Кровь матери

Погрузившись в свои мысли, Северус почти не обращал внимание на громкие стенания Молли, оплакивающую свою дочь и на растерянный голос Артура, безуспешно пытающегося успокоить безутешную супругу. Ни живой Наследник Слизерина, свободно разгуливающий по школе, ни внезапное исчезновение девчонки, ни возможное закрытие Хогвартса — ничего сегодня не могло испортить настроение зельевара. Привычная маска на лице мужчины надежно скрывала внутреннее ликование, наполняющее его. Уильям жив, и он вернулся! Мой сын вернулся! Вернулся! Мерлин, спасибо! Невольно перед глазами волшебника пронеслись картины из их с сыном совместного будущего. Вот они в Лаборатории работают над новым зельем… Вот сидят у камина и просто читают… Вот посещают могилу Лили… Он положил руку на плечо мальчика и рассказывает ему о матери… О, Мерлин, вот они присутствуют на Чемпионате мира по квиддичу… Да-да, Мерлин его подери! Он, Северус Снейп, присутствует на Чемпионате мира по квиддичу! Немыслимо, но… Почему нет, если Уильям того пожелает? Лили, неужели… Неужели я снова мечтаю? Впервые за тринадцать лет… Мерлин, это безумие, настоящее безумие! Но… Что, если наш сын не примет меня? Лили, милая, если бы ты только знала, как я боюсь этого… Сжав губы в тонкую линию, декан Слизерина бросил быстрый взгляд на часы. Еще сорок минут… Сорок долгих минут… Затем он просто встанет и уйдет. И пусть кто-то только попробует ему помешать! Видит Мерлин, даже Альбус сегодня не в силах встать между ним и сыном! Сын… Мерлин, неужели?! Лили, дорогая, если ты слышишь меня… Спасибо… Нужно будет обязательно сказать эльфам, чтобы принесли мой любимый яблочный пирог. Нет! Не мой, а НАШ. НАШ с сыном любимый яблочный пирог! И чай… Нет-нет, чай я заварю сам по бабушкиному рецепту, ведь Уильяму он так понравился в прошлый раз! И… Мерлин! Мальчишка же еще ничего не ел! Вначале нужно скормить ему ужин, и лишь потом — пирог. Еще неизвестно, чем он питался все это время! И затем мы поговорим. Пусть это будет трудно, но он расскажет мальчику правду. Всю правду. И о письме, и о зелье Родства, и об их отношениях с Лили, и даже о чертовом Поттере и его ненависти к нему. Он не будет скрывать от сына ничего… И, если Уильям не поверит ему или… Отвергнет его… Нет, он так просто не сдастся! Только не в этот раз! Он уже столько всего потерял в своей никчемной жизни, что просто не может позволить себе лишиться последнего и самого дорогого… Лили, милая, помоги… Ведь в нем столько от тебя… Лили, сможет ли он принять меня? Меня… Недостойного ни тебя, ни его… Если же сын примет его… Уильям Алан Принц… Да-да, больше никаких Картеров и, тем более, Поттеров! Нужно будет провести тщательную диагностику здоровья мальчика. Подумать только, он бы мог никогда не узнать, что его сын жив! Глупый мальчишка! Что, если бы магия не вернулась к нему?! Затем необходимо проверить знания Уильяма и назначить дополнительные занятия. Школьная программа подходит только для таких тупиц, как Долгопупс и Уизли. С этого дня он будет сам руководить обучением сына! И это даже не обсуждается! Он научит мальчика всему, что знает… За исключением Темных искусств… Да-да, никаких Темных искусств… Лили, милая, я обещаю тебе, что не позволю нашему сыну повторить мои ошибки… Клянусь, что сделаю все, чтобы… -Директор! — Скрипучий голос Филча вывел Северуса из задумчивости, и он увидел завхоза, который держит за ухо красного, словно рак младшего Уизли. — Я сейчас покажу этому паршивцу, как крутиться в коридоре в такое время! Я покажу ему, как обманывать… -Рон! — Рыжеволосая мать огромного семейства, наконец прекратив стенать, словно разъяренный бык, бросилась к сквибу, чтобы вырвать из его рук свое хлюпающее носом чадо. -Ой! — Пропищал гриффиндорец, потирая ухо, которое едва не осталось в руках Филча, благодаря стараниям заботливой мамочки. Стоило только младшему из братьев Уизли оказаться в ее объятиях, как Молли снова заголосила: -Рон, твоя бедная сестра… Моя несчастная маленькая девочка… Декан Слизерина с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. -Мама, Джинни совсем скоро снова будет с нами. Я все рассказал Гарри, и он сейчас в Тайной комнате. — Широко распахнув глаза, мальчик, словно щенок, ожидающий похвалы, преданно смотрел на разом притихшую мать. — Он обещал, что приведет ее. Правда, я здорово придумал? Гермиона сказала, что никто, кроме… Северусу показалось, будто что-то внезапно оборвалось внутри него. Противный звон в ушах на мгновение оглушил волшебника — наверно, именно так разбиваются мечты. Раз и навсегда. Вдребезги. -Какой Гарри? Чей-то незнакомый, странно-неживой голос… И лишь по обращенным к нему удивленным взглядам, Северус понял, кому он принадлежит. Судорожно вцепившись в подлокотники кресла, мужчина резко подался вперед, и, яростно взирая на разом побледневшего второкурсника, мысленно вопрошал: «Хирш! Скажи: «Хирш»! Ведь он тоже Гарри! Гарри, Мерлин его подери, Хирш! Безмозглый мальчишка, скажи: «Хирш»! Ведь кто еще в здравом уме полезет в Логово Слизерина, как не этот глупый увалень-пуффендуец!» И все же, глубоко в душе Снейп уже знал правду. И, когда из уст рыжеволосого гриффиндорца сорвалось удивленное «Поттер», декан зеленого факультета ни на секунду не усомнился в правдивости его слов. На мгновение крепко зажмурившись, волшебник резко соскочил с кресла и, подлетев к мальчишке, грубо проник в его сознание. Ни правила школы, ни чьи-то крики позади него, ни боль, которую он причинял Уизли, ни даже приказ Альбуса — ничто сейчас не могло заставить Северуса покинуть воспоминания представителя львиного факультета. Соболезную тебе, Уизли, но мне нужно идти… Ты трус! Как и все слизни… Она верила в тебя! Ладно, Уизли, твоя взяла… Нет-нет-нет, Уильям, НЕТ! Ты слышишь, я сказал: «НЕТ!!!» Лили, откуда в нем столько чертового гриффиндорского безрассудства?! Глупый мальчишка! Уизли, только не говори, что у тебя вырос хвост! Сюда кто-то идет! Быстрее! О, Мерлин, нет… Аперта Порта Максима! Северус, ты идешь? Что случилось? Ничего, Альбус… Так, показалось… Северус, ты идиот! ТЫ САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ ИДИОТ! Слуга двух господ?! И это себя ты считал умным?! Символ Слизерина — змея… Слизерин разговаривал со змеями… И Тот-Кого-Нельзя-Называть тоже разговаривал со змеями… Откройсссссся… Мерлин всемогущий… Нет… Пораженный до глубины души, Снейп резко вынырнул из воспоминаний двенадцатилетнего ребенка. Это так хорошо знакомое шипение… Слишком часто оно являлось к Северусу в кошмарах, чтобы он мог забыть его… Широко распахнув глаза, профессор зельеварения несколько секунд невидящим взглядом смотрел на рыдающего Уизли. Струйка алой крови бежали из носа мальчика. -Отпусти моего сына! — Где-то сбоку яростно кричала Молли… Нет… Мерлин, нет… Почему?! -Северус, посмотри на меня… Резко обернувшись, мужчина уставился на Дамблдора. Уизли со слабым стоном осел на пол, но декан зеленого факультета не обратил на это внимание. Он смотрел лишь на директора… В отличие от других волшебников, Альбус не направил на него палочку. В его взгляде не было враждебности или страха. Старик просто стоял и молчал. Разом постаревший и печальный, он словно ждал, что Северус сам заговорит с ним. -Только змееуст… Альбус, только он может открыть Тайную комнату… Только он… — Слова сами собой сорвались с уст профессора Зельеварения. Несколько секунд волшебники молча смотрели друг на друга, затем старик печально покачал головой и медленно произнес, задумчиво поглаживая бороду: -Этого следовало ожидать с самого начала… Слизерин очень гордился своим умением общаться со змеями… Неудивительного, что его Наследник должен обладать этим даром… Северус, мне очень жаль, но боюсь, мы ничем не сможем помочь Гарри… Нам остается только ждать… -Ждать?! Альбус, ты не понимаешь! Я не могу больше ждать! — В глазах мужчины ярость смешивалась с отчаянием. — Не в этот раз! -Мне очень жаль, Северус… — Последнее, что услышал профессор зельеварения прежде, чем, взметнув полы своей мантии, стремительно вылететь из кабинета директора. Еще никогда коридоры Хогвартса не казались Снейпу такими длинными. Если бы кто-то из студентов увидел его в эту минуты, то был бы очень удивлен. Привычная, ничего не выражающая маска на некрасивом лице профессора исчезла, уступив место гримасе страха и отчаяния. Поглощенный своими горькими мыслями, темноволосый волшебник буквально летел по коридорам Хогвартса, поэтому не успел заметить чью-то тень, которая, возникнув словно из ниоткуда, с силой врезалась в него. Удар был таким сильным, что на мгновение у Северуса перехватило дыхание и потемнело в глазах. -Ай!!! Болезненный стон девчонки… Стук металла о каменный пол… -Мисс Уизли?! Что с Уильямом?! Где он?! — Воскликнул Снейп, стоило только зрению вернуться к нему, и он смог понять, кто, всхлипывая, лежит на полу, прямо перед ним. — Мисс Уизли?! Бледная, с заплаканным, исказившимся от боли лицом, она дрожала, словно в лихорадке. -Джинни! Где Уильям?! Ну же, девочка, скажи мне! — Профессор склонился над гриффиндоркой. -Уильям… Гарри… Он там… Я обещала… Василиск… Профессор… Я обещала… — Только сейчас Северус заметил кровь на одежде и руках младшей Уизли. -НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЮ ДОЧЬ, ТЫ, ГРЯЗНЫЙ УБЛЮДОК!!! О, Мерлин… Молли, словно разъяренная фурия, неслась по коридору Хогвартса, направляя на него палочку. Минерва, Альбус, Флитвик — весь преподавательский состав показался из-за поворота. -Джинни, девочка моя, что он с тобой сделал?! — Подлетев к дочери, прокричала старшая из Уизли, прижимая к себе первокурсницу. -Я обещала Гарри… Профессор Дамблдор… Он сможет открыть вход… Мы должны спасти его… — Не обращая внимания на мать, сбивчиво говорила девочка, умоляюще глядя на Снейпа. — Я обещала… Гарри там… Василиск… Он ранил его… У него кровь… Профессор… Гарри просил передать… — С этими словами рыжеволосая гриффиндорка вытащила из мантии палочку и дрожащей рукой протянула декану Слизерина. — Он сказал… Он хотел… -Я должен видеть… — Хрипло прошептал Северус, с плохо скрываемым ужасом глядя на палочку сына, все еще находящуюся в руках девочки. — Должен… -ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ ПРИКОСНУТЬСЯ К МОЕЙ ДОЧЕРИ!!! — Палочка Молли уткнулась в шею Снейпа. — КЛЯНУСЬ… Однако, волшебница не успела договорить, как ее палочка уже оказалась в руках Северуса. -Молли. Не смей. Мне. Мешать. — Гневно прошипел Снейп, угрожающе направляя свою палочку на женщину. — Клянусь. Ты. Еще. Не знаешь. Меня. -Мама, не надо… Я… Я должна… — Тихо, но решительно произнесла Джинни. — Если это поможет Гарри… Что-то, похожее на благодарность, зародилось в душе профессора зельеварения, и он постарался как можно осторожнее проникнуть в сознание первокурсницы. То, что он увидел в ее воспоминаниях, повергло волшебника в ужас. Однажды, копаясь в библиотеке Малфоев, Северус обнаружил старинный фолиант. «Яды ползучих тварей» — Едва различимая золотистая надпись на потрепанной от времени кожаной обложке обещала зельевару весьма интересное и полезное чтение. Если вы хотите, чтобы ваш враг страдал — дайте ему выпить яд василиска. Не имеющий противоядия, он заставит вашего недруга умолять даровать ему смерть. Не способный двигаться, он будет медленно умирать на ваших глазах. Органы, один за другим, откажут вашей жертве. Вы будете наслаждаться, видя его мучения. Ваш враг будет страдать, медленно умирая от удушья. Последнее, что откажет ему — это сердце… Сейчас, следуя за девочкой по лабиринтам ее памяти, Северус чувствовал, как умирает. Медленно и мучительно, как и его мальчик… И самое ужасное… Снейп знал абсолютно точно, что никто и ничто не в силах спасти его сына… Никто и ничто… Даже он сам… Джинни… Отдай мою… палочку… п-профессору… Снейпу… И скажи… Я хотел… прийти… Правда… хотел… И мне… жаль… Очень жаль… Правда… Нет-нет-нет-нет… Уильям, нет… Ты не можешь бросить меня вот так… Вингардиум Левиоса… Откройс-с-с-ся… НЕЕЕЕТ!!! Крик боли и отчаяния вырвался из груди темноволосого волшебника, и он вынырнул из воспоминаний младшей Уизли. -Профессор… — Тихий голос Джинни заставил декана Слизерина посмотреть на нее. — Скажите… Гарри… Он… Ведь он… еще жив? Словно не слыша гриффиндорку, Северус медленно встал и попятился назад, все еще глядя на девочку своими черными, словно ониксы глазами. Холодок пробежал по телу Уизли, и ей внезапно показалось, будто мертвец, а не живой человек взирает на нее. Суеверный страх отхватил разум первокурсницы, и она вздрогнула, поспешно опустив глаза. Рука профессора Снейпа невольно привлекла внимание рыжеволосой девчонки. Судорожно вцепившись в волшебную палочку Гарри, она тряслась, словно в лихорадке. Широко распахнув глаза, Джинни вдруг прикрыла рот ладошкой и зарыдала. Могильная тишина и непроглядная тьма царили в Тайной комнате. Как и многие годы до этого, никто и ничто не нарушало ее покой. Казалось, пройдут тысячелетия прежде, чем нога нового Наследника коснется ее пола. Но что это? Что за странный огонек, появившийся словно из ниоткуда? Быть может, это игра воображения или несчастная заблудшая душа, которая никак не может найти покой? Однако то, что вначале можно было принять лишь за маленький огонек, с каждой секундой все увеличивалось, пока, наконец, не приняло облик человека. Полупрозрачный, словно призрак, он странно светился, освещал собой все вокруг. Вытянув вперед руку, фантом, казалось, наблюдал, как обрастая плотью, он ставился все более и более осязаемым. Свечение почти померкло, лишь от его мертвенно-белых рук и кожи лица исходило едва различимое мерцание. Внезапно свет десятков факелов вспыхнул под самым потолком, ярко освещая все вокруг. Странный незнакомец, казалось, даже не заметил этого. Едва уловимое движение пальца чужака заставило неподвижную фигурку темноволосого подростка послушно взмыть в воздух и подлететь к мужчине. Широко распахнутые, неживые глаза мальчика невидяще смотрели в потолок. Прямой, словно натянутая струна, незнакомец окинул слизеринца равнодушным взглядом, лишь на секунду задержавшись на его глазах. Затем, развернувшись, он медленно побрел в сторону Тайной комнаты. Тело мальчика послушно последовало за ним. Лишь шорох мантии ребенка нарушал мертвую тишину, царившую вокруг.