Кровь матери

      Уильям сидел в купе Хогвартс-экспресса, удобно устроившись у окна и читая книгу. Поезд уже давно покинул Лондон, за стеклом мелькали поля и холмы, а в коридоре периодически пробегали взволнованные первокурсники.              Дверь внезапно распахнулась. На пороге стояла девочка с длинными каштановыми волосами и очень серьёзным выражением лица.       —Привет. — Сказала она без всяких предисловий. — Ты случайно не видел здесь жабу?       Уильям поднял глаза от книги и, изогнув брось, спросил:       —Жабу?       —Мальчик по имени Невилл потерял жабу. Мы ищем ее по всему поезду.       — Нет, не видел. — Спокойно ответил Уильям. — А призвать её ты не пробовала?       Девочка нахмурилась.       — Нет.       —Странно.       Он взял палочку и взмахнул ей.       — Акцио жаба Невилла.       Несколько секунд ничего не происходило. Потом из коридора послышался глухой шлепок — и в купе через открытую дверь влетела крупная зелёная жаба, приземлившись прямо на ладонь Уильяма. Он протянул её девочке и с лёгкой улыбкой добавил:       —В следующий раз используй заклинание. Это гораздо удобнее, чем бегать по вагонам поезда. Ты же волшебница.       Девочка вспыхнула.       —Меня зовут Гермиона Грейнджер! — Затараторила она. — И если ты не знал, заклинания призыва обычно учат под присмотром взрослых волшебников. Я еще только поступаю в Хогвартс! И мои родители магглы!       Глаза девочки яростно сверкали. Уильям поднял ладони.       —Ладно, ладно. Я понял. Извини. Не хотел тебя обидеть. Я тоже первокурсник.       Гермиона моргнула.       —Правда?       Она окинула его внимательным взглядом.       —Я думала, ты старше.       Взгляд девочки метнулся ко лбу Картера. Уильям поднял бровь. Гермиона тут же отвела взгляд.       —Кстати… ты даже не представился.       —Уильям Картер.       На лице девочки мелькнуло лёгкое разочарование. Мальчик усмехнулся.       —Кажется, не только жаба заставила тебя бегать по поезду.       Гермиона смутилась.       —Я… ну… вообще-то…       —Очень информативно. Предполагаю, все дело в Гарри Поттере… — Ухмыльнулся Уильям.       Она замерла.       —Я не ищу его! — Быстро сказала Гермиона. — Я просто… хотела посмотреть. Я столько всего прочитала о нем. Но я обошла весь поезд, но его нигде нет…       Уильям развёл руками.       —Как видишь, у меня нет шрама. Так что я точно не он.       Гермиона кивнула и уже повернулась к двери, чтобы покинуть вагон, когда та вновь распахнулась. В купе влетел рыжеволосый мальчик.       — Гарри Поттер? Вы сказали Гарри Поттер?       Он возбуждённо посмотрел на Уильяма.       —Фред и Джордж сказали, что он едет в этом году в Хогвартс! Фред и Джордж — это мои братья. А я Рон Уизли. Я…       Договорить мальчик не успел, так как дверь купе вновь распахнулась.       —Я услышал имя Гарри Поттера.       На пороге стоял Драко Малфой. Он внимательно оглядел купе. Мысленно поблагодарив маму за предусмотрительность, Уильям рассмеялся.       —Как видишь, здесь только я, Уильям.       Рон тут же уселся напротив него.       —Уильям, не разговаривай с ним. Это же Малфой. Вся его семейка училась на Слизерине. Они и его родители приспешники Того-кого-нельзя-называть.       Драко медленно посмотрел на Рона.       —Рыжие волосы… старая мантия… — Медленно протянул он. — Значит, еще один из этих Уизли. У которых детей больше, чем они могут прокормить.       Рон мгновенно покраснел. Уильям поспешил вмешаться.       —Так что вы говорили про Поттера? Он правда будет учиться с нами?       —Конечно. — Сказал Драко. — Разве ты не знал?       — Я обошла весь поезд. — сказала Гермиона. — Но его нигде нет.       —Я тоже не нашел его. — Буркнул Рон.       Уильям тихо рассмеялся. — Похоже, я попал в фан-клуб Гарри Поттера.       —Это не смешно! — Вспыхнула Гермиона. — Он герой! Он победил Того-кого-нельзя-называть! Он самый сильный из ныне живущих! Он…       —Ты его знаешь? — Внезапно спросил Уильям. — Разговаривала с ним? Может, быть хотя бы видела?       Гермиона покраснела.       —Нет… но… Я знаю, что он…       —Уильям, не делай так больше. Это пугает меня. — Внезапно сказал Драко.       — Как?       —Вот так. — Мальчик скривился. — Не поднимай бровь. Когда ты так смотришь, ты ужасно похож на моего крёстного. Он всегда так делает, когда я говорю что-нибудь глупое.       Уильям усмехнулся.       —Мне кажется, вы слишком идеализируете Поттера. Никто из вас его не видел. Может, он обычный мальчик, как ты, Драко, или как ты, Рон.       — Ты просто завидуешь! — Воскликнула Гермиона.       —Да что ты говоришь…       —Конечно! Тебе завидно, что его знают все! Вот когда он попадёт на Гриффиндор…       Уильям закатил глаза.       —Ты уже и факультет за него выбрала?       Три пары глаз уставились на него.       —Уильям, это уже не смешно. — Холодно сказал Драко. — Даже младенцу известно, что он попадет Гриффиндоре. Все его родственники учились там.       —И он победил Того-кого-нельзя-называть. — Добавил Рон.       —Да-да, я уже слышал эту историю… — Лениво сказал Уильям.       Гермиона вспыхнула.       —Как ты можешь смеяться над ним?! Ты… Ты… просто завидуешь ему! — Она резко развернулась и вылетела из купе.       Рон бросил на Уильяма мрачный взгляд и поспешил за девочкой. Драко покачал головой.       —Да, друг, сегодня ты точно переборщил. — Затем, ухмыльнувшись, Малфой добавил:       —Все американцы такие?       —Какие?       —Ну… — Драко неопределённо повёл рукой. — Такие. Смеются над героями всего Магического мира, спорят со всеми подряд и ведут себя так, будто им всё равно, что думают о них остальные.       Уильям усмехнулся.       —Ты хочешь сказать: неподверженные чужому мнению и не склонные верить в легенды только потому, что их все повторяют?       —Я бы назвал это иначе. — Фыркнул Драко. — Оу, опять зелья? — Малфой внезапно скривился, заметив книгу в руках приятеля. — Кстати… мой крёстный собирается устроить тебе экзамен на первом занятии.       Уильям медленно поднял голову.       — Что?       —Это моя вина. Я рассказал ему, как сильно ты любишь зелья. И пообещал, что ты будешь лучшим.       —Драко…       Но Малфой уже выскочил из купе. Уильям со стоном откинулся на спинку сиденья.       Отлично…       Он ещё даже не приехал в Хогвартс — а уже успел поссориться с будущими однокурсниками и получить внеплановый экзамен у преподавателя. Прекрасное начало учебного года. Просто прекрасное…       И всё же больше всего его раздражала другая мысль. Если бы не мама, сейчас бы весь поезд точно так же искал бы… его. Гарри Поттера. И каждый ожидал бы от него храбрости, подвигов и непременного поступления на Гриффиндор.       Уильям усмехнулся.       Нет.       Только не Гриффиндор.       Интересно, как эти многочисленные истории о великом герое сочетаются с воспоминаниями о мальчике, который жил в чулане, часто ложился спать голодным и почти ничего не знал ни о магии, ни о своих родителях? Почему директор школы позволил этому случиться? И что бы сказала Гермиона о своём герое, узнай она правду?

***

      Оставшаяся часть пути до Хогвартса прошла без происшествий. Когда поезд остановился, первокурсников встретил самый настоящий великан. Он представился Хагридом и громовым голосом велел всем следовать за ним к лодкам.       Уильям сразу заметил, что великан выглядит странно. Огромный мужчина с длинной чёрной бородой был мрачен и время от времени украдкой вытирал глаза гигантским клетчатым платком, будто изо всех сил пытался не расплакаться.       Рон и Гермиона демонстративно держались подальше от Уильяма. За время поездки они явно успели подружиться и теперь разговаривали только друг с другом. Драко, напротив, не пытался завести разговор, но всё время держался где-то рядом, словно не желая оставлять Картера одного.       Когда первокурсники вошли в Большой зал, по рядам прокатился восхищённый шёпот. Зал был огромным и невероятно красивым. Над головами раскинулось ночное небо, усыпанное звёздами. Уильям знал из книг, что потолок зачарован и лишь создаёт иллюзию настоящего неба, но даже это знание не делало зрелище менее впечатляющим.       Вдоль зала стояли четыре длинных стола, за которыми уже сидели ученики факультетов. Старшекурсники с любопытством разглядывали новичков, перешёптывались и иногда указывали на них пальцами.       В дальнем конце зала находился ещё один стол — преподавательский.       Пока Распределяющая шляпа пела свою песню, Уильям внимательно рассматривал учителей.       В центре стола сидел пожилой волшебник в сиреневой мантии. Дамблдор. — догадался мальчик.       Но выглядел директор совсем не так, как его описывали в книгах. Он был хмур и о чём-то тихо переговаривался с худым мужчиной с длинными чёрными волосами.       К удивлению мальчика, почти все преподаватели выглядели подавленными и мало обращали внимания на вновь прибывших учеников.       Тем временем строгая волшебница в зелёной мантии — профессор Макгонагалл — начала распределение. Каждый первокурсник должен был подойти к табурету, надеть на голову шляпу, и услышать ее вердикт.       —Грейнджер, Гермиона!       Девочка уверенно шагнула вперёд. Целую минуту Шляпа о чем-то думала, прежде чем в зале прозвучало:       —ГРИФФИНДОР!       Стол львиного факультета взорвался аплодисментами. Гермиона, сияя от счастья, почти бегом направилась к своему факультету.       Уильям усмехнулся, заметив, что, едва сев за стол, девочка начала внимательно оглядывать оставшихся первокурсников. Ищет Гарри Поттера. — Мысленно отметил он.       Между тем, распределение продолжалось.       —Малфой, Драко!       Шляпе понадобилось всего несколько секунд, чтобы крикнуть:       —СЛИЗЕРИН!       Стол змей радостно загудел. Драко направился к своему месту с видом человека, который получил именно то, что ожидал. От внимательного взгляда Уильяма не укрылось то, что темноволосый преподаватель, который до этого почти не обращал внимания на учеников, слегка похлопал Малфою. Его крёстный. — Догадался Уильям.       Наконец прозвучало:       —Картер, Уильям!       Мальчик спокойно подошёл к табурету и сел, стараясь сохранить максимально невозмутимый вид. Профессор Макгонагалл надела шляпу на его голову.       Несколько секунд было тихо. Потом в голове мальчика раздался голос.       —Так-так… как интересно…       —Интересно? — мысленно спросил он.       —Очень. Ум… любопытство… смелость… упорство… чувство справедливости… Ты мог бы подойти почти любому факультету.       Шляпа на секунду задумалась.       —Так куда же ты хочешь?       —Только не в Гриффиндор. — Тихо прошептал Уильям.       Ему не хотелось идти по стопам Гарри Поттера. Он хотел пройти свой собственный путь.       Шляпа тихо хмыкнула.       —Что ж… тогда…       —СЛИЗЕРИН!       Стол змей вновь взорвался аплодисментами. Драко энергично замахал рукой, приглашая Уильяма сесть рядом с ним.       Подходя к столу, Картер невольно посмотрел на преподавателей. Удивительно, но крестный Драко смотрел прямо на него.       Не аплодировал. Не улыбался. Просто внимательно изучал.       Лицо профессора оставалось совершенно непроницаемым.       Когда их взгляды встретились, Снейп отвернулся.       Уильям тихо вздохнул и сел рядом с Драко.       Ну что ж, Хогвартс… вот и я.       К огромной радости Рона, его распределили на Гриффиндор.       Когда последний первокурсник занял своё место, профессор Дамблдор поднялся. Зал мгновенно стих.       Несколько вступительных слов… и вдруг директор произнёс:       —Многие из вас, вероятно, надеялись увидеть здесь Гарри Поттера.       По залу прошёл взволнованный шёпот.       —К сожалению, — Продолжил Дамблдор. — Гарри вместе со своими родственниками переехал жить в другую страну. В целях безопасности ему пришлось изменить имя и внешность. Он будет учиться в другой школе.       Студенты разочарованно вздохнули.       Если бы Уильям не был так поражён услышанным, он бы, наверное, рассмеялся, увидев лицо Гермионы. Девочка выглядела так, будто только что потеряла свою любимую книгу.       Значит, зря уговаривала шляпу отправить её в Гриффиндор. — Догадался Уильям.       Впрочем, у него были куда более важные проблемы, нежели чувства новоявленной гриффиндорки.       Почему Дамблдор лжёт? Или он знают, что я жив? Что на самом деле произошло? Где сейчас Дурсли? Может ли Дамблдор понять, кто я такой?       И самое главное —       что он собирается делать дальше?       Эти и другие вопросы еще долго не покидали голову Уильяма.