Breaking the protection of my secrets /// Ломая защиту моих секретов

Нил сидел за столом в собственной комнате, пока учитель испанского зачитывал артикли. Раз он выздоровел, значит пора заниматься учебой. С утра математика, потом английский, биология, физика и испанский. Это только один день. К нему приходили учителя из лучшей школы Лондона, потому что Стюарт мог себе это позволить. Абрам просыпался ровно в шесть тридцать, спускался на короткую пробежку, принимал душ и завтракал со старшими Хэтфордами. Дядя обеспокоенно смотрел на хмурого племянника, не видя причин в перемене настроения. Мэри снова настаивала на небольшой болезни, позже наставляя Нила не тревожить всех. — Artículo indeterminado, un, unos, una, unas… — достаточно молодой преподаватель с золотой кожей, очками и черными волосами, завязанными в низкий пучок. — Нил, приведи мне примеры использования неопределенного артикля. Если ты меня не слушал, я заставлю учить тебя весь учебник. — Конечно же, я слушаю… Ам. Vimos… э, unas sillas bonitas en la tienda? — Более уверенно. Ещё. Нил хмурился, пытаясь составить предложение без смысла, которое может удовлетворить Раймона. — No se ríe de un loco. Он почти рассмеялся на поднятую бровь учителя. — У тебя всегда были интересные примеры. Без понятия, откуда ты их берёшь. Твой испанский хорош для начинающего и я буду рад продолжать учить тебя, Нил. Мы… — Раймон проверил свою записную книжку и захлопнул учебник, — встретимся на следующей неделе в среду. Освежи память определенными артиклями и потренируй произношение. — Моё произношение идеально, — Нил не был бы Нилом, если бы что-то не вставил. Даже если он знал, что ему следует тренироваться, Абрам всё равно выводил всех подряд. Эту черту нельзя было проявить с матерью, но учителя испанского и математики были дружелюбными, позволяя ему такую отдушину. — Тогда я получаю несколько миллионов в неделю. — Ух ты, где ты их прячешь? Раймон поправил очки и хихикнул на дерзкую ухмылку. — Господи, мне надо вести себя профессионально. Понимаешь, как ответственный человек. Ты слишком несерьёзен, — он собрал материалы в чемодан и пошёл на выход, махая. — Nos vemos. — Hasta pronto, hombre español! Испанец закатил глаза. Это один из самых весёлых и невыносимых детей, которых он знал. Сначала Раймон даже не хотел брать кого-то на домашнее обучение, но Хэтфорды были влиятельны и предлагали хорошие деньги. Как только входная дверь внизу хлопнула, Нил протяжно выдохнул, разваливаясь в кресле мешке. Из всех предметов сегодня ему понравились математика, испанский и английский. Последнее выходило смешным, ведь он смешивал американский и британский. Учительница сказала о режущем слух акценте. Быть где-то между недопустимо для неё. Если бы ей пришлось слушать Абрама три месяца назад, всё закончилось бы кровопролитием. С математикой всё было гораздо проще. Цифры во всех странах были одинаковыми. Если решения и различались, ответ всё равно был правильным. Он получил много похвалы и прозвище гениального мальчика. Нил любил сидеть над уравнениями, напрягать память и искать подходящие формулы. Даже в средней школе ему могли кидать фразочки, вроде зубрилы, которые всегда игнорировались. Сегодня учёба закончилась. Парень собрал учебники, аккуратно убирая в шкаф. В комнате стоял идеальный порядок, привычки детства, привитые насильно. На прошлой неделе Стюарт затащил парня в мебельный магазин. Никто не знал о вкусах Нила, в том числе и он сам. На изматывающие выборы ушёл весь день. Абрам не считал место для сна чем-то важным. Если оно не причиняет боль и дискомфорт — это уже лучше, чем он мог себе позволить. Но, когда он лёг на самую мягкую кровать в его жизни, он почти заснул в магазине. Нил приклеился. Через пять минут кровать в серых тонах оплачивали, вместе с утяжеленным одеялом и пятью подушками. Парень не мог подумать, что может иметь в родственниках кого-то, кто оплачивает его хотелки на раз-два. Обычно выбора не было. Он всё ещё ждал жестокого подвоха. Почти половину пола покрывал оранжевый ворсяной ковёр. Тёмный ламинат выделял его, делая ярче. Хэтфорд ненавидел ходить в носках или тапочках. Предупреждение о лечении соплей было проигнорировано, на что получено такое пушистое чудо. Нил раз за разом выбирал серые вещи, начиная от краски для стен и заканчивая стулом. Вначале была идея устроить буйство красок, посмотреть на реакцию Стюарта, действительно ли он купит всё. После апельсиновых штор, бирюзового кресла-мешка и бесполезной статуэтки в виде лисы, он удостоверился, что да, дядя предоставит ему весь мир, даже если это самая ненужная и неподходящая вещь. Основываясь на стереотипах про подростков, они заглянули в огромный магазин плакатов. Нил нихрена не знал. Его музыкальные знания ограничивались классикой, которую он мог сыграть сломанными пальцами. Развлекать гостей навыками сына — залог авторитета у Веснински. Такие редкие обрывки воспоминаний, в самый неподходящий момент, вызывали желание поёжиться. К счастью, флешбеки не случались при ком-то, ибо спокойное лицо держать невозможно. Абрам потянулся. Обед вот-вот начнётся, но он не хотел видеться с матерью. Она была разрушением его идиллии и ходячим триггером. Видимо, она считала так же про него. Мэри не могла долго смотреть в голубые глаза, а Абрам замечал это. Это вызывало смешанные эмоции. В основном агрессию. Сейчас, разум не затуманивался страхом и адреналином. Можно было оценить всю ситуацию и их отношения. Мэри была насквозь пронизана тревогой, отвращением к его внешности и страхом нормальности. Нужно обязательно вести себя как отстраненный идиот. При всём желании нельзя выделяться, хотя, всё выходило с точностью да наоборот, из-за его сиротского вида. Возможно, у Лолы была пометка — искать ребёнка, похожего на бездомного. Стюарт крикнул снизу, призывая на ланч. На столе стоял чечевичный салат, малость грибного супа и много фруктов. Нил едва ли не захлебнулся слюнями. Дядя готовил как бог, умудряясь работать и возиться с Абрамом. Мэри, с более-менее зажившей рукой, начала заниматься бумажной работой. Теперь, будучи Хэтфорд, а не Веснински, от неё требовался хоть какой-то вклад. Она умна, способна стратегически мыслить и знала много языков. Ей выделили собственный кабинет, что лучше, ведь теперь она больше пропадает там, делая перерывы на приёмы пищи. Все Хэтфорды молчали, обедая в напряженной тишине. Нил закусывал губу время от времени, не решаясь на разговор. В худшем случае, всё закончится насилием и тем, что его закроют в комнате. Он заёрзал на стуле. Кусок в горло не идёт, несмотря на приятный вкус. Каждую секунду он взвешивал все за и против. — В чём проблема, Абрам? — мама всё еще не называла его новым именем. Внутри кипело от противоречивых чувств. Нил поднял голову, пряча страх за семью замками. — Я думаю начать играть в экси. Стюарт подавился чаем, вспоминая причину побега, но Абрам едва ли обратил внимания, сверля Мэри взглядом. Его губы были поджаты в молчаливом требовании, даже когда та стала угрожающе свирепой. — Правильно ли я понимаю, — приподнялась, держа руку у ножа. Нил встал в ответ. — Я потратила пять лет, чтобы спасать тебя от отца, который почти продал тебя в экси-секту? Ты, нахуй, издеваешься надо мной? — Хэй, сестра, всё хорошо, парень просто… — Заткнись! Я не собираюсь лизать ему задницу. Он должен, блять, понимать, от чего я защищала его. — Вырывая мне волосы? Или ломая рёбра за несчастный поцелуй? Его грудь быстро вздымалась, а брови нахмурены. Копить на протяжении многих лет обиды, играя роль послушного мальчика стало невозможно. Это далеко не срыв. Это напоминание и указания на то, что он не считал справедливым. — Она сделала что? — Стюарт, не лезь! — хорошо, теперь Нила ожидала не только смерть. — Ты был непослушным ребёнком. Нас могли поймать из-за тебя! Привязанности опасны! Она могла быть кем угодно, её могли использовать против тебя. Я думала, ты понял это ещё тогда. Ты ни хрена не понимаешь, если тебе не угрожает опасность. Если бы ты остался со своим отцом, то не понимал бы даже этого. Вырос бы рыжим, кровожадным ублюдком. Таким ты стремишься стать? Нил дрожал внутреннее, но упрямо продолжал стоять на своём. Мэри чуть наклонилась над столом, словно хотела иметь возможность вцепиться ему в горло. — Натан мертв, — он сдерживал крик. Эмоции всегда выводили мать сильнее. Если он перегнёт палку, то будет лежать в больнице. — Мы в безопасности. Скоро поймают его людей. Я не планирую становиться мировой звездой, просто играть! Я не виноват в разборках мафии, я точно не виноват в том, что родился у вас и пошёл внешностью в него. Не можешь спокойно смотреть на меня, мама? Что, я так сильно напоминаю его, что, не имею права иметь родной цвет волос? Мы тут уже месяц, но ты так и не разрешила перекрасить волосы. Ты боишься, что я стану потрошить людей? — он насмешливо улыбнулся к концу речи. Это стало его ошибкой, ведь в следующую секунду Хэтфорд сбила его кулаком по лицу. Никто не успел среагировать, сейчас она напоминала ураган. Почти оббежав стол, Мэри с силой пнула его под бок, не обращая внимания на болезненный стон парня. Следующий удар не дал сделать Стюарт. Он схватил её за спину, крепко держа и вытаскивая из комнаты. Нил приподнялся на локтях, наблюдая за начинающейся истерикой. — Сука! Делай что угодно со своей внешностью. Мне плевать, маленький ублюдок. Но я переломаю тебе ноги и рёбра, если ты будешь играть в экси. В этот раз я не буду лечить твои же промахи. — Мэри, господи, он всего лишь ребёнок. Что с тобой не так?! Ты слишком строга. Она вырывалась и царапалась, желая приподать Абраму более сокрушительный урок. Хэтфорд держал крепко, в замешательстве наблюдая за картиной. Как бы он ни старался наладить порядок в доме, это почти невозможно, если учитывать травмированность и поведение родных ему людей. — Перестань целовать ему ноги. Он не шестилетний мальчик, он переживал вещи хуже! Я покажу ему, что с ним сделал бы Натан. Его-то он уважал, а мне дерзит в удобные моменты. — Что ты такое говоришь? Разве ты хочешь, чтобы он боялся тебя, как того мудака? Абрам не стал слушать дальше. Он вскочил и побежал в комнату со всех ног. Громко хлопнул дверью, наплевав на реакцию взрослых. Уравновешенное состояние трещало по швам. Что-то разбивалось внутри. Эти слова не должны были задеть, но ненависть подкрадывалась, как опасный хищник. Нил заперся. Обучения в доме Веснински всё чаще вспоминались в кошмарах. Из него выращивали наследника, нового Мясника. Безжалостного, холодного и убийственного. Нил уверен в том, что смог бы доказать свою нужность в Эверморе. Кевин и Рико были хороши. Нил видел в журналах про экси, что тех очень ждут в команде Воронов. Новые сыновья экси, покорители корта. Зависть поглощала его. Он мог стать таким же. Он хотел стать таким. Пока Кевина и Рико просят отдавать всех себя на игре, ему приказывают разделывать мертвых котят и говорить при возможных друзьях, что именно отрезать человеку в башне. Морияма и Дэй жили с мыслью о великом будущем, а фальшивый мальчик с тем, как не касаться отца, когда тот прижигает к тебе раскаленный утюг или как прожить без сна несколько вымученных дней бега. Несправедливость вызывала слёзы. Нил держался крепко, сцепив пальцы на плечах. Он не позволит этому действовать на него. Дыхание прерывистое, надломленное. Мысль об обязанности держать себя под контролем, не особо помогала. Истерика почти накрыла. Детская обида порывала закрыться от матери, рассказать Стюарту о её планах. Абрам сжал свои волосы и тихо всхлипнул. На ум приходили планы, как можно отсрочить личный ад с мамой. Никаких друзей, никакой нормальной еды, только потёртые кроссовки и дырявая толстовка. Если он будет делать успехи в учёбе — заработает небольшой авторитет, не так ли? Чтобы не бежать, нужно быть способным оставаться в безопасности на одном месте. Научиться драться? Пользоваться пистолетом? А если он возьмёт в руки ненавистные ножи, она даст ему поблажку? Слёзы катились, пока Нил осознавал своё желание оставаться здесь. Уверял себя, что нужно чем-то впечатлить, показать, каким способным он может быть здесь. Набраться от Мэри опыта, снова играть послушного и прилежного мальчика. Идти на поводу, ради своей выгоды. Мама точно что-то заподозрит, учитывая вспыльчивый характер Нила. Голова начала болеть, поэтому парень закрыл глаза и принялся за глубокое дыхание. Счёт на разных языках помогал разгрести кашу в мозгу, укладывая всё по полкам. un, deux, trois, quatre… На пять осторожно постучали. Нил встрепенулся, выходя из болезненного оцепенения. — Малыш? Я надеюсь, что у тебя всё хорошо. Мэри заперлась в кабинете… Эм, я принёс тебе морковное печенье и чай, — голос звучал нервно, словно дядя не в своей тарелке. — Если ты хочешь поговорить, то позови. Я просто оставлю поднос тут и уйду. Абрам снова захотел плакать от переполняющих эмоций, поэтому зажал рот руками, уставившись перед собой. Стюарт расценил молчание по своему, даже не сердясь. — Просто помни, что я рядом, хорошо? — улыбка слышна даже через дверь. — Через час нам нужно выехать в салон, а после на стадион для атлетики. Ты можешь всё отменить сегодня, проблем не будет. Просто, м, скажешь? Не грусти, всё наладится. В любом случае, поднос здесь, я буду в гостиной, через час дай ответ. Дядя легонько стукнул по двери. Чуть позже заскрипела лестница, словно Хэтфорд специально передвигался как можно громче, показывая своё местоположение. Как только шаги стихли, Нил аккуратно открыл дверь, затаскивая поднос и закрываясь после. Он опёрся на дверь, подтаскивая ноги к себе. Глаза всё ещё блестели, но Стюарт снова окутал чем-то умиротворенным. Приземлил одними словами и крупицей заботы. Абрам поклялся себе бороться за это, даже с поехавшей Мэри. Печенье таяло во рту. На первой неделе экспериментов, Нил узнал, что не выносит слишком большого количества сахара. Парень мог принять лёгкую нежность сладости, но не три ложки сахара в чае или кофе. И, уже неудивительно, дядя запомнил и стал угощать его такими печеньями. Яблочные, ягодные, сырные, тыквенные или ореховые. Сейчас морковные. Так же фрукты забивали холодильник, от обычных яблок, до кокоса и ананаса. На протяжении дня всё исчезало, так что любовь к фруктам стала очевидна. Иногда дядя делал вид, что это не он оставлял пиалу нарезанных фруктов, а племянник делал вид, что не он её забирает, мысленно благодаря. Приятные воспоминания вызвали лёгкую улыбку. Настроение поднялось и решение всё-таки пойти побудило подняться. Нил с хрустом в позвоночнике встал, разминая затёкшее тело. Следует выбрать одежду, в которой почти невозможно ошибиться. Поскольку он не разбирался, одежду на выход купили в классических тонах. Домашняя же представляла собой буйство красок, что полностью устраивало его. Разделение одежды на уличную, домашнюю, для специальных вечеров, пижаму и тому подобное, всё ещё удивляло. Как насчёт двухлетней туники на все случаи жизни? Вся старая одежда Нила была выброшена на второй день. Позорить Хэтфордов он не имел права. В любом случае, сумка была собрана — кроссовки и спортивная форма для атлетики. Волнующе. Абрам надел приемлемую одежду и спустился вниз, забирая поднос. Стюарт облегченно выдохнул, увидев племянника. Ожидалось плохое настроение на несколько дней, истерики и обиды. Может быть, протест, в виде отказа заниматься уроками. Но вот, ребёнок стоит перед ним, подготовленный ко второй половине дня. Хэтфорд всё-таки поищет хорошего психотерапевта, который сможет помочь разобрать демонов племянника. — Ты готов? Поскольку твоя мать довольно грубо, но разрешила делать что угодно, мы поедем исправлять твой беспорядок на волосах. — Хорошо, — такой простой ответ. Несмотря на то, что Стюарт мог позволить себе личного водителя, прислугу и так далее, с племянником и сестрой он действовал самостоятельно. Разве что горничные приходили раз в неделю, совершая генеральную уборку во всём доме. Больше не требовалось. Нил поддерживал идеальный порядок в своей комнате, что всё ещё казалось странным, а Мэри просто не склонна к раскидыванию мусора. Оба сразу же убирали за собой и мыли посуду, кроме тех дней, когда ссорились за обедом. Они ехали в спокойном темпе. Машина была дорогой, предоставляя плавное вождение и удобные сидения. Никто не нуждался в музыке, но Хэтфорд включил радио. Насмешливо заметил в зеркале, как Абрам сзади навострился. Из динамика вырывались слова про экси и результаты прошедшего матча. Троянцы против… он пропустил, против кого, следя за дорогой и поглядывая на племянника, который словно бы понимал каждое брошенное слово. Машина проехала больше, чем следует. Петляла там, где не следует и случайно сворачивала не в ту сторону. Потерянное время стоило восторженного вида мальчишки. Тот точно бы вилял хвостом. Выходя из машины, Нил выглядел смущенным. Он поблагодарил дядю. Причём, так быстро, не смотря в глаза и заливаясь краской. Такое легко прослушать, если не обратишь внимания. Салон представлял собой дорогой зал из тёмного дуба, с мягкими креслами у оборудования и зеркал. Нил почувствовал себя неуютно. В бегах быстро отвыкаешь от таких мест, сторонясь за милю. Скорее всего, таких, как он полгода назад, сразу прогоняют? Денег не хватит сделать любую из причёсок. Стюарту предлагали чай, диван и лёгкие закуски, пока Нил переминался с ноги на ногу. Добрая тётенька улыбнулась ему, ведя к своему рабочему месту. Дядя ободряюще показал большие пальцы вверх. Снизу живота образовался узел беспокойства. Нужно привыкать к своей внешности. Момент казался неправильным, держать ровное лицо стало сложнее. На нем застегнули накидку. — Милый, если ты волнуешься, можешь прикрыть глаза. Твой дядя нам всё объяснил. Абрам последовал совету, сосредотачиваясь на ощущениях рук в волосах. Ему наносили краску, закрывая обожженный блонд. — Ух ты, я думала твои волосы будут как солома. Уверена, после покраски и хорошего ухода, они будут мягче шёлка. Девочкам нравятся ухоженные парни. Нил открыл глаза, чувствуя смущенность. — Я не… — Ой, извини! Не переживай, — она нагнулась поближе, понизив голос, — мальчикам тоже нравятся ухоженные. Щёки запылали от резкого поворота в разговоре. — Я имел в виду, эм, я не интересуюсь. — Правда? — Кэнди, так звали русоволосую девушку лет двадцати пяти. — Может, ты просто не пробовал ещё? — Нет, пробовал. Я ничего не почувствовал от поцелуя с девушкой. — А с парнями не целовался? — У меня нет желания запихивать свой язык кому-то в рот. Я могу оценить привлекательность человека, но не больше. Вообще ничего. — Хм, — девушка продолжила работать, сощуривая зелёные глаза. — Как думаешь, ты смог бы создать что-то романтическое, если бы смог доверять человеку все свои секреты? Это было бы легче, чем с малознакомым? — Эм, скорее всего? Больше да, чем нет… — Хорошо. Ты испытываешь отвращение, при мысли о однополых отношениях? — Я не гомофоб. Мне действительно всё равно. Если бы меня привлекал человек, не имеет значения, какого он пола. — Отлично, милый. Это похоже на демисексуальность. — Деми… что? — он покосился на неё в зеркале. — Смотри, — Кэнди закусила губу, пытаясь сформировать должное объяснение. — М, это асексуальный аспект. Ты не испытываешь влечения к малознакомым людям. Так, демисексуальность подразумевает, что для сексуального влечения тебе нужна крепкая эмоциональная связь. Понимаешь? Нил неуверенно кивнул, впитывая информацию. — Есть люди, которые могут влюбиться в метро или в рандомную знаменитость. У деми такого не случается. Ты должен знать человека и доверять ему. Ты так же можешь хотеть заниматься сексом с человеком, который тебе симпатичен, но чтобы сформировать желание, нужно сблизиться с ним. Это не про перепихоны в клубе. — Я не знал, что у этого есть название… — Теперь знаешь! Если хочешь ещё что-то узнать, то обращайся. Я всегда тут из-за хороших денег. Она засмеялась, заканчивая наносить краску. — Я могу принести тебе чай и поесть, если хочешь? — Чай и любые фрукты… — Хорошо, я мигом. Нил начал рассматривать себя в зеркале, отмечая тёмную краску на волосах. Он не знал, как отреагирует на свой цвет, особенно после слов матери. Кажется, что напоминание поселилось навсегда в нём. От него можно было отвлечься, но как только остаешься один со своими мыслями — это снова с тобой. Видеть в зеркалах собственного отца будет невыносимо. Видеть избегания матери — почти больно. Абрам считал Мэри сильной женщиной. Поэтому, вечно сжигать свои волосы ради её страхов он больше не собирался. Через минуту Кэнди прикатила передвижной столик. Девушка опять улыбалась. Нил попытался улыбнуться в ответ, что вызвало смешок. — Я не в курсе, сколько сахара ты добавляешь. У меня есть тётя, которая кидает пять ложек. Представляешь? Господи, сколько же она проживет с таким потреблением. Типа, пять ложек за завтраком, пять ложек за ланчем, пять за ужином. Это же оху… — она резко закрыла рот на последнем слове. — Извини, ты слишком маленький для таких матов. Тем более, я на рабочем месте. — Мы говорили о сексе несколько минут назад. — И не всем обязательно об этом знать! Я правда не хочу потерять работу. Сюда приходят богачи ежедневно. До этого я работала в дешевой забегаловке около метро за 30 пенни. За каждую стрижку хозяйка забирала у меня половину. Как-то пришёл богатенький тип, он очень спешил, а до хорошего заведения было далеко. У нас за зданием бегали крысы, но он всё равно сел и попросил причёску. Я управилась суперски: быстро и чисто. Когда я назвала цену, он оху… — снова. — Он долго пялился на меня. Оказывается, ему и в половину не делали так хорошо, а брали как мою трёхмесячную зарплату. Оставил мне дохрена чаевых и убежал. Потом пришёл через неделю и предложил место в таком заведении. Разве это не звучит как сказка? Я не думала, что ситуации из тупых сериалов случаются. Нил старался успевать за её быстрой болтовней, иногда теряя нить разговора. Не часто он встречал людей, которые после пятнадцати минут знакомства будут тараторить истории из своей жизни. Кэнди продолжила общаться с ним, не требуя ответов. Девушка жаловалась на налоги, на старую семью и свою аллергию на кошек. По её словам, Кэнди была в полном восторге от кошек, но не могла вынести с ними и пяти минут. Абрам не понимал концепцию домашних животных, но всё равно кивал и пил чай. Пришло время смывать краску. Кэнди делала это отработанными, но нежными движениями. Тёплая вода успокаивала, а массирующие пальцы усыпляли. Нил опомнился и открыл глаза. Парикмахерша понимающе хмыкнула. Ладно, эта женщина творила чудеса. Через несколько минут с него сняли накидку. Рыжие волосы выглядели родными, настолько хорошо подобрали цвет. Затылок немного выбрит, но длина сверху оставалась. Он не хотел слишком короткие, а эти доходили до скул, магией не закрывая глаза. На плечи опустились руки. Нил еле сдержал дрожание. — Итак, милый, как тебе? Смотрелось действительно хорошо. Ожидал увидеть отца, а этого не произошло. — Кэнди, мне очень нравится. — Надеюсь, что ты не врёшь. Я правда постаралась и жду тебя в следующий раз. С тобой приятно болтать. Пойдём, передадим тебя твоему дяде. Стюарт вёл самый интеллектуальный разговор, снова превращаясь из душки-семьянина в делового бизнесмена. Как только увидел Нила, сразу же поднялся, осматривая изменения. — Тебе и вправду так лучше. Мисс хорошо постаралась. Кэнди смущенно улыбнулась, не скрывая, как сияет от похвалы. — Спасибо. У вас красивый племянник, ему пойдёт что угодно. Я буду рада работать с ним снова. — Хорошо. Будем иметь в виду при выборе места. До свидания, хорошего дня. Стюарт двинулся к выходу, уводя Абрама. — Всего доброго! Когда они почти вышли, Нил повернулся и помахал девушке. — Пока, Кэнди! Ты классная! Кэнди засмеялась, махая в ответ. — Пока, Нил. Ты тоже классный. Парень с улыбкой сел в машину, радостный от хорошего знакомства. Она была весёлой и смешной, но делала свою работу качественно. Стюарт завёл машину, радуясь хорошему настроению племянника. Тот не выглядел разбитым или паникующим от своей внешности. Облегчение грозило вызвать вздох. Поскольку Нил хоть и был на домашнем обучении, но он числился в школе, поэтому ему было разрешено играть за команды Лондона в любом спорте. Стадион был огромен, вмещая в себя несколько площадок, раздевалки с душевыми, специализированное поле для экси и тренажёрный зал. Мечта спортсмена. Абрам почти подпрыгивал от нетерпения. Он подгонял дядю, боясь заходить одному, но спеша туда. За этим было весело наблюдать. — Давай, Стюарт! Почему ты такой медленный. — Я иду в обычном темпе. Если ты торопишься, можешь перегнать меня. Всё-таки, не мне заниматься. Нил выглядел таким нерешительным. С закусанной губой смотрел то на дверь, то на Стюарта. В итоге пришлось поубавить пыл, чтобы идти рядом. Рука впивались в ремешок от сумки, а другая теребила подол ветровки. Радость, смешанная с волнением. Хэтфорд ввёл присланный код на двери, входя в коридор. Им навстречу вышла смуглая девушка. Она была высокого роста, атлетического телосложения, ноги ее накачанные, длинные. Дреды завязаны в хвост, а весь её вид показывал: я раздавлю всех, кто посмеет меня недооценивать. Нил невольно сравнил её с Теей Мулдани, достаточно популярной в Воронах. Абрам сглотнул, смотря на воинственную персону. Её бровь поднялась, но Нил всё равно не смог вымолвить слова. — Привет. Я Луанн Картер, тренерша по лёгкой атлетике и надеюсь, что ты останешься со мной. — Эм, здравствуйте, я Нил Хэтфорд, ваш будущий спортсмен… Луанн лучезарно улыбнулась, руша свой образ каменной женщины. — Хороший настрой, я сделаю из тебя хорошего атлета. Будешь бегать и прыгать быстрее всех, прямо как заяц. Нилу показалось, что он чувствовал восхищение к ней только из-за сильного тела. Стюарт похлопал по плечу. — Нил, у меня срочные дела. Я приеду за тобой через три часа, так что сможешь посидеть тут лишние полчаса? В сумке наличка, если захочешь перекусить. — Хорошо. Парень выглядел слишком поглощенным женщиной и её мышцами, чтобы его волновали лишние полчаса. Та как раз положила руку на его спину, водя по помещениям. — В общем. Тут раздевалка, мужская, женская, в каждой — душевые с закрытыми кабинками. — Картер медленно, но твёрдо шла, показывая всё. — Мой кабинет, обращайся по любым вопросам. Там кабинет медсестры, которая должна проверить тебя перед тренировкой. Ммм, общая гостиная. Дальше по коридору спортивный зал. Туалеты, тоже с кабинками. Кладовая с оборудованием. Твоя командная форма придет на днях. Сегодня мы с тобой проведем занятия вдвоём. Со следующего раза будут другие. Ты всё запомнил? — Да, тренер. — Уже мне нравишься. Иди переодевайся и выходи на стадион. Вон та дверка. Они разминулись. Абрам быстро переоделся и побрёл к выходу. По всему коридору висели фотографии, медали и сертификаты. Он вглядывался, отмечая своих сверстников или выпускников школы. Были совместные фото в рамочке, где почти все стояли дружелюбно. Их всех было немного, человек пятнадцать. — Итак, Нил. Сделай растяжку и я проверю, насколько быстро ты пробежишь милю, чтобы знать, с чем нам предстоит работать. Хорошо? — Хорошо. Ой. Да, тренер! Нил начал растягиваться и разминаться. Всё то, что он делает обычно. Луанн встала возле старта, подготавливая блокнот с ручкой и секундомер. Через пять минут возле линии встал и парень. — Готов? — кивок. — Насчёт три. Раз, два, побежал, словно за тобой несутся волки! И он стартанул, представляя как за ним бежит Лола. Он несётся, держа дыхание под контролем. Вспоминает, как мать подгоняла его. Недостаточные шаги — топор или пуля достанут тебя. Нил набирал темп, выкладываясь на полную. Ошибка приведёт к смерти, точно. Он забыл где находится, сосредотачиваясь только на скорости и полосках перед ним. Пот уже собирался на горящих мышцам, но Нил держал пустое лицо. Никто не сможет догнать его. Когда он наконец остановился с прилипшими ко лбу волосами, Картер присвистнула. — Шесть, сорок четыре. Да ты хорош. Тебе правда только недавно исполнилось пятнадцать? — Да. Я, эм, бегаю с десяти лет, — он не уточнял при каких обстоятельствах. — Хм. Отлично. Сейчас я выставлю препятствия, а ты будешь бежать с ними. Каждый раз я буду увеличивать нагрузку. Если тебе больно или ты слишком устал, говори. Мы всё ещё проверяем твой предел. Тренировка закончилась тем, что он еле ковылял в душ, стягивая с себя одежду. Луанн выжала его, как лимон. Пот пропитал всю форму. Тренерша была требовательной и дружелюбной одновременно. Она поддерживала его, но не давала сбавить темп. Нил действительно в восторге. Несмотря на одиночество, Абрам все равно полностью разделся только в душевой. Вода приятно успокаивала мышцы и он решил, что обязательно наберёт себе ванну. Когда он мыл голову, руки непривычно соскальзывали с изменившейся причёски. Волосы ощущались приятнее на ощупь. Более мягкие. Парень тщательно отмылся и вытерся насухо. Оделся и запихал форму в сумку. Проверил время. Как и говорил Стюарт, тот опоздает на полчаса. Нил хмыкнул и пошёл по коридорам, рассматривая другие помещения. Абрам забрёл куда-то не туда и вышел к потасовке. Выпускники громко ругались, оскорбляя друг друга. — Да блять, ты ничтожен, когда ты сможешь ловить мячи?! — Ебучий кретин, если бы ты ещё умел делать ровные пасы! Их пытались разнять, но бестолку. Один из парней, видимо капитан, свистнул. — А ну-ка! Замолчали, грёбаные идиоты. Ты кого-то ищешь? Или пришёл записываться в команду? Нилу стало неудобно от резкого внимания, пять пар глаз повернулись к нему. — Эм, нет. Я просто шёл по коридорам и заплёл не туда. Огорченный вздох. — Очень жаль. Нам нужен нападающий в команду экси. Внутри что-то встрепенулось. — Экси? — прозвучало слишком восторженно. — О, сейчас засветишься. Ты играешь? — Да, но нет. Не совсем. Я атлет. Но, я могу просто посмотреть на вашу тренировку? Видимо, его вид был настолько надеющимся, что почти все единогласно согласились. Всё таки, если впечатлить игрока, то он сможет присоединиться к ним. Они играли недостаточно слаженно и всё ухудшилось, когда на площадку пришло ещё семь человек. Тренировка прерывалась на споры и почти драки. Даже после этого, Нил не почувствовал разочарования. Наоборот, он внимательно наблюдал, не замечая подходящего Стюарта. — Нил? Абрам застыл. Ужас прошёлся по позвоночнику. Облажался. Он был слишком близко к экси. Его убьют, перед этим сломав ноги. — Пожалуйста, прости. Не говори маме. Я больше не приду сюда. Племянник смотрел со страхом испуганного оленя. В сердце кольнуло при виде этого и Стюарт успокаивающе сжал его плечи. — Малыш, все хорошо. Ты хочешь играть в экси, и я тебя понимаю. Обстоятельства сложились против тебя, — Хэтфорд погладил по волосам. — Я не расскажу Мэри, не волнуйся. Поехали домой. Как и ожидалось, Мэри сторонилась его. Как только Нил зашёл в дом, та закрылась в своём кабинете, ссылаясь на огромное количество работы. Абрам устало выдохнул и поплелся относить свою сумку наверх, чтобы позже вернуться для ужина. — Как прошла тренировка? Та женщина кажется очень сильной. Так и завязался разговор за едой, где племянник активно делился впечатлениями и смущался от гордости со стороны дяди. Стюарт хвалил его, поддерживая в мыслях. Нил стремился стать сильнее, а Хэтфорд мог дать ему всё для этого. — Не волнуйся о Мэри. Побесится и успокоится. Не может же она вечно так себя вести. — Спасибо, Стюарт. — Доброй ночи, Нил. — Доброй. Нил поднялся и снова заперся. День был насыщенным и он хотел бы отдохнуть. Абрам переоделся в пижамные штаны и толстовку, устраиваясь на кресле перед компьютером. Устройство стоит уже давно, но он открывал его, только чтобы просмотреть информацию о Кевине и Рико. Как оказалось, Дэй сломал себе руку на курорте и причислился в школу Пальметто к своему отцу, Дэвиду Ваймаку. Нил подавился воздухом, когда прочитал ту статью. Рико и Кевин казались… неразлучными? Наверное так. Абрам надел наушники и поставил на скачку игру, по совету Кэнди. Ему нельзя заводить друзей вне дома, но никто не запрещал заводить в интернете. Тем более, разобраться в технологиях хорошая идея. Через несколько минут Нил открыл популярную видеоигру, в которую, по словам Кэнди, играют все подростки.