Кровь матери

-Почему вы не связались со мной или с директором?! Вы хоть понимаете, что ваше магическое ядро едва не раскололось?! Только чудо, что магия снова вернулась к вам! -Уильям, низко опустив голову, вслушивался в гневную тираду декана, быстро шагающего по кабинету директора туда-сюда. — Вы отдаете себе отчет, что всю жизнь могли провести в мире магглов, а мы бы даже не узнали, что вы живы?! -Возможно Картеру показалось, или голос декана действительно дрогнул на последней фразе. Как ни странно, но гневная тирада профессора Снейпа нисколько не обидела мальчика, скорее даже наоборот. Неизвестное доселе тёплое чувство разлилось в его груди. Пусть даже декан и не знает об их родстве, но, кажется, ему не безразлична судьба Уильяма! Сколько раз мальчик, живя у Дурслей, с завистью наблюдал за тем, как тетя и дядя волновались из-за каждой ссадины или ушиба Дадли… Мерлин… Как он тогда хотел оказаться на месте кузена! Однако такое изменение в поведении профессора несколько настораживало. Вряд ли он забыл о ненавистном Поттере! Неужели… Да быть такого не может! Но все же… Что, если письмо мамы и кольцо каким-то образом попали в руки от… декана? Допустим, он прочитал его… Какова вероятность, что профессор не понял о ком идет речь? Брось, Уилл! Не идиот же он, в самом деле! Уж кто-кто, а он-то прекрасно знает с кем из Слизерина дружила мама! К тому же, вряд ли декану настолько отшибло память, что он не в состоянии узнать кольцо собственного рода! И то, как профессор буквально выдернул его из толпы учеников Хогвартса и… Уильям мог поклясться, что мужчина на мгновение прижал его к своей мантии, пахнущей полынью и яблочным пирогом. Но тогда… Мерлин, что мне делать?! Мальчик, набравшись храбрости, бросил быстрый взгляд на отца и снова поспешно опустил голову. Хм, не замечал раньше, что декан уже начал седеть. Не слишком ли рано? Сколько ему? Тридцать два? -Такой безрассудный поступок еще можно ожидать от гриффиндорца, но никак не от слизеринца! -Северус! — С негодованием воскликнула профессор Макгонагалл. -Я всегда считал вас рассудительным студентом! — Уильям прикусил губу, стараясь не рассмеяться. Мерлин, почему ему так смешно?! -А ваши друзья?! Если вам нет дела до чувств преподавателей, вы могли хотя бы подумать о них! Вы хоть представляете, что пришлось пережить мистеру Малфою из-за вашей выходки?! -Простите, профессор… — Быстро пролепетал Картер, вспоминая о бледном Драко, так и не подошедшем поприветствовать друга. -Простите?! Простите?! Вы хоть понимаете, что все могло закончиться гораздо хуже! Вы должны были быть здесь! Под нашим присмотром! Вам нужна была помощь специалиста! Зелья! Еще не известно, какие последствия… -Ну-ну, Северус! — В разговор вмешался Альбус, поглаживая бороду. — Перестань! Сейчас с Гарри все в порядке, и это самое главное. — Директор широко улыбнулся слизеринцу, который исподлобья взглянул на пожилого волшебника. Затем Дамблдор, подмигнув мальчику, весело добавил: -Уверен, в следующий раз Гарри обязательно даст нам знать о случившемся. Правда, Гарри? -Конечно, сэр! — С готовностью ответил слизеринец. -В следующий раз?! — Глаза профессора Снейпа недобро сверкнули. -Ну-ну, мальчик мой! — Ласково произнес директор. — Не нужно придираться к словам! Вообще, сейчас профессор Дамблдор был больше похож на ребенка, получившего на Рождество желанный подарок. В отличие от Северуса, которые мрачно взирал на директора, пожилой волшебник широко улыбался и с таким умилением смотрел на Уильяма, что тому на мгновение даже стало страшно. -Поппи осмотрит Гарри, уверен, там нет ничего серьезного… -Я буду присутствовать при осмотре! К тому же, я считаю, что мистеру Картеру пока рано появляться на общих занятиях! Как декан Уильяма, беру на себя вопрос его образования, по-крайней мере, пока мы не убедимся, что его магия полностью восстановилась и ей ничего не угрожает! Упс… Совместные занятия с от… профессором Снейпом… Мерлин, помоги мне… -На счет декана мальчика… — Покашляв, чтобы привлечь к себе внимание, в разговор вмешалась профессор Макгонагалл, с вызовом глядя на темноволосого коллегу. — Теперь, когда нам открылись некоторые новые факты биографии мистера Поттера, я настаиваю на повторном распределении мальчика! В целях его же безопасности! — Минерва выразительно посмотрела на Альбуса. -Не бывать этому! — Гневно воскликнул Снейп. -Правилами запрещено перераспределение студентов! -В правилах нигде явно не указывается это, Северус… — Поглаживая бороду, произнес директор. -Я тоже за перераспределение! — Пропищал профессор Флитвик. — Гарри Поттер прекрасно подойдет моему дому! -Филиус! — Одновременно воскликнули профессор Снейп и Макгонагалл, прожигая маленького коллегу взглядом, но тот, казалось, нисколько не смутился, а лишь гордо вскинул голову и пропищал: -Почему нет?! Райвенкло — прекрасный дом для такого студента, как Гарри Поттер! Мальчик умен, начитан, послушен… -Но Джеймс и Лили учились на моем факультете! -Я против! Уильям —студент Слизерина и точка! Мерлин, что дальше началось! Округлив глаза, Картер с изумлением переводил взгляд с одного преподавателя на другого. Каждый с пеной у рта доказывал, что его факультет лучший и прекрасно подойдет для его, Уильяма, выбора. -Мы должны спросить у самого Гарри!!! — Тяжело дыша, прокричала профессор Макгонагалл, и все разом замолчали, повернув свои лица к зеленоглазому мальчику. — Гарри, — Профессор Трансфигурации улыбнулась второкурснику. — Скажи, на какой факультет ты бы хотел попасть. — Затем, бросив косой взгляд на профессора Снейпа, она быстро добавила: -Говори смелее, и никого не бойся. Помни, ты всегда можешь подойти ко мне и рассказать, если кто-то будет плохо обращаться с тобой… Декан, бросив на женщину убийственный взгляд, посмотрел куда-то поверх головы юного волшебника. Маска безразличия застыла на лице мужчины, лишь плотно сжатые губы выдавали напряжение, с которым профессор Снейп ожидал ответа мальчика. Несколько секунд Уильям молча смотрел на отца, делая вид, что обдумывает свое решение, затем, улыбнувшись, он произнес: -Я бы хотел остаться на Слизерине. Картер мог поклясться, что на лице декана промелькнуло подобие улыбки, затем он, обведя всех торжествующим взглядом, произнес, сцепив руки в замок: -Что ж… Думаю, на этом вопрос закрыт… Мистер Картер сделал свой выбор… -Но Альбус… — Профессор Макгонагалл, явна неожидающая подобного развития событий, выразительно посмотрела на директора. — Гарри просто опасно возвращаться в спальню к слизеринцам! Ты же знаешь, что родители многих… -Минерва, ты слишком предвзята к моим студентам! Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не резко распахнувшаяся дверь и запыхавшийся Филч, ворвавшийся в кабинет. -Альбус! — Тяжело дыша, проскрежетал сквиб, но, заметив Уильяма, замолчал. Улыбка разом слетела с лица директора, и он, пристально глядя на вновь вошедшего, произнес странным голосом, в котором больше не было ни намека на веселье: -Гарри, ты можешь идти. Мы с тобой поговорим в следующий раз. Профессор Снейп быстро подошел к своему студенту и, положив руку на плечо мальчика, произнес, подталкивая юного волшебника к выходу: -Я провожу. Нам нужно обсудить с мистером Картером план… -Северус, останься. — Почему-то от голоса директора по спине Уильяма пробежал холодок. -Но Альбус, я должен… -Останься, Северус. — Директор, все еще не мигая, смотрел на Филча. — Ты нужен здесь. На мгновение Снейп недовольно поджал губы, затем, убрав с плеча студента руку, произнес голосом, не терпящим возражения: -Мистер Картер, жду вас через два часа в моем кабинете! Прошу не опаздывать! -Да, сэр. — Низко опустив голову, выпалил Уильям и поспешно покинул кабинет, чувствуя на себе внимательный взгляд преподавателя. -Что случилось, Альбус?! — Нахмурившись, спросил Северус, все еще глядя на дверь, скрывшую за собой мальчика. -Аргус, говори… — Глухо произнес директор, потирая виски. -Новая надпись на стене! На том же месте! Кровью! -Минерва, вскрикнув, прижала ладонь ко рту. — Ее скелет будет вечно лежать в Комнате! Там написано, что ее скелет будет вечно лежать в Комнате! -Мерлин, но кто?! -Вот это мы и должны выяснить, Минерва… — Тихо произнес Альбус, обводя взглядом разом притихших коллег. Покинув кабинет директора, Уильям медленно брел по коридорам в сторону Подземелья. Почему-то перспектива оказаться в общей гостиной своего факультета в окружении друзей и других слизеринцев совсем не радовала нашего героя… Мальчик прекрасно помнил, какими взглядами смотрели на него Драко и Пенси и не сомневался, что, в лучшем случае, одноклассники устроят ему допрос с пристрастием, а в худшем… Неужели из-за случившегося он навсегда потерял друзей?! Остановившись, как вкопанные, Картер долго смотрел перед собой, раздумывая над чем-то. Мерлин, только еще одного допроса ему не хватало! Особенно сейчас! Или, быть может, все дело в том, что Уильяму очень хочется взглянуть на одну кудрявую и крайне раздражительную особу? Тогда почему бы это не сделать сейчас, пока мадам Помфри находится в кабинете директора… Проскользнув в Больничное крыло, Картер на мгновение замер. Несколько неподвижных фигур лежали на кроватях в правой части лазарета. Замерев в странных позах, дети выглядели весьма комично и в тоже время жутко. Уж слишком сильно они напоминали мертвецов, встретивших внезапную смерть за любимым занятием… Подойдя к Гермионе, слизеринец быстро огляделся, желая убедиться, что никто его не видит. Присев на краешек кровати, он долго вглядывался в неподвижное лицо кареглазой девочки, затем тихо произнес: -Привет, Гермиона. Это я… Уильям… Ну, то есть Гарри… Если тебе так больше нравится, конечно. Ты, наверно, уже и сама догадалась, что я не умер, раз разговариваю с тобой… Вообще-то, все это время я был жив, только лишился магии… Я думал, что навсегда, но оказалось, что нет. И вот, как видишь, я здесь… Все были в таком шоке! Слышала бы ты профессора Снейпа! Он просто рвал и метал… А потом меня едва не сделали грифом… Смешно, правда? Внезапно что-то блеснуло на шее неподвижной девочки, и мальчик, кинув быстрый взгляд в сторону двери, с любопытством подался вперед. Золотая цепочка, а не ней… Кулончик львенка, который он подарил Гермионе на Рождество! Она носит его! Носит! С трудом сдерживая довольную улыбку, Уильям, убедившись, что его никто не видит, медленно взял твердую, но теплую руку гриффиндорки в свою и, затаив дыхание, сжал. Легкий румянец появился на его щеках, пока он вглядывался в лицо девочки, словно ожидая от нее какой-то реакции. Ничего… Ну, конечно, ничего! Она же окаменела, идиот! Чуть расслабившись, Картер сильнее сжал руку одногруппницы и вдруг нахмурился. Определенно, в руке Гермионы что-то было! «Неужели любовная записка от этого рыжего недотепы Уизли?» — Скривившись, подумал слизеринец. Аккуратно вытащив листок бумаги из сжатого кулака одногруппницы, мальчик быстро развернул его. Определенно, это не была записка от Уизли или другого одногруппника Грейнджер! Это была страница, вырванная из какого-то древнего фолианта! «Василиск» — Гласило заглавие. Быстро пробежав глазами по строчкам текста, Уильям снова посмотрел на одногруппницу. Ведь не могла Гермиона за месяцы его отсутствия из Девочки-Я-Никогда-Ничего-Не-Нарушу превратиться Девочку-Мне-Наплевать-На-Правила-Обращения-С-Книгами! Но тогда… Что все это значит?! Покинув Больничное крыло, Уильям, все еще размышляя над своей странной находкой, шел в сторону Подземелья, когда внезапно перед ним появился бледный и явно чем-то взволнованный Уизли. Кажется, мальчик ждал его… -Гарри! Наконец-то я нашел тебя! Скептически взглянув на рыжеволосого мальчишку, слизеринец холодно произнес вместо приветствия: -Не помню, чтобы мы договаривались о встрече, Уизли! -Ты должен мне помочь! -Должен?! — Скрестив на груди руки, Уильям с презрительной ухмылкой посмотрел на Рона. — Даже так? -Моя сестра! Джинни! Она пропала! Он утащил ее! Туда! В Тайную комнату! Маму хватит удар, если она узнает… — Расширенные от ужаса глаза рыжеволосого мальчика не оставляли сомнения в том, что он очень переживает из-за сестры. -Соболезную тебе, Уизли, но мне нужно идти. — Проходя мимо перепуганного гриффиндорца, зеленоглазый слизеринец добавил: -Кстати, не знал, что у тебя есть сестра. -Она самая младшая из нас! Гарри, но ты должен помочь мне! Должен! Только ты можешь сделать это! -Что-то не помню, чтобы у меня перед тобой был Долг Жизни, Уизли! А без него уж извини… — Не оглядываясь, Картер удалялся от едва сдерживающего слезы Рона. -Она верила в тебя! Верила! Но ты трус! Как и все слизни! Я так и знал! — С плохо скрываемой ненавистью, Рон глядел в спину Уильяму. -Только не говори, что твоя сестра сказала такое обо мне! -Гермиона! Это она верила в тебя! Всегда верила! Она говорила, что если бы ты был жив, то непременно смог во всем разобрался! Но ты… Просто трус! — Мальчик замолчал, буравя Картера тяжелым взглядом. Гермиона верила в меня?! Она считала, что я смог бы во всем разобраться! Нащупав в кармане мантии листок бумаги, Картер с силой сжал его. Она верила в меня! Уилл, ты ведь не собираешься искать его сестру?! Это, как минимум, глупо! Профессор Снейп будет ждать тебя в своем кабинете и, если ты опоздаешь, он просто убьет тебя или, чего хуже, отправит на отработку к Филчу! Ты этого хочешь?! Уилл, нет! Ты же не собираешься согласиться?! Но ведь я могу успеть! Ты издеваешься?! Да?! Уильям Алан Картер!!! Не будь идиотом! Но я же не собираюсь лезть в эту комнату! Так… Узнаю, что и как… С чего вообще кто-то взял, что я могу знать, где она находится, и как вытащить оттуда девчонку?! Борясь со своим внутренним «я», Уильям глубоко вздохнул и, понимая что проиграл, обреченно посмотрел на гриффиндорца. Уилл, ты будешь жалеть! -Гермиона, что-то говорила о василисках? -О ком?! — Испуганно воскликнул Рон, недоуменно взирая на Картера. Я же говорю, Уилл, что ты будешь жалеть! Идти куда-то с этим недотепой! Закатив глаза, слизеринец помотал головой и произнес, буравя рыжеволосого гриффиндорца тяжелым взглядом: -Ладно, Уизли, твоя взяла. Рассказывай все, что знаешь, только быстро!