде чем отпустить: - Я провела в бассейне большую часть дня, и как раз иду на встречу с Каро, потому что у нас первый матч по водному поло. Кэролайн рассказала ей о своем разговоре с Энди и о той роли, которую она сыграла в пикнике-сюрпризе. Прекрасно зная, с кем ее мама провела день, а также то, как она отреагировала на то, что они ворвались ночью, девочка хотела как бы невзначай затронуть эту тему. - А чем ты занималась, мамочка? - Я была на скалах к северу от озера. Брала свой альбом для рисования, а потом мы с Андреа устроили восхитительный пикник. Это был очень приятный день. - С Энди? О, она такая классная, Каро рассказывала мне все о тренировке с ней сегодня утром. Я не могу дождаться своей. Кэссиди немного нервничала из-за того, что ей предстояло делать дальше, но она поклялась Каро что не струсит. - Нам правда очень нравится Энди. Она тебе тоже нравится, правда, мам? - Кэссиди затаила дыхание, ожидая реакции. Всё может пойти по одному из двух путей. У Миранды было такое чувство, что она знала, к чему это приведет. Но единственное, чего она никогда не делала – никогда не лгала своим девочкам. Вспомнив разговор с Джози этим утром, она решилась. - Я знаю, дорогая. Она мне тоже очень нравится. - О, это великолепно! Мне нужно идти искать Каро, но повеселись сегодня вечером, мама, тебе понравится! Прежде чем Миранда успела что-то ответить, Кэссиди побежала к внутреннему бассейну. Так что, похоже, она была единственной, кто был в неведении относительно дальнейших событий. Покачав головой, она продолжила идти по тропинке, размышляя о том, какой купальник надеть, и молясь, чтобы ее не заставили плавать. Выйдя из душа, Миранда перебрала несколько нарядов, которые она разложила на кровати. Незнание того, что ее ждет, немного усложняло поиск идеального ансамбля. Она хотела произвести впечатление на Андреа, но не выглядеть так, как будто слишком старалась. Но с другой стороны, это было свидание, не так ли? День был чудесным, и этот поцелуй. Ух ты, рассмеялась она про себя. У Найджела был бы отличный день, если бы он мог увидеть ее сейчас, Миранду Пристли, Леди-Дракон, Ледяную Королеву, хихикающую как подросток при мысли о невинном поцелуе. Она перемерила несколько вещей, прежде чем остановила свой выбор на наряде от Миссони: облегающие белые брюки и свободная льняная рубашка поверх купальника, и вот она была готова к выходу. Последний взгляд в зеркало и внутреннее "приемлемо", и Миранда практически выплыла за дверь, чтобы встретиться с Андреа. Направляясь к месту встречи, Миранда увидела, что Андреа с кем-то разговаривает, поэтому она немного замедлила шаг, не желая прерывать беседу. Однако это вскоре изменилось, когда она увидела отчаянно жестикулирующие руки Андреа и услышала повышенный тон ее голоса. Как раз в тот момент, когда она собиралась выпустить дракона, она почувствовала успокаивающее прикосновение к своей руке. Обернувшись, она столкнулась лицом к лицу с Джози. - Привет, Миранда, как тебе озеро? - Джози все еще не отпускала предплечье Миранды. - Да...- Миранда не могла оторвать глаз от Андреа, и теперь она поняла, что ее собеседницей и была та шеф-повар. - Это было чудесно, спасибо и... Крики становились все громче, и Джози поняла, что больше ничего от Миранды не добьется. - Давай, давай-ка отойдем в сторонку. - Нат, мне больше нечего тебе сказать, можешь просто оставить меня в покое. Пожалуйста. - Молила Андреа. - Но, Энди, детка, мы можем разобраться с этим. Ты знаешь, что я очень сожалею. Я даже не видела Лили с той ночи. Ну же, ты же знаешь, нам было так хорошо вместе. Натали потянулась, чтобы взять Энди за руку, но та отдернула ее, осознавая, что Миранда может быть здесь с минуты на минуту. Это было не то начало вечера, которое планировала Энди. - Я не твоя детка. Послушай, у нас нет ни малейшего шанса когда-нибудь, когда-нибудь, хоть когда-нибудь снова быть вместе. Так что... Просто... Отпусти. Это. Все. Энди изо всех сил пыталась сдержать гнев, сейчас действительно было не время вдаваться в подробности, да еще в таком публичном месте. Она чувствовала, как ее глаза наполняются слезами разочарования, и будь она проклята, если доставит Нат удовольствие видеть, как она плачет. Поторопись, Миранда, где же ты? Словно получив ответ на свои мысли, она почувствовала, как чья-то рука обвилась вокруг ее талии. - Вот ты где, дорогая. Извини, я немного задержалась, - Миранда убедилась, что ее взгляд не отрывается от Андреа. Для нее Натали не существовала. - Ты закончила здесь? - Миранда почувствовала, как девушка расслабилась в ее объятиях, повернулась к ней лицом и улыбнулась. - Давно закончила, давай убираться отсюда. Они обе ушли вместе, не оглянувшись, к большому неудовольствию Натали. - Джози, кто это, черт возьми, и что она делает с моей Энди? Натали отчаянно пыталась выбросить из головы видение Энди, смотрящей на женщину, которая посмела так грубо прервать их. Энди никогда так на нее не смотрела, и она вся кипела от злости. - Она не твоя забота. Разве тебе нечем заняться на кухне? Джози была недовольна присутствием здесь Натали, но она обещала своей внучке не вступать с ней в перепалки, господи, у этой девчонки слишком большое сердце. - О, и вот еще что, Натали, тебе стоит помнить, что моя внучка давно уже не твоя Энди. - Это мы еще посмотрим, - проворчала шеф-повар, топая обратно на кухню. - Если я не смогу получить ее, то эта престарелая карга, черт возьми, точно её не получит.